Иган просмотрел бумаги.
— Я так понимаю, вы не считаете, что это просто фанаты, мечтающие сойти за вампиров. Думаете, они самые что ни на есть настоящие кровососы и ничего кроме неприятностей ждать от них не приходится?
Лейтенант нахмурился:
— Сказать по чести, не знаю. Но это бы объяснило, что произошло с нашими жертвами. В любом случае, надо разобраться. На карте я отметил места, откуда поступили жалобы. — Хьюз протянул сложенный лист. — Возьми себе копию.
Иган наклонился, взял карту, посмотрел на нее и еле сдержал ругательства.
— Проклятье, все примерно там, где я видел сегодняшнюю троицу. Надо будет еще раз все проверить.
Шеф потер переносицу, словно пытаясь унять головную боль.
— Действуй. Единственное, что меня напрягает — если ты будешь там слишком часто ошиваться без хорошего повода, то примелькаешься, и подонки сменят место дислокации. А мы вернемся к тому, с чего начали. Есть предложения?
Перед внутренним взором Игана промелькнул фасад кофейни. Если Делла действительно поверила, что он сейчас переживает черную полосу в жизни, то она может согласиться дать ему работу за еду. На самом деле, его немного корежило от этой идеи. Не хотелось пользоваться добротой Деллы и врать ей прямо в лицо. Пусть даже ради благородной цели. Но придется. Безопасность детей прежде всего.
— Ага. Прямо посреди этих кварталов есть закусочная. Я могу попробовать подрядиться туда на работу. Так я сойдусь с местными, и не надо будет искать предлог, чтобы околачиваться в том районе.
Впервые за время беседы лицо шефа просветлело:
— А что думаешь про хозяина? Он как-то замешан?
Работа приучила Игана подозревать в людях самое худшее, но сейчас он нутром чуял — Делла с пропажами никак не связана. Он покачал головой:
— Кофейней заправляет женщина, могу поспорить, она не причем.
Хьюз тут же сдвинул брови, заподозрив неладное:
— Скажи мне, что она старая и уродливая.
Иган хмыкнул:
— Сказал бы, шеф, но я стараюсь врать вам только тогда, когда нет другого выхода. Она довольна мила, но есть один недостаток — смертная. Я с такими не связываюсь, особенно на работе.
По крайней мере, до сих пор.
Несколько минут Хьюз задумчиво смотрел на папку, потом кивнул:
— Хорошо, давай так и поступим. Дай мне знать, удалось ли тебе устроиться туда на работу. Если захочешь взять отгул, я в любой момент смогу отправить туда кого-нибудь на замену.
Ага, так Иган и позволил этим озаботам увиваться возле Деллы.
— Не захочу.
— Хорошо. Ну, пока иди, отдыхай. И не забывай отчитываться.
Иган поднялся и направился к двери, радуясь возможности сбежать из кабинета, пока Хьюз не вспомнил, что он ослушался приказа держаться подальше от работы на улице. Как только его рука опустилась на ручку, сзади раздался голос шефа:
— И еще одно…
Иган напрягся:
— Да, сэр?
— Когда я в следующий раз прикажу взять пару недель отпуска, так и сделай, иначе у нас с тобой возникнут проблемы.
Мало кто мог напугать вампира полунамеком, но у Хьюза это всегда получалось великолепно. Никто точно не знал, к какому виду Иных он принадлежит. Кем бы он ни был, мощи ему было не занимать.
— Да, сэр. Я только…
Хьюз оборвал его на полуслове:
— Я понимаю. Все потому, что страдают дети. Сам такой. А теперь проваливай, у меня работы непочатый край.
Иган вышел из кабинета. На востоке поднималось солнце, а значит стило поторопиться и добраться до дома, пока его не свалил дневной сон прямо посреди участка. Последний вампир, который так облажался, с трудом пережил шутку, которую над ними учинили родные коллеги. Иган улыбнулся воспоминаниям и прибавил шагу.
— Что-то случилось? — кто-то потянул за рукав Деллы. Она очнулась от мыслей и отвела взгляд от двери. Судя по озабоченности в голосе Люп и обеспокоенным взглядам посетителей, она витала в облаках довольно долго и успела напугать друзей.
— Нет, все в порядке. Я просто прикидывала, куда еще повесить украшения к Рождеству.
Чтобы объяснения выглядели убедительней, она посмотрела на потолок:
— Даже если заберусь на лестницу, не смогу дотянуться и повесить туда фонарики.
— Я выше, может, у меня получится?
Предложение поступило от Гарри, и Делла сразу же покачала головой. Да, он выше — примерно на дюйм, — но она ни за что не позволит ему карабкаться по лестнице. Он слишком стар для этого. Она еще не успела придумать отговорку, как зазвенели колокольчики над входом.
Делла сделала глубокий вздох и повернулась, чтобы поприветствовать нового посетителя, но забыла все слова, стоило ей узнать вошедшего. Иган вернулся.
Она весь день места себе не находила, надеялась, что он снова объявится.
Почему-то она была уверена — если он и придет, то не раньше вечера. Слишком уютно он чувствовал себя среди мрака уличных теней, словно привык вести ночной образ жизни.
Он хмуро оглядел закусочную, и Делла заметила, что не только она не спускает с него глаз.
— Привет, присаживайтесь, я принесу меню.
Ну, слава Богу, он не стал возражать, а сразу сел за тот же столик, что и прошлой ночью. В зале было более полудюжины свободных мест, и Делла решила, что место им выбрано не случайно. Но почему? Потому что ему там понравилось накануне вечером? Или оттуда лучше видно происходящее на улице?
Не обращая внимания на неодобрительный взгляд Люп, Делла схватила кофейник и меню и направилась к столику Игана. Обычно она уверенной рукой разливала горячий напиток, но сейчас сердце Деллы билось так сильно, что кофейник в ее руке заметно дрожал. Глупость какая. Будто привлекательный мужчина зашел сюда первый раз, честное слово. Да их тут пруд пруди, особенно во время ланча, когда закусочная переполнена менеджерами из окрестных офисных небоскребов.
Иган чем-то отличался.
— Кофе?
Кивнув, он подвинул к ней пустую чашку:
— Спасибо.
По крайней мере, он не отказался от меню, пусть даже и бросил его на стол, не глядя.
— Я вернусь к вам через несколько минут.
Делла, не торопясь, обошла столики, периодически останавливаясь, чтобы перекинуться парой слов со знакомыми, затем вернулась к Игану. Меню лежало там, где и приземлилось. Делла не удивилась, но задалась вопросом с чего бы это.
Может, стоит зайти с другой стороны?
Она заговорила почти шепотом, чтобы их никто не подслушал:
— Иган, можно попросить вас об услуге?
Поставив чашку, он вопросительно изогнул бровь:
— Попросить всегда можно.
Это явно означало, что он может и не согласиться. Прекрасно, не вопрос.
— Я тут обмолвилась, что хочу натянуть под потолком рождественскую гирлянду. Мы так каждый год делаем, даже ввинтили специальные крюки. Проблема в том, что я до них не дотягиваюсь, поэтому Гарри вызвался помочь.
Иган посмотрел на старика.
— И?
— Я подумала, если вы согласитесь сделать это для меня в обмен на ужин и десерт, то чувства Гарри не пострадают.
— Как и его конечности при падении с лестницы?
Делла расцвела в улыбке:
— Точно! Ну что, договорились?
Он кивнул:
— Я уже поел, хотя не отказался бы от куска пирога. Но сначала повесим гирлянду.
— Когда закончите, я с радостью отрежу вам черничного или шоколадного — на ваш выбор.
В уголках его глаз появились еле заметные морщинки, хотя губ улыбка не коснулась.
— Может, если я поработаю на славу, мне достанутся оба?
Иган встал, чуть осторожничая, словно боялся, что больная нога его подведет. Делла тут же протянула руку, чтобы его поддержать. Он резко отдернулся. Хватило одного взгляда в его злые голубые глаза, чтобы девушка прикусила язык и не отозвала свое предложение. Он повесит чертову гирлянду, даже если его это прикончит, и они оба это понимали. Спорить бесполезно.
Да, Иган просто излучал мощь.
Глава 4
Гарри настоял на том, что покажет Игану, где именно в подвале Делла хранит лестницу, и сам поднимет оттуда коробку с рождественской гирляндой. К тому моменту, как они все сгрудили у одного из столиков, у старика была нехилая одышка. Иган не спускал с него взгляд, следя, чтобы тот не перетрудился. Наконец Гарри уселся на свободный стул.
Как только он угомонился, Делла принесла два стакана горячего шоколада с двойной порцией густых сливок. Иган подозревал, что таким способом она ненавязчиво проверяет, все ли хорошо с ее старинным другом.
Девушка приоткрыла крышку коробки и заглянула внутрь.
— На той неделе я осмотрела все лампочки, они в порядке.
От Деллы пахло корицей и ванилью. Два самых любимых аромата Игана. Головокружительная комбинация, заставляющая желать в награду не чашку шоколада, а что-то более интимное.
Ему с трудом удалось скрыть клыки.
— Не волнуйтесь, мы обо всем позаботимся. Если возникнут вопросы, я подойду.
Она с достоинством восприняла эту слабо завуалированную отставку и отошла. Иган решил подождать, пока Гарри допьет свою порцию, и только потом приставить лестницу к стене у входа. МакХейл уже понял, что обзавелся добровольным помощником. Судя по всему, старик очень хотел чувствовать себя нужным. Или он попросту старался не подпускать Игана слишком близко к Делле? Что ж, ничего удивительного. Волчица, к примеру, уж точно не испытывала радости от того, что теперь в закусочной ошивается вампир.
Ну что ж, это ее проблемы. Хотя винить Люп за следование инстинкту Иган не мог. Она явно чувствовала подвох и не верила, что он тот, кем прикидывается. У нее, наверное, сейчас шерсть дыбом стоит. Интересно, это из-за исторической неприязни между оборотнями и вампирами, или тут что-то еще? Насколько Иган знал, до прошлого вечера их пути не пересекались, а значит, он не мог насолить ей лично.
Ну, пока она не лезет в его дела и не мешает околачиваться среди посетителей закусочной, Люп может упиваться своей ненавистью сколько хочет. Ради Деллы он, в свою очередь, постарается не накалять обстановку.
Иган допил шоколад.
— Ну что, приступим?
Гарри кивнул и поставил на стол свою чашку:
— Давай.
Если бы Иган воспользовался своими сверхъестественными силой и скоростью, он справился бы с заданием за долю секунды, но ему надо было походить на обычного человека. Наконец, он натянул гирлянду, спустился с лестницы и подозвал Деллу. Учитывая скромные размеры закусочной, долго ждать не пришлось.
Иган протянул девушке штепсель:
— Подумал, что честь первого включения должна принадлежать вам.
— Ой, сейчас, минутку. — Делла кинулась к противоположной стороне кофейни: — Внимание, замрите! Я сейчас на секунду выключу освещение!
Посетители и так сидели, так что большого неудобства эта просьба им не причинила. Делла выключила все лампы в кафе и, осторожно лавируя между столиками, вернулась к Игану.
В темноте она передвигалась намного лучше большинства смертных. Иган был впечатлен.
Он не знал наверняка, что видели остальные, но для него улыбка Деллы сияла. Девушка остановилась рядом, и тепло ее тела окутало Игана, а участившийся пульс возбудил голод вампира. Словно ему и без того не было тяжело, потянувшись за проводом, Делла коснулась пальцев МакХейла, и неясный голод превратился во всепоглощающую жажду.
Маленькая хозяйка, судя по всему, тоже это почувствовала и резко отдернула руку. Ну и славно. Он не собирается страдать в одиночестве. Правда, вокруг полно зевак, а значит сейчас не время и не место поддаваться соблазну. К тому же она смертная и слишком хороша для него. Он слишком долго жил, слишком много видел и не заслуживает женщины, которая смотрит на мир такими открытыми и полными тепла глазами и улыбается вампиру с потрепанной душой так, словно он все еще может стать ее героем.
Иган взял Деллу за руку и вложил в ее ладонь штепсель от гирлянды:
— Вот. Давайте поглядим, как это будет смотреться.
Она обхватила провод и присела, чтобы включить огоньки в розетку. В тот же миг из затененной комната превратилась в мерцающую. Даже Иган — бесчувственный чурбан — отметил: свечение смягчило резкие линии хрома и пластика, погрузив помещение в уютное тепло.
Хозяйке заведения удавалось достичь этого эффекта одной улыбкой.
Делла обняла и поцеловала Гарри в щеку:
— Спасибо, Гарри. Завтрашний обед за мой счет!
Старик расплылся в счастливой улыбке:
— Учитывая, как мало я для этого сделал, мне следует отказаться, но только дурак не согласится отпробовать твое тушеное мясо.
Это каким же придурком надо быть, чтобы ревновать к старику, которого просто обняли? Видимо, таким как Иган, потому что именно ревность он сейчас и испытывал.
Тут Делла обернулась к нему:
— Вас это тоже касается. Сегодня обещанный пирог, но вы же не откажитесь от завтрашнего обеда?
Проклятье. Для работы лучше бы принять это приглашение, но совесть… Совесть шептала, что он не заслужил такой доброты. Ему было ненавистно находиться здесь под вымышленным предлогом и обманом втираться в узкий круг друзей Деллы.
— Ну, Гарри же сказал: только дурак вам откажет.
Нда… двусмысленно получилось.
Делла удивленно распахнула глаза, кто-то неодобрительно хмыкнул. Иган мог поспорить, что волчица.
Чтобы нарушить неловкую паузу, МакХейл выдал:
— Еще чего-нибудь надо повесить? А то я собираюсь убрать лестницу.
Делла кивнула:
— Да, пару украшений. Хочу сначала украсить кафе ими, а потом уже заняться елкой.
Девушка не двинулась с места, и Иган попытался выдавить улыбку:
— Не скажете, где они сейчас?
Делла тряхнула головой, задумчиво потирая лоб:
— Хм… Они… э-э-э-э… в моей квартире наверху. Голубая коробка в углу гостиной. Такая… с красным ярлыком.
Она кинула ему ключи. Иган поймал связку и сразу — чтобы не передумать и не кинуться наутек — направился к лестнице. Она что, с ума сошла? Пускать в свою квартиру человека, которого видела всего два раза в жизни. Черт, в ее представлении он же практически бомж. Откуда она знает, что он не тиснет чего-нибудь, пока будет искать эту коробку?
Ответ прост: ниоткуда. Либо там и воровать нечего, либо фотографию Деллы можно разместить в словаре рядом с определением слова «наивность».
Поднявшись, Иган сделал глубокий вздох и повернул ключ в замке. Скорее по привычке, чем по необходимости, он включил свет, благодаря которому рассмотрел все в мельчайших деталях.
Квартирка была очень похожей на свою обитательницу: теплая, мягкая, располагающая и капельку причудливая. Поверх загроможденной книжной полки выстроился ряд горгулий. На каждой в честь праздника красовался колпак Санта-Клауса. Странно еще, что на них не было футболки с рисунком, как у Деллы. Сегодняшнюю украшал подмигивающий северный олень. Заметь он такую майку на ком-нибудь другом, это вызвало бы только раздражение. На Делле… смотрелось очень мило.
Странно, что он так подумал. Он вообще не понимал, почему его так к ней тянет. Может потому что она дарила кусочек рая каждому нуждающемуся, а это не могло не нравиться. Невооруженным взглядом заметно, что большинство посетителей сидят в закусочной еще долго после того, как доели свои порции. Делла присматривала за ними, они платили тем же. Иган поймал на себе не один оценивающий взгляд, многие задумывались, каковы его намерения относительно их подруги. Молодцы, что сказать.
Коробка оказалась именно там, где Делла и говорила. Но прежде чем тащить ее вниз, Иган решил выглянуть в окно и посмотреть, что творится на улице.
Он открыл дверь в комнату, надеясь, что это гостевая. Не повезло. Она оказалась спальней Деллы, ее самым личным уголком. И здасте-пожалуйста, он вломился сюда без приглашения. Иган обошел большую кованую кровать, старательно отмахиваясь от мыслей о возможных забавах, которым можно на ней придаться. Особенно тех, для коих пригодятся шелковые отрезы, струящиеся между прутьев изголовья.
Подойдя к окну, Иган посмотрел на улицу. Уличные фонари уже не один час освещали окрестности, ведь в это время солнце садится рано — в четыре вечера. Тротуары почти опустели — поздно, и почти все разошлись по домам. Случайные прохожие явно торопились туда же.
Ничего необычного. Он уже собирался отвернуться, когда краем глаза заметил вдалеке какое-то движение. Ага, та же троица, что и прошлым вечером. Иган застыл, понимая — если он прав насчет двоих из подростков, те заметят его даже с такого расстояния.
Спустя пару секунд, они нырнули под навес. Вампиры пошли дальше, но в то же время МакХейл услышал звон колокольчика. Кем бы ни был парнишка — сейчас он в кофейне. Иган кинулся в гостиную и схватил коробку. Наконец-то, хоть какой-то сдвиг в расследовании.
Делла — явно немного озадаченная — ждала его у подножья лестницы:
— Еле нашел?
Черт, он слишком задержался.
— Да нет. Мне позвонили, надо было ответить.
Ну конечно, она сразу поверила в это объяснение. Будучи полицейским, работающим под прикрытием, Иган привык врать всем и каждому. И его это никогда не напрягало: цель оправдывает средства. Так почему же сейчас он чувствовал себя настоящим уродом?
Он сунул Делле в руки коробку:
— Показывай, чего тебе отсюда надо.
Поняв, как грубо это прозвучало, добавил:
— Будь так добра.
Делла подошла к столику у окна и стала доставать украшения. Она с нежностью брала каждую игрушку, словно они были сделаны из золота и драгоценных камней, а не из раскрашенной краской пластмассы. Избавив все фигурки из бумаги, она передала их своим друзьям, чтобы те сами решили, куда лучше поставить Санту, оленей и снеговиков.
Когда все занялись делом, Делла протянула Игану еще одну гирлянду, на сей раз из колокольчиков. Он снял со стены пару постеров и повесил на их место украшение. После этого Делла попросила его поставить на верхнюю полку — чтобы не достали малыши — округлую фигурку Санты из стекла. Дело оказалось не самым легким. После двух неудачных попыток — она все время норовила свалиться, — Иган готов был впечатать чертову игрушку в стену.
Наконец, все встало на свои места, и Делла обошла комнату, чуть поправляя украшения. Сделав полный круг по помещению, явно довольная результатом, Делла, улыбаясь, обернулась к Игану:
— Идеально!
Но ее улыбка быстро растаяла.
— Ой, беру свои слова обратно. Я кое-что забыла. Сейчас принесу, купила ведь специально, чтобы повесить прямо в центре!
Иган перетащил лестницу и поставил ее посреди зала, а Делла скрылась на кухне, и теперь оттуда доносилось приглушенное ворчание.
И вот триумфальное:
— Нашла!!!
Она вернулась, держа в руках нечто, похожее на клубок спутанных растений, перевязанных лентой. Делла протянула это Игану, тот взобрался на лестницу и повесил украшение на вкрученный в потолок крючок. Он посмотрел вниз, чтобы, спускаясь, не упасть, и тут заговорил Гарри:
— Минуточку, молодой человек! Вы с Деллой стоите под омелой. И не говори, что ты настолько глуп, что не собираешься воспользоваться такой возможностью! Я в твоем возрасте никогда не упускал удобного случая поцеловаться с красоткой. Зачем же еще нужны праздники?
Иган никак не мог решить, что его напрягает больше: то, что его назвал «молодым человеком» тот, кто младше не на одно десятилетие, или то, что придется целоваться с Деллой на глазах у всех. Отказаться не вариант. Отказаться — значит обидеть девушку и настроить против себя ее друзей.
Что касается девушки… она даже отступила на шаг от неожиданности. Иган подозревал, что она собирается отчитать Гарри, за то, что старик поставил их обоих в такое неловкое положение. Нда… Можно ей не мешать, тогда внимание всех переключится на незадачливого сводника.
А вдруг это единственная возможность выяснить, так ли сладка Делла на вкус, как он это себе представляет? Судя по всему, здравый смысл на время его покинул, а любопытство захватило власть: Иган протянул руку и подмигнул Делле, бросая ей молчаливый вызов.
Глава 5
Делла несколько секунд не сводила взгляда с руки Игана, пытаясь найти в себе смелость посмотреть ему в глаза. Делая ситуацию практически невыносимой, друзья вокруг начали скандировать:
— Целуй! Целуй!
К тому же прошлой ночью ей снился сон о том, что она находится в крепких объятиях Игана, чувствует ласку его губ, а это тоже не помогало унять волнение. Что ж, вот он — шанс выяснить, насколько сны далеки от реальности.
Такой простой жест: вложить руку в его ладонь. Но казалось — это не просто так. Между их пальцами будто пробежали искры. И когда это в комнате стало так жарко? Иган притянул Деллу ближе и обнял: достаточно сильно, чтобы она была уверена в его намерениях, но и довольно нежно, чтобы она не чувствовала себя пойманной в ловушку.
— Ну, что, поразим их?
Веселое поддразнивание в его голосе придало Делле смелости кивнуть в ответ. Когда губы Игана прижались к ее, мир растворился и исчез, оставляя их наедине посреди мерцающих новогодних огоньков и рождественских песен. Если бы ее спросили в этот момент, что она хочет получить от Санты, Делла сказала бы — ни один подарок не сравнится с этими волшебными мгновениями в объятиях едва знакомого мужчины.
Иган слегка прикусил ее нижнюю губу, после чего углубил поцелуй. Хорошо же, она тоже не упустит своего! Делла обвила руками его шею и прижалась всем телом. Когда Иган улыбнулся, не прекращая поцелуй, она — на волне куража — коснулась его губ языком.
Казалось, она поднесла спичку к пороху. Язык Игана тут же ворвался в ее рот, требовательно, жарко, и Делле захотелось, чтобы они сейчас были в более уединенном месте. Это игра. Делла это прекрасно осознавала и надеялась — Иган тоже это понимает. Но прежде чем поцелуй закончится, она насладиться каждой секундой.
— Кхм!
Рядом кто-то откашлялся. Потом еще раз. Скорее всего, Люп. Иган прервался ненадолго — только, чтобы кинуть на нее испепеляющий взгляд — и снова нырнул в жаркую ласку. На сей раз он действовал нежно, унимая разбушевавшееся пламя страсти, оставляя только теплые всполохи удовольствия. Наконец, он сделал шаг назад.
— Думаю, мы показали им что к чему, — сказал Иган. Громко, на публику. Потом склонился и прошептал на ухо: — И сами увидели.
С красным, как рождественский колпак, лицом Делла раскланялась под бурные овации друзей. Она боялась смотреть Игану в глаза, поэтому старалась уделять внимание всем, кроме него.
— Ладно, думаю, пора сделать перерыв и выпить эггнога [1]!
Все снова зааплодировали и расселись за столики, а Делла скрылась на кухне. Эггног был поводом спрятаться на пару секунд и перевести дыхание. Прижавшись лбом к прохладной дверце холодильника, она ждала, когда же уймется сердцебиение.
Этот мужчина должен носить футболку с предупреждением, что он ходячая опасность! Если ничего не значащий поцелуй заставил ее позабыть даже собственное имя, что же будет, если он вложит в эту ласку чувства?
Проклятье! Ей так хотелось это узнать.
— Делла? Все хорошо?
Черт, она совсем забыла, что на работу пришел Даниэль. Делла выпрямилась и открыла холодильник.
— Да, все прекрасно. Просто немного голова болит.
— Ты таблетку выпила?
— Нет пока, если станет хуже, выпью обязательно. А у тебя как дела? Что в школе?
— Думаю, там все в порядке.
Он с остервенением начал драить сковороду, ясно давая понять, что не желает дальнейших расспросов на эту тему. Ага, сейчас! Да, у него есть мать, но она постоянно в делах и заботах о своих троих детях. Делла решила, что она — будучи его начальником — имеет право немного понудеть.
— Почему ты прогулял школу?
Его поникшие плечи и упрямое молчание подсказали — ее предположение верно. Ладно бы, этот прогул был первым. Нет. За последний месяц его уже пару раз замечали околачивающимся на улице в учебные часы.
Делла начала разливать эггног.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Я сам все улажу.
Даниэль ополоснул сковороду и принялся за другую. Странно. В кухне страшная жара, а он никак не снимет толстовку. Настаивать Делла не могла, но сам факт ее почему-то напрягал.
— Закончишь с ними, можешь идти домой, если хочешь. Сегодня вечером мало посетителей, к тому же я устала.
На самом деле всю усталость как рукой сняло после поцелуя Игана, но другого повода отпустить паренька Делла придумать не успела.
Даниэль не стал возражать, что еще раз доказывало — он немного не в себе.
— Если ты уверена…
— Уверена, но обещай, что отправишься прямо домой, а там сразу ляжешь спать.
— Хорошо. Надо еще уроки сделать, но это не займет много времени.
Что ж. Она сделала все, что в ее силах. Ей не хотелось говорить с мамой Даниэля — ему бы не понравилось, что она действует за его спиной, — но если понадобится, она пойдет и на это. Скрестив пальцы, она помолилась, чтобы до этого не дошло, и вернулась в общую комнату.
Игана не было видно. Хорошо. Гарри так и светился от гордости, а вот Люп явно помрачнела. Ну и пусть. Это был простой поцелуй. Ну… не совсем простой. Правда, скорее всего, он больше никогда не повторится.
Делла подозревала, что Иган из тех, кто предпочитает мимолетные интрижки, а девушка не хотела рисковать своим сердцем ради ненадежного мужчины. Ей был нужен тот, с кем можно создать семью и вместе прожить жизнь. Вот уже десять лет — со дня смерти матери — Делла жила уединенно. Друзья и посетители закусочной помогали наполнять дни заботами и радостью, но они не могли заменить мужчину, готового подарить любимой ребенка. К несчастью, Иган обернулся в свое одиночество, как в плащ.
От этой мысли ей стало так грустно, что даже праздничные украшения перестали радовать. Чтобы не придаться унынию, девушка занялась эггногом.
Иган решил не принимать участия в распитии праздничного напитка, а использовать это время, чтобы узнать, кто ошивается на кухне Деллы. Он слышал звуки льющейся воды и звон посуды. Не надо быть гением, чтобы догадаться — парнишка работает у раковины.
Иган устало приставил лестницу к стене — как предлог, чтобы задержаться и все рассмотреть. Подростку было лет шестнадцать, максимум семнадцать. Странно, что он носил в таком жарком помещении застегнутую толстовку, да еще и капюшон чуть ли ни на глаза натянул.
Очевидно, что ему не было холодно, иначе он бы не вытирал рукавом капли пота со лба. Он что-то скрывал под этой флисовой кофтой, и Иган догадывался, что именно. Он мог поспорить, что паренек прячет следы от клыков: либо на шее, либо на запястьях, либо и там и там.
От пацана не несло недавно пережитым страхом, значит он стал донором добровольно. Наверное, это хорошо. Правда Иган так и не мог понять, чем. Зачем ему это? Скорее всего, ради денег, но это не отвечало на вопрос — зачем вампирам питаться исключительно от подростков? Их вид веками жил, прячась в тени и стирая память своим донорам. И не оставляя следов укусов. К чему рисковать? Немного слюны и ранки затянуться и исчезнут.
Только недавно обращенные и глупые вампиры не заметали следы. Молодняк прощали, и более опытные кровососы брали над ними шефство, учили контролировать голод и выживать. А вот дураков истребляли. Теперь, когда Иган узнал, что паренька использовали в качестве передвижного буфета, он собирался выследить ту парочку и решить, кто им нужнее: учитель или палач.
Наконец подросток заметил, что Иган стоит в дверях. Во взгляде — буря возмущения, а потом… понимание. Черт, его что, обратили? Иган приготовился на случай, если паренек решит позвать на помощь.
Вместо того, чтобы закричать, пацан запустил руки в карманы толстовки и вперился в Игана взглядом:
— На что уставился?
Да ни на что. МакХейл выдавил улыбку:
— Прости, не хотел тебя напугать. У меня нога болит, и постоянно скакать по лестнице вверх и вниз слишком большая нагрузка. Вот и решил немного передохнуть, и только потом спустить лестницу в подвал.
Практически правда, вот только Делле он в этом признаваться не собирался.
— Меня зовут Иган.
Паренек усмехнулся:
— А я Даниэль, и слава Богу, что тебе, а не мне выпало вешать эти фонарики. А я уж думал, мне не отвертеться.
Хорошо, не так уж он и плох.
— Ага, этим занимались мы с Гарри.
Даниэль вопросительно изогнул бровь:
— Серьезно? Не думал, что Делла ему позволит.
— Она и не позволила. Потому и попросила меня.
Он оперся плечом о лестницу:
— Ну, приятно было познакомиться. Лучше я вернусь к работе, — Делла мне обещала пирог, когда управлюсь.
Даниэль протер столы и бросил полотенце в ведро у выхода:
— Черничный — мой любимый, хотя они все один другого лучше. — Он направился прочь из кухни: — Увидимся еще.
Иган подождал, когда парнишка скроется из виду, а потом сделал несколько глубоких вдохов, чтобы запомнить запах Даниэля. Если повезет, по его следу ему удастся выйти на притон, где им закусывали. Тогда он позвонит лейтенанту и попросит прислать кого-нибудь для слежки за тем местом.
А сейчас пойдет и поставит лестницу в подвал. И потребует награду. Жаль, что это пирог, а не еще один поцелуй. Как бы хороша ни была выпечка, по сладости она никогда не сравнится с губами Деллы.
Как приятно было чувствовать девушку в своих объятиях, словно она родилась только для них… Ну вот, он снова возбудился. Крепкий, как камень. Еще ни одна смертная так на него не влияла. И если уж совсем честно — вообще ни одна женщина. И Игану это ни капельки не нравилось. Смертная, невинная, чистая… Он должен ее защищать, а не соблазнять с риском утопить во мраке своего мира.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 31 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |