- Держитесь! - снова сказал четверке чернокнижник, его голос был столь же тонким, как и его двумерная форма, и он ушел землю и удалился в направлении вспышки.
Он вышел из-под земли в трещине старого, трухлявого дерева и осмотрелся. Как он и надеялся, Дзирт столкнулся с лидером стаи нежити, и глаза Эффрона заблестели, когда он рассмотрел костяной посох лорда-черепа, сверкающий некромантической силой.
Дзирт носился вокруг, бросался вниз и кувыркался, и совершал один выстрел за другим. Он, очевидно, хотел победить лорда-черепа, но давление упырей и других приспешников, включая существо-воина, вынудило его опять стрелять в ближайших к нему тварей снова и снова.
И все время уклоняться, ибо монстр с тремя черепами замахнулся своим посохом вперед, переплетающиеся языки сверкающего пламени гоняли Дзирта с места на место. Только скорость и ловкость дроу помогали ему избежать атак, да и то с трудом.
Эффрон знал, что он долго не продержится.
Чернокнижник выскользнул из дерева и стал материальным, и сразу начал коварную атаку, шепча отдаленному лорду-черепу на языке преисподней, он поставил свою силу воли против сего немертвого чудовища.
Существо повернулось к нему, три черепа зашипели в едином возмущении, и начало махать своим посохом в сторону тифлинга. Но Эффрон, проявив свою волю, остановил его приказом.
- Прореди их ряды! - крикнул он Дзирту, и опытный дроу уже получил большое преимущество от отвлечения лорда-черепа.
Эффрон видел, что испепеляющая стрела прошла через существо-воина, затем вторая, его стрелы пробили в теле твари отверстие с неровными краями, светящиеся со сверкающей молнией.
Упырь отлетел прочь, затем второй, и дроу выстрелил в упор в существо-воина, и оно отшатнулось. От следующей стрелы в упор его голова разорвалась, и дроу оттолкнул его в сторону, упал на одно колено, и сразу приготовился, прицелился из лука в главного врага.
- Черепа! - пояснил Эффрон.
И на молодого тифлинга от костяного посоха покатилась волна некромантического пламени. Эффрон зарычал и приготовился встретить натиск. Негативная энергия глубоко его жалила, но он пытался, стуча зубами, выдавить слова своего следующего заклинания.
Крайний правый череп нежити раскололся при вспышке серебряной стрелы.
Лорд-череп пошатнулся и качнулся к Дзирту, как раз вовремя, дабы поймать следующую стрелу в грудь. Однако, ему удалось испустить еще один сильный взрыв.
Эффрон нашел мистические энергии Фэйвайльда, сплел их в белое пламя, и использовал свою телепатическую связь с лордом-черепом, дабы вставить сей огонь в разум нежити. Четыре оставшихся глазницы, уже двуглавого чудовища, сразу начали пылать белым пламенем, и ручьи серебристого огня потекли из каждого отверстия черепов, поднимаясь в ночной воздух и создавая пламенный ореол вокруг лорда-черепа.
Это только помогло Дзирту целиться.
Стрелы полетели в существо в быстрой последовательности. Второй череп разбился, и корона монстра упала на болотистую землю.
Эффрон изменил свою магическую атаку, сверху опустился луч холодного звездного света, дабы ужалить ошеломленное существо.
- Амбра, сейчас! - сумел выкрикнуть он между атаками. Он услышал, что дворфа в биваке снова воззвала к Думатойну, и теперь, после уничтожения лорда-черепа, с компенсированной силой и еще эффективнее. Воззвание дворфы было таким сильным, что несколько упырей перед ней рассыпались в прах, и даже другие существа не смогли устоять перед лицом ее божественного воззвания.
Лорд-череп перед Эффроном рухнул в грязь.
Многочисленные вспышки заставили его повернуться и увидеть, что Дзирт отбивается от группы голодных упырей. Только тогда Эффрон по-настоящему рассмотрел красоту танца Дзирта, ибо дроу бросил свой лук и достал клинки так быстро, что глаза Эффрона едва поспевали за его движением.
Дзирт прыгнул вперед, дважды пронзил упыря перед собой, затем вырвал свои клинки и совершил ими ножничный удар, дабы обезглавить существо. Едва ли замедлившись, дроу перехватил эфесы и одновременно пронзил еще двух упырей. Он отступал почти с такой же скоростью, как и нанес удар, Дзирт быстро отступал назад, но наклонился вперед, и во внезапном порыве, обрушил на раненых упырей последний град ударов.
Едва ли замедлившись, дроу прыгнул на лежащее существо-воина и пронзил его клинками, дабы убедиться, что оно не восстанет снова.
Видя, что сражение закончилось, чернокнижник поспешил забрать трофеи, он поднял корону дрожащими руками. Он, конечно, не посмел бы пустить ее в ход или носить, сначала не изучив, но он не принимал таких мер предосторожности с посохом, и с нетерпением его схватил. Посох был высотой с его рост, сделанный из трех костей голеней, слитых в одну, и с крошечным черепом гуманоида на конце. Синяя молния теперь погасла, но молодой чернокнижник легко ее возвратил, найдя магический подход к сильному предмету, и к тому времени, когда Дзирт к нему присоединился, синевато-черные вспышки появились снова, мерцая в глазницах черепа на верхушке посоха.
Дзирт смотрел на него подозрительно.
- Магия не добрая и не злая, - пояснил Эффрон в ответ на его взгляд. - Она просто есть.
Выражение Дзирта особо не изменилось, оставаясь крайне скептическим, но он ничего не сказал и последовал за Эффроном к остальным. Сражение там также закончилось, перед четырьмя спутниками валялись тела. Афафренфер, очевидно, пострадал больше всех, и Амбра занималась его раной на плече и кровоточащими руками.
- Хорошее сражение, - промолвил Дзирт.
- Было бы лучше, если бы один из нас не сбежал, - проворчала Далия, глядя на него, - а другой не последовал за ним.
Дзирт засмеялся и покачал головой, не собираясь извиняться, и даже Артемис Энтрери усмехнулся нелепости замечаний Далии.
- Эти враги были направлены против нас? - спросил Энтрери. - Дрейго Проворным?
Эффрон покачал головой. - Такие бродячие стаи весьма распространены в болотах около Глумрота, - пояснил он. - Хотя эта была особенно сильной. - Он смотрел на свое новое оружие, пока говорил и улыбался, чувствуя силы костяного посоха.
Если неупокоенные чудовища нападут на них снова на следующий день, он знал, что большинство из них будут сражаться на его стороне.
ГЛАВА 17
ИЗБРАННЫЙ
Атрогейт положил свои волосатые ноги на большую подушку перед служанкой Бедайн, которая сразу начала давить большими пальцами на точки давления на его широких, плоских ступнях.
- Я, ха! Я думаю, что мог бы привыкнуть к такой жизни, - сказал он в десятый раз за день, а сие означало, что он был почти на полпути к своему среднесуточному использованию сего замечания. Быть гостями нетерезского лорда в Анклаве Шейдов не трудная работа, поняли дворф и Джарлакс. Сто лет назад сия область была огромной и неприветливой пустыней, но она не была совсем бесплодной. Малонаселенной, конечно, но, тем не менее, населенной. Магическая Чума все изменила, большая пустыня Анорох, сама по себе магическая конструкция, была преобразована. И здесь империя Нетерил создала свой главный город на Ториле.
Для коренного населения Анороха, кочевников Бедайн, преобразование не оказалось ни плодотворным, ни благоприятным, поскольку они теперь стали слугами нетерезов, особенно в области непосредственно вокруг Анклава Шейдов. Некоторые племена Бедайн в дальних уголках Анороха крепко держались за свои старые кочевые пустыни пути, но эти люди не процветали. Племена держали несколько альянсов за пределами Анороха, но они не шли ни в какое сравнение с могущественной империей Нетерил, и таким образом, многие теперь служили империи в качестве рабов и гладиаторов.
Для Джарлакса и Атрогейта, их длительное пребывание в Доме Алфбиндер было путешествием в удовольствие и роскошь, для каждой их потребности была орда слуг. Со своей стороны, дворф никогда не выглядел лучше. Его борода была немного подстрижена, а ониксы на ремешках были заменены рядами ярких опалов. Его грязная дорожная одежда и доспехи были тщательно защиты и почищены, но он, так или иначе, предпочитал толстые и мягкие одежды, которые предоставил лорд Паризе Алфбиндер.
- Довольно скоро она станет утомительной, - ответил Джарлакс дворфу, как он обычно делал, когда Атрогейт впадал в беспамятство от роскоши. Джарлаксу, конечно, было не привыкать к прекрасным вещам в жизни. - В мире есть приключения, - добавил он.
- Ба! - ответил Атрогейт и вздрогнул, ибо девочка Бедайн нашла особенно чувствительное место на его ноге. - Чувствуется боль даже в сотый раз, - сказал он, когда отдышался. - Но она никогда не чувствовалась так хорошо! Бухахаха!
Джарлакс лишь рассмеялся и пригубил вино.
- Это великое удовольствие, а еда настолько прекрасна, не торопись, друг, заключать сделку! - наполовину сказал, наполовину пропел Атрогейт, закончив еще одним “Бухахаха!”
Джарлакс улыбнулся и поднял свой бокал для тоста в честь пожелания дворфа, но он не был так уверен, что соглашается с ним. Они были здесь долгое время, месяцы, на торговой миссии, которая не должна была занять больше нескольких десятидневок. Джарлакс и Киммуриэль подробно говорили об этом в текущем разговоре, ибо псионик мог связаться с Джарлаксом с больших расстояний, и его не обнаружил даже нетерезский лорд. Они пришли к выводу, что что-то еще было приведено в действие здесь с нетерезами и с Паризе Алфбиндером и его ближайшими когортами, по крайней мере.
Но что это могло бы быть, только начинало проясняться. На их последних переговорах Паризе провел много времени, обсуждая Мензоберранзан и обычаи общества дроу в служении Паучьей Королеве. Джарлакс объяснил, что Бреган Д’Эрт работает за пределами Мензоберранзана, и что большая часть предложенной торговли с Анклавом Шейдов, которой они могли способствовать, произойдет или закончится далеко от теней Подземья.
Паризе, после сего, вежливо поддерживал разговор, но неоднократно пытался вернуться к теме Мензоберранзана. Джарлакс был слишком способным и подкованным оппонентом в переговорах, дабы пропустить такой фасад.
- Сегодня я буду тебя отвлекать около того стола, так и знай! - заверил его Атрогейт, и дворф снова вздрогнул, когда талантливая девочка Бедайн надавила в следующий раз. - Бухахаха!
Джарлакс отмахнулся от этой мысли. - Сегодня ты останешься здесь.
- Я твой помощник.
- Сегодня будет чистая формальность, - заверил его Джарлакс. - Лорд Алфбиндер хочет представить меня одному из его соотечественников, который проживает в Царстве Теней.
- Ты собрался в тени? - сказал Атрогейт, и сел так быстро, что чуть не сбил с ног бедную девочку Бедайн.
Джарлакс засмеялся и жестом показал ему расслабиться. - Мы используем магический кристалл, - пояснил он. - Не более того.
- Ах, - сказал Атрогейт, снова развалился и с извинением кивнул испуганной девочке. - И ты, я вижу, не хочешь показывать мою рожу в хрустальном шаре. Боишься, я буду вас смущать, а? Бухахаха! Я думал это моя работа!
- Если так, то знай, что нет таких сокровищ, которыми я мог бы наградить тебя за твои усилия.
Атрогейт думал об этом в течение нескольких мгновений, а затем сделал очередное “Бухахаха!”
Джарлакс вздохнул.
- Оставайся здесь, - велел он. - И помойся.
Атрогейт понюхал свои подмышки, сморщил длинный нос, пожал плечами и кивнул.
Джарлакс налил еще бокал вина, стараясь скрыть усмешку. Он не мог это отрицать: он очень полюбил своего опытного и свирепого спутника. Когда он думал, что Атрогейт погиб в Гонтлгриме, сия мысль приводила его в ужас. Разумеется, их наследие и воспитание были совершенно разными, но было нечто, что сделало проходящие века интересными для Джарлакса.
Он вспоминал свое время с Артемисом Энтрери, когда потягивал из следующего бокала изысканного вина. Он усмехнулся вслух, ибо вспомнил короткий срок Энтрери в качестве Короля Ваасы, провальный фарс, который посадил Энтрери в темницы легендарного короля Дамары Гарета Драконоборца.
Он подумал о сестрах-драконах и инстинктивно прикоснулся к своему жилету и секретному месту вдоль бокового шва, где он держал восстановленную флейту Идалии. Он почти освободил Артемиса Энтрери от эмоциональных ловушек его грязного прошлого при помощи сего волшебного инструмента.
Почти.
Он просмотрел на Атрогейта, дворф заложил руки за голову, закрыл глаза и полностью расслабился под действием массажа ног. Джарлакс представлял себе, что они на открытой дороге, охотятся на приключения и изменяют курс королевств, вместе с Артемисом и Дзиртом.
Это была приятная мысль.
Но сейчас он был Джарлаксом из Бреган Д’Эрт, он осушал свой бокал и пошел переодеваться к своей следующей встрече с лордом Паризе Алфбиндером.
- Ваш друг дворф сегодня к нам не присоединится? - сказал Паризе Алфбиндер, когда Джарлакс появился в роскошных личных покоях нетерезского лорда некоторое время спустя.
- Если вы желаете, я могу пойти и привести его.
При сей мысли Паризе рассмеялся. - Он ваша антитеза, а не моя, - охотно признал он. - Вам здесь стало так удобно, что вы больше не нуждаетесь в охраннике? - он сделал паузу и посмотрел на дроу со скромным выражением. - Или Джарлаксу всегда нужен охранник?
Дроу снял широкополую шляпу и сел в удобное кресло.
- Или Джарлаксу никогда не нужен охранник? - спросил Паризе и двинулся предложить Джарлаксу бокал бренди.
- Это более уместный вопрос, - ответствовал Джарлакс.
- А ответ?
- Известен только мне.
Паризе засмеялся и сел напротив дроу.
- Сегодня мы заглянем в ваш хрустальный шар? - спросил Джарлакс.
Паризе покачал головой. - Мой товарищ лорд… занят, - сказал он, и Джарлакс заметил, что Паризе тщательно подбирает слова. Происходит что-то важное, вероятно, в Царстве Теней, где проживал другой лорд, Дрейго Проворный.
- Тогда займемся нашими делами? - спросил дроу. - Или должно быть собрание общества?
- Вы так стремитесь уехать?
- Вовсе нет, - весело ответил Джарлакс, он откинулся на спинку кресла и поднял свой бренди в тосте за хозяина.
Паризе тоже откинулся на спинку. - Если наша сделка будет одобрена вашим земляком Киммуриэлем и моими пэрами, то я подозреваю, что мы с вами найдем много поводов выпить бокал бренди и просто обсудить события дня. В конце концов, вы дали мне гарантии, что вы будете лично присутствовать при многих обменах.
Джарлакс кивнул. - Возможно, в последующие годы, мы станем большими друзьями. - Он говорил, ясно давая понять, что он понял, что что-то здесь происходило в большей схеме дел.
- Возможно, - согласился Паризе, и его тон показал, что он понял интонацию Джарлакса и, казалось, не хотел отрицать подозрений Джарлакса.
Сие было больше, чем торговое соглашение, думал Джарлакс. В конце концов, сие соглашение было улажено в первые дни визита Джарлакса, и большинство “проблем” и “вопросов”, которые оттягивали неизбежное рукопожатие, были ни чем иным как задерживающей тактикой.
Джарлакс видел сей тип переговоров много раз прежде, в свою молодость в Мензоберранзане, и почти всегда перед травмирующим изменением — как правило, войной Домов.
Нетерезский лорд снова наполнил кубки, свой и Джарлакса.
- Вы скучаете по Подземью? - спросил он. - Или вы часто там бываете?
- Я предпочитаю поверхность, - признался Джарлакс. - Вероятно, она мне более интересна, ибо она не столь знакома, как глубокие пещеры.
- Я уже год не был в Царстве Теней, - признал Паризе с согласным кивком.
- Ну, вы и ваши люди проделали великую работу по обеспечению здесь тьмы, в конце концов.
Эти слова вызвали смешок.
- Мы не способствовали Магической Чуме, - более серьезно сказал Паризе и Джарлакс оживился. - И связи между Царством Теней и солнечным светом Торила.
Джарлакс думал, что услышал там признание, что, возможно, небесные выравнивания и падение Плетения не были столь постоянными или контролируемыми, как предполагали некоторые, и он попытался вставить любопытное замечание в предыдущий разговор относительно последующих лет.
Однако он не ответил. Он позволил словам Паризе долгое время висеть в воздухе.
- Вы не тот, кем притворяетесь, - наконец сказал Паризе, наливая им по третьему бокалу бренди.
Джарлакс посмотрел на него с любопытством.
- Вы Эмиссар Бреган Д’Эрт? - уточнил Паризе.
- Да.
- Но не только.
- Как так?
- Мне сказали, что банда ваша.
- Все намного сложнее, - признался Джарлакс. - Я отказался от лидерства сто лет назад, дабы преследовать другие интересы.
- Какие?
Джарлакс пожал плечами, как будто это не имело значения.
- Вы больше, чем служитель Киммуриэля.
- Я не служитель Киммуриэля, - быстро поправил Джарлакс. - Как я уже говорил, все сложно. - Он сделал глоток своего напитка, его глаз, который не был покрыт вездесущей повязкой, не мигая смотрел на Паризе. - Но я нахожусь здесь как служитель Бреган Д’Эрт.
- Почему вы, а не Киммуриэль?
Джарлакс некоторое время переваривал сей вопрос, и весь ряд вопросов, ибо сейчас был первый раз, когда такие вопросы были заданы столь откровенно.
- Поверьте, вы предпочли бы в качестве гостя меня, - промолвил Джарлакс. - Ему удобнее в улье иллитидов, чем в обществе интеллигентного нетерезского лорда.
Паризе над этим посмеялся. - И ваши связи в Мензоберранзане выходят за рамки вашего руководства наемничьей бандой, да? - спросил он.
- Я прожил там большую часть своей жизни.
- В каком Доме?
- Ни в каком.
- Но вы, конечно, родились в Доме, вероятно, в одном из сильнейших, учитывая ваше положение в обществе того иерархического города.
Джарлакс старался не показывать свое растущее раздражение.
- Почему вы мне не сказали?
- Что?
- Что вы были сыном Дома Бэнр.
Джарлакс тяжело на него посмотрел и поставил бокал с бренди.
- У меня свои средства, - напомнил ему нетерезский лорд.
- Вы говорите о минувших веках. Давно минувших.
- Но у вас по-прежнему есть уши верховной матери Мензоберранзана?
Джарлакс мгновение обдумывал вопрос, а затем кивнул.
- Вашей сестры?
Дроу снова кивнул, он не был уверен, стоит ли злиться или беспокоиться.
- Сие означает, что архимаг города ваш брат.
- Вы говорите о давно минувших веках, - повторил Джарлакс.
- Действительно, - признал Паризе. И, пожалуйста, простите мою дерзость — возможно, я лезу не в свое дело.
Джарлакс уклончиво пожал плечами. - За вашими шутками что-то кроется? - спросил он. - Помимо нашей цветущей дружбы, я имею в виду.
Паризе выдавил улыбку, но она быстро погасла, а его лицо приняло более серьезное выражение, и он посмотрел дроу прямо в глаза. - Вы служите леди Ллос?
Джарлакс не ответил, он только усмехнулся.
- Очень хорошо, - переориентировался Паризе, очевидно поняв, что ступил на опасную почву. - Вы хорошо осведомлены о желаниях Паучьей Королевы, по крайней мере, от вашей сестры?
- Я годами не видел своей сестры, и, боюсь, это не достаточно долго, - холодно ответил Джарлакс. - Вы сильно переоцениваете мои отношения с Первым Домом Мензоберранзана.
- Ах, значит, я переоценил ваши способности заручиться информацией из Мензоберранзана? - спросил Паризе, и тем самым заинтриговал Джарлакса.
- Мы действительно хотим торговать через ваши каналы, - продолжал Паризе. - К нашей взаимной выгоде. Но я также хочу обмениваться знаниями, а кто, в сем отношении, может быть лучшим торговым партнером, чем Джарлакс Бэ — Джарлакс из Бреган Д’Эрт? - намеренно оговорившись, спросил он.
- Вероятно никто, - сухо ответил дроу.
- Я признаюсь, что очарован возможностями, - промолвил Паризе. - Вы, конечно, не являетесь явным последователем Леди Ллос, и все же, с вами мирятся ее смертные высшего ранга. Разве что из-за семейных связей?
- С Квентл? Ее Дом извлекает выгоду из Бреган Д’Эрт. Для решения вашей загадки не нужно далеко ходить, это всего лишь прагматизм.
- И Ллос не покарает ее за… ну, за то, что она не покарала вас?
- Город Ллос извлекает выгоду из Бреган Д’Эрт, независимо от любви между нами.
- Значит для дроу прагматизм превыше всего?
- В любом обществе, которое было и будет, прагматизм превыше всего.
Паризе кивнул. Тогда объясните Дзирта До'Урдена.
При упоминании Дзирта, Джарлакс с трудом скрыл удивление. Тем не менее, когда он об этом подумал, Джарлаксу стало ясно, почему нетерез обратил внимание на Дзирта — он сыграл важную роль в событиях Невервинтера, в конце концов, и там погибли многие нетерезы, включая многообещающего военачальника со значительной репутацией.
На мгновение он испугался, что Паризе собирается его попросить помочь отплатить причинившему беспокойство бродяге. И в таком случае, Джарлакс предполагал, что устроит скоропостижную кончину Паризе и найдет какую-нибудь причину принудить Киммуриэля помочь ему осуществить сие убийство.
- Дзирта До'Урдена?
- Даже не притворяйтесь, что вы его не знаете! - вышел из себя Паризе.
- Я хорошо его знаю.
- Почему ему позволили жить?
- Потому, что он убивает всех, кто пытается его убить, я полагаю.
- Нет, - сказал Паризе, с нетерпением наклонившись вперед. - Здесь нечто большее.
- Тогда расскажите, ибо вы, кажется, знаете о сем больше, чем я.
- Леди Ллос не требовала его смерти, - промолвил Паризе.
Джарлакс, в очередной раз, пожал плечами.
- Почему? - надавил Паризе.
- Почему? - повторил Джарлакс. - Разве он сражается с ее фаворитами? Вы никогда не были в Мензоберранзане, это очевидно, - добавил он фыркнув. - Там более чем достаточно интриг и врагов, и у лазутчиков Ллос, деловито убивающих дроу, нет времени для путешествий на поверхность, дабы охотиться на Дзирта До’Урдена.
- Здесь нечто большее! - снова надавил Паризе.
- Тогда расскажите, - ответствовал Джарлакс. Он передал свой пустой бокал нетерезскому лорду и добавил, - Только сначала наполните мой бокал. Такие байки у камина всегда звучат лучше на затуманенный разум.
Паризе взял бокал и потянулся к бутыли, смеясь, он ответил, - Разум Джарлакса никогда не затуманивается.
Дроу лишь снова пожал плечами.
- К чему вы ведете? - спросил Джарлакс. - Вы хотите отомстить Дзирту До’Урдену, но боитесь вызвать гнев Дома Бэнр?
- Конечно, нет! - решительно ответил хозяин — и к своему удивлению, Джарлакс понял, что он верит человеку.
- Но я действительно заинтригован сим интересным существом Дзиртом и его связью с богиней дроу.
Озадаченное выражение Джарлакса точно отразило замешательство в его голове от сего любопытного комментария.
- Вы думаете, возможно, что она способствует ему, тайно? - спросил Паризе. - Она питается хаосом, в конце концов, и он, кажется, его создает — или, конечно, он однажды создал его в городе Мензоберранзан.
Джарлакс залпом осушил бокал и обдумал слова и потенциальные последствия своего предстоящего ответа.
- Я слышал сие предположение раньше, много раз, - промолвил он.
- Он пользуется почтением у жриц, - предположил Паризе.
Джарлакс опять пожал плечами. - Если вы за ним не охотитесь и не требуете сего от меня и моей банды, то, возможно, в этом есть смысл. И да, сие, конечно, означает, что богиня не приказывала моей сестре и ее товаркам найти его и покарать.
Он кивал, когда говорил, затем посмотрел Паризе прямо в глаза и закончил, - Ваше утверждение, вполне вероятно, верное. Я часто думал, что сие так. С чего бы Дзирту быть невольным орудием Ллос, но с другой стороны, разве это не ее типично загадочный путь?
Нетерезский лорд казался весьма довольным ответом, и он не мог скрыть сей факт за поднятым бокалом бренди.
Джарлакс задавался вопросом, защитит ли Дзирта такое диковинное утверждение от мести, которую могли планировать нетерезы.
ГЛАВА 18
РАЗБИТЫ
Тени служили союзниками, но никого из шестерых спутников сия действительность особенно не успокаивала. Они затаились в бесцветном кустарнике в роще деревьев и смотрели на огромное строение: большой дом с высокой башней, окруженный огромной каменной стеной, не менее двадцати футов высотой. Замок лорда Дрейго Проворного.
Сердце Дзирта упало, а время шло. Когда он узнал о пленении Гвенвивар, его курс казался ясным и прямым. Она была там, таким образом, он должен идти, и не позволять никаким препятствиям ему помешать освободить пантеру. Но теперь, когда этот выбор столкнулся с суровой действительностью, что они шестеро могут сделать против грозного замка перед ними? Они штурмом возьмут это место и оставят следы смерти и разрушение на своем пути к пантере?
Это казалось глупым выбором, поскольку Эффрон неоднократно напоминал им, что Дрейго Проворный, вероятно, мог в одиночку победить их всех. И в башне лорда Дрейго, также предупредил молодой тифлинг, маячило много младших чернокнижников обучающихся при великом лорде, и зверинец опасных питомцев, которых Дрейго мог на них напустить.
- И что теперь? - спросил Артемис Энтрери, когда прошло много неприятных мгновений. Их злоключения на болоте были немалыми, но по сравнению с препятствием, стоящим перед ними, они действительно казались незначительными. Вообще-то, Энтрери задал вопрос главным образом Эффрону, и его тон показал, что он не доволен молодым чернокнижником.
- Меня попросили отвести вас к Гвенвивар, и я это сделал, - ответил Эффрон.
- Тогда покажи где она, - прохладно ответил убийца.
Эффрон поднял руку к башне, повернув ее так, чтобы указать приблизительно на две трети пути вверх семидесятифутового строения.
- Есть ли боковая дверь? Возможно кухня или вход для слуг, или даже мусоропровод? - спросил Дзирт, в это время он отчаянно хотел продолжать разговор на месте. Он зашел слишком далеко, чтобы отступать, независимо от проблемы перед ними, и они знали — хотя, конечно, грозный вид замка Дрейго Проворного поставил восклицательный знак в серьезность этой задачи — возвращение Гвенвивар не будет легкой задачей.
- В стене, - ответил Эффрон. - Но единственный вход на территорию через парадные ворота.
- Или через стену, - сказал Дзирт.
- Я бы не советовал.
- Не может быть, - насмешливо сказал Энтрери, но он, казалось, смутился в конце своего замечания, заметив угрюмый вид не только Дзирта, но и Далии.
Дзирт отметил смущение убийцы и его источник. Энтрери пошел не ради Дзирта, понял он, а ради Далии.
Дзирту снова пришло в голову, что его это не беспокоит.
Независимо от причины, он был рад, что Энтрери и Далия были здесь.
- Стены многих больших имений этой области были созданы теми же самыми масонами и чародеями, - пояснил Эффрон, его небрежный тон не оставлял Энтрери возможности для сарказма. - Они сильно зачарованы, чтобы предотвратить такой доступ.
- Глифы можно снять, - сказала Амбра, но без особой уверенности.
- Замок лорда Дрейго охраняют горгульи и другие часовые, - пояснил Эффрон. - Если мы переберемся через эту стену, то они проснутся.
- Сразимся во внутреннем дворе, - заметила Далия.
- С могущественным чернокнижником, смотрящим вниз на нас, неприкосновенным, в своих безопасных палатах, - добавил Эффрон.
- Возможно, я могу пройти через ворота, - сказал Эффрон. - Я даже не уверен, что лорд Дрейго знает, что я с вами объединился. Он может думать, что я по-прежнему ему служу, и если это так, я смогу пройти. Я знаю, где Гвенвивар, и, возможно, могу найти способ разорвать ее связь с магическим острогом, чтобы вы могли спасти ее и уйти.
- Звучит очень рискованно, - сказал Дзирт.
- Нет! - заявила Далия и притом с таким пылом, чтобы удивить их всех, включая и саму Далию.
- Только не в одиночку, - быстро уточнила она, и она, казалось, импровизировала, когда добавила, - Притворись, что мы твои пленники. Или ты ведешь нас на встречу с лордом Дрейго — да, иди к нему и объясни, что мы хотим поставить на кон.
- Ему нечего тебе сказать, - ответил ей Эффрон. - Он просто убьет вас как наказание за смерть Херцго Алегни и уничтожение Когтя Харона — действительно, второе преступление даже еще хуже! - И хуже всего для тебя, - добавил он, указывая на Энтрери. - За ваши головы Кавус Дун назначил высокую цену, это, по крайней мере, из-за твоего предательства, дворфа - сказал он Амбре и Афафренферу.
- Значит, мы войдем как твои пленники, - сказал Дзирт.
Они подробно обсудили план, а затем пытались найти какие-то поддельные магические оковы, которые они могли бы приспособить, чтобы создать, по крайней мере, правдоподобие такой уловки, но они, казалось, шли по кругу. Дрейго Проворный хорошо знал возможности Эффрона, а также он знал способности остальных пяти.
- Тогда ты обманул нас в разговоре с ним, - предложил Дзирт некоторое время спустя. - Мы пришли выменять Гвенвивар, но ты скажешь своему бывшему учителю, что это все твоя уловка, чтобы доставить нас к его ногам.
- Смешно, - ответил Артемис Энтрери, и закончил покорным тоном, - но это, вероятно, лучшая возможность пробраться.
Дзирт внимательно изучал убийцу. Риск для Энтрери был действительно большим, и все же он пошел. Возможно, не ради Дзирта, но, тем не менее, он пошел.
Они продолжали обсуждать эту линию, пытаясь придумать какое-то правдоподобное объяснение относительно того, почему они будут просто идти в паутину таким путем. Однако их разговор был резко прерван, поскольку парадные ворота великой резиденции лорда Дрейго распахнулись, и вперед помчалась черная карета, запряженная четверкой черных лошадей, уже взмыленных в поту, когда они понеслись по дороге.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 33 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |