Бондарь Ирина Михайловна Кровь в огне 30 страница

— Не будь пессимистом, Жерард, — прервала я его, понимая, что придется через несколько минут уйти и оставить его здесь. — Как только Глайт узнает о том, что ты жив, он тут же примчится тебя спасать, и скоро твое заточение закончится. Как же ты выжил здесь без возможности поохотиться?

— Раз в неделю мне приносят кувшин крови, вот почему я до сих пор жив. Волосы поседели еще во время скитаний по континентам, да и не особо переживаю по поводу внешности. Хотел бы я, чтобы у вас получилась та безумная авантюра, ради которой собрались вместе вампиры и арашшасы, такого не было уже больше тысячи лет. Но я не уверен, что мне стоит выходить на поверхность, слишком сильна моя вина перед братом, перед кланом, перед прахом отца, которого я подвел, поддавшись слабости.

— О, Небо, посиди пока тут подумай над тем, как поступить. Только вспомни, что брату нужна будет твоя помощь в управлении кланом, это поможет тебе уменьшить твою воображаемую вину! Я должна идти, но обещаю, что скоро мы тебя отсюда вытащим!

Жерард только голову опустил в ответ, а я раскрыла крылья и полетела обратно, надеясь, что короткая беседа с призраком не слишком критично задержала меня. Придется еще заставить этого упрямца потом выйти наружу! Мне не терпелось увидеть лицо Глайта, когда я ему сообщу, что нашла его брата в катакомбах…случайно!

Источник охранного заклинания предстал передо мной в виде полыхающей посреди пещеры маски. Гротескное лицо кривилось в усмешке с одной стороны и в плаче с другой. От дисгармоничного вида этой маски хотелось покориться странной силе, исходившей от нее, упасть на колени и дрожать от ужаса перед мощью неведомого мага, сотворившего такое. Огонь как стихия, наиболее близкая к силе управление разумом, только дополнял чудовищное заклятие, охранявшее крепость от незваных гостей. Итак, налицо были две составляющие, противостоявшие мне, а вампирьи чары, наполнявшие комнату прохладным дуновением раскрытой могилы, просто дополняли картину. Что ж, я вполне могу отплатить врагу той же монетой.

Вызвала по кристаллу связи Глайта и проигнорировала его вопросительный взгляд.

— Остальные готовы?

— Да.

— Тогда начинаем через минуту, передай это Шаэну, а я свяжусь с Алексом.

Все были готовы, минута оказалась весьма долгой по моим субъективным ощущениям. Начали! Я сплела заклинание огненного меча, весьма трудоемкое и требующее большого количества энергии, и снова сняла запреты, сдерживающие эмпатический дар. Когда мои чары столкнулись с вражескими, осветились даже самые отдаленные уголки туннеля. Огонь к огню, чувства к чувствам, жажда против магии смерти. На этот раз контролировать монстра внутри себя оказалось на порядок легче, но ощущения все равно были те еще. Пламя дрожало, когда структуры моего и вражеского заклинания смешались, пытаясь превратиться во что-то новое, контролировать обе оказалось предельно сложно. Чужой огонь рвался к моему телу, желая испепелить на месте, превратить в безжизненный прах, испарить на месте. Моя магия пыталась проникнуть во враждебную, поглотить ее, подчинить своей воле. И все это время шел поединок чувств.

На властность реагировала гибкостью, на жесткость — податливостью, на обрушившуюся сверху злость — любовью и прощением. Я черпала из своего сердца самые сильные эмоции, и побеждала там, где могла бы проиграть еще вчера, пребывая во власти своей темной половины. Здесь нельзя было действовать лоб в лоб, это привело бы всех нас к обнаружению и гибели.

Огненный клинок в моей руке легко вошел в пылающую поверхность маски, и какое-то время рядом со мной горело два огромных пульсирующих сгустка пламени. По лицу градом катился пот, на виски давило огромное напряжение, но миг за мигом я чувствовала, что побеждаю. В конце концов, клинок и маска ярко вспыхнули, после чего с громким хлопком исчезли, оставив на моих ладонях два оранжевых язычка. Чужая воля, давившая своими эмоциями, ослабла, как и магия смерти, полностью поглощенная вечно голодной сущностью внутри меня.

Я вздохнула и впитала в себя два огонька, потом вытерла лицо тыльной стороной ладони.

Не такие уж и дилетанты ставили защиту, это пришлось признать. Пора бежать дальше, главное, не опоздать к тому моменту, когда остальные мои спутники соберутся бить морды врагам!

* * *

Коридор закончился резко, выведя меня в небольшую пещеру с узкими каменными ступенями и еще тремя отверстиями подземных ходов. Ребят пока не было видно, и это настораживало: либо они еще не разобрались со своими частями заклинания, либо кто-то им помешал…о втором варианте думать не хотелось.

Оставив себе несколько минут на раздумья, я полезла в сумку и достала оттуда широкую шелковую ленту с синей жемчужиной в окружении довольно неказистых поддельных самоцветов, заплела коротенькую косу и вплела туда украшение. Так, на всякий случай, чтобы в разгар битвы не оказалось, что я полностью безоружна. Это была не простая девичья прихоть, ведь добытая когда-то жемчужина являла собой огромный источник энергии, всего-то и оставалось, что замаскировать ее. Но где же остальные?

Я поднялась по ступеням к спрятанной в стене двери. Что это? Тайный ход, резервный вариант отступления? Сквозь крошечные щели, явно неслучайно оставленные неведомым архитектором, хорошо просматривался узкий коридор, ведший к центральному залу крепости. Вот куда они делись, без меня начали!

В коридоре вовсю шла битва, отряд бескланников пытался взять с поличным четверых нарушителей спокойствия, то есть моих спутников! Самое время их спасать!

— Вы почему меня не подождали! — мой гневный голос застал и друзей, и врагов врасплох.

Узко направленная струя огня для последних оказалась еще большим сюрпризом, когда ближайший ко мне вампир вспыхнул и превратился в пепел спустя несколько секунд.

— Рэй, держи его, не дай ему уйти! — Алекс сориентировался первым и зарубил своего противника, указывая мне на шустрого вампира, пытавшегося убежать к выходу, скорее всего, за подкреплением.

Ревущая стена огня, возникшая у бедняги перед носом, сильно озадачила его. Хмм, сейчас меня будут бить! Справившись с неожиданным появлением еще одного действующего лица, мужчины вернулись к прерванному занятию, выделив парочку бескланников для моего устранения. Пришлось доставать меч.

К выходу больше никто соваться не пытался, атакующие заклятья летали во все стороны, отражаясь от каменных стен и угрожая задеть своих. Черные крылья вампиров клубились полночным туманом, заполняя коридор, и золотисто-зеленые сполохи энергии Шаэна выделялись среди этой тьмы яркими пятнами.

Два бескланника, атаковавших меня, были очень молоды на вид и слишком хорошо владели оружием, чтобы оставить мне какие-либо иллюзии относительно своего возраста. Один с волосами цвета спелой пшеницы, второй темноволосый с жиденькой бородкой.

— Мальчик, а мальчик, где маму потерял? — пыталась дразниться я, но меня игнорировали.

Магическая защита у ребят тоже была на уровне, мои огненные заклинания отскакивали от чужих щитов с подозрительной легкостью, зато один из выпадов светловолосого ранил меня в плечо, разорвав рукав. Царапина получилась довольно глубокая, я разозлилась и зарычала, пытаясь в спешном порядке придумать, как же выйти из этой ситуации. Регенерация началась, но времени ждать, пока заживет рана, не было.

Я раскрыла чувства навстречу атакующим вампирам, прислушиваясь к их эмоциям. Это сработало тогда в лаборатории, должно помочь и сейчас. Чужие эмоции нахлынули на меня, словно приливные волны. Я моментально выделила среди общей какофонии знакомые источники, принадлежавшие моим спутникам, а вот с врагами было сложнее. Пока подсознание занималось анализом, мое многострадальное тело получило еще парочку царапин, ухудшив и без того плохое настроение.

Наконец, я разобралась, кому принадлежат те или иные эмоции, и определила среди них нужные мне. Что тут у нас? Спокойная уверенность в победе, легкая досада на то, что два сильных воина никак не проучат одну малолетнюю вампиршу, мысли о том, как бы известить остальных, засевших у главных ворот в ожидании врага. Ну, это совсем не обязательно милый! Что еще? Желание показать соседу, что он лучше, удивление, что ловушка, подготовленная хозяином, не сработала, зависть от того, что проклятый блондинчик сумел ранить девчонку, а ему это никак не удается!

Будем работать с тем, что есть!

— А белобрысый-то дерется лучше! — ехидно заметила я, уворачиваясь от чересчур низкой атаки бородатого. — И кто тебя на поле боя выпустил, неумеха?

— Не слушай ее, девчонка тебя провоцирует! — заметил блондин, делая выпад.

Конечно, а что мне еще оставалось? Чуть усилить зависть с помощью небольшой эманации, и вскоре мой бородатый недруг начал совершать непростительные ошибки, когда желание выделиться в нем затмило здравый смысл. Вот так, а второму товарищу подсолить зародившееся в глубине души раздражение на глупость соседа, все готово!

Наставник когда-то говорил мне, что во время поединка все эмоции лучше отбросить, даже если твой противник вызывает самую дикую ярость, и желание покрошить его на куски сводит с ума. Чувства — сильная вещь, не стоит их недооценивать.

Бородатый продолжал злиться, позволяя мне достать его, и это подливало масла в огонь раздражения второго вампира.

— Готов! — удовлетворенно заметила я, когда темноволосый открылся настолько, что мне хватило времени ударить.

Мой клинок вошел в шею, встретив небольшое сопротивление, и перерубил позвоночник вампира. Брызнула кровь, быстрым движением осталось довершить начатое, после этого у меня остался только один противник, которому я продолжала давить на чувства изо всех сил.

— Мерзавка! — и куда только делась его спокойная уверенность?

Вот почему так ценятся эмпаты, вот почему их так мало, наш дар довольно редок и пользуется большим спросом у власть имущих. И это одна из причин, почему эмпатов лучше не злить, не заимев предварительно защитный амулет. Себе дороже!

— Я убью тебя! — блондин пытался восстановить контроль над собой, но был уже полностью в моей власти.

— Это вряд ли!

— Она права! — клинок Глайта, подобравшегося к моему врагу сзади, снес ему голову. — Скорее, мы подняли столько шума, что нас просто не могли не заметить! Забираем Артефакт и убираемся отсюда!

Жених схватил меня за руку и побежал следом за остальными в главный зал крепости. Коридор был полон обезглавленных тел, которые один за другим с легким хлопком рассыпались пеплом.

— Как это убираемся? А отомстить за Ами?

— Вернемся позже с войском побольше, чем четыре балбеса и девчонка-недоучка!

Гад! Это кто тут недоучка?

Но пришлось признать, что он прав. На полтора десятка вампиров-стражников мы потратили довольно много времени, если до нас доберется весь гарнизон подземной крепости, никакие умения нам не помогут. Хотя, заклинания массового уничтожения никто не отменял, но кто знает, можно ли будет защитить от них спутников.

Зал оказался пуст, что не могло не радовать, но и Артефакта там не было.

— Здесь есть еще один потайной ход, — Шаэн уверенно шел вперед, четко ощущая зов древней реликвии, а так же вовсю пользуясь способностями видящего.

Спустя пять минут мы бежали по узкой винтовой лестнице вниз, еще глубже под землю, туда, где мощным огнем горела сила Артефакта Правды. Неудивительно, что эту штуку прятали на островах Сайгона, да еще и так глубоко в земле, обладающей дополнительными экранирующими свойствами, ведь искусному магу ничего не стоило бы обнаружить такую неординарную вещь на континенте.

На пути нам не встретилось ни одного мало-мальски завалящего стража, и лично меня это слегка насторожило. Неужели враг, проявивший недюжинную хитрость и ум в подготовке похищения Артефакта и прочих кознях против двух народов, просто взял и сосредоточил все силы там, где ожидал нас, не расставив на всякий случай охрану в других местах? Это было бы хорошо, только мечтать не вредно. Слово «ловушка» явно читалось на приближающихся дверях тайного хранилища, главное было успеть покинуть ее до того, как она сработает. Мои спутники сбавили шаг, разделяя опасения. Рэйн глотнул очередной непонятного назначения эликсир, Алекс поудобнее взял меч, Шаэн погрузился в провидческий транс, норовя прожечь бедную дверь взглядом насквозь.

— Как ни странно, там действительно никого нет, — произнес он, с недоумением обернувшись к нам. — Придется действовать быстро: когда Артефакт будет у нас, я свяжусь с Верховным, и он даст команду воинам выступать.

— Каким воинам?

— Вы же не думали, что я не подстрахуюсь перед отлетом? Как только мы определились с выбором острова, Ами связалась с отцом и передала ему всю информацию, так что небольшое, но оч-чень рассерженное войско арашшасов уже направляется к Яшмовому, чтобы раз и навсегда расправиться с теми, кто покусился на нашу святыню. Через пару дней они будут тут и камня на камне не оставят от гнезда заговорщиков. Все желающие могут присоединиться, дабы поучаствовать в казни главных злодеев.

Нежелающих не нашлось.

— Старший тоже в курсе, — прокомментировал Алекс.

— Да, и я ему говорил, — недовольно буркнул Глайт, раздраженный, что его опередили. — Он тоже не против посмотреть на того, кто устроил все эти покушения и взбаламутил народ.

— Вы готовы? Времени мало, — мне не терпелось увидеть своими глазами причину той войны, которую мы взялись остановить.

Проверив двери на наличие скрытых ловушек, мы ворвались в довольно небольшую круглую комнату с мечами и боевыми заклинаниями наготове.

— Никого, — разочарованно заметил Рэйн.

У дальней стены зала на высокой подставке лежало простое белое ожерелье, от которого несло силой так, что аж зубы сводило. На прочие сокровища и экспонаты, хранившиеся в тайной сокровищнице, мы даже не посмотрели.

— Артефакт Правды! — прошептал Шаэн, приближаясь к постаменту.

— Осторожно, на нем может быть установлена сигнализация, — предупредил Алекс, но арашшас только отмахнулся, мол, не маленький.

Неизвестно откуда взявшийся прохладный ветер заставил зашевелиться волосы у меня на затылке.

— Что-то мне не нравится эта тишина, давайте быстрей отсюда уйдем! — мы столпились вокруг Артефакта Правды, а Шаэнниль водил тонкими кистями над ожерельем, вскрывая магическую защиту и отключая предупреждающие о похищении чары. Под действием возбуждения и эмоций от того, что цель так близка, работа занимало гораздо меньше времени, все получалось будто само собой.

— Есть! — выдохнул арашшас, смахивая каплю пота с золотистого лба.

Когтистая кисть потянулась к ожерелью и…сомкнулась на пустоте! Это была всего лишь иллюзия, но какого качества! И кто мог создать чары настолько качественные, что ввели в заблуждение сына самого Верховного?

Видимо, у нас были очень озадаченные лица, но изумление моментально сменилось страхом.

— Не это ли ищешь, братец? — холодный голос лучился удовлетворением и самодовольством.

Что за манер у злодеев возникать за спиной в тот момент, когда их совсем не ждешь?

Ларсен стоял совсем близко ко мне, держа в руках настоящий Артефакт Правды. Подлец, Ами была права, когда подозревала его. Те же самые мысли были четко видны на лице бедняги Шаэна. Эй, а откуда здесь взялось столько посторонних: вдоль стен стояли вооруженные до зубов бескланники и радостно скалили клыки. Проклятые вампиры были настолько плотно завернуты в иллюзии Ларсена, что мы приняли их всего лишь за ценные экспонаты коллекции, спрятанные от чужих глаз, а на самом деле нас уже давно поджидали.

— Что ж, я полюбовался на ваши удивленные лица, теперь можно и позлорадствовать, — веселье в прекрасном голосе действовало на нервы. — Разве что еще один маленький штрих.

На нас обрушилось мощное парализующее заклятие, превратившее самонадеянных глупцов в пять довольно симпатичных статуй. Несколько магов во главе с серебристо-жемчужным арашшасом спеленали нас, как младенцев, после чего воины покрупнее развернули каждого лицом к зрителям, жаждавшим досмотреть спектакль до конца.

— А чего ты ожидал? — удивленно спросил Ларсен, поигрывая бесценным ожерельем, будто какой-то безделушкой. — Разве малышка Ами не раструбила на весь Экрос о том, что я такой-сякой злодей? Как я и ожидал, никто ей не поверил, слишком уж хорошо мне удавалась роль обиженного судьбой наследника. Да, кстати, она ведь была с вами, где забыли мою маленькую сестричку?

— Верховный подозревал тебя, — прошипел уязвленный Шаэн, ведь это единственное, что можно было делать под воздействием вражеских чар. — А имя Ами не тебе трепать, скотина!

— Ну и выражения, любезный брат. Куда только делось ваше воспитание? Так где она?

Мы молчали, но злодей и сам догадался.

— Не уберегли, — пожурил он, радостно скалясь. — Ну, мне же меньше работы будет, поднимать лишний раз руку на свою родню и мне не совсем охота, хватило матери с братом.

Шаэн перестал дышать, осознавая размер катастрофы.

— Ладно, уважаемые, — подвел итог Ларсен, не дождавшись комментариев на свое последнее признание. — Вы проделали огромную работу, молодцы, все точно по плану. С отключенной защитой острова теперь полностью уязвимы и я могу сделать то, ради чего затеял все это. Спасибо за помощь, можете быть свободны!

Терпеть не могу выглядеть глупо, но общение с этим гадом не оставляло выбора.

— Э, вы как маленькие! Свободны — значит, что мне вы больше не нужны. Какие там у нас планы были? Всех казнить, потеря наследника вкупе со смертью племянницы не лучшим образом повлияет на дядюшку, останется всего лишь довершить начатое, чтобы власть оказалась в моих руках. Вампирские кланы тоже не будут рады потере своего будущего князя, а остальные бесполезные лазутчики разделят участь товарищей. Разве не справедливо?

— Чтоб у тебя язык отсох, зараза злобная, — я пыталась вложить в слова не только злость, но и магию, но все, включая эмпатию, было заблокировано.

— Ох, маленькая Рэй, жаль терять такую интересную малышку как ты, — усмехнулся арашшас и, размахнувшись, ударил меня по щеке, от чего в голове зазвенело.

Проклятия и ругательства моих спутников были проигнорированы.

— Зря ты не следишь за своим языком, я ведь тебе намекал еще тогда на балу, — с притворным сожалением произнес злодей, как ни в чем не бывало поправляя манжеты серой рубашки. — Теперь тебе придется погибнуть.

— Ты ничего не забыл? — сердито спросил Алекс.

Чего этот мальчишка пытается добиться?

— Ну сколько можно об одном и том же, Александр! Все заговорщики должны умереть, это не обсуждается!

— Ларсен!

Арашшас подошел ко мне, взял холодными пальцами за подбородок, повернул голову в одну сторону, потом в другую. На щеке саднили царапины от его когтей, в серых глазах читалось искреннее недоумение.

— Чем она вас всех так привлекла? Вполне обычная, не самая красивая на свете, далеко не самая умная, и все ее способности, так, пшик. Ан нет, и вампиры, и даже мой братец — все трясутся над ней как над бесценной вазой. Может, ты что-то такое умеешь, о чем я еще не знаю? — скользкий намек заставил меня чувствовать себя очень грязной.

— Убери руки! — я даже плюнуть ему в лицо не могла, так пересохло во рту.

— Да, не трогай ее, — вновь заговорил Алекс. — Она будет жить, ясно тебе?

— Ладно, ладно, не стоит из-за девчонки портить такой замечательный союз.

Союз?

— Только убери ее от меня подальше, а то мало ли, задену случайно, — змеиная ухмылка Ларсена не предвещала ничего хорошего.

Союз?

Алекс подошел ко мне, свободный и уверенный, поднял на руки и понес в другой конец зала.

— Алекс, я не понимаю! Что ты делаешь?!

— Знаю, что не понимаешь, малышка. Ничего, доверься мне, с тобой все будет в порядке!

Ларсен захохотал.

— Ох, не смешите меня! Довериться тебе? До них же до сих пор не дошло, Александр, что всю эту чудесную махинацию провернули мы с тобой вдвоем!

Нет.

Нет, не может быть!

— Знаешь, Ларсен, иногда ты со своими замашками маньяка становишься отвратительно раздражающим, — устало вздохнул Алекс. — И когда-нибудь я от тебя точно избавлюсь.

— Но не сейчас, — ухмыльнулся жемчужный.

— Но не сейчас, — подтвердил Алекс.

Если бы на меня не действовало парализующее заклинание, я бы упала.

Алекс!

Холодный ветер, возникший между разведенными руками моего бывшего товарища, наполнил комнату, торжествующе ероша волосы всем присутствующим. Такой близкий, такой знакомый ветер.

Не в силах справиться с пустотой в груди, я закрыла глаза.

Глава 17. Цель достигнута, маски сорваны. Но почему же мне тогда так больно?

Все происходящее напоминало один из тех страшных снов, когда ты никак не можешь проснуться и только с ужасом ждешь, когда же первые лучи утреннего солнца прервут мучения. Проблема была в том, что окружающее существовало в реальности, и сном вовсе не было.

— Ну же, Рэй, почему ты отворачиваешься? — голос предателя доносился словно издалека, прорываясь сквозь застывшие до состояния желе мысли. — Между нами ведь ничего не изменилось! Мы по-прежнему с тобой друзья, только теперь тебе известно чуть больше, чем мне бы хотелось.

Я в усталом изумлении уставилась на Алекса.

— Ты что, с ума сошел?

— Да ладно тебе, малыш, не кипятись! Подумаешь, ввел тебя в заблуждение, с кем не бывает? Глайта, который тебя вечно обманывал, ты почему-то простила, даже замуж за него собралась. Я тоже так хочу!

Голос упомянутого жениха змеиным шипением пронесся по залу.

— Я тебе говорил, какой засранец этот твой дружок, а ты мне не верила!

Алекс нетерпеливо встряхнул кистями. Дохнуло магией, и мои обездвиженные товарищи потеряли способность говорить и комментировать происходящее.

— Но ты же все время помогал нам, давал какие-то подсказки, карту нашел! Почему ты просто не помешал нам осуществить задуманное, ведь это было бы логичней!

— Ты не права. Да, я делал вид, что помогаю, а на самом деле аккуратно руководил процессом поиска, направлял, чтобы вы ни в коем случае не разнюхали ничего раньше времени. Так легче, чем бездумно швыряться силами, не зная, в какую щель вам взбредет голову полезть в следующий раз!

В его словах было разумное зерно.

— Послушай, — я устала, смертельно устала от многодневной гонки, напряжения и волнений. — Прекращай спектакль. Собрался убивать нас — вперед, но избавь меня от разглагольствований, это действует мне на нервы!

— Она права, — ехидно заметил Ларсен, поигрывая Артефактом.

— Заткнитесь, — вежливо попросил мальчишка. — Рэй, ты мне нужна, так что я постараюсь использовать все убедительные аргументы, имеющиеся в наличии, чтобы уговорить тебя добровольно пойти со мной.

— Тогда отпусти их! — я кивнула в сторону застывших спутников. — И я подумаю.

— Исключено, — вставил свои пять медяков серебристый арашшас. — Они умрут в любом случае.

— Тогда… — мне не дали договорить, Алекс раздраженно нахмурился.

— Так, снова придется все делать самому, — он повернулся к остальным действующим лицам и начал колдовать.

Воздушные потоки, сплетенные в тугой узел, пронеслись по залу, приводя все в точное соответствие с мыслями хозяина. Отряд бескланников оказался у противоположной стены, выстроенный полукругом. Рядом — мои неподвижные и коленопреклоненные друзья. Между нами появилась чуть мерцающая стена, разделившая помещение напополам. Ларсен, что отрадно, оказался по ту сторону.

— Мне нужно полчаса, чтобы обсудить с Рэй наше будущее, и вы все будете ждать!

— У нас нет времени на твои дурацкие затеи! — кипятился арашшас, пытаясь ударить кулаком по воздушной стене.

— Знаю, через двое суток здесь будет армия вампиров от Старшего Князя и отряд твоего дядюшки. Ах, ты же не в курсе, и нечего делать такое лицо! — Алекс соорудил из воздуха некое подобие кресел и уселся, заставив меня сделать то же самое.

На совершенном серебристом лице арашшаса недовольство сменилось злорадством.

— А ведь это еще лучше, чем я предполагал! — он потирал жемчужные ладони и щурил ледяные глаза. — Когда подоспеют незваные спасители, я как раз успею расправиться со злодеями, убившими зеленоглазого наследника и его спутников. Все лавры достанутся мне, бдительность Верховного будет усыплена, и это поможет мне добиться трона без лишних потерь!

Как все банально, будто у злодеев нет других дел, кроме как мечтать о мировом господстве! А ответственность не пугает, Ларсен? Хотя, о какой ответственности может идти речь для того, кто хладнокровно избавился от матери и брата, кто радовался смерти родной сестры. Ах, если бы взглядом можно было убивать.

— Рэй, вернись в наш мир, ты где-то витаешь! — Алекс помахал рукой у самого моего носа. — У нас есть немного времени, чтобы поболтать.

— Как-то не хочется, — лишняя отсрочка неизбежного никак не успокаивала.

— Неужели тебе не интересно узнать мои доводы? Брось, малышка, твое любопытство никогда тебе не изменяло! Именно в расчете на него я и поместил Жерарда на твоем пути. Знал, что ты обязательно пойдешь выяснить, что происходит.

Неужели я так предсказуема?

— Не расстраивайся, у каждого из нас есть уязвимые точки, кроме того, ты опять забыла, насколько я старше тебя.

Забыла. Проклятье.

— Знаешь, малышка, ты заинтересовала меня с самого первого момента нашего знакомства. Помнишь, что тогда было? Я показался нескольким идиотам-людям, заманил их в самые темные задворки, какие смог найти, и уже предвкушал отличную трапезу, когда ворвалась ты. Честно признаюсь, был готов убить тебя за то, что испортила все. Но ты так самоотверженно меня спасала! Да-да, это мой стиль охоты, удивлена? Открыть себя, сделать вид, что бегу, а потом устроить сюрприз самозваным охотникам на вампиров.

— И ты все то время мог постоять за себя? — я недоверчиво подняла бровь. — Ведь видно было, как тебя шатало от слабости и истощения!

— О, он у нас великий лицедей, — донесся из-за стены ехидный голос Ларсена.

— Заткнись, — опять посоветовал Алекс.

— А потом? — спросила я. — Ведь ты такой весь из себя мудрый и хитрый советник, зачем тебе понадобилось общаться с такой, как я?

— Ты мне понравилась, — улыбнулся вампир. — Да не смотри так, я серьезно. Ты была не похожа на тех вампиров, которых растят в кланах: чопорных, расчетливых, помешанных на своем эгоизме.

— Таких, как ты, короче? — я ухмыльнулась.

— Ага. Ты была как глоток свежего воздуха. Кроме того, мне стало любопытно, почему Кайт сделал тебя своей ученицей, ведь он не брал в обучение никого больше тысячи лет. Значит, и он увидел в тебе что-то интересное. И я стал потихоньку наблюдать за тобой, магия воздуха очень облегчила мне задачу. Ну, со временем я привязался к тебе, а уж пьяные танцы над городом — мое любимое развлечение.

Мне стало еще грустнее. Опять нашелся кто-то, жаждущий заполучить меня в качестве комнатной игрушки.

— Алекс, как получилось, что ты владеешь настолько мощными силами воздуха? Это же явно природный дар, а не приобретенный после обращения. Наставник когда-то рассказывал о том, что древние правители вампиров объявили запрет на инициацию магов. То, что произошло со мной, всего лишь исключение.

— Моя история — тоже исключение. Я говорил тебе, что меня обратили когда-то, чтобы завладеть мощью молодого вампира с незамкнутой силой. Так вот, эти идиоты даже не удосужились проверить меня на наличие скрытых способностей, я мог бы просто умереть, оставив убийц ни с чем. Судьба распорядилась иначе. Когда я открыл глаза и увидел тех, кто превратил меня в вампира, когда почувствовал в первый раз нашу невероятную жажду, сила просто сорвалась с цепи. От присутствовавших в комнате остался лишь кровавый туман. Жутковато, но со временем свыкаешься и с этим. А потом я даже начал находить в своем новом существовании некоторую прелесть, учитывая, что слабенькая связь с воздухом многократно возросла после смерти. Ты ведь тоже это испытала, малышка?

Дата добавления: 2015-08-29