Короткая вторая жизнь Бри Таннер. Новелла Затмения 5 страница

«Любое предупреждение важно!», - огрызнулась она, резко обрывая его. «Предстоит так много сделать. Только пять дней!», - она застонала. «Нечего больше возиться. Ты начнешь сегодня».

«Я не подведу тебя!» - пообещал Райли.

Вот черт. Диего и я двинулись одновременно, перепрыгнув с нашего насеста на соседнее дерево, торопясь обратно тем путем, по которому мы пришли. Райли теперь спешил, и если он найдет след Диего после всего, что только что произошло с плащами, а Диего там не окажется…

«Я должен вернуться и ждать», - прошептал мне Диего, пока мы спешили прочь. «К счастью, это не в поле зрения дома. Не хочу, чтобы он знал, что я слышал».

«Мы должны поговорить с ним вместе».

«Слишком поздно. Он заметит, что твоего запаха нет на тропе с моим следом. Это будет выглядеть подозрительно».

«Диего..».. Он все подстроил так, чтобы мне не пришлось участвовать в этом.

Мы вернулись к тому месту, где он присоединился ко мне. Он заговорил быстрым шепотом.

«Придерживайся плана, Бри. Я скажу ему то, что собирался сказать. До рассвета еще далеко, но делать нечего. Если он не поверит мне..»., - Диего пожал плечами. «У него есть заботы и поважнее, чем мое чересчур разыгравшееся воображение. Может, сейчас он скорее выслушает меня – похоже, что нам нужна любая помощь, которую мы только можем достать, а возможность спокойно передвигаться днем нам не помешает».

«Диего..»., - повторила я, не зная, что сказать.

Он посмотрел мне в глаза, и я ожидала, что его губы дернуться в той его легкой улыбке, и он пошутит о ниндзя или о том, что мы «лучшие друзья навек».

Но он этого не сделал. Вместо этого он медленно наклонился, не отрывая своих глаз от моих, и поцеловал меня. Его гладкие губы прижались к моим на одну долгую секунду, пока мы смотрели друг другу в глаза.

Затем он отстранился и вздохнул. «Иди домой, спрячься за Фреда и веди себя так, будто ничего не знаешь. Я скоро вернусь».

«Будь осторожен».

Я схватила его за руку и сильно сжала, а затем отпустила. Райли тепло говорил о Диего. Мне придется надеяться, что это теплое чувство было настоящим. Другого выбора у меня не было.

Диего исчез за деревьями, тихий, словно шорох ветра. Я не стала тратить время на то, чтобы смотреть ему вслед. Я помчалась по ветвям прямым ходом обратно к дому. Я надеялась, что мои глаза все еще были достаточно яркими после вчерашней охоты, чтобы объяснить мое отсутствие.

Просто быстрая охота. Повезло - нашла одинокого походника. Ничего особенного.

Глухие удары музыки, встретившие меня при приближении к дому, сопровождались безошибочно сладким, дымным ароматом горящего вампира. Паника охватила меня с новой силой. Я могла умереть в доме так же легко, как и снаружи. Но другого выхода не было. Я не замедлила шаг, просто поспешила вниз по лестнице и прямо в тот угол, где я едва могла разглядеть стоящего там Странного Фреда. Ищет, что бы поделать? Устал сидеть? Я понятия не имела, чем он занимался, и мне было все равно. Я приклеюсь к нему намертво, пока Райли и Диего не вернутся.

В центре помещения была тлеющая куча пепла, которая была слишком большой, чтобы быть только ногой или рукой. Вот тебе и твои двадцать два, Райли.

Никто особо не беспокоился из-за дымящихся останков. Такое зрелище было привычным.

Я поспешила поближе к Фреду, и впервые чувство отвращения не усилилось, а наоборот, исчезло. Казалось, он даже не заметил меня, просто продолжал читать книгу, которую держал в руках. Одну из тех, которые я оставила для него несколько дней назад. Я легко могла видеть, чем он занимается, теперь, когда была близко к тому месту, где он стоял, облокотившись на спинку дивана. Я засомневалась, раздумывая, почему это так. Неужели он мог просто «отключить» свою способность вызывать тошноту, когда хотел? Означало ли это, что мы оба были сейчас абсолютно беззащитны? Хорошо хоть Рауля еще не было, хотя Кевин был.

Впервые я по-настоящему увидела, как выглядел Фред. Он был высоким, где-то под метр девяносто, с густыми вьющимися светлыми волосами, на которые я уже однажды обратила внимание. Он был широкоплеч и мускулист. Выглядел он старше, чем большинство остальных, скорее как студент колледжа, а не старшеклассник. И – что удивило меня почему-то больше всего - он был привлекательным. Так же красив, как любой другой, может даже и красивей большинства. Я не знала, почему это так поразило меня. Наверное, потому, что он всегда ассоциировался у меня с отвращением.

Было странно вот так глазеть на него. Я окинула комнату быстрым взглядом, чтобы проверить, заметил ли кто-нибудь еще, что Фред был сейчас нормальным - и красивым. Никто не смотрел в нашу сторону. Я быстро глянула на Кевина, готовая в любой момент отвести глаза, если он это заметит, но он пристально вглядывался в какую-то точку слева от нас. Он слегка хмурился. Не успела я отвернуться, как его глаза, не задерживаясь, скользнули по мне и сфокусировались на чем-то справа от меня. Он нахмурился еще сильнее. Как будто… он пытался увидеть меня, но не мог.

Я почувствовала, как уголки моего рта дернулись, так и не сложившись в настоящую ухмылку. У меня было слишком много поводов для беспокойства, чтобы сполна насладиться слепотой Кевина. Я снова посмотрела на Фреда - мне было любопытно, не вернется ли отвращение – и увидела, что он улыбается вместе со мной. С улыбкой на лице он выглядел очень эффектно.

Но этот момент прошел, и Фред вернулся к чтению. Некоторое время я не двигалась, ожидая, чтобы что-то произошло. Чтобы Диего вошел в дверь. Или Райли с Диего. Или Рауль. Или чтобы снова на меня накатил приступ тошноты. Или чтобы Кевин уставился в мою сторону. Или началась очередная драка. Что-то.

Когда ничего не произошло, я, наконец, взяла себя в руки и сделала то, что и должна была – притворилась, что ничего необычного не происходит. Я схватила книгу из стопки у ног Фреда, уселась прямо там же и сделала вид, что читаю. Вполне возможно, что это была та же самая книга, которую я якобы читала вчера, но текст был мне незнаком. Я перелистывала страницы, опять не вникая в содержание.

Мои мысли постоянно крутились вокруг одного и того же. Где Диего? Как Райли отреагировал на его рассказ? Что все это значило – разговор до появления людей в плащах и разговор после их ухода?

Я все время прокручивала это в голове, возвращаясь назад в воспоминаниях, стараясь собрать разрозненные куски в понятную картину. В вампирском мире существовало что-то вроде полиции, и они были до чертиков страшными. Наша дикая группа вампиров, которым всего по несколько месяцев, была армией, и эта армия была каким-то образом незаконной. У нашей создательницы был враг. Точнее, два врага. Мы собирались напасть на одного из них через пять дней, а иначе те, другие, страшные вампиры в плащах, нападут на нее, или на нас, или на нее и на нас вместе. Нас будут тренировать для этого боя… как только вернется Райли. Я украдкой взглянула на дверь, а затем снова опустила глаза в книгу. И затем весь этот разговор перед приходом гостей. Она беспокоилась о каком-то решении. Но она была довольна, что у нее в распоряжении так много вампиров – так много солдат. Райли был счастлив, что Диего и мне удалось выжить… Он сказал, что думал, будто потерял еще двоих из-за солнца. Это значило, что он не знал, как вампиры на самом деле реагируют на солнечный свет. А вот то, что сказала она, было странно. Она спросила, был ли Райли уверен. Уверен, что Диего выжил? Или… уверен, что он сказал правду?

Последняя мысль напугала меня. Может она уже знала, что солнце не причиняет нам вреда? Если она действительно знала, то почему лгала Райли, а через него и нам?

Почему она хотела, чтобы мы оставались в темноте, в прямом смысле этого слова? Неужели для нее очень важно, чтобы мы оставались в неведении? Достаточно ли важно, чтобы из-за этого Диего мог попасть в беду? Застыв на месте, я доводила себя до настоящей паники. Если бы я могла потеть, то сейчас бы наверное уже обливалась потом. Мне приходилось сосредотачиваться, чтобы переворачивать страницы, чтобы по-прежнему смотреть в книгу.

Был ли Райли обманут, или, наоборот, он тоже был в курсе дела? Когда он сказал, что подумал, будто потерял двоих из-за солнца, он имел в виду солнце в прямом смысле… или ложь о солнце?

Если это был второй вариант, то узнать правду означало погибнуть. От паники все мои мысли разбежались.

Я попыталась рассуждать разумно и разобраться в происходящем. Без Диего это было сложнее. Возможность с кем-то говорить, обсуждать обостряла мою способность сосредоточиться. Без этого, страх подползал к моим мыслям со всех сторон, сплетаясь с неизменной жаждой. Жажда крови постоянно готова была всплыть на поверхность. Даже сейчас, вполне насытившись, я чувствовала жжение и потребность.

Думай о ней, думай о Райли, твердила я себе. Мне надо было понять, зачем им понадобилось лгать, - если они действительно лгали, – тогда я могла бы сообразить, что значил для них тот факт, что Диего знал их секрет.

Если бы они не лгали, бы просто сказали всем нам, что день для нас так же безвреден, как и ночь, что бы это изменило? Я представила себе, что бы случилось, если бы нам не нужно было целыми днями прятаться в темном подвале, если бы все мы, все двадцать один – может уже меньше, в зависимости от того, как закончатся последние вылазки на охоту – могли бы делать то, что хотим и когда хотим.

Мы бы захотели охотиться. Это было очевидно.

Если бы мы не должны были возвращаться, если бы нам не нужно было прятаться, то…многие из нас не стали бы возвращаться так уж регулярно. Трудно сконцентрироваться на возвращении, когда на первом месте стоит жажда. Но Райли так сильно вбил в наше подсознание страх сгореть, страх возвращения той жуткой боли, которую все мы однажды испытали. Именно по этой причине мы были способны остановиться. Самосохранение, единственный инстинкт, который сильнее жажды.

Получается, что опасность удерживала нас вместе. Существовали и другие убежища, например, как пещера Диего, но кто еще думал об этом? Нам было куда пойти, была база, вот мы и шли туда. Трезвый ум не был отличительной чертой вампиров. Или, по крайней мере, отличительной чертой молодых вампиров. Райли мыслил трезво. Диего мыслил более трезво, чем я. Те вампиры в плащах были ужасающе сосредоточенными. Я содрогнулась. Выходит, что теперешняя рутина не будет контролировать нас вечно. Что они будут делать, когда мы станем старше, станем мыслить яснее? Я вдруг поняла, что никого здесь не было старше Райли. Все были совсем молодыми. Сейчас ей нужно было много нас, чтобы сражаться с этим таинственным врагом. Но что будет с нами дальше?

Что-то настойчиво подсказывало мне, что я не хочу присутствовать при этом «дальше». И я вдруг осознала одну невероятно очевидную вещь. Это было то самое простое решение, которое мелькало на задворках моего сознания раньше, когда мы с Диего шли сюда по следам нашего стада вампиров.

Мне не обязательно было присутствовать при этом «дальше». Мне не обязательно было присутствовать здесь даже еще одну ночь.

Я снова замерла, обдумывая эту поразительную идею.

Если бы мы с Диего не знали, куда примерно могли направиться остальные, нашли бы мы их когда-нибудь? Скорее всего нет. И это была большая группа вампиров, которая оставила после себя широкий след. А что если бы это был всего один вампир, который мог бы выпрыгнуть из воды на землю, может быть прямо на дерево, не оставив следа на берегу…Только один, или, может, два вампира, которые могли бы уплыть в море так далеко, как только захотели бы… Которые могли снова ступить на землю где угодно… В Канаде, Калифорнии, Чили, Китае…

Этих двух вампиров невозможно бы было найти. Они бы испарились. Исчезли как дым.

Нам не обязательно было возвращаться прошлой ночью! Нам не следовало возвращаться! Почему я не подумала об этом еще тогда?

Но… согласился бы Диего? Я вдруг засомневалась. Может Диего все-таки предан Райли больше? Может, он подумает, что должен поддерживать его? Он знает Райли гораздо дольше, ведь со мной он знаком всего один день. Может, он ближе к Райли, чем ко мне?

Я нахмурилась, раздумывая об этом.

Ну что же, я выясню это, как только мы сможем поговорить наедине. И может тогда, если наш секретный клуб действительно хоть что-то значит, станет совсем неважно, какую судьбу уготовила нам наша создательница. Мы сможем просто исчезнуть, и Райли придется довольствоваться девятнадцатью вампирами, или по-быстрому создать несколько новых. В любом случае, это уже будет не нашей проблемой.

Мне не терпелось поделиться с Диего своим планом. Интуиция подсказывала мне, что он согласиться. Я на это надеялась.

Вдруг я подумала, а может это то, что на самом деле случилось с Шелли и Стивом, и другими исчезнувшими ребятами? Я знала, что они не могли сгореть на солнце. Может, Райли рассказал нам, что видел их пепел, только для того, чтобы держать остальных в постоянном страхе и зависимости от него? Чтобы заставить нас возвращаться к нему каждый раз на заре? Может Шелли и Стив просто решили пойти своей дорогой? Без Рауля, без всяких врагов и армий, угрожающих их ближайшему будущему.

Может, вот что Райли имел ввиду, когда говорил, что некоторые были потеряны из-за солнца. Беглецов. В таком случае, он будет рад, что Диего не сбежал, да ведь?

Если бы только мы с Диего и правда ушли тогда! Мы бы уже были свободны, как Шелли и Стив. Не было бы ни правил, ни страха перед восходом солнца.

И снова, я представила себе всю нашу неорганизованную толпу на свободе, без необходимости возвращаться домой. Я представила нас с Диего движущимися в тени, как ниндзя. Но я также представила Рауля, Кевина и других, сверкающих как диско-шары монстров, посреди оживленной улицы где-нибудь в центре города. Кучи безжизненных тел, крики, шум вертолетов, хлипкие беспомощные полицейские с их жалкими пульками, которые даже следа не оставят, камеры, паника, которая так быстро охватит мир, когда эти кадры разлетятся по земному шару.

Существование вампиров не надолго осталось бы в тайне. Даже Рауль не смог бы убивать людей настолько быстро, чтобы помешать распространению слухов.

Во всем этом присутствовала определенная логическая цепочка, и я пыталась понять ее, прежде чем снова отвлекусь.

Во-первых, люди не знали о существовании вампиров. Во-вторых, Райли призывал нас быть незаметными, не привлекать внимания людей, чтобы те не узнали о нас. В-третьих, мы с Диего пришли к выводу, что, должно быть, все вампиры следуют правилам, иначе уже давно весь мир знал бы о нашем существовании. В-четвертых, на это должна быть причина, и это – вовсе не пистолетики-пугачи полицейских. Да, должна быть очень веская причина, чтобы заставить всех вампиров целыми днями прятаться по душным подвалам. Достаточно веская, чтобы заставить Райли и нашу создательницу лгать нам, запугивать тем, что мы сгорим на солнце. Может, именно эту причину Райли и объяснит Диего, и учитывая, что причина такая важная, и что он такой ответственный, Диего пообещает хранить тайну, и их это вполне устроит. Конечно, устроит. Но что если Шелли и Стив не убежали, когда узнали всю правду о своей сверкающей коже? Что если они пошли к Райли?

И вот полетело к чертям следующее звено в моей логической цепочке. Цепочка рассыпалась, и я снова начала паниковать насчет Диего.

Пока я нервничала, я осознала, что раздумывала обо всем этом довольно долго. Я уже чувствовала приближение рассвета. Оставалось не больше часа. Так где же Диего? Где Райли?

Как только я подумала об этом, открылась дверь, и Рауль спрыгнул вниз, хохоча со своими приятелями. Я съежилась, придвигаясь поближе к Фреду. Рауль не заметил нас. Он посмотрел на обуглившегося вампира в центре комнаты и засмеялся еще сильнее. Его глаза были ярко-красного цвета.

В те ночи, когда Рауль выходил на охоту, он никогда не возвращался раньше положенного. Он продолжал насыщаться так долго, как только мог. Значит рассвет даже ближе, чем я думала.

Должно быть, Райли потребовал, чтобы Диего доказал свои слова. Это было единственное объяснение. И они ждали восхода солнца. Только… это значило, что Райли тоже не знал правды, что создательница его тоже обманывала. Или знал? Мои мысли снова перемешались.

Спустя несколько минут появилась Кристи с тремя из своей банды. Она никак не отреагировала на кучу останков. Я быстренько всех пересчитала, когда еще двое вампиров торопливо вошли в дверь. Двадцать вампиров. Домой вернулись все, кроме Диего и Райли. Солнце взойдет в любой момент.

Дверь подвала скрипнула, когда ее кто-то открыл. Я вскочила на ноги.

Вошел Райли. Он закрыл за собой дверь. Он спустился вниз по лестнице.

Никто не вошел следом за ним.

Но прежде чем я смогла сообразить, что это значит, Райли издал яростный звериный рык. Он уставился на останки на полу, в ярости выпучив глаза. Все стояли молча, замерев на месте. Мы уже все видели, как Райли выходит из себя, но здесь было что-то иное.

Он развернулся, вонзил пальцы в ревущий динамик, затем сорвал его со стены и швырнул через всю комнату. Джен и Кристи успели увернуться, когда тот пролетел мимо и врезался в дальнюю стену, отчего рассыпавшаяся в порошок гипсовая штукатурка взметнулась облаком пыли. Райли разбил ногой стереосистему, и бухающие басы смолкли. Затем он подскочил к Раулю и схватил его за горло.

«Меня здесь даже не было!» - закричал Рауль, явно перепугавшись – этого я никогда раньше не видела.

Райли страшно зарычал и швырнул Рауля так же, как швырнул динамик. Джен и Кристи снова отпрыгнули в сторону. Тело Рауля проломило стену, оставив в ней огромную дыру.

Затем Райли схватил за плечо Кевина и - со знакомым скрежетом - оторвал ему кисть на правой руке. Кевин заорал от боли и попытался вывернуться из захвата Райли. Райли пнул его в бок. Еще один резкий звук – и Кевин лишился руки полностью. Райли разорвал ее поплам в локтевом суставе и швырнул куски прямо в искаженное болью лицо Кевина – бум, бум, бум, как молотком по камню.

«Да что с вами такое?» - кричал на нас Райли. – «Почему вы все такие тупые?» Он попытался схватить паренька со светлым волосами, который строил из себя Человека-паука, но тот отпрыгнул в сторону. Правда, теперь он оказался слишком близко к Фреду, и заковылял назад к Райли, задыхаясь от рвотных позывов.

«У кого-нибудь из вас вообще есть мозги?»

Райли ударил парня по имени Дин, отчего тот отлетел прямо на полки с телевизором и другой аппаратурой, разбив их вдребезги. Затем он поймал еще одну девушку, Сару, и вырвал ей левое ухо и клок волос. Она зарычала от боли.

И вдруг стало понятно, что Райли затеял опасную игру. Нас было очень много. Рауль уже снова был здесь, а Кристи и Джен – обычно его враги - встали рядом с ним, готовые обороняться. Остальные также начали сбиваться в кучки.

Я не была уверена, осознал ли Райли, что ему угрожало, или его гнев утих сам по себе. Он сделал глубокий вдох. Потом бросил Саре ее ухо и волосы. Она отскочила от него и стала облизывать оторванный край уха, смачивая его ядом, чтобы ухо могло прирасти на место. Но с волосами это не действует; у Сары останется плешь на голове.

«Слушайте меня!» - тихо, но яростно сказал Райли. – «Наши жизни зависят от того, будете ли вы слушать, что я сейчас говорю, и думать! Мы все умрем. Каждый из нас - вы, и я тоже - умрем, если всего несколько коротких дней вы не сможете вести себя так, будто у вас есть мозги!»

Это было совершенно не похоже на его обычные нравоучения и просьбы о самоконтроле. Он определенно завладел всеобщим вниманием.

"Пришло время вам повзрослеть и отвечать за самих себя. Вы думаете, что можете жить так, как вы живете, задаром? Что за кровь в Сиэтле не надо платить?"

Разрозненные кучки вампиров больше не казались устрашающими. Все широко раскрыли глаза, некоторые озадаченно переглядывались. Я краем глаза заметила, что Фред повернул голову в мою сторону, но я не взглянула на него в ответ. Мое внимание было приковано к двум вещам: к Райли, на случай если он вдруг снова на нас накинется, и к двери. К двери, которая так и оставалась закрытой.

«Теперь вы меня слушаете? Внимательно слушаете?» Райли сделал паузу, но никто не кивнул. Все в комнате просто застыли. «Дайте мне объяснить всю ненадежность ситуации, в которой мы находимся. Я попытаюсь говорить проще, для тех, до кого плохо доходит. Рауль, Кристи, идите сюда».

Он подозвал жестом лидеров двух самых многочисленных групп, объединившихся сейчас против него. Ни один из них не пошел к нему. Они напряглись, а Кристи оскалила зубы.

Я ожидала, что Райли смягчится, извинится. Успокоит их и затем убедит делать то, что он хочет. Но это был другой Райли.

«Хорошо», - сказал он резко. – «Нам нужны будут лидеры, если мы хотим остаться в живых, но, судя по всему, вы к этому не готовы, ни тот ни другой. Я думал, что вы годитесь для этой работы. Я ошибался. Кевин, Джен, пожалуйста, подойдите ко мне, как лидеры этой группы».

Кевин удивленно поднял глаза. Он только что закончил сращивать куски своей руки. Несмотря на то, что выражение его лица оставалось настороженным, он несомненно был польщен. Он медленно поднялся на ноги. Джен посмотрела на Кристи, будто ожидая ее разрешения. Рауль заскрипел зубами.

Дверь наверху так и не открылась.

«Вам тоже это не по силам?» - раздраженно поинтересовался Райли.

Кевин сделал шаг по направлению к нему, но тут Рауль налетел на него, перепрыгнув всю длинную комнату в два прыжка. Не говоря ни слова, он отшвырнул Кевина к стене и встал справа от Райли.

Райли позволил себе слегка усмехнуться. Его манипулирование было не особо тонким, но зато эффективным.

«Так кто же будет во главе: Кристи или Джен?» - спросил он с едва заметной усмешкой в голосе.

Джен все еще ждала подсказки от Кристи, что же ей делать. Та секунду сердито смотрела на нее, затем отбросила свои песочного цвета волосы с лица и ринулась вперед, чтобы занять свое место по другую сторону Райли.

«Что-то долго вы решали», - серьезно произнес Райли. – «Мы не можем позволить себе такую роскошь, как время. Валять дурака мы больше не можем. Я позволял вам творить практически все, что захотите, но сегодня этому пришел конец».

Он обвел взглядом комнату, встречаясь взглядом с каждым, чтобы убедиться, что мы слушаем его. Когда пришел мой черед, я выдерживала его взгляд всего секунду, а затем мои глаза снова метнулись к двери. Я тут же отвела взгляд, но он уже не смотрел в мою сторону. Интересно, заметил ли он мой промах? И видел ли он меня вообще здесь, возле Фреда?

«У нас есть враг», - объявил Райли. Он остановился на секунду, чтобы сказанное дошло до нас. Я видела, что для многих вампиров в подвале это было шоком. Врагом был Рауль - или, если ты был в группе Рауля, то врагом была Кристи. Враг был здесь, потому что весь наш мир был здесь. Сама мысль, что где-то там есть нечто, достаточно сильное, чтобы угрожать нам, была новой для большинства. Была бы новой и для меня тоже, вчера.

«Возможно, некоторые из вас были достаточно сообразительны, чтобы догадаться, что если существуем мы, то существуют и другие вампиры. Другие вампиры, которые старше, умнее…талантливее. Другие вампиры, которые хотят нашу кровь».

Рауль зашипел, и многие из его сторонников тоже зашипели в поддержку.

«Именно так», - сказал Райли, который явно поставил себе целью завести их. «Сиэтл когда-то принадлежал им, но они давно ушли. Теперь они знают о нас и завидуют тому, что нам теперь легко достается кровь, которая раньше была их. Они знают, что теперь она принадлежит нам, но хотят забрать ее обратно. Они придут за тем, что хотят. Они выследят нас одного за другим! Мы будем гореть, пока они будут пировать!»

«Никогда!» - рыкнула Кристи. Некоторые из ее группы и из группы Рауля тоже зарычали.

«У нас не такой уж большой выбор», сказал нам Райли. «Если мы будем ждать, пока они придут сюда, у них будет преимущество. В конце концов, это их территория. И они не хотят встречаться с нами лицом к лицу, потому что нас больше, и мы сильнее. Они хотят поймать нас поодиночке, хотят воспользоваться нашей самой большой слабостью. Хоть у кого-нибудь из вас достаточно мозгов, чтобы понять, что это за слабость?» Он указал на пепел у своих ног - теперь он был размазан по ковру, и в нем невозможно было распознать бывшего вампира – и ждал ответа.

Никто не двинулся с места.

Райли издал возглас отвращения. «Единство!» закричал он. «У нас его нет! Какую угрозу мы можем представлять, если не можем прекратить убивать друг друга?» Он ударил пепел ногой, образовав при этом маленькую черную тучу. «Вы представляете себе, как они смеются над нами? Они думают, что забрать у нас город будет легко. Что мы слабы из-за нашей тупости! Что мы просто отдадим им нашу кровь».

Теперь половина вампиров в комнате зарычала в знак протеста.

«Вы можете работать вместе, или же мы все умрем?»

«Мы можем победить их, босс», зарычал Рауль.

Райли бросил на него сердитый взгляд. «Только если вы сможете себя контролировать! Только если вы сможете сотрудничать с каждым, находящимся в этой комнате. Любой, кого вы уничтожаете» - он снова пнул пепел – «мог бы стать тем, кто вас спасет. Убивая кого-либо из своего клана, вы словно преподносите подарок нашим врагам. Давайте, как будто говорите вы, расправьтесь со мной!»

Кристи и Рауль переглянулись так, словно впервые увидели друг друга. Остальные последовали их примеру. Слово «клан» было нам известно и раньше, но еще никто из нас не называл так нашу группу. Мы были кланом.

«Давайте я расскажу вам о наших врагах», сказал Райли и все взгляды сфокусировались на его лице. «Этот клан гораздо старше нас. Они существуют уже сотни лет, и они прожили так долго по определенной причине. Они коварны и опытны, и они идут сюда, чтобы отнять у нас Сиэтл, с полной уверенностью – потому что они слышали, что им придется сражаться всего лишь с кучкой неорганизованных детишек, которые за них же проделают половину работы!»

Снова раздалось рычание, но было ясно, что некоторые были не столько злы, сколько встревожены. Несколько более тихих вампиров, из тех, кого Райли назвал бы более ручными, выглядели оробевшими.

Райли тоже заметил это. «Так они видят нас, но это потому что они не могут увидеть нас вместе. Вместе мы можем сокрушить их. Если бы они могли увидеть нас всех, как мы сражаемся вместе, плечом к плечу, они бы ужаснулись. Вот такими они нас и увидят. Потому что мы не станем ждать, пока они появятся здесь и начнут устранять нас по одиночке. Мы устроим им засаду. Через четыре дня».

Четыре дня? Похоже, что наша создательница не хотела ждать крайнего срока. Я снова взглянула на закрытую дверь. Где же Диего?

Другие отреагировали на такой срок с удивлением, некоторые со страхом.

«Это последнее, чего они ожидают», заверил нас Райли. «Что все мы – вместе – их ждем. И самое лучшее я оставил напоследок. Их всего лишь семеро».

Последовало мгновение недоверчивого молчания.

Затем Рауль сказал: «Что?»

Кристи уставилась на Райли с тем же неверящим выражением, и я услышала, как ропот прокатился по всей комнате.

«Семеро?»

«Это что, шутка?»

«Эй!» бросил Райли. «Я не шутил, когда сказал, что этот клан опасен. Они мудры и… хитроумны. Коварны. На нашей стороне сила, на их – обман. Если мы будем играть по их правилам, они победят. Но если мы поведем игру на наших условиях…» Райли не закончил фразу, он просто улыбнулся.

«Идемте прямо сейчас», стал торопить Рауль. «Ликвидируем их по-быстрому». Кевин с энтузиазмом зарычал.

«Успокойся, придурок. Лезть туда вслепую не поможет нам победить», упрекнул его Райли.

«Расскажи нам все, что мы должны знать о них», Кристи поддержала Райли, бросив на Рауля высокомерный взгляд.

Райли помедлил, как будто решая, какие подобрать слова. «Хорошо, откуда же мне начать? Мне кажется, первое, что вы должны знать, это то… что вы еще не знаете всего, что можно знать о вампирах. Я не хотел обрушивать все это на вас в самом начале». Снова возникла пауза. Все казались сбитыми с толку. «У вас уже есть кое-какой опыт в области того, что мы называем «талантами». У нас есть Фред».

Дата добавления: 2015-08-27