— Стой!
Матиуш не дрогнул, словно не обратил внимания.
— Стой, стрелять буду!
Матиуш продолжал идти. Солдат выстрелил в воздух. Но Матиуш словно не слышал этого.
— Ах ты, щенок, вздумал шутки шутить с полицией?
Матиуш показывает знаками, что он глухой.
— Пропустить, что ли? Глухой, как пень. Даже выстрела не слыхал.
— А мое какое дело? Приказано арестовать, значит арестовать. Если никого не приведем, нам попадет. А может, он притворяется? Может, это краденое?
Видит Матиуш, плохо дело. Надо бежать. Но необходимо взять с собой немного провизии, ведь придется несколько дней скрываться…
Солдаты неотступно следуют за ним. Толкуют между собой:
— Бесятся с жиру… Матиуш удрал с необитаемого острова, а они его здесь ищут. Только людей мучают.
По дороге забрали еще двух мальчиков. Те просят, хнычут, солдаты злятся. Идут. Три мальчика впереди, полицейские сзади, а рядом с корзинкой Матиуша тащатся четыре собаки: рабочие обнищали, самим нечего положить в горшок, всех своих собак выгнали, и масса голодных собак бродила по улицам предместья.
И тут Матиуш вынул из корзины связку сарделек, забросил за спину, привязал к поясу, в каждую руку взял по палке колбасы, отшвырнул корзину в сторону и — бежать.
— Держи его!
Матиуш бежит впереди, за ним собаки, за собаками солдат. Другой остался с арестованными мальчиками.
Бросил солдат ружье, чтоб быстрее бежать, уже почти догоняет. И тут Матиуш кинул собакам кусок колбасы. Свора сбилась в кучу. Солдат — на нее. Уткнулся носом в землю, а собаки на него набросились. Матиуш перескочил через забор, миновал какой-то дворик, еще один… Смотрит: он в саду, вокруг полно детей. Маленькие, большие, мальчики и девочки. В глубине сада дом, калитка открыта, чуть подальше, в стороне, небольшой домик, за ним кусты.
Раздался звонок. Дети побежали к дому. Должно быть, это школа.
И вот сидит Матиуш в кустах и смотрит, куда бы спрятать свои запасы.
8
— Это приют, а не школа. В школе только учатся, а мы тут живем, — едим и спим. Моего отца убили на войне, твоего тоже? Чтобы сюда попасть, надо подать прошение. Потом принимают, только это очень долго тянется. Я тебе советую: оставайся так, никто не заметит. Раньше было по-другому, у всех была одинаковая форма. А после войны все изменилось, каждый делает, что хочет.
— Но дети ведь узнают, что я новенький — сказал Матиуш.
— Ерунда. Старшим дашь сардельки, чтобы не выдали, а малыши и так будут молчать. Они нас боятся, чуть что не так, сразу получат в зубы. В общем, как хочешь, можешь сидеть пока в кустах. Я посоветуюсь со скаутами.
— У вас есть скауты? — обрадовался Матиуш.
— Какие там скауты! Папиросы курят, и пояса со скаутским ножом нет ни у кого. Только одно название. Говорю тебе: нет никакого порядка. Кто что хочет, то и делает. Рассказал бы я тебе кое-что, только ты не проболтайся… У нас тут есть тайная организация — Союз Зеленого Знамени. Наш патрон — только помни, это тайна, — наш патрон — Матиуш. Мы решили выкрасть Матиуша с необитаемого острова. Только помни: если кому-нибудь хоть слово, знаешь, что будет? Это наш самый тайный союз.
Раздался звонок.
— Посиди немного, я должен идти. У нас проверяют на первом уроке, потом можно удрать. Ну пока, приду через час. Вот тебе кусок хлеба.
Матиуш съел хлеб, две сардельки, сидит в кустах и думает, что делать. И тут в сад нагрянула полиция.
«Будут искать».
Оказалось, совсем наоборот. Из тюрьмы привезли человек сто мальчиков, арестованных на разных улицах. Родители возмутились, пошли к тюрьме, устроили скандал.
— Мы не желаем, чтобы наши дети сидели вместе с ворами!
И тогда мальчиков перевезли из тюрьмы сюда, в приют.
Выбежал какой-то толстый господин, руками машет, сердится, кричит:
— Почему меня не предупредили? Куда я их дену? Ни мисок, ни кружек у меня для них нет. Где они будут спать?
— Мы ничего не знаем, — говорит стражник. — Приказ есть приказ.
И ушли.
Приютские дети из дома выбежали в сад. Все смешалось, полная неразбериха. Вынесли два стола, начали переписывать мальчиков, фамилию, имя, где живет.
— Я сын адвоката.
— Мой папа жандарм.
— Моя мама актриса.
— Мой папа иностранный посол. Подъехал автомобиль.
— Мой папа приехал!
Иностранный посол начал кричать на толстого господина.
— По какому праву? — кричит. — Что это за порядки?
И снова явилась полиция, привезли еще сорок мальчиков.
В сад начали являться родители, уж их целая толпа. Плач, крик, ругань.
«Теперь я могу выйти из кустов, — подумал Матиуш. — Если полиция таким способом ловит преступников, может ли она вообще кого-нибудь поймать? Я в безопасности».
И Матиуш почувствовал себя настолько уверенным, что даже пробрался к самому столу, где толстый господин пытался успокоить публику:
— Уважаемые родители, я директор приюта, а не начальник тюрьмы. Для меня все это очень неприятный сюрприз. К вашему сведению, я воспитатель-ученый, автор научных книг о воспитании детей. Я написал книгу под названием: «365 способов заставить детей не шуметь». Вторая моя книга: «Какие пуговицы лучше: металлические или роговые?» А третья моя педагогическая книга называется: «Содержание поголовья свиней в интернатах». Надо вам сказать, что там, где много детей, остается много очистков и помоев. Это не должно пропадать. В моем интернате самый тощий поросенок вырастает в отличную свинью. Я награжден за это двумя серебряными медалями. Мне стоит только посмотреть на ребенка, я уже знаю, чего он стоит. Вижу по лицу, по глазам, по всему. Вот взгляните на эту девочку…
И директор указал на стоящего у стола Матиуша.
— Взгляните на ее нежное личико и разумные глазки. Она здесь недавно, но я вижу ее насквозь, ее сердечко не имеет передо мной тайн. Каждую ее мысль я читаю, как на ладони.
Директор положил одну руку на голову Матиушу, а другую раскрыл перед собой и смотрел на ладонь. И Матиуш не на шутку испугался, чтобы странный толстый господин не вычитал там чего-нибудь ненужного.
Когда родители убедились, что их дети не в заключении, а под опекой воспитателя-ученого, они успокоились и вскоре разошлись по домам. Только иностранный посол позвонил по телефону к префекту полиции и получил разрешение взять сына, которого тут же посадил в автомобиль.
Через несколько минут снова вышел директор и сказал:
— Господа воспитатели! Через полчаса здесь начнется совещание по вопросу: как искать убежавшего Матиуша. Сюда приедет много знаменитых персон. Прошу вас сменить детям белье, вымыть им уши и вытереть носы. Вы поняли? Не должно быть ни одного сопливого носа. И пусть какая-нибудь девочка поднесет префекту полиции цветы. Лучше всего та самая, с милой мордашкой. Уборщицы, немедленно везде подмести!
И умчался.
— Где эта девочка, которая должна поднести цветы? — спрашивает воспитатель.
— Это я, — говорит Матиуш. — Но я мальчик, а не девочка.
— Ах ты, зазнайка! — обрушился на Матиуша воспитатель. — Если директор сказал, что ты девочка, значит, это так и есть. За упрямство и непослушание не получишь завтра обеда.
Через полчаса Матиуш, наряженный в белое платье с розовым бантом, поднес префекту полиции букет цветов. А с префектом приехали: начальник следственной полиции, начальник криминальной полиции, шеф жандармов, начальник контрразведки и еще около двадцати отечественных и иностранных сыщиков.
— Господа, — взял слово директор приюта. — Я педагог и ученый-писатель. Моя задача следить, чтобы дети не теряли носовых платков, не шумели и не отрывали пуговиц. Но если дело идет о поимке убежавшего ребенка, в этом я разбираюсь лучше, ибо знаю детей. Со всей ответственностью утверждаю, что Матиуша в столице нет. Матиуш, по всей вероятности, спрятался в лесу, где его спящего подобрали цыгане или какая-нибудь крестьянка. Матиуш скрывается в деревне или в цыганском таборе. Если Матиуша узнают, то я уверен, что его выдадут, так как Матиуш всем досадил. А если не узнают, он рано или поздно сам проболтается. Трудно требовать, господа, от простого мужичка способностей педагога, и, пока он догадается, что скрывает Матиуша, должны пройти, по крайней мере, несколько недель. Столица знает Матиуша, здесь бы он не смог скрываться и пяти минут.
А Матиуш стоял в дверях и слушал. Так приказал ему директор на тот случай, если кто-нибудь попросит принести стакан воды или что-нибудь уронит и надо будет поднять. Взрослые не любят нагибаться, у них кости болят.
Ну и совещались, совещались, каждый говорил свое, наконец решили: детей долго в заключении не держать. Пусть переночуют, а завтра их выпустят. Родители могут принести детям обед, — они прибыли неожиданно, приютский повар для них ничего не готовил, не оставлять же детей голодными. Мальчиков на улицах решили больше не задерживать. На этом все кончилось.
Как только Матиуш, снова одетый мальчиком, вышел во двор, ребята его обступили:
— О чем там говорили, что делали, ели что-нибудь вкусное? А сам он получил что-нибудь от гостей? Не растерялся? Когда выпустят арестованных и что сегодня на обед?
Ну да, Матиуш растерялся, ничего не видел, не слышал, ничего не знает и ничего не может рассказать.
Ребята от него быстро отстали, все были очень заняты: каждый старался что-нибудь выклянчить у арестованных детей.
— Понимаешь, мне очень нужен перочинный ножик, а тебе он на что?
— Дай мне зеркальце, у тебя дома есть лучше.
— Дай мне этот пенал, скажу что-то интересное.
— Смотри, у меня все время волосы разлетаются, дай мне свою заколку…
Не все дети выманивали что-нибудь, были и такие, кто ничего не просил, но смотрели и слушали все. Это было совершенно новое развлечение и интересное зрелище. Ведь они только бегали по двору или ходили парами по улице. А ходить парами неприятно, потому что дразнят, а кроме того, не успеваешь осмотреть витрины магазинов.
Я забыл сказать, что Матиуша нарядили в платье директорской дочери, а потом дали ему костюм мальчика, но не тот, который достал ему стрелочник. Теперь Матиуш ничем не отличался от остальных ребят.
А кроме того, в приюте целый день была полная неразбериха. До позднего вечера приходили родители со свертками. Такого пира не помнили самые старые воспитатели. Эээх, весело. А благодаря кому это все?
— Да здравствует король Матиуш! — осмелился крикнуть кто-то.
И все дети, даже арестованные, повторили дважды дружным хором:
— Да здравствует! Да здравствует!
А у Матиуша было большое желание крикнуть: «Да здравствует полковник Дормеско!»
9
Полковник Дормеско, сам того не подозревая, оказал Матиушу важную услугу. Целых три дня после его побега он продолжал спокойно ехать дальше, как будто ничего не произошло. Часовой с ружьем стоял в коридоре, стерег пленника, а Дормеско спал.
Доехали до моря. Собралась толпа зевак, — кто-то знал, а другие предполагали, что в порту стоит корабль, присланный специально, чтобы взять на борт Матиуша.
Вынесли сундучок Матиуша, выносят вещи господина полковника, выносят клетку с канарейкой. Выходит полковник. Пять стражников с одной стороны, пять с другой.
— Где Матиуш?
Зеваки рассердились: несколько часов они стояли под дождем и прозевали Матиуша. Комендант порта прямо спросил:
— Где Матиуш?
— Кто представляет здесь морскую и сухопутную власть? — сердито спросил Дормеско.
— Я, — ответил комендант.
— Тогда вы должны были получить приказ оказывать мне содействие. Прошу предоставить мне лодку. И как только мы поднимемся на корабль, мы отплываем.
Капитан корабля смотрит и удивляется. Удивляются матросы, люди суеверные, не одному из них пришло в голову, что, — кто знает, — может быть, вот эта канарейка в золотой клетке и есть Матиуш. Может быть, его короли заколдовали, а может быть, Матиуш никогда и не был человеком?
По приезде на необитаемый остров, Дормеско получил квитанцию на доставленный багаж и отправился обратно. Но спал он неспокойно, его мучила совесть. Старому службисту было досадно, что он не выполнил приказ.
Его рапорт, как важный исторический документ, я привожу дословно:
Крепость. Четвертый Форт Смерти. Пункт первый приказа выполнен. Пункт второй приказа выполнен. Пункт третий приказа выполнен частично: вещи Матиуша доставил на необитаемый остров в целости и сохранности (квитанцию прилагаю). Пункт четвертый приказа выполнен, что подтверждается настоящим рапортом. Бывший король Матиуш по дороге сбежал. Полковник Дормеско.
Он отправил рапорт с ординарцем и, утомленный дорогой, лег спать.
То, что случилось потом, было таким грандиознейшим скандалом, какого свет не помнит.
Дормеско грозили расстрелом, разжалованием в солдаты, штрафным батальоном, каторгой. Короли были в панике. Они совещались по три раза в день и даже ночью. Каждое совещание происходило в другом городе, иногда в двух городах одновременно. Сначала все хранилось в тайне, но вскоре господа газетчики узнали, что Матиуш убежал, и бросились вслед за королями. Поезда мчались, как бешеные. Министры теряли чемоданы, церемониймейстеры — головы. Телеграфные провода разрывались от массы телеграмм. Экстренные выпуски газет выходили иногда в два и в три часа ночи, и люди, как во время пожара, выбегали на улицы в ночных рубашках, чтобы их купить.
В кинематографах показывали старые фильмы с Матиушем. Всюду — Матиуш. Сигары — «Матиуш Первый». Конфеты — «Матиуш Первый». Водка — «Матиушовка». О боже!
— Экстренный выпуск! Революция у молодого короля!
— Экстренный выпуск! Грустный король вооружается!
— Экстренный выпуск! Обыск во дворце Кампанеллы!
— Экстренный выпуск! Война Южной Африки с Северной!
— Экстренный выпуск! Разрыв дружеских отношений между желтыми и белыми королями!
Тысяча двенадцать раз сообщалось, что Матиуш пойман, но каждый раз оказывалось, что схватили кого-то другого, либо всё врали, чтобы побольше продать газет. Вознаграждение за голову Матиуша с пяти миллионов поднялось до десяти.
Все ждали чрезвычайных событий, но что происходило на самом деле, не знали даже короли. Одно было несомненно: если Матиуша поймают, мира не жди. Ни черные короли, ни дети не дадут так легко отстранить Матиуша от дел. Все белые, черные и желтые дети были на стороне Матиуша. Только молодежь делилась на партии.
Была закрыта фабрика стальных перьев «Матиушек», наложен штраф на владельцев двенадцати магазинов за то, что выставили в витрине открытки с фотографией Матиуша. Был арестован редактор газеты «Зеленое Знамя». Против известного поэта, написавшего гимн в честь Матиуша, начался судебный процесс. Школы были оцеплены войсками. Было запрещено продавать детям зеленую материю. За игру в «зеленых» в школах сажали в карцер. А известный своей глупостью царь Пафнутий издал указ, что он, милостью божьей царь и самодержец, приказывает, чтобы в течение месяца все растения в садах, лесах и на городских площадях изменили цвет.
Но было кое-что и похуже. Княжна Иола Бенгальская на балу у короля Людовика появилась в зеленом платье. Сын Орестеса, маленький королевич Хастос, встал во главе демонстрации взбунтовавшихся школьников. Революционные лозунги, которые они несли по городу, гласили:
Требуем хороших карандашей и мелков! Долой карандаши, которые ломаются!
Требуем тетрадей с хорошей бумагой!
Требуем учебники в хороших переплетах, чтобы не рвались так быстро!
Долой костюмы на вырост!
Да здравствуют конфеты и шоколад! От конфет зубы не портятся!
А на избирательных плакатах в республике Северного Петуха одна партия открыто объявила борьбу за равноправие негров и детей.
Уж сами короли не знали, кто с кем дружит и на кого сердится, и обвиняли друг друга в том, что происходило.
— Ты первый начал войну с Матиушем!
— А ты требовал, чтобы Матиуша объявить королем!
— А ты разрешил Матиушу возить золото Бум-Друма через твое государство!
— А у тебя Матиуш познакомился с неграми!
— Ты показал ему парламент!
–. Твой шпион начал издавать у него газету!
И выходило так, что должна быть война. Но все боялись войны, потому что не знали, кто будет союзником, а кто врагом.
Когда в школе ссорятся ученики, приходит учитель, побранит одного, другого или поставит в угол, и делу конец. Когда ссорятся министры, приходит король и всех или некоторых выгоняет, это значит: дает отставку. Но что делать, когда ссорятся короли?
Есть один способ. Всегда находится какой-то очень умный человек, так называемый дипломат, который обещает, что все будет хорошо, что драться не нужно. Так и на этот раз объявился такой человек, старый и очень, очень умный — лорд Пакс.
Лорд Пакс курил трубку и мало говорил. Газеты писали, что можно быть спокойными; уж если лорд Пакс возьмется, он сделает, когда он что-нибудь обещает, это непременно исполняется.
Все поехали на остров Фуфайку. Лорд Пакс берет список присутствующих, проверяет, все ли на месте.
— Здесь. — Здесь. — Болен. — Здесь. — Здесь. — Вышел в уборную, сейчас придет. — Здесь. — Нет.
Присутствуют почти все короли. Тишина. Все ждут, что скажет лорд Пакс. А он набивает в трубку табак и, видимо, нисколько не торопится.
— Пусть каждый, по Очереди, выступит и скажет, чего он хочет и чем недоволен.
Говорят: один громче, другой тише, один коротко, другой длинно, один заикается и краснеет, другой кашляет, третий шепелявит. Тот размахивает руками, этот с каждым словом кивает головой.
Прошлые заседания королей продолжались два-три часа, а теперь с утра до самого вечера. Лорд Пакс выбивает пепел из трубки, накладывает в нее табак и не говорит ни слова. Недаром его называют железным старцем. Сидит — бровью не поведет. А если кто-нибудь пытается перебивать или подсказывать, лорд Пакс только посмотрит, и этого довольно.
Уже почти никто не слушает, все устали и только ждут, что скажет лорд Пакс.
Кончились выступления. Тишина. Журналисты очинили карандаши. Послали на телеграф курьеров, чтобы все было готово к приему телеграмм, так как сейчас будет говорить лорд Пакс. А он докурил трубку, выбил из нее пепел, спрятал в карман и сказал:
— Гм.
Потом помолчал и добавил:
— Завтра в семь утра второе заседание.
Журналисты что есть духу бросились на телеграф; но не напишешь же в газете, что лорд Пакс сказал только «Гм». И тогда каждый сочинил речь и послал в свою газету.
Сердитые, невыспавшиеся собрались короли на другой день в семь часов утра. А лорд Пакс уже сидит со своей трубкой. И снова проверяет по фамилиям, кто присутствует, кого нет, кто опоздал.
— Так как вчера еще никто не знал, что скажут другие, а теперь уже знает, пусть каждый еще раз скажет, чего он хочет и чем недоволен.
Короли снова начали говорить: одни то же самое, что вчера, другие немного по-другому, а третьи вообще забыли, что они вчера говорили, и выступали совершенно иначе. Снова железный старец держал их до самого вечера и закончил заседание словами:
— Отлично. Завтра собираемся в шесть часов утра.
И опять было все то же, только на этот раз он объявил им, чтоб они собирались в пять утра. Короли были страшно злы.
— Ваше величество придет? — спрашивают один другого.
Каждый говорит, что не придет, что лорд Пакс смеется над ними, велит им говорить, а сам только курит трубку. Глупый, неужели не знает, что короли не привыкли так рано вставать и так долго сидеть.
Но короли боялись Пакса и являлись на заседания. Почему боялись, они сами не знали. Вот точно так же бывает в школе: один учитель кричит, ставит в угол, дерет за уши, а ученики его не слушаются, а другой только посмотрит, и все дрожат. А лорд Пакс не только грозно смотрел из-под своих бровей, но еще курил трубку.
10
Пять раз велел Пакс королям повторять одно и то же. Так как все время подъезжали еще другие короли и, конечно, они должны были быть в курсе дела. И каждый день кто-нибудь говорил иначе, чем накануне, потому что, тем временем, приходили другие новости.
Четыре дня короли злились, а на пятый были уже такие покорные, такие измученные, что даже короны съехали у них набок, и с таким страхом они смотрели на трубку Пакса, как будто не в коронах и пурпуре, а в этой трубке были их защита и спасение.
— Завтра воскресенье, — несмело напомнил молодой король, когда последний оратор кончил говорить, чего он хочет и чем недоволен.
Лорд Пакс встал, несколько раз глубоко вздохнул и громким голосом сказал:
— В понедельник собираемся в четыре часа утра.
Короли быстро встали, поправили короны, накинули королевские мантии и — ходу. Один из них пробовал уговорить остальных собраться в воскресенье без Пакса и обсудить на тайном совещании, что делать.
— Мы не должны терпеть все это!
— А, ваше величество, оставьте меня в покое. Ничего знать не хочу, иду спать. До понедельника, может, наступит конец света.
Но конец света не наступил, и они опять заседали, все на своих местах, и умоляюще смотрели на трубку Пакса.
— Ваши королевские величества! Мы должны решить, что делать, если нам удастся поймать Матиуша, и что делать, если Матиуша поймать нам не удастся. Мы должны решить, что делать, если мы схватим Матиуша живого, и что делать, если убедимся, что он мертв. Мы должны, наконец, решить, что делать, если Матиуш добровольно явится с мирными намерениями, или, наоборот, выступит против нас с оружием в руках. Куда убежал Матиуш, мы не знаем. Если верить тому, что говорит Дормеско, Матиуш находится в границах своего бывшего государства. Но полковник Дормеско может ошибаться. Одно решение должны мы принять в случае, если Матиуш возглавит революцию в стране молодого короля, и другое, если Матиуш окажется среди негров, которые объявили войну белым королям. Следует помнить, что из всех черных королей один только Бум-Друм присутствует здесь, а изо всех желтых королей здесь только Кива-Кива. И это, ваши королевские величества, еще не все. Мы должны решить, что делать, если за Матиушем пойдут против нас дети, и что делать, если Матиушу удастся взбунтовать и взрослых. Десять этих пунктов ставлю на обсуждение. Прерываю заседание на пять минут и объявляю голосование, который из пунктов хотели бы вы обсудить первым на сегодняшнем заседании.
Все повскакали с мест.
— Он нас замучает!
— Мы живыми отсюда не выйдем.
— Он что, думает держать нас здесь целый год?
— Я уезжаю, у меня тетка тяжело заболела.
— И я должен ехать, мне должны вырезать аппендицит. Доктор разрешил мне отсрочить операцию только на неделю.
— Я очень спешу, у меня сын родился, вот его фотография.
— Завтра свадьба моей сестры. Я должен ехать, иначе она обидится.
Каждый из королей только и смотрит, как бы удрать от Пакса. Но когда Пакс объявил, что пять минут прошло, воцарилась полнейшая тишина.
— Кто хочет взять слово, какой из десяти пунктов вынести на обсуждение первым? Никто.
— Кто хочет взять слово? Второй раз спрашиваю.
Молчание.
— Третий раз повторяю: кто хочет взять слово? — спрашивает лорд Пакс.
И тут под столом, вокруг которого сидели заседающие, что-то задвигалось. Из-под стола вылез король Матиуш и сказал:
— Я прошу слова.
Короли остолбенели и чуть не попадали со стульев. Но лорд Пакс не дрогнул, он только строго взглянул на них и обратился к секретарше:
— Прошу вас внести в список присутствующих короля Матиуша и рядом приписать: явился с большим опозданием.
Лорд Пакс закурил трубку.
— Вашему величеству известна повестка дня нашего заседания?
— Конечно, я слышал, — сказал Матиуш. — Итак, поскольку я жив и присутствую здесь, я ставлю на обсуждение пункт пятый, который гласит: «Что делать, если Матиуш добровольно явится с мирными намерениями?»
— Совершенно верно, — согласился лорд Пакс.
Матиуш сел. А лорд Пакс спросил:
— Кто еще хочет взять слово?
Если бы даже кто-то из королей и хотел что-нибудь сказать, он не мог бы, так как все они не только были поражены происходящим, но даже язык у них одеревенел. Если бы они не были королями, я бы сказал прямо: «язык проглотили».
— Если никто выступить не желает, я прекращаю прения. Приступаем к голосованию. Кто за предложение короля Матиуша Первого Реформатора, пусть поднимает два пальца правой руки.
Короли подняли пальцы.
— Предложение Короля Матиуша Первого принято единогласно. Прошу занести это в протокол.
И тут опомнился молодой король. Вскочил:
— Прошу слова!
— Слово имеет молодой король.
— Я спрашиваю, следует ли называть Матиуша королем, если его лишили престола его же подданные, а королевство он потерял в последней войне? Лорд Пакс именует Матиуша королем и готов считать его во всем равным нам. Итак, я прошу решить, возможно ли, чтобы мы вместе с Матиушем обсуждали дальнейшую судьбу Матиуша! Матиуш наш пленник. Матиуш потерял королевство, которое…
— Ну и что ж такого? — прервал его король Борух. — Разве он один потерял государство и снова получил? Я тоже потерял государство и терпеливо ждал две тысячи лет.
Лорд Пакс нахмурился:
— Король Борух, я не давал вам слова. Не перебивайте, молодой король еще не кончил. Слово имеет молодой король.
— Матиуш наш пленник, говорю я. Он должен понести наказание за то, что убежал, может быть, более легкое, так как явился добровольно, В конце концов, Матиуш сдался потому, что знал, что его все равно поймают.
— Ваше величество кончили? — спросил лорд Пакс.
— Кончил.
— Прошу слова, — сказал Матиуш.
— Слово имеет король Матиуш Реформатор, — объявил Пакс.
— Молодой король лжет, — сказал Матиуш.
— Короны меня лишила горсточка изменников, а не весь народ. Тридцать трусов, которые испугались одной дурацкой бомбы, не могут короля лишить престола. В конце концов, один из них бросился мне в ноги, просил прощенья и снова называл королем. А ваша полиция так глупа, что я мог скрываться еще сто лет. Я кончил.
— Кто еще хочет выступить? — спросил лорд Пакс.
— Я, — сказал Матиуш.
— Слово имеет король Матиуш Первый Реформатор.
— Предлагаю перенести заседание на завтра. Короли должны подумать, посоветоваться. Так сразу ответить они не могут.
— Да, да, перенести! Перенести на завтра!
Короли вскочили с мест. Все заговорили одновременно, беспорядок начался такой, что даже лорд Пакс ничего не мог сделать.
— Отложить, перенести, завтра, мы должны подумать, достаточно!
Лорд Пакс встал, ударил кулаком по столу и выпустил из трубки такой густой клуб дыма, что все затихли, продолжая стоять.
— Прошу садиться.
Стоят.
— Прошу садиться, — повторил Пакс, дрожащим от гнева голосом.
И тут Матиуш сел. А за ним сели и все остальные.
— Ставлю на голосование предложение короля Матиуша перенести заседание на завтра…
— На десять часов, — добавил Матиуш.
— На десять часов, — повторил лорд Пакс. — Кто за это предложение, прошу поднять руки.
Все подняли руки, кроме молодого короля и Бум-Друма.
— Кто против? — спросил лорд Пакс.
Все посмотрели на молодого короля.
— Кто воздержался?
— Я, — сказал молодой король. — Я против всех предложений, которые вносит Матиуш. Здесь заседание королей, а Матиуш не король. Прошу занести в протокол — votum separatum.
— Предложение короля Матиуша Реформатора прошло большинством голосов. Заседание переношу на завтра, на десять часов утра.
Пакс подал Матиушу на прощанье руку и сказал:
— Вашему величеству удалось овладеть положением.
К Матиушу подошел король Борух и хотел с ним поговорить, но Матиуш отвернулся. Матиуш больше всего не любил лгунов, он знал, что взрослые лгут, но чтобы так, не смущаясь, заявить, что ждал своей утраченной короны две тысячи лет, это уже совсем некрасиво. Ведь человек может прожить самое большее сто лет. А он: две тысячи…
11
Пошел Матиуш к морю, сел на камень, усталый и грустный. Он так намучился, так настрадался, — а зачем и ради кого? Одна Клю-Клю осталась ему верна; но Клю-Клю не знает, не понимает и даже не должна знать, что отбило у Матиуша охоту бороться и действовать. Не надо огорчать Клю-Клю. Пусть хоть она будет счастлива.
Но что это? Кто-то поет. Матиуш узнал голос грустного короля.
Когда Матиуш выходил из зала совещаний, грустный король стоял в коридоре и ждал. Матиуш прошел очень близко от него, сделав вид, что не узнал его. Матиуш не сердится на грустного короля, — в конце концов, ему все равно. Матиуш хочет, чтобы все быстрее кончилось. Он попросит Пакса, чтобы поскорее выслали его на необитаемый остров. Если его прабабка Сюзанна Добродетельная ушла в монастырь, почему он, король Матиуш, такой измученный и печальный, не может закончить свою бурную жизнь на необитаемом острове?
Матиуш не жалеет, что он сбежал. Он поедет как король, а не как заключенный, не как пленник, поедет спокойный, по собственной воле, так как незачем и не к кому возвращаться.
— Матиуш, ты позволишь мне тут присесть? — спросил грустный король.
— Я не имею права запретить, это не мой остров.
— Но ты первый здесь сел.
— Я могу подвинуться. Они долго сидели молча.
Грустный король достал из кармана горсть орехов и протянул Матиушу. Матиуш взял. Он стал грызть орехи, бросая скорлупу в море. Ему приятно было смотреть, как скорлупка, немного покружившись у берега, исчезала бесследно в белой пене набегавшей волны.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |