Все, что мне нужно на Рождество 4 страница

Делла проверила шею в поисках засоса. Она смутно помнила об искре боли за секунду до того, как Иган кончил. Нет. Никаких отметин. Но воспоминания о восхитительной ночи любви заставили ее улыбнуться. Может, в ее постели и правда давно не было мужчины, но она с уверенностью могла сказать: только Иган заставлял ее чувствовать так глубоко.

Без ответа оставался только один вопрос: Не исчезнет ли он из ее жизни так же быстро, как появился?

Она боялась, что ответ будет положительным. Очевидно, что Иган не собирался рассказывать правду о себе. То, что она хотела его, явно стало для него шоком. Она и сама была немного удивлена своей смелостью, но не сожалела о случившемся.

С другой стороны, нежелание рассказывать о вампирах понять не трудно: в конце концов, он подставлял под удар не только себя. Кто еще скрывает истинную сущность у всех на виду? Какие еще мифические существа разгуливают по улицам Сиэтла?

Сейчас не время забивать этим голову. Надо спуститься и как можно быстрее разобраться с беспорядком. Объяснить, почему по всему помещению рассыпана мука, еще можно, а вот с кровью все будет намного сложнее.

Приготовившись к допросам с пристрастием, Делла остановилась на верхней ступеньке и сделала глубокий вздох. Через секунду спустилась и… застыла в изумлении. Все было тихо и спокойно. Ну, насколько может быть спокойно в кафе в разгар завтрака.

Сковородки шипели, чайники свистели, тарелки звенели. Кто-то выкрикивал заказы, повар жаловался на нерасторопного помощника и отсутствие посудомойки. Все в норме. Все как обычно.

— Доброе утро!

Теннесси кинул на нее хмурый взгляд:

— Делла, не сейчас. Ты же знаешь, как меня бесит, когда по утрам ты заявляешься вся такая сияющая. Заходи или проваливай. Еще и Даниэль не объявился.

А вот это действительно повод для беспокойства, но сейчас у нее не было времени бегать за пацаном. Следующие две недели у него каникулы, поэтому-то ему и дали утреннюю смену. Он сам хотел работать как можно больше, когда выдавалась такая возможность.

— Я побуду за него.

Она проигнорировала недовольство Тенна и прошла мимо, снисходительно потрепав его по щеке. Он делал вид, что ненавидит такое обращение, но от Деллы никогда не ускользало, как подрагивали уголки его губ, когда он пытался скрыть улыбку. Он объявился на ее пороге полгода назад, искал работу. Наверняка у него за плечами нескучное прошлое. Может, даже сомнительное. Но заполучить его к себе было для Деллы огромной удачей.

Пока она завязывала фартук, Тенн налил чашку кофе, и сварганил для нее яичницу с тостами.

— Поешь сначала. Кстати, спасибо, что почистила гриль. Я собирался и сам этим заняться, но вчера не успел.

Она была не при чем, но догадывалась, кто это сделал. Иган. И когда только время нашел?

— Не стоит благодарности.

В прямом смысле этого слова.

Она быстро расправилась с едой и принялась за работу. Они с Тенном быстро приноровились к ритму друг друга.

Во время небольшого перерыва Делла позвонила Даниэлю домой, но там никто не взял трубку. Может, его мать отправила детей погостить у своей сестры? Она иногда так делала во время каникул. Конечно, хорошо бы они предупредили об этом, но Даниэль в последнее время стал очень непредсказуем.

Она собиралась попытать удачу позже, ей предстояла еще гора бумажной работы. Но Делла этому даже радовалась: все что угодно, лишь бы дотянуть до сумерек и узнать, появится ли Иган. Интуиция подсказывала, что нет. У этого парня явно проблемы с доверием. Хотя, учитывая, кто он, возможно, это ему только на пользу.

Но сейчас было время чудес, поэтому Делла не теряла надежду. Пока не теряла.

Когда оплатили последний счет за завтрак, она огляделась в поисках хоть какого-нибудь занятия, лишь бы занять мысли. Печенье. Она же так и не сподобилась испечь его вчера. Тенн же не будет против, если она займет маленький уголок кухни?

Ага, как же. Конечно будет. Слишком уж он любил чувствовать себя хозяином территории. Что ж, это его проблемы. Ей надо как-то скоротать еще несколько часов до захода солнца.

Тенн смерил ее вопросительным взглядом, когда она стала доставать продукты для выпечки, но ничего не сказал, несмотря на то, что она заняла почти полстола. Может, почувствовал, что ее что-то гложет? Но не в его правилах совать нос в чужие дела.

Она замесила тесто, а повар встал рядом, прислонившись к стойке.

— Я так понимаю, у тебя проблемы с каким-то мужчиной?

Делла продолжила работать, пытаясь понять, правильно ли она его услышала. Когда она стала оглядываться по сторонам в поисках формочек для печенья, Тенн спокойно указал на стол рядом с ее левой рукой — туда, куда она только что положила скалку.

— Спасибо.

— Хочешь поговорить об этом?

— О чем?

— Ну не знаю, — протянул он, пожимая плечами. — Может, о том, что тебя заставило ночью вылизать кухню до блеска, или о человеке, из-за которого ты так ослепительно улыбалась утром.

Да, вот теперь она покраснела.

— Тенн, за шесть месяцев, что мы знакомы, ты ни разу не задал ни одного личного вопроса. С чего начинать сегодня?

— Например, с того, что я ни разу не видел, чтобы ты так конкретно испортила тесто. Ты почему-то использовала блинную муку и уже три раза его посолила.

Серьезно? Делла попробовала тесто. Черт, так и есть. Неудивительно, что оно такой странной консистенции.

— Мог бы и раньше предупредить, дурачина.

Она все собрала и выкинула.

Тенн рассмеялся:

— Я так понял, что для тебя это была терапия. Все таки, что случилось?

Делла и не подозревала, что парень, больше похожий на грозного байкера, чем на добродушного повара, готов подставить плечо и побыть жилеткой.

— Я волнуюсь за Даниэля. С ним что-то происходит, а он не хочет об этом говорить.

Тенн помрачнел:

— Делла, ты не можешь спасти всех, как бы сильно этого ни хотела.

— Знаю, особенно, если они не желают быть спасенными. — Она снова стала отмерять продукты и ссыпать их в миксер. — Ну, и еще Иган. Ты его не видел, потому что он бывает здесь только по вечерам.

Тенн кивнул:

— Видимо именно на него жаловалась Люп.

— Не сомневаюсь. Она невзлюбила его с первого взгляда, хотя не перекинулась с ним и парой слов.

Тенн отвел глаза:

— На это у нее есть свои причины, но он в этом не виноват.

Было совершенно ясно, что больше он ничего не скажет. Может, реакция Люп связана с тем, что Иган вампир? Вместо того чтобы поднажать на Тенна, Делла обратила все внимание на печенье.

Иган спал мало и беспокойно. Уже к полудню он проснулся и принялся вышагивать туда-сюда по квартире. Вампир мог поклясться, что время остановилось, и стрелки на часах не двигались. Наконец терпение Игана лопнуло. Лучше уж отравиться на работу, чем постоянно прокручивать в голове события прошлого вечера.

Он направился в гараж. Стекла в машине Иган давно затонировал, так что они спасали от солнечных лучей. Если поедет сразу в участок, ничего страшного не произойдет, тем более день сегодня довольно пасмурный.

По крайней мере, там он сможет заняться чем-то полезным. Черт, может даже произведет впечатление на босса, если разберет все бумаги. Надо занять мозги и не думать о Делле. О том, как хорошо было чувствовать ее в своих объятиях, как идеально они подходили друг другу.

Иган был потрясен тем, с какой легкостью она восприняла правду о нем. Но Делла есть Делла. Она открывала свои двери и сердце перед всеми, кто в этом нуждался. Нельзя пользоваться ее добротой и тащить во тьму, в которой сам он живет постоянно.

Черт, но ему хотелось именно этого! Представив, как он каждое утро возвращается к ней, Иган поправил ставшие тесными джинсы. Боже, как же сильно его переклинило!

Участок оказался пуст, и Иган сразу приступил к разбору бумажных завалов. Спустя час он закончил последний отчет. Что теперь? Надо было растянуть «удовольствие». Он взял папки и направился в кабинет шефа. Лейтенант оторвал глаза от документов и жестом пригласил войти. Увидев стопку в руках Игана, он схватил газету и как безумный начал ее листать.

— И чего вы там ищете?

Хьюз отложил таблоид.

— Новость о том, что ад замерз. Я думал, что только в этом случае ты соберешься привести дела в порядок. Хорошо еще, что у меня здоровое сердце, а то бы меня удар хватил.

Кхм… Иган и не знал, что у мужика есть чувство юмора. Он сложил папки на столе босса.

— Есть какая-нибудь работа?

Как только слова сорвались с языка, Иган о них пожалел, потому что теперь-то уж шеф точно не отвяжется.

— Ну, МакХейл, выкладывай, что происходит? Проблемы с расследованием?

— Никак нет, сэр. Как только зайдет солнце, я снова начну слежку за пацаном. Парни из дневной смены сказали, что пока там никакой движухи. — Он нахмурился: — Я в курсе, что в школе начались каникулы, но меня волнует, что его сегодня никто не видел.

— У парня есть работа, может, он в закусочной?

— Я отправлю кого-нибудь проверить.

Сам не пойдет. Нельзя, чтобы Делла вдруг застала его, шпионящим за ее заведением… или за ней.

Хьюз откинулся в кресле:

— Кого-нибудь? Почему не проверишь лично? Я думал, ты закрутил шашни с хозяйкой.

— Да, сэр. Но люди стали обращать на меня слишком пристальное внимание.

— Люди или кто-то конкретно, Иган?

Иган не мог сказать, что его удивило больше: симпатия в голосе босса или то, что тот назвал его по имени.

— Владелица. Делла.

— И в чем твоя проблема?

— Это ее проблема. Она человек.

Иган подумал, что шеф если и убьет его, то не больше одного раза, и выложил всю историю как на духу. Но вместо того, чтобы впасть в бешенство, Хьюз сделал им по чашке кофе с виски. Горячий напиток не смягчил боль МакХейла, но он все равно был благодарен за участие.

— Иган, ты, конечно, сглупил, но хорошим полицейским тебя делает именно желание помогать людям. Если бы ты отвернулся от этой женщины, от ее страданий, это был бы не ты. Особенно, учитывая, что ты явно на нее запал.

Иган сделал глоток кофе, воспользовавшись этим как предлогом промолчать. Хьюз некоторое время просто на него смотрел.

— Полагаю, она отблагодарила тебя не простым «спасибо».

Не было смысла отрицать очевидное, и Иган признался во всем, закончив рассказ словами:

— Я потерял голову и выпил ее крови второй раз.

Брови Хьюза взлетели:

— А она понимает, что это значит?

— Я ей не сказал. — Но хотел. И до сих пор испытывает это желание.

— Черт побери, почему нет?

— Она смертная.

Будто он уже об этом не упоминал.

— И что? С твоих слов я понял, что ей не противна мысль о твоей истинной сущности.

— На самом деле я хотел уйти сразу после того, как залечил ее руку и рассказал о себе, но она сама позвала меня обратно.

Наконец, Хьюз сел обратно в кресло.

— Она вытурила тебя из постели, стоило ей увидеть, как почернели твои глаза и вылезли клыки?

— Нет, сэр. — И это до сих пор его удивляло. — Но вы же знаете, что за жизнь мы ведем. Бесконечные тайны и секреты. Да еще нельзя забывать, что у меня за работа. Не все женщины скроены для того, чтобы быть женой копа.

— МакХейл, это все звучит, как чертовски тупые отговорки. Не давая шанс вашим отношениям, ты оказываешь медвежью услугу не только себе, но и этой женщине. Не думаю, что дамочка будет в восторге, когда узнает, что ты решил за нее, на что она способна, а на что нет. Подозреваю, ты просто еще никогда не испытывал подобного к женщине, вот и сбежал, поджав хвост.

Неужели правда? Может, он решил самоустраниться, чтобы не испытать боли, если Делла откажется связать свою жизнь с вампиром? Он вспомнил события прошлой ночи, как хорошо ему было рядом с Деллой, как она испытывала…

Страх? Он резко выпрямился на стуле. Нет, страх она испытывает прямо сейчас. Делла напугана до смерти. Иган вскочил на ноги.

— Иган, что случилось?

— Сэр, Делла в беде. Она в ужасе, и я не знаю почему. Мне надо идти.

Он кинулся к двери, услышав напоследок от лейтенанта:

— МакХей, не глупи там! Вызови подмогу, если понадобится.

— Хорошо.

Обязательно вызовет, если на это будет время. Если кто-то хоть пальцем тронул Деллу, ему не поздоровится.

Глава 10

Солнце еще не село, но на улице уже воцарились сумерки, и Иган рискнул рвануть к закусочной на своих двоих. Спустя семь минут он ворвался в кофейню, готовый надрать задницу любому, если это поможет выяснить, что произошло.

Стерва-волчица ходила взад-вперед по залу. Когда Иган вошел, ее глаза полыхнули золотистым огнем, а губы растянулись в оскале, обнажившем довольно впечатляющие клыки. Больше в помещении никого не было, если не считать парня в фартуке, выходящего из кухни и на ходу вытирающего руки полотенцем.

Мужчины смерили друг друга взглядом. Великолепно. Еще один чертов оборотень. Иган не сомневался, что Делла об этом даже и не догадывается.

МакХейл не отвел глаз, хоть это и действовало на нервы незнакомцу, который явно был альфа-самцом.

— Где она, волк? И даже не начинай лекцию на тему, что меня это не касается.

Между мужчинами вклинилась Люп:

— Теннесси, ничего ему не говори, у него нет никаких прав на Деллу.

Оборотень обошел девушку и обнюхал Игана. Потом кивнул, словно уверился в том, о чем и так подозревал.

— Люп, он имеет право знать. Он с ней обручился.

Люп зарычала, ярость заплескалась в ее глазах:

— И когда вы успели?! Будь все проклято, я же просила Деллу держаться от него подальше.

На споры времени не было.

— Слушай, женщина, я не знаю, какие у тебя проблемы с вампирами, да мне и плевать. Но прямо сейчас Делла в опасности, поэтому выкладывай, что тебе известно. Если она пострадает по твоей вине, потому что ты что-то скрываешь, даю слово, тебе не понравится то, как я тебе отплачу.

Волчица недоверчиво на него уставилась:

— Ни в какой она не в опасности. Просто пошла проведать Даниэля и отнести подарки его семье.

Иган буквально налетел на Люп:

— Как сказал этот мужик, сучка, я с ней обручен, а значит чувствую все ее эмоции. Повторяю, она в ужасе. Конечно, я могу выследить ее с помощью нашей связи, но было бы большим подспорьем знать, во что я вляпываюсь.

— Если она в опасности, вызови полицию.

Иган достал свой значок и сунул его прямо в лицо упрямице:

— Черт, я из полиции. Говори уже.

Агрессивности у Люп немного поубавилось:

— Когда она ушла, позвонил Даниэль. Я сказала, что Делла собралась к нему, и он резко заволновался, даже спросил, давно ли она в пути. А потом повесил трубку, я даже не успела ничего разузнать.

Иган достал визитку:

— Вот номер моего сотового. Если будут новости о Делле и парнишке, сразу звони.

Он вышел на улицу, чтобы начать охоту. Закрыл глаза. Глубоко вздохнул, наполнив легкие ночным воздухом. Не успел он сделать и двух шагов, как распахнулась дверь закусочной. В проеме появился оборотень, надевающий на ходу байкерскую куртку.

У Игана не было времени разбираться с друзьями Деллы.

— Чего тебе?

Теннесси поднял руки и склонил голову вбок — жест капитуляции среди его сородичей.

— Я в курсе, что ты в состоянии найти ее с помощью вашей связи, но она еще слишком слабая. Я подумал, тебе может пригодиться кто-то с хорошим нюхом. Кроме того, я неплохая подмога в случае драки.

Парень задрал рукав, показывая татуировку со знакомым символом. Иган все же переспросил:

— Войска особого назначения?

— Да, в прошлом. Ну, двинули?

Мчась по ночным улицам, Иган молился только о том, чтобы успеть добраться до Деллы вовремя. Если эти вампиры-молокососы почувствуют, что она обручена, они могут прикончить девушку, лишь бы разрушить ее связь с суженым.

Центр города кишел припозднившимися покупателями. Все кругом было завешано рождественскими украшениями. Иган мог поклясться, что Делле это все по нраву.

Но сейчас не до того, чтобы мечтать о ярких разноцветных гирляндах и занятиях любовью под омелой.

Сейчас единственный рождественский подарок для него — найти Деллу и убедиться в ее безопасности. Иган изо всех сил старался скрывать клыки, но в таком состоянии, когда все взывало к его инстинктам защитника, это было нелегко. Кто бы ни посягнул на его суженую, расплачиваться ему придется кровью.

Иган сосредоточился на ощущениях, пытаясь понять, изменились ли эмоции Деллы. Нет, все еще страх. Хотя он и не стал сильнее, чем прежде.

Хорошая новость — девушка где-то неподалеку. МакХейл чувствовал ее слишком частый пульс и привкус страха в морозном воздухе. Теннесси немного замедлил шаг, потом сделал круг на месте, пытаясь уловить запах Деллы.

— Рад видеть тебя, молодой человек. Тебя тоже, Тенн.

Все мысли Игана были сосредоточены на Делле, поэтому он не сразу узнал пожилого человека, направляющегося в их сторону. Сейчас ему только этого не хватало, пусть даже Гарри — любимчик Деллы.

— Гарри, потом. У нас серьезная проблема.

Старик ухватил Игана за рукав, отказываясь отпускать.

— Знаю. Я только что звонил в закусочную, чтобы позвать подмогу, и поговорил с Люп. Вы ищете Деллу, а я в курсе, где она.

— Где?

Если Гарри и заметил, что глаза Игана стали обсидианово-черными, а у Теннесси горят золотом, он ничего не сказал. Вместо этого двинулся вперед по улице.

— Вон туда. Я видел, как Делла и Даниэль вбегали в тот переулок. Их преследовала парочка юнцов. Что-то с ними было явно не так. Они как-то странно двигались. Прости, если я неясно выражаюсь.

На самом деле, все было предельно ясно. Молодые вампиры находились в пылу охоты и передвигались с нечеловеческой грацией. У них, правда, все равно нет шансов в бою против Игана — даже против Теннесси, — а вот смертным не устоять.

На углу Гарри снова указал на переулок:

— Вам туда. А я тут постою.

Иган похлопал старика по плечу:

— Спасибо, Гарри. Мы позаботимся о ее безопасности.

— Да уж, пожалуйста, сам-то я уже не справлюсь. — Его голос дрогнул. — Она мне как дочь.

Иган прекрасно понимал потребность старика защитить того, кто ему дорог. Он передал Гарри свой мобильник и показал значок полицейского.

— Нажми на двойку и сообщи моему начальнику, где мы. Когда прибудет подкрепление, направь их в переулок.

Гарри расправил плечи:

— Так и сделаю. А теперь бегите.

— Тенн, заходи с этой стороны, а я обогну переулок и появлюсь у них из-за спины. Будем надеяться, мне удастся погнать их в твою сторону прежде, чем они доберутся до Деллы и Даниэля.

Теннесси кивнул. Иган дождался, когда волк встанет наизготовку, и рванул по крышам домов к противоположному входу в переулок, чтобы поймать юных вампиров в ловушку.

Прежде чем спрыгнуть на землю, он на секунду закрыл глаза и прислушался к чувствам Деллы. Определенно страх. Беспокойство, скорее всего, за Даниэля. И боль.

Это все и решило. Ублюдки умрут. Обнажив клыки, Иган устремился вниз и начал охоту на охотников.

У Деллы сильно болело в груди. Оделась девушка не по погоде, но дрожала сейчас совсем не от холода. Даниэлю было немногим лучше. Оба сидели на корточках позади помоек. Они остановились, только чтобы перевести дыхание, но преследователи оказались слишком близко.

Делла и Даниэль изо всех сил старались от них оторваться, но ничего не получилось. К тому же она потеряла рюкзак, а значит, телефона, чтобы позвать на помощь, тоже нет. В тот миг, когда Делла увидела, как эта парочка тащит Даниэля в заброшенное здание, она изо всех сил ударила одного из громил сумкой по голове, но ему все равно удалось вырвать лямки из ее рук.

Ну, этого хотя бы хватило, чтобы парочка отвлеклась, и Даниэль смог освободиться. Он схватил Деллу за руку и бегом потащил по улице. К сожалению, в этой части города почти не осталось открытых магазинов, поэтому укрыться было негде.

Так они и бежали, пока не загнали сами себя в ловушку. И шансы, что кто-то услышит их крики о помощи, были близки к нулю. Делла потянулась, чтобы взять Даниэля за руку, когда услышала еле слышный шепот Игана:

— Делла, оставайся на месте, мы уже идем на помощь.

Оглянувшись и не увидев МакХейла, она прошептала в ответ:

— Ты где?

Огромные от страха глаза Даниэля стали еще больше:

— Делла, я прямо перед тобой.

Она пожала руку парня.

— Я не с тобой разговариваю, а с Иганом. Разве ты не слышал, что он уже идет сюда?

Когда Даниэль покачал головой, она снова прислушалась:

— Иган?

Он отозвался, и девушка поняла, что слова звучат — уже громче, чем в прошлый раз — в ее голове.

— Мы почти пришли. Я и твой друг Теннесси. Просто спрячьтесь получше. Эта парочка панков могут испугаться и взять вас в заложники, лишь бы мы отпустили их с миром.

Боже милостивый, они с Иганом могут общаться телепатически! Она мысленно ответила:

— Иган, я подозреваю, что они похожи на тебя. Не в смысле на тебя, а в смысле тоже вампиры.

— Да, так и есть. — Иган вздохнул. — Не волнуйся. Они мне не чета, но дело может принять скверный оборот. Мне очень жаль, что ты и твой юный друг оказались в это замешаны.

В этот момент связь оборвалась. В стену над головами Деллы и Даниэля кто-то запустил камнем. Раздался мерзкий смешок.

— Эй, паренек, выходи поиграть. Кто знает, может, мы оставим твою симпатичную знакомую в живых.

Даниэль начал вставать, но Делла дернула его обратно вниз.

— Сиди тихо. Помощь уже близко.

Он явно ей не поверил и продолжил попытки вырваться.

— Делла, я втянул тебя в эту передрягу. Давай я их отвлеку, а ты сбежишь и пошлешь сюда полицию.

Ага, так она и поверила, что эта парочка даст пареньку дожить до этого.

— Они не оставят меня в живых, Даниэль, и мы оба это знаем. Хорошего же ты обо мне мнения, если считаешь, что я тебя тут брошу.

Парня явно накрыло волной паники:

— Тогда мы оба умрем!

Он почти кричал, но, учитывая, кто за ними охотился, это не имело значения. Они и так, скорее всего, слышали каждое слово их беседы. Должно быть, подонки уже совсем рядом. Делла собрала все силы и приготовилась к драке.

В этот миг парочка нависла над ними. Глаза, как бездонные ямы с мерцающими огоньками, над нижними губами нависают клыки… Один ткнул другого локтем под ребра:

— Смотри-ка, что я нашел на Рождество. Обед на двоих! У нее на футболке даже Санта нарисован.

Вампиры веселились и перешучивались, поэтому не заметили, что в аллее появились новые лица. За их спинами появился Иган, похожий на карающего ангела. Да, юные вампы, может, и опасны, но им не под силу источать смерть, как это получалось у Игана.

Делла должна была бы испугаться, прийти в ужас при виде разъяренного МакХейла, но она чувствовала только облегчение.

Иган вцепился в воротники парочки и швырнул подонков через весь переулок. Они с глухим стуком ударились о кирпичную стену здания. Оставаясь между Деллой и кровососами, он обернулся:

— Бегите туда, там Теннесси. Он доведет вас до закусочной. А сюда в любую секунду нагрянет полиция. Не пугайтесь.

— Ты зайдешь, когда…

Она оборвала себя на полуслове, не желая думать о возможном итоге столкновения с двумя вампирами, которые уже поднимались на ноги, готовясь кинуться в бой.

— Беги, Делла. Сейчас же!

Она схватила Даниэля, и они ринулись к выходу из переулка. Не добежав до освещенной улицы, Делла остановилась на миг, чтобы передать Игану последнюю мысль:

— Иган, возвращайся ко мне. Не заставляй меня проводить Рождество в одиночестве. Без тебя.

И с новой силой припустила к поджидающему их Теннесси.

Глава 11

Делла подумывала закрыть кофейню пораньше, но это был Сочельник, и на нее рассчитывали друзья. Поэтому она приняла душ, переоделась в чистую, тоже рождественскую, футболку и заставила себя всем улыбаться, хотя на душе было совсем не весело.

От Игана ни слова. Ни прошлой ночью. Ни днем. Она успокаивала себя тем, что он слишком занят расследованием. Странно, но поверить, что он коп, работающий под прикрытием, оказалось сложнее, чем в то, что он вампир. Когда они с Даниэлем добежали до Теннесси, в переулок ворвалась дюжина мужчин, сверкающих значками полицейских и клыками.

Один из них даже остановился и представился начальником Игана, лейтенантом Хьюзом. Убедившись, что с ней все в порядке, он предупредил, что Иган на некоторое время может быть слишком занят на работе, но волноваться не стоит, он обязательно появится. Потом незнакомец подмигнул и побежал вглубь переулка. Делла так и не поняла, что он хотел сказать.

Кто-то отвез Даниэля домой. Позже подросток перезвонил и с волнением в голосе сообщил, что они переезжают в другую квартиру, в новый дом, где его мама работает уборщицей. Ей будут платить зарплату, а вот жилье не будет им стоить ни цента. Делла подозревала, что это устроил Иган.

После того, как копы взяли у Деллы показания о случившемся в переулке, больше они ее не беспокоили.

Это было двадцать четыре часа назад.

На кухне Тенн фальшиво насвистывал одну из ее любимых рождественских песенок. Заметив девушку, он кивнул и продолжил помешивать суп.

— Ну как дела?

— Неплохо. В закусочной достаточно оживленно, чтобы не соскучиться, но недостаточно напряжно, чтобы испортить мне настроение.

Он окинул ее изучающим взглядом:

— А ты как? Оправилась после вчерашнего?

— В основном. — Она поежилась и потерла руки при воспоминании. — Я так и не поблагодарила тебя за то, что пришел к нам на помощь. Ты и не представляешь, как опасны были те парни.

— Ну, на самом деле, представляю. — Он отложил ложку. — Похоже, ты вполне спокойно относишься к тому, что твой парень — вампир. Ты сильно удивишься, если узнаешь, что твой повар каждое полнолуние покрывается мехом?

Она сглотнула и посмотрела Тенну в глаза, теперь, скорее, золотистые, а не карамельно-коричневые.

— Ну, учитывая обстоятельства, не сильно. Правда, не уверена, что Игану понравится, если кто-то станет называть его моим парнем.

— Тогда он идиот. А теперь убирайся с моей кухни. Ты под ногами путаешься.

Она не кинулась сразу же исполнять приказ, а сначала крепко обняла Тенна:

— Я сохраню твой секрет.

— Знаю. Кстати, можешь попробовать его позвать. Уверен, он придет.

Делла достала телефон, но Теннесси забрал его.

— Не так. Поговори с ним так же, как в переулке.

— Ты нас слышал?

— Нет, но я в курсе, как вампиры общаются со своими… ну… Черт! Просто попробуй, и увидишь, что произойдет.

Делла не была уверена, что это хорошая идея. Ночь секса еще не отношения, не важно, насколько это было приятно им обоим.

Выйдя из кухни, она оглядела зал закусочной, думая, чем бы заняться. Гарри за своим обычным столиком разговаривал с Люп.

Старик подозвал Деллу:

— А вот и ты, юная леди! Мы уже начали волноваться. Давай, посиди с нами.

Люп подвинулась, освобождая место.

— Я только на минутку. Дела не ждут.

— Делла, надеюсь, ты уже пришла в себя после прошлой ночи. Слава богам, твой молодой человек и его друзья-полицейские подоспели вовремя. Я только что рассказывал Люп, как ему и Тенну удалось вас найти. Я, конечно, указал на нужный переулок, но, думаю, они и без меня справились бы.

Тут Гарри улыбнулся:

— У вампиров и оборотней такие обостренные органы слуха и обоняния, знаешь ли… В дни моей молодости, я бы их уделал, но теперь, когда вокруг столько металла, мы — эльфы — лишились преимущества. Некоторые мои способности полностью исчезли.

Она что, единственная смертная в комнате? Судя по всему, да, учитывая, что глаза Люп стали такими же, как у Тенна. Подруга только пожала плечами.

— Признаю, я ошибалась насчет твоего Игана.

Делла обняла друзей и пошла поприветствовать еще нескольких припозднившихся посетителей. Когда все ушли, она закрыла двери на замок. Она уже раздарила почти все подарки из-под елки. Оставшиеся предназначались друзьям, которые — она точно знала — придут завтра, чтобы поесть супа и поиграть.

И один для Игана. Оно провела пальцем по ленточке, перевязывающей коробочку. Может, завтра, когда она закроет кофейню, стоит его позвать? Поговорить как старые друзья, убедиться, что с ним все в порядке. В конце концов, сейчас Рождество — время надежды, дружбы и любви.

Ее взгляд зацепился за горгулью, в чьей улыбке сверкали большие клыки. Делле всегда казалось, что ничто так не поднимает настроение в Рождество, как это игривое создание.

Впервые за день ее лицо осветила искренняя улыбка, на сердце стало легче. Да, она обязательно позовет Игана!

Как бы у Игана ни чесались руки прикончить парочку вампиров, напавших на Деллу и Даниэля, он смог подавить это желание. Они были только мелкой рыбешкой в этом мутном пруду. В обмен на помощь в поимке барракуды, стоявшей во главе этой пищевой цепи, он позволит им жить. Да, потрепал он их изрядно, но синяки заживут. Делле бы понравилась его снисходительность к этим молокососам.

Они не виноваты, что никто не объяснил им основные правила выживания среди людей. Кто-то их обратил и выкинул на улицы города, чтобы они завлекали подростков возможностью легкой наживы в обмен на кровь. Лейтенант собирался отправить эту парочку к одному из своих друзей, чтобы тот наставил их на путь истинный. Так им, по крайней мере, дают второй шанс, как им распорядится — целиком зависит от них.

Дата добавления: 2015-08-29