Вот такая вот получилась! 3 страница

Но последнее время дележ пространства перестал устраивать их обоих. Парень по имени Эйно еще долго бродил по городу, складывая все за и против, но все сходилось к тому, что из города придется уходить. Ян никогда не бросал слов на ветер и если пообещал оставить кое-какую часть на память, то непременно именно так и сделает. Оставалось надеяться, что у Рино весьма серьезные намерения и он будет рад перебезчику, хотя предателей не любят нигде. Ну как же так он уже был у меня в руках я мог делать с ним все что угодно и вдруг так все изменилось, мне надо немедленно попасть к Рино в противном случае кое какие части меня (неужели это будет то о чем я думаю) на долгие годы будут украшать Яновские банки со спиртом.

Эйно уже давно убежал, а человек, так напугавший его продолжал ходить взад-вперед по комнате. Последний месяц слишком многое и слишком быстро изменил в его жизни, он всегда считал себя практичным и прозорливым, да к тому же юношеской глупости у него уже не было, а старческой дряхлости еще не появилось; тем не менее Ян чувствовал себя именно дряхлым глупцом. По тихому пришить паренька ему не удалось, хотя учитывая те данные, которые он получил от «Заказчика» и то как быстро и гладко удалось его обнаружить, то выполнить заключительную часть казалось сущим пустяком, однако ожидаемого так и не произошло, хуже того, им заинтересовались личности, тревожить которых или тем более отвлекать на себя их внимание Яну вовсе не хотелось. Раз Читающие взяли Магду в оборот, значит дело более, чем серьезное, а учитывая, что за все время, прошедшее с появления в городе, парень общался только с ней, то эти умники ни за что не упустят его из виду, и наверняка будут проверять всех на кого он хотя бы слишком пристально посмотрел, не говоря о большем. Как жаль, что у него нет ни одного человека в этой «любознательной конторе», а может и наоборот. Интересно, что им могло понадобиться от Магды, на сколько он знал она уже лет тридцать, а то и больше, как отошла от дел, хотя понять душу мага так же невозможно как и переспорить священника.

Все эти мысли отвлекали, не давали сосредоточиться на главном – на «подготовку города» оставалось не больше двух недель; Голос, который каждую ночь спрашивал, на сколько он продвинулся в делах, вечером предыдущего дня весьма не двусмысленно показал, что он отнюдь не является простым навящевым бредом, а есть весьма реальный и могущественный, правда пока не понятно кто или что? Зайдя в конюшню, Ян первым делом направился посмотреть на своего любимца – красавца трехлетку иссиня-черного цвета, но конь к удивлению хозяина не обрадовался, как это было обычно, а напротив – повернулся боком и стал бить копытом по земле, что бывало лишь в случаях крайнего раздражения. В конюшне никого не было (по давно заведенному правилу быть рядом разрешалось только после отдельного приказа), в последующем это обстоятельство его немало порадовало, ибо дальше стали происходить вещи страшные и необъяснимые. В голове прогрохотало непривычно громко: - Ты все еще думаешь, что Я просто бред и тебе необходим отдых? Что же, Я попробую тебя в этом разубедить, потому что как раз теперь-то тебе и придется поработать! Казалось, что последние слова просто разорвут голову на части, но как оказалось позже, это было лишь прелюдией к первому акту. После этого конь стал заваливаться на бок, но так и не упал, его глаза закатились, став ярко красными, тело животного свело судорогой.

Ян схватился одной рукой за стену, пытаясь сохранить равновесие, а другой стал рвать воротник на шее, его лицо стало лиловым, а губы посерели, наконец воротник поддался и из горла хозяина ночного города вырвался свистящий хрип. Тем временем, еще минуту назад молодой, жеребец стал рассыпаться прахом прямо на глазах: сначала на пол упали лохмотья шкуры, мгновением позже посыпались уже почти сгнившие мышцы и внутренности, а за тем и кости. В нос ударил нестерпимый смрадный запах, последовавшая за ним волна раскаленного воздуха заставила Яна отшатнуться в сторону, это несколько привело его в чувства, и когда он отважился заглянуть в загон, то не увидел там ничего, кроме кучки серого пепла. Стало ужасно страшно, до дрожи в коленях и желания расплакаться, такого в его жизни не было никогда, а если и было, то он давно забыл.

- Эй, кто-нибудь, скорее ко мне. Его голос охрип и стал похож на мышиный писк, однако двери тут же отварились и, слегка прихрамывая, в конюшню вбежал старый конюх, мгновением позже его постигла участь лошади. Ян мешком свалился на пол, его ноги беспомощно развалились в разные стороны, когда он стал приходить в себя, единственной была мысль о скором конце, осознав ее полностью, ему стало гораздо легче. И тут в его голове опять прозвучал Голос, без прежнего грохота и устрашающих интонаций, так, буднично: - Не торопись, Я не посылаю испытаний, которых человек не может выдержать, тем более, что все увиденное далеко не самое страшное, из того, что может случиться. К сожалению, Я пока еще слишком слаб и мне не обойтись без помощников, ты будешь одним из них. Для начала ты должен отыскать человека, скорее всего молодого, который не давно появился в Шагане, о нем никто ничего не слышал, да и внешность должна быть примечательной; нужно его убить, чем скорее ты это сделаешь, тем будет лучше – время сотрет мои подсказки, а мне бы не хотелось, что бы ради одного нужного ты зарезал сотню случайных. Глупец, не нужно уметь читать мысли, что бы понять твои, если бы Я мог сделать это, неужели бы я стал говорить тебе; в голосе не было злобы скорее было некоторое замешательство.

- Как мне называть Тебя? – У Яна появился дар речи, он уже смог подняться, но слабость и страх продолжали крепко его сковывать, колени предательски дрожали, грозя подломиться.

- Что ты обо Мне думаешь, как представляешь и как будешь называть, так же не существенно, как и твоя жизнь; помни главное – со Мной ты будешь жить долго, очень долго, и очень счастливо, на столько, на сколько захочешь, без Меня ты будешь столь же долго и мучительно умирать. Кто не со Мной, тот против Меня. А теперь второе и главное: Меня не устраивает, то что в городе нет правящей руки, а по этому ты должен в кратчайшее время избавится от Рино и Глунга, или сделать так, чтобы их влияние на управление городом было минимальным, средства можешь выбирать любые, Меня интересует только результат.

Ян, как и любой нормальный человек, естественно напугался, чуть не до гробовой доски, и некоторое время просидел на полу в конюшне, тупо глядя на кучку серого пепла, которая совсем не давно чистила и кормила то, что теперь выглядело кучкой того же цвета, но чуть больше по размерам. Ветер, ворвавшийся через открытые двери, разметал прах без остатка, этого оказалось достаточно, чтобы мысли стали выстраиваться в четкую линию. В конце концов хозяин ночного города прошел огромную жизненную школу и напугать его смертью, пусть даже и такой ужасной было не просто, слишком много он повидал их на своем веку, да и самому не раз и не два приходилось видеть кровь на своих руках, гораздо больше его пугало отсутствие выбора, стать чьей-то марионеткой, вот что действительно плохо. Смерти, как токовой, он не боялся, а мучиться, в его понимании, значит – жить и иметь надежду, в загробную жизнь он не верил, хотя последние события заставили его задуматься об этом.

Воспоминания схлынули так же внезапно, как и начались. Времени на них не было, впрочем, как и на все остальное. План, который он придумал, был красив и тонок, но слишком, и потому не безупречен, однако, времени, что-либо менять уже не было, каждый занимал свое место, и знал, что делать, по этому оставалось только ждать, все что он мог он уже сделал.

- Ну, мой дорогой Борн, надеюсь, тебе есть, чем меня порадовать, ибо время, которое было у тебя, как и терпение, которое было у меня, уже истекли. И что ты молчишь? Я уже слушаю.

- Я бы хотел поделиться с Вами моим планом по уничтожению всей банды Рино, и не только. Лицо Борна светилось и это порадовало Глунга, может и правда нарыл, что-нибудь стоящее. -Вчера утром, ко мне пришел с докладом один из разведчиков, которые еще неделю назад были посланы по окрестным деревням. Не буду утомлять Вас всей полученной информацией, остановлюсь на главном: одному из моих людей удалось подслушать весьма интересный разговор.

В одной из таверн, которую так пестует Ваш старый знакомый – Ян, лицо магистра при этих словах заметно потемнело – еще одна больная мозоль, поздно вечером пришел мужичок, явно бандитского вида, и уж точно не из городских, дело еще и в том, что в эту забегаловку днем-то не особенно заходят, а уж вечером только, так сказать, «свои», да и то по делу. Я давно уже собирался прикрыть это место, но они исправно платят налоги, даже драки там ни разу не было, а главное слишком много я потратил сил и средств, что бы иметь там своего человека, а еще…

- Борн, не отвлекайся, что это за место я уже и так понял, а как у тебя там появились свои люди мне не интересно, ближе к делу.

Ну, так вот, он выпил пинту пива, потом о чем–то говорил половому, тот отрицательно мотал головой и в какой-то момент даже хотел убежать, но человек одним движением, не вставая из-за стола, усадил того напротив себя. Они говорили еще пару минут, о чем, к сожалению, не знаю, за тем половой ушел во внутренние помещение, позже, туда направился посетитель. На счастье он пошел, как раз в ту комнату, у которой «есть уши». Сам разговор был очень длинным и запутанным так, что пересказывать весь я не буду, скажу главное: Рино и Ян договорились о встрече. При этих словах магистр одним движением оказался на ногах.

- Знаешь, Борн, ты все-таки полный кретин, почему я узнаю об этом только сейчас? Ты потерял целый день, придумывая какой-то план, когда должен был в туже минуту, как только узнал, нестись ко мне. Глунг остановился по средине комнаты, потирая руки, его глаза лихорадочно блестели.

- Это судьба, это сам Всевышний дает нам шанс избавиться от обоих раз и навсегда, и другого такого не будет. Теперь я жду от тебя четких ответов, говори только то в чем полностью уверен, никаких догадок, итак, на сколько эти сведения могут быть специально подсунуты нам?

- Исключено, человек, который передает сведения даже не знает, кто является истинным получателем.

- Хорошо, когда и где они должны встретиться?

- Это произойдет через два дня, в пять по полудни, на четверть дня конного пути к западу от города, примерно в миле от дороги, там есть заброшенный хутор, одним словом я знаю, где это.

- Какова цель встречи?

- Стороны пришли к выводу, что ни одну из них не устраивает сложившееся положение и пора пересмотреть предыдущее соглашение.

- Сколько человек должны прибыть с каждой стороны?

- Они сошлись, что для обеспечения безопасности переговоров будет достаточно по тридцать человек.

- Прекрасно, просто прекрасно, я, надеюсь, ты понимаешь, что это за встреча на самом деле?

- Ну да, мы сможем убить двух зайцев одновременно.

- Да, Борн, все-таки ты дурак, хотя это и не уменьшает ценность добытой информации. Это война, самая настоящая, и пленных здесь брать не будет никто.

- Но почему именно война?

- Ты так и не понял? Магистр весело рассмеялся. Все, что ты только что рассказал это война: по тридцать человек с каждой стороны это или слишком много (для переговоров) или слишком мало (для нанесения чувствительного удара), по этому приедут они именно в этом числе, так как остальные уже будут там. При чем обе стороны одинаково хорошо это понимают, отсюда и решение встретится на отшибе – они не хотят лишнего внимания.

- Если я правильно понял, то нам стоит собраться с силами и под самый конец действия появится…

- Нет, не забывай, что мы не на войне, и по закону мы обязаны их арестовать и проводить в тюрьму, до выяснения обстоятельств, тем более, что при таком варианте главарей нам взять, скорее всего, не удастся, по этому мы будем действовать несколько иначе. Для начала необходимо в полной тайне собрать максимум имеющихся у нас сил, кстати, им не должно быть известно истинной цели, лучше всего наплети им про какие-нибудь учения, или, что-то в это духе. Завтра к вечеру они должны быть в полной готовности. Пошли своих лучших людей на предполагаемое место встречи, пускай они облазают там каждый куст, обнюхают каждый овраг, и составят подробную карту, такую, что бы взглянув на нее, я почувствовал ветер и запах травы. Помимо самого места необходимо подробно изучить все дороги и тропы, которые идут в том направлении, пока это все, остальное я додумаю и скажу тебе позже.

Следующий день прошел в рутинных сборах, проверки амуниции, и предварительного инструктажа, лишь к вечеру в покоях магистра загорелся свет и тяжелое красное вино заняло привычное место в пузатых бокалах.

Не смотря на всю ответственность и непредсказуемость завтрашнего дня, беседа текла неторопливо, как будто речь шла не о возможной гибели множества людей, и при провале задуманного – неизбежной анархии в городе и окрестностях, а о покупке бобов, для гарнизона.

- Вы предупредили бургомистра о наших планах?

- И не собирался, этот старый индюк тут же начнет кричать о необходимости срочного донесения в столицу с целью немедленной высылки подкрепления, и получения вышестоящего одобрения на проведение операции, за тем, мы с тобой будем день и ночь писать рапорта, с подробным планом наших действий, обосновывая их с указанием имен участников и множеством других ненужных подробностей, и все эти бюрократические глупости, нужны лишь для одного, чтобы прикрыть необъятный зад нашего пресветлого начальника, от неминуемого провала. Да к тому же, если нам и пришлют сотню, другую солдат, то будет это через пол года, не раньше, а знать об этом будут все, от мала до велика. Так, что действовать будем так, как будто мы только что узнали о бандах и иного выхода у нас не было, к тому же победителей не судят, а если проиграем то гнев начальства нам покажется комариным укусом, если мы вообще останемся живы.

- Вы хотели уточнить некоторые детали.

- Да, конечно, видимо я старею, начинаю брюзжать и забываю о главном, итак, солдаты засветло должны быть выведены из города, оставишь не большой гарнизон, человек сорок, думаю, хватит, если только они не будут пьянствовать в казарме, а займутся патрулированием. Арбалетчики пускай займут такие позиции, с которых можно будет обстреливать все поле, или, хотя бы все выходы с него. Пускай они хоть в землю зароются, но, проходящий мимо, человек, даже заподозрить ничего не должен, в противном случае их быстренько перебьют, а план провалится, болтов пускай возьмут побольше, но стрелять только по команде, и первыми валить конных. Сколько у нас осталось плащей, присланных несколько лет назад из академии?

Борн сделал недоуменное выражении лица: - каких? тех, что принимают вид местности?

- Ну да!

- Если ничего не пропало, то должно быть пятьдесятсемь.

- Странно, мне казалось, их должно быть ровно шесть десятков.

- Главой академии было прислано именно столько, но в реестре официально указанно, что один предназначается лично для вас, второй для меня, а третий должен быть выдан ревизору из вышестоящих инстанций в случае возникновения непредвиденных ситуаций. Начальник стражи без запинки ответил выдержкой из приказа.

- Похвально знание приказов и устава, но в данном случае, думаю, будет лучше не много от них отступить. Итак, первым делом необходимо максимально обезопасить разведку, на это уйдет пятнадцать плащей, далее стрелки, так, что нам с тобой придется поделиться, но все равно не хватает. Поведай мне, что у нас творится с личным, так сказать, составом.

- Согласно данным утренней проверки, за вычетом больных и убывших в отпуск, числится три полных сотни и один десяток.

- Плохо, как ты думаешь, сколько людей смогут собрать обе банды?

- Учитывая данные разведки, не более стапятидесяти человек, с каждой стороны.

- Рино, сколько можно ждать? Эти городские шавки просто боятся встретится с нами в честном бою, давно уже пора бы нам выйти из леса, да хорошо начистить им рыла! Ответом был многоголосый пьяный хохот.

Он отлично понимал, что рано или поздно это должно случиться, его люди слишком устали от постоянных мытарств по окрестным деревням, ночевкам в лесу и обещаний, что скоро они выгонят Яна и его шайку из города, а сами займут теплые места у каминов или свежих вдовушек. На самом деле Рино великолепно понимал, что все так просто только под «пьяную лавочку» у костра, на самом же деле Ян далеко не дурак, и не просто предводитель шайки воров. Он – хозяин ночного города, а это иногда больше, чем бургомистр, он далеко не последний член сильной организации, так, что даже если удастся временно получить власть над преступной частью города, то удержать ее точно не получится, если только не одно маленькое но. Когда-то Рино сам был ночным хозяином, пока был город, но война, пускай даже и междоусобная, не щадит никого, и когда города не стало, его сожгли с большей частью жителей, то ему не осталось ничего, кроме как выйти на большую дорогу, но связи остались, иногда даже удавалось побеседовать со старыми приятелями, оказывается, далеко не все были довольны тем, как Ян ведет дела, в основном это касалось его отношений с магистром, которые никак не удавалось привезти в нужное русло. Таким образом ему ничего не оставалось, как вступить в открытую конфронтацию, в надежде на победу и милость за старые заслуги, которые при благоприятном стечении обстоятельств, позволят ему стать новым ночным хозяином, естественно в обмен на урегулирование отношений с Глунгом. Все это быдло, которое еще вчера пасло коров или копалось в земле, нужно ему было только для этой цели, остальное не имело значения, сколько их останется в том лесу, да хоть все, так что пускай бахвалятся, завтра им придется вдоволь придется намахаться железом, а там будет видно, кто из них, чего стоит; люди Яна это не запуганный деревенский сброд с косами и серпами, это почти регулярная армия и молить о пощаде они не будут, впрочем, как и дарить ее.

Первый день в магдиной халупе я отлеживался и почти непрестанно поедал запасы съестного, которые только мог найти, благо – отхожее место было сразу за стеной. Как я ни старался, так и не смог понять, что же было от меня нужно тому странному человеку, лицо которого я помнил, только как серую маску. На следующий день мне пришло в голову попробовать навести в доме, хоть что-то отдаленно напоминающее прядок. Для начала я решил протереть пыль на многочисленных полках, заставленных несметным количеством разных баночек, горшочков, бутылочек, наполненных черт знает чем, но после того как несколько из них упали и разбились, оставив на полу множество сушеных зерен, трав, и тому подобного, в голову пришла идея подмести пол и вымыть посуду. Найдя нечто напоминающее веник, я начал старательно выметать грязь из всех углов, когда мне удалось добраться до места с разбитыми склянками, начали происходить странные вещи: смешавшись, травы начали какбуд-то расти. Они постепенно увеличивались в размерах, пока не дошли мне до колена, тут они стали издавать странное шипение и двигаться в мою сторону, я попятился, но споткнулся об веник и неловко упал на пол. Странные растения при этом накинулись на мои ноги, начав опутывать их своими стеблями, мне стало по настоящему страшно, когда один стебелек раскрылся, из него появилась крохотная косматая мордочка, ухмыльнулась и тут же вцепилась в ногу. От боли и на хлынувшего страха, я просто остолбенел, мне вдруг представилось, как мириады, таких вот непойми-кого постепенно объедают мое тело. Я заорал благим матом и принялся лихорадочно бить по ним, попавшимся под руки веником, моих противников это смутило, и они оставили меня в покое, но не на долго, как только удалось подняться на ноги, они вновь зашипели и стали двигаться вперед.

- Полей на них воды! Раздалось прямо у меня над ухом, вздрогнув от неожиданности, я с размаху выплеснул полное ведро воды, которым собирался протереть пол.

- Как же ты догадался высыпать чистильщиков и пудру голода на пол, да еще и перемешать их? Голос несомненно принадлежал Магде, но как я не крутил головой, так и не смог ее увидеть, даже понять откуда исходит звук, а уж что такое чистильщики и какая-то пудра и вовсе было загадкой.

- Если меня нет дома, это еще не означает, что ты стал хозяином и можешь делать все, что заблагорассудится, как я разговариваю с тобой слишком долго объяснять, но ничего сложного здесь нет, как-нибудь потом. То, что ты рассыпал, нормальные люди используют для чистки сортиров, так что, пока они мокрые, отнеси их туда, куда положено, и не трясись так, не заели бы тебя. Тут она хрипло рассмеялась и закашлялась, только смех вышел каким-то грустным.

- Не спеши, так быстро они не высохнут. У меня не так много сил, чтобы болтать с тобой, слушай внимательно, для начала тебе все-таки стоит перебраться к кузнецу, тем более, что в этом доме ты уже все съел;

в сундуке, который ты использовал, как кресло попробуй найти одежду, думаю там сыщется подходящая рубаха и штаны, обуви не обещаю. Когда придешь к Руду, отдай ему один золотой, скажи, что от меня, больше пока ничего тебе сказать не могу, скорее всего, что в ближайшее время увидеться нам не удастся, да и вообще нечего заглядывать в будущее, если непонятно настоящее, постарайся уже сегодня вечером уйти отсюда.

С последними словами комната опустела, какбуд-то нас было двое, на меня навалилась грусть и отчаяние, стало нестерпимо себя жалко, но подсыхающие растения не дали мне впасть в раздумья, и я поспешил выбросить их. В сундуке действительно нашлась одежда, не новая, конечно, но чистая и вполне удобная. Брать с собой я ничего не стал и налегке отправился к дому кузнеца, нашелся он довольно быстро, Руд уже стоял в дверях, будто ждал меня, приветливо помахав мне рукой он предложил войти во двор. Там было довольно просторно, справа была кузнеца, слева к ней примыкал приземистый двухэтажный дом. У кузнеца оказалось довольно большая семья, двое сыновей близнецов были примерно моего возраста, зато отличались богатырским телосложением, дочери были младше, старшей из них едва исполнилось пятнадцать, а две младшие еще только входили в девичий возраст, мать семейства оказалась не высокой, но весьма плотной женщиной с веселыми глазами и неудержимой жаждой деятельности.

- Привет, Магда нам сообщила, что ты поживешь у нас некоторое время, а заодно будешь помогать Руду в кузне, одновременно с этими словами, золотой, из моей ладони быстро перекочевал к ней в карман.

- Меня зовут Эна, близнецов, Мар и Раг, кто из них кто разберешься сам, я до сих пор иногда путаю, старшую зовут Хэлга, кстати, она у нас на выданье, так, что если первый увидишь Магду, обязательно поблагодари ее от нас, золотой вовремя – пойдет в приданое. Все это она проговорила на одном дыхании и, взяв меня под руку, пошла в дом, остальная часть семейства продолжила заниматься своими делами. В прихожей она велела мне разуться и следовать за ней. Жить предстояло в одной комнате с близнецами, она показалась довольно просторной, так как из мебели были две двухъярусные кровати, маленький стол и пара стульев. В столовой то же не было изобилия мебели, только длинный стол и лавки вокруг, на этом экскурсия по дому закончилась и Эна передала меня своему мужу. Руд повел меня в кузнецу, где долго и обстоятельно объяснял где, что и как они делают, и какие обязанности будут на меня возложены, в общем, я понял главное, что все необходимое дойдет непосредственно в работе.

Утренний ветер постепенно разгонял ночной туман, высокая трава колыхалась в такт его дуновениям. Воздух приятно бодрил, принося множество запахов, наполняющих лес, но человеческий нос не совершенен и не в состоянии почуять запах железа и свежесмазанных доспехов, дух давно не мытого тела и вчерашнего перегара. Да и слух у людей куда хуже, чем у любой дворняги, им не услышать, как в пол голоса переругиваются двое, из-за грошового проигрыша в кости, и как зло на них шикает третий, обещая спустить с них шкуры, если они не заткнуться. Но ни кому не дано знать, что шкуры с них сдерут и так, только сделают это другие и совсем по другой причине.

Вислоухая дворняга все это чувствовала и слышала, но дела ей до этого не было, довольная, что с ней гуляют в лесу, висла на поводке, стремясь рвануть, как можно дальше и быстрее, множество новых ароматов пьянили, но главная мысль не куда не делась: как только ее отпустят, надо сразу бежать к хозяину, который идет сзади, но от этого только больше хотелось нестись вперед.

- Да перестань тянуть, что за сволочь, а не собака, ну-ка иди рядом. Совсем еще молодой паренек с трудом сдерживал крупную суку, рвущуюся с поводка. Он внимательно всматривался в дорогу, но не видел ничего подозрительного.

- Вечно у нашего начальства какие-то причуды, ну какого рожна посылать десять человек с собаками за милю от остальных, да еще с указанием немедленно отпустить псов назад, если увидим, что-нибудь подозрительное, а самим бежать следом и все подробно доложить по начальству. А что подозрительное может быть на лесной дороге, на которую еще и выходить нельзя, в такую рань? И зачем вообще все эти предосторожности, если мы идем на учения, хоть бы объяснили чему учить-то будут.

Идя рядом с дорогой, Марк вспомнил, как таким же утром они с отцом шли на оленя, охотой занималась вся его семья и многие знакомые, но отец всегда был лучшим, никто, кроме него не умел так выслеживать зверя, незаметно подкрадываться к нему и молниеносно убивать. Многие считали его странным, так как он один придерживался старых обычаев и всегда перед охотой выспрашивал разрешения и прощения у духов леса, а после благодарил их, даже если охота была неудачной. И сына он научил входить в лес не как в чужой погреб: взять побольше, да унести подальше, а как к себе домой. Марк многому успел научиться: не только стрелять без промаха, но и любую вещь превращать в оружие, а главное быстро принимать решения и никогда не сдаваться. Отец погиб два года назад в пьяной драке, но сыну так и не удалось смириться с этим. Вот и сей час он был в тех временах, когда они вместе шли по лесу и казалось так будет всегда.

Замечтавшись, паренек не заметил, торчащий из земли корень, споткнувшись об него, он потерял равновесие, не ловко упал на бок и выпустил поводок. Собака, почуяв свободу, рванула вперед, но, опомнившись, повернула и скрылась в кустах. Во время падения, что-то просвистело в считанных дюймах от его головы и ударилось в дерево, оглянувшись, Марк увидел дрожащее оперение тяжелого арбалетного болта. Тут сказались уроки, данные отцом на охоте, не поднимаясь, он выхватил из-за голенища тяжелый нож и метнул его в кусты, на скрип натягиваемой тетивы. Кусты затрещали и что-то тяжело опустилось на землю. Одним рывком парень оказался рядом - грузный мужчина лежал на боку, пытаясь вытащить тесак, пропоровший легкую кожаную защиту и глубоко засевший в животе, через мгновенье он судорожно застучал ногами по земле, стал хватать ртом воздух, губы его посерели и он затих, заряженный, но так и не выстреливший арбалет лежал неподалеку.

Марк, что есть силы побежал назад. Передовые отряда, увидев его, не задавая вопросов, отвели к Борну, когда тот взглянул на него, то тут же налил в чашу неразбавленный бренди и влил парню в рот. Отдышавшись, он все рассказал командиру и только потом заметил, что плачет, будто прочитав его мысли, Борн похлопал его по плечу и сказал:

-Поплачь, сынок, поплачь, в первый раз это всегда так, выпей еще, тебе станет легче.

-Хъюго, немедленно остановить продвижение, сойти с дороги костры не разводить, если кто-то будет курить или громко разговаривать, повешу собственноручно, послать следопытов, что бы они мухой летели за остальными собачниками, и всех ко мне, я буду в арьергарде у Магистра.

Очевидно, тон и выражение лица начальника гарнизона не позволяли усомниться в правдивости его обещаний – через считанные минуты двести с лишним человек растворились в лесу и наступила тишина, которую нарушали только птицы, да ветер в кронах деревьев.

Брать с собой они никого не стали и куда пошли знал только Хъюго, но труп арбалетчика удалось найти быстро. Борн вытащил нож и обтер его.

- Вот это хрень таким дрова рубить можно, как же он его кинул-то?

- Да, к парню следует присмотреться, постарайся держать его поближе. Что ты обо всем этом думаешь?

- Варианта два, либо это безумный бандит-одиночка, либо у нас впереди большие неприятности, вроде заранее подготовленной и хорошо спланированной засады.

- Умнеешь на глазах, даже добавить нечего. Но стрелки уже восемь часов как на позициях, а с ними четверо местных егерей, и я не думаю, что их всех до одного перебили.

- Мне тоже не хочется в это верить, но если они попали в засаду и хоть кто-нибудь остался жив, мы бы уже об этом знали.

- Все правильно Борн, все правильно, но нам надо принять решение, времени на обдумывание нет, как и права на ошибку. На дороге нас скорее всего уже ждут - аккуратненько зажмут в тиски и методично расстреляют, им для этого даже не надо будет ввязываться в открытый бой. Выходить к месту слева, тоже не имеет смысла – слишком открытое пространство, нас заметят раньше, чем мы подойдем на расстояние выстрела. Справа непроходимые болота, а возвращаться назад – означает расписаться в собственной глупости и приготовиться, как минимум к отставке, Борн, тебе охота в отставку? С этими словами он оглянулся – по дороге назад Борн все время отставал, вид у него был как у побитой собаки, на вопрос он не ответил и продолжал плестись за магистром.

- Я не знаю откуда там мог взяться тот мудак с арбалетом, все должно было быть в полной тайне, даже наши солдаты толком не знают куда и зачем мы идем. Судя по вашим размышлениям, вы считаете стрелков и егерей погибшими…

Дата добавления: 2015-08-29