Анна Александровна Кувайкова 7 страница

— Не знаю, — прикрыл глаза Таш, обмакивая пальцы в лужицу крови около тел.

Так он пытается определить, когда они умерли, только зачем? И так понятно, что это случилось около получаса назад, тогда, когда Дерек услышал крик! Кстати, дроу сейчас ходил вокруг поляны, аккуратно ступая и явно пытаясь разыскать хоть какие-то следы.

— Ennhitemos-s… — шипящим голосом произнёс Таш, проводя рукой над своими окровавленными пальцами.

А, так вот что он делает! Пытается определить, есть ли яд в крови. Если есть, то будет проще определить нечисть, убившую людей. Я слышала, что существует такое заклинание, но не думала, что им можно воспользоваться, ведь у него очень сложное плетение, да и сами слова… Язык в узел завяжется, пока произнесёшь!

— Ничего, — ещё больше нахмурился маг, вытирая пальцы о траву. — Дерек, что у тебя?

— Кое-что есть, — послышался глухой голос дроу с противоположной от меня стороны.

Неподалеку от поляны виднелся глубокий котлован, шириной локтей в шесть, вокруг которого на частично сохранившейся траве виднелись хаотично разбросанные комья земли и глины.

— Я не знаю точно, что убило Ртеха, но оно вылезло именно отсюда. И судя по всему, скрылось здесь же, больше следов я не нашёл, — тихо сказал Дерек.

— Да уж, — устало потёр переносицу Таш, — и что это всё значит?

— Не знаю, но в любом случае трупы нужно убрать, — посмотрела я на полуэльфа.

Маг согласно кивнул, чуть прикрыв глаза, но я успела заметить проблески боли: Таш действительно переживал за свой город и его жителей.

— Таш, подожди. — Неожиданно Дерек схватил мага за руку, как раз в тот момент, когда он собирался отойти обратно на поляну.

Дроу напряжённо к чему-то прислушивался, нервно подёргивая кончиками ушей. Мне стало как-то не по себе, когда я увидела его взволнованное лицо и напряжённые губы, сжатые в тонкую ниточку.

— Кажется, я что-то слышу! — негромко произнёс городской маг, приседая на корточки.

М-да, среди этих нелюдей я чувствую себя абсолютно глухой… а иногда ещё слепой и беспомощной.

— Что? — уставилась я на них.

Ага, на меня так взяли и обратили внимание! Ну хорошо, я ещё немного подожду.

Подождала, упырь меня задери! Дождалась того, что раздался очень неприятный гул, землю под ногами сильно тряхнуло, а из котлована выпрыгнуло со странным звуком… это… Э-э-э… ЭТО ВООБЩЕ ЧТО?!

Не знаю, что это, но если бы не реакция дроу, который каким-то чудом успел сбить нас с Ташем с ног, то остались бы от нас рожки да ножки. Ой, извинтеляюсь, ушки да ножки!

— Таш, что это?! — заорала я, мгновенно выставляя «Радужный щит», так как троица неизвестных тварей зашла на второй заход, видимо сильно огорчившись, что не сразу насадили нас на свои когти.

— Мёртвые драконы, нежить высшего ранга! — ответил Таш, выставляя ещё один щит в форме сферы, так как неугомонные экзотические зверюшки уже напоролись на щит и их огромные крючковатые когти надёжно в нём застряли.

Вот только подозреваю я, что это ненадолго! Дерек, похоже, думал о том же, когда поставил эльфийский щит поверх щита Таша.

— Какие очаровашки! — присвистнула я, доставая на всякий случай меч и одновременно с этим рассматривая рычащую нечисть.

Какого Хранителя и с какого похмела вообще посетила идея создать таких монстров? И как долго, усердно и прицельно его били головой о каменный пол перед этим?

Я, конечно, живых драконов никогда не видела, но примерно представляю, как они выглядят. Массивные, огромные ящерицы с крыльями и шипастым хвостом. Такие красивые и величественные создания с блестящей на солнце чешуей.

Но перед глазами сейчас стояла немного другая картина. Да, они похожи на драконов и телосложением, и мощными крыльями, и шипами вдоль всего позвоночника, и огромными когтями, но на этом сходство заканчивается и начинается упырь пойми что! Во-первых, эти «драконы» были куда меньше размером, примерно наравне со среднестатистическим оленем. Во-вторых, у них не было чешуи. Вообще. И кожи тоже. Этакие освежёванные, лет так пять назад, дракончики. Один чуть покрупнее, с тремя острыми рогами на мерзкой голове, видимо вожак, а два других — с костяным гребнем вдоль всей черепушки.

— Твою ж мать! — выдохнула я, присматриваясь к стремительным движениям одной из рептилий, которая уже успела освободиться и теперь металась вдоль щита, видимо выискивая в нём слабые места, которых пока было мало, и то только в моём.

— Теперь я понимаю, почему Ртех даже не достал оружие, — сказал Дерек, доставая сатар из креплений.

Практически незаметное движение, и из деревянной рукояти с тихим щелчком выскочили в разные стороны два чуть изогнутых лезвия.

— Они просто не успели, — закончил его мысль Таш, доставая из ножен, висевших на левом бедре, свой меч.

Широкий полуторник с причудливой рукоятью и гардой, но без каких-либо драгоценных камней и прочих украшений.

— Таш, — неуверенно позвала я, наблюдая за поведением драконов, второй из которых тоже освободился, — или мне кажется, или они подчиняются чьему-то приказу?

— Ты права, — подтвердил мои подозрения маг. — Простая нежить попробовала бы напрямую проломить щиты, пытаясь добраться до нас, а эта ищет слабые места, причём каждая в разных местах, а не в одном, как стадо баранов.

— Вот повезло же нам! — сердито топнула я ногой, лихорадочно соображая, что я знаю об этих тварях.

Как назло, ничего дельного пока я не вспомнила, а вот земля под ногами неожиданно дрогнула.

— Это не я, — замотала я головой в ответ на вопросительные взгляды эльфов.

Неужели сейчас на свет появятся ещё несколько тварей?

Нет, не появилось. Ещё раз вздрогнув, земля начала стремительно уходить из-под ног, и меньше чем через секунду я, Дерек и Таш уже летели в зияющий чёрный провал, образовавшийся у нас под ногами. Самое странное во всей этой ситуации то, что, как только я начала падать, сознание мгновенно капитулировало, так ничего толком и не объяснив.

А вот вернулось оно чуть ли не с фанфарами, явно напоминая, что без него не обойтись.

Ой, лучше бы я ещё в отключке провалялась!

Затылок раскалывался, да и вдоль всего позвоночника прокатывалась жуткая боль, стоило только пошевелиться. В тот же момент по лицу прошлось что-то мерзкое, шершавое, отвратно воняющее и очень мокрое. Передернувшись от омерзения, я открыла глаза и узрела прямо перед своим лицом харю мёртвого дракона.

Бе-е-е… Какая мерзость!

— Сгинь, животное! — мотнула я головой.

Да уж, работал бы мозг — я бы, наверное, тряслась от страха при виде этой очаровашки непосредственно передо мной.

Тварь фыркнула, но покорно отошла, больше не мешая моему обзору. Похоже, что мы грохнулись в какую-то подземную пещеру, находившуюся как раз под поляной. Вот только размером она, наверное, с Натинало! Высокие своды, каменный ледяной пол, летучие мыши под потолком — в общем, обыкновенная пещера. Только куда делся провал, в который мы рухнули, откуда посреди пещеры невысокий алтарь из чёрного гранита и кто этот упырь, одетый в чёрный балахон, стоящий около алтаря? Ах да! И почему я, а также Таш и Дерек, сидевшие неподалеку, прикованы железными кандалами прямо к стене?

Почувствовав чью-то попытку пробраться в мой разум, я лишь усмехнулась. Интересно, кто такой наивный?

— А-а-а! — заорал вдруг некромант (а кто ещё любит в балахоны рядиться?), стоящий около алтаря, и упал на колени, схватившись за голову.

Вот же ж наивная душонка! Он что, считает, что если я молодо выгляжу, то на мне нет ментальных щитов? Как же он ошибается!

Нет, сама я, конечно, с ментальной защитой не особо-то умею обращаться, раньше ментальный щит на моё сознание ставил Ауст, по понятной причине, а вот после лжепатруля на мне стоят щиты, поставленные Киртаном. Он их поставил, когда я выздоравливала, причём поставил такие, что у близнецов глаза повыпадывали, когда они их увидели. Да уж, ятугар полон талантов, каждый день я узнаю о нём что-то новое!

Любой маг при попытке снять или взломать эти щиты получает такой болезненный откат… Дерек один раз попробовал, эксперимента ради, так потом очень долго пытался встать и ещё два дня мигренью мучился.

— Не нужно лезть куда не просят! — видимо вспомнив то же самое, позлорадствовал пришедший в себя Дерек, точно так же прикованный к стене, слева от меня.

Таш, сидевший чуть подальше от Дерека, тоже начал шевелиться, пытаясь открыть глаза. Ещё бы, неизвестный некромант так разорался! Даже дракоши испуганно заметались по пещере, колотя шипастыми хвостами по полу. Хм, Дерек так громко не орал! Что же получается, что у этого некроманта сознание и щиты куда слабее, чем у младшенького дроу?

Это уже хорошая новость!

— Хелли, ты как? И кто это? — спросил Таш, пытаясь освободить руки, отведённые назад и закованные в кандалы. Кстати, весьма неудобная поза, руки уже затекли дико!

— А я ж откуда знаю? — пожала я плечами, а точнее, попыталась это сделать. — Пока он капюшон не снимет, я ничего не пойму.

— Что-то в нём мне знакомо, — нахмурился Таш, на мгновение прекратив свои попытки высвободить руки, — но что именно?

— А давайте посмотрим! — предложил Дерек и телекинезом попытался сбросить с корчившегося мага капюшон.

— Дерек, солнце, не майся дурью, перед алтарём стоит блокировочный экран, — просветила я дроу, сообразив, что без амарилла от нашей магии можно защититься только так.

Со связанными руками особо не помагичишь, но истинное зрение пробудить не составило труда. Оно же и подтвердило мои догадки.

О, а почему мёртвые дракоши только что рассыпались прахом?

— Дай я попробую, — попросил полуэльф, закрывая глаза.

Вот только пробовал бы он быстрее, а то некромант вроде начал затихать!

— Готово! — резко поднял голову Таш спустя полминуты.

Прозрачный экран стал бежевым, затем желтоватым, потом зелёным, а затем вообще почернел и исчез.

— Браво! Я восхищён! — произнёс некромант, с видимым усилием поднимаясь с пола и громко хлопая в ладоши. — Таилшаэлтен, ты всегда умел легко снимать эту защиту.

Ёжики пушистые, где я слышала это имя?

— Не может быть, — ошарашенно произнёс Таш, широко раскрытыми глазами рассматривая высокую фигуру в балахоне, неспешным шагом приближающуюся к нам.

— Может, Таш. Ещё как может! — хмыкнул тёмный маг, резким движением сдергивая капюшон. — Ну здравствуй, сынок! Давненько не виделись.

— Сынок?! — выпучила я глаза.

— Вот это номер, чтоб я помер! — У Дерека стало точь-в-точь такое же выражение лица, как и у меня.

Этот высокий, немного тощий и наполовину седой некромант с уродливым лицом — отец Таша? И вот этот самый гад притащил нас сюда, вызвал мёртвых драконов, убил Ртеха, натравил на нас эньху и так далее и так далее, список прилагается?..

— Таш, может, я тебя и расстрою, но сегодня ты станешь сиротой, — нехорошо и на полном серьёзе прищурилась я, глядя на некроманта, от которого за версту несло магией смерти.

— Кто это у нас такой смелый? — притворно удивился маг, подходя ко мне ближе, и без предупреждения с размаху ударил меня по щеке. — Это тебе за то, что уничтожила драконов!

— Ну ты упырь… — протянула я, невольно зашипев от боли в левой щеке. — Я к ним даже не прикоснулась!

— Твои щиты убили три моих души! Ты представляешь, как сложно их собирать?! — окончательно разозлился некромант.

— Ты так и не закончил свои эксперименты? — сквозь зубы спросил Таш, не глядя на своего отца.

Эксперименты? Это он из-за них стал таким уродцем? Ведь Таш, как и положено светлому (пусть и наполовину) эльфу, настоящий красавец!

В душе словно засвербило, заставляя вспоминать, вспоминать, и…

Но вот что вспоминать?

— Мои эксперименты — это самая великая вещь, дарующая небывалую силу! — расхохотался маг. — Благодаря им я могу подчинить себе кого угодно!

— Так это ты вызывал нечисть? Но как ты остался жив? — вопросительно поднял бровь Дерек.

Я так и не поняла, действительно ли его это интересовало, или же он просто пытался разговорами оттянуть время, чтобы придумать, как нам отсюда выбраться?

— Отец давным-давно нашёл редкий кристалл, в который смог заточить умершую душу. Именно из-за этого я и ушёл от него, окончив Академию, и начал жить отдельно, — выдавил Таш, глядя в пол, и, если честно, мне показалось, что он что-то недоговорил.

— Значит, вот как, — невольно задумалась я. Внутри всё так же шевелился червячок беспокойства, но похоже, что он уже вымахал до размера приличной змеюки.

Что же я не могу вспомнить, что?

— Именно так! Владея умершими душами, я могу сколько угодно расплачиваться ими за вызванную нечисть, не тратя собственные силы! — посвятил нас маг в подробности. — А когда завладею твоей, то смогу вызывать и демонов!

— А харя не треснет? — спросила я, подозрительно рассматривая длинный, костлявый палец с сухой, потрескавшейся кожей, указывающий в мою сторону.

— Заткнись и слушай! — перебил меня некромант. — На тебе любопытные щиты, такие не ставят на простых людей! Если такие щиты смогли уничтожить драконов, то кого тогда я смогу вызвать с помощью твоей души?

Угу, значит, вламываясь в моё сознание, он получил откат, который и разрушил связь между умершими душами, находившимися у него в вышеупомянутом кристалле, и драконами, исполняющими его приказ. Ну что ж, логично: нет души — нет и нечисти.

— Отец, да сколько можно?! — неожиданно разозлился Таш, яростно пытаясь освободиться. — Ты своими экспериментами уничтожил всё, что можно: перестал быть эльфом, тебя выгнали из Эллидара, посадили в тюрьму, я и Шаэл от тебя ушли! Теперь ты начал отнимать жизни! Остановись, пока не поздно!

В голове что-то щёлкнуло, и мне даже пришлось зажмуриться от воспоминаний, которые вихрем пронеслись в моей голове:

«…Хелли, этим учёным овладело безумие, он не видел в Рике сына, он видел в нём опасного свидетеля. Его посадили в тюрьму на пожизненный срок, не стали казнить из-за того, что у него остался второй сын, который не знал, за что его отца посадили. Правда, безумный эльф вскоре сбежал, и по сей день никто не знает, где он скрывается…»

— Таш, я знаю, это не моё дело и сейчас не самое лучшее время, но всё же… — тихо прошептала я, вспомнив недостающее. — Тебя и твоего брата звали одинаково, ведь так?

— Да. — Таш удивлённо повернул ко мне голову. — Но откуда ты об этом знаешь?

Хранители, как мне ему об этом сказать?

— Твой брат не ушёл от него, — сказала я, закрыв глаза, не в силах смотреть на выражение лица полуэльфа.

— Заткнись! — вскричал некромант, вновь ударяя меня по лицу.

Похоже, что он уже понял, что я всё знаю. Вот только он ещё даже не догадывается, что теперь я точно его убью…

— Твоего брата, Таилшаэлтена, убил твой собственный отец, похоронив его в лесу за кладбищем Эллидара, — выпалила я на одном дыхании, так и не открыв глаза и даже не обратив внимания на то, что теперь у меня саднит уже правая щека.

— Рик! — тихо выдохнул догадавшийся Дерек.

Да, Таш и Рик — два брата, с одним именем на двоих, как и положено светлым эльфам. Те самые братья, о которых рассказывал Пилат, сидя на кладбище в тот день, когда Рик ушёл в спячку. А их отец — тот самый безумный учёный. Все части головоломки наконец-то сложились в одно целое.

Как же магистр Пилат чувствовал себя, видя своего племянника, ставшего упырем? Я не представляю, насколько это больно. Ведь этой весной, когда Рик проснулся, мы все вместе были у него на кладбище и магистр Пилат, пожалуй, был больше всех рад его пробуждению…

— Это правда? — посмотрел на своего безумного отца Таш.

В зелёных глазах полуэльфа плескалась ярость, перемешанная с такой болью, что у меня невольно заныло сердце, словно по нему полоснули острым ножом.

— Да! — неожиданно расхохотался некромант, хотя его смех больше напоминал истерику. — Да, я убил его, и что с того?! Он не хотел участвовать в моих экспериментах и грозился рассказать о моей лаборатории! Да, это я убил его! И что ты мне за это сделаешь? Ты, мальчишка, что ты сделаешь со связанными руками и не обладая даже той толикой могущества и силы, что есть у меня? Толкнёшь телекинезом? На большее ты не способен!

— Зато способна я, — процедила я сквозь зубы, чувствуя знакомое покалывание в запястьях и ломоту под лопатками. — Не стоит недооценивать противника, безумец! Да, может, у Таша и нет особых сил, но ты всё равно просчитался. Такая сила есть у меня.

Прости, Таш, но ещё минута — и от твоего отца не останется даже ботинок.

— Что? — повернулся ко мне маг, резко оборвав истерический смех.

— Таш, быстро ставь щиты, все, которые сможешь! — проговорил Дерек скороговоркой.

Вокруг дроу уже начали носиться знакомые серебристые частички эльфийской охранки. Конечно, со связанными руками много не поколдуешь, но хоть что-то они успеют сделать, по крайней мере, должны! Нет, даже не должны, они просто обязаны это сделать! Да, это опасно, но другого выхода, чтобы освободиться, я не вижу, да и сейчас я уже не могу себя контролировать.

— Ты мерзкий слизняк, — буквально выплюнула я, — ты сумасшедший извращенец со съехавшей крышей!

— Заткнись, заткнись, я тебе говорю! — выкрикнул отец Таша, шагая ко мне и ещё раз ударяя по лицу, но на этот раз уже кулаком, а не ладонью.

Это было последнее, что он успел сделать. Огненная стена, в которую сформировалась вырвавшаяся из меня магия, разнесла некроманта на мелкие кусочки. Сумасшедший светлый эльф, многие годы проводивший свои безумные эксперименты, которые сделали его первым в мире светлым эльфом, владеющим некромантией, который убил собственного сына и больше года терроризировал город своего второго ребёнка, прекратил своё существование.

Глава 24

Хелли, ты уверена, что хочешь уехать? — спросил Таш, обнимая человечку.

— Конечно, хочу! — фыркнула малышка. — Ты и так всё лето на мне эксперименты ставил! Надо же мне пожить хоть немного спокойной жизнью. Да и голова от постоянной учёбы уже пухнет.

— Ты и спокойствие? — поднял брови полуэльф. — Боюсь, что эти две вещи несовместимы!

— Эй, я ничего такого не сделала! — возмутилась Хелли, хватая с пола свой рюкзачок.

Мы уезжали из Натинало спустя два месяца после того, как нашли причину появления нечисти в его окрестностях. За эти два месяца Таш изучил таланты Хелли вдоль и поперёк, научил её, да и нас заодно, многим заклинаниям и нашёл решение касаемо её спонтанных выбросов магии, о силе, а заодно и опасности которых теперь знал не понаслышке.

У этого относительно молодого мага (лет на восемьдесят старше меня) действительно стоило поучиться! Похоже, на свете не было ничего такого, касающегося магии, чего бы он не знал. А как он любил все необычное!..

Про эксперименты я вообще молчу, но в его случае, в отличие от своего отца, до фанатизма, слава Хранителям, не доходило.

— А кто вместе с Наем спалил городскую таверну? — скрестил руки на груди Таш, выразительно поглядывая на молодого мага.

— Мы не хотели… — хором покаялись Най и Хелли, с виноватым видом рассматривая деревянный пол у себя под ногами, на крыльце особняка.

Знал бы городской маг, что причиной этого послужили мы с Тереном, а не они… Мы тогда немного повздорили с местными жителями, а Хелли и Най в это время были в этом самом заведении. Кто же знал, что так получится?

— Не хотели они! — хмыкнул маг. — Эх, может, мне передумать и оставить тебя здесь?

— Таш, не надо! — взмолился Най, глядя на полуэльфа глазами побитого щенка.

Дело в том, что этот мелкий вредитель, с которым сдружилась человечка, отправляется с нами. Таш решил отправить его учиться в Академию, а лучше сопровождения, чем мы, придумать было невозможно.

— Таш, ну что ты в самом деле? — возмутилась Хелли, усаживаясь на перила и попыхивая сигареткой.

Да, Хелли теперь курит. Но вместо табака в папиросках была смесь измельченных сушёных трав, да и присутствовало нечто вроде фильтра, в роли которого выступал спрессованный лён, чтобы кусочки трав не прилипали к языку. Вот из-за этого льна Таш и прозвал папиросы сигаретами.

Кстати, если перевести это слово на орочий язык, то такое получается… Про это, я, разумеется, умолчал, дабы остаться в живых. Самому Ташу, похоже, такая идея ещё в голову не приходила. В том, что полуэльф знает этот язык, ни я, ни Терен даже не сомневались.

Вообще-то это и был тот способ, который блокировал спонтанные выбросы. Благодаря этим травам Хелли теперь можно было разозлить, но не вывести из себя, так что её сила теперь была под контролем.

— Хорошо, я не передумаю, — улыбнулся полукровке Таш и повернулся к человечке: — Хелли, помни, что тебе необходимо курить при малейшем волнении. Вреда эта смесь твоим лёгким не принесёт, а польза заметна. Да ты и сама знаешь, чего я объясняю?

— Знаю, — кивнула человечка. — Таш, а эта штуковина ещё долго будет чесаться?

Я в который раз как зачарованный уставился на левое предплечье человечки, где на белоснежной коже красовалось изображение чёрной розы, сделанное ловкими руками мага неделю назад. Как он нанёс нестираемый рисунок на кожу, не повредив её, он так и не объяснил, но смотрелось это потрясающе, и благодаря этому цветочку Хелли теперь имела постоянную мысленную связь с Ташем. Причин на это было много: постоянное наблюдение за силой, дополнительное обучение человечки и ещё много чего. А самая главная — Таш очень хотел знать всё, что будет происходить при родах Тамины, жены Ветара. Всё-таки не каждый день шиласска, пускай и нечистокровная, рожает от человека. Сам маг уехать из города не мог, так как существовала реальная опасность того, что у его отца могли остаться последователи.

Кстати, на эту тему полуэльф предпочитал не говорить, но что касается его брата… Тут Таш вытряс из нас всю информацию.

Лин фыркнула, закидывая сумку на плечо: она считала рисунок на коже непристойным. А нам с Тереном нравилось.

— Скоро пройдёт, — успокоил малышку маг-полукровка, потрепав её по волосам. — Хелли, а ведь я так и не понял, почему ты за лето так и не загорела?

— Таш, если ты этого не понял, значит, я вообще об этом никогда не узнаю! — хихикнула человечка, приглаживая чёлку, которую полуэльф поставил ей дыбом.

И ведь действительно: иритари за два летних месяца, что мы провели на практике, покрылась ровным бронзовым загаром, а Хелл по сравнению с ней смотрелась как бледная поганка. Я недавно так ей и сказал, за что сразу же огреб жёсткую поросячью щетину на весь подбородок. Да, это был морок, но Хелли научилась так ловко переплетать стихии при помощи эльфийских заклинаний, что снял я его только через два дня. Результат соединения знаний Таша и способностей Хелли — это катастрофа.

— Ладно, езжайте уже, — хмыкнул маг и обратился к Терену: — Спасибо ещё раз, что помогли.

— Если бы это я сделал! — недовольно хмыкнул братец, пожимая магу руку.

Терен почти неделю пыхтел от злости, а точнее, от того, что пропустил такое развлечение в виде упокоения сумасшедшего некроманта. Можно подумать, что я приложил к этому руку! Мне даже самому до сих пор обидно немного. Хотя в произошедшем есть ещё один огромный плюс помимо других: малышка теперь вполне может за себя постоять, она уже не тот ребёнок, что была раньше. Вот только это не значит, что она стала спокойнее!

— Ой, прости, Терен, — спохватился маг, с виноватым видом потирая переносицу указательным пальцем.

Привычка у него такая, как мы успели заметить.

— Вот что за люди, — покачал я головой, старательно пряча улыбку, — на нас уже и серьги разные, а они всё равно нас путают!

— Даже я до сих пор не всегда понимаю, кто из вас кто, — сердито буркнула Лин.

Конечно, не понимает! И вряд ли поймёт, что, показывая нашу абсолютную схожесть, мы с Тереном так защищаем себя. Если окружающие нас люди поймут, что мы разные, то будут предпочитать в общении кого-то одного, а не обоих. Так и отдалиться друг от друга недолго. А пока мы с братом вместе, нас невозможно победить.

Вот есть только одно черноволосое недоразумение, которое нас прекрасно различает и хорошо понимает обоих, но кого-то одного из нас не выделяет. И что бы мы ни делали и как бы себя ни вели, она всегда с полувзгляда узнает, кто есть кто. Иногда я не понимаю, за что Хранители нам её послали: как дар или как наказание?

— Так, давайте уже двигать отсюда, — распорядилась Хелл, накинув куртку и поправляя перевязь с ножнами на спине.

На человечке были одеты лёгкие бриджи чёрного цвета, тонкая серебристая блуза, курточка из кожи ассоматийского питона и лёгкие сандалии с длинными лентами вокруг лодыжек. Волосы собраны в высокий хвост, на шее лента с чёрным хрусталём, а на бёдрах широкий пояс с множеством кармашков и отделений, по которым рассованы… ой, да чего там только нет!

В общем, человечка представляла собой очаровательное зрелище. Особенно если прибавить к основному описанию то, что за последние полгода Хелли заметно поправилась. Хорошее питание плюс ежедневные тренировки… Фигурка у человечки теперь великолепная, почти всё лето половина мужского населения Натинало нервно облизывалась в сторону человечки и искренне не понимала, что она нашла в сопливом мальчишке, который повсюду за ней таскается. Под мальчишкой они конечно же имели в виду Ная.

А вот у Лин, несмотря на тот же график тренировок, мышцы так и не появились. Да и одевалась иритари скромнее, предпочитая простые брюки и рубашки, но хуже она от этого не выглядела. Аилиния осталась всё такой же стройной до неприличия, молодой привлекательной девушкой с волнистыми багрово-красными волосами.

«Угу, за год я уже начал забывать, как выглядят настоящие эльфийки с их идеальной кожей, округлыми формами и пламенными взглядами, полными тоски и несбывшихся надежд!» — мысленно фыркнул братец.

«Да я бы их ещё столько же не видел!» — ответил я, вспоминая лицо своей последней пассии. И о чём я только думаю…

— Дерек, ты о чём задумался? — поинтересовалась Хелли, с ухмылкой глядя на меня.

Она что, мои мысли читает?

— О тебе, солнце моё, — улыбнулся я. — Мои мысли только о тебе!

— А должны быть только о дороге! Всё, хорош мечтать. Поехали!

— Хелли, скажи, а какая она, Академия? — наверное, уже в тысячный раз поинтересовался Най, в глазах которого сверкал какой-то неугасаемый, фанатичный блеск.

Мы неспешно двигались по пыльному тракту, оставив далеко позади Натинало. Ехали по двое, ширина тракта не позволяла всем пяти лошадям идти рядом. Впереди вышагивал пегас Хелли, рядом — рыжеватый мерин Ная, потом Лин, шествие замыкали мы с братом.

Ехали мы не тем путём, что привёл нас в город полукровок, а совершенно другим, который начинался у того памятного озера и огибал лес, а не проходил сквозь него. Над головой радовала глаз яркая синева неба с полным отсутствием облаков, солнце в зените, вокруг ни души. Если бы не удушающая жара, то всё бы было просто прекрасно.

— Най, сколько уж можно? — покачала головой человечка, явно не зная, куда деваться от любопытного мага.

Стоило только заикнуться об Академии, как полуэльф тут же начинал всех донимать, словно в нём просыпался маленький ребёнок. Хотя его можно понять, он дальше небольшого городка, населённого полукровками, никуда носа отродясь не высовывал.

— Хорошо, я больше не буду! — хмыкнул Най.

У меня создалось стойкое ощущение, что эльфёнок специально напускает на себя вид невинного подростка. Хитер, зараза, знает, что недооценка противника может послужить причиной смерти. Хотя чему я удивляюсь? Его же Таш воспитывал.

— Ловлю на слове! — быстро поймала его Хелли и обратилась к Терену: — А что там с картой?

— Всё в порядке, я разобрался. Два дня пути — и мы будем в Скайре, — отрапортовал брат, рассматривая новую карту, данную нам городским магом. — Сегодня к вечеру обогнём лес, завтра пройдём мимо рощи дриад, а послезавтра к обеду уже будем у тебя дома.

— Рощу дриад? А она-то там откуда? — округлила глаза человечка.

— Хелли, ты чего? — приподнял я бровь. — От Скайры до Эллидара десять дней пути, столько же до светлоэльфийской столицы, если идти не как мы, а по главной дороге. Я прав, Терен?

— Да, — кивнул брат, убирая карту в одну из седельных сумок. — Если у рощи свернуть налево и пройти вдоль неё, то выйдешь к твоему родному городу, а если идти через рощу напрямик, по дороге, указанной дриадами, то вскоре придёшь в священную берёзовую рощу, в центре которой и находится столица — Линелия.

— М-дя, — почесала переносицу малышка, посмотрела на свои руки, тихонько выругалась, видимо вспомнив, что решила отучаться от привычки, перенятой у Таша, и добавила: — И зачем такие сложности? И откуда ты всё это знаешь? Ой, прости, туплю.

— Угу, — хмыкнул я, прекрасно понимая, что Хелли вряд ли представляет себе реальные обязанности младших наследников Империи дроу, — светлые очень любят леса, по всей Аранелле им принадлежит штук десять точно, но эта роща у них самая священная и почитаемая, вот и берегут её как могут. А надёжнее охранников, чем дриады, для лесов не найти.

— Вот это меня и беспокоит, — нахмурилась Лин, которая не переставала что-то строчить гусиным пером в толстенном блокноте, даже пока сидела верхом. — Вам с Тереном ничего не грозит, да и Наю тоже, вы же эльфы. А кто знает, как отреагируют дриады на нашу с Хелл близость к священной роще?

— Лин, ну, мы же будем не в самой роще, а на расстоянии от неё! — беззаботно махнула рукой Хелли и неожиданно нахмурилась.

Не понял…

«Хелл, я бы на твоём месте не был столь легкомыслен. Если дриадам что-то не понравится, то вы можете никогда оттуда не выйти!» — раздался в голове мягкий, но немного низковатый голос Таша, в очередной раз подтверждая, что связь работает идеально.

Дата добавления: 2015-08-28