Алан Паркер был адвокатом моего дяди, сколько я себя помню. Это был древний мужчина с офисом в престижной юридической фирме, которая занималась делами HJH&A.

Алан Паркер был адвокатом моего дяди, сколько я себя помню. Это был древний мужчина с офисом в престижной юридической фирме, которая занималась делами HJH&A.

Я прибежала в офис запыхавшись, обливаясь потом и на целых 10 минут позже назначенного времени, потому что сломала каблук, а поездка на лифте в пентхаус и обратно заняла больше времени, чем я рассчитывала. Наверно, мне следовало взять такси, но я хотела пройтись, и решила, что успею вовремя.

Я решила неправильно, и когда администратор провела меня через холл к залу для совещаний, я чувствовала себя ужасно. Моя блузка прилипла к спине под летней кофточкой, и я была уверена, что мои густые волосы находятся в полном беспорядке.

Я нашла утешение в мысли, что буду всего лишь одной из, должно быть, дюжины наследников, и в толпе никто не обратит на меня внимания.

Но когда я вошла, в зале был только один человек. Эван.

Он встал, когда я появилась. Эван был настолько же спокоен и аккуратен, насколько я была растрепанной и несчастной. Он вежливо кивнул мне и сел. Я не видела ни малейшего следа мужчины с танцпола. Если на то пошло, я не видела ни следа мужчины, который сделал мне какао и прижимал к себе. Я не видела даже такого мужчину, который ушел от меня.

Я не знала этого Эвана, и, надо признать, была этому рада. Мое заявление Кевину о скором переезде в Вашингтон было реакцией труса, но оно было правильным. И я боролась с желанием сказать Эвану, что уезжаю, и что я чертовски счастлива по этому поводу.

Прежде, чем у меня появилась такая возможность, вошел Алан в сопровождении двух юристов, лица, прически и осанка которых были так же идеальны, как и их костюмы.

Я села напротив Эвана, а Алан со своими помощниками занял место во главе стола. Я не отрывала взгляда от юристов, чтобы не смотреть на Эвана.

- Мы еще ждем кого-то?

- Нет, - сказал он, - все наследники на месте.

- О.

Женщина-юрист что-то записала, потом улыбнулась мне, продемонстрировав неестественно белые зубы.

- Большая часть собственности вашего дяди входила в трастовый фонд, и не входит в наследование.

Я кивнула, как будто поняла, что она сказала.

Алан прочистил горло.

- Как вы оба знаете, Говард Джен собрал внушительную коллекцию предметов искусства и артефактов в добавок к наличности, ценным бумагам и недвижимости.

Учитывая, что я жила в апартаментах, которые были больше похожи на музей, я это отлично знала.

- Незадолго до смерти мистер Джен провел тщательную инвентаризацию своей собственности. Он добавил большую часть к своему трастовому фонду. Все, от наличности до самой мелкой монетки из его коллекции. Фактически, осталось всего три объекта, которых касается его завещание. Сегодня мы здесь собрались, чтобы распорядиться этими объектами. – Он прочистил горло, открыл папку, лежащую перед ним, и начал читать.

- Моему хорошему другу Эвану Блэку я оставляю свой шестизарядный револьвер Кольт, который когда-то принадлежал самому Аль Капоне, в надежде, что он всегда будет помнить о своей безопасности и осторожности.

Я подавила ироничную усмешку. Я знала, что Эван всегда восхищался этим револьвером, который Джен держал в витрине в своем офисе. Но если Кевин был прав о противозаконных делах Эвана, это делала завещание еще более метким.

Эван тоже выглядел довольным, но посерьезнел, когда Алан добавил, что дядя Джен оставил ему еще и письмо.

- Он отдал его мне в тот день, когда составлял завещание, и просил отдать вместе с револьвером.

- Я единственный, кому он написал? – спросил Эван, и хотя он больше ничего не добавил, я была уверена, что он интересуется на счет Коула и Тайлера, отсутствие которых было подозрительно.

Алан покачал головой.

- Нет, мне поручили передать еще несколько. Мы можем продолжать?

Эван кивнул.

- Моей любимой племяннице…

- Подождите.

Мы оба посмотрели на Эвана.

- Разве вы не должны закончить со мной?

Алан поправил очки на носу.

- Я закончил, мистер Блэк. Как я объяснил, мистер Джен значительно пересмотрел свои владения и завещание. Новое было составлено всего несколько недель назад.

- Понятно, - сказал Эван, хотя было видно, что ему не понятно.

Алан посмотрел на него минуту, потом удовлетворенно кивнул и повернулся ко мне.

- Моей любимой племяннице Анжелине Рейн, известной так же как Энжи или Лина, я оставляю свои апартаменты в пентхаусе, включая примыкающее жилье для обслуживающего персонала, а также всю мебель и собственность, оставшуюся в моем владении. - Алан поднял на меня глаза. - Вы должны понимать, что основные ценные вещи в квартире включены в траст. Здесь имеются в виду предметы обихода: мебель, посуда, белье. Он также создал фонд, обеспечивающий жалование Петерсона, а также единовременную выплату и ежегодные налоги, и ежемесячные коммунальные платежи. Я буду управлять этим фондом от вашего имени. Если вы решите сдавать или продать апартаменты, вы имеете на это полное право, но в этом случае фонд будет присоединен к основному фонду, кроме жалования Петерсона.

- О, - у меня закружилась голова, - окей.

- В добавок, к собственности и ее содержимому ваш дядя оставил вам один особый предмет. Хотя он находится в апартаментах и не входит в фонд, он ясно дал понять, что эта вещь должна достаться вам. – Он еще полистал бумаги и прочистил горло. – Также моей любимой Лине я оставляю мою факсимильную копию книги существ Да Винчи, так как она несомненно поймет и оценит настоящую ценность этого предмета.

- Лиина? – пробормотала я. Почему, черт возьми, он обратился ко мне как к Лине?

Но никто не услышал мой тихий вопрос, заглушенный громким выкриком Эвана.

- Вы что, шутите? – он вскочил на ноги, более оживленный, чем утром. – Он оставил книгу Да Винчи Энжи?

- А в чем проблема? – огрызнулась я. – Он знал, что я люблю эту вещь. Почему он не должен был оставить ее мне?

Эван совершенно меня проигнорировал, сконцентрировав внимание на Алане. Его выражение лица было настолько пугающим, что я удивилась, как адвокат не убежал, спасая свою жизнь.

- Когда? – прорычал Эван.

- Простите?

Я видела, как Эван сделал три вдоха, с видимым трудом сдерживая себя.

- Когда Говард изменил завещание?

Я с ужасом осознала, что отстаю от остальных. Эван расстроился не потому, что я получила книгу, а потому что до изменения завещания она должна была достаться ему.

Алан посмотрел на своих помощников, которые стали быстро просматривать документы.

- Около месяца назад, - сказал, наконец, мужчина. – 3 апреля.

- Понятно, - сказал Эван, хотя по озадаченному взгляду, который он на меня бросил, я видела, что ему ничего не понятно.

Однако, мне кажется, я понимала, и я сделала глубокий вдох. В этот день Джен вытащил меня из тюрьмы. День, когда я рассказала ему правду о Грейси.

Это поднимало вопрос, что именно в моей исповеди заставило его оставить мне такую странную – и прекрасную – вещь. Может, таким образом он говорил, что доверяет мне? Что несмотря на то, что я сделала, он не считает меня безответственным человеком? Или…

- Мисс Рейн?

Я вскинула голову, осознав, что Алан пытается привлечь мое внимание.

- Простите, - сказала я, - я задумалась.

Алан кивнул и продолжил, но взгляд Эвана остался прикованным ко мне. Он открыто изучал меня, нахмурив брови. Я мечтала, чтобы у меня было мужество также посмотреть на него, но это было не так. Вместо этого я опустила голову ниже и теребила край бумаги, которую фирма предусмотрительно положила на каждое место в конференц-зале.

Остаток встречи был посвящен подписанию документов, и я была словно зомби. Или как знаменитость, которая расписывается там, где ей говорят, быстро переходя к следующей бумаге.

Наконец мы закончили, и нам разрешили уйти. Я поспешила вперед, в надежде сесть на лифт в одиночестве и уйти от подозрительного молчания Эвана.

Это не сработало. К тому времени, как лифт приехал, он уже стоял рядом со мной, и когда я вошла в открытые двери, он сделал то же самое. Воцарилась осязаемая неловкая тишина, но я думала, что смогу ее вытерпеть. В смысле, насколько долгой может быть поездка в лифте до холла? Кроме того, он стоял на другой стороне кабины, скрестив руки на груди и слегка наклонив голову. Он выглядел как глубоко задумавшийся человек, и я надеялась, что он таким и останется, пока мы не приедем.

Я надеялась зря.

Едва мы поехали, он отошел от стенки и подошел ко мне. На нем был деловой костюм и весь его вид излучал уверенность и силу, и мои колени начали слегка дрожать и пульс ускорился, хотя больше всего я хотела сбежать.

Он наклонился ко мне, и от близости по мне пробежал электрический разряд. Я сжала челюсти, злая на свое тело за такую реакцию на этого человека, хотя я готова была показать ему средний палец.

Я думала, он хочет до меня дотронуться, но он протянул руку и нажал кнопку «Стоп».

лифт вздрогнул, и я попыталась удержаться на ногах. Моя рука вцепилась в его грудь, и шок от этого контакта прошел сквозь меня. Я отдернула руку, но было слишком поздно. Я почувствовала это. Это осознание. Это желание. Эту страсть. О боже, у меня большие проблемы.

Я заставила себя встать прямо.

- Какого черта…

Он заставил меня замолчать, приложив палец к моим губам и покачав головой. Эван сделал шаг ко мне, и я могла поклясться, что слышала звук сирены. Он был так близко, что мы почти касались друг друга. Воздух между нами сгустился. Мои руки были за спиной, и я сильнее вцепилась в поручень, опасаясь, что могу не сдержаться и снова его коснуться. Что я подойду ближе и потребую, чтобы он меня поцеловал. Что он закончит то, что мы начали.

На одно короткое чудесное мгновенье я подумала, что этого он и хочет. Его голова наклонилась ко мне, губы близко к моему уху.

- Почему? – сказал он. – Почему Джен оставил ее тебе?

- Что? – я отпрянула назад, смущенная и растерянная.

Я поняла, что он подошел ко мне не для того, чтобы флиртовать, а чтобы я его услышала. Сирена была настоящей, когда он остановил лифт, сработала сигнализация.

Механический голос внезапно заполнил кабину.

- Сер? Мэм? В чем проблема?

Эван поднял лицо к вентиляционной решетке, откуда нас снимала камера безопасности.

- Выключите чертову сигнализацию, - сказал он.

- Я должен знать, есть ли проблема. Мэм, этот мужчина вам угрожает?

Я представила, как это должно выглядеть через камеру.

- Нет, - сказала я. – Я в порядке.

На мгновение остался только звук сигнализации. Затем властный голос охранника вернулся.

– Сэр, запустите лифт.

- Дайте мне чертову минуту! – сказал Эван. – И выключите гребанную сигнализацию.

- Сэр… - Эван выключил интерком.

Через секунду сигнализация перестала завывать. Потом лифт снова поехал, и я не знала, радоваться мне или чувствовать облегчение.

Я остановилась на радости.

- Наверно, у них есть своя кнопка управления, - сказала я, не в силах сдержать усмешку.

- К черту, - сказал Эван, и мне показалось, что он тоже прячет ухмылку.

Судя по дисплею, мы проезжали 32 этаж. Секундой позже лифт остановился, и двери открылись. Я не имела понятия, что он собирается делать, пока он не схватил меня за руку и не потащил из лифта.

Коридор был пуст. Слева виднелись стеклянные двери юридической фирмы, а справа деревянные двери с маленькими золотыми табличками. Скорее всего, небольшие компании. Сегодня это место не выглядело особо оживленным.

- Нам надо поговорить, - сказал Эван. – Без службы безопасности, которая будет слышать каждое слово и без звуковых эффектов.

- Да, - сказала я. – Я уже поняла. – я скрестила руки на груди. – Говори.

- Я хочу знать, почему он оставил ее тебе.

- Я не знаю.

- Чепуха. Я видел твое лицо.

Не могла с этим поспорить, поэтому сменила тему.

- А почему тебя это волнует?

- У меня есть причины.

- Да? Ладно, я уверена, что у Джена они тоже были, - я провела рукой по волосам, и это было ошибкой, потому что я вспомнила, насколько я грязная. Это было не самой приятной мыслью, учитывая, что Эван стоял рядом со мной, и выглядел сексуально до безобразия.

- Знаешь что? – сказала я наконец, - Это не имеет значения. Он ушел. И насколько я понимаю, ты тоже ушел. – Я наклонила голову, словно вспомнив что-то. – О, я сказала ушел? Не лучшее слово, ведь ты никогда не был в моей жизни. В конце концов, это было всего лишь ошибкой, правда?

Он ничего не сказал, но я увидела, как он сжал челюсти, словно готовясь отстаивать свою позицию.

Я чувствовала, что к глазам подступают слезы, и ненавидела себя за это.

- Пошел ты, Эван Блэк! – я потянулась, чтобы вызвать лифт, но он схватил меня за руку.

Я посмотрела на свое запястье, которое он сжимал.

- Осторожно, не сломай, - я встретила его взгляд. – Вот, что ты обо мне думаешь? Что я хрупкая фарфоровая принцесса? Что ты меня шокируешь своими словами? Что ты сломаешь меня, если все зайдет слишком далеко?

- Энжи, - сожаление в его голосе тронуло меня, и я сильнее вцепилась в свой гнев, чтобы собрать все силы.

- Даже не начинай. Ты видел, как я размякла, и после того, как ты зашел так далеко, успокаивая меня, ты просто сбежал. Знаешь что, Эван, ты идиот. Ты не можешь меня сломать, я уже сломана. – Я не стала говорить, что он был единственным, кто мог меня исцелить. Он единственный, кто заставил меня почувствовать себя нормальной.

- Ты думаешь, я считаю тебя хрупкой? Ты думаешь, я не хочу тебя? Ты имеешь хоть малейшее представление, как трудно мне было сидеть с тобой в одной комнате, и не прикоснуться к тебе? Это было тяжело и до этого, до той ночи. Но подойти настолько близко и потом уйти? Это как пытаться вытащить долбанный Титаник, и я чувствовал себя, словно врезался в айсберг.

Я таращилась на него, мое сердце колотилось, а кожа покрылась мурашками. Он говорил то, что я хотела услышать, но боялась даже надеяться. Поэтому я просто стояла, безмолвно моля его продолжить.

- Ты хочешь услышать, как я слабею, когда просто смотрю на тебя? Что я хочу чувствовать тебя и касаться тебя? Что я хочу схватить тебя и чувствовать, как ты дрожишь подо мной? Черт, Энжи, ты это хочешь услышать?

Да, боже, да.

Слова гремели в моей голове, но я была слишком шокирована, слишком довольна, слишком возбуждена, чтобы хоть что-то сказать. Это не имело значения, как всегда, Эван меня понял.

Его лицо смягчилось, и на нем отразилась страсть.

- Я говорю тебе это, потому что нам обоим нужно было это услышать. Я хочу тебя, Анжелина. Я хотел тебя с того момента, как впервые увидел. Хотел твой огонь и этот загнанный взгляд. Хотел, чтобы ты так смотрела на меня. Годами я хотел потеряться в тебе. Хотел пробиться к тебе и увидеть женщину внутри.

- Ты мог, - прошептала я, хотя не могла совладать с голосом. – думаю, ты единственный, кто мог ко мне пробиться.

- Возможно, - он протянул руку, чтобы коснуться меня, но я почувствовала только дуновение воздуха по коже, словно он чувствовал мой жар или боялся, что настоящий контакт разожжет настоящий огонь между нами.

Он так и не коснулся меня, и когда он убрал руку, я услышала свой стон.

Медленно он убрал руки в карманы.

- Я могу жить с тем, что я сделал, - сказал он. – в конце концов, я могу быть только собой, человеком, который выбрал свою дорогу. Но у меня есть принципы, малышка. И я не могу нарушить их и жить с этим.

Я почувствовала, что протестующее трясу головой.

- К черту твои принципы, - сказала я, и мой мягкий тон контрастировал со словами. А потом я подалась вперед и провела своими губами по его.

Я слышала его стон. Я почувствовала его руки на плечах. Я чувствовала тугой комок страсти, растущий у меня в животе, сладкое томление между бедрами.

И потом я остро почувствовала, как он мягко отстраняется.

- Не делай этого, - сказал он, - не искушай меня.

- Может я этого хочу.

- Я не тот, кого ты хочешь.

- Именно тот, - сказала я с чувством.

- Возможно, но я не тот, кто тебе нужен.

Я вздрогнула, потому что он был фатально неправ. Возможно, он был единственным, кто мне нужен.

- Откуда ты знаешь, что мне нужно? – спросила я. – Потому что ты пообещал покойнику?

Я видела, как он моргнул, и продолжила, чувствуя слабину.

- Ты думаешь, я не понимаю, почему ты меня отвергаешь? Я тоже его любила, но его больше нет. И даже если бы он был жив, разве он может нами командовать?

Я ждала, что он что-нибудь скажет. Что он прижмет меня к себе. Что скажет, что был идиотом. Что он просто развернется и уйдет.

Но он ничего не сказал и ничего не сделал.

И я взорвалась.

- Знаешь что? Пошел ты, Эван Блэк!

Я нажала на кнопку вызова лифта. В этот раз он меня не остановил.

- Пошел ты, - повторила я.

Я стояла, содрогаясь от гнева, в ожидании лифта. Наконец, двери открылись, и я шагнула было в кабину, но остановилась, когда его пальцы сомкнулись на моем предплечье. Я подождала секунду, другую. Потом стряхнула его руку, шагнула в лифт и не оглянулась.

Дата добавления: 2015-08-28