— Чем же это?
— Хотя бы тем, что ты о нас вряд ли что-то знаешь, а неизвестный противник вдвойне опасен.
Древний мертвый воин говорил спокойно и рассудительно, осаживая непочтительного потомка. Его призрачная одежда, так же, как и у других, была покрыта плотной вышивкой и выглядела знакомо. Почти так же были одеты охранники внутреннего круга на балу в Экросе, которые оберегали цвет арашшасского общества и самого Верховного. Ничего себе! Остальные воины молча рассматривали нас, впрочем, как и мы их. Двадцать один призрак против шестерых живых, не совсем равная схватка в том случае, если у них в запасе есть хоть один фокус.
— Прошу вас, благородные воины, не препятствуйте нам! — за дело взялась Амиларра, грациозным жестом заставив замолчать брата. — Сейчас совершенно другая ситуация, нежели та, с которой вам пришлось столкнуться во времена последней мировой войны. Злоумышленники похитили Артефакт Правды, и для того, чтобы его найти, нам нужно ненадолго отключить защиту острова. Если у нас ничего не получится, те, кто подстроил это, ввергнут Галисс в еще одну войну, которая никогда не закончится. Я прошу вас о помощи!
Пока заинтересованные лица вели переговоры, я потыкала кончиком меча в ближайшего призрачного воина. Оружие, как и положено, прошло насквозь, не встретив никакого сопротивления. Интересно, как они собираются нас остановить? Чтобы взломать силовое кольцо уйдет максимум полчаса. Воин посмотрел на меня как на умалишенную и закатил глаза. Ну что? Я всего лишь удовлетворила свое любопытство.
— Видишь ли, юный потомок, мой отряд полностью полег в Пепельной битве, сражаясь за то, во что мы верили, до последнего вздоха. Когда крылатые властители наводили в Галиссе порядок, свое получили и мы: долгим служением заработать право на перерождение, на упокоение, отмщение. В Пепельной битве проиграли все расы, заигравшись в богов. Судя по тому, что вы сейчас находитесь в одном из самых тайных мест мира, старые ошибки вновь повторяются. Этому не бывать! Своими действиями вы погубите Галисс вернее, чем пропажа Артефакта и некие неизвестные злодеи. Драконы подарили нам второй шанс, возможность сыграть заново, призрачную надежду победить хотя бы на этот раз. Сотни лет никто не появлялся здесь, но теперь все изменилось.
— Ничего не изменилось, — глухо произнесла Ами. — И вы остались теми же, кто погиб зря.
— Как бы то ни было, это не имеет значения. Вы умрете, чтобы мы могли обрести покой и новую жизнь.
Что ж, разговоры закончились довольно быстро, да и умирать почему-то не хотелось. Что же вы предпримете, уважаемые противники? Призраки на мгновение скрылись с глаз, хотя голос предводителя мертвого отряда все еще звучал.
— Можете не волноваться, битва будет честной.
Духи появились в центре грота, встали в круг и соединили кончики своих мечей. Главный выкрикнул несколько фраз на певучем языке, лязгнул металл, по пещере пронесся поток теплого воздуха, принесший слабый запах древности, гари и пепла. Спустя мгновение перед нами стояло шестеро вполне материальных воинов-арашшасов, готовых к бою.
Шаэнниль тихо выругался сквозь зубы: предки-таки нашли чем удивить.
— Это один из отрядов, охранявших самого Верховного, — прошипел он. — Можете не сомневаться, подготовлены они на должном уровне. Рэй, в круг!
Не поняла!
— Ты единственная из нас с минимальным воинским опытом! — перевел его мысль Алекс, впихивая меня в центр, не слушая возражений. — Кроме тебя у всех тут как минимум сотня лет сражений и тренировок!
— Но Шаэн… — пыталась сопротивляться я.
— Шаэнниль, как и все наследники, подготовлен мастерами своего дела, а там работа на порядок сложнее, чем у телохранителей, — отрезала Ами, неотрывно глядя на приближающихся противников.
Угу, именно поэтому он так бестолково пытался провести ритуал подчинения: все время уходило на тренировки с мечом, теория магии просто пропущена мимо ушей! Я злобно шипела под аккомпанемент скрещенных в схватке мечей. Друзья и враги сошлись в бою, не позволяя шестому воину-арашшасу приблизиться ко мне.
— Не стой без дела, Рэй! — надо же, темп боя запредельный, а этот мальчишка даже не запыхался. — Взламывай кольцо!
Ладно, разберусь с кольцом, потом добью оставшихся врагов.
Я уселась на пол и закрыла глаза. Через несколько секунд звуки битвы стали доноситься, будто издалека, в пальцах пульсировала магическая энергия, требовавшая выхода. Я раздумывала над тем, какое же заклинание использовать для того, чтобы побороть древнюю силу, державшую нас взаперти внутри волшебного кольца. Попробовала несколько разных способов, ранее помогавших мне взламывать чужие щиты и барьеры, но все напрасно. Тогда я разозлилась всерьез и пустила в ход тяжелую артиллерию.
Мелькнули в призрачном свете окружающего пространства белоснежные клыки, вспороли оба запястья. Кровь тяжелыми каплями полилась на каменный пол, но тратить напрасно столь драгоценный материал я не собиралась. Призвала на помощь извечную вампирскую жажду и зашептала слова заклинания, подняв высоко над головой израненные руки, старательно задерживая регенерацию.
Из глубин моего тела вместе с потоками магии поднялся дикий всепожирающий голод. То, что заставляет нас даже после смерти идти дальше, охотиться, пить кровь, жаждать большего. Могучий инстинкт, сила, с которой мало кто может потягаться. Остановить обезумевшего и ослепленного голодом вампира в состоянии разве что войско магов. Алекс давно, еще когда мы с ним только познакомились, рассказывал, что всех вампиров учат управлять этим чувством с самого момента перерождения, держать его под контролем, чтобы оно не уничтожило зазевавшегося кровопийцу и всех, кто находится с ним рядом. Страшная жажда всегда внутри нас, стоит только руку протянуть, что я и сделала.
Силовое кольцо вокруг нас вспыхнуло, словно солнце, резанув по глазам, затем заполыхало кроваво-красным цветом. Выпущенный на свободу древний голод пожирал чужую силу и никак не мог насытиться. Под ударами моей магии защита слабела с каждой секундой, вытягивая все, что можно, из вражеского заклинания и, заодно, из меня. Спустя несколько мучительных минут я повалилась на бок, свернувшись жалким комочком на холодном камне. Над головой вовсю шла битва, но я не хотела даже посмотреть, как обстоят дела, было невозможно поднять голову, не говоря уже о том, чтобы встать. Мое заклинание полностью поглотило вражеское кольцо и растворилось внутри, оставив меня полностью обессиленной.
Звон мечей, прерывистое дыхание друзей и врагов. Искры и неровное свечение стен. Надо заставить себя встать, пока всех злодеев без меня не победили. Ненавижу это волшебное слово «надо»! Ох…
Я со стоном перевернулась на живот, кое-как встала на колени. Последнее движение вызвало сильное головокружение, так что грот закачался у меня перед глазами. Я злобно зашипела и встряхнула головой. Страшно хотелось есть. Пальцы нащупали что-то твердое и гладкое на земле. Предмет оказался моим мечом, который я положила на пол, чтобы не мешал во время колдовства. Отлично! Прикосновение к холодному металлу немного привело меня в чувство, так что можно было даже поднять голову и оглядеться.
Расклад был явно в нашу пользу! Я отсутствовала не больше пятнадцати минут, за это время Глайт успел разделаться со своим противником, как и Рэйн, Алекс носился вокруг вражеского воина как назойливая и очень проворная муха. Ами была легко ранена, что только подзадорило ее, эта малышка выписывала мечом такие немыслимые фигуры, которые мне и не снились! Шаэн вытанцовывал сложные па вместе с предводителем призраков, их лица были напряжены, а взгляды, казалось, готовы прожечь в противнике огромные дыры.
Эй, я уже вернулась! Кого бы проткнуть? Я совершила еще один подвиг и приняла вертикальное положение, слегка пошатывающееся, меч использовала в качестве подпорки. Так, враги, налетайте!
— Рэй, только не суйся под ноги! — пропыхтел Глайт, невесть как заметивший мое намерение помочь.
Еще не хватало, чтобы ты тут командовал, вампирюга недобитый!
Меч оторвался от земли, грот опять опасно закачался перед глазами. Да что за проклятая слабость! Я собрала волю в кулак и сделала пробный выпад. Мой клинок по непредсказуемой кривой траектории пронесся мимо выставленного в защитной позиции оружия противника и слегка задел ему ногу. Я при этом мешком повалилась на пол, зато Ами получила мгновение, необходимое для того, чтобы добить врага. Что ж, главное ведь победа? Тело болело просто зверски, пахло кровью, так что мои инстинкты настоятельно требовали утоления голода. Все мои товарищи были ранены, слава Небу, вроде бы не очень серьезно, но вот запах крови…я сглотнула и заставила организм приглушить обоняние. Интересно, нельзя ли закусить поверженным противником? Да, облом! Призраки, как им и положено, получив смертельные раны, растворялись в воздухе, оставляя голодную меня щелкать зубами.
В конце концов, остались сражаться только Шаэн и лидер воинов-призраков. Остальные мои товарищи окружили их, словно двух загнанных хищников, но пока что не помогали аррашшасу. Я правильно оценила состояние ребят: все были более-менее целы, но и мелкие порезы доставляли достаточно неприятностей. Если кто-то меня накормит, согласна полечить!
Мечи противников скрестились, оба воина оказались вплотную друг к другу.
— Ты проиграл! — зашептал Шаэнниль. — Твой отряд снова повержен!
Воин-призрак только сузил глаза.
— Я не отступлю!
— Ну и зря! — мой приятель поднапрягся и, помогая себе появившимися из воздуха крыльями, опрокинул соперника на землю, приставив острие меча к его горлу.
Все затаили дыхание, пока два арашшаса смотрели друг на друга. Старый воин закрыл глаза и вздохнул, а затем начал медленно таять.
— Мы выполнили свой долг.
Фраза повисла в воздухе.
Мы победили?
— Уфф! — сказала за всех Амиларра и тяжело опустилась на землю. — Не знаю, что там нас ждет впереди, но без пятиминутной передышки я с места точно не сдвинусь!
— Согласен! — прохрипел Алекс и плюхнулся рядом с арашшасой, вызвав недовольные взгляды наших с ней братьев.
Рэйн подошел ко мне и уселся на корточки.
— Ты как?
Запах его крови сводил меня с ума.
— В порядке. Отойди, пожалуйста! — я сдерживалась из последних сил.
Вампиры уловили странный тон моего голоса и мгновенно поняли в чем дело.
— Рэй, что случилось? — этот человек играет с огнем!
— Рэйн, отойди от нее! — мальчишка моментально оказался между нами, отпихивая брата подальше, даже про усталость забыл.
Глайт подошел и крепко сжал мое плечо во избежание неприятностей.
— Рэйн, она сейчас не совсем в себе, потеряла много сил и жажда сводит ее с ума, так что лучше тебе пока держаться в стороне!
Кто это еще тут не в себе?! Я зарычала.
— Она сможет причинить мне вред? — братишка явно был удивлен и не до конца осознавал происходящее.
— Глайт, убери от меня руки! Я в состоянии себя контролировать! — я пыталась освободиться из захвата, а вместо этого меня скрутили так, что и пошевелиться нельзя было.
— В состоянии она! Даже у меня горло саднит от запаха его крови, а ведь не я колдовал только что! Даже и не думай вырываться!
Арашшасы взирали на эту сцену довольно невозмутимо, как ни странно.
— Рэйн, — позвала брата Ами. — Сейчас перед тобой не совсем твоя сестра, поверь мне. Жажда заглушает ее разум, она не только может причинить вред, но и убить тебя. Будь умницей, отойди!
Он нахмурился, но, наконец, сделал шаг назад.
— Думаешь, она выдержит? — спросил Алекс у Глайта.
— Не знаю, но сдерживать ее стоит немалых усилий, — он шипел сквозь зубы.
На миг наступила тишина, нарушаемая только моим сопением.
— Ей же плохо! — воскликнул Рэйн, внимательно наблюдавший за моим лицом. — Рэй нужна кровь, я готов отдать ей столько, сколько нужно!
Глупый человечек!
Еда!
Пульс бился у меня в голове грохотом тысячи барабанов.
— С ума сошел! — это вампиры сказали одновременно.
Брат упрямо сложил руки на груди.
— Послушайте, нам надо идти дальше не опасаясь, что обезумевшая от жажды вампирша накинется на меня тогда, когда я меньше всего буду этого ожидать. Она же не простит себе этого потом, когда очнется! Вы будете держать ее и сможете остановить, чтобы малышка не зашла слишком далеко и не выпила меня до дна!
Все смотрели на моего братца как на умалишенного, я же неотрывно следила, как стекает капля крови из царапины на его руке. Вкус-сно!
— Как только она утолит голод хоть немного, то придет в себя?
— Думаю, да, — ответил, подумав, Глайт. — Ты уверен в том, что это необходимо?
— А ты, нет? — язвительно заметил Рэйн.
Шаэн и Ами переглянулись.
— Мы поможем! Амиларра будет внимательно наблюдать за чувствами Рэй и скажет, когда нужно будет остановиться. Только не отпускай девчонку раньше времени, а то она его точно убьет!
В ушах звучал уже знакомый мне далекий вой, но голод был сильнее. Голод, которому я дала сегодня волю.
Рэйн подошел ко мне вплотную, так что умопомрачительный густой аромат ударил мне в нос. Я забилась в руках Глайта, силясь завладеть жертвой как можно скорее. Рэйн заглянул мне в лицо, бледный и сосредоточенный, пытаясь разглядеть что-нибудь, кроме жажды крови.
— Пей, — прошептал он и повернул голову вбок, подставляя шею под укус.
А меня разве надо просить дважды?
Я впилась в теплую человеческую шею, блаженно запустив клыки в чужую плоть. Кровь хлынула в желудок пряной волной, заставляя дрожать от наслаждения. Рэйн застонал, но не от боли, а от счастья, ведь я не стала мучить мальчика и сдерживать вампирьи чары, так что сейчас он чувствовал почти тот же восторг, что и я.
— Стоп! — закричала Ами.
— Останови ее! — Шаэн вцепился в брата и пытался оторвать его от меня, но я держала крепко.
Боль пронзила мои завернутые за спину руки, кто-то немилосердно тянул за волосы, оттягивая клыки от раны.
— Рэй! — властный приказ, наконец, заставил меня отпустить рану и частично прийти в себя.
Ами и Шаэн хлопотали над Рэйном, уложив его на пол, руки арашшасов чуть искрили от магии жизни. Вампиры все еще держали меня, хотя больше я угрозы не представляла.
— Отпусти! — я дернулась в руках Глайта, снова пытаясь освободиться.
— Рэй, может, подождешь? — Алекс с сомнением смотрел на мои окровавленные губы.
— Да отпустите же меня, идиоты! — зарычала я, потеряв терпение. — Я лучше них смогу помочь ему! Он же мой брат!
Глайт внял голосу разума и, наконец, разжал руки. Я тут же направилась к арашшасам, разминая на ходу затекшие плечи, но услышала, как этот подлый женишок пробормотал себе под нос:
— Что-то ты не сильно думала о родственных чувствах, когда хлюпала его кровью и чуть не прикончила братца!
Я ему еще это припомню!
Одного взгляда хватило Ами чтобы понять, что я настроена решительно, и отойти в сторону. Рэйн был в сознании, да и потерял, по моим ощущениям, меньше литра крови. Все будет хорошо!
Брат смотрел на меня затуманенными от наслаждения глазами, так же, как и все жертвы вампиров.
— Это было так странно! — улыбнулся он, а у меня внутри что-то екнуло! — Приятно!
— Ш-ш-ш! Тихонько! — я встала на колени рядом с Рэйном и взяла его руки в свои.
Затем активировала в теле исцеляющую силу и воззвала к крови, текущей по нашим жилам. К общей крови, крови брата и сестры. Еще никогда целительство не давалось мне так легко! Сила хлынула в тело Рэйна мятной прохладной волной, заставляя организм работать быстрее, восстанавливаться и генерировать новую кровь взамен утраченной. Эйфория от моего укуса давно прошла, теперь брат смотрел на меня серьезными карими глазами, а благодаря магии я чувствовала легкое опасение, надежду и доверие. Он все это время верил, что я не смогу убить его. В груди потеплело, удалось, наконец, заткнуть противный вой в ушах, который с завидным постоянством настигал меня все последнее время.
— Ты как? — брат разлепил сухие губы и абсолютно серьезно спрашивал монстра, который чуть не прикончил его, в порядке ли тот.
Потрясающий человек!
— Превосходно! — улыбнулась я, пряча клыки. — А ты? Встать сможешь?
— Да, наверное! — Рэйн воспользовался моей помощью, но стоял на ногах вполне уверенно. — Ты с перепугу загнала в меня столько силы, что я и лететь смогу, пожалуй!
Мы засмеялись, а наши товарищи заметно расслабились. Оказывается, все они стояли рядом на случай, если я опять сорвусь и попробую причинить Рэйну вред. Эй, я уже держу себя в руках, хватит паниковать! Ничего же страшного не случилось!
— Предлагаю идти дальше! — бодро предложила я, поднимая с земли свой меч. — И пока сила исцеления не ушла, давайте, залечу ваши царапины!
Через несколько минут мы отправились дальше, держа мечи на случай очередной неприятности, которая обязательно должна была нас поджидать в соседнем зале. И, конечно, я была права!
Следующая пещера была поистине огромной, потолок терялся где-то в темноте, пол слабо светился, как и в малом гроте, а у дальнего края был выложен сверкающими желтыми камнями широкий круг.
— Будете пугать нас или сразу появитесь? — крикнул Шаэнниль стенам и древним духам, наверняка скрывавшимся там. — Мы торопимся вообще-то!
— Нахальный мальчишка! — раздался в ушах низкий приятный голос. — Победил кучку полумертвых вояк и вообразил себя очень крутым воителем?
Рядом с кругом появились двое призраков, но, в отличие от всех предыдущих, эти духи были золотисто-желтого цвета.
— Простите! — на всякий случай извинилась Ами. — Мы действительно торопимся.
— Поэтому если у вас есть в запасе очередное испытание, давайте скорей, мы готовы! — перебил ее брат.
Этот арашшас совсем позабыл о манерах, которые в него вбивали с детства? Ну да, пообщаешься с вампирами и не того наберешься!
— Вы уже показали свою силу и смелость, — невозмутимо заговорил второй золотистый дух. — Но для того, чтобы справиться с тем заклинанием, которое оставили драконы, нужно кое-что более значительное. Нужна победа над собой. Кто из вас готов рискнуть всем и пройти последнее испытание? В случае удачного исхода мы поможем вам отключить защиту острова, а если проиграете — составите нам компанию на веки вечные.
— А на мой взгляд, так оба варианта ничего! — усмехнулся его напарник.
Мы переглянулись. Что еще за испытание придумали вредные духи?
— Без нашей помощи вы провозитесь больше тех двух дней, которые остались у вас в запасе! — ехидно улыбались призрачные арашшасы.
И откуда только узнали о сроках? Хотя, призраки древних магов, очевидно, и не такое умели!
— Я готов! — сказал Рэйн.
— И я! — в унисон произнесли остальные, кроме меня.
Я не успела, честно, а вовсе не отмалчивалась!
— Отлично! — ответили духи. — Тогда мы сами выберем!
Призрачные фигуры растворились в воздухе, на несколько секунд мы остались в полной тишине.
— Ты! — дух возник у меня под носом настолько неожиданно, что я отпрянула назад.
— И ты! — второй золотистый призрак ткнул пальцем в Глайта.
Проходить какое-то дурацкое испытание вместе с ним? Вряд ли это можно считать командной работой! И уж точно ничего хорошего из такой компании не получится!
Духи тем временем пошептались и открыли отливающий тьмой и золотом портал прямо посреди пещеры.
— Ну же, торопитесь! Или вы передумали?
— Рэй, что бы там ни было, ты справишься! — брат поцеловал меня в лоб, будто отправлял в последний путь.
— Торопитесь, мы вас ждем! — арашшасы стояли плечом к плечу и неотрывно смотрели на нас.
— Пойдем, — я тронула неподвижного Глайта за плечо.
— Да, — ответил он. — Только есть кое-что, о чем я вынужден тебя просить до того, как мы отправимся неизвестно куда.
Я насторожилась, да и не я одна. Что еще этот негодяй от меня хочет?!
— Верни на место артефакт!
Молчание стало немного озадаченным.
— Тот браслет, о котором говорили Ами и Рэйн! Что-то, что охраняло тебя! О, Небо, ну соображай же быстрее!
Я-то сразу поняла, о чем он говорил, только не могла взять в толк, зачем просить об этом. Пожала плечами и полезла в сумку, покопалась среди амулетов и нашла завернутый в защитную ткань артефакт.
— Доволен? — браслет защелкнулся у меня на запястье, затем переместился на привычное место на бицепсе.
Ох, я и забыла, какие «приятные» ощущения были в тот раз, когда я впервые ощутила прикосновение волшебной вещицы к своему телу. Снова восприятие раскололось, будто глаза смотрели на все сквозь множество граней огромного кристалла. Во рту тут же появилась сухость, виски сдавил обруч боли, но спустя минуту все прошло.
— Идем, — хрипло позвала я вампира и, оглянувшись напоследок, мы шагнули в черно-золотой зев портала.
* * *
Видения накатывали, словно приливные волны. Я бежала по темной дороге над звездами где-то вне времени, от ужаса подгибались колени. Что-то огромное гналось за мной, угрожающе дыша в затылок. Хотелось кричать и звать на помощь, но из горла вырывался лишь сиплый хрип.
Я пыталась взлететь, но крылья, ставшие привычным дополнением к сильному телу вампира, впервые отказались появляться на зов. Пробовала удлинить когти, оскалить острые клыки, но все это тоже исчезло. Остались лишь жалкие остатки магии, которых вряд ли хватило бы для того, чтобы спасти свою жизнь. Я была слаба и беспомощна как…как человек!
От страшной догадки я даже споткнулась и полетела вниз, потеряв опору под ногами. Длинная коса хлестнула по лицу, после чего мое хрупкое человеческое тело выбросило неизвестно куда, больно приложив обо что-то твердое. Дыхание неизвестного преследователя приближалось.
О, Небо, сколько раз я просыпалась в холодном поту от одного и того же кошмара, когда снова и снова видела собственную смерть. Малодушно просила высшие силы, чтобы все произошедшее той страшной ночью было лишь видением, но никогда и помыслить не могла, что когда-нибудь мое желание сбудется. Я была человеком и это…это так пугало!
* * *
Очередное видение. Школа, какой-то урок. Я стояла у доски красная от стыда, а невидимый учитель говорил:
— Вы абсолютно некомпетентны, госпожа Касино! Глупы, бездарны и бесполезны! Никогда из вас не получится толковый маг!
Сейчас я даже не могла вспомнить имени того преподавателя, но стыд и страх оказаться такой, какой он охарактеризовал меня, никогда не оставляли душу в покое. Бесполезна!
* * *
Видения сменяли друг друга, словно магический калейдоскоп, липкий страх стекал холодными струйками по спине, сковывая, мешая дышать.
Ночь. Звездная россыпь над головой, пустая площадь, тихое журчание фонтана. Мои торопливые шаги гулко отдавались в тишине. Связанная фигура, неподвижно лежащая у самого бортика. Все повторяется.
Ужас превратил меня в безвольную куклу, тело двигается автоматически, обреченное повторять одни и те же действия снова и снова. Длинные черные волосы, обнаженная мужская грудь…Я молча трясла своего убийцу, приводя в чувство, а в голове звенел крик: «Нет! Не надо! Пожалуйста, только не это опять!»
Опять ловлю без остатка чужую боль, вижу желтые звериные глаза. Мои глаза, ведь это я вампир! Лицо убийцы размыто, я так никогда и не смогла вспомнить его. Когти, клыки, брызжущая во все стороны кровь. И его дикая жажда, настоящий голод, впервые прочувствованный мною тогда, когда я еще сама не была вампиром.
Тьма вокруг.
Я умерла.
Страх — остался.
* * *
Я стояла посреди кладбища на свежей развороченной могиле.
«Здесь похоронена Рэйлинн Касино, любимая дочь, сестра, невеста. Пусть Небо будет к тебе милосердно».
Надпись на моей собственной могиле.
Душа леденеет, крик ужаса замер на холодных губах.
* * *
Ночь. Все еще. Моя вечная ночь, наполненная ужасом и горьким вкусом предательства. Искаженное страхом и отвращением лицо Линнера, непреодолимое желание убежать, ведь мне прекрасно известно, что будет дальше. Губы послушно говорят отрепетированные за множество ночных кошмаров слова.
— Да, любимый. Теперь я такая. Если бы ты знал, как я испугалась! — я сделала шаг вперед, что заставило парня ощутимо задрожать. — Не бойся, не хочу причинить тебе вред. Что со мной было?
— Линн, как так получилось? — он жалостно заломил брови, разглядывая меня.
— Если бы я знала? Мне встретился тот бешеный вампир, ничего не помню… — сценарий не нарушен, все шло по плану и приближалось к развязке.
Мертвое сердце от ужаса колотилось о ребра.
— Ты не поняла! — он посмотрел мне в глаза, как всегда в этот момент. — Как получилось, что ты допустила все это? Как ты могла стать…этим! Монстром! Кровопийцей!
Слово «монстр» звучало у меня в ушах. Ты стала им, Рэйлинн Касино, зверем. Убийцей!
— Прошу прощения, госпожа монстр! Моя невеста умерла три дня назад, а вы одели ее личину. Убирайся, мертвячка!
Я не могла убежать от этого! Собственные страхи тянули меня на дно, мешая дышать…
* * *
Еда?
Иду во тьме вслед за кровавым запахом. Тревога внутри не дает сосредоточиться на какой-то мысли, вертящейся в голове. Вроде бы я должна куда-то торопиться, кого-то спасать, что-то важное вспомнить. Приторно-соленый вкус на языке, причмокиваю и предвкушаю сладостный миг, когда клыки вопьются в трепещущую жилку на беззащитной человеческой шее. В следующий миг я упала, споткнувшись обо что-то…мягкое, похожее на тело!
Вокруг вспыхивает свет, и одновременно с этим пробуждается моя изменчивая память, управляемая неведомой силой странного места. Из груди рвется панический крик, душа леденеет и норовит вырваться наружу, подальше от того страшного создания, в котором она заключена. От меня.
Небольшая комната, полностью залитая кровью. Меня уже не привлекает ее аромат, а наоборот, мутит от тяжелого металлического запаха, маслянистые капли стекают даже с потолка. Против воли поднимаю глаза наверх, подозревая неладное. Опасения, конечно же, подтвердились: вокруг дешевой деревянной люстры разбегаются в разные стороны кровоточащие узоры, густая жидкость сочится из них, словно из свежих ран. Волосы на затылке становятся дыбом. «Это ты сделала!» — звучит в голове мой собственный голос.
Горло сорвано криком, куда ни кинь взгляд, везде кровь, кровь, кровь! И мертвые людские тела.
— Как много еды! — звучал отовсюду ехидный голос, вызывая мороз по коже.
«Нет!» — хотелось крикнуть мне, но горло издавало только хрипы. — «Это не я! Этого не может быть! Я не могла!»
— Еще как могла, дорогуша! — продолжает моя невидимая собеседница. — Темная сторона твоей души является ее неотъемлемой частью, конечно, ты этого хотела!
— Нет!
— Ты обещала, что не будет больно, — жалобно произнес мужской голос, и я в страхе обернулась.
Теперь все мертвецы, которые до этого лежали в лужах собственной крови, окружили меня, укоризненно глядя застывшими белесыми глазами. Кое-кого я даже узнала, это были мужчины из Ясного града, последние, кого я пила.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |