Анна Давидович Устинова 7 страница

Существо из колодца повернуло к Егору свое почти безглазое лицо. С глазами творились странности: они то были, то их не было.

– Ты кто? – решил выяснить мальчик.

– Тот, кого ты хотел увидеть.

Голос звучал в довольно низком регистре и отличался тем грубоватым тембром, который свойствен мальчикам-подросткам. Да и назвало себя существо в мужском роде. «Значит, мужик. С этим разобрались». Егор ощутил себя немного увереннее. Хоть какая-то ясность.

– Зачем ты в меня пулялся? – полюбопытствовал он.

– Некорректная постановка вопроса, – отозвалось существо. – Пуляться ты первый начал, а мои действия можно расценивать как симметричный ответ. Зачем всякой дрянью колодец портить?

– Ничего себе симметричный! – демонстративно потер лоб Егор. – Я, между прочим, даже и не пулялся, а яблоком хотел тебя угостить – вкусным и сладким.

– Терпеть не могу сладкое! Гадость! – отрезал его расплывчатый собеседник. – А вот прелесть в банке – нектар моей души. У тебя еще нет?

– Увы, – развел руками мальчик. – Последнее отдал. Но раз тебе так понравилось, постараюсь раздобыть еще. Слушай, а ты, значит, там живешь? – указал он на колодец.

– Естественно, – кивнуло существо.

– Один? Или вас таких много?

Существо туманно насупилось:

– Таких много не бывает. Я единственный.

– Не обижайся, – поторопился загладить бестактность Егор. – Я просто имел в виду, тебе там одному не скучно?

Фигура с тоской вздохнула:

– Если честно, то иногда бывает.

– А чем ты обычно занимаешься?

– Ну-у, – протянул новый знакомый. – Колодец обихаживаю. Мусор, который туда накидывают, ликвидирую… – Он помолчал. – В общем, работы хватает.

– А если к тебе, например, человек свалится? Ну, поскользнется или его кто-то толкнет? – осторожно коснулся опасной темы Егор.

Существо занервничало и пошло цветными пятнами. «Сейчас соврет», – заподозрил Егор. Существо начало мямлить:

– Ну, в общем, таких прецедентов, можно сказать, еще не было. Инструкции, конечно, имеются, но строго засекреченные, исключительно для служебного пользования. Так что, извини, это закрытая информация. Хотя, если ты упадешь, обязательно помогу тебе выбраться. Мы ведь теперь друзья?

– Пожалуй, – согласился Егор. – Только я даже не знаю, как тебя звать.

– Тень Забвения, – величественно представилось существо.

– А ты мальчик или девочка? – вновь охватили сомнения Егора.

– Мальчик, – твердо изрек собеседник. – Для краткости называй меня просто Тень.

– Ладно. А я Егор.

– Знаю, – кивнул Тень. – Тебя Зоя так называла.

– Вы с ней знакомы? – удивился Егор.

– Я ее знаю, часто в наш сад приходит, а она меня – нет.

– Почему?

– По инструкции не положено.

– А со мной знакомиться, выходит, положено? – не улавливал логики в поведении Тени мальчик.

– Ты никакими инструкциями не предусмотрен, – торжествующе объявил новый друг. – А что не запрещено, то, можно считать, разрешено. Только все равно никому обо мне не рассказывай. Обещаешь? Иначе меня ждут крупные неприятности.

– Не бойся, не заложу.

– Тогда поклянись, – потребовал друг.

– Клянусь, – охотно отозвался мальчик.

– Ты должен поклясться… колодцем, – серьезно и многозначительно произнес Тень Забвения.

«Было бы чем. Подумаешь, колодец. Тоже мне святыня, – пронеслось в голове у Егора. – Хоть сто раз могу поклясться. Но для Тени – это, видать, серьезно. Придется подыгрывать».

– Клянусь колодцем, – постарался как можно торжественнее произнести он.

Новый друг поглядел на него неуловимо-недоверчиво.

– Учти, клятва, которую ты только что дал, совсем не простая. Страшная клятва. Нарушишь – и ждет тебя ужасное проклятие. Черная кара.

– Да я понял.

Ему вдруг стало не по себе, и он подумал, что, может, совсем не стоило так легкомысленно разбрасываться обещаниями. Но – поздно. Клятва дана, и теперь придется ее выполнять. Ну, утаит он от Зои, что познакомился с Тенью! Девчонка наверняка тоже не все ему про себя рассказывает. Значит, и у него есть право на маленькие тайны. Да и новый знакомый явно здесь ни с кем не общается. Если уж Зоя представления о нем не имеет, то другие и подавно. А ему, Егору, лишний друг совсем не помешает. Перекроет, например, Орест доступ в сад Зое и Белке, что тут тогда делать? А у Тени наверняка свои связи в Башне имеются. По-любому лучше с ним вместе, чем одному.

– Слушай, Тень, может, прогуляемся на другой конец сада? – предложил он. – Там есть сарайчик. Возможно, в нем еще для тебя вкуснятина найдется.

Тень, тяжело вздохнув, покачал головой:

– С удовольствием бы, да не могу.

– Почему?

– Нельзя покидать колодец. Я ведь часть его. Стоит выйти, прервется связь сущностей. И сам погибну, и колодец убью. Он моя жизнь, а я – его душа.

– Тяжело тебе, – посочувствовал Егор. Уж ему-то была известна жизнь без свободы передвижения. Сколько времени в больнице провел!

– Нам каждому дана судьба. Своим служением я счастлив, – с пафосом изрек Тень.

Егор промолчал. Лично он совсем не был счастлив судьбой, выпадавшей ему до сих пор. Беды сыпались на него с угрожающей щедростью, а теперь и вовсе настала полная жизненная неопределенность. До служения же он вообще еще не дорос. Ему хотя бы домой попасть и как минимум в школу снова пойти. Более далеких планов он не строил. Какой смысл, если сомневаешься, удастся ли выполнить даже эту программу-минимум. Забросило его невесть куда, и выход теперь закрыт. Кстати, может, Тень знает путь отсюда? Спросить? Но тогда придется рассказывать ему про себя с самого начала. И про Белку, и про орехи, и про кладовку… Пожалуй, лучше не надо. Тем более, сам он пока не спрашивает. Наверное, счел Егора Зоиным родственником. Посторонние-то доступа в сад не имеют. Вот пускай пока так и думает. А он, Егор, сейчас попытается расспросить его про ее родителей. Если получится, интересно потом сравнить с ее собственной версией.

Егор сильно подозревал, что девчонке не все известно. Она же, когда родители умерли, была совсем маленькой и судит о них в основном со слов других людей. А где гарантия, что они говорили ей только правду или что-нибудь от нее не утаивали?

– Тень, а вы с колодцем давно тут живете? – исподволь начал он.

– С незапамятных времен.

– Значит, ты очень старый?

– Да нет, – туманно качнул головой новый друг. – Но сколько я себя помню, мы здесь.

Егор воспользовался удобным моментом:

– И при прежнем Верховном правителе здесь уже были?

Лицо Тени потемнело:

– О да. Конечно, мы были тут. Сам-то ты помнишь те времена?

– Смутно, – соврал Егор. – Я был совсем маленьким.

Тень воспринял его слова совершенно спокойно и без сомнений. Значит, можно расспрашивать дальше.

– Так что про времена Карла я почти ничего не знаю, – продолжил Егор.

– Про них теперь не любят вспоминать, – сказал Тень.

– Ну да. Говорят о нем неохотно, – на сей раз даже не покривил душой мальчик.

– Неудивительно. Карл ныне не слишком популярная фигура.

– Почему? – Егор чувствовал, что и Тень говорит о Карле как бы с оглядкой, и решил выяснить по возможности больше, пока тот совсем не замкнулся.

– Иные были времена. В саду полно народу. Смех. Веселье. Беготня…

Егор никак не мог уловить, одобряет Тень прошлое или, наоборот, осуждает.

– Праздники здесь устраивали. День урожая, например. И мне перепадало.

– Яблок и слив? – охватило недоумение мальчика. – Ты же их не ешь.

– Нет, но мне доставались иные плоды. – На смутном лице возникла совершенно четкая улыбка. Обозначился рот – пухлый, чувственный, с ярко-плотоядными губами. От этой улыбки бросало в дрожь, и спрашивать про таинственные плоды Егору больше не захотелось. Теперь он вообще предпочел бы быстрей завершить разговор и смыться в шалаш, подальше от нового знакомого. Только ведь тот в таком случае вполне мог заподозрить неладное. И он задал новый вопрос:

– А Константин, значит, праздников не устраивает?

– В саду нет. Парады где-то там происходят. Но это мимо меня. Я их не вижу.

– А Интернета разве у тебя нет? – машинально брякнул Егор.

– Что это такое? – На лице Тени появились глаза – большие, голубые, обрамленные зелеными ресницами.

– Да ничего интересного, – поспешил свернуть тему Егор. – Это я так. Значит, праздников тут больше не бывает. А сам Карл-то на них приходил?

– Не всегда, но часто. Зато Лидия. – Голубые глаза вновь обозначились, но теперь еще и увлажнились. – Она была сердцем каждого праздника!

– А что потом с ней случилось?

– Угасла.

– Умерла, – уточнил Егор.

– Да, – кивнул Тень. – После гибели мужа. Не перенесла.

– А с Карлом самим что случилось?

– Трагически погиб.

– Это я знаю, но вот как именно? – упорно хотел докопаться до сути мальчик.

– Совершал облет территорий, – начал Тень. – В махолете собственного изобретения. На полпути махолет исчез. Долго потом искали. Нашли в результате обломки на дне глубокой пропасти. Говорят, – он перешел на шепот, – не обошлось без вмешательства партизан.

– Разве они и тогда уже были? – удивился Егор.

– Конечно. И даже в гораздо большем количестве, чем сейчас. Как же без них? – не разделял его удивления Тень. – Но его высокопревосходительство Константин Шестой не мог простить им смерть брата. Был суд, и многие поплатились за свое безумство.

– Но кто-то остался? – спросил Егор.

– Всегда кому-то удается улизнуть и начать новую смуту, – ответил Тень. – Теперь они где-то прячутся.

– При Карле, выходит, не прятались?

– Он считал, что они имеют право высказывать свое мнение, – пояснил собеседник. – А кого оно интересовало? Вот они и высказались погромче. Гений погиб. Можно подумать, им стало от этого хорошо. Никакой никому пользы.

– Наверное, кроме Константина, – пустился на провокацию Егор.

Тень снова явил на лице глаза, похлопал зелеными ресницами и на одном дыхании произнес:

– Извини, срочные и неотложные дела, надеюсь, еще встретимся, помни о своей клятве.

С этим напутствием он стек в воду и растворился в ней без остатка, повергнув мальчика в совершеннейшую растерянность столь неожиданным завершением разговора.

Престранный тип! Болтал, болтал и вдруг исчез на полуслове. Испугало его что-то? Чувствует, когда кто-нибудь входит в сад? Сам улавливает или у него датчики специальные в колодце стоят? Но если в сад и впрямь вошли, то и ему, Егору, стоит спрятаться. А то сцапают, и неизвестно чем это кончится. Наверняка уже никогда домой не вернется. Объявят партизаном, а дальше – в тюрьму, или что еще они там с ними делают? Казнят?

Егору представилась сперва виселица, а затем – гильотина. Что страшнее – неизвестно. Правда, может, они здесь продвинутые и лишают жизни при помощи смертельной инъекции? Лучше, чем гильотина, конечно, но сути-то не меняет. Об этом он размышлял, уже сидя в шалаше. Никто, однако, не появлялся, и в результате Егора вновь стала одолевать скука. От нечего делать он сжевал подряд несколько яблок. Несмотря на их сладость, зубы начали ныть, как от кислого. Он вяло отбросил огрызок и погрузился в дремоту.

Пробудил его звук шагов. Кто-то приближался к колодцу. Егор осторожно, перевернувшись на живот, выглянул сквозь ветви. На полянке снова стоял Орест, а рядом с ним – высокий и очень худой человек в мантии. Мантия покрывала его от горла до пят. Была она темно-синей, оттенка ночного неба, и, словно небо, усеяна яркими звездами – большими, маленькими, средней величины. Больше всего поразило Егора, что они неустанно двигались, и он завороженно следил, как Большая Медведица перемещается снизу вверх, а какая-то довольно крупная планета плывет от левого плеча незнакомца к правому. Похоже, в этом мире нанотехнологии достигли очень высокого уровня.

Незнакомец извлек из-под мантии большую бутыль с узким длинным горлышком и опустил ее в Колодец Забвения. Там сердито забулькало.

– А ты смелый, не боишься, – гаденько хихикнул Орест.

– Не боюсь, если только ты меня внутрь не скинешь, – весело отреагировал человек в мантии.

– Да мне пока ни к чему. А придет нужда, и без колодца с тобой справлюсь, – с затаенной угрозой откликнулся маршал.

– Кто бы сомневался, – подмигнул ему незнакомец. – Только советую прежде десять раз подумать. Со мной-то ты справишься, а вот как без меня справляться будешь?

– Пошутили, и ладно. Проехали. Набрал свою воду-то? – Егор заметил, что Орест злится.

– Нет пока, – покачал головой человек в звездной мантии. – Вечная история: очень плохо заливается.

Он поставил почти пустую бутыль на каменную кладку и, вновь запустив руку под мантию, извлек оттуда мензурку с носиком. Этим он, впрочем, не ограничился. Вслед за мензуркой изумленному взору Егора явилась солидных размеров воронка. «Не человек, а склад стеклотары», – начал давиться от смеха мальчик, представив себе, как спутник Ореста гремит и звякает на ходу.

Воронка увенчала узкое горлышко бутылки. Мужчина, зачерпнув мензуркой воду, начал переливать ее в широкое жерло воронки. Жидкость перетекала медленно, неохотно, и колодец протестующе ухал.

– Большое сегодня сопротивление, – проворчал незнакомец.

– У каждого свое сопротивление, – многозначительно произнес Орест.

– Партизаны донимают? Снова проникли? – Его спутник хмыкнул и опять принялся колдовать над непокорной водой.

– Нет, – сумрачно отозвался маршал безопасности. – Слава Великой Звезде, новых попыток не зафиксировано.

– А того-то мастера поймали? – полюбопытствовал обладатель нанотехнологической мантии.

Лицо Ореста резко потемнело, вплоть до шевелюры и усов, которые из огненно-рыжих вдруг стали блекло-серыми.

– Никаких следов. Прямо хоть тебя проси поискать с помощью твоего средневекового утильсырья.

– О-о, прижало-то тебя как, – пощелкал языком человек в мантии. – Современная техника, значит, не помогает. А в мои методы верить совершенно необязательно. Можно и в кислород не верить, но мы им дышим и только поэтому живы. Так и быть, поищу, дам ответ, дальше уж сам решишь, что с ним делать.

Егор насторожился. Каким образом этот в мантии собрался его искать? С ищейкой? И впрямь опасно. Собака его в два счета унюхает. Хотя для этого нужно как минимум знать, что он прячется в саду. А они не знают. Иначе давно уже здесь прочесали бы каждый сантиметр. Никакой ищейки бы не потребовалось.

– Знаю я твои предсказания, – с пренебрежением процедил Орест.

Спутник его поднял голову.

– Разве хоть одно из них не сбылось? Общеизвестно: они всегда точны.

– Головка-то от таких грандиозных успехов не закружилась? Забыл, что твоя болтовня большей частью точна с моей помощью? Только это известно не обще, а лишь нам с тобой да Совету Девяти.

– И небесные силы порой невредно подталкивать, – ничуть не смутился человек в мантии. – На них, как говорится, надейся, но и сам не плошай. Мои расчеты всегда верны и в конечном итоге обязательно подтвердились бы. Мы с тобой лишь немножечко ускоряли процесс. Результат получался гораздо эффектнее. А именно это тебе и важно.

– Хорош зубы-то заговаривать, – с прежней издевкой продолжил Орест. – Лучше найди мне этого партизана-невидимку. Глядишь, и поверю тогда в твое мозгопромывание с алхимолечением.

– Сегодня же примусь за расчеты. – Человек в мантии снова наклонился над колодцем, наполняя мензурку. – Вот и водичка как раз пригодится.

– Колдуй, колдуй, Амадеус. Может, случайно и повезет. Орден тебе тогда обеспечен. – Недоверие в голосе маршала безопасности мешалось с надеждой.

– Я не колдую, – от обиды у Амадеуса выпятилась нижняя губа, – а исхожу из точных расчетов на основе химических реакций. Наука и еще раз наука.

– Ты для народа свою демагогию прибереги, – непочтительно хохотнул Орест. – А то я в школе с тобой не учился. Не помню, как ты химию постоянно у Карла списывал. Ни одной формулы в своей башке удержать не мог.

– Ну да! Сам-то ты у нас никогда ничего не списывал, – с достоинством парировал выпад Амадеус. – А кто экзаменационные билеты перед выпускными экзаменами из сейфа директора свистнул?

– Не просто свистнул, – гордо подбоченился маршал безопасности, – а сумел скопировать и незаметно обратно подсунуть. Чисто было сработано. Никто и не чухнулся. И, между прочим, прошу заметить, не для себя, а для всех старался.

– Для Константина своего ты старался. У него перед выпускными аж живот от страха схватило. Целый день провел в туалете с учебниками и тетрадками. Боялся экзамены хуже Карла сдать. Как бы он, мол, и в этом не обошел его, – прорвало человека в мантии.

– Ты пасть-то свою прикрой! – грозно рыкнул Орест. – Ересь! Сплошная ересь! Его высокопревосходительство всегда отличался такими же яркими способностями, как и брат! А как глава государства вообще гораздо сильнее.

Маршал безопасности с тревогой заозирался по сторонам.

– И чего суетишься? Речи толкаешь, – хохотнул Амадеус. – Кто нас с тобой здесь услышит? Сам ведь мне говорил, что в саду мы одни. Или технике своей не доверяешь?

– Я никому, никогда и нигде не доверяю. Ну-ка, скидывай быстро мантию.

– Орик, ты в своем уме? – вытаращился на него Амадеус. – Мы с тобой так повязаны… Не в моих интересах… Нет, ты рехнулся на своей службе. Считаешь, я микрофон на себе приволок?

– Что я считаю, тебя не касается! Выполняй приказание!

– Пожалуйста.

Пожав плечами, Амадеус поставил мензурку и воронку рядом с бутылью, развязал тесемки, державшие мантию, и бросил звездное одеяние на траву, оставшись в плотном черном трико, столь туго облегающем его тощее тело, что были видны все ребра.

– Будешь обыскивать? – растопырил он руки.

– Мараться еще. Визуальной проверки достаточно, – успокоившись, Орест старался придать своим действиям характер хоть и грубой, но вполне приятельской шутки.

– Откуда тебе знать, вдруг я колдовство использовал. Его визуально не обнаружишь. Прикажи своих штатных обыскивателей вызвать, – вроде бы подыграл ему Амадеус.

– Не трынди, – фыркнул в усы Орест. – Доливай свою воду и можешь валить отсюда, пока я действительно своих людей не позвал. Вот обвиню в измене…

– Боюсь, Константин не поверит. – Губы Амадеуса скривились в ехидной улыбке.

– А я над тобой поработаю, после сам ему добровольно признаешься.

Амадеус, так и не надев мантию, невозмутимо лил воду в бутылку.

– А если я над тобой поработаю и ты в чем-нибудь интересном Константину признаешься? Ты в мои силы не веришь, но, повторяю, верить в них необязательно. Они действуют.

– Полное шарлатанство! – рыкнул Орест.

– А ты стопроцентно уверен? Рискнешь проверить?

Амадеус стоял спиной к собеседнику и лицом к колодцу. Егор заметил, что руки у него начали дрожать. Видимо, он волновался и блефовал. Мензурка звякнула, ударившись о воронку. Немного воды попало на камень, а с него на траву. Амадеус спешно затер мокрое пятно ботинком.

– Хватит! Некогда мне с тобой прохлаждаться. Обойдешься тем, что уже набрал! – Орест потянулся к бутылке, будто намереваясь вырвать ее из рук Амадеуса.

Тот сумел увернуться, вытащил из горлышка воронку, кинул ее вместе с мензуркой на мантию и быстро заткнул бутылку невесть откуда возникшей пробкой.

– Сойдет, – изучил он содержимое на просвет. – Для моих целей вполне достаточное количество.

Он, наконец, облачился в мантию, засунул под нее бутылку, и они с недовольно пыхтящим маршалом безопасности двинулись в сторону сливово-яблоневого сада. Ни мензурку, ни воронку человек в звездной мантии с собой не забрал. Наверное, забыл про них и стряхнул на траву, когда одевался.

Егор, покинув шалаш, короткими осторожными перебежками, то и дело прислушиваясь, не раздадутся ли снова чьи-то шаги, приблизился к колодцу. Он обшарил всю траву вокруг. Мензурка и воронка как сквозь землю провалились. Или… они провалились в мантию.

– Вот вам и шарлатан, – пробормотал мальчик.

Где-то в глубине сада хрустнула ветка. Он метнулся обратно в свое убежище. Как же, никто здесь не ходит! Не сад, а проходной двор.

Глава VII

Егор затаился, следя за полянкой. На нее так никто и не вышел. Вывод вроде напрашивался сам собой: в сад зашла няня. Захотела на лавочке посидеть. Тревожило мальчика в связи с ней одно: не хватилась бы одеяла. Успела Зоя предупредить ее и собиралась ли вообще это делать? Вот обнаружит няня пропажу и поднимет шум. Орест тут же сложит два и два и со своими людьми прочешет сад в поисках неуловимого партизана. Тогда лучше уж сразу нырнуть в Колодец Забвения. Или поговорить с няней, пока не случилось самого страшного? Но Зоя категорически запретила ему ей показываться.

Кто-то крепко вцепился ему в лодыжки и потащил. Он взвыл от ужаса. На спину что-то тяжело плюхнулось сверху, вдавив его в одеяло.

– Хватит орать, – раздался у самого уха голос Белки.

Он забился, пытаясь вырваться. В ногах его звонко хихикнули. «Зоя!» – сообразил он и расслабился.

– Здорово мы тебя напугали? – Девчонка уже сидела возле его головы.

– Да нет, очень смешно. – Егор сердито стряхнул с себя Белку.

– Шуток не понимаешь? – огрызнулся зверек.

– Какие шутки, когда тут Орест взад-вперед шастает, – все еще не мог успокоиться он.

Зоя насторожилась:

– Где?

– Да недавно ушел. Явился сюда с каким-то Амадеусом в мантии, по которой носятся звезды. Воду из колодца набрали для химических опытов.

– Амадеус? Трансмагистр? – Зоя выразительно глянула на Белку.

– Не знаю, какой уж он у вас там транс, но Орест точно в трансе ушел. Они тут реально полаялись. Но Амадеус молодец. Выстоял. Хотя маршал устроил ему серьезный наезд. Насколько я понял, у них много общих черных пятен на прошлом.

– Они друзья детства, – пояснила Зоя.

– Это я разобрался, – кивнул Егор. – И развлекались они с детства не слишком честными играми.

– Ну-ка, изложи, – заинтересовалась Белка.

Егор быстро пересказал подслушанную беседу. Белка задумчиво проговорила:

– Крайне интересная информация. Я так понимаю, история с выпускными экзаменами так и не стала достоянием широкой общественности.

– Во всяком случае, я о ней слышу впервые, – призналась Зоя. – А гувернантка мне постоянно твердит, что я просто обязана учиться так же блестяще, как дядя и папа. Иначе, мол, честь семьи посрамлю. Полная чушь, – поморщилась девочка. – Кто может узнать, если я, например, получу двойку. Учусь-то я одна.

– А почему? – удивился Егор. – Папа и дядя-то ходили в школу вместе с другими ребятами.

– Так они и жили не в Башне, а в городе, – начала объяснять ему девочка. – Тогда многое по-другому было. Они ходили, куда хотели, играли и дружили, с кем им нравилось. А теперь, из соображений безопасности, как говорит мой дядя, мне приходится заниматься одной с гувернанткой. И еще по некоторым предметам с другими учителями, но они мне преподают виртуально.

– То есть ты посторонних вообще никогда не видишь? – поразился Егор. – И друзей у тебя никаких нет?

Девочка грустно вздохнула:

– Именно так. Раньше у меня был друг. Поваренком на кухне работал. Мы туда вместе с няней ходили. Я даже ему помогала картошку чистить. А потом кто-то дяде донес. Он страшно няню ругал. Поваренка уволили и заменили машиной для чистки картошки. А с ней не поговоришь.

– И в целой Башне у тебя нет ни одного ровесника?

– Нет, – подтвердила она. – Все дети живут с мамами в городе. Сюда их разрешается приводить только на праздники. В Новый год, например, или в мой день рождения. Но это ведь редко, и подружиться по-настоящему ни с кем не выходит. Если бы не Белка, совсем бы тоска.

– Спасибо, родная, вспомнила о моем скромном существовании, – отреагировал обиженной репликой зверек.

– Ты мой лучший друг, – погладила ее по пушистой спине Зоя.

«А я, значит, не в счет, – неожиданно для самого себя обиделся Егор. – Ну да, она только и вспоминает о своем поваренке! – его неожиданно уколола ревность. – Хотя, – немедленно спохватился он, – я же скоро вернусь домой, и мы с ней больше не встретимся».

– Что уж там, понимаю, не человек я, – тем временем говорила Белка. – Куда уж мне с человеческим другом тягаться? – перевела она взгляд на Егора.

– Ой, совсем забыла! – хлопнула себя по лбу Зоя. – Мы ведь поесть тебе принесли. – Просунув руку между ветвями, она нашарила рюкзачок. – Белка проникла в кладовку на кухне. Теперь от голода не умрешь.

– Между прочим, три раза бегать пришлось, – подчеркнула личные заслуги в проведенной операции Белка. – И про питье не забыла.

Они с Зоей принялись выгружать на одеяло содержимое рюкзака. Большая бутылка лимонада. Большой круглый пирог с мясом. Про мясо проинформировала Зоя. Сам Егор нипочем бы не догадался. Толстый круг колбасы с маслянистой кожурой.

– Это хорошая вещь, – заметила Белка. – Битком набита фисташками.

Дальше последовали половина запеченной курицы и два толстых пупырчатых огурца. Кулек карамелек. Кулек шоколадных конфет. И полбатона белого хлеба.

– Только сразу все не съедай, – предупредила девочка. – А то вдруг нам с Белкой не удастся завтра к тебе попасть.

– А мне, выходит, так здесь и валяться? – уныло пробормотал он.

– Ну-у, еще немножечко, – потрепала его по плечу девочка. – Тут для тебя самое безопасное место.

– Если Орест на меня не наткнется. – Егор совершенно не разделял ее убежденности.

– В других местах шансов встретиться с ним гораздо больше, – стояла на своем она. – Я очень тебя прошу: потерпи еще. Шум уляжется, и мы с Белкой вернем тебя ко мне в комнату.

«Тогда уж лучше в саду остаться, – подумал Егор. – Здесь какие-никакие просторы и Тень живет. А в комнате буду целыми днями под кроватью сидеть, пока у Зои уроки не кончатся. Да вдобавок трястись, не нагрянет ли кто-нибудь с инспекцией. А сюда, глядишь, Орест с кем-нибудь забредет. Еще что-нибудь интересное услышу. Повезет – и про выход узнаю. Он же это место использует для своих тайных переговоров».

– Ладно, уговорила. Мне бы сюда компьютер или хотя бы книжку. Иначе досуг нулевой какой-то выходит.

– Ах, я балда! Как же сама не сообразила! – воскликнула Зоя. – С компьютером, конечно, тухлый номер, ничего не получится. А книжку, пожалуйста. У меня есть потрясающая серия приключений о звездных сестрах.

«Вот уж всю жизнь мечтал!» – совсем не обрадовался Егор ее выбору, а вслух произнес:

– А про звездных братьев у тебя нет?

– Интересно, что ты имеешь против сестер? – обиженно спросила она. – Как можно говорить, если еще не читал?

– Я ничего не говорил, просто спросил, – смутился он.

– Он, наверное, к девочкам плохо относится, – вмешалась Белка. – Мужской шовинизм проявляет.

– Ничего подобного! – отверг обвинение Егор. – Просто мне нравятся книжки, ну, такие… – Он запнулся, соображая. – Исторические.

– Так я тебе и предлагаю исторические, – заверила Зоя. – Эти сестры жили много-много лет назад.

Бороться дальше против звездных сестер было делом определенно бессмысленным и бесполезным. И Егор капитулировал:

– Валяй неси. Почитаю.

– Сейчас сбегаю, а Белка пока развлекать тебя будет, – вскочила на ноги Зоя.

– Ага, – мрачно цокнул зубом зверек. – Попрыгаю тут перед тобой, покувыркаюсь. Это ж профессия у меня такая: клоун.

– Белка, прекрати, – нахмурилась Зоя.

Зоя убежала. Егор с Белкой остались в шалаше.

– Чего таращишься? – строго спросила она. – Развлекать тебя не собираюсь. Сиди и дожидайся Зою. У меня здесь свои задачи.

Она взметнулась на вершину орешника и совершенно бесшумно исчезла из виду. Егор со скуки запихнул в рот полбутерброда. «Сижу тут и жру, – с досадой подумал он. – А что еще мне остается».

Белка кубарем ссыпалась с ветки орешника.

– В сад кто-то зашел. Лежим тихо.

– М-м-м. – Мальчик лихорадочно пытался прожевать.

– Не чавкай ты так. За километр слышно, – проворчала Белка.

Егор глотнул из бутылки с лимонадом.

– Кто вошел? – наконец удалось выговорить ему.

– Не знаю, не видела. Маячок сработал.

– Да это Зоя с книжкой вернулась, – совсем было успокоился мальчик.

– На нее маячок не реагирует. – Белка нервно дрыгнула хвостом. – Да и не успела бы она так быстро назад.

– А если что-нибудь по дороге увидела и спешит нам сообщить? – выдвинул новую версию он.

– Сказано, не она это. И помолчи, пожалуйста.

Белкины зубы угрожающе клацнули перед носом Егора. Он послушно заткнулся. Вокруг было тихо. Ни шагов, ни хруста веток, ни даже шелеста листьев. Ошибся ее маячок.

То ли Егор отвлекся, то ли задумался, но не заметил, в какой момент на полянке возник трансмагистр Амадеус. Он осознал его появление лишь тогда, когда тот уже стоял у колодца, скидывая мантию.

«Получается, этот тоже запросто сюда ходит, хотя ему вход заказан», – ломал голову над новой загадкой Егор. Он собирался спросить у Белки, что это значит, но она когтистой лапой зажала ему рот. Ее глаза-бусины свирепо сверкнули.

– Молчи, – прошептала она ему в ухо. – Все вопросы и комментарии после.

Трансмагистр явно чувствовал себя возле Колодца Забвения вполне комфортно. Он принялся извлекать из недр мантии кучу разнообразных предметов. Егору оставалось только гадать, каким образом они там разместились. Не меньше чемодана барахла!

Небольшой складной столик. Такой же стульчик. Золотая пятиконечная звезда в золотом круге, на золотом основании. Циркуль с шагом примерно в полметра. Карта неизвестно чего, свернутая в трубочку. Странный предмет, похожий на миноискатель. «Клад он, что ли, собрался искать? – Мальчик покосился на Белку, которая тоже во все свои глаза-бусинки пристально и заинтригованно наблюдала за трансмагистром, явно ничего не понимая.

Дата добавления: 2015-08-28