Командир десятой боевой группы магов 9 страница

- Мы услышали тебя, Габриэль, - сказав это, эртсин Зилиоль направился к своей группе. Я последовала за ним.

- И что там? - обратился ко мне Ратиль, когда я присоединилась к нему, поехав во главе группы.

- Заметили неизвестных магов, в количестве двух штук. Габриэля они насторожили.

- Штук? - улыбнулся Ратиль, - теперь возможных противников измеряешь исключительно штуками? И что эти маги, настолько сильные, что заставили испугаться Габриэля?

- Я бы сказала насторожиться. Так будет правильнее. Кстати, это еще не все! По его сигналу мы должны будем перестроиться в боевой порядок, в котором и подъедем к неизвестным.

Ратиль изумленно присвистнул.

- Не испугался, говоришь? Там архимаги?

- Да какое там... - я раздражённо махнула рукой, - оба пятой-седьмой ступени! Просто нашему Габриэлю показалось, что он увидел какую-то энергетическую сферу. Вот и страхуется, предполагая, что у магов есть мощный артефакт, пока неизвестной направленности.

- Хм... - поджал губы и слегка нахмурился Ратиль - если это так, то он, безусловно, прав. Лучше подстраховаться заранее.

Через несколько терций раздался свист, обозначавший команду к перестроению из походного порядка в боевой, для действий против одиночного противника, после чего шестая группа замедлила свое продвижение по дороге. Седьмая и восьмая съехали с дороги по левую сторону, слегка при этом ускорив коней, девятая и десятая группы - по правую сторону. Этот тип построения предполагал охват цели полукругом. Полностью окружать строго воспрещалось, так как в этом случае возникала опасность поражения выпущенными заклинаниями своих же соратников.

Только сейчас мне удалось рассмотреть возможных противников. Их, как мы изначально и предполагали, было двое. И если лицо первого мне ни о чем не говорило, то второе было очень даже знакомым! Да это же князь Палаэль!

Уже было хотела податься вперед, но брошенный им взгляд, прошедшийся вскользь по моей группе, буквально приморозил к тому месту, где успела остановить коня.

Глаза!!! У того Палаэля, которого я знала, глаза были зеленые, а у этого - глубокого синего цвета, как у того озера, спрятавшегося в предгорьях хребта, на берегу которого мне пару раз доводилось стоять. Без белков! Да к тому же создавалось невероятное ощущение, что эти глаза словно подсвечивались изнутри каким-то холодным светом, того же оттенка. И кожа! Она тоже как будто слегка светилась, создавая ощущение нереальности происходящего. Эльф ли это вообще? Или какая другая сущность приняла обличие перворожденного, для своего посещения Эриона?

Не может быть это существо князем Палаэлем! Или же это он и есть? Может, цвет глаз и оттенок кожи изменились в результате какого-то магического эксперимента, коих много проводил в стенах Академии? Как бы то ни было, я вынуждена была признать правоту Габриэля, приказавшего приближаться к этим магам в боевом порядке.

- Вы кто такие? - крикнул Габриэль, когда все пять групп остановились, заняв установленные порядком позиции. Краем глаза замечаю, что все маги уже сделали заготовки заклинаний, в отличие от меня, подвесив их в своих аурах.

- Нам нужны два коня, - спокойно ответил эльф с синими глазами, смерив Габриэля холодным взглядом, и, уже тише, добавил, - и вы их нам дадите, - от его шёпота, усиленного с помощью магии, у меня по спине побежали мурашки. И, скорее всего, не у меня одной. Конь Габриэля, который подъехал к неизвестным поближе, чем все остальные, попятился назад, не принуждаемый к этому своим хозяином! Габриэль остановил его, натянув узды, одновременно пристально вглядываясь в спокойно стоящего эльфа. Неожиданно мой взгляд зацепился за напарника этого синеглазого. С удивлением про себя отметила, что он нервничает не меньше нашего, поглядывая то на нас, то на своего спутника. В этот момент я случайно излишне сильно натянула повод, и конь недовольно заржал, самым наглым образом нарушив относительную тишину, наступившую после слов синеглазого мага, тем самым привлекая внимание окружающих к себе и к своей хозяйке. То есть ко мне!

Я застыла под скрестившимися на мне взглядами, стараясь напустить на себя вид грозной воительницы, и заставив посмотреть себя прямо в эти пугающие синие глаза.

- Виоэль??? - раздавшийся в голове возглас заставил меня вздрогнуть и захлопать глазами. У меня же был ментальный щит, выставленный заранее!

- Да-а-а... это я... - проблеяла в ответ, одновременно наблюдая, как синеглазый, не спуская с меня глаз, вдруг улыбнулся и подмигнул!

- Стало быть, передо мной боевые группы Дома Изумрудного Клинка?

- Да, - это все, что у меня нашлось сказать. Окружающие заметили и улыбку мага, и его подмигивание. И все сослуживцы, включая Габриэля, вопросительно уставились на меня, при этом стараясь держать незнакомцев в поле своего зрения.

- Палаэль? - не знаю почему, решила уточнить у... незнакомца?

- Ты издеваешься? Три года общались! Не прошло и четверти учебного сезона с тех пор, как я уехал, а меня не узнают собственные друзья! Как это называется?

- Э-э-э... У тебя глаза... не такие...

- В смысле? - Палаэль, а это был именно он, в чем, после нашего ментального диалога, была абсолютно уверена, с недоумением посмотрел на меня.

- Они синие!!! А когда в последний раз тебя видела, были зеленые! И кожа светится!

Брови Палаэля изогнулись, выразив крайнюю степень удивления.

- Э-э-э... - заблеял уже он, - не знал! - Палаэль закрыл глаза на пару тим, а когда их открыл, глаза были уже прежнего зеленого цвета. И кожа светиться перестала.

- Так лучше?

- Не-е-е! Так привычнее. А лучше было, когда глаза синие были и кожа светилась. Красивее!

- Тебя не поймешь! - возмутился Палаэль, - То не так, и этак тоже не так!

- Гхе, гхе! - нарочито сильно прокашлялся Габриэль, хмуро посматривая то на меня, то на Палаэля, - эртсин Виоэль! Вижу, вы ментально общаетесь со своим старым знакомым? Не хотите ли вы нас представить друг другу?

Я встрепенулась, вспомнив о том, что не одна с Палаэлем здесь нахожусь и, мотнув головой по сторонам, обнаружила недовольные взгляды магов боевых групп, обращенные на меня. Уже открыла было рот, чтобы объяснить окружающим, кто же это встретился нам на пути, но меня перебил Палаэль:

- Виоэль, позволь я сам представлюсь, - с этими словами он полез к себе за пазуху и вытащил на всеобщее обозрение медальон, при виде которого все присутствующие дружно попрыгали с коней и преклонились перед представителем правящего Дома.

- Я князь Палаэль, из Королевского Дома Алмазной Короны, - официальным тоном представился Палаэль.

- Приветствуем Вас, Ваше Высочество, - выпрямившись, поприветствовал его Габриэль, - Я эртсин Габриэль, командир сводного отряда из пяти боевых групп магов Дома Изумрудного Клинка. Можете располагать вверенными мне силами.

- Благодарю вас, эртсин Габриэль, - кивнул головой князь, - за ваше предложение, но вынужден отказаться. Я спешу в Иль-Эроа и все, о чем попрошу, так это выделить мне двух коней. Смотрю, у вас имеются в наличии свободные кони, используемые в качестве перекладных.

- Это самое малое, что мы можем для Вас сделать, Ваше Высочество! Позвольте мне предложить Вам нас в качестве сопровождающего отряда?

- А как же интересы Дома? - заинтересованно спросил Палаэль.

- Они при этом никак не пострадают, Ваше Высочество, так как мы тоже пробиваемся к столице. Хотя, даже если бы и пострадали... Дом бы не осудил. Думаю, Вы знаете про мятеж. И при этих обстоятельствах обеспечение безопасности представителей семьи Великого Князя является обязанностью любого подданного Леса, если конечно данный подданный не относится к мятежникам.

- Что ж, - краешками губ улыбнулся князь, - в таком случае не откажусь от вашего предложения.

Кто-то из магов подвел коня, взяв которого за узды, Палаэль вскочил в седло. Его спутнику тоже выделили одного из свободных коней.

- Виоэль, составишь компанию? - это уже вопрос ко мне.

- Конечно, Палаэль! Я так рада тебя видеть! И... - и осеклась, глядя на вылезающие из орбит глаза окружающих, находящихся в шоке от моего столь свободного обращения к сыну Великого Князя. Палаэль тоже заметил реакцию окружающих, ехидно улыбнулся и, перевесившись со своего коня, взял меня за руку(!). После чего пришпорил своего коня, таким образом, увлекая за собой.

- Ну, что ты как не родная! Смущаешься, будто не с тобой три года за одним столом не сидели! - громогласно продолжил он, - Лучше расскажи мне, как там конт Истамирэль и конт Тилиэль, наследник Дома Зеленого Папоротника? - последнее добавил явно для окружающих.

- Эх... - вырвалось у меня, глядя на открытые рты и круглые глаза всех присутствующих, кто расслышал слова Палаэля. А расслышали все... За время учебы в Академии я привыкла к столь фривольному общению со стороны высших аристократов, но вот все остальные не ожидали услышать таких фраз от сына Великого Князя. Кстати, одно время я сильно подозревала, что такое общение является неуважением ко мне, проявляемое с их стороны. Пока в Академию не приехала родная сестра Истамирэля, с целью навестить своего брата. Вот тогда поняла, что общение со мной было как с равной. Только еще вежливым! Как она орала на бедного брата! Со мной разговаривала, как с ближайшей подругой. Но вот со всеми остальными, стоящими ниже по статусу, общение было подчеркнуто вежливым и чрезвычайно холодным. Если вообще было, это общение.

- Надеюсь, вы не обижаете леди Виоэль? - вопрос Палаэля адресовался Габриэлю.

- Леди? - пробормотал тот, - нет, что вы... А теперь-то уж и подавно никто...

- Прекрасно! - кивнул Палаэль, - ну, рассказывай, как вы тут без меня? - это снова ко мне.

Зачем??? Зачем он так? Теперь меня, вместе с моей группой, при любой малейшей опасности отсылать будут от нее подальше!!! Просила же Истамирэля ничего никому не говорить, так нет же! Палаэль вылез!!!

Иль-Эроа.

Древо СБ Леса.

- Как это произошло? - побледневший от ярости глава СБ Леса эртдан Зиосиль, в попытке хоть как-то успокоиться сжимая и разжимая кулаки, сузившимися глазами смотрел на своего помощника, принесшего дурную весть, выбившую эртдана из равновесия.

- Нападение на подвальные помещения Древа Страданий со стороны группы неизвестных, предположительно из числа мятежников. Охрана не смогла оказать достойного сопротивления из-за наличия у нападавших архимага ментала, который, обойдя защитные амулеты, смог нейтрализовать почти всех охранников. Такое развитие событий стало возможным после снятия почти всех магов поддержки охраны Древа Страданий.

- Этих магов снял я, - постепенно успокаиваясь признал Зиосиль, - после физического устранения мятежниками нескольких представителей нашего Дома, занимающих на тот момент руководящие должности в СБ и армии, мне ничего другого не оставалось, кроме как задействовать для охраны наших эльфов на таких постах всех доступных бойцов и магов. Или я был не прав, Вилриал?

- Ты был совершенно прав, Зиосиль, - помощник перешел на неофициальный тон. Он наедине мог себе это позволить, являясь родичем Зиосиля, да к тому же они с ним были примерно одного возраста, - если бы ты не пошел на такой шаг, то половину нашего Дома к этому моменту уже наверняка вырезали бы. Из тех эльфов, что сейчас в Иль-Эроа.

Зиосиль прошел из одной стороны кабинета в другую, потом обратно, размышляя над последними событиями, пока складывающихся не в его пользу. Вилриал, постояв немного и не дождавшись приглашения присесть, прошел к столу самостоятельно и уселся на один из гостевых стульев, стоящих напротив стола хозяина кабинета.

- Надо было уничтожить его сразу, как только появилась такая возможность, - озвучил свои мысли Зиосиль, - промедлили, решая, где и как можно его еще использовать и вот! Дождались! Его освободили.

- Зиосиль, меня заботит мысль - зачем герцог Рамуэл мог понадобиться мятежникам? Мы, конечно, нашли на месте схватки знак одного из восставших Домов, но сейчас я раздумываю, а не вмешалась ли тут иная сила?

- Например?

- Ну... Великий Князь и его окружение. Им могли поступить сведения, доказывающие невиновность герцога. Если это так...

- Исключено. Историю, доказывающую вину Рамуэла, мы подвели грамотно. Сейчас, когда мы устранили всех лишних эльфов, способных пролить свет на некоторые несоответствия, вскрыть истину невозможно. И к тому же, узнай Исиль правду, мы бы сейчас с тобой здесь не сидели, а были бы на месте недавнего обиталища герцога. Сам понимаешь, при противостоянии на два фронта мы долго не продержимся.

- Долго не продержимся? - скептически поднял бровь Вилриал, - нас и преданных нам эльфов уничтожат в течении кварта! Зиосиль, а с другой стороны, чем нам, собственно, может угрожать освобождение Рамуэла, если, как ты говоришь, все улики уничтожены? Наоборот! Получается, один предатель был освобожден другими предателями, и доказать свою невиновность после этого герцогу не удастся! Пусть даже он сдастся Великому Князю, это ровным счетом не будет ничего значить, поскольку архимаги ментального направления, кои присутствуют среди мятежников, могли подчистить ему память, удалив все ненужные воспоминания. Это я так, гипотетически. Сейчас, если даже Рамуэл попадет к Палаэлю, обретшего невероятное могущество, мы будем ссылаться на этот факт, дескать, подчистили ему мозги, вот вы ничего, князь, и не видите.

- Твои слова разумны, - задумался Зиосиль, потом, вздохнув, добавил, - тем более, сделать мы что-то сейчас не в состоянии. К слову, о неожиданном могуществе Палаэля. Знай я о нем раньше, то игра была бы построена совершенно иначе, теперь придется серьезно корректировать дальнейшие планы, выстраивать новые цепочки вероятных событий... Я предусмотрел возможность мятежа, вызванного моими действиями, во время которого хотел избавиться от Исиля и вину возложить на бунтующие Дома, но никак не брал в расчет Палаэля, надеясь устранить его еще в Империи. Сейчас вижу, насколько ошибался. Хотя, была у меня надежда, что Палаэль сюда не доберется.

- Ты насчет Призыва, совершенного мятежными магами, который мы засекли?

- Да, о нем самом. Только, к сожалению, чутье мне подсказывает, что это был бесполезный шаг с их стороны. Не спрашивай, я не знаю почему. Просто чутье.

- М-да, - взгляд Вилриала, устремленный на Зиосиля, стал колючим, - еще хочу кое-что добавить. Маги нашего Дома в один голос говорят, что обладая такой силой, которую им удалось рассмотреть в Астрале, Палаэль может взломать любой ментальный блок. Ты понимаешь, к чему я клоню? Мы втянули Дом в те интриги, которые способны привести к его уничтожению.

- Понимаю, - кивнул Зиосиль, - на случай появления подозрений относительно меня со стороны Исиля, я принял необходимые меры, чтобы наш Дом остался ни при чем. Пострадают только я и те представители Дома, которых я уже втянул в игру. И то, насчет последних сомневаюсь, потому что подоплеку всех назначений знаем только мы с тобой. Так что, уходить, в случае чего, будем вместе. Конечно, все равно Дом попадет в немилость на довольно длительный срок, но это лучше, чем он канет в небытие. Передай Главе, чтобы не переживал, - Зиосиль выразительно посмотрел на собеседника, дав таким образом понять, что разговор завершен.

Вилриал встал со стула и направился к выходу. Перед дверью остановился и, обернувшись, добавил:

- Нелегко менять цели, когда маховик событий уже раскручен. Будем надеяться на лучшее...

Лес.

Княжеский дворец.

Группа эльфов, стремительно идущая по коридорам дворца, по большей части представленная рейнджерами, которые все, как один, имели ранг мастера меча, и в меньшей своей части -- магами, сопровождала высокого эльфа, одежда которого была вся изорванной, а кое-где на ней даже виднелись следы запекшейся крови. Все обитатели дворца, попадающиеся по пути этой группе, сразу прижимались к стенам, освобождая дорогу.

Миновав ряд коридоров и несколько залов, группа приблизилась к апартаментам Великого Князя. Здесь им путь преградили три гвардейца, за спиной которых стояли два мага. Группа остановилась, и вперед выступил эльф, облаченный в стандартный походный балахон мага.

- Архимаг Ситиль, - коротко представился он, хотя стоящие напротив гвардейцы с магами и так признали его, - мы идем к Великому Князю. Он ждет нас.

- Господин архимаг, - отозвался старший из гвардейцев, даже не подумав освободить дорогу, - вы же знаете установленный порядок аудиенций Великого Князя в период военного времени.

Ситиль поморщившись, оглянулся и жестом попросил подойти того самого эльфа, которого сопровождал отряд. Тот растолкал рейнджеров, не успевших освободить ему дорогу, и встал перед гвардейцами, рядом с архимагом.

- Установленный порядок, - под нос проворчал Ситиль, и, повысив голос, добавил, - доложите Великому Князю, что мы выполнили поставленную задачу и освободили герцога Рамуэла.

- Сейчас доложу о вашем прибытии, - старший из гвардейцев охраны внимательно посмотрел на герцога, после чего развернулся и исчез за дверью, ведущей в апартаменты Исиля. Ситиль с Рамуэлом замерли в ожидании, затянувшегося на пару терций, по истечению которых гвардеец вышел и знаком пригласил их пройти внутрь.

Далее архимаг с герцогом пошли вдвоем, оставив остальных эльфов группы дожидаться их на посту охраны. Миновав еще один зал, они зашли в рабочий кабинет Великого Князя и застали его в компании нескольких Глав Домов и тройки архимагов.

- Проходите, - приказал Исиль остановившимся в дверях Рамуэлу и Ситилю, не отрывая глаз от Наблюдательного Шара, стоящего по центру стола, - занимайте свободные места.

Те переглянулись и прошли внутрь помещения, к столу, за которым свободных мест не нашлось. Оба нахмурились и остались стоять, на что никто из присутствующих не обратил никакого внимания - оно было целиком сосредоточено на Шаре, показывающего одну картинку за другой, собираемых им с остальных Шаров, спрятанных в различных точках Иль-Эроа.

- Все! Начинается! - выдохнул Глава Дома Изумрудного Клинка, - у меня уже в этом никаких сомнений нет. Мятежные Дома пошли ва-банк!

- Им ничего другого делать не остается, - вглядываясь в мелькающие картинки, чередующихся с большой скоростью и выхватывающих скопления вооруженных эльфов в разных районах столицы, - после того, как мы опровергли их информацию о гибели Палаэля, они не рискнут дожидаться его прибытия. Тем более, в последнем сообщении, полученном от него по каналу ментальной связи, он оповестил меня, что приближается с большим отрядом магов.

- Ваше Величество, позвольте поприветствовать Вас! И простите, что вмешиваюсь в разговор, но вы не могли бы пояснить о сути происходящих событий? - Рамуэл перевел взгляд с Шара на Исиля, в надежде услышать, наконец, что же изменилось за то время, которое он провел в заточении.

- Хм... Приветствую, Рамуэл, - Великий Князь словно только что заметил присутствие герцога, - как ты? Все нормально?

- Более чем, - наклонил голову тот, - благодарю, что не забыли обо мне в свете происходящих событий, которые, как вижу, понеслись, точно ураган по водной глади, не встречающий препятствий.

- Верно подметил, - согласился Исиль, - события, действительно, развиваются очень стремительно!

- К счастью, мы предвидели такой вариант, и поэтому заранее к нему подготовились, - не удержался от комментария Глава Дома Зеленого Папоротника герцог Адриаль, - собрав большую часть сил к центру столицы. Так же поступили и бунтующие, оголив окраины Иль-Эроа, благодаря чему стала возможной отправка гонцов за подкреплениями.

- Но они тоже получили возможность поступить точно таким же образом! - воскликнул Рамуэл, поочередно смерив изумленным взглядом Адриаля и Исиля, - вы не забыли, случаем, что основные силы мятежных Домов находятся неподалеку от столицы, только и дожидаясь сигнала к действию? Они придут им на помощь гораздо раньше, чем подкрепления из наших Домов и других, лояльных Великому Князю, доберутся до Иль-Эроа.

- На сей раз иного выбора у нас не было, - вступил в разговор архимаг Алинур, начав отвечать на вопрос бывшего Главы СБ Леса, - не пойдя на такой шаг, мы не продержимся долго против консолидированных ударов со стороны мятежников, наносимых с разных направлений. А сейчас, уйдя в глухую оборону, мы имеем неплохие шансы выстоять даже в случае подхода основных сил взбунтовавшихся Домов.

- Есть карта расположения наших боевых групп? - спросил герцог у собравшихся.

- Да, конечно, - присутствующий здесь же архимаг Достамионииль провел рукой над столом, после чего стол засветился и над ним появилась уменьшенная проекция столицы, аккурат вписывающаяся в габариты поверхности столешницы, - вот, - начал пояснять он, - красные фигурки означают бойцов противника, бордовые - его магов. Наши силы обозначены зеленым и синим цветами. Бойцы и маги, соответственно.

Внимательно приглядевшись к карте, по которой передвигались, точно живые, фигурки эльфов различных цветов, Рамуэл ткнул пальцем в одно из Древ, расположенного неподалеку от центра столицы.

- Дом Светящихся Мотыльков оставили без прикрытия? И что это за черные да серые эльфы, собравшиеся вокруг этого Древа?

- Да, оставили без прикрытия, - очень нехорошо улыбнулся Великий Князь, и от этой улыбки все собравшиеся невольно поежились, прекрасно зная, что ничего хорошего она не сулит, - эртдан Зиосиль собрал вокруг своего Дома все силы, до которых только смог дотянуться, не вызывая моих подозрений. Количество собравшихся туда бойцов и магов ты можешь наглядно оценить. Они обозначены как раз теми цветами, насчет которых ты спросил. Не сделай он этого, то твое освобождение из заточения, скорее всего не удалось бы осуществить.

Герцог Рамуэл обвел задумчивым взглядом всех собравшихся, и вновь обратился к Исилю:

- Они в курсе?

- Да. Еще позавчера рассказал доверенному кругу эльфов о выявлении факта предательства со стороны Зиосиля.

- Что мешало нам сразу покончить с предателем? - негромко спросил Адриаль, всегда отличавшийся излишней прямолинейностью, порой мешавшей ему в делах. Но именно за эту черту его ценили друзья, поскольку он всегда предпочитал сказать правду, какой бы она не была, не разводя хитрых интриг. Этот же факт немало способствовал появлению у Дома новых недругов, молча дожидающихся ослабления Дома Зеленого Папоротника, - за свою измену он должен ответить! Зачем с ним надо было разыгрывать интриги?

- Я же объяснял! Иначе у нас не было возможности выявить всех эльфов, сотрудничающих с ним, - поморщился Великий Князь, - Сеть оказалась на удивление обширной и затронула некоторые другие Дома.

- Дали ему возможность усилится, - ответил на это Адриаль, - Он же поставил на ключевые руководящие места своих доверенных!

- И что? Поставил, - скривился Рамуэл, недовольный недогадливостью герцога, - Только половину этих ставленников благополучно устранили мятежники, тоже недовольные его усилением. И поверь, штурмуя дворец, они попытаются одновременно покончить и с Зиосилем, в надежде раскоординировать, как они полагают, действия армии и СБ, спешащих в Иль-Эроа. А затем рассчитывают спихнуть на него всю вину за гибель Великого Князя, если это им удастся совершить.

- Началось!!! Они пошли на приступ!!! - воскликнул Достамионииль, все это время следящий за картинками в Наблюдательном Шаре. С небольшим запозданием смена обстановки отражалась и на карте столицы, раскинувшейся над столом.

Все внимание собравшихся переключилось на карту и Шар. Великий Князь и Главы Домов взялись за разговорные амулеты, изготовленные магами Дома Светлого Тюльпана, и способных действовать в условиях блокировки эфира, старательно поддерживаемой конфликтующими сторонами.

Сборный отряд мятежных Домов.

Норий ДЄТиль еще раз посмотрев в вечереющее небо, опустил глаза и огляделся по сторонам. Его взгляд выхватил приближающуюся фигуру Лапиила, мастера меча, командовавшего данным отрядом. Маги, естественно, подчинялись Норию.

- Мы готовы выступить, - доложил Лапиил, остановившись в нескольких шагах от архимага, - ждем сигнала от вас.

Норий ДЄТиль несколько раз глубоко вздохнул, таким образом настраивая себя на предстоящий бой, затем еще раз посмотрел на многочисленную группу магов, в молчании дожидавшихся от него все того же сигнала, и громко скомандовал:

- Вперед!!!

В большой вооруженный отряд, ставший главной ударной силой Несогласных Домов, как они сами себя называли, вошли лучшие бойцы и маги, какие имелись у представленных здесь Домов. Сбор такого отряда стал возможен благодаря привычке всех Глав Домов держать лучших представителей неподалеку от себя, а поскольку сами предпочитали жить в своих столичных резиденциях... К величайшему сожалению Несогласных, противоположная сторона имела точно такие же привычки, и потому где-то там, на подходах к княжескому дворцу, их поджидало подобное подразделение, выставленное другой стороной.

Авангард состоял из мечников, коих насчитывалось несколько тысяч, большая часть которых была мастерами меча. За ними шли лучники, держа наизготовку луки, и готовые в любой момент послать смертоносную стрелу в сторону врага. На все стрелы были наложены специальные заклинания, позволяющие пробивать магическую защиту противника и сеять смерть не только среди обычных бойцов, защищенных амулетами, но и выбивать вражеских магов. Не самых сильных, конечно, - те были способны удержать защиту под сплошным потоком подобных стрел, но для магов, стоящих до третьей ступени развития, плотный обстрел таил в себе большую опасность.

Последними шли маги, заранее подготовившиеся к тяжелому бою, в котором предстояло не только вести противоборство с магами противника, но и постараться максимально от их воздействия защитить своих бойцов, сочетая это с попытками нанести наибольший урон мечникам и лучникам противоположной стороны.

По мере приближения к центру столицы, к отряду присоединялись все новые группы вооруженных эльфов, ранее осуществлявшие в этих местах патрулирование.

- Господин архимаг! - рядом с Норием как будто из воздуха материализовался Лапиил, славящийся своим умением незаметно подкрадываться, которое с годами вошло у него в повседневную привычку, - вновь прибывшие докладывают о большом скоплении вооруженных эльфов противника, среди которых имеется множество магов. Последние, пользуясь близостью Защиты Дворца, под прикрытием которой они наверняка расположились, способны остановить наше продвижение. Не стоило ли нам подождать, пока не прибудут подкрепления?

- Защита Дворца не создавалась для ведения боя, - отстраненно пояснил ему Норий, - она пассивная, и охватывает участок земли вокруг себя всего на несколько эрдов. Сам понимаешь, что большое количество эльфов не в состоянии уместиться на нем. Спрятаться внутрь они не могут, прекрасно понимая, что в таком случае мы наделаем в этой защите множество дыр, залатать которые они не смогут, так как это не предусмотрено самой структурой защиты, когда она находиться в активном состоянии. Наша задача - до прихода подкреплений уничтожить как можно большее количество противников. Здесь у нас есть преимущество в количественном соотношении, если убрать в расчет только магов. Как только подойдут подкрепления, так мы сразу начнем активный взлом Защиты Дворца.

Между тем отряд прошел значительную часть пути, и дорога, совершив очередной поворот, огибающий Древо - резиденцию какого-то из Домов, вывела их на длинный прямой участок, по бокам которого возвышались точно такие же Древа, как и то, которое они только что обогнули. Своим противоположным концом участок прямой дороги упирался в площадь, располагающуюся перед громадой Королевского Меллорна.

Обычно пустая, украшенная диковинными растениями и несколькими фонтанами, эта площадь являлась гордостью всего Иль-Эроа, справедливо занимая одно из главных мест среди достопримечательностей столицы. Однако сейчас не было видно ни растений на ней, ни фонтанов, из-за огромного количества собравшихся на ней эльфов.

- Много их, - пробурчал Лапиил, вглядываясь в застывших бойцов врага, - нужно было дождаться подкреплений, и тогда ударили бы сразу с нескольких направлений.

- У нас нет времени на ожидание, - все так же отстранённо пробормотал Норий, в ауре которого поплыли заготовки различных плетений, - он уже на подходе.

- Кто он? - не понял Лапиил, с вопросом в глазах уставившись на мага.

- Лапиил, хватит вопросов, - поморщился Норий, - лучше сосредоточь свои мысли на предстоящем сражении! Это единственное, что тебя должно сейчас заботить.

Тот кивнул, и так же незаметно, как и появился, исчез из поля зрения архимага.

Когда расстояние между противниками осталось примерно в два эвана, Норий взмахнул рукой и тотчас, повинуясь его жесту, над основной частью отряда, идущей по дороге и ее обочине, появился защитный купол. Остальные бойцы, что шли немного в стороне от дороги параллельным курсом, между Древ, активизировали индивидуальные защитные амулеты, заранее всем выданные магами. Точно такой же купол появился и над рядами противника.

Расстояние сократилось до полутора эванов... чуть более эвана... две трети эвана...

Лучники остановились и выпустили в сторону противника тучу стрел, в магическом зрении горящих ярким огнем от заложенных в них заклинаний. У всех магов разом создалось ощущение, что это огненная река устремила свои воды к рядам сторонников Великого Князя. И навстречу еще не опустившемуся потоку устремился другой, пылающий, подобно первому, в магическом зрении нестерпимым огнем.

- Пора! - вскрикнул Норий, и первым из магов нанес удар, активировав одно из заготовленных плетений, стремясь прорвать защиту противника и освободить дорогу смертоносным стрелам. Заклинание "Смерть воздуха", пожалуй, одно из самых сильных высших заклинаний Стихии Воздуха, обрушившись на защитный купол противника, не рассыпалось, как всегда бывало, когда силы атакующего плетения не доставало для разрушения защиты, вставшей на его пути, а начало продавливать его по обширной площади. Этого архимагу удалось достичь, благодаря постоянной подпитке заклинания через управляющие каналы.

Дата добавления: 2015-08-29