- Не торопись. Здесь есть некоторые нюансы. Этот портал можно получить только в случае добровольной передачи от одного мага другому. Насильно его не забрать. Даже ментальное принуждение к передаче приведет к нежелательным последствиям.
- Почему? Защита стоит? И каким это последствиям?
- Можно сказать, что и защита. А насчет последствий... Если мага, обладающего порталом, убивают, то этот артефакт автоматически переносит себя в любую произвольную точку на поверхности планеты. Видимо, маги, сделавшие портал, специально внесли в его конструкцию эту особенность.
- А я не буду его убивать! По крайней мере, до тех пор, пока не заберу портал.
- Это одно и то же. Дело в том, что этот артефакт подобен мне. То есть крепится к обладателю в виде дополнительных энергетических линий. Изымая его, ты разорвешь энергетику мага в клочки, тем самым убив его. Кстати, маг умрет в любом случае.
- Даже при добровольной передаче?
- Да. Вместе с порталом он буквально вырывает часть своей изначальной составляющей. Никакой целитель из смертных не спасет. Только если кто-то из богов или высших демонов...
- М-да-а... - протянул я, - ситуация... А портал иметь хочется... Надо этого Седрика обработать. Еще какие-то недостатки у портала есть?
- Да. В отличие от стационарного, который настраивается на определенные расстояния, этот имеет чуть-чуть другой принцип действия. Он может переносить обладателя и лиц, его сопровождающих, только в те места, в которых этот обладатель уже бывал. Причем, вместе с артефактом, который на пути следования оставляет точки привязки. Информация от предыдущих обладателей не сохраняется.
- Плохо!
- Еще бы! Хочешь еще один интересный вывод?
- Какой?
- У Ниберии два портала, как минимум. Там, в таверне, я засек еще один подобный артефакт. У них несколько разнятся фоновые показатели, потому их и различил. Отсюда следует, что порталы скорее всего демоны доставили, поскольку боги дали бы только один. За долгую и верную службу...
Я про себя отметил, что через полтора километра можно будет сделать привал и поговорить с Седриком. Люди, с которых снял силовые путы, иначе их передвижение верхом на конях становилось проблематичным, при езде громко стонали, не в силах бороться с приступами боли. Двое вообще потеряли сознание. Их поддерживали те бойцы, которые не испытали на себе воздействие моих плетений. С горем пополам, мы, наконец, выехали за границу воздействия артефакта Харона, и сразу же сделали привал.
Еще некоторое время ушло у Седрика на то, чтобы хоть как-то подлатать повреждения, полученные им и его людьми. Оказывается, он был одним из главарей отряда, преследовавшего меня через всю Империю. Второй главарь не пережил действия моих пут. Это я узнал от Лагрина - того самого бойца, который и начал со мной переговоры.
Когда Седрик закончил дела и уселся на землю напротив меня, я, наконец, вспомнил, где его видел.
- Лихо ты от меня тогда удрал, - уголками губ улыбнулся я, - тебе повезло, что я отвлекся на вспышку. Так нет же, снова полез на рожон. Видно, опыт ничему не учит.
- Да уж... - протянул тот, - честно говоря, я рассчитывал на артефакт Харона... Для меня явилось полнейшей неожиданностью, что кто-то может оперировать магической энергией чуть ли не в эпицентре его действия... А насчет опыта... У нас не было иного выбора. Как понимаю, что ты уже в курсе того, какое королевство мы представляем. Так что, для тебя не будет особой сложностью выяснить текущее положение дел в Ниберии.
- И вас спасет только Слеза Растений?
- Да, - кивнул он.
- И?
- Что "И"? - не понял Седрик.
- Что это за артефакт такой? Никогда о нем не слышал.
- Хотите сказать, что при тебе его нет, и даже никогда в руках не держал? - скривился он.
- Нет, - я усмехнулся, - никогда не видел, никогда не слышал, никогда не держал в руках... У вас откуда вообще такая информация?
- Ну да, ну да... - Седрик скептически на меня посмотрел, - данная информация из надежных источников. Я не знаю, откуда конкретно, но точно знаю об их надежности.
- Можешь мне не верить. Совершенно все равно. Только расскажи, как действует Слеза Растений? Я ведь данный раздел магии не изучал. Имею ввиду растительство, к которому, судя по названию, этот артефакт и относится.
- Что ж, - вздохнул он, - данный артефакт при активации способен увеличить скорость роста растении на определенной территории. Весьма обширной. Также, значительно повышает урожайность. Раза в два-три... На этом все.
- По каким причинам власти Леса отказались его продавать?
- Не знаю, - горестно бросил Седрик, - ведь ничего же не стоит продать этот артефакт! У вас, в Лесу, есть возможность такие хоть каждый день изготавливать! Для эльфов он не является чем-то важным, а для нас... Он мог бы спасти не одну тысячу жизней!
- Назад как добираться собирались? Портал?
Седрик замялся, потом все-таки ответил:
- Да.
- Отлично! Отсюда, как я понимаю, ты не сможешь найти точку привязки к границе Леса?
- Почему ты думаешь, что она у нас вообще есть?
Я улыбнулся.
- Есть, - утвердительно сказал я, - наверняка есть! С этим тайным источником ваши представители наверняка встречались. И сомневаюсь, что они перемещались до границы Леса на своих двоих.
Седрик занервничал, заерзал.
- Так ведь, необходимо сначала в Ниберию... Только оттуда возможно... к Лесу... Привязка сработает только оттуда...
- Сними ментальный блок, - попросил я, - должен убедиться, что ты не лжешь. Если выясню, что, действительно, ничего, кроме этой Слезы вас не спасет, то помогу ее достать. Потом. Сначала вы меня перебросите к границе Леса. Ты пойдешь в Лес вместе со мной.
- Зачем? - еще больше побледнел Седрик.
- Я не понял! Вам же нужен артефакт?
- Да, но... - заметался он.
Я же в этот момент протянул к нему тончайшие ментальные щупы, и, миновав не сильный ментальный блок, подсоединился к участку мозга, в котором осуществлялась текущая мыслительная деятельность.
Оказывается, Седрик боялся притаскивать меня в Ниберию, поскольку по ауре уже оценил мою мощь. Зная, что я владею ментальной магией, боялся за себя... И всех, кто попадется у меня на пути в Ниберии. Дескать, могу превратить в марионетку... Лерон...
Ага!!! Советник короля, организовавший эту экспедицию по мою шкуру! Он знает предателя!!! И он же организовывал нападение на таверну!!! А положение в королевстве, действительно, хреновое - голод, вызванный несколькими неурожайными годам. Добавляются налоги, введённые королем ради проведения военной компании по завоеванию новых земель... Все никак гоблинов выселить не могут! Кстати, Седрик не заметил моего подглядывания. Тихонько убираю щупы. Теперь на снятии ментальных блоков настаивать смысла нет.
- Седрик, - успокаивающим тоном обратился к нему, - клянусь, если увижу, что у вас положение настолько плачевное, как вы все мне описываете, то я помогу вам с артефактом! Также клянусь, что не причиню вреда твоим согражданам. Поступим так. Сейчас мы все вместе перемещаемся в Ниберию, там кто-нибудь проводит мне короткую экскурсию длительностью в пару кварт по окрестностям вашей столицы, дабы я на месте убедился в вашем непростом положении, а затем мы с тобой отправимся к границе Леса. Идет? И еще... Клянусь, что артефакта при мне нет! Я даже не знал о его существовании! В этом вас дезинформировали, не знаю уж, с какой целью...
- Ну... - продолжал мяться Седрик.
- Пойми, иного выхода у вас нет! Либо поверишь мне, либо попрощаетесь с возможностью обретения артефакта! Или ты боишься? Не бойся. Я же не настаиваю на встрече с королем! Пусть со мной общается Лерон. Вроде он советником у короля работает?
- Да, он, - кивнул Седрик.
- И пока Лерон рассказывает мне о делах ваших трудных, да показывает доказательства, ты постоянно будешь рядом. Со своими магами. Сумеешь заметить, если я решу на советника каким-то образом воздействовать.
- Если сумеете это сделать, - с улыбкой подумал я про себя.
- Что-то ты чересчур щедр, архимаг! Ты готов отдать нам Слезу Растений просто так? - Седрик настороженно на меня смотрел, не моргая, явно ожидая какого-то подвоха. Но, одновременно, в нем зародилась надежда! Вот на этом и сыграем. Интересно, патриот ли он? Если да, то согласится.
- Нет, - развел я руками, - вы отдадите мне пару безделушек.
- Каких?
- Артефакт Харона, нечего им баловаться, где попало, и портал. Ничего особенного. Все это у вас есть!
- Но... - Седрик поник.
- Учти, я могу же все сделать вопреки твоей воле. Не опускаясь до банальных уговоров с теми людьми, которые на меня напали. И ничего не обещая, попросту наплевав на все ваши беды. Не находишь? И еще замечу, что некоторые эльфы все же могут испытывать чувство сострадания. Мне, действительно, жаль ваших людей. И хотелось бы помочь им. Я им помогу... Но и вы должны заплатить за вероломное нападение на меня. Или я не прав?
- Я умру, если соглашусь... - пробормотал он.
- Выбирай: спасти сограждан, согласившись передать портал, или умереть просто так, поскольку я все равно попытаюсь его из тебя вытащить... В Лес, в случае твоего согласия, отправимся втроем. Ты отдашь мне портал... А второй маг доставит Слезу в Ниберию.
Далее я замер в ожидании, которое тянулось около терции...
И Седрик сдался.
Чертоги Храма Ллос (Подземное Королевство Дроу)
Обряд Воззвания
Двенадцать Верховных Жриц сидели на коленях по периметру священного зала, имеющего форму круга. По центру располагался алтарь, представлявший собой серую каменную глыбу, в выемке которого горели ровным сине - черным огнем драгоценные масла. Высшая жрица, на которой был лишь плащ черного цвета, обходила восемь жаровен, чадящих вокруг алтаря, добавляя дополнительную порцию масел. По завершению обхода, она остановилась около алтаря, и, воздев руки к верху, запела.
Спустя мгновение, к ее голосу присоединились голоса остальных присутствующих верховных жриц. Они призывали свою богиню. Она должна дать понять своим жрицам, всем ли она довольна. Если нет, то пусть укажет на того, кто посмел вызвать ее неудовольствие.
Еще жрицы собирались просить благословения богини на совершение большого похода на Рубиновое Королевство - королевство подземных коротышек, коих Дроу ненавидели. Ведь гномы были той единственной силой, что ограничивала распространение Дроу по всем подземельям Каменного Хребта. Возведя непреодолимые редуты на границе между королевствами, они уже много веков благополучно отражали все атаки.
Но иногда большим отрядам темных эльфов все же удавалось прорваться через оборонительные заграждения, и тогда гномы щедро расплачивались кровью за многовековое нежелание умирать, освободив Дроу жизненное пространство...
- ЛЛОС!!! - неожиданно воскликнула Высшая жрица, прервав пение, - ИДЕТ! Я чувствую ее приближение.
Все жрицы вскинули головы и застыли, уставившись в дым, который клубами витал над алтарем, при этом не распространяясь на все помещение.
Костер на алтаре затрещал, полыхнув языками черного пламени, и сквозь дым проступил лик богини. Высшая жрица рухнула на колени, ладошками и лбом прижавшись к каменному полу. Верховные жрицы в точности повторили ее позу.
- О ВЕЛИКАЯ!!! Твои слуги приветствуют тебя!
Между тем из клубов дыма проступила вся точеная фигура богини, которая решила явиться полностью в образе темной эльфийки.
- Приветствую вас, слуги мои, - казалось бы, тихий голос сотряс стены священного зала, и рот богини скривился в подобии улыбки.
- Великая, всем ли ты довольна? По правильному ли пути следует наш народ? Есть ли среди нас вызвавшие твое неудовольствие?
- Пока я всем довольна, - прошептала Ллос, - надеюсь и в будущем буду тоже вами довольна.
- Великая! Мы все готовы для этого сделать!!! - Высшая жрица, наконец, осмелилась приподнять голову, чтобы иметь счастье лицезреть свою богиню, являвшуюся лично весьма редко. Раз в несколько сот лет, когда в жизни народа Дроу были важные поворотные моменты. Неужели планируемый поход на гномов привлек столь пристальное внимание богини?
- Нет, - громко расхохоталась Ллос, словно прочтя мысли своей Высшей жрицы, - не мелкий поход меня интересует. Скажу даже больше - К ДЕМОНАМ ВАШ ПОХОД!!! - последние слова богиня буквально проревела, заставив своих жриц в страхе сжаться.
- Мы его отменим, - помертвевшими губами прошептала жрица, - Великая, мы не ожидали, что этот поход может вызвать Ваше неудовольствие.
- Неудовольствие? - недоуменно вскинула брови Ллос, - Почему? Подобные вещи всегда приносили мне радость!
- Тогда почему? - еще тише прошептала Высшая.
- Всему свое время! Сейчас есть гораздо более важные задачи, чем какие-то подгорные коротышки! Асутиролса, ты знаешь, кто такой Палаэль, из Дома Алмазной Короны?
- Да, Великая. Это наследник Великого Князя Леса. Что от нас требуется?
- Этот Палаэль является чрезвычайно сильным магом. И с каждым годом будет все сильнее и сильнее. За ним стоит сам... Впрочем, для вас это неважно. Мое желание таково: твоя средняя дочь, Сиралоса, должна выйти замуж за Палаэля и родить дочь. По возможности, не одну. Его дети тоже будут чрезвычайно сильны в плане магии. ОЧЕНЬ СИЛЬНЫ!!! И, по возможности, надо настоять, чтобы Палаэль жил в Подземном королевстве.
- Как? Он же наследник!
- Уже нет. Отказался от трона в пользу младшего брата.
- Но... Если он не захочет?
- А вы сделайте так, чтобы захотел!!! Поняла?
- Да, Великая, мы займемся этим сразу же....
- Вот и занимайтесь, - кивнула богиня и исчезла.
Убедившись в отсутствии Ллос, Асутиролса, она же Высшая жрица Дроу и Мать Черного Дома, вскочила на ноги, и, обведя взглядом прищуренных глаз, поднимающихся жриц, сказала:
- Все слышали волю Великой? Собираем посольство к Исилю!
Империя
Императорский дворец
Начальник имперской Канцелярии Сыска граф Илор старательно изучал мраморный пол у себя под ногами, не рискуя поднять взгляд на взбешенного Императора, рвавшего в этот момент какие-то бумаги, лежащие на его столе. Совершенно не разбирая при этом, нужные это документы или же чьи-то письма. Рядом стоял Глава Внешнеполитического Ведомства герцог Санчийский, с весьма довольным видом взиравший на происходящее. Помимо них в рабочем зале императора присутствовали Глава Совета представителей Стихий и Направлений архимаг Роллдудон и ректор Университета Магии Аральта Исил.
- Каким образом это могло произойти? - мрачно спросил Киркул, откинув в сторону очередной, порванный пополам, лист.
- Все случилось на перевалах, - с трудом сглотнув вставший в горле ком, попытался оправдаться граф, - мы отслеживали их перемещение вплоть до Лардина, потом это стало невозможным в связи с риском обнаружения. Тем более, Палаэль остался жив!
- А если бы нет??? - рявкнул Император, - что тогда???
- Позвольте выразить свое мнение по этому поводу, Ваше Величество? - осторожно спросил герцог, и, увидев вопросительный взгляд Киркула, продолжил, - мы тогда поступили несколько опрометчиво, порекомендовав Вам выйти на Великого Князя и выразить свое недоумение по поводу тайного пребывания его сына на территории Империи...
- Это ты прав! - перебил его Император, - если бы не этот факт, то сейчас бы я сделал вид, что ни о чем не знаю! А так... Признав свою осведомленность, взял негласные обязательства по охране его сына! Так ведь и сделал все для этого необходимое, несмотря на первоначальное решение не помогать! Поисковый отряд подобрали такой, что... Из магов все магистры, причем каждый был универсалом! Так? - Киркул обернулся к магам, стоявшим в сторонке от герцога и графа.
- Так, Ваше Величество! - дружно закивали Роллдудон и Аральта.
- Наемники! Самый лучший отряд выбрали. Лучше которого только моя гвардия, судя по отзывам о нем, которые мне собрали. Канцелярию Сыска обязал отслеживать все перемещения отряда и, по возможности, помогать. И сегодня узнаю об их гибели! И от кого? От герцога Санчийского! Не от вас, граф! Не от вас!!! Чем? Чем ты это можешь объяснить?
- Э-э-э... - проблеял Илор, - у нас не было возможности действовать на перевалах, Ваше Величество. Да и не стану скрывать, был абсолютно уверен, что с отрядом ничего не случиться. Противостояли-то им... Небольшая группа из Ордена Идущих! Не имеющая при себе артефакт Харона.
- Орден Идущих? - переспросил Киркул, - уверен?
- Орден??? - дружно воскликнули присутствующие маги.
- Мои специалисты в один голос утверждают, что с большой долей вероятности данное дело провернули адепты Ордена, - Илор сознательно подчеркнул, что такие выводы сделали специалисты Сыска, осознавая возможность ошибки. Ошибутся - уйдет в тень, напомнив, что выводы сделали специалисты. Конечно, вина его будет, так как он руководитель Сыска, но все же... Зато, если выводы окажутся правильными, то можно будет ненавязчиво переключить внимание на себя.
- И стремились они в Плиних, - пробормотал герцог Санчийский, - зачем?
- Как зачем??? - не сдержавшись, воскликнул архимаг, - они девушку везли на жертвоприношение!!! Нужно собрать Совет...
- Потом обсуждать будете, как и что с Орденом делать, - поморщился Император, - это у вас, магов, с ним явные проблемы. Сразу предупреждаю, что о конфликте с официальными властями Плиниха не может быть и речи! У Империи! Так что, разбирайтесь сами, по крайней мере, пока... Герцог, если уж получилось, что ты лучше владеешь текущей обстановкой касательно поискового отряда, можешь сказать, где сейчас находится Палаэль?
- К сожалению, нет, - отрицательно покачал головой тот, - но мои люди это выяснят!
- Я подключу своих... - вмешался Илор, но, поймав тяжелый взгляд Киркула, умолк.
- Эта задача уже перед тобой стояла. И ты со своим Сыском с ней не справился, так что займись лучше поиском заказчиков того массового убийства в таверне. Если и это провалишь... У Канцелярии Сыска появится новый начальник. Понял? Кстати, как в этом вопросе обстоят дела? Есть подвижки?
Граф вновь принялся изучать мраморную плитку пола, своим молчанием давая понять всем присутствующим об отсутствии каких-либо результатов.
- Ясно, - констатировал Киркул, - ничего... Идите, граф, занимайтесь, - и, дождавшись, пока граф не покинет зал, продолжил, - значит, И,Рук погиб?
- Да, Ваше Величество, - подтвердил герцог, - он и один из его учеников. Причем умер весьма непонятным образом. Мои маги так и не смогли назвать причину смерти.
- Даже так? Хм... Только из твоего доклада, - Император взял с края стола пару уцелевших листков бумаги и покачал ими, - мне неясно, зачем Палаэлю понадобилось уничтожать орденцев заклинанием, прикончившим еще и его девушку? Причем заклинание относится к стихии Огня, которой Палаэль не владеет, если верить нашему ректору Университета.
Аральта поежилась, почувствовав на себе изучающие взгляды трех пар глаз.
- Ваше Величество, выяснилось, что мы владеем неполной информацией по наследнику Великого Князя, - призналась она, - мне совершенно случайно удалось увидеть некоторые остаточные действия его заклинаний в направлении ментальной магии... Причем, по силе они соответствовали уровню архимага... - взгляды из изучающих превратились в удивленные, - в итоге, связалась с ректором Академии, который вынужден был приоткрыть мне еще кое-какую информацию по Палаэлю. Не знаю, насколько полную...
- Что он сказал? Аральта, не тяни! - поторопил ее Роллдудон.
- В общем, Палаэль является архимагом-универсалом, - устремленные на нее взгляды сделались изумленными, - он архимаг стихии Огня и направления ментальной магии. Также, уже по нашим оценкам, потенциальный архимаг Темной стихии и стихии Воздуха.
В зале повисло молчание...
- Получается, Палаэль мог убить орденцев, не пожалев похищенную девушку? - наконец, спросил Киркул.
- Получается, что да, - ответил за Аральту Роллдудон, - сил вполне могло хватить. Сопровождавшие его маги поискового отряда и шаманы перебили друг друга, а Палаэль, сохранив силы, добрался до адептов... И уничтожил их. Следовательно, первоначальной целью было не спасение девушки... Думаю, что он преследовал какие-то другие цели!
Император переглянулся с герцогом, а архимаг с Аральтой, и, неожиданно друг для друга, в четыре голоса был задан один и тот же вопрос:
- Какие цели?
Империя
Тайная резиденция Ордена Идущих
Сидящий в одиночестве за небольшим столом человек, смотрел в нерешительности на керамическую фигурку ситаха, стоящую по центру стола. Потерев пальцами виски, он потянулся к фигурке, но в самый последний момент, уже чуть было ее не коснувшись, отдернул свою руку. И снова замер, гипнотизируя ее взглядом, в котором угадывалось явное нежелание совершать то, что собирался. А собирался он связаться с Великим магистром Ордена и эта статуэтка представляла собой разговорный амулет. Не такой, какие обычно сейчас делали маги, он работал по совершенно другим принципам. Разговор по нему невозможно было подслушать магическими способами. Понятно, что данный амулет был изготовлен когда-то давно, в древние времена. Знания, позволявшие производить подобные амулеты, были утеряны.
Наконец, человек решился и быстрым движением коснулся определенной точки на поверхности фигурки. И замер в ожидании. Вначале ничего не происходило, и только спустя пару терций с поверхности статуэтки начал сочиться дымок, скапливаясь над столом. Причем собирался дымок в одном месте, образовывая небольшую сферу, постепенно приобретающую все более четкие очертания, по мере того, как в ней концентрировался этот серый дым. Через терцию дым перестал сочиться из статуэтки, и сфера начала несильно светиться, излучая из своих недр ровный желтоватый свет. Неожиданно, сфера приняла форму человеческой головы.
- Что ты хотел, Расул? - раздавшийся голос, казалось, исходил отовсюду. От стен, от скудной мебели... Но не от зависшей в воздухе головы!
- Приветствую, Великий магистр, - Расул, а это был именно он, склонил голову, - до меня дошли дурные известия. И я сразу, не медля, решил связаться с вами.
- Ты хотел рассказать мне по поводу гибели каравана? - в голосе проскользнула нескрываемая усмешка.
- Вы уже знаете? - изумился Расул, - но связь же с караваном была только у меня!
- У тебя какие-то претензии? - голос стал ледяным, буквально заморозив следующий вопрос Расула, который так и застрял в его горле.
- Нет, нет, - мгновенно пошел он на попятный, - вы меня не поняли! Просто я выразил свое удивление! Вот и все.
- У меня свои способы сбора информации, - голос чуть потеплел, - хорошо, что ты связался со мной. Из-за гибели каравана мы лишились одаренных, предназначенных для жертвоприношения. У тебя есть какие-нибудь предложения по этому поводу?
- Сейчас крайне нецелесообразно проводить какие-либо операции, так как Канцелярия Сыска буквально рвет и мечет в поисках тех, кто заказал покушение на таверну. По моим данным, они подозревают наше участие в похищении девушки, но никаких серьезных доказательств у них нет. И не будет.
- Хм-м... Плохо, что таковые подозрения вообще имеются. Кстати, двум членам поискового отряда удалось выжить. Эльф и человек. Первый, по свидетельству оставшихся в живых учеников погибшего И,Рука, является очень сильным архимагом.
- Эльф? Архимагом? - искренне удивился Расул, - но там же никого из них, кроме студиоза Университета и его охраны, не было!
- Я знаю, - утвердительно пробормотал голос, - ты докладывал. Архимагом оказался как раз студиоз. Значит, он никакой не наследник Великого Князя, как ты утверждал ранее. Среди наших адептов есть и эльфы. Они меня уверили, что истинный Палаэль не обладает выдающимися способностями в магии.
- Эльфы-адепты? - в очередной раз изумился Расул.
- Да. Изгнанные. Но парочка из них видела Палаэля лично, хотя и давно, так что, имела возможность оценить его магический уровень.
- Может, он скрывал свои возможности? Как и в поисковом отряде!
- Сомневаюсь. Они его видели давно. Ну, не сразу же он архимагом родился! Отсюда следует вывод: тот, которого все приняли за наследника Великого Князя, на самом деле таковым не является. Скорее всего, это какая-то тайная операция, проводимая Лесом. И мне очень не нравится, что этот архимаг увязался с поисковым отрядом, поскольку эта операция может касаться Ордена.
- Почему вы так думаете?
- Ты всерьез веришь в любовь между эльфийским архимагом и какой-то безродной девкой человеческой расы?
- Ну... Я склонялся к версии, что Палаэль начал преследование из чувства собственного достоинства, которое он посчитал оскорбленным похищением сопровождавшей его девицы.
- Хорошо, - кивнула голова, - а теперь представь, что это был не Палаэль, вернее, не истинный Палаэль, а архимаг, посланный на выполнение вполне определенной задачи.
- Тогда его участие в поисках выглядят несколько... бредово!
- Вот именно! И еще! Почему он дружил именно с той одаренной, которую вы выбрали для похищения? Совпадение?
- Вот... - Расул выругался, - подставил!
- Угу. Вас банально подставили под удар. Я склоняюсь к мнению, что архимаг имеет задачу, связанную с Орденом. Либо Лес хочет заполучить что-то, что имеем только мы, либо... мы им где-то перешли дорогу, и они решили разобраться с нами.
- Отсюда следует, что необходимо уничтожить всех, кто владеет хоть какой-то правдивой информацией о нас, - заключил Расул, - я прав?
- Да. И еще нужно уничтожить архимага, поскольку неизвестно, какую информацию он сумел собрать! Я уже распорядился об отправке группы магов Ордена в Империю. У них будет свой руководитель, но направлять их действия будешь ты.
- Но, мы и сами можем справиться, собрав... - попытался возразить Расул, но был грубо перебит:
- Не можете! Этот архимаг является универсалом. По тем же свидетельствам учеников И,Рука владеет ментальной и астральной магией, а также стихией огня. Так что... готовься принять группу. И поторопись с поисками Кольца Духа...
На этом разговор и закончился. Голова потеряла свою форму, превратившись в дымок, поднявшийся бесформенной тучкой к потолку.
- Эх... - вздохнул Расул, поднимаясь.
Город Нибус. Столица Ниберии
Князь Палаэль
Перенос через портал прошел без всяких неожиданностей, хотя я и нервничал, заходя в "воронку" портала, поскольку в первый раз, за все время нахождения в этом новом мире, пользовался таким способом передвижения. Каких-либо болезненных ощущений не было. Все произошло как-то обыденно: там зашел, здесь вышел, и обнаружил себя стоящим на вершине большого холма, в подножии которого раскинулся небольшой город, разделенный надвое протекающей через него речкой. Как понимаю, это и была столица Ниберии - город Нибус. В нескольких метрах от меня стоял боец, прошедший через портал первым. Передо мной. Сразу сделал несколько шагов в сторону, как инструктировал меня Седрик, чтобы уступить место следующему человеку, который должен был войти в портал следом за мной.
Покрутив головой по сторонам, обнаружил замок, расположившийся точно по центру вершины холма. Я его изначально не заметил, так как он оказался за моей спиной.
- Это дворец нашего короля Сигурда Первого, - гордо продекламировал боец, - а это, - он повел рукой в сторону города, - Нибус.
- Я догадался, что это Нибус, - буркнул ему, рассматривая дворец. Хм... Дворец ли!?! Хорошо укрепленная крепость, обнесенная пятиметровой стеной! Над этой стеной возвышалось несколько зданий-башен, имевших одинаковую высоту. Исключение составляла одна башня, своим шпилем возносящаяся надо всеми остальными. Донжон.
Все здания и стена, окружающая замок, были сделаны из серого камня. И этот серый цвет придавал замку ореол мрачности, нелюдимости. На стенах виднелись прохаживающиеся часовые, с алебардами в руках.
Неподалеку от нас имелся центральный вход. Чего-то не хватает.
- А ров где? - решил уточнить у бойца.
- Ров? - удивился тот, посмотрев на меня, как на деревенского дурачка, - так... Какой ров на холме-то? Ежели дворец был бы где в низине, то тогда да, ров. А здеся... Как его водой наполнить? Даже наши маги сказали, что поднять сюда воду затруднительно. Ну, чтоб она постоянно была.
Почувствуй себя идиотом! Мог бы сам догадаться.
Между тем, в портал прошли уже пять человек, не считая меня и бойца, прошедшего первым. Остались двое, включая Седрика, который войдет в портал последним. Как понял из его объяснений, как только он пройдет, то портал автоматически закроется. Вот появляется еще один боец, делает несколько шагов в сторону, и, спустя несколько тим, появляется Седрик. Он оглядывается по сторонам, находит взглядом меня, и направляется в мою сторону.
- Мы на месте, - подойдя ко мне, сказал он, тяжко вздохнув при этом, - сейчас отправлю людей за Лероном. Он сейчас, скорее всего, во дворце. Предлагаю пока пройтись до города, Лерон нагонит. Моя компания устроит?
- Почему бы и нет? - согласился я, - пойдем.
Седрик подозвал к себе одного из бойцов.
- Ты, - устало обратился он к нему, - сейчас бегом во дворец, поймаешь там любого слугу. Представишься, скажешь, что прибыл по моему поручению к советнику Лерону, тебя пропустят и сопроводят до него. Передашь советнику, что остатки группы прибыли... Вместе с архимагом. Пусть догоняет. Мы пойдем по дороге, в город. Еще скажи, чтобы поторопился. Понял?
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |