Анна кувайкова «друзей не выбирают» 23 страница

- Похороните меня под плинтусом! - присвистнула я.

Алтарь Смерти - один из самых мощных ритуалов, вызывающих наиболее опасные виды нечисти. Некромант вызывает нечисть, отдавая весь свой резерв, который уже никогда не восстановится, но в обмен маг получает нечисть высшего ранга, преданную и очень злую. Как эньха, например.

- А сколько магов вы нашли? - видимо, прикинув в уме то же самое, спросил Дерек.

- Ни одного, - вздохнул Таш, - Нечисти навалом, алтарей четыре, а мага ни одного.

- Это какой-то бред! - нахмурилась я, - Должны быть те, кто вызывает нечисть! В том числе и нашу убитую эньху! Не может тварь, вымершая сто лет назад, просто так появится вновь. Да и маг умирает тогда, когда умирает нечисть, значит, вы должны были найти хотя бы их тела!

- Откуда такие познания? - подозрительно вопросил Таш, всматриваясь в мое лицо.

- Эй, я же все-таки победитель Турнира Некромантов, а не зеленая первокурсница! - обиделась я. Хотя и участвовала я в нем на первом курсе, но это к делу никак не относится.

- Хм, а вот об этом я наслышан. Знаешь, не часто можно встретить такого человека: и одаренного, и красивого, и умного. Мне будет интересно работать с тобой. Да и друзья у тебя тоже любопытные личности, не правда ли, принц де Рен? - поинтересовался Таш у Дерека, склоняя голову. Ага, чистокровных он не любит, но традиции народа почитает.

- Откуда ты знаешь? - спросил Дерек, на лице которого не было заметно ни единого признака удивления. Хм, только сейчас заметила, что когда братья серьезны, то их очень сложно отличить.

- Пилат написал, расслабьтесь, - неожиданно хихикнул Таш, мигом сняв возникшее в комнате напряжение. Слава Хранителям, а то я уж напугалась немного. Ведь близнецы - чистокровные принцы, а Таш - владелец города полукровок. Мало ли что...

- Да я и не волновался, - хмыкнул младший дроу, - Кстати, я Дерек.

- Ну, что ж, Дерек, - пожал Таш протянутую ему ладонь, - Я так полагаю, от вас мне не избавится?

- Неа, - злорадно хихикнула я.

- Что ж, тогда вы отправляетесь с нами в поход, - вынес вердикт городской маг, - Но Хелли, учти сразу, что девушек-магов в нашем городе не любят, а девушек, владеющих мечом - тем более. Так что смотри, крупных проблем не будет, а вот мелкие неприятности я гарантирую!

- Э нет, неприятности в таком случае ждут их! - добродушно и немного зловеще усмехнулся Дерек.

Ну, вот, что он опять из меня монстра делает?

* * *

- Девчонка в лагере? Это просто смешно! - донесся до меня чей-то голос, - А эти чистокровные? Это же прямое нарушение главного закона!

- Я сказал, что это не обсуждается! - послышался громкий голос Таша, - И они останутся здесь!

Хм, они что, орут как можно громче, что бы я услышала, и мне стало стыдно? Или это такой оригинальный способ привлечь внимание нечисти? С ума сойти, прошло всего несколько часов, как мы покинули город, а этот шкафчик все никак не угомонится. Наше с Дереком появление в отряде вызвало огромное недовольство, но пойти против воли главного мага никто не решился. Да, косые взгляды и перешептывания были, доходило и до двусмысленных шуточек, но я весело огрызалась, не давая Дереку вспылить. Не нужно нам сейчас ругаться с жителями Натинало, тем более, находясь меньше чем в одной лиге от того места, где было замечено крупное скопление нечисти.

Мы разбили лагерь на закате, в тенистой роще в двух лигах от города. Расстояние проверили небольшое, но кроме зверей, да мелких сныриков (мелкая вредная нечисть, похожая на тушканчиков, собираясь в большие группы, они вполне способны напасть на человека) никого не встречали. Но это не означало, что можно вот так шуметь, особенно с наступлением ночи. Группа из двадцати пяти нелюдей с лошадьми и так привлекает достаточно внимания.

Я, забравшись на невысокий клен, рассматривала наш лагерь, откровенно скучая. Терену не позволили идти из-за довольно глубокой раны, да и Лин не рвалась поучавствовать в таком походе, вот и осталась с ним. Дерек внизу, неподалеку от костра, лениво жевал походную кашу, внимательно прислушиваясь к спору Таша и высокого шкафообразного мужика, полуорка по происхождению. Выглядел он довольно отталкивающе: лысая черепушка, квадратная физиономия, внушительное брюхо и уродливый шрам поперек лица. Плюс маленькие злые глазки и секира за плечами. Не, я бы с ним на свидание даже после ящика гномьего самогона не пошла.

- Не обращай на него внимания. Ренх вечно всем недоволен, - раздался звонкий голос с соседней ветки, куда только что забрался светловолосый маг с правильными чертами лица. Най, самый молодой (после меня, разумеется), участник похода. Наполовину светлый эльф, о чем красноречиво свидетельствуют отметки на ауре, стройная фигура, да чуть заостренные ушки.

- Да плевала я на них с башни академии! - хмыкнула я, болтая ногами в воздухе, - Меня волнует то, что он слишком шумит.

- Есть такое, - кивнул Най, - Ничего, Таш его быстро угомонит. А тебя что, правда не смущает такое отношение?

- Най, поверь мне на слово, и не такое переживала, когда в Турнире участвовала, - вспомнила я, то веселое время.

- Расскажи! - попросил маг. А я что, мне не трудно. Тем более, хоть отвлекусь от созерцания взбешенного лица полуорка, которое мне было прекрасно отсюда видно.

-... вот такие вот отныне задания дают на Турнире Некромантов, - немного погодя, закончила я свой рассказ. Все это время полуэльф внимательно меня слушал, изредка перебивая, что бы что-нибудь уточнить.

- Да уж, весело у вас в академии, - покачал головой Най, - А...

- Хелли, спустись на секунду, пожалуйста! - перебил его громкий голос Таша. Возле костра было намного оживленнее, чем полчаса назад, да и лицо полуорка так и пылало яростью. Что, демон их дери, там происходит?

- Тебе помочь? - поинтересовался Най, ловко перебираясь ко мне на ветку.

- Было бы неплохо, - улыбнулась я. Глупо отказываться, ведь хорошие отношения с юным магом мне могут еще пригодится. Полуэльф аккуратно меня приобняв, спрыгнул на землю. Мягко приземлился на пару секунд раньше, и придержал меня, чтобы я не отбила себя пятки. Эх, и как эльфы сигают с такой высоты без малейшего вреда?

- Что-то не так? - спросила я, подойдя к Ташу, лицо которого выражало одну лишь усталость. А вот лицо Дерека, стоящего неподалеку, было весьма и весьма напряжено, как я успела заметить, пока шла через лагерь.

- Да, - ответил Таш, потерев переносицу, - Ренх настаивает на том, чтобы ты ушла из отряда.

- И? - уставилась я на мага.

- Что и? - поднял брови Таш, - Разумеется, я тебя никуда не отпущу. Но если ты останешься, то уйдет Ренх, забрав с собой часть отряда. Может, вы мирно договоритесь? Я уже просто не знаю, что предпринять.

- Запросто! - кивнула я и повернулась к полуорку, - Твои предложения?

- Убирайся по хорошему, девчонка! - рявкнул Ренх, - Тебе здесь не место!

- Может, поспорим? - чуть наклонила я голову. Что за наказание такое? Почему меня всегда недооценивают, как только видят меч за спиной?

- Давай! - согласился верзила, доставая секиру из-за спины, - Поединок один на один, кто проиграет, тот уйдет. Делаю скидку на то, что ты мелкая: битва до первой крови.

- Хрдыр с тобой! - радостно оскалилась я, доставая меч из ножен, - Только извини, если нечаянно тебя покалечу!

- Ах, ты... - взревел полуорк, замахиваясь секирой. Но оружие встретилось не с моим мечом, а с лезвием сатара Дерека, мгновенно возникшего передо мной.

- Как много чести, сражаться со смертной человечкой в пять раз слабее тебя! - сквозь зубы произнес дроу, глядя в глаза Ренху.

- Что ты знаешь о чести? Много ли чести в том, чтобы таскать за собой девку? Ты что, в бою ей прикрываться будешь? - рассвирепел полуорк, - Или же ты будешь скармливать её нечисти, что бы появилось время на то, чтобы самому убежать?

- Ты посмел обвинить меня в трусости? - тихо и очень зло произнес Дерек. Ох, еще пара слов, и Дерек орка просто на ленточки порвет. Я уже не первый год общаюсь дроу, и прекрасно знаю, что на такое оскорбление полуорк ответит своей жизнью.

- Так, мальчики, хватит делить кукол, их все равно Таш забрал! - фыркнула я, вцепляясь в пояс Дерека и с большим усилием оттаскивая эльфа назад. Дроу тихо рыкнул, но все же отошел, бросив на последок через плечо:

- Мы еще вернемся к этому разговору.

- Несомненно, - крикнул Ренх.

- Закончил? Вот и умничка! - ободрила я его, - А теперь давай начистоту: какие у тебя ко мне претензии?

- Всмысле? - не понял полуорк.

- В прямом, дорогой, в прямом! Тебе, что не нравлюсь именно я? Или может, у меня с одеждой что-то не то? - спросила я, откровенно насмехаясь. Надо же позлить этого бугая как следует, тогда и сражаться легче будет.

- Ты баба! - вынес свой вердикт Ренх, тыча в меня пальцем.

- Да ну? А я и не заметила! - глупо улыбнулась я, и поинтересовалась, пряча меч за спину, - А ты-то точно мужик?

Расчет оказался верен: такого намека полуорк не стерпел, замахнулся на меня секирой. Легко от неё уклонившись, я пнула громилу под зад, под хихикание окружающих. Открыто ржать над товарищем пока никто не захотел. Полуорк рассвирепел еще больше, и на этот раз попробовал ударить наискось. Как и учил меня магистр Н'харт, такие удары проще вскользь отвести, чем заблокировать напрямую, на это у меня просто сил не хватит. Противник в три раза больше меня и сильнее, плюс еще и злой, не соображает, что он творит, значит, выбираем единственно верную тактику: уклоняемся, ждем ошибки, и добиваем. Легко и безпроблемно.

Так и получилось: в очередной раз ускользнувши от секиры, я хорошенько приложила этого идиота ногой под колени, от чего он поцеловал родимую землю. Как только он перевернулся на живот, в его шею уже упирался кончик моего меча, заставляя его выпустить оружие из рук.

- Угомонился?

- Да ты... - попытался встать полуорк.

- Не стоит этого делать! - погрозила я пальцем свободной руки, и ногой отшвырнула секиру подальше, - А то ведь я и прирезать могу.

- Кишка тонка! - явно не поверил Ренх, посылая мне взгляд, полный призрения. Ну, вот что за нелюди, неужели так сложно поверить на слово?

- Ты уверен? - мягко улыбнулась я и, сместив руку, вонзила кончик меча в его шею, в отдалении от того места, где находилась жизненно важная артерия. Ренх взревел, но не дернулся. Хоть на это ему мозгов хватило.

- До первой крови, так? - обратилась я к поверженному верзиле, выдергивая меч, - Я доказала свое право на то, чтобы остаться в этом отряде, все верно?

- Да, - злобно прошипел Ренх, зажимая кровоточащую рану.

- Таш, тебе решать, что с ним делать, - посмотрела я на городского мага, и вытерев кровь с клинка носовым платком, направилась обратно к клену, схватив по пути очень злого Дерека. Зайдя за ствол дерева, дроу развернул меня к себе и навис, словно грозовая туча:

- Хелли, ты что вытворяешь?!

- Я не вытворяю, я защищаю свою репутацию! - ответила я, глядя в злющие серые глаза друга. Не поняла, что его разозлило-то? Это он из-за поединка что ли?

- Зачем так рисковать?! - еще больше разъярился Дерек, - Я бы смог тебя защитить!

- А зачем? - сощурила я глаза, - Дерек, дубина ты моя недогадливая, напоминаю, что разговор шел о том, чтобы выгнать меня из лагеря! Меня, а не тебя! Я должна была доказать, что чего-то стою! Да, это было опасно, но кому в отряде нужна магичка, которая не может за себя постоять? Я не хочу, чтобы все смотрели на меня, как на мелкое создание, мешающееся под ногами!

- Хелли, но ведь никто, кроме него, не настаивал на этом. Да и Таш сам не хотел, чтобы все так закончилось! - немного остыл Дерек, до которого, похоже, начала доходить вся двусмысленность ситуации. С одной стороны да, я глупо рисковала, но с другой стороны, отказавшись от поединка, я бы признала себя слабой девчонкой, которой меня считали в отряде. До недавнего времени.

- Дерек, ты блондинка, - выдохнула я, утыкаясь лбом в плечо друга, - Мне дела нет до мнения того амбала, мне просто хотелось показать всем, а Ташу в особенности, что я не буду мешаться под ногами, если что-то начнется, вот и все. Что меня не надо защищать, я сама могу постоять за себя и помочь другим. Хорошей была бы я магичкой, если бы всегда пряталась за твою или Терена спину.

- Наверное, нет, - неохотно сознался Дерек, обнимая меня, - Прости, просто я за тебя испугался.

- А я думала, что ты испугался за того красавчика, - хихикнула я, рискуя получить по попе.

- Нет, я Терену не изменяю, - хмыкнул младший дроу, обдав своим дыханием мои волосы на макушке. Вот что за неугомонные братья! Они своими шуточками доведут меня до преждевременных седых волос. Хотя, седая прядь у меня уже есть, так что, волноваться за дополнительное количество не имеет смысла.

- Фи, пошляк! - констатировала я, немного отстраняясь от темного эльфа.

- Больше так не делай! - строго посмотрел на меня Дерек, - Хотя, наверно, ты правильно поступила.

- Не наверно, а точно! - поправила я друга, высвобождаясь из его объятий и примериваясь к нижней ветке клена. Пару минут усердного пыхтения - и я вновь сижу на облюбованной ранее ветке, откуда просматривается не только лагерь, но и ближайшие окрестности. Не прошло и получаса, как ко мне забрался Таш, собственной персоной.

- Тебе тут удобно?

- Вполне, - ответила я, вытягивая одну ногу и сгибая другую. Конечно, я немного приврала, ствол клена, о который я опиралась спиной, был довольно жестковатым, да и попа немного затекла, а вот в остальном всё действительно шикарно.

- Знаешь, а издалека ты похожа на эльфийку, - искоса посмотрел на меня маг, - Да и вблизи тоже.

- Знаю, - кивнула я, - Но я же человек.

- Сам вижу, - задумчиво промолвил Таш, рассматривая лагерь, в котором уже все ложились спать, оставались только двое караульных по разные стороны костра, - Но знаешь, мне хочется подробнее тебя изучить.

- И что для этого нужно? - оперлась я подбородком на колено, обнимая собственную ногу и внимательно разглядывая мага.

- Хотелось бы посмотреть размер твоего резерва, силу непроизвольного выброса, реакцию крови на кое-какие зелья, и это только малая часть того, что я планирую сделать.

- А я жива после этих экспериментов останусь? - округлила я глаза.

- Конечно! - засмеялся маг, - Не волнуйся, все на самом деле не так страшно. Мы займемся этим по возвращению в город, если ты, конечно, не против.

- Неа! Иначе, зачем бы я ехала сюда? Мне самой до зеленых упыриков интересно, откуда у меня такая сила и что мне с ней делать, - с надеждой посмотрела я на мага.

- Расскажи мне поподробнее о ней, - в ответ попросил Таш.

Что ж, подробнее, так подробнее. Я рассказала магу всё, что смогла припомнить о случаях с моей силой. И про турнир, и про случай с Латриэлем, и даже про Химо. Кстати, рассказ о тарантуле сильно заинтересовал мага.

- А где паук сейчас? - спросил Таш, не отводя рук от огненной розы, созданной мной по его просьбе.

- Таш, ты что думаешь, что тебя одного сейчас интересует мой тарантул? Эх, такой большой и такой наивный! Химо сейчас внимательно изучает будущий Владыка лунных эльфов, - огорчила я мага, с удовольствием вытягивая ноги. Весь лагерь уже давно погрузился в сон, даже Дерек дремал неподалеку от костра. Мне почему-то спать не хотелось, не смотря на раннее пробуждение.

- Ты знаешь принца Маркуса? - удивленно повернулся ко мне Таш, прервав свое занятие.

- Нет, конечно! - хихикнула я, глядя на его лицо, - Дерек и Терен были на его дне рождения и брали тарантула с собой, но так обратно и не привезли.

- Мог бы и догадаться! - хлопнул себя по лбу Таш, - Вот, держи, можешь убрать розу, я закончил. Знаешь, очень любопытно. Заклинание огненной розы довольно сложное само по себе, но ты создаешь его многоструктурным плетением, и с большим запасом магии Огня, что намного сложнее.

- Да? - удивилась я, - Вроде делаю так, как было написано в учебнике.

- Не знаю, где ты могла откопать ТАКОЙ учебник, но сам факт в том, что потенциал этого цветочка таков, что его одного хватит, что бы спалить весь мой особняк дотла за пару секунд. А построение структуры позволяет мгновенно трансформировать розу из огненной в ледяную, из ледяной в воздушную и так далее.

- Ага?- подпрыгнула я (сама не поняла, как можно подпрыгнуть сидя), - И как это?

- Давай покажу, - улыбнулся Таш, закатывая рукава, - Но предупреждаю, мне недоступна магия Земли и некромантия.

- Да ладно, - отмахнулась я, - Показывай, как умеешь.

- Таш, давай ты займешься этим в другой раз! - около мага неслышно возник Дерек. От неожиданности я чуть с ветки не свалилась. Вот же эльфы, укуси их ёж за пятку! Как они так неслышно двигаются? А как неслышно и быстро по деревьям забираются?

- Что случилось? - повернулся к нему маг. Я тоже уставилась на друга, чье взволнованное лицо мне очень не понравилось.

- Я слышал крик в ста шагах отсюда, - сообщил дроу, сидя на корточках на ветке и вслушиваясь в тишину леса, - И поверь, крик этот явно не принадлежит зверю или нечисти. Похоже, что кричал Ренх.

- Демоны и упыри, как же я этого не услышал? - разозлился маг.

- А что, Ренх все же ушел? - шепотом спросила я, пытаясь разглядеть сквозь листву деревьев хоть что-то вокруг лагеря.

- Да, - кивнул Таш, напряженно вслушиваясь, - Ему пришлось уйти, и он взял с собой еще двух моих людей. Демон! Дерек, я ничего не слышу!

- И не услышишь, просто не сможешь, - мрачно кивнул Дерек, - Но там что-то происходит.

- Не вовремя я отвлекся, - покачал головой Таш, - Нужно узнать, что там случилось. Вы со мной?

Я просто кивнула в ответ. Не время шутить, чувствует моя левая пятка - не к добру это все.

- Тогда спускайтесь, а я пока предупрежу стражу, - сказал Таш и спрыгнул вниз. Хм, любопытно... Таш и Най полуэльфы, и их отношения с деревьями и, вообще с природой, понятны, а вот Дерек же темный, ему должно чхать на все! Тогда почему они все так легко лазают по деревьям и мягко приземляются? Сами учились? Или тут все дело в эльфийской ловкости?

Дерек, не предлагая помощи, спрыгнул на землю, и, приземлившись на одно колено, быстро встал, вытянув вперед руки. Вот редиска! Придется прыгать. Раскинув руки, я смело шагнула в пустоту, зная, что Дерек в любом случае меня поймает. Так и получилось. И никакого неудобства, когда я приземляюсь на руки дроу, а наоборот, очень захватывает ощущение свободного падения. Доверять друг другу, как самому себе, этому нас учили в академии. И научили же!

Ступая сквозь темноту рощи между Ташем и Дереком, я принялась обдумывать слова полуэльфа. Конечно, фразы, типа "бесконтрольное наслоение трехструктурного плетения в многокомпонентных заклинаниях" или "колебательные перемещения внутрифазовых потоков при расслоении плетения", мне были непонятны, а точнее, вызывали нервное подергивание правого века, но в целом, кое-что я поняла. Например, то, что я уникум. Точнее, мой дар уникален в том плане, что я смогу воспроизводить редкие и даже забытые заклинания, при которых возможно взаимодействие двух стихий: Огня и Некромантии. Две самых сильных и самых неуправляемых стихии, которые во мне (да и в мире вообще), никак не могут мирно существовать, а все время прорываются наружу. Да и практически всеми исконно эльфийскими заклинаниями я тоже могу пользоваться. А ведь они по мощности сильнее человеческих, а по растрате резерва - забирают намного меньше сил. Это не могло не радовать.

Таш даже объяснил, откуда у меня такая сила Некромантии. Связанность мага с миром мертвых обуславливается отношениями их же при жизни, из чего следует, что... Тьфу! Я уже совсем как Таш заговорила!

Короче, чем больше маг был связан со смертью (видел смерть, тяжело болел, кого-то убил, сам был при смерти), тем сильнее дар Некромантии. При смерти я была один раз, (не считая вчерашнего происшествия), смерть видела... ну, достаточно раз, а на счет убийств... Многочисленная нечисть и несколько людей. Год назад, в Эллидаре.

Как сказал Таш, в принципе, этого достаточно для моей силы, но все же что-то не сходится, мертвые души удержать в нашем мире дольше трех минут не сможет даже могущественный некромант, прошедший многолетние войны. А на счет огня, маг еще не разобрался.

Ну, и ладно, главное, что владелец Натинало хоть примерно понимает, как можно выяснить все, что связано с моей силой. И самое лучшее то, что Ташу можно верить, думаю, что будь он плохим человеком, магистр Пилат вряд ли бы нас к нему отправил.

Неожиданно Таш остановился. Я же, не успев вовремя затормозить, чуть в него не врезалась, благо Дерек ухитрился схватить меня за наспинные ножны с мечом. Перед нами находилась небольшая поляна среди осин и кленов, на траве которой что-то лежало. Что это, рассмотреть я не могла, частично мешала спина Таша, да я и в темноте не особо вижу. Сообразив, что глупо пялится вот так в пустоту и долго прислушиваться, я отправила небольшой полупрозрачный поисковичок.

- Таш, расслабься, в радиусе пятидесяти шагов ни одной живой души! - выпрямилась я, когда поисковик исчез, передав нужную информацию.

- Посмотрим, что там, - мотнул головой в сторону поляны полуэльф, уверенно продвигаясь вперед. Ночь выдалась облачной, и темно было настолько, что видны были только очертания вещей на земле. Тихо выругавшись, я зажгла небольшой магический светляк.

- Дерек, на что спорим, что ты больше не вернешься к вашему разговору с Ренхом? - мрачно спросила я, разглядывая уже освещенную поляну.

- Я так и понял, - сузил глаза дроу, рассматривая три мертвых тела с остекленевшими глазами. У каждого из мужчин была разодрана грудная клетка так, что был виден позвоночник. Почувствовав тугой комок в горле и бурление в желудке, я быстро отвела взгляд. Да уж, убивать нечисть и нежить это одно, а вот видеть то, что осталось от людей, живых и здоровых буквально час назад, как то не очень. С трупами на некромантии еще проще - ты их никогда раньше не видел и ты их не знал.

По всем признакам ушедшие воины так и не успели разбить лагерь: дрова валялись кучей около предполагаемого костра, обложенного камнями, мешки с вещами накинуты на плечи, да и вообще, они даже припасы не достали. К слову говоря, хорошо, что я не поужинала. От ранее живых и резвых лошадок остались буквально только головы, копыта, да кости, остальное... лучше я промолчу. И ясно заметно, что подпруга разодрана, а не расстегнута, да и уздечки не сняты.

- Кто мог это сделать? - ошарашено спросила я, не отрывая взгляда от перекосившегося лица мертвого полуорка, который буквально приковывал внимание.

- Не знаю, - прикрыл глаза Таш, обмакивая пальцы в лужицу крови около тел. Значит, пытается определить, когда они умерли. Да и так понятно, что это случилось около полчаса назад, тогда, когда Дерек слышал крик. Кстати, эльф сейчас ходил вокруг поляны, пытаясь найти следы.

- Ennhitemos-s... - шипящим голосом произнес Таш, проводя рукой над своими окровавленными пальцами. А, так вот что он делает! Пытается определить, есть ли яд в крови. Если есть, то будет проще определить нечисть, убившую людей. Я слышала, что существует такое заклинание, но не думала, что им возможно воспользоваться, ведь у него очень сложное плетение, да и сами слова... Язык в узел завяжется, пока произнесешь.

- Ничего, - еще больше нахмурился маг, вытирая пальцы об траву, - Дерек, что у тебя?

- Кое-что есть, - послышался глухой голос дроу со стороны.

Неподалеку от поляны виднелся глубокий котлован шириной локтей в шесть, вокруг которого, на сохранившейся траве, виднелись комья земли и глины.

- Не знаю, что убила Ренха, но оно вылезло именно отсюда. И скрылось здесь же, больше следов я не нашел, - тихо сказал Дерек.

- Мда, уж, - устало потер переносицу Таш, - И что это все значит?

- Не знаю, но в любом случае трупы нужно убрать, - посмотрела я на полуэльфа. Маг, кивнул, чуть прикрыв глаза, но я успела заметить проблески боли: Таш действительно переживал за свой город и его жителей.

- Таш, подожди, - неожиданно Дерек схватил мага за руку, как раз в тот момент, как он собирался отойти обратно на поляну. Дроу напряженно к чему-то прислушивался, нервно подергивая кончиками ушей. Мне стало как-то не по себе, видя его взволнованное лицо и напряженные губы, сжатые в тонкую ниточку.

- Кажется, я что-то слышу! - негромко произнес городской маг, приседая на корточки. Мда, среди этих нелюдей, я чувствую себя абсолютно глухой.

- Что? - уставилась я на них. Ага, на меня так взяли и обратили внимание. Хорошо, немного подожду.

Пожождала, упырь меня задери! Дождалась того, что раздался очень неприятный гул, землю под ногами тряхануло, а из котлована выпрыгнуло со странным звуком... это... Э-э-э... ЭТО ВООБЩЕ ЧТО?!?

Не знаю, что это, но если бы не реакция дроу, который каким-то чудом успел сбить нас с Ташем с ног, то от нас бы остались рожки да ножки. Ой, извентеляюсь, ушки да ножки!

- Таш, что это?!? - заорала я, мгновенно выставляя Радужный щит, так как троица неизвестных тварей зашла на второй заход, видимо сильно огорчившись, что не насадили нас на когти.

- Мертвые драконы, нежить высшего ранга! - ответил Таш, выставляя еще один щит в форме сферы, так как неугомонные экзотические зверушки уже напоролись на Радужный щит и их огромные крючковатые когти надежно в нем застряли. Подозреваю, что это ненадолго. Дерек, похоже, подумал о том же самом, когда поставил эльфийский щит поверх щита Таша.

- Какие очаровашки! - присвистнула я, доставая на всякий случай меч, одновременно рассматривая рычащую нечисть. Какого Хранителя посетила идея создать таких монстров? И как долго, усердно и прицельно его били головой о каменный пол перед этим?

Я конечно живых драконов никогда не видела, но примерно представляю, как они выглядят. Массивные, огромные ящерицы с крыльями и шипастым хвостом.

Перед глазами сейчас стояла немного другая картина. Да, они похожи на драконов и телосложением, и мощными крыльями, и шипами вдоль позвоночника и огромными когтями, но вот на этом сходство заканчивается и начинается упырь пойми что! Во-первых, эти "драконы" были куда меньше размером, примерно наравне со среднестатистическим оленем. Во-вторых, у них не было чешуи. Вообще. И кожи тоже. Этакие освежеванные, лет пять назад, дракончики. Один чуть покрупнее, с тремя рогами на мерзкой голове, видимо вожак, а вот два других с костяным гребнем вдоль всей черепушки.

- Твою ж мать! - выдохнула я, присматриваясь к стремительным движениям одной из рептилий, которая уже успела освободится и теперь металась вдоль щита, видимо выискивая в нем слабые места.

- Теперь я понимаю, почему Ренх даже не достал оружие, - сказал Дерек, доставая сатар из креплений. Практически незаметное движение, и из деревянной рукояти с тихим щелчком выскочили в разные стороны два чуть изогнутых лезвия.

- Они просто не успели, - закончил его мысль Таш, доставая из ножен, висевших на левом бедре свой меч. Широкий полуторник с причудливой рукоятью и гардой, но без каких-либо драгоценных камней.

- Таш, - неуверенно позвала я, наблюдая за поведением драконов, второй из которых уже освободился, - Или мне кажется, или она подчиняется чьему-то приказу?

- Ты права, - подтвердил мои подозрения маг, - Простая нежить попробовала бы напрямую проломить щиты, пытаясь добраться до нас, а эта ищет слабые места, причем, каждая в разных местах, а не как стадо баранов в одном.

- Вот повезло же нам! - сердито топнула я ногой, лихорадочно соображая, что я знаю об этих тварях. Пока ничего дельного я не вспомнила, а вот земля под ногами дрогнула.

- Это не я, - замотала я головой в ответ на вопросительные взгляды эльфов. Неужели, сейчас на свет появятся еще несколько тварей?

Нет, не появилось. Еще раз вздрогнув, земля начала стремительно уходить из-под ног, и меньше чем через секунду, я, Дерек и Таш уже летели в зияющей черный провал, образовавшийся у нас под ногами. Самое странное во всей этой ситуации то, что как только я начала падать, сознание мгновенно капитулировало, так ничего и не объяснив.

А вот вернулось оно чуть ли не с фанфарами, явно напоминая, что без него не обойтись. Ой, лучше бы я еще в отключке провалялась! Затылок просто раскалывался, да и вдоль всего позвоночника прокатывалась жуткая боль, стоило только пошевелится.

По лицу прошлось что-то мерзкое, шершавое и очень мокрое. Передернувшись, я открыла глаза и узрела прямо перед своим лицом харю Мертвого Дракона. Бе-е-е... Какая мерзость!

- Сгинь, животное! - мотнула я головой. Да уж, работал бы мозг - я бы наверно тряслась от страха при виде этой очаровашки непосредственно передо мной.

Тварь фыркнула, но покорно отошла, больше не мешая моему обзору. Похоже, что мы грохнулись в какую-то подземную пещеру, находившуюся как раз под поляной. Вот только размером она, наверно, с Натинало. Высокие своды, каменный пол, летучие мыши под потолком, в общем, обыкновенная пещера, вот только куда делся провал, в который мы провалились, откуда посреди пещеры невысокий алтарь из черного гранита, и кто этот упырь, одетый в черный балахон, стоящий около алтаря? Ах, да! И почему я, Таш и Дерек, сидевшие неподалеку, прикованы прямо к стене?

Почувствовав чью-то попытку пробраться в мой разум, я лишь усмехнулась. Интересно, кто такой наивный?

- А-а-а! - заорал вдруг некромант, стоящий около алтаря и упал на колени, схватившись за голову. Вот же ж наивная душонка! Он что считает, если я молодо выгляжу, то на мне нет ментальных щитов? Как же он ошибается!

Дата добавления: 2015-08-28