Сумерки мягко опускались на древний лес, окруживший руины какого-то замка. Кто его построил, а кто разрушил, и когда это было, уже никто и не помнил. Да и пришедших сюда нынче существ это мало

Хэллоуин отражений.

Сумерки мягко опускались на древний лес, окруживший руины какого-то замка. Кто его построил, а кто разрушил, и когда это было, уже никто и не помнил. Да и пришедших сюда нынче существ это мало волновало.

В центре небольшой площадки, служившей некогда центральной залой, а сейчас заросшей травой и заваленной кучами опавшей листвы, стоял самый настоящий фавн. Козлиные ноги изредка постукивали по выглядывающим из земли каменным плитам, а короткая бородка тряслась в такт гневной речи.

- Я собрал вас здесь для того, чтобы обсудить вопиюще неподобающее отношение современной молодежи к исконным представителям тёмных сил и наглое игнорирование такого великого праздника, как Хэллоуин!

По толпе разношерстной нечисти пробежал одобрительный гул.

- Ась? Чаво он говорит? – громко переспросила носатая старуха в лохмотьях, прикладывая раскрытую ладонь к уху, чтобы лучше слышать.

- Шишига, помолчи, я тебе потом объясню, - шикнул на бабку лешак, стоящий рядом.

Фавн скорчил недовольную мину, но не стал прерывать свой монолог.

- Мы обязаны показать им, что не лыком шиты и не просто так испокон веков людишки боялись выходить в эту ночь на улицу! Они запирались в домах, молясь своим божкам и трясясь от страха! Так давайте же вернём те славные времена и наполним ужасом сердца жалких смертных!

- Дааа! – нестройно поддержала его пятёрка чертей, вскинув вверх сжатые кулачки и помахивая хвостами с кисточкой.

- Пф-ф, - презрительно фыркнула соблазнительная красотка в длинном чёрном платье с разрезом на боку и глубоким декольте. Она сидела на покрытом мхом валуне, закинув ногу на ногу, и изучала свой маникюр, подпиливая ноготки до остроты клинка.

- Пробачте, шо влезаю, - робко шагнул вперёд мужчина не первой свежести в полуистлевшем кафтане, испачканном землей.

– Панове Пан, - обратился он к фавну, хихикнув от собственного каламбура, - а кому это, собственно, надыть? Мы с другами обитаем тут недалече на дивном погосте, и никто не нарушает наш покой, так чего ради нам куды-то топати, да пужати? – акцент и отсутствие некоторых зубов делало его речь трудной для понимания.

- А вы крови свежей хотите? – спросил Пан.

Упырь переглянулся с приятелями, скромно подпирающими остатки замковой стены, и ответил:

- Ну, знамо дело хотим!

- Ну вот попугаете и попьете. Я слышал, кровь со вкусом страха весьма хороша. Да, Нахцерер?

Щёголь во фраке и цилиндре поправил манжеты и клыкасто усмехнулся:

- О да, mein netter!

- Но я же кровью не питаюсь, - капризно протянул прозрачный тип с унылым выражением лица. Он был одет в ночную сорочку до пят с глухим воротником, больше похожую на хламиду, и колпак с рюшками. И то и другое красовалось многочисленными дырками.

- Ну, значит, просто так попугаешь, для поддержания формы, - фавн закатил глаза.

Общаться с призраками всегда было сложно. Редкостные зануды и плаксы – они кого угодно до белого каления доведут.

- А можно и мне с вами? – спросила мавка, выныривая из заросшего тиной прудика.

- Разумеется! – тряхнул бородой Пан. – И горгону позови, пусть тоже развлечётся.

- Ага! – зеленоволосая макушка скрылась под водой.

Круги на потревоженной поверхности еще не успели стихнуть, как к нему подошло странное существо, внешне похожее на человека, но передвигающееся на четырех конечностях и с чуть удлиненной челюстью, полной острых зубов.

- И мы уч-част-вуем, - лающе произнесло оно. Женщина это или мужчина было не понять.

Пан был приятно удивлён:

- Оо, даже гули!

- И пик-си…

- Прекрасно! – он довольно потёр руки.

- Великолепно! – из тени деревьев вышел еще один фавн, повторяя жест Пана.

- Доппель, - козлиная морда недовольно скривилась. – Сколько раз я тебе говорил не копировать меня?

- Да брось, это же весело!

- Тебе, может быть.

- Ну, естественно, мне! – самодовольно улыбнулся двойник.

Покачав рогатой головой, председатель импровизированного собрания вернулся к своим обязанностям.

- Все всё поняли? – строго спросил он.

Нечисть отозвалась согласными криками.

- Тогда расходимся по мирам и приступаем! И пусть смертные надолго запомнят Ночь Всех Святых!

Часть первая – «Спасайся, кто может! Нечисть наступает!»

***

Леди Еванжелина Несибель мирно спала в своей постели в королевском дворце Варии. Шоколадные локоны разметались по подушке, кружевная сорочка задралась, обнажая стройные ноги, одеяло свесилось на пол. Девушка перевернулась на бок, сонно что-то бормоча, и зашарила рукой по белоснежным простыням. Не найдя ожидаемого, недовольно замычала и чуть приподнялась, приоткрыв один глаз.

Необъятная кровать была пуста. Точнее, её вторая половина, законно принадлежащая наследному принцу Натаниэлю Варийскому, так же известному под именами - Лён и «любимый муж».

- И где это он шарахается? – пробормотала Ева.

Тут возле двери мелькнул белый силуэт, и ведьмочка довольно улыбнулась:

- Пришел, - она закрыла глаза и откинулась на подушку. – Сколько можно пропадать на этих совещаниях? Такими темпами я начну думать, что вместо народных петиций и бухгалтерских выкладок вы там в карты играете и вино хлещете!

Девушка натянула одеяло до макушки, продолжая сонную речь:

- Или Данте притащил-таки танцовщиц, чтобы скрасить трудовые вечера? Пожалей бедных девочек, они же там из юбок повыпрыгивают, чтоб тебя впечатлить, а ты на них и не взглянешь. А в кабинете сквозняки, они, чего доброго, отморозят себе еще что-нибудь – осень, как-никак. Ну, где ты там?

Не дождавшись никакой реакции на свои слова и не почувствовав, чтобы супруг лёг на кровать, Ева вновь приподнялась.

Прямо перед ней, на соседней подушке, но не касаясь её, лежала полупрозрачная голова какого-то незнакомого мужчины в старомодном колпаке. Остальное тело прилагалось, вытянувшись рядом поверх одеяла.

Небесно-синие глаза широко распахнулись, а рот приоткрылся.

Призрак приготовился услышать громкий вопль и, возможно, полюбоваться на безвольно оседающее в глубоком обмороке тело.

***

Чёрный Рэй пришпорил лошадь и поднял воротник куртки, спасаясь от пронизывающего осеннего ветра, в который раз кляня себя за то, что съехал с дороги, дабы сократить путь и прибыть в Дартиль поскорее, но заплутал и из-за этого был вынужден сделать крюк до ближайшей деревни и узнать у них правильное направление. Сердобольная старушка звала его переночевать, но маг отказался, хотя мог бы уже спать на тёплой печке, укрываясь медвежьей шкурой…

- Видишь, рыжая, на какие жертвы ради тебя иду? – вопросил он у далёких звёзд, вспомнив любимую присказку Киры о том, что над нами только небо.

Вдруг лошадь тревожно всхрапнула, дёрнув удила.

- Что такое? – парень успокаивающе потрепал её по холке, а сам зорко вглядывался в холмы у дороги. – Волков почуяла?

Кобылка сердито топнула и загарцевала на месте.

- Да в чём дело-то?

Сразу с нескольких сторон послышались какие-то лающие звуки, и через мгновение одинокого всадника окружила стая гулей. Существа, некогда бывшие людьми, скалили острые зубы и то садились на корточки, то вставали на четвереньки, принюхиваясь и капая слюной. Они ждали сигнала от своего вожака, чтобы броситься на добычу и разорвать её на куски.

- Ксо! – выдохнул Рэй.

***

Лекс как обычно заработался допоздна, перебирая файлы, что-то печатая, скачивая, удаляя, взламывая. Уже давно наступила ночь, в комнате было темно – единственным источником света являлся монитор компьютера - и немного прохладно.

Парень, не отводя взгляда от экрана, прихватил кружку, стоящую на краю стола и поднес ко рту, намереваясь сделать глоток кофе, но его ждало разочарование – на дне не плескалось даже пары капель жидкости.

- Нда… будем считать это знаком свыше – хватит работать, пора спать!

Закрыв документы и нажав несколько клавиш, он выключил компьютер и поплёлся в ванную. Щёлкнул выключателем, прищурившись от яркого света, и крутанул вентиль, решив перед сном принять душ.

- Не, лучше в тёплой водичке полежу, погреюсь, - Лекс заткнул слив пробкой и начал раздеваться. Попрыгал на одной ноге, стягивая носок, но прежде чем снять штаны, всё же смекнул проверить температуру воды.

Клеёнчатая занавеска с шуршанием отъехала в сторону, и парень замер с отвисшей челюстью. В его ванне лежала обнажённая девушка с длинными зелёными волосами. Пышные формы притягивали взгляд, наводя на определённые мысли.

- Эээ…

Девица взялась за край ванны – острые коготки царапнули по металлу – и выпрямилась, пожирая Лекса голодными глазами.

***

В воздухе напротив единственного освещенного окна в башне материализовался женский силуэт, постепенно становясь всё отчётливее. Длинное чёрное платье, провокационное декольте и шелковистые волосы, тёмным водопадом спадающие за спину. Суккуб поставила ножку в туфельке на трехдюймовой шпильке на подоконник и пригляделась к сидящему за столом человеку.

- А мне повезло, - алые губы растянулись в довольной улыбке. – Ммм… какой сладкий мальчик!

Она толкнула пальчиком створку и окно послушно распахнулось…

Блек задержался в своем кабинете, разбирая ворох писем от поклонниц. Влюблённые дамочки писали ему восторженные оды, восхваляя «вихры чернее ночи» и «сталью пронзающий взгляд». Каждая восхищалась его статью и прытью, а так же безупречными манерами и завидным положением в обществе – всё-таки лучший друг принца и его жены. Да к тому же холостой.

Вот этот последний факт не давал им спокойно спать по ночам, вынуждая всех от восемнадцати до тридцати скрипеть перьями по пергаменту, сочиняя вдохновенные опусы, над которыми маг втихомолку посмеивался, удивляясь красочностью образов, нелепостью сравнений и многообразию эпитетов.

Женская фантазия его всегда удивляла, но всем этим придворным вертихвосткам с их «вы свет очей моих, пронзающий невинное сердце и дарующий томительный трепет!» или еще хлеще - «о, повелитель моих грёз! Я мечтаю исполнить все ваши тайные желания!» было далеко до простого и ёмкого Евиного «ты – моя душа».

Пламя свечи на столе вдруг задрожало, бросая изломанные тени, и Блек зябко поёжился от порыва холодного ветра.

- Я же закрывал, - пробормотал фантазм, оборачиваясь.

Шторы взвихрились, картинно обрамляя распахнутое окно и сногсшибательную красотку, спускающуюся с подоконника, словно по невидимым ступеням. Разрез платья открывал соблазнительный вид, а молочно-белая грудь грозила вывалиться при неосторожном движении. Незнакомка облизала алые губы и послала Блеку воздушный поцелуй. Парень с трудом сглотнул и вжался в спинку кресла.

***

Миленькая девочка лет семи-восьми сидела на продавленной кровати в комнатушке постоялого двора, болтая ножками в коротких ботиночках. В руках она держала мягкую игрушку в виде старого, облезлого кота и тихонько с ним переговаривалась.

- Дождемся Фанни и ляжем баиньки. Котя ведь тоже устал, да?

Ответа, естественно, не последовало, но Клэр счастливо улыбнулась, чмокнула плюшевый нос и прижала игрушку к себе.

Вдруг из-под кровати высунулась костлявая рука и схватила девочку за ногу. Малышка взвизгнула и испуганно подскочила. Узловатые пальцы скользнули по ботинку и исчезли из виду, вернувшись в подкроватный мрак. Клэр тут же поджала ноги, забираясь на постель и прижимаясь к стене, выставив игрушку перед собой, словно та могла защитить её.

- Хи-хи, - раздалось ехидно откуда-то снизу.

Шишига была в восторге от доставшейся ей добычи и даже вспомнила былую молодость, решив пошалить.

– Хо-хо! – прозвучало уже грубее и, наконец: - Ха-хррр…

Рука вновь высунулась и заскребла по полу. Крючковатые пальцы начали меняться, становясь толще и короче, обрастая серым мехом.

- Рррр, - угрожающее рычание не смолкало, кровать стала мелко подрагивать, будто под ней таился какой-то большой хищный зверь, готовый в любой момент выскочить и вцепиться зубами в застывшую от страха девочку.

- Котя… - еле слышно прошептала Клэр.

Её глаза становились всё больше по мере того, как из-под кровати выползало нечто мохнатое. Мощные лапы, длинные уши, грузное туловище и короткий, миленький хвостик.

- РРРР!!!

Огромный - почти до самого потолка – заяц, с когтями, горящими красными глазами и пастью, полной острых зубов, заполнил всю комнатушку.

- Котя! – малышка сжалась в комок, прикрываясь игрушкой, как щитом.

***

Двери трактира распахнулись, выпустив в промозглую ночь пьяный гвалт, аромат готовящейся еды вперемешку с факельной гарью, громкий смех и слегка пошатывающуюся парочку. Девушка была навеселе и висла на плече своего кавалера, беспрерывно хихикая и пытаясь что-то сказать. Молодой человек с длинной кроваво-красной косой с заколкой полумесяцем на конце вымученно улыбался и старался вежливо спровадить настырную дамочку, чтобы поскорее вернуться к себе и завалиться спать.

- Ну чего ты такой бука? – капризно спросила девица, хватая его за подбородок и сжимая. Гэбриэл стал похож на выброшенную на берег рыбу, особенно, когда раздраженно закатил глаза.

- Дарёна, - сказал он, убирая её руку. – Ты, конечно, славная и всё такое, но…

- У тебя что, уже кто-то есть? – ревниво вопросила она мигом изменившимся голосом. Все сюсюкающие нотки исчезли, визгливый тон резанул чувствительный слух вампира.

- Нуу, - Гэб быстро прикинул про себя можно ли считать наличие Повелительницы поводом назваться «занятым» парнем и кивнул.

- Ах, ты мгран паршивый! – взвилась Дарёна. – Голову мне весь вечер морочил, а сам уже окольцованный! Да что за мужики такие пошли?!

Похоже, разбушевавшуюся даму совершенно не волновало, что это она сама подсела к спокойно ужинавшему парню и беззастенчиво выдула всю его медовуху, жалуясь на жизнь и какого-то Свеньку-горшечника.

Фыркнув напоследок и гордо задрав нос, девушка вернулась в трактир, оставив Гэбриэла кусать локти и жалеть об упущенной возможности связать свою жизнь с такой милой и обворожительной особой, как она. Ну, это Дарёна думала, что он будет кусать локти, сам же вампир пожал плечами и, спрятав руки в карманы, пошел по тёмным улицам Истара – столицы Дрейгонленса - в сторону своей гостиницы.

Свернув пару раз, он оказался в провонявшем сточными канавами переулке, освещенном лишь слабым магическим светляком в его дальнем конце. Но это не помешало острому зрению различить чуть более тёмную тень у стены. Гэбриэл замер, напряжённо вглядываясь во мрак.

Поняв, что обнаружен, незнакомец шагнул ближе. Поправил лацкан фрака и взялся за цилиндр, приветствуя свою жертву.

- Доброй ночи, mein netter! – губы обнажили острые клыки.

***

Очередной заказ был благополучно выполнен, Райх получил свои деньги и прикидывал, чем бы сейчас заняться. Можно зайти в корчму на окраине довольно-таки большого села и весело отпраздновать в компании смазливой подавальщицы Верриты, которая днём ранее весьма прозрачно намекнула, что будет рада скрасить ему вечерок.

Улыбнувшись при воспоминании о грудастой девице, некромант прибавил шаг, пересекая площадь у колодца.

Профессиональные инстинкты сработали еще до того, как Райх сообразил, что же его насторожило. Спрятав руки в рукавах длинного плаща, Незримый приготовился выплетать магическое заклинание, пока даже не видя цели. А когда увидел…

Из ближайших переулков шаркающей походкой выбирались упыри. Совершенно классические, как в учебниках их обычно рисуют – полуистлевшая одежда, испачканная землей, спутанные волосы, синюшные лица и клыки… острые, заходящие на нижнюю губу. И, самое главное, взгляд – голодный, жаждущий крови.

***

Наследник Варийского трона устало брёл по коридорам дворца, мечтая поскорее оказаться в своей спальне, обнять красавицу жену, может, поцеловать её – на большее сил бы точно не хватило – и завалиться спать!

Лён поднялся по ступеням широкой лестницы, миновал стоящие по стойке смирно доспехи и вышел на финишную прямую – до их с Евой покоев оставался лишь один коридор.

Вдоль стен стояли статуи символически одетых нимф, что прислал им Элиас в качестве укрепления межгосударственных отношений, но принц втайне полагал, что Скадийский правитель просто захотел избавиться от ненужной рухляди, обнаруженной в закромах его дворца.

Ева к подобному подарку отнеслась со свойственным ей юмором – предложила поставить в зале совещаний, чтобы им не так скучно было обсуждать политику и бюджет. Данте мысль поддержал, заявив, что тогда ему не придется тратиться на танцовщиц.

Лён представил, какой балаган начнется на совещаниях и запретил и статуи, и танцы. В итоге живописные скульптуры установили на пути в их опочивальню.

Широко зевая и потирая глаза, парень шел, не обращая ни на что внимания. Казалось, случись тут еще одно пришествие Тьмы, он бы даже не заметил.

Вдруг одна из статуй сошла с пьедестала, преграждая Лёну дорогу. Короткая туника крепилась брошью на левом плече, широкие браслеты-наручи сверкали на запястьях, отражая бледный лунный свет.

Наследник замер на середине зевка с нелепо открытым ртом, когда на голове девушки зашевелились волосы-змеи, шипя и высовывая длинные, раздвоенные языки.

***

Сет Бальтазар откровенно скучал. Час был поздний, но спать не хотелось, поэтому он устроился в кресле у камина, вытянув ноги, и бездумно смотрел на огонь, надеясь, что его осенит какая-нибудь гениальная идея и он придумает, чем скоротать время.

Идеи почему-то не торопились приходить. Видимо, боялись, что этот высокомерный молодой человек посмотрит на них, по своему обыкновению презрительно сощурив глаза, и тогда даже такая нематериальная субстанция, как мысль, ощутит всю гамму своей никчемности и бездарности.

Да, одним взглядом опустить ниже плинтуса Сет умел мастерски.

К потрескиванию огня неожиданно примешался звук чьих-то нестройных шагов. Идущих было несколько, человек пять, и у всех обувь звонко клацала по каменным плитам пола, словно копыта гарцующей лошади.

Неритмичность бряцанья раздражала и заставляла демона недовольно морщиться.

Бальтазар выглянул из-за спинки кресла и узрел источник шума. Столпившись кучкой, там стояла пятёрка самых настоящих чертей с носами-пятачками, маленькими глазками, короткими рожками на лбу, хвостами с кисточкой и копытцами на толстых ножках.

Нечистики оскалились, продемонстрировав острые зубы, и гурьбой шагнули к парню.

***

Кира ждала Рэя, суетливо мечась по кухне, помешивая тушеное мясо в котелке и проверяя пироги в печке – не подгорят ли? Девушке захотелось побаловать парня вкусным ужином при свечах в крайне романтической обстановке.

Ну, а что? Даже если ты наследница Сумеречных драконов и можешь превращаться в огнедышащего зверя, это не означает, что тебе чужда тихая идиллия домашнего уюта.

В дверь постучали. Кира удивлённо вскинула брови – вроде еще рано – и, вытерев руки о фартук, поспешила открывать.

На пороге никого не оказалось, только хмурое тёмное небо и влажная морось тумана.

- Хм… странно, - пробормотала девушка.

- Тук-тук-тук, - звук повторился, но уже со стороны кухни.

- Что за ерунда? – рыжая закрыла дверь и торопливо прошагала обратно.

- Кайса, это твои шуточки?

Герхта вопросительно мяукнула, выглядывая из вороха подушек на диване в гостиной.

- Тук-тук! Крак… Бам! – что-то упало и загрохотало по полу. Кира бегом метнулась на кухню, любопытная Кайса последовала за ней, привычно забираясь на плечо.

Кастрюльки и миски были перевернуты, нарезанные овощи разбросаны по всему столу, а мука, словно снежный ковёр, покрывала весь этот беспорядок.

Маленькие человечки с локоть ростом, заполонившие кухню, гаденько захихикали. У них были остроконечные уши, напоминающие эльфийские, морщинистые лица и кривые жёлтые зубы. На голове – цветные колпаки, ноги босые, а одеты в коротенькие курточки и штанишки.

- Ксо шетт, - в шоке прошептала рыжая. Кайса согласно присвистнула.

***

Лина спала наверху, а Аргэл на цыпочках пробирался к кладовке, где, как он знал, сестричка припрятала плитку дорогущего эльфийского шоколада, который недавно прислала им мамочка. Девушка наивно полагала, что таким образом воспитает в брате силу воли и научит его растягивать удовольствие, а не съедать сразу всё, чтобы после жалобно вздыхать и выпрашивать новую порцию сладостей.

Аккуратно приоткрыв скрипучую дверцу, Ар начал шарить по полкам и, наконец, нашел искомое. Разорвал обертку, усевшись на какой-то ящик, и мечтательно прикрыл глаза, вдыхая ароматный запах.

- Ммм…

Изысканное лакомство таяло во рту.

- И чего Линка вечно у меня вкусняшки отбирает? – по-детски надув перепачканные шоколадом губы, пробурчал полудемон.

- Кхм, - резкий звук заставил Аргэла подпрыгнуть и быстро спрятать за спину свидетельство краха всех воспитательных мер сестры.

- Лина? – невинно хлопнув глазками. – А ты чего не спишь?

Ответом ему было глухое рычание и стон сминаемого когтистой рукой дерева.

- Лина?.. – подобная реакция была чересчур эмоциональной для всегда спокойной и рассудительной девушки, и это заставило Аргэла присмотреться к ней внимательнее.

Вроде лицо знакомое до последней реснички и так похожее на его собственное, но что-то было не так. Уголки глаз чуть более вздёрнуты, подбородок капельку острее, губы слегка пухлее. Несущественные мелочи, но по ним становится ясно, что перед тобой совершенно другой человек.

- Ты еще кто такая? – негодующе воскликнул Ар и поёжился от непривычно холодного взгляда и жестокой улыбки самозванки.

Часть вторая – «Нечисть обижают! Спасайся, кто может!»

***

- Призрак? – дрогнувшим голосом, но с какой-то странной, не испуганной интонацией, уточнила Ева.

- Уууууу! – цепями мужчина греметь не стал, но так тоже вышло проникновенно.

Ведьмочка резко подорвалась, садясь – одеяло упало на пол, но она этого не заметила. Затем застыла и меееедленно обернулась.

- А ты ко мне пожаловал или к мужу моему? – подозрительно спросила фантазма, прищурившись.

- Аа? – призрак тоже принял вертикальное положение и растерянно захлопал глазами. Вопросов ему еще никогда не задавали, тем более таких двусмысленных.

- Ой, а где это ты рубашечку такую симпатичную взял? Да еще и с дырочками интригующими! – от её выражения лица уже лет двести пребывающий в эфемерном состоянии мужчина почувствовал себя неуютно и стыдливо прикрылся ладошками.

- Эээ… я, кажется… дверью ошибся, - заискивающе улыбаясь, призрак начал пятиться к выходу, на полпути развернувшись и бросившись опрометью к ближайшей стене.

- Айййяяя, - взвыл он, приложившись носом к дубовым панелям, которые вдруг почему-то не пожелали пропустить духа наружу.

- Стоять, - прозвучало резко с кровати, и по привиденистой спине промаршировало стадо таких же привиденистых мурашек.

- Ууууу, - на одной ноте, но уже совсем не угрожающе, провыл призрак.

***

- Ксо, - произнес Рэй, вертясь в седле и подсчитывая приближающихся гулей.

Два десятка. Большая стая.

Вожак разразился лающим смехом, видя замешательство человека. Его веселье поддержали и остальные, когда парень закрыл глаза и начал что-то горячо шептать.

- Молит-вы не помог-гут…

Рэй его проигнорировал.

- Госпожа, услышь слугу своего! – официальное обращение сменилось более личным, даже немного интимным: - Вэш’Тайрада, прости за беспокойство, но тут твоего любимчика собираются если не съесть, то понадкусывать точно!

Мелодичный женский голос раздался из ниоткуда:

- Кто посмел?

- Да вот, - Рэй мотнул головой, - гули нарисовались.

- А без меня ты с ними разве не в состоянии справиться? – прозвучало слегка раздраженно.

- А, может, я хотел тебя увидеть? – с небывалой нежностью, но и с почтением, сказал маг.

Смех, как звон серебряных колокольчиков.

В седле перед наёмником появился женский силуэт, постепенно обретая плотность. Невероятно красивая богиня с длинными распущенными волосами и глазами цвета ночи лукаво посмотрела на Рэя.

- Соскучился?

- Госпожа, - благоговейно выдохнул парень, не решаясь коснуться своей покровительницы.

- Ну, кто тут тебя кусать собирался?

Гули испуганно заскулили и как побитые собаки попятились назад, пытаясь уклониться от пронзительного, жалящего взгляда богини.

- Пощ-щади… - взмолился вожак.

- Пошли прочь, - взмах руки, и стая прыснула в стороны, как мыши из-под веника.

- Вэш’Тайрада…

- Не зови меня слишком часто Чёрный Рэй, это будет уж совсем нечестно, - очертания девушки стали расплываться, и она исчезла в тёмной дымке, оставив обжигающе холодный след поцелуя на щеке мага.

***

С отвисшей челюстью Лекс пялился на сидящую в его ванне голую деваху долгих две секунды. Потом встрепенулся, сообразив, что такой шанс упускать нельзя, и дернул штаны вниз.

Мавка как-то жалобно пискнула, выпучив глаза, и поспешно скрылась под водой, брызнув холодными каплями на стены, пол и самого парня.

Лекс утёрся рукой и завис ещё на несколько минут. Затем помотал головой, бормоча что-то типа «высыпаться надо нормально», натянул штаны и, ототкнув ванну, поплёлся в спальню.

***

Блек полюбовался на дефилирующую к нему красотку, скользнув взглядом по длинным ногам, крутым бёдрам, тонкой талии и внушительному бюсту. Отметил пухлые губы, точеный носик и порочные глаза.

Суккуб, явно довольная произведенным впечатлением, остановилась напротив мага в самом выгодном ракурсе – разрез неприлично оголил ножку, а грудь приподнялась, когда она упёрла руки в боки и чуть прогнулась.

В стальных глазах фантазма зажглись лукавые огоньки, а на лице появилась ехидная улыбка, позаимствованная у одной вредной ведьмочки.

- О, прекрасная дева, прошу, скажи мне своё имя! - напевно и слегка визгливо воскликнул Блек, бросаясь на колени перед суккубом и комкая в руках подол её платья. Не зря же он столько этих дурацких писем прочитал, вот и пригодились.

– Молю, открой мне сию тайну и даруй небывалую милость! Сжалься над своим презренным рабом, ибо да, я отныне твой раб! Пронзённый стрелой Амура в самое сердце, истекающий кровью любви и жаждущий твоей благосклонности!

Красотка опешила и отступила назад, запнувшись о край ковра. Фантазм галантно ухватил её за руку, не дав упасть, и тут же принялся покрывать ладонь поцелуями.

- Ну, ответь же мне, о, прекрасная нимфа, сошедшая с небес! Благие боги внемли моим молитвам, и послали мне тебя в награду за тысячу лет воздержания!

- Т-тысячу?! – алые губы сложились в изумлённое «о».

Вообще всё происходящее было каким-то странным и ломающим привычную схему.

Обычно мужчины попадали под чары суккуба и становились бессловесными, послушными игрушками, выполняя все её прихоти и мечтая лишь об одном – ублажить сексапильную дамочку и в процессе отдать ей свою жизненную силу, но этот…

Набросился ни с того, ни с сего, болтает всякую чушь и смотрит такими голодными глазами, словно в жизни девушек не видел!

Хотя он же говорил что-то про «тысячу лет воздержания», но это же шутка, да?

Между тем Блек начал тянуть на себя подол, с недюжинным любопытством заглядывая под юбку. Суккуб чисто из чувства противоречия вцепилась в ткань со своей стороны и подалась назад.

Молчаливое перетягивание с фырканьем и пыхтением прервал истеричный вопль откуда-то сверху и слева, из района покоев наследника. Маг на секунду отвлёкся, и девица использовала эту возможность, чтобы выдернуть платье из загребущих ручек и в мгновение ока запрыгнуть на подоконник.

- Псих! – бросила она, захлопывая окно и растворяясь в ночи под громовой хохот фантазма.

***

- Зайка? – удивилась Клэр. Милое обращение совершенно не подходило злобному монстру, стоящему перед девочкой.

- Я не буду с тобой играть, - малышка насупилась. - Я люблю Котю!

- Ррр, - Шишига в образе зайца подошла уже вплотную к кровати и наклонилась, скалясь. Ей так хотелось напугать ребенка, услышать её жалобные всхлипы, полюбоваться на заплаканное личико, но не тут-то было…

- Котя хочет кушать! – безапелляционно заявила Клэр, требовательно стукнув кулачком по подушке.

Фиалковые глаза засверкали, как драгоценные камни, под ними залегли тёмные круги, щёчки осунулись, небольшие клычки закусили нижнюю губу. От фигурки девочки словно расходилась невидимая волна, давя почти физически, вжимая зайца в пол, безжалостно сдирая наложенную личину.

Шишигу захлестнули давно позабытые эмоции – страх и леденящий душу ужас. Ту, кто привык пугать других, саму довели до нервной дрожи. Накатившая следом за этим слабость окончательно выбила нечисть из колеи.

- Оох… - совсем по-старушечьи вздохнула Шишига, принимая свой истинный облик – нос крючком, нечесаные лохмы, грязная одёжка.

– Да что же это делается? – запричитала она. – Что за дети нынче пошли такие?!

- Котя хочет еще! – звонкий голосок и жадный, голодный взгляд.

- Ой! – кряхтя, как столетняя бабка, прихваченная радикулитом – коей она, по сути, и являлась – Шишига скрючилась в три погибели и нырнула под кровать, прячась в темноте и зарекаясь на пушечный выстрел приближаться к современным деткам.

***

Завидев характерный прикус незнакомца, Гэбриэл расплылся в такой же клыкастой улыбке.

- Приветствую, коллега, - сказал он.

Нахцеррер почему-то нахмурился и радости от встречи не разделил.

- Даже если ты мой родич, тебя это не спасет.

- Мм? – Гэб не совсем понял о чём речь, но когда щёголь кинулся на него, метясь в шею, всё стало ясно без слов.

- Ай! – взвыл кровопийца. - Mein Gott! Ты фто фдурел?!

Он ощупывал зубы и ошалело косился на серебристые чешуйки, появившиеся на горле красноволосого парня.

- Вряд ли мы родственники, - как ни в чём не бывало, продолжил беседу Гэбриэл. – У дохляков вроде тебя нет ничего общего с истинными вампирами.

Приняв полную боевую трансформацию, Гэб шагнул вперёд, позволяя себя рассмотреть. Нахцеррер тоскливо оглядел когти и клыки в два раза больше его собственных, броню, в прочности которой он уже успел убедиться, и вздохнул.

- Тьфу! – сплюнул он на землю и был таков.

***

- Да ладно? – хмыкнул Райх. – Вы серьёзно?!

Парня окружило с десяток упырей.

- Кому рассказать, не поверят!

- Пробачте, панове, - заискивающе поклонился мужичок в кафтане. – Но не голосите дюжеть громко…

Словно не слыша его, Райх продолжал посмеиваться:

- На некроманта прёт разупокоенное кладбище!

Упыри переглянулись.

- На некроманта? – от шока даже акцент пропал.

- Звичайно!

- Упс… - мужик вжал голову в плечи. – Тикаем, хлопцы!

- Куда же вы так быстро, соколики? – Райх улыбнулся своей фирменной кривой ухмылочкой.

На площади вспыхнул белёсый круг, отрезая пути к улочкам и поймав упырей в ловушку.

- Давайте ж побалакаем, познакомимся поближе, так сказать…

***

Лён потёр глаза и поморгал, уставившись на ожившую скульптуру. Хотя что-то раньше он не видел среди статуй девушки с клубком змей на голове.

- Докатился, уже на ходу сплю, - вздохнул принц.

Горгоне подобное безразличное отношение не понравилось, и она подошла ближе, ловя взгляд парня.

И не подозревающий об опасности Лён посмотрел в чёрные глаза без белков, пожал плечами, зевнул и прошел мимо.

- Это как так? – растерялась мифическая дама, почувствовав, что её сила словно натолкнулась на невидимую стену и потому не причинила наследнику Веруны никакого вреда.

Вдруг дальше по коридору раздался истошный вопль какой-то истерички, затем распахнулась дверь спальни и оттуда, совсем по-человечески, подхватив подол длинной ночной рубашки, выскочил призрак.

Лён на пару с Горгоной проводил его ошалелым взглядом и снова вздохнул:

- Точно сплю.

- Любимый, ну где ты ходишь? – спросила синеглазая девушка, показываясь на пороге комнаты. – А это ещё кто такая?! – от её голоса повеяло зимней стужей.

- Никто! – пискнула Горгона. – Я вам снюсь! – заявила она, ретируясь вслед за призраком.

***

Сет всё же нашел, чем ему заняться. Вольготно развалившись поперёк кресла так, что ноги свисали с одного подлокотника, а раскрытые крылья с другого, он махал рукой в такт марширующим по залу чертям.

- Левой, левой! Раз, два!

Абсолютно слажено хвостатые чеканили шаг, вытянувшись по струнке.

- Долго нам еще? – шепотом спросил один нечистик у другого.

- Надеюсь, к рассвету отпустит, - так же тихо ответили ему.

- Ррразговоррчики! – грозно взрыкнул демон.

Даже дрожь, в которую бросило чертей, теперь была синхронной и ритмичной.

- Левой, левой…

***

Один из пикси запустил глиняную кружку в замершую на пороге Киру. Девушка машинально пригнулась – осколки брызнули во все стороны – Кайса не удержалась и свалилась на пол. Брезгливо переступив через лужу разлитого вина, герхта запрыгнула на стол и стала обнюхивать маленького человечка в колпаке. Тот протянул ручку и дёрнул длинный кошачий ус.

- Шшш! – Кайса вздыбила шерсть, становясь в два раза больше и напоминая, что она всё же не милая домашняя зверюшка, а весьма опасное магическое существо.

- Ой, - пикси плюхнулся на зад, встревожив облачко муки.

- Вы… посмели… испортить… мой… ужин! – изумрудные глаза метали молнии.

Проказники захихикали.

- Ррауу! – дракон удивительно ловко вписался в обстановку кухни, не зацепив ни стол, ни шкафчики с посудой.

Пикси замерли. Про дракона им никто ничего не говорил.

- Прибью! – взревела Кира, дохнув огнём. Оранжевое пламя взвихрилось до потолка, окутав пикси, и пропало через минуту, не закоптив кастрюли и не пошевелив и шерстинки на спине герхты.

После буйства огненной стихии осталась пустая кухня и раздосадованная девушка. Мясо было безнадежно испорчено вредными пикси, а пироги, конечно же, сгорели.

- Романтика, мгран её за ногу! – вздохнула Кира, поняв, что ужина не будет.

Кайса согласно чихнула.

***

Аргэл быстро дожевал шоколад и поднялся. Псевдо Лина улыбнулась, явно наслаждаясь замешательством на лице парня, но продлилось это не долго.

- Я понятия не имею, кто или что ты такое, но ты определённо не моя сестричка, а, значит, я вполне могу сделать то, о чём мечтал с самого детства.

Доппель и пикнуть не успел, как Ар схватил его за острое ухо и потянул, заставляя самозванку корчить смешные рожицы и прыгать на месте, пытаясь освободиться.

- Пусти! Пусти! – взмолился доппельгангер.

- Вот еще! Я столько лет ждал возможности оттаскать Линку за уши! – с садистски горящими глазами забавлялся Аргэл.

- Братик, ты чего там буянишь? – донеслось сверху.

Ар ойкнул и выпустил несчастного двойника, покосившись на переворошенную кладовку и обрывки шоколадной обёртки на полу.

- Я это… водички попить ходил и споткнулся!

- Вот чудо ты моё, - даже в приглушенном голосе Лины слышалась забота и любовь.

Самозванка ощупала покрасневшее ухо, покрутила пальцем у виска и с тихим хлопком исчезла.

***

Приближающийся рассвет еще не успел раскрасить яркими мазками небо на востоке, но уже ощущался в воздухе. На руинах старого замка собрались те же, но в гораздо более потрёпанном виде.

Фавн стал просто олицетворением изумления, когда осмотрел приползших и кое-как приковылявших представителей нечистой силы.

Пикси все были в пятнах копоти и прожженной одежде, гули спрятались в полузаваленном подвале и наотрез отказывались оттуда вылезать, шепча молитвы Тёмной госпоже и скуля, как новорожденные щенята.

Черти рухнули прямо на землю, обессиленные, словно на них всю ночь пахали или же заставили выкопать замковый ров. Что примечательно – завалились они все одновременно и строго в ряд, как по линеечке.

У призрака был нервный тик, горгона пыталась заглянуть в глаза всем подряд, желая проверить, не лишилась ли она своего дара. Нечисть отмахивалась от докучливой дамочки, погруженная в свои проблемы.

Суккуб стыдливо придерживала разрез на платье и закрывала волосами грудь. Нахцеррер шепелявил и постоянно ощупывал языком зубы, проверяя их целостность. Доппельгангер никого не копировал, а держался за покрасневшее ухо.

Мавка на секунду вынырнула из пруда, не поднимая взора, пробормотала что-то про озабоченных парней, отчего суккубу передёрнуло, и скрылась под водой.

- А где упыри? – спросил Пан.

- На погофте фвоем зафылись, фказали и нофа не выфунут еще лет фто, - прошепелявил Нахцеррер.

- Что с вами случилось? – шокировано проблеял фавн.

- Чаво, чаво, - передразнила Шишига, заботливо поддерживаемая под локоток лешим. – Молодёшшь с нами случилась, будь она неладна! Ты как хош, касатик, а я к ним больше ни ногой!

Послышался одобрительный гул.

- Но как же? Ночь Всех Святых… Хэллоуин… это ж наше время! – продолжал Пан растеряно.

- Так-то оно, конечно, так, - согласился призрак, левый глаз у него мелко подрагивал. – Но слишком уж народ сейчас очумелый пошел.

- Верно! Ну их к лешему, - ругнулась Шишига и тут же извинилась перед своим другом: - Прости, милок.

- Но…

- Пан, если тебе так надо, сам и ступай их пугать, - Доппель поморщился, осторожно ощупывая ухо.

- Да! А мы по домам… - с кряхтением, ахами и охами, нечисть начала разбредаться.

Фавн еще постоял, потом махнул рукой и поцокал копытцами по заросшим мхом плитам старого замка.

- Ну, ничего, это еще не конец! – он погрозил кулаком неведомо кому. – Мы еще напомним о себе! Хэллоуин никогда не канет в лету, как эти человеческие домишки! Нечисть будет всегда и не позволит забыть о себе!

Дата добавления: 2015-08-29