Разбойник на это лишь засмеялся.
-Ты у нас слишком дерзкий, да? Никто тебя не спасет, молокосос, даже не надейся, ты в надёжном месте. А твой папочка ещё пожалеет, что когда-то посадил меня в тюрьму. Рыжебород ничего не забывает. Короче, приятного отдыха, мои ребята тебе его обеспечат.
Разбойник расхохотался и вышел наружу.
Наутро, его разбудили пинком и кинули корку чёрствого хлеба, которую тут же поймала крыса и унесла к себе в нору. Голодный и злой, Игнат зачем-то заполз в угол и уткнулся во что-то острое. Протерев рукой уколотый бок, он коснулся того предмета. На ощупь он оказался острым и гладким. Решив не упускать такую возможность, юноша начал тереть об него веревку, та поддалась и с легким треском лопнула. Руки освободились, теперь нужно было подумать, как отсюда выбраться. Прислушавшись, он не распознал никаких звуков, свидетельствующих о приближении разбойников. Игнат решил действовать осторожно: взял с пола этот предмет, который оказался небольшим ножиком. И не привлекая к себе никакого внимания начал потихоньку копать. Дело шло медленно, когда заходили разбойники, он притворялся связанным, для виду сделав петли в веревке, из которых потом с легкостью вылезал.Через пару недель старания узника увенчались успехом:в нос ударил свежий воздух, небольшой лучик прорезал темноту, на мгновение ослепив заложника, после чего тот начал копать с удвоенной силой, помогая себе руками. Вскоре, дыра стала широкой, и Игнат спокойно вылез из подвала. Всё это время он находился на окраине города в каком-то заброшенном домике возле крепостной стены. Решив не задерживаться, он поспешил уйти отсюда, боясь, что разбойники снова вернутся.
Через несколько часов он всё-таки добрался до своего дома, где стража не хотела его пускать, приняв за бездомного. За то время пока парень находился в плену у разбойников, он страшно похудел, был бледным, а тело покрывали многочисленные следы побоев.
Услышав шум, отец прибежал выяснить, в чем дело. Узнав своего пропавшего сына, он кинулся обнимать его. После сытного обеда, долгого сна и горячей ванны, Игнат, несмотря на уговоры отца, решил прогуляться по городу. День был жаркий, и он решил зайти в таверну промочить горло. Взяв кружку пива, он уселся за столик и просто обомлел от увиденного: его дядя разговаривал с этим рыжебородым мерзавцем! Сидя в углу, они что-то обсуждали и не обратили внимание на юношу. Бросив свою кружку, он молнией помчался к дому. Сердце яростно колотилось, в голове вертелась одна мысль: «Хоть бы успеть, хоть бы успеть!» Вбежав в особняк, он бросился в покои отца, но было уже поздно - он лежал, истекая кровью, но был еще жив. Жадно вдыхая воздух и харкая кровью, он изо всех сил пытался встать, в его груди торчал старый ржавый нож. Глаза Игната застилали слёзы, в отчаянии он бросился к отцу и вырвал клинок из груди, облегчив ненадолго мучения, после чего тот сразу же умер. Юноша так и сидел с ножом в руках, прижимая к себе труп отца, пока не вбежала стража и не скрутила его.
Дальше всё как в тумане: площадь, орущая толпа, судья и равнодушный палач. Все шло к смертной казни, и Игнат уже готовился услышать это решение, так как был ужасно подавлен. Но почему-то его повели не к виселице, а к вратам города. Его приговорили к пожизненному изгнанию. Не сопротивляясь страже, он понуро шёл, выслушивая свист и оскорбления толпы. Кто-то даже плюнул ему в лицо, но парень не обратил на это никакого внимания. Толчок, и за спиной захлопнулись врата, на этом и настал конец.
После этого Игнат несколько лет скитался по всем уголкам света, пока не примкнул к криганам.
Очнулся Одержимый лишь глубокой ночью, после чего так и не смыкал глаз.
Глава 4. Неспокойное утро.
Рано утром послышался настойчивый стук в дверь. Игнат, дремавший в кресле после бессонной ночи, явно был недоволен. «Какого чёрта они припёрлись в такую рань?»- подумал он. Но не подал виду и открыл дверь гостям с улыбкой. Трое вошедших были совершенно не похожи друг на друга: огромный минотавр со свежими шрамами на чёрной морде, высокий голубоглазый колдун в синей мантии и венцом из драгоценных камней, покрывающим его длинные светлые волосы, и человек небольшого роста в коричневом плаще. Это были союзники, с которыми Одержимый должен в скором времени отправляться в поход. Пройдя внутрь, они начали осматривать особняк.
-Хорошо же ты расположился! – завистливо сказал Айден, - вот бы мне такой домик.
-Ну да, красиво, у меня раньше такой же был, и не один,- спокойно вторил Аламар.
Дас лишь презрительно морщился, не понимая, чего же они нашли красивого в непрочных деревянных полах, низких потолках, о которые он чуть ли не стукался головой и куче разных ненужных безделушек, находящихся повсюду. Он скучал по своему уютному лабиринту, где можно было гулять повсюду и не заботиться о таких ненужных вещах, как гонка за красотой, расширение своего пространства и выбор территории, так как они были протяженностью до нескольких километров, и в каждом жило множество семей. Редко когда минотавры переселялись в другие лабиринты. Делалось это только по острой нужде. Они имели полные права в многонациональном Нигоне, занимали почетные места в армии, а иногда даже достигали и вполне высоких должностей, дорастая до верховных лордов. Также среди них имелось множество талантливых чернокнижников и учёных. Несмотря на свою схожесть с домашними животными, эти существа обладали вполне высоким интеллектом, сравнимым с человеческим.
После сытного завтрака, Игнат сопроводил нигонских гостей в комнаты, где они могли бы отдохнуть, а сам остался наедине с Айденом.
-Пока я тут решал дела, воевал, ты значит, непонятно где пропадал. Хорошо же ты поступаешь, «напарничек».
-Знаешь, у меня ведь тоже дела были кое-какие.
-Дела,- передразнил Игнат, - сейчас война, а не увеселительная прогулка, чтобы можно было расслабляться.
-Не веришь- пойдем, покажу.
-Некогда. И что бы ты ни задумал, помни, я слежу за тобой.
Еретик лишь усмехнулся и направился в комнату, прихватив из рядом стоящей вазы яблоко. Одержимый проводил его взглядом и, достав из кармана связку ключей, вышел из столовой.
Шаги звучно разносились по пустому коридору, отражаясь от стен громким эхом. Через некоторое время они смолкли, послышался щелчок, дверь со скрипом отворилась, и лучик восходящего солнца осветил помещение. Это была небольшая комната, служившая раньше кладовой. Сейчас она пребывала в полном беспорядке: огромные мотки паутины, смешанные с многолетней пылью свешивались с потолка и покрывали пустые полки поломанного шкафа, на который опирались старые гардины, швабры и подобная рухлядь. В углу лежала оторванная голова какой-то статуи, а на старом кресле сидел заключённый, со связанными руками и ногами. Подойдя к нему, Игнат сдёрнул с его лица повязку, служившую кляпом, и с размаха стукнул рыцаря по лицу. Удар был сильный, но Ксарфакс не подал виду, что ему больно.
-Ну что, по хорошему мне скажешь или прибегнуть к пыткам? Я мастер по этой части. Сколько солдат в центральном гарнизоне?
Пленник посмотрел на него и молча сплюнул на пол.
-Ах вот ты как! Ну теперь пощады не жди,- гневно сказал Одержимый и достал из кармана набор игл. Накалив их докрасна, он усмехнулся и сказал: «Ну что ж, начнём с маленьких». И начал медленно вводить их под ногти. Боль была адская, но от рыцаря не послышалось и стона. Но душу его также терзала жгучая боль оттого, что его единственный оставшийся родственник превратился безжалостного и жестокого зверя.
-Раз иглы тебе нипочём, ощути огонь и воду, может, тогда ты будешь более разговорчивым,- продолжил Игнат, получая удовлетворение от страданий рыцаря. Ксарфакс с ужасом посмотрел на его глаза… Они были как у зверя, который играл со своей жертвой перед тем, как её съесть, а радужка стала пугающе тёмно-красного цвета. Одержимый уже подготовил сосуд, из которого по капле на темечко будет капать ледяная вода и поднёс горящую руку под пятки, как вдруг, словно от внезапного порыва ветра дверь с шумом захлопнулась.
-Проклятье!- выругался Игнат.
А рыцарь с насмешкой посмотрел на него и сказал:
- По крайней мере, я сгнию здесь не один, и нам будет, о чём поговорить.
-Заткнись!- прорычал Одержимый, и достал заветное зеркальце - Айден! Айден, ты меня слышишь?
Ответом была только тишина, и он с яростью бросил магический предмет на пол, после чего из треснувшего артефакта посыпались искры.
Глава 5.Подготовка.
Прохладный ветер дул с утра, не предвещая ничего хорошего, особенно здесь, на острых пиках Грифон-скалы, где обычно гнездились эти гордые существа. Время подходило уже к середине осени и с каждым днём становилось всё холоднее. Ксирон - князь одного из крупнейших кланов ифритов - Пламерождённых, молчаливо всматривался вдаль. Его прямые брови сошлись на переносице, на которой выступила вертикальная складка, подчеркивая гордость характера аристократа и его крайнее недовольство. Ифрит считался красавцем для своей расы: обладал довольно высоким ростом, около двух с половиной метров(при желании он мог становиться больше), имел правильные черты лица, выразительные янтарные глаза и волнистые огненные волосы, среди которых пробивались небольшие рога. Одет он был не менее роскошно: парчовый халат, переливающийся всеми цветами радуги, алые сафьяновые туфли, множество различных перстней и бриллиантовая серьга на левом ухе. По желанию, как и все представители его расы, Ксирон мог вызывать огненный шлейф, который не только давал защиту от физических атак и заклинаний магии Огня, но и позволял летать.
Причиной недовольства было скорое прибытие превосходящих по численности эрафийских войск, возглавляемых самой Катериной, и даже объединение с отрядами Пир не давало шансов на победу. Приказ был предельно прям: удержать эту скалу любой ценой! А сами не выделили даже достойной армии, дали кучу мелкоты, которая даже захудалый отряд не убьет. Лишь в свите был десяток верных ифритов, два дьявола-телохранителя и Пир - лучший осадный мастер Эофола. Что она здесь делает? И почему не осаждает тот же Стедвик? Спросите это у короля Зенофекса, который в данный момент является и главнокомандующим.
На горизонте всё увеличивалось число наступающих, но кроме людей ифрит увидел также высокие крылатые силуэты с длинными светящимися мечами.
-Ангелы! Их ещё тут не хватало! Пир, баллисты готовы?
-Уже давно, кроме того, я вооружила солдат бронебойными самострелами повышенной дальности. Из такого можно убить циклопа. Я в своё время с ним на виверн охотилась.
-Отлично, убить всех не убьем, но здорово потреплем нервы.
Пара засмеялась. У них был припасен для королевы ещё один сюрприз.
***
Все уже были готовы к отправлению: полководцы отдохнули, солдаты все до единого стояли у ворот, но почему-то выступление задерживалось, а командиры стояли недовольные.
-Куда пропал этот бесноватый?- спросил Дас,- ведь мы уже минут двадцать как должны быть в пути!
-Не знаю. Как вчера я его в последний раз видел в столовой, с тех пор больше не появлялся,- ответил Айден.
Аламар сидел в сторонке и медитировал, восстанавливая свои магические силы. Погрузившись в транс, чернокнижник ничего не видел и был полностью отрешён от реальности.
-Попробую узнать, где он находится,- сказал Еретик, закрыл глаза и начал концентрировать все мысли на Игнате.
Прошло пять минут, и Дас нетерпеливо спросил: «Ну что?»
-Ничего, только темнота, и не могу понять в каком он месте. Может быть, Аламар поможет? Он намного сильнее, чем я.
-Ты что! Его нельзя сейчас беспокоить, а то колдун не сможет выйти из транса и впадёт в кому. А в сознательном состоянии он будет намного полезнее, не так ли?
Айден молча кивнул, и начал седлать своего коня.
-И сколько, примерно, он будет так сидеть?
-Не знаю.
-А как он поедет с нами?
-Об этом не беспокойся, на уровне подсознания он сможет направить лошадь так, чтобы она ехала следом. Это для него пара пустяков.
«Прям Кашпирий какой-то»-подумал Айден.
Кашпирием звали легендарного мага древности, который был способен гипнотизировать людей на огромном расстоянии, а ещё поговаривали, что в сонном состоянии он давал себе установку на какое-то действие и действовал автоматически как лунатик, но более осознанно и целенаправленно. Правда, потом его обвинили в мошенничестве и государственной измене. Остаток жизни гениальный маг провёл в изгнании и затворничестве.
***
Игнат уже сотый раз пытался выбить эту злосчастную дверь, которая как назло оказалась дубовой, а стальные петли даже и не погнулись. Стерев с лица струйку пота, Одержимый уперся в пыльную стенку и зажёг в ладони небольшое пламя, которое не нанесло ему ни малейшего вреда. А кожа ладоней оставалась такой же целой и невредимой.
Фокус это или магия, подумает наблюдающий со стороны, и будет не прав. Так как это не относится ни к тому, ни к другому. Данное явление называют пиромансией или «живым огнём», потому что это пламя выделяется из самого организма и потребляет его жизненную энергию. Этой способностью обладают все, кто прошёл обряд Посвящения, и одержим нечистым духом. Поэтому, в Эофоле любой человек-служитель может спокойно что-нибудь поджечь голыми руками. Из-за этого в Эрафии настороженно относятся к балаганным глотателям и призывающим огонь. И такому «заклинателю» грозит немедленная смерть через повешение или гильотину.
Ксарфакс лишь смеялся и поддразнивал племянника. Игнату уже это всё надоело, и он со злости метнул огненный шарик в дверь, после чего она вспыхнула, и огонь начал расходиться по старому дереву.
-Дурак! Мы же тут сгорим!- заорал рыцарь.
Но Одержимому было всё равно. Огонь начал принимать округлую форму, пламя остановилось на уровне дверных проёмов, и оттуда вышли три странные фигуры.
Глава 6.Перерождение.
Откашлявшись от нахлынувшего дыма, Игнат и Ксарфакс наконец-то смогли открыть глаза. В комнату зашёл Калх, а позади стояло два архидьявола, которые из-за своих размеров решили остаться снаружи и лишь периодически заглядывали внутрь. Позади пришельцев красными бликами отражались металлические стены неведомого помещения. Его пол почернел от крови, стояли различные приспособления, вокруг суетились бесы, на которых противным голосом орал демон-надсмотрщик. Несло неимоверным жаром и тяжким смрадом. Это было одно из самых мерзких мест на всём Антагарихе. Одержимый понял, что это за здание и по его спине побежали мурашки. Камера пыток, редко кто возвращался оттуда живым, даже самые здоровые люди после недели истязаний выглядели как тени, а если и кому-то удавалось выжить, то напрочь теряли рассудок.
Калх молча показал на пленного рыцаря, и архидьявол телепортировал кресло к себе. Игнат удивлённо посмотрел на них.
- Чего стоишь? Заходи в портал! - приказал демон.
- Зачем мы вам понадобились?
- Ты ни к чему, нам нужен твой друг. Ну, если хочешь, оставайся помирать в этой комнатёнке, - равнодушно сказал Калх.
Увидев своё «зеркальце», генерал поднял его с пола и аккуратно стряхнул с него пыль.
-А за него, ты должен мне будешь десять тысяч золотых.
Сумма была довольно крупной, но вполне реальной, так как в Эофоле полководцам платили неплохое жалование.
«Думаю, за полгода я с ним рассчитаюсь»,- взвесил про себя Одержимый.
-Конечно, я заплачу.
-Ну кто бы сомневался,- усмехнулся Калх, а на его лице заиграла неизменная улыбка,- а теперь хватит болтать, и пойдем, займёмся делом.
Полководцы зашли в портал, после чего он закрылся, а усадьбу охватило пламя.
Генерал сегодня был не в настроении, и поэтому почти всё время молчал, лишь изредка отдавая дьяволам приказы. Подошло несколько фигур в плаще, которые сказали демону что-то на ухо, после чего он лишь одобрительно кивнул им и показал на пленника.
-Смотри, сейчас будет самое интересное!
Изнывающий от жары Игнат, уже не знал, что делать. Даже снятие доспехов не помогло – сухой и раскалённый воздух обжигал лёгкие, а раздеваться догола было совсем неприличным делом. Горло пересохло, и Одержимый чуть не упал в обморок от теплового удара. Как неожиданно весь жар ушёл, и самочувствие улучшилось.
-Держись, мягкотелый, я тоже когда-то был как ты,- подбадривающе сказал Калх и наложил на него защиту от Огня,- сходи потом в гильдию магов и выучи это заклинание, а то краснеешь, как барыня на солнцепёке.
После этого демон засмеялся, и к нему подбежала толпа гогов.
-Попрошу тебя отойти подальше, сейчас будет очень горячо.
Тем временем, Ксарфаксом уже занимались еретеки-телепаты, которых ещё называли промывателями мозгов. Эти мастера своего дела знали многие человеческие слабости и ловко манипулировали своими жертвами, чтобы те выполняли их корыстные цели. Сначала они призвали двух порождений зла-творений всем известной Нимус, и те начали яростно избивать пленника кнутами, но от рыцаря не послышалось ни единого вздоха. Затем к нему прибежала целая стайка зловредных бесов, которые "играя" начали колоть рыцаря иголками и "щекотать" своими шершавыми языками.Это было немного получше, чем избиение плетьми, привязанному узнику всё хотелось пнуть мелких хулиганов, но те ловко уворачивались от ударов. В то же время, мучители старались не наносить ему сильных повреждений. Рыцарь оказался на удивление сдержанным, и телепатам никак не удавалось проникнуть в его сознание. Увидев это, Калх скомандовал стоящим рядом гогам метать в пленника огненные шары.
Несколько часов продолжались пытки, и вконец озлобленный рыцарь, разорвал руками верёвки и метнул в мучителей огромный огненный шар, который раскидал их по всему залу. Не знавший ранее магии, Ксарфакс был удивлён, и телепаты, воспользовавшись замешательством, смогли залезть в его мозг.
Игнат был удивлён не меньше, ведь в их семье никто не обладал колдовским даром. Тогда как дядюшке удалось сотворить такое? Никаких чувств, кроме интереса он не испытывал. Калх лишь покуривал трубку, и, увидев лицо своего подопечного, сказал:
-Не удивляйся, при выражении своих чувств и не такие таланты открываются. Он будет прекрасным союзником.
Через пару часов, Ксарфакс пришёл в себя. Это был уже не тот спокойный и рассудительный человек. Покрытое сажей лицо выглядело жутко, а во взгляде читалась откровенная злоба, местами оплавленные и покрытые окалиной доспехи гармонично завершали образ новоявленного служителя зла.
Поднявшись с колен, он направился в сторону Одержимого. Игнат опешил, а Ксарфакс, убрав меч, со смехом пожал ему руку.
-Странная у него реакция.
-Мы просто убрали у него из памяти кое-что. А теперь идите в постоялый двор, через два дня, чтоб были в гильдии магов, там вас перенесут к союзникам. Свободны!
Дверь закрылась, и генерал снова заправил трубку табаком.
Глава 7.Шаг вперёд и два назад.
Войска Катерины неумолимо приближались, окружая толстым кольцом уже потрёпанную армию Ксирона. Расположенные на выступах баллисты сбивали вниз карабкавшихся солдат. Пир и сама, ловко орудуя своим самострелом, сбила пикировавшего на неё ангела. Демоны и бесы отстреливались небольшими пищалями, луками и арбалетами, а гончие ада спрятались внизу в пещерах, выжидая своего момента. Ксирон уже испробовал почти все свои заклинания, но наступление так и не прекращалось.
-Отбивайтесь, жалкие трусы! Мы должны отнять у них как можно больше людей!
Пир, поправив свою меховую накидку, прицелилась в сражающегося неподалёку капитана рыцарей. Щелчок! И смертоносный снаряд пробил пластину доспеха. Командир упал, и его отряд запаниковал, став жертвой засевших в овраге адских гончих. Свирепые собаки вгрызались в ряды легковооружённых ополченцев, после чего падали, смятые многочисленными копейщиками. Архангелы воскрешали павших собратьев и своими пылающими мечами поражали демонов, стоящих у края скалы. Эти существа издавна питали друг к другу неприязнь и сейчас на поле боя они выплёскивали её друг на друге. Но ещё больше ангелы ненавидели дьяволов и досадовали, что не удастся их побить.
Ксирон, с напряжением творил сложнейшие заклинания: призывал элементалей, поливал врагов огненным дождём, наложил на выживших гончих ада контрудар, отчего они яростно отбивались от наступающих со всех сторон солдат.
Но и так было ясно, кто выйдет победителем в этой схватке.
И ифрит, собрав остатки маны начал колдовать своё излюбленное заклинание: сферы огня кружились возле него бешеным танцем, но подчиняясь его воле, собирались в один большой сгусток, от которого разило всем жаром ада. Метнув его в стан врага, Ксирон присел,и достав из кармана заветную бутылочку, откупорил её зубами. Выпив содержимое, он почувствовал необыкновенную бодрость и лёгкость. Тем временем сфера начала расти, поглощая всё вокруг, и превратилась в огромную огненную лавину, которая накрыла несколько отрядов копейщиков и слегка зацепила лучников с рыцарями.
По полю разносился запах горелого мяса, травы и деревьев. Но боевой дух эрафийцев остался непоколебимым. Всё так же падали со скал демоны и бесы, ломались баллисты, все гончие рассыпались своими проклятыми костями, Пир вконец устала, но продолжала разить врагов своими меткими выстрелами. Ксирон начал устанавливать контроль над дикими грифонами, которые молниеносно пикировали с небес, поражая острыми клювами и тяжелыми лапами солдат Катерины, как вдруг в женщину-механика попала стрела, пущенная арбалетчиком, и пронзила её в плечо, следующая стрела пронзила грудину. Одержимая пыталась встать, но силы покидали её. Ифрит отвлёкся и контроль над птицами спал. Переносясь к ней, Ксирон приказал остаткам войск отступать.
-Н-н-н-е-т, брось меня, заверши дело,- пролепетала Пир.
-Держись, ты важнее всего для меня. Мы сделали всё, что могли.
Она прижалась к его крепкому плечу, после чего, еретик слегка улыбнулся. «Ещё не всё потеряно», - подумал ифрит и напоследок кинул на врагов берсерк. Не обращая внимание на бьющих внизу друг друга бойцов, он аккуратно взял женщину на руки, прошёл в заранее подготовленный портал и исчез, как будто его и не было. На Грифон-скале не осталось ни одного демона.
***
А в это же время возле Центрального Гарнизона.
Аламар и его союзники второй день ломали голову, как пройти к Стедвику. Все карты досконально изучены, во всех возможных проходах стояли зачарованные гарнизоны, глушившие любую магию, находящуюся поблизости, из-за чего два сильных мага оставались не у дел, а Дас в одиночку вряд ли справится с управлением такого количества войск. Каждый день, как и солдат, будь то мелкий бес или троглодит, обходились на вес золота.
Ругая пропавшего Игната последними словами, Айден решил прогуляться по близлежащему лесу. Наслаждаясь свежим воздухом, и прекрасной погодой, еретик решил отдохнуть на небольшой полянке. Присев на камень, он достал небольшое перо, книжечку и начал что-то писать, как вдруг, буквально с неба свалились две фигуры, и упали в находящееся рядом озерцо, следом за ними свалились доспехи. Потревоженный шумом, и явно недовольный Айден, сложил письменные принадлежности в походную суму и подошёл поближе, чтоб посмотреть на это чудо.
-Чтоб я ещё раз воспользовался телепортом? Да никогда в жизни!- послышалось из воды.
Узнав этих двоих, еретик чуть не подавился со смеху: блудный командир вернулся, а с ним каким-то образом и пленник.
-Странный ты какой-то, сначала неожиданно пропадаешь, а теперь падаешь тут мне, как снег на голову.
-Я застрял в усадьбе, вместе с ним.
-Кстати, а он тут что забыл? Оставил бы там, да и дело с концом.
-Тсссс, он наш союзник. И очень непредсказуемый.
-Ну, в этом я бы поспорил. Тебя никто не переплюнет.
-Не скажи, ты его просто не знаешь. Кстати, он знает всё про охрану столицы и может подсказать, как лучше организовать нападение.
-Ну отлично, пойдём тогда в лагерь. Приветствую, ээээ, а как его зовут?- шёпотом спросил у Игната Айден.
-Ксарфакс.
- Точно. Приветствую, Ксарфакс! Я – еретик Айден.
Бывший рыцарь усмехнулся и молча пожал ему руку.
Глава 8.Последние преграды.
Следующим утром возле Центрального Гарнизона.
Военный совет был в самом разгаре.
Новоиспечённого еретика в доспехах сначала встретили с недоверием, но после заверений Игната и рекомендательного письма с подписью самого генерала Калха, у всех сразу же исчезли вопросы и претензии.
Ксарфакс рассказал все известные ему сведения: количество солдат, часы смены караула и подробно обрисовал план оборонительных укреплений. Судя по сводке, в гарнизоне находилось около сотни лучников, полусотня монахов и где-то два десятка отборных рыцарей, получивших звание чемпионов за многочисленные победы в турнирах и сражениях. Это была элита эрафийской армии, в которую брали не всех подряд, а только тех, кто отличался хорошим здоровьем и имел деньги в кармане, так как доспехи стоили недёшево, и были на порядок тяжелее, чем у обычных рыцарей.
У военачальников разгорелись жаркие споры. Конечно, можно было перебросить солдат с помощью двери измерения, а летающие войска сами бы без проблем пересекли это препятствие, но тогда открывался риск получить удар в тыл, а времени и возможностей предоставлялось немного.
Предлагались различные идеи: от прямого нападения до подкопа и подрыва заставы. Но самое умное и необычное решение предложил Аламар.
Вечером, весь отряд гарнизона увидел приближающихся людей, под командованием священника и рыцаря, ведущих связанного минотавра, который, судя по знакам отличия, был немаленькой фигурой в Нигоне. Следом за ними тянулись лёгко облачённые ополченцы, лучники и даже десяток всадников с копьями.
-Кто такие?- коротко бросил командир заставы.
-Капитан Ксарфакс, мы вместе с отцом Катбертом ведём объединённые партизанские отряды.
-Разведчики донесли, что ваш город был взят и разграблен. Как вам удалось выжить и собрать ополчение в такие короткие сроки?
«Вот надоел, пускай нас уже, тупоголовый!»- подумал «священник», почёсывая измазанное грязью лицо. Но улыбнувшись, сказал:
-Уважаемый командир, похоже, ваши разведчики плохо работают, а на войне это ой как плохо, - и укоризненно погрозил пальцем.
-Да, город был взят, но если б не эти храбрые граждане и отец Катберт, вторжение бы продолжилось дальше.
-То есть, вы хотите сказать, что малыми силами разбили объединённую армию наших врагов?
-Ну не всю, конечно,а только наступающий отряд, предводителя сумели взять в плен, а остальные бросились в бегство. Демоны, так вообще унеслись непонятно куда.
-Ладно, проходите,- махнув рукой, сказал командир. «Разбили они армию, а я целовался с королевой Катериной!» - подумал про себя он, и через мгновение был сбит стрелой. Поднялась суматоха, на ошалелых лучников набросилась стая гарпий, которые словно чайки на море, взлетали и резко ныряли, впиваясь острыми когтями в незащищённые плечи стрелков. Медузы, ядовитыми стрелами поражали монахов, и превращали в каменные статуи неосторожных рыцарей. Монахи, световыми шарами поражали демонов, которые были очень чувствительны к данным атакам. Крылатые львы - мантикоры, грызли всех, кто им попадался под лапу. Но к ещё большему страху защитников, показалась огромная тень, которая накрыла собой весь гарнизон. Снижаясь, она изрыгнула огромную струю огня. Чёрный дракон - гордость военной мощи Нигона и кошмарный сон для врагов! Это величественное существо было ростом с небольшой утёс, ярко-жёлтые разумные глаза и блестящая как оникс чешуя. Им можно любоваться вечно! Это мощь и красота в одном обличье. Как подземные лорды смогли приручить такое гордое и свободолюбивое существо - всегда оставалось тайной. Даже дьявол по сравнению с ним выглядел маленьким и немощным.
Приземлившись на стену гарнизона, дракону не потребовалось и выдыхать огня – всех, кто там находился, он придавил своей массой. Осмотрев скучающим взглядом, дерущуюся внизу мелочь, он зевнул, случайно засосав в пасть нескольких бесов, и улёгся спать.
-Ну-ка, Малыш, ко мне!- крикнул Аламар.
Дракон с досадой встал, обрушив вниз левую стену гарнизона, и полетел к своему хозяину. Все удивлённо повернулись, а чернокнижник, усмехнувшись сказал:
-Важно найти к животному подход, и неважно кошка это или дракон, он признает тебя главным. Ну иди сюда,- сказал он ящеру, и подал ему огромное блюдо серы, а затем несколько минотавров принесли ему лошадь.- Молодец.
Малыш с удовольствием смёл угощение, и радостно забил хвостом по земле.
Гарнизон пал, и путь на столицу Эрафии был открыт через полтора месяца трудных переходов.
***
Перемещение прошло немного не так, как задумывал Ксирон: их занесло на окраины Ашдена - приграничного небольшого городка. С жалкими остатками армии и раненой Пир, он хотел поскорей добраться до ближайшего постоялого двора. Но вокруг, как назло виднелись лишь голые пустоши и сиротливо стоящие домики, а намёка на центральную улицу не было. Мана после битвы на нуле, а мистицизма ифрит не знал, поэтому приходилось туго. Увидев на горизонте ещё один небольшой домик, он решил плюнуть на всё и постучаться в дверь, им бы отдохнуть хоть одну ночь в тепле и отдыхе, а наутро продолжить путь. Девушка, несмотря на свои раны, держалась крепко, шла сама, опираясь на плечо своего спутника.
Хижина никак не хотела приближаться, так и оставалась манящей точкой на горизонте.
-Сколько ещё идти?
-Потерпи, немного ещё осталось, милая.
-Ну раз ты так говоришь, и правда немного, потерплю уж.
-Сядь, отдохни.
-Не надо, я справлюсь.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |