Аликс накрывал теплый приятный мех, пахнущий золой и пеплом. Девочка только сейчас поняла, откуда ей так знаком этот запах. Она была невредима под мехом, но настолько напугана, что боялась даже вдохнуть.
Шут подскочил первым, откинул нож, схватил куклу за шею, но та уже и так не шевелилась. Тогда он отодвинул зонтом волка и поднял девочку.
Она увидела, как неподвижно лежит ее спаситель.
Надо же, - удивился Шут, - кукла убила и умерла. Выходит, после ее поступка в ней не осталось ничего живого, ни единой искры, что подарил ей Повелитель.
Аликс не слушала, она наклонилась к волку, и поняла, что он еще дышит.
Как хорошо, что вы живы, милое дитя, - продолжал Шут.
Королева схватилась за сердце, король ее утешал. Народ подошел ближе.
Волк заскулил, дернул лапами, словно все еще спешил спасти девочку.
Тише, - она погладила его нос, - тише. Ты ведь поправишься. Как тогда…
О, боюсь вас расстроить, но это же были удары с ядом мести, он умрет, - Шут вздохнул, - мне очень жаль.
Вы лжете! - закричала девочка, и слезы полились по ее щекам.
Это невежливо, дитя, - попенял Шут.
Прости, - Аликс прижалась к волку, - ты спас меня, а я даже не знаю, кто ты. Скажи…
Вы еще не догадались? – засмеялся Шут.
Тело волка стало меняться, шерсть превращаться в рубашку, волчья морда - в лицо, знакомое, доброе.
Трубочист… - Аликс погладила его по щеке и вдруг поймала себя на мысли, что всегда чувствовала в волке что-то очень близкое... просто не могла поверить.
Недостаточно хорош, чтобы быть героем, - фыркнул Шут.
Прощайте, милая девочка, - еле слышно усмехнулся трубочист, - мы обречены влюбляться, мы обречены на смерть, я рад принять ее такой.
Нет, - Аликс вскочила, - нет! Прошу вас, кто здесь может вернуть ему жизнь? Кто способен сделать это из вас? Вы все могущественные волшебники, вы все маги, вы все…
Толпа опустила глаза, все до одного.
Шут нерешительно поднял руку, словно стесняясь. Затем он достал из-за пазухи пузырек с темной жидкостью и потряс им.
Противоядие от яда мести, - маска заулыбалась шире обычного, - стоит одну монету.
Аликс оторопела. Она посмотрела на трубочиста, истекающего кровью, на Шута, протянувшего ей пузырек, на толпу, выжидающе смотрящую. А затем сунула руку в карман, чтобы сжать последнюю монету.
Глава20
Две стороны одной монеты
Суд лгунов начинает свое заседание. Кто врал и кому? Ведь это крайне важно,
за это можно лишиться головы. Пусть суд будет честным, даже Шут не знает,
чем он закончится. Возможно, придется называть имена... и разгадывать загадки.
Главное - ничего не забыть, на суде важна каждая деталь. Каждая монетка…
В зале воцарилась тишина.
Скорее, - бархатным голосом поторопил Шут, - он умрет.
Аликс вытащила монету, она блестела и жгла руку.
Он или вы, - развел руками Шут, - так мало времени, чтобы выбрать, так сложно принять решение. Кто достоин жить? Девочка, что проделала такой долгий, опасный путь или мальчик, спасший ее жизнь? Вы не знаете? – он удивленно расхохотался. - А кому же знать, как не вам?
Аликс сделала нерешительный шаг к Шуту.
Быстрее, леди, противоядие может испортиться в любую секунду. Его жизнь, - он указал на трубочиста, - вот-вот покинет бал, решитесь, наконец. Промедление смертельно. Или вы хотите, чтобы кто-то решил за вас? Может быть, решим «да» или «нет» аплодисментами? Это же так просто и весело, все в жизни должно быть весело.
Замолчите, - сказала девочка и протянула монету, - возьмите.
Замечательно, - Шут осторожно подошел, - вот и развязка. Я дам вам шесть… да, ровно шесть секунд. Затем жизнь покинет вас. Вы успеете?
Успею, уверяю вас.
Она положила ему на ладонь монету, зал ахнул, но девочка, не обращая ни на кого внимания, схватила пузырек и бросилась к трубочисту. Тот еле смог поднять голову.
Шесть, пять, четыре, три, - игрался с монеткой Шут, перекатывая ее между пальцев, - два…
Девочка уже вылила в рот трубочисту все содержимое пузырька. Парнишка поморщился, кровь перестала течь из ран, и он приоткрыл глаза. Аликс заулыбалась и тут же побледнела. Глаза ее помутнели, она встала, сделала несколько шагов, как кукла, обвела взглядом красивый зал, короля и королеву, так жалостливо смотревших на нее, встретилась глазами со всеми своими помощниками… Они ничего не могли сделать, девочка сама потратила все монеты. Это было ее решение.
Силы утекали, словно вода из опрокинутого кувшина. Аликс взглянула на Шута. Во всем атласно-черном, сейчас он совсем не походил на того Шута, что пришел к ней в замок. У ног его печально сидел теперь уже полностью рыжий кот.
Один, - закончил считать Шут.
Пол ушел из-под ног, девочка, как призрак, пролетела сквозь него, ухнула, не имея опоры, но тут же вдохнула холодный воздух и ухватилась за что-то. Это оказался ее красный башмачок, оставшийся там, наверху, в мире живых.
Шут вскинул руки, Аликс видела его так, словно он стоял на прозрачном полу.
Грустная история, печальные правила, ну разве это не чудесно? – обратился он к толпе.
Все молчали, со страхом глядя на улыбающуюся маску Злого Гения, готового пуститься в пляс. А Аликс висела над пропастью мрака. Ей показалось, она попала в коридоры, но как-то неправильно, наоборот, обратной стороной к той тьме, по которой ходила со слоном.
И стоило ей о нем вспомнить, как он появился. В том же клетчатом пиджаке, вот только вверх тормашками, он стоял, прилипнув к потолку, и смотрел на то, как девочка из последних сил держится за башмачок.
Не сдавайся, ты же еще не все ему отдала, - низким голосом сказал слон.
Да, я соврала ему, господин проводник, - призналась девочка, - у меня было не шесть монет.
Тогда самое время сказать об этом всем. - Слон произнес это так, словно его удивило, почему Аликс не сделала этого сразу.
Вы думаете? – недоверчиво спросила девочка. – Мне кажется, кусочек жизни, что удерживает меня, слишком мал, чтобы я могла твердо стоять на ногах в мире живых.
Любой, даже самый короткий кусочек жизни может оказаться настолько ярким, что только ради него и стоило жить, - философски заметил слон.
Это я ему рассказал, - кивнул Мастер странной философии, неожиданно возникший с другой стороны от девочки. Он тоже легко стоял на потолке.
Здравствуйте, - улыбнулась Аликс. – Как у вас так получается?
Это не сложно. Главное, уверенность, и вы будете крепко стоять где угодно. Мир вообще постоянно вращается, это скорее вы висите там, где следовало бы стоять. Но не время для вежливости и разговоров, - Мастер указал на Шута, который распинался перед публикой, – пора испортить этот монолог.
Аликс кивнула, взялась другой рукой за башмачок и начала подтягиваться.
Вот ее голова появилась сквозь пол, высунулась и увидела, что Шут уже приплясывает, а затем выпрыгнула и оказалась в своем теле. В обоих башмачках, улыбающаяся и живая.
Народ сначала не поверил. Шут оборвал свою речь на полуслове, похоже, он даже хотел снять маску, чтобы убедиться, что видит не призрак. А затем все зааплодировали, засвистели и затопали ногами.
Аликс поклонилась.
Вы вернулись из мира мертвых? – удивился Шут. – Но… но как? Вся ваша жизнь у меня на фраке!
Он провел рукой по монетам-пуговицам. Все шесть красовались на месте и блестели, как только что отполированные и покрытые лаком.
Аликс не ответила. Она присела к уткнувшемуся в пол трубочисту, сжала его руку, и он очнулся. Похоже, сначала мальчишка тоже не поверил глазам, он вытер следы от слез и привстал, жмурясь от боли.
А затем обнял девочку и облегченно выдохнул:
Вы живы.
Да, - кивнула Аликс.
Нет! – Шут вскинул зонтом, и потолок пошел трещинами. На смокинг упала крошка побелки. – Вы не можете быть живы! Конечно, я рад, но… Но нет, вы не имеете на это права! Я забрал все… точнее, вы отдали мне сами. Каждую частицу своей жизни, каждую монету. Все шесть. Таковы правила.
Аликс встала, сжала руку в кулак, но гнев удалось обуздать.
Спасибо, Шут. Пусть вы и коварны, злы, расчетливы, вы все же помогли мне и стали верным врагом, - она поклонилась, - как вы сами мне говорили, в жизни важно иметь хороших врагов.
Где я просчитался? – Шут сорвал с себя цилиндр и бросил его на пол. – Скажите, где?
Нет, - отрезала Аликс. – Я считаю, вы подстроили все это. Каждый момент, каждую услугу, за которую брали столь высокую плату. Я знаю, вы никакой не благодетель, и теперь, перед уходом, я могу сказать вам это в лицо.
Ах, вот как? - Шут подошел к девочке вплотную. - Значит, прежде чем хлопнуть дверью, вы снимете маску.
Маску? – удивилась Аликс, невольно отступая – Но я уже сделала это…
Думаете, чтобы показать истинное лицо, достаточно снять маскарадную картонку? – презрительно бросил Шут. – Полагаете, все так просто? Нет, милая. Вы обвиняете меня в коварстве, хотя сами играли со мной. Я стал жертвой ваших интриг, а хотел лишь помочь… - он добавил в голос слезым, достал из кармана платок, но передумав, выбросил его. Толпа внимательно наблюдала. – Выходит, все это время вы мне лгали. Когда вам было удобно, вы становились паинькой - вежливой, милой, внимающей моим наставлениям девочкой, а теперь, когда мои услуги вам больше не нужны, вы обвиняете меня в том, в чем виноваты сами. Отличный способ обороны, но не в этот раз! Снимайте маску и говорите мне все как есть!
Нет, все вовсе не так, - запротестовала Аликс.
Вы живы, и вывод я могу сделать лишь один: монет не шесть. - Шут померял себе пульс, манерно выставив руку и приложив к ней пальцы другой. - Я умираю, вы убиваете меня. По вашей вине был отравлен ядом надежды Лорд Упырь, ядом мести вместо вас поразили верного волка, а теперь ядом лжи ранен и я. Вы лгунья.
Вовсе нет, все не так!
Похоже, мнения в толпе разделились. Люди зашептались, заспорили в полголоса, даже король с королевой, внимательно следившие за происходящим, в недоумении переглянулись. Аликс растерялась. Шут все выкручивал странным образом, словно открывая ей истину под другим углом.
Все так. Я принес к вам в дом прекрасное послание, я нашел его, сражаясь…
Ложь…
Не перебивайте, девочка. Я принес его к вам в надежде помочь, - Шут вздохнул и привсхлипнул, - и вы приняли эту помощь.
Дневник, откуда было вырвано это письмо, вы выбросили!
Я не знаю ни о каком дневнике, - отрезал Шут и, тут же сменив тон на еще более обиженный, продолжил: - Я бесплатно открыл вам дверь в этот мир, устроился вашим гребцом, всего за одну монету! Спас Упыря от вашего яда…
Вы украли ключ! - выкрикнула девочка, но Шут не обратил на ее возглас ни малейшего внимания.
И после всего этого, после того, как я продал вам музыку и практически подарил редчайшую шелковую ткань для маскировки…
Она была мне не нужна, у меня была накидка Миссис Тень, вы знали!!!
Вы мне не говорили, и я вежливо молчал, – парировал Шут. - Вы все время лжете. Я продал вам за ключ своего кота, который спас вас бесплатно, я продал вам противоядие и выполнил ужасную месть в Театре. И после всего этого вы в чем-то меня обвиняете? Вы все время лгали. Сколько у вас было монет?
Вы не давали мне возможности говорить правду!
Так скажите сейчас! Сколько было монет?
Имеет ли это значение?!
Скажите.
Нет!
Вы лгали мне!
Он раскрыл зонт, сорвал с него черную материю, остались лишь опасные спицы. Они, как пальцы, зашевелились, острые и готовые разорвать. Шут словно копье швырнул зонт, и он, пролетев над девочкой, сжал тело трубочиста. Тот взвыл от боли. А затем зонт поднял его к высокому потолку, где и закрепился, удерживая парня. Кровь тремя каплями упала на лицо девочки.
Отпустите его! – закричала Аликс. - Вы не давали мне возможности говорить правду…
Она очень испугалась, но не хотела, чтобы Шут это понял.
Хорошо, - неожиданно легко согласился он, - но сначала пусть нас рассудят. Я предлагаю вам суд. По чести и справедливости.
Нет! – Аликс топнула ногой.
Да-да, сэр Балабол рассказывал мне, как один юноша топал ногой, это очень действенный аргумент. Но вам придется согласиться с судом. И с решением, который он вынесет. Мы оба не сможем его обжаловать. Вы же хотите правды? Вы в одном шаге… – Он наклонился и заискивающе посмотрел на девочку.
Как часто судят маленьких девочек? – с вызовом спросила Аликс.
Обычно сразу голову с плеч, - развел руками Шут. - Скажите спасибо, что вас хотя бы слушают. Я предлагаю вам суд, более того, среди присяжных будут ваши друзья, любезно пришедшие сюда.
Зал потемнел, в круге света остались только Аликс и Шут.
Вы бы хотели узнать истину? Если суд признает вас невиновной, я отпущу вас к родителям, в тот же миг. И больше никогда не появлюсь в вашей жизни, пусть уже и являюсь ее частью, - он провел по монеткам рукой. - Согласны?
Аликс вздохнула. Она вдруг поняла, что судить ее будут ее же друзья. Те, кто всегда помогал и оберегал ее. Выходило, что и бояться не стоило. С самого детства ее окружали заботой чудесные, честные люди, они поступят правильно.
Пусть суд решит, - поспешно согласилась Аликс.
Замечательно. Суд лжецов, господа!
Шут вскинул руки, в тот же миг свет вновь зажегся. Теперь слева стояла трибуна в виде ладьи из шахмат, на ней расположились присяжные, справа расселись зрители на шахматных стульях-конях. Судьями оказались король и королева. На их столе, тоже в форме туры, лежало два молота и подставки. Также имелась печатная машинка, за ней сидел сэр Балабол, он улыбался, хотя глаза выдавали грусть.
Стоило Шуту заговорить, сэр тут же начал выбивать буквы, все тщательно записывая.
Что ж, не могу обойтись без вступительной речи. У нас два обвиняемых и два обвинителя. Я - ваш покорный слуга и Салли Хилл, непрошенная гостья на балу, коварная шпионка из другого мира. Она натворила немало бед, врала, крала, обижала, нарушала правила, и главное, тратила свою жизнь попусту. Простительно ли это? Слово ей.
Аликс закрыла глаза и подумала, что она в библиотеке, сразу несколько девочек достали книги по судебным делам, по ведению заседаний, девочки переглянулись между собой и кивнули друг другу.
Уважаемый суд, - четко произнесла она, - в ваш мир меня привела беда, пропажа моих родителей и братьев. Они затерялись в вашем мире…
О, ужас, она говорит, что наш мир их похитил, - охнул Шут.
Вовсе нет, - запротестовала Аликс.
Продолжайте-продолжайте, я всего лишь задал нужный тон вашему последующему вранью.
Гхм… - Аликс растерялась, но быстро нашла в себе силы продолжить. - Шут пришел ко мне под личиной благодетеля, и мы заключили с ним договор, которого я честно придерживалась …
Честно ли? – подскочил Шут. - А получали ли вы поблажки?
Тишина, - король ударил по столу молотком, - пусть девочка закончит.
Все шесть монет, что были оговорены, я отдала Шуту, и больше я в его услугах не нуждалась.
Но погодите, как же так? В договоре было четко сказано, что за всю жизнь вы накопили шесть монет, и как только отдадите последнюю, лишитесь этой самой жизни, разве нет? Все шесть у меня… но вот проблема, вы живы. И причина тому - вранье.
Разве жизнь не повод порадоваться?
Наивное дитя, - засмеялся Шут, - вы знаете, что бывает за вранье? Ты соврала мне!
А вы били своих котов!
Кто вам такое сказал?
Я сама слышала крики!
Не стоит делать поспешных выводов. Они, конечно, заслужили наказание за предательство, но это было бы слишком низко даже для меня. Я щекотал их огненным пером, и только, а такая начитанная девочка должна бы знать, что коты вопят по малейшему поводу. Совершенно не выносят насилия над личностью. Вы же не станете отрицать, что личности они довольно яркие? Как вы понимаете, я сейчас не о цвете.
Тишина! – король вновь ударил о стол молотком. - Вы путаете разговорами весь процесс.
Сэр Балабол внимательно записывал все на печатной машинке. Его хвост распушился, и уши дергались от одного говорившего к другому.
Все, что пытается рассказать девочка, не имеет к делу ни малейшего отношения. Зачем пришел ребенок? Поиграть? Подразнить? Посмеяться? Очень важны цели. Какие же цели привели ее сюда? Дитя говорит, что…
Поиск родителей!
Определенно… Но занималась ли она этим, вот в чем вопрос, - Шут вздохнул.
На протяжении всего времени я…
Только и делала, что сворачивала с пути в угоду любопытству, предательству и интригам. Я хочу, чтобы суд увидел: дитя врет. И главная лгунья она - сама себе. - Шут повернулся к присяжным. – Миссис Тень, здравствуйте.
Мрачная гувернантка поджала губы, рядом, держа ее за руку, напряженно сидело Видение.
Вы считаете, девочка честна?
Тень взглянула на Аликс, затем на судей.
Да, - строго сказала она.
Хорошо, но можем ли мы вам верить, Миссис Тень? Может ли суд доверять особе, бесспорно уважаемой и приятной во всех отношениях, несколько лет назад убившей собственного мужа? – Шут театрально воздел руки к потолку.
Это не имеет отношения к девочке, - сухо заметила Тень.
Как же не имеет? Как же не имеет? Вы воспитывали ее, скрывая правду. Попросту говоря, лгали. Выходит, вы растили ее во лжи.
Мой муж свихнулся. Он был страшным, могущественным волшебником и намеревался уничтожить наш мир в угоду гордыни и жадности. Я всего лишь выполнила долг перед своим королевством.
А вот это как раз отношения к делу не имеет, - развел руками Шут. – Мы здесь вообще-то ложь обсуждаем, в которой вы, сударыня, судя по всему, поднаторели. Как и Видение, мило помогавшее вам во всем, даже в постыдном сокрытии. Уважаемый суд, - повернулся он к королю с королевой, - я прошу не учитывать голос Миссис Тени и Видения. Они так же врут, как и их воспитанница.
Принимается! – ударил молотом по столу король.
Прости меня… - тихо сказала Тень.
Аликс похолодела, а Шут продолжил.
Так каковы ваши цели? Чисты ли ваши мотивы, Салли Хилл? – усмехнувшись, обратился он к девочке.
Они чисты.
Но эти чистые мотивы привели к катаклизму. Ушедший под воду одинокий шпиль вызвал волну, снесшую несколько побережий, Шпиль перестал притягивать сны, и целый мир за этой дверью чуть не погиб.
Я спасала Лорда Упыря. Его коварно заставили быть стражем Шпиля.
А знаете ли вы его историю, деточка, чтобы это утверждать?
Он сам мне сказал, что умерев, стал стражем, проклятым… Его заставили…
Вы так легко полагаетесь на слова? Святая наивность. Вас так легко обмануть, что я даже начинаю жалеть, что ни разу не воспользовался этим. Да он лгун! Я помню тот день, я был там. Ваш распрекрасный Лорд Упырь вовсе не был невиновен и заслужил то, чем стал после смерти. Никогда! Никогда он не имел права возвращаться домой! Это было его наказание. К слову сказать, более чем гуманное за то, что он сотворил.
Это правда? – посмотрела девочка на верного хранителя своих снов.
Прости меня, - Упырь опустил глаза, - я должен был сказать.
Прошу уважаемый суд не учитывать голос Лорда Упыря, - ликующе заявил Шут. – Он преступник, и ему не место среди присяжных.
Принимается, - король ударил по столу молотком.
Итак, вернемся к целям. Девочка шла к родителям, но почему-то свернула к Мистеру Пыль, моему давнему приятелю, - Шут указал на старика. – Кстати, он знает мое имя, вот досада.
Шут, прекрати это все немедленно или я его назову, - пригрозил старик. – Ты сжег целый город за дверью, все книги великой библиотеки! Тебя следует казнить.
Уважаемый суд, возможно ли это? – встряла Аликс. - Наказать Шута за тот поступок?
Секунду, - поднял руку Шут. - А знаете ли вы, откуда в этой библиотеке были столь интересные экземпляры? Почему именно там оказались самые редкие, самые древние, самые ценные книги? Я годами выслеживал вора всех миров, а оказалось, он простой библиотекарь… И я свершил суд. Кто вправе осудить меня за это?
Одобрено, - стукнул молотом по столу король. - Высшая мера наказания - лишить вора награбленного и жизни. Шут поступил согласно правилам.
Но… - девочка посмотрела на Мистера Пыль.
Знания так манят, - сказал он, а затем вскочил и указал на Шута. - Я не виноват, поверьте, во всем виноват Злой…
Шут дунул на него, и старик превратился в пепел, пролетел по залу, мимо печатающего сэра Балабола, мимо девочки, обогнул Шута и короля с королевой, а затем вылетел в окно.
Полагаю, еще один присяжный выбывает, - развел руками Шут, – остается Жоржетт.
Полная дама без страха поднялась среди присяжных. Три ее сына держались рядом.
Шут поклонился и указал на нее.
Женщина без сердца. Жоржетт, милая Жоржетт. Это не твои сыновья, это мальчишки из лабиринта циклопа, отчего же ты спасла только троих? Ведь ты могла спасти всех, ведь так? Ответь честно…
Нашей труппе не хватало трех акробатов.
Там были другие дети? Ты знала, какая судьба их ждет?
Да… - Жоржетт прижала мальчишек к себе, - но тогда я еще не знала, что…
Циклоп продал их тебе, а остальных он готов был продать?
Да, но…
Он сказал, каким образом поступает с детьми, чтобы образумить их?
Да.
И ты все равно забрала лишь троих?
Я родилась без сердца, эти дети помогли мне обрести любовь, а затем брат девочки…
Шут не дал ей договорить, он поднял руку, и мадам умолкла.
Выходит, ты бессердечна, даже сейчас. Я бы не смог оставить милых малюток, зная какая участь их ждет, а ты… Ты смогла, и спокойно живешь с этим.
Вы действительно знали, что с ними будет?! С оставшимися детьми? – вырвалось у Аликс.
Конечно, знала, - ответил за повариху Шут. - Тебя кормила завтраками бессердечная дама. Могла бы и отравить, между прочим, с бессердечными такое случается.
Каменное и спокойное лицо Жоржетт дало слабину. Она всхлипнула и прижала мальчишек еще крепче.
Ответь честно, - велел Шут.
Я люблю своих мальчиков всем сердцем и…
У тебя его нет, - отрезал Шут и отвернулся. – Прошу, господа судьи…
Жоржетт выходит из состава присяжных, - и король ударил молотком.
Аликс вздохнула. Все, кого она знала, кому доверяла, в этом мире оказались лгунами, ворами, бессердечными и расчетливыми. Так говорил Шут. Но верить в такое не хотелось, ведь это только одна сторона! Прежде чем Аликс смогла открыть рот, Шут вновь заговорил:
У всех есть тайны. Они тоже ложь, хотя порой и во спасение. Ведь правда этих тайн может больно ранить. Но иногда бывает так, что вся жизнь уходит на ложь и тайны. Стоило ли тратить на них жизнь? Стоило ли что-то утаивать от меня?
Аликс смотрела, как опустили глаза ее верные друзья, каждый из них мог оказаться на ее месте, быть осужденным. Но перед судом стояла она – маленькая девочка, и она виновна, теперь это стало яснее ясного.
Перерыв, - вдруг объявил король, - будет набран новый состав присяжных. И вынесен вердикт Салли Хилл.
Думаете, король поможет вам? – наклонившись, шепнул Шут. – Он вовсе не простил своего сына, принц брошен в тюрьму. У вас нет шансов, все ваши друзья лгуны, как и вы, Аликс, вся их жизнь, как и ваша, пропитана ложью.
Когда Шут произнес ее имя, девочку передернуло. Она вдруг вспомнила, что против Шута есть оружие, его же имя. Но что-то не сходилось в том, что она знала о нем. Мистер Пыль называл его Злым Кем-то, а еще его первая буква должна быть «Ф», как у Мастера Загадок.
Да, вы правы, но они все равно мои друзья, все они помогали мне, и уже нет тех, о ком вы говорите, есть совсем другие люди, которым я обязана своей жизнью.
Вся ваша жизнь у меня на фраке, - постучал по монетам Шут, - вы променяли ее на путешествия, на пустую надежду, на музыку, на наряды и платья, на гнев и на спасение любви… У вас больше нет жизни, вы купили на нее мои услуги, милое дитя. Осталось лишь понять, где еще один кусочек, что держит вас здесь…
Ложа присяжных опустела, друзья девочки растворились в зрительном зале. Все вновь выворачивалось странным образом. Шут настолько продумывал все наперед, что девочку бросало в дрожь. Она посмотрела на потолок. Тело трубочиста по-прежнему висело там. Аликс едва не подпрыгнула на месте, когда Шут громко объявил:
Я всегда считал, что правосудие слепо, пусть оно будет еще и невинно! - он указал на появившиеся из темноты столы, за каждым сидел ребенок с повязкой на глазах.
Аликс узнала Джони, он поднял нос и внюхивался.
Не переживайте, Салли Хилл, я чую победу справедливости. Вам нечего бояться, - сказал он.
Ведь нечего? – переспросил у Аликс Шут. И не дав ответить, указал на короля и королеву.
Заседание продолжается, - объявил король.
У вас есть слова в свою защиту, Салли Хилл? – поинтересовался Шут.
Разумеется.
Это ложь, что-то еще? Быть может, уже казнь? Так долго все это.
Шут! - король ударил молотком по столу. - Салли Хилл, выскажитесь.
Спасибо, я бы хотела вместо слов вызвать свидетеля… Шута.
О, это так забавно, - Шут запрыгнул за стол с печатной машинкой, сэр Балабол смерил его гневным взглядом.
Все вы знаете Злого Гения, - без дрожи заговорила девочка. - Так скажите мне, честен ли он сам?
Зал молчал, улыбающаяся маска Шута следила за всеми сразу, среди зрителей, похоже, не было смельчаков. И когда девочка уже отчаялась дождаться, руку вдруг поднял какой-то мальчик с одним крылом за спиной.
Король указал на него молотком.
Шут приходил как друг, а затем выпустил сорок бочонков со змеями в доме ведьмы на утесе, - сказал парнишка.
О, помню, это было не так давно, она изводила все города в округе, - парировал Шут, - я сделал одолжение…
Шут помог разыскать, но затем украл «книгу имен»! – раздался еще один возглас.
И еще ни разу не использовал ее во вред.
Он обещал мне сражения и битвы, - вышел из толпы кот в доспехах, - но затем я стал его слугой.
Сэр Удачливый! Какой приятный сюрприз! - захлопал Шут. - Так ведь все так и было, ты сражался с ветряным драконом. Кстати, он был моим.
Он говорил, что другого выхода нет, - выкатился из толпы сэр Все-не-так, - что меня никогда не примут обратно, но когда я вернулся, меня вспомнили и даже обрадовались.
Это было на благо, неужели ты не понял? Кое-кому требовалось время, чтобы понять, что не такой уж ты и никчемный.
Он спас восемнадцать принцесс, но затем каждую из них превратил в куклу! – выкрикнул кто-то из толпы.
Да ну что вы, я лишь показал им их истинные лица, – усмехнулся Шут.
Ты обещал мне, - сэр Балабол бросил печатать и поднялся, - что с ним все будет в порядке, и я служил тебе по совести. Но до сих пор даже не знаю, где он.
Не забегай вперед, всему свое время. - Шут вскочил из-за стола и прошелся полукругом. - Как мы видим, уважаемый суд, личные симпатии и антипатии играют для этих граждан гораздо более важную роль, чем правда. Кто-то еще хочет высказаться?
Суд признает Шута невиновным по всем предъявленным устным обвинениям.
Аликс не слушала, она смотрела на тех, кто вышел, и раз за разом прокручивала в голове их слова. В ее истории было все так же – Шут пришел радостный, веселый, загадочный, но затем стал жадным, злым, опасным.
Внезапно девочка почувствовала, что если сейчас достанет монетку, то все поймет.
Она сняла башмачок, засунула в него ладонь и вытащила большую серебряную монету. Та заблестела, и в зале охнули. Женщины зашептались, мужчины достали монокли, чтобы рассмотреть это чудо получше.
Семь! – торжествующе воскликнул Шут.
Совершенно верно. Семь монет. И эта является моей самой любимой, потому что я получила ее сама.
Сама? – ахнули в зале.
Феи не дают монеты за простые зубы, только за важные, и чтобы получить эту, я вырвала у себя коренной зуб, чтобы узнать, даст ли зубная фея мне еще одну монету за…
За жадность… - закончил за нее Шут, глаза его заблестели. - Второй зуб, серебро. Феи такие умные, жадность так опасна. - Шут захохотал, а затем резко зашипел: - Вы лгали мне, у вас осталась частичка жизни.
Я была вынуждена. - Девочка сжала монетку. - Если бы у меня была возможность сказать, я бы сказала.
Проверим? Сейчас я дам вам три возможности сказать, сколько у вас монет, - разъяренно сказал Шут, поднял цилиндр и достал оттуда телефон. Он брякнул его на пол и поднял трубку. – Три звонка, к вам в прошлое. Давайте же узнаем, врали вы мне или нет.
Аликс похолодела. Конечно, врала, не отвечала, и она это знала, ведь это уже было в ее прошлом. Она взглянула на потолок, тело трубочиста сжали спицы, ей стало плохо, она словно почувствовала его боль.
Шут прижал трубку к уху и закричал:
Ты меня слышишь? Слышишь? – Он говорил нервно, затем закрыл трубку рукой и, хихикая, сказал всем: - Девочка говорит «да». – А затем вновь заговорил в трубку. - Сколько было монет? Шесть? Шесть монет? Почему ты мне врешь…
Аликс зажмурилась. Шут развел руками.
Вы ничего не сказали. Бросили трубку. А я спрашивал. Продолжим?
Он набрал неизвестный номер. Но ответа не последовало.
На второй вы даже не ответили, - злорадствовал Шут. - Ах, да, я помню его, в Театре. Вы испугались… Я торопил. Что ж, сделаем третий.
Он набрал номер, приложил трубку к уху и закричал:
Вы врали мне! Вы лгунья. Я проучу тебя, я проучу тебя, как только узнаю. Сколько их было? Сколько было монет?
Шут ликующе откинул телефон.
И вновь в ответ тишина. Вы лгунья. Думаю, вы услышали достаточно. И все, кто здесь собрался, тоже.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 18 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |