— Слово чести, говоришь? Хорошо, поверю твоему слову. Что с договором?
— Еще утром я был готов его подписать. Сейчас у меня нет такого права. Я не Ализир. В изменившихся условиях, мне нужно его слово, подтверждающее ранее оговоренные условия соглашения.
— Как быстро ты сможешь получить приказы от Ализира?
— Минимум через десять дней. — Не моргнув глазом, соврал Зарим, моля при этом всех Богов, чтобы этого времени хватило Аликаю, Алишеру, Ализиру, да кому угодно вызволить Энию на свободу. — Мы, как и вы, лишившись поддержки магов, а главное возможности путешествовать по миру с помощью порталов, вынуждены довольствоваться обычными способами передвижения.
— У вас же есть действующие древние порталы. Воспользуйся ими для передачи сообщения.
— Именно так я и собираюсь поступить, только ближайший из них находится как раз в пяти днях пути отсюда.
Еще один советник склонился к уху Эрла. Тот выслушал еще более внимательно, чем первого, согласно кивнул и жестом отправил его прочь.
— С посланием к Ализиру отправишь своего внука. Сам же побудешь пока моим гостем. Соответствующие апартаменты во дворце тебе предоставят. И книгу верните. Подлинную. Я знаю, что она у вас, так что не отбрешетесь. Все, иди.
Зарим не стал спорить, хотя мог бы. Зачем? Все что ему было нужно, всегда было при нем, и нет никакой разницы, будет он сходить с ума от страха за Энию у себя дома или пребывая в «гостях» у Каннингема. И там и там неизвестность его доконает. Телохранители как верные псы окружили его, не давая страже Каннингема и близко приближаться к своему подопечному. Так в окружении плотных колец сопровождающих, его отвели в удобные трехкомнатные апартаменты, расположенные этажом ниже королевских покоев, а потому смело можно считать эти комнаты самыми безопасными из всех гостевых во всем дворце, а значит, выбраться из них будет практически невозможно. Был бы он один, мог еще попытаться. Но с пантерами, словно гири, висящими на шее, даже рыпаться не будет. К тому же, кто кроме него подпишет этот треклятый договор? Не Ализир же собственной персоной? И уж тем более не Алишер. Представить брата, ругающегося матом с Эрлом Каннингемом, за каждый пункт договора, Зарим не мог даже при самой буйной фантазии. А с фантазией у него был полный порядок. Такого мог навыдумывать… а вот этого как раз не надо. Об Энии и ее судьбе он не будет думать вовсе, иначе ему не пережить эти десять дней. Лучше начать немедленно думать о чем-то другом. Например о том, как дать знать Люсьену, чтобы забрал в Алирану всех, и вернулся один.
— Тер Беррани. — Обратился к нему один из стражей. — Вы пока устраивайтесь. Все что вам понадобится для комфортного проживания… только скажите. Все будет.
— С чего бы такая щедрость?
— Таково пожелание Эрла. Он отдал ясный приказ, чтобы вы ни в чем не нуждались и чувствовали себя как дома.
— Но не забывал, что я в гостях. Спасибо, я понял. Но единственное что мне нужно сейчас и притом немедленно, это видеть своего внука Люсьена Тер Беррани. Если вы разыщете мне его, и приведете в ближайшую четверть часа, буду премного благодарен.
— Не смейте сомневаться. Найдем и доставим.
Стражи топая подкованными каблуками по полированному полу удалились звеня кольчугами и бряцая оружием. Зарим хмыкнул, когда за ними закрылась дверь. Удачи ребятки. Если вам удастся в обход приказа Каннингема, притащить сюда Люсьена уж он этой услуги век не забудет. Но вряд ли у них что получится. Каннингем хоть и не слишком умный правитель, но и не совсем дурак. Понимает, что нельзя их сводить вместе, иначе потом не сможет запугать пацана до смерти и заставить выполнять свою волю. Одна надежда, что Люсьен парень пуганный и не поддастся на провокацию. Демон, как не во время они поссорились. Как бы не взбрела какая дурь в его голову. Да и возможность провести первое обращение Люсьена в зверя он тоже упустил. Ализир ни почем не упустит такой возможности привязать этим парня к себе напрямую, тем самым, отодвинув его самого на третий план.
— Тер Беррани.
Двое охранников ненавязчиво подтолкнули его к креслу и чуть ли ни силком всучили в руки кубок с вином.
— Выпейте пожалуйста. Вино не отравлено, мы проверили. Вам нужно. Вы совсем белый. Так нельзя. Все образуется.
— Что вы меня утешаете, как дитя малого? Сам знаю, что образуется. Только от этого почему-то не легче.
— Выпейте, вам будет легче.
Ему уже и локоть подтолкнули, и Зарим не став упрямиться, выпил все до дна. Действительно полегчало. Боль в груди немного ослабла. Дышать стало чуть легче. Он рванул на себе ворот рубашки. Пальцы зацепились за шейную пластину кольчуги. Вот блин. Теперь и не снять ее. Придется мучиться. Но лучше так, чем серебряный нож под лопатку.
Пока он витал в своих мыслях, пантеры еще раз наполнили ему бокал. Второй раз просить его не пришлось. Сам выпил. Вздохнул уже свободнее и скинул сапоги. Все равно ближайшие десять дней никуда ходить не придется. Потянулся за бутылкой и налил себе уже сам.
Пантеры, видя, что сердечный приступ миновал, успокоились, и разбрелись по комнате, осматривая мебель и прочие «достопримечательности».
— Тер Беррани.
Опять окликнули его. Зарим вытянул шею, глядя на них через спинку кресла.
— Ну, что еще?
— Та же проблема, что и раньше.
Старший сделал шаг назад при этом он не дошел до противоположной стены комнаты метра два и Зарим почувствовал, как на его шее дернулся ошейник. Повод натянулся до предела.
— Понятно. — С мечтой по-тихому набраться и поспать прямо в кресле пришлось расстаться.
Они как раз заканчивали с перестановкой в гостиной и собирались проверить и обустроить под себя спальню, как двери неожиданно распахнулись, и на пороге появился Люсьен под руку с Нирраной.
— Чем это вы тут занимаетесь? Если не секрет?
Широкая улыбка на лице парня, заставила сердце Зарима наполниться искренней радостью и гордостью за такого славного внука. Чем он заслужил подобную милость Богов, он не знал, но был им искренне за это благодарен. Губы сами собой растянулись в ответной улыбке.
— Чем? Чем? Не видно что ли? Мебель двигаем.
Глава 2
Ночь была черная и непроглядная, как та тьма, что поселилась в его душе. Аликай был рад, что луны давно ушли за горизонт, оставив холодные колючие звезды мерцать на небосводе. Теперь спутники виделись как черные силуэты, медленно бредущие по узкой тропе высоко в горах. Он до сих пор не мог прямо смотреть им в глаза. И не важно, что все они пытались доказать ему, что Эния сама виновата во всех своих бедах. Умом он понимал их правоту, только это ничуть не умаляло его вины. Знал ведь о проклятии. Знал и ничего не сделал.
— Айк, осторожно!
Его схватили за шиворот, удержав от падения в пропасть. Нога скользнула по сыпучим камням, срываясь вниз. Сзади с силой дернули, и он отпрыгнул от обрыва, который не увидел в темноте.
— Спасибо. — Он кивнул Баруху, только что спасшему ему жизнь.
— Будешь должен.
— Жизнь за жизнь. — Айк прижался спиной к скале, переживая запоздалую реакцию на испуг. Сердце бешено заколотилось, ладони вспотели, а во рту наоборот пересохло и захотелось пить.
Остальные тоже остановились. Барух присел на корточки, что-то прошептал и провел рукой по краю обрыва. И тут же по его краю заклубился легкий туман, обозначая границы, куда ступать нельзя, иначе свалишься.
— Все равно скоро рассвет, туман поднимется из ущелья и скроет следы колдовства. — Оправдался он за нарушение соглашения не применять магию.
С ним спорить не стали. Никто не хотел встретить утро на дне пропасти. Передохнув немного. Осторожно пошли дальше, уже не отвлекаясь на ненужные мысли. Айк тоже сосредоточился. Самобичеванием он Энию не вернет. Он и так голову сломал, думая над тем, как вызволить ее из цитадели темных магов. И до сих пор ни до чего путного не додумался. Ведь доступ в Дарк-Кросс заказан всем, кроме Жиля. Парень эфир. Витает глоток магии Смерти и входи, можно прямо через главные ворота… Только отправить его туда одного, равносильно своими руками толкнуть в пропасть и смотреть, как он летит навстречу скалам.
Спуск с вершины занял гораздо меньше времени, чем подъем на нее. К тому же небо над горами начало светлеть, облака окрасились розовым, предвещая ясный солнечный день. Как и предсказывал Барух, над рекой, протекавшей на дне ущелья, белыми клубами поднялся туман, обхватив своими сырыми объятиями всю округу.
— Все, привал. Дальше идти опасно.
Барух первым сложил сумки. Чтобы не сидеть на сырой земле, он опять поколдовал немного, высушив круг среди деревьев, и усталые путники попадали кто куда. Не важно, лишь бы дать отдых ногам и уставшим все время вглядываться во тьму глазам. Ясенка тут же скинула сапожки, встала у воды и превратилась в дерево, развернув свои ветви к свету. Гери, со стоном растерла мышцы ног и взялась доставать провизию. Все равно, пока туман не рассеется, никуда они не пойдут. Так почему не перекусить.
Они жевали вяленное мясо с хлебом, запивали чистой водой из речки и дружно молчали. О чем говорить, когда все давно сказано и пересказано. После того как они вызволили Ясенку и Гери из рук темных магов и те поведали им об Энии, Айку ничего не оставалось как рассказать всем, кто она такая на самом деле. Кто такой он сам и что они намерены делать. Жиль воспринял новости с полным равнодушием. Он был так далек от всяких магических неурядиц, что его мало волновало — принцесса Эния, или простая девчонка. Единственно он чем он беспокоился на самом деле, это чтобы темные, заполучив Энию не получили вместе с ней древнюю магию эльфов, которой девушка успела овладеть довольно сносно. Айк успевший забыть о такой малости, окончательно потерял сон. Как ничтожны его переживания по поводу утраты чести, совести и достоинства, все это легко решаемо с помощью ножа и собственной крови. А вот если знания эльфов станут доступны Темным, как и вся магия мира вместе с ними… Его не спасет даже смерть. Ализир достанет его с того света, чтобы с пристрастием спросить, куда смотрели его глаза, когда он должен был денно и нощно следить за Энией.
Ясенка и так знала кто они такие на самом деле. Даром что ли дочь Дубовика. Гери отреагировала примерно также как и Жиль. Если не проще. Она искренне переживала за подругу, а до остального ей не было никакого дела. И как ни странно сочувствовала Аликаю, что совершенно не укладывалось в его голове.
Барух, узнав, что за малым не переспал с дочерью Владыки Жизни Ройка и Владычицы Эфира Элеоноры, вознес хвалу всем богам стихий, за то что сия великая беда его минула. И тут же расхотел жениться на Сиу, в одночасье превратившейся из обычной вздорной девчонки в наследную принцессу Нардагаса. Ведь ее дядя Ассель, был еще не женат и за неимением законных детей провозгласил Энию своей наследницей. Айк думал, он бросит все и свалит от них подальше, но вопреки этому Барух вызвался помочь. И его помощь иногда оказывалась совсем не лишней. Особенно этой ночью, когда он не дал кое-кому особо умному свалиться со скалы и сломать себе шею.
Айк вздохнул. Уж лучше бы дал упасть. Ведь едва наступит утро, и туман рассеется, его ждет новый день позора. Нет. Он не будет думать о смерти, пока не вызволит Энию из лап Темных магов. Он освободит ее, и вложит свою судьбу в ее руки. И руки Гэриса. Пусть они решают жить ему дальше или умереть.
— Аликай. — Гери едва коснулась его плеча, привлекая внимание.
— Я слышу. — Он поднял взгляд на девушку. — Скорее всего, местные охотники. Их собаки почуяли нас. Мы сидим по ветру. И вода далеко разнесла весть о том, что мы здесь.
— Раз есть охотники. Значит, есть и селение, откуда они пришли. Аликай, кончай хандрить, это же отличные новости. Ночью будем спать на сене. — Барух, единственный не унывающий среди них, довольно потер руки и боднул затылком ствол Ясенки, на который так удобно опирался. — Ясенка, давай обратно. Скоро здесь будут люди.
Ясенка приняла человеческий вид, и села подле мага.
— Вы уверены, что они нас почуяли?
Она кивнула на клетку с таинственным зверем, которого они не посмели бросить в Дартане и неизвестно зачем тащили с собой. После того как тварь ее покусала Ясенка и близко к ней не подходила. Гери тоже боялась зверюгу и все заботы о ней взвалили на Жиля. Ему одному она нравилась, и похоже эта симпатия была взаимной. Стоило Жилю приблизиться к клетке, как животина видоизменялась до неузнаваемости. Шипы, когти и даже острые как иглы зубы исчезали, являя миру пушистое, милое создание, но стоило кому-то ее разозлить…
Жиль поняв намек, бросился к своей зверушке, сунул ей мяса, чтобы не отощала бедная и накрыл клетку плотной тканью, бывшей некогда его тулупом. Послышалось приглушенное утробное урчание, когда зверь взялся за еду. Столь умилительные звуки, повествующие о здоровом аппетите и полном согласии со своей совестью, заставили всех переглянуться и дружно заулыбаться. Даже Аликай улыбнулся и впервые за много дней почуял настоящий голод. Вцепившись зубами в бутерброд, он быстро съел три штуки, встал, вытер руки о штаны и отправился к воде умыться. Негоже встречать охотников с заросшим, помятым лицом. Не подобает это принцу крови. Да и устал он от душевных переживаний. Настала пора действовать.
Вернувшись к друзьям он заметил, что Барух переоделся в чистую рубаху. Ясенка и Гери надели платья, как это подобало женщинам. Даже Жиль причесался, и затянул пояс потуже. Теперь они не напоминали кучку оборванцев, а походили на приличных путешественников. Хорошо Хэлли, из-за недостатка энергии спала. Найдя приют в одной из сабель Аликая. Иначе было бы сложно объяснить простым селянам, что в их компании делает призрак эльфа. Хотя если быть честным до конца. Айк и сам не понимал, почему Хэлли увязалась за ними следом. Ведь могла остаться с Энией, но почему-то не стала этого делать.
Вскоре уже не только Аликай и Гери услышали лай собак, крики людей, и топот конских копыт. О селянах придется забыть. Такой шум могла издавать только охота устроенная кем-то из благородных.
— Барух, ты или я? — Айк глянул на мага, доставая из-за пояса кинжал.
Барух отрицательно качнул головой и отошел в сторонку, потянув с собой девушек. Жилю не надо было объяснять их действия. Проведя в обществе Энии и Аликая, достаточно времени он сразу понял, что Айк будет охотиться. Ведь псы и загонщики гнали зверя прямо на них. Айк кивнул, перехватил кинжал покрепче и приготовился к броску. Его ноздри затрепетали, почуяв хищника. Глаза вспыхнули диким огнем. Это была охота не для пропитания. Это была охота ради убийства. Ибо хищник, которого он почуял был не кем иным, как повелителем этих земель.
Воздух, и туман вместе с ним, пришли в движение, исказив очертания пространства. Где-то совсем близко затрещали кусты и ветки, это более мелкие звери и птицы спасались бегством от преследования. Айк втянул голову в плечи, согнул колени, и расставил руки.
Ясенка ахнула и тут же закрыла рот рукой. Айк был безоружен. Когда успел убрать кинжал? Зачем так рискует.
— Барух… — Она не успела договорить.
Как и не успел Барух, тоже заметивший это, сплести защитное заклинание для парня. Из тумана, выбежал огромный медведь. Увидев Аликая, преградившего ему путь, он прыгнул вперед с явным намерением сломать слабого человека как тростинку. Медведю не повезло, он не почуял, что вместо человека, встретил точно такого же зверя. Сильного, и не менее опасного, чем он сам. Айк с рычанием прыгнул навстречу. Барух хотел бросить в зверя заклятьем, но опять не успел. Два тела сплелись в единый комок когтей и зубов. Они рвали друг друга на части, оглашая лес диким ревом и глухим рычанием. Медведь боролся за свою жизнь, а потому был беспощаден. Аликай же не собирался его убивать, потому и убрал оружие. Ему просто нужно было выбросить в схватке все то дикое напряжение и отчаяние, которые медленно, но верно сводили его с ума.
Гери от страха спрятала лицо на груди Жиля. Парень, одной рукой поглаживая девушку по голове, другой держал готовое для активизации заклинание. Но помощь Аликаю была не нужна. Оседлав медведя, он обхватил его ногами за живот, руками за шею и медленно душил. Медведь катался вместе с ним по земле, бил лапами по воздуху и ревел от злости, что не может его достать. Тем временем силы его слабели и наконец, зверь потерял сознание от нехватки кислорода. Айк встал, встряхнулся словно зверь, хотя почему словно. Он и был зверем. Ему для этого даже перекидываться волкодавом не пришлось.
— Добей его, пока не очнулся! — Крикнул Барух.
Айк резко обернулся. Его глаза еще пылали безумием битвы. Рот был в крови. Медведь успел зацепить его лапами, и последняя рубашка клочьями висела на окровавленном теле.
— Зачем? Я не хочу есть.
С этими словами он вынул пояс из штанов, скрутил им лапы зверя. Остатки такни от рубашки, использовал для того, чтобы замотать ему пасть и как будто и не дрался до этого в смертельной схватке сел подле поверженного врага, выудил из травы, завалявшийся бутерброд и принялся жевать.
Барух снял с себя свитер и хотел накинуть его на голые плечи Аликая, как услышал из его уст угрожающее рычание и остановился не решительности, не дойдя до него несколько шагов.
— Не подходи ближе. — Гери потянула его обратно. — Он еще не человек. Вдруг решит, что ты хочешь отобрать у него его добычу?
— Нужен он мне, как собаке палка! — Барух не стал кричать вблизи зверя, еще пьяного от запаха крови, но злобное шипение у него получилось что надо. — Мне и твари Жиля с головой хватает. Гери, а нельзя его поторопить? В смысле чтобы он соображал быстрее. Скоро здесь будут собаки, а за ними люди. Убьют ведь.
— Собаки не проблема. Я их быстро угомоню, а вот с Аликаем надо что-то делать. Пока кровь не высохнет и не потеряет свой запах он не придет в себя.
— Всего-то? — Барух насмешливо выгнул бровь и щелкнув пальцами окатил Аликая и медведя тоннами ледяной воды, позаимствованной прямо из речки.
Аликай взвыл. За ним следом очухался медведь и принялся биться и рваться на волю. Айк стуча зубами от холода, кинулся к зверю, затягивая узлы по туже.
— Идиот. Как его теперь угомонить, он же сейчас ремень порвет.
Парни тут же расстались со своими поясами и протянули их Аликаю. У того уже был вполне осмысленный взгляд, и человеческое тело. Бугры чудовищных мышц медленно сглаживались, возвращаясь в свое природное состояние. Единственное, что выдавало в нем оборотня, была почти мгновенная регенерация. К тому моменту, когда Айк скрутил медведя и стукнул голове, отправляя в очередной нокаут, на спине и груди не осталось и следа от глубоких рваных ран, в тех местах, где его коснулись когти зверя.
И тут из леса на поляну выскочила свора борзых и кинулась на Аликая. Видимо поверженный хищник их уже не интересовал. Двойной угрожающий рык Аликая и Геарты, заставил собак замолкнуть и жалобно скуля, разбежаться по кустам. Следом за псами на взмыленных конных их тумана, словно призраки, показались всадники. Кони, почуяв кровь, не желали стоять на месте. Они нервно переступали, храпели, ржали, и не желали слушаться хозяев. Айк выпрямился, глядя на людей, одетых в дорогие одежды. Барух, Жиль и девушки встали рядом с ним. Баруху все же удалось накинуть ему на плечи свитер, и Айк благодарно кивнул.
— Кто такие? По какому праву взяли мою добычу?
Вперед на вороном коне выехал мужчина. Весь его надменный вид говорил спутникам о том, что он тут главный. Несколько женщин, среди многих мужчин, с презрением смотрели на полуголого, мокрого с головы до ног Аликая. Барух видя, что Айк не спешит представляться незнакомцам, вышел вперед и сдержанно кивнул мужчине.
— Мое имя Барух. Стихийный маг из касты Высших.
Этого было достаточно чтобы спесь и надменность на лицах благородных сменилась угодливым подобострастием. Не каждый день в лесу встретишь Высшего мага. Тем более Баруха, чье имя знали все на свете. Ведь именно благодаря ему, по миру не ходили сотни спятивших магов, убивающих любого, кто на них не так посмотрит. О нем ходили легенды не только среди людей, но и среди своих же соратников магов и других охотников. Ибо не каждый Высший займется подобным ремеслом, считая охоту и поимку магов делом не совсем чистым, и не таким этичным как сидение в высокой башне и думание о высоком, например о звездах.
— Барон Эван Ван Лорес. К вашим услугам, достопочтимый Барух. — Мужчина кивнул и уже более внимательно осмотрел спутников легендарного мага. Правда кто они спросить так и не осмелился. — Это члены моей семьи и гости моего дома. Окажите и вы честь, быть моим гостем.
Барух ткнул Айка в спину. Тот очнулся и кивнул, чтобы соглашался. Барух великодушно расплылся в улыбке.
— Мы с удовольствием принимаем приглашение. А добыча нам не нужна. Можете забрать ее себе. И кстати — Он остановил самых ретивых, уже бросившихся к зверю. — Он еще жив.
Загонщики тут же отпрянули и уже совсем по-другому глянули на Аликая. Сразу стало понятно, чья работа. Только на их уважение и неприкрытое восхищение Аликаю было глубоко начьхать. Его глаза неотрывно смотрели на тщедушного мага, не иначе как чудом оказавшегося среди охотников, до того нелепо он смотрелся в своей черной мантии верхом на лошади. Его Аура была черна как ночь, и печать Ордена Смерти говорила всем, кто мог ее видеть, что перед ними законный представитель своего Владыки. Барух тоже его заметил, и потому держался рядом с Аликаем, чтобы тот не наделал глупостей.
Кивок барона, и пятеро загонщиков соскочили с коней, предоставив их новым гостям своего господина. Барух, опасаясь, что Аликай до сих пор не в себе, сам помог Жилю взобраться на лошадь. Жаль, девушкам помогать не пришлось. А ведь какая была возможность подержаться за красивые ножки. Увы, обе были отличными наездницами и сами знали с какой стороны подходить к коню. Айк, усилием воли отведя взгляд от Темного мага, и не касаясь стремени, одним прыжком оказался в седле. Оставив загонщиков самих справляться с пойманным зверем и ломать головы над тем, как доставить его в замок, Барон и его люди потянулись обратно. Барух выехал вперед, поравнявшись с бароном.
— Могу я узнать, что за дела привели столь известного охотника в мои земли? Насколько я знаю, у нас все тихо и никаких беспорядков не наблюдается.
Барух изобразил на лице самое радушное выражение.
— Мы с друзьями мимоходом в Ваших землях и следуем по сугубо личным делам. Так что можете не волноваться. Долго мы вас не стесним.
— Что вы! — Оскорбился барон. — Мой дом всегда открыт для столь удивительных людей. Могу я надеться… нет, я настаиваю, чтобы вы остались погостить у меня больше чем один день. Когда еще выпадет возможность пригласить вас в гости, а тут такая удача. Вы сами пришли ко мне.
— И двойная удача, что я не охочусь в ваших землях. Так Барон?
— Истинно двойная удача, достопочтимый Барух.
— Можно просто Барух. Я не заморачиваюсь титулами.
Сзади раздались крики, вопли и шум драки. Барух и Ван Лорен дружно развернули коней и увидели, как двое, ехавшие подле Аликая валятся с коней по разные стороны от парня, а Айк трет о грудь ушибленные костяшки пальцев.
— Боги, что произошло! — Возмутился Ван Лорен.
Барух глянул на Аликая лишь пожавшего плечами, потом на бледного Жиля. Перевел взор на пунцовую Гери, и усмехающуюся Ясенку и все стало понятно.
— Эван, объясни своим родственникам и прочим, пусть держат языки за зубами, а руки в карманах. Вилт из Алирраны и очень не любит, когда кто-то пялится на его женщин и уж тем более отпускает в их сторону непристойные комментарии. А если пальцем тронут, убьет не раздумывая. И будет в своем праве. Считай, что я предупредил.
— Хм… — Барон окинул Айка изучающим взглядом.
Тот так и не оделся, а услышав слова Баруха только улыбнулся, не став отпираться.
— Что, обе сразу?
— Имеет право. — Барух нагло улыбнулся Аликаю, почуяв возможность поиздеваться в ответ на все его издевки. — Эх… видел бы ты тех, что у него дома остались, сам бы слюни распустил. Ну, что стоим? Или так и будем до вечера в лесу куковать.
Кавалькада опять тронулась, только теперь вокруг Аликая, Жиля и девушек образовалось пустое пространство. Никто не хотел получить в глаз или в нос, только за то, что не так глянул в их сторону. Правда украдкой посматривали все. Женщины так вообще бесстыдно пялились на голый торс Аликая. Айк с поистине королевским величием игнорировал косые взгляды и делал вид, что не слышит перешептываний за своей спиной. Хорошо Жилю и Ясенке, те действительно ничего не слышали, зато Гери, не стеснялась повторять все это для Ясенки, наклонившись к ее уху и шепча так громко, что ее слышала вся округа. Наконец, до людей барона дошло, что над ними просто издеваются и разговоры перешли на другую тему. Тему пойманного медведя. Правда тут опять не обошлось от обсуждения Аликая. Всех интересовал один и тот же вопрос. Сам он заломал зверя или маги помогли. Поскольку сам Айк молчал, спрашивать у него напрямую никто не решался.
Вскоре они выбрались из бурелома на широкую, мощеную дорогу. Вернулись собаки, и с громким лаем умчались вперед. Барон подстегнул вороного и вырвался вперед. Долг хозяина требовал встречать гостей у порога. Лес пересекла широкая река, через которую был перекинут каменный мост, а на том берегу уже виднелся замок. Построенный на значительном возвышении он словно вырастал из горы. Те же серые не обтесанные камни. Синий сланец вместо черепицы, лишь в окнах отражалось яркое солнце. Делая его хоть чуть-чуть похожим на обиталище людей. Над высокими башнями реяли разноцветные флаги. При их приближении подъемный мост через глубокий ров опустили и тут же подняли, едва последний всадник въехал во внутренний двор замка. Спешившись, Айк подыгрывая россказням Баруха, обнял обеих девушек за талии и повел следом за магом и бароном в дом.
Надо ли удивляться, что им предоставили одну спальню на троих. Барух продолжая на ходу выдумывать им новую историю выдал Жиля за своего ученика и затребовал себе и парню совместную спальню. Пояснив это тем, что парень силен, но не до конца контролирует свою силу и потому должен день и ночь находиться под присмотром опытного наставника, его значит, а то как не сдержится, будете потом собирать свой замок по камушку по всей долине. Услышав о том, что парень необученный Высший, от него тут же стали держаться как можно дальше и не задирали по поводу старой, местами потертой мантии. Все правильно ученикам иная и не положена. Даже если ты из рода правящих Эрлов. Попал к магам, начинай с самых низов. У них своя иерархия и титулы там получают не за знатность происхождения, а за уровень дара.
— Вилт оденься. Мне на тебя смотреть холодно. — Гери протянула Аликаю распослднюю рубашку. Она все еще пыталась закончить на ней вышивку, и потому держала в своей сумке, а не отдала на хранение ему. И правильно сделала, что придержала, иначе ее ждала бы та же участь, что и всех ее предшественниц. У Аликая был дар портить вещи.
— Мне не холодно. Я давно высох. — Айк припрятал под кровать сабли, но не слишком далеко, чтобы в случае чего до них было легко дотянуться.
— Мне! — Смущенная пауза и тихое, — Неловко.
Гери сунула рубашку ему в руки и отвернулась, опять заливаясь румянцем.
Айк удивленно глянул на девушку, и только сейчас до него дошло, что Гери не привыкла находиться в компании полуголых мужчин. Какая же она славная и как мило краснеет. Он едва успел увернуться от пинка под зад, которым его хотела наградить Ясенка.
— Нанюхался крови, так веди себя прилично. — Блондинка встала у окна, распахнула створки и выставила руки и лицо на солнце. — Мы не твой гарем. Не забывай об этом.
— Ты дашь забыть. Как же. — Айк усмехнулся и надел рубашку. — Может, ночью ляжешь между мной и Геартой, чтобы я ненароком не забылся?
Гери покраснела, словно вишня, и убежала в ванную. Ясенка заливисто расхохоталась. Айк улыбнулся. Ничего скоро она привыкнет. Выбрала жизнь двуликой, так чего теперь стесняться или не знала, что для оборотней нет более естественного состояния, чем нагота? То же было справедливо в отношении древней и элементалов. Ясенка тоже страдала от необходимости постоянно носить одежду. Ее тело требовало солнца и тепла. И вообще! Вы пробовали напялить платье на огненную саламандру? Тот-то!
К ним постучали. Не дожидаясь ответа дверь отворилась и в комнату просунулась голова Жиля.
— К вам можно?
— Заходи, четвертым будешь!
— Вилт не хами. — Ясенка улыбнулась смутившемуся парню.
Правда никакое смущение не помешало ему войти и плотно затворить за собой дверь.
— Я хочу защиту поставить, если вы не против. Не нравится мне этот барон Ван Лорен. Скользкий тип, и взгляд у него холодный и липкий как у змеи. Вы уж поосторожнее за столом. Смотрите, чтобы ничего в тарелку не подсунули.
— В свою смотри. — Предостерег его Аликай, и Ясенка согласно закивала.
Все были осведомлены о рассеянности мага. Услышав голос Жиля, из ванной вышла Геарта.
— Я не пойду с вами. Барух уже предупредил хозяев, что я больной и заразный к тому же.
— И зачем это? — Удивилась Гери, а когда поняла, что удивленная она тут одна, то смутилась сильнее Жиля.
— Я эфир, я единственный могу проникнуть в комнату тутошнего мага и воспользоваться его системой связи с Обителью Нориса и доподлинно выяснить, там Эния или ее держат в другом месте.
— Тогда я пойду с тобой. — Тут же решила Гери. — У тебя медведь будет топать над самым ухом, а ты не услышишь.
— Гери, я буду в комнате. Тебе туда не попасть. — Слабая попытка Жиля отговорить решительную девушку, потерпела полный крах.
Гери не собиралась отпускать его одного, и Айк был несказанно рад, что ему не пришлось просить девушку присмотреть за магом. Сам он этого сделать не мог, так как собирался в помощь магу, отвлечь барона, его гостей и слуг, новым представлением.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |