Возьмите, для примера, местность вокруг Вас, особенно в направлении пещеры мамонта и несколько миль за нею. Ландшафт в некоторых местах покрыт раковинами подобного рода, некоторые из них недавние, а некоторые старые. Множество малых, но глубоких, остальные большие и неглубокие. Пруды часто глубоководные, перетекающие очень любопытным образом, и дающие подъем затокам. Они могут быть обнаружены на горной гряде, говоря о подземных источниках, не выходящих наверх и находящихся внизу. Часто появляются цепи таких раковин, подобно ряду громадных стоков. Почва между ними медленно вымывается через их проход в реку, попадая в нижние глубины, а поскольку земля, разделяющая их, уносится подземными потоками, то чаши срастаются и получаются ущелья, закрытые со всех сторон. По дну такого ущелья может протекать затока, пробегая по этому природному тоннелю с одного конца линии и исчезая в пропасти в другом. Поток начинается в тайне и заканчивается в непроницаемой тьме. Возле Мариона таким способом исчезает приток Харикейн, и насколько людям известно, он навсегда потерян из виду. Рядом с Кридерсвилем по соседству долина, подобная тем, которые я описал, занимает при затоплении громадную часть местности. Бегущие воды во время шторма создают ливень, и заграждения, балки и другие предметы попадают в глубокое ущелье, куда затока уходит в землю, и никогда больше не появляются. Эта часть Кентукки является самой значительной из известных в мире, и хотя сейчас ею пренебрегают, в грядущие времена ей будут уделять больше внимания. Я имел в виду лишь поверхность, кожный покров этого ячеистого лабиринта - вход в страну чудес планеты. Человек проходил по некоторым участкам лабиринта такой поверхностной пещеры по ответвлениям, известным как "пещера мамонта", но глубже того, что человек уже исследовал, подкожную структуру ряда таких полостей еще предстоит изучать. Пещера мамонта, через которую в настоящее время проходили, является просто рядом поверхностных гротов и проходов, покрывающих сверху более глубокое пространство пещер, которое я описывал. Изученная цепь проходов представляет огромный интерес у людей, это так, но она имеет меньшую важность по сравнению с другими, ещё неизвестными, являясь фактически результатом поверхностной эрозии. Река, которая делит пещеру пополам, как раз под низом земной поверхности, известна, как эхо-река, и является миниатюрным ручьем. Существуют другие, более великолепные, величественно текущие гораздо глубже её. Если мы спустимся под землю в этом месте, то число пещер увеличивается и растёт их размер, сохраняя в целом описанную мной конфигурацию. Слои из камней толще, пролегающие пространства между ними шире. Эти пространства простираются на мили при более обширных камерах, в то время, как высоко над ними, каждый ряд пещер, каменные потолки изгибаются и перекрещиваются. Под этими подземными альковами спрятаны ручьи, озёра, реки и водопады. Возле земной поверхности такие воды изобилуют акватической жизнью, а некоторые из пещер заселены многими видами птиц, рептилий и млекопитающих, о которых еще не знает человек. Эти создания владеют органами и чувствами, отличающимися от чувств животных, живущих на поверхности, а также являются в частностях дефективными, что поразило бы людей, знакомых только с созданиями, живущими под солнечным светом. Это мир под миром, мир внутри мира" - мой спутник внезапно остановился.
Я сидел очарованный, изумляясь знанием древнего адепта, восхищаясь его достижениями. Я пристально смотрел на пещеру, что сияла подо мной, и представлял, что лишь только для меня были возможны невидимые секреты, захватившие мою мысль об их поисках. Кто бы не пришёл в восторг от такой перспективы исследования, которая, как я предвидел, могла показаться в ближайшем будущем? Я часто восхищался рассказами, описывающими открытия, книгами, повествующими о научных исследованиях, но я никогда не представлял себя участником таких захватывающих предприятий.
"Действительно, - воскликнул я ликующе - ведите меня в эту страну чудес, покажите мне вход в этот подземный мир, и я обещаю сделать то, что Вы прикажете".
"Браво! - отозвался он - Ваше сердце на правильном пути, Ваша храбрость достаточна. Я не изложил и тысячной доли тех чудес, о которых знаю, и которые ждут Вашего изучения. Вероятно, я даже не видел те тайны, в которые, если позволит Ваша смелость, Вы будете иметь привилегию посвящаться. Ваша судьба лежит за пределами, далеко за пределами того, о чём я рассказал и что испытал. Несмотря на мои возможности, я не имею представления об их конце, потому что в критический момент моё сердце дрогнуло, и я поэтому могу рассказать лишь о начале".
Таким образом, у нижней конечности холма Бисвела я осознал действительность того, что в течение короткого промежутка времени я должен был разделиться с моим симпатичным спутником, и моей обязанностью надлежало одному проводить исследования, либо в другой компании, какую-то часть пещерных глубин Кентукки, и я страстно желал начала моего подземного путешествия. О небо! Насколько иной была бы моя будущая жизнь, если бы я смог тогда осознать моё положение! Было так, что я смог увидеть конец. Через несколько дней спокойного путешествия, однажды в полдень, мы отдохнули на холмистом месте, которое появилось перед нами, как будто более неровное, даже нагорное. Мы неторопливо брели, но уже находились на значительном расстоянии от реки Кумберленд. Как я и предполагал, целью моего спутника было уклонение от прямого приближения к какому-то месту, представлявшему интерес, которое мне нельзя было точно определить, и которое я всё-таки попытаюсь описать достаточно точно ради опознания человеком, знакомым с топографией этого участка. Мы стояли на стороне каменного пологого холма, задняя часть которого была лесистой плодородной долиной.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |