- Назад! Иди назад!
Однако девушка просто застыла на месте, непонимающе оглядываясь. Долгие несколько секунд советник бежал к ней, испуганно прижимающей руки к груди. Схватив Софи за плечо, он с силой рванул ее на себя и вытолкнул на берег. Там где еще секунду назад стояла девушка сомкнулась огромная челюсть. Раинел опустил на нее свой меч, послышался хруст, однако животное не погибло, а продолжало сопротивляться. Вода окрасилась в темно-вишневый цвет. Мужчина выдернул оружие из головы чудовища и со всей силы рванулся к берегу. Из воды показалась окровавленная морда и издала оглушающий вой. В этот момент озеро словно вскипело, но молодые люди не стали дожидаться дальнейшего развития событий, а подняв с земли одежду девушки и прихватив заплечный мешок, побежали в лес. Ветви больно хлестали по практически голому телу принцессы, оставляя на нем кровавые царапины, на лицо постоянно налипала тщательно сплетенная паутина, а босые ступни больно кололи лежащие на земле шишки. Отбежав на приличное расстояние, лорд Ремез остановился, давая возможность девушке одеться. На том же месте они развели костер, их одежда, наконец, пропиталась запахом дыма, и остальной путь до вечера молодые люди прошли без приключений.
***
Глубокой ночью советник вернулся с охоты и принялся за приготовление ужина, а девушка наблюдала за уверенными движениями его рук.
- Устала?- неожиданно спросил лорд.
- Очень,- ответила Софи.
- Потерпи, осталось не много. Замок Самира находится в сутках езды отсюда. Ну а мы туда дойдем дня через два. Солдаты отправились по другому пути. Так что мы почти у цели. Только...- Раинел не договорил.
- Только что?- спросила принцесса.
- Так ничего. Лучше бери мясо, оно уже готово,- ушел от ответа советник.
Когда с ужином было почти покончено, лорд заметил, что девушка его пристально рассматривает. Он вопросительно приподнял бровь.
- Прости, Раинел, я немного задумалась,- сказала принцесса.
- И что же занимает твои мысли?
- Если честно, то я сейчас смотрела на тебя и удивлялась, что до недавнего времени не только не знала твоего имени, но и совсем ничего о тебе не знаю. Ну, хотя бы есть ли у тебя сестры или братья? Как вы встретились с королем Зейном? Кем были твои родители...
Девушка хотела еще что-то сказать, однако советник перебил ее.
- Подожди, подожди. Почему 'были'?- удивился лорд,- Насколько я знаю, мои отец и мать здравствуют и сейчас.
- О! Прости,- немного стушевалась Софи,- я думала ты сирота. Так говорили мои фрейлины.
Раинел рассмеялся.
- Хорошо, я расскажу немного о себе, а то мало ли что еще выдумали твои фрейлины.
Мужчина сделал из чашки глоток ароматного чая, который молодым людям дала с собой знахарка, затем немного поморщился, так как напиток оказался обжигающе горячим, а потом начал рассказ:
- Мой отец глава...- лорд на несколько секунд задумался, подбирая более точный термин,- глава клана. Однако предвосхищая твой следующий вопрос, хочу сказать сразу, я не наследник. У меня еще есть два брата: старший и младший.
- Но если твой отец занимает такое высокое положение, то почему же его второй сын стал советником в Синовии?- спросила девушка, поправляя задравшийся подол платья.
- Такова традиция. Первенец со временем становиться главой клана, второй сын занимает должность советника Синовии, кстати, предыдущий советник приходился мне дядей, а третий - становится военным.
Грея руки о горячую чашку, Софи задала очередной вопрос:
- А если детей больше или первыми рождаются девочки?
Лорд улыбнулся:
- Этого просто не может быть.
- Почему?- удивилась принцесса.
- Все очень просто. Перед тем как стать главой клана, наследник проходит обряд, после которого у него рождается не более трех детей и только мальчики.
- Неужели никогда не было исключений?- видя, что Раинел лишь отрицательно покачал головой, девушка продолжила расспросы,- В таком случае объясни мне как действует этот обряд.
- Я бы с радостью, вот только его секрет уже давно был утерян,- лорд, смотря на принцессу, усмехался.
- Что же тебя так развеселило?- спросила она.
Внимательно глядя в глаза Софи, мужчина ответил:
- Знаешь, я должен тебе признаться, что когда король говорил о тебе как о будущей королеве, то я относился к этому с большим сомнением, и на тот момент предпочел бы видеть будущим правителем Синовии Самира. Ты же мне казалась больше монахиней, чем принцессой. Однако сейчас, когда позади такой длинный и не простой путь, который ты так терпеливо прошла; когда узнавая что-то новое, ты мысленно пытаешься примерить это на свою страну, думая будет ли во благо, то я понимаю, что король Зейн был более проницательным, чем я. Из тебя получится не такая уж и плохая правительница.
Еще немного посидев, молодые люди поняли, что пришло время отдыхать. Софи укладывалась спать с улыбкой на губах. Она никогда не подозревала насколько для нее важно, что о ней думает Раинел.
***
Все было в тумане. Пелена была густой, словно молочный кисель. Идти приходилось, держась за руки. Софи все время удивлялась, как Раинел еще не потерял направление, в котором им необходимо было двигаться. Однако мужчина уверенно шел вперед не останавливаясь.
Когда белая завеса практически растворилась, советник неожиданно замер всматриваясь куда-то вперед.
- Что случилось,- прошептала, напуганная его таким поведением девушка.
Мужчина не ответил, только еще больше насторожился, затем подал знак оставаться на месте, а сам крадучись пошел вперед. Софи несколько секунд раздумывала, что же ей делать, а затем все-таки решила последовать за Раинелом.
***
Выглядывая из своего укрытия, принцесса видела, как банда разбойников напала на карету. И хотя роскошный экипаж все же сопровождал небольшой эскорт, однако появление бандитов было столь неожиданным, что охрана не успела среагировать и отбиться. Пока несколько оборванных, грязных мужиков вели бой с последними из оставшихся солдат, оказывающими ожесточенное сопротивление, остальная часть банды осматривала добычу. Один из головорезов раскрыл дверцу кареты и, не церемонясь, выволок оттуда громко визжащую женщину.
Пленница была невысокого роста, хрупкой, с волосами цвета темной ночи. Черты лица были тонкими и нежными, внимание привлекали чуть раскосые зеленые глаза. Присмотревшись, Софи вдруг узнала ее. Это была баронесса Фурская. Баронесса, рано овдовев, занимала достаточно высокое положение в светском обществе Грегорианских земель. У нее всегда было множество поклонников, однако связывать себя новыми узами брака Фурская не спешила, наслаждаясь относительной свободой. Сейчас женщина яростно отбивалась, но с ней не стали церемониться, и с силой ударили по голове, отчего она потеряла сознание.
Пока бандиты связывали пленников, среди которых помимо баронессы было еще два солдата, принцесса тихонько подобралась к советнику и чуть слышно прошептала:
- Их надо спасать.
Лорд нахмурился раздумывая:
- Софи, нам до замка осталось совсем чуть-чуть и моя прямая обязанность доставить тебя до Самира в целости и сохранности. А предлагаемая тобой авантюра может повлечь за собой совершенно не предсказуемые последствия. Поэтому я думаю нам нужно двигаться дальше, а когда мы доберемся до твоего брата, то вышлем сюда отряд солдат. И не надо смотреть на меня так, твоя безопасность превыше всего.
С этими словами мужчина взял девушку за руку в области плеча и уже готов был уходить, однако Софи не двинулась с места.
- Я не могу их оставить. Я знакома с этой несчастной женщиной. К тому же пока отряд прибудет сюда, пленники наверняка будут мертвы. Я остаюсь.
Раинел начинал злиться. Упрямица!!! Мужчине хотелось оставить ее здесь и посмотреть, как же она одна будет бороться с бандой разбойников. В то же время советник осознавал, что не при каких обстоятельствах не оставит принцессу, об этом знала и она сама, а значит ему придется как-то вызволять пленных. Расчетливая девчонка!!! Хотя это качество для других и было бы отрицательным, но королеве оно необходимо. Усмехнувшись своим мыслям, лорд вернулся к месту наблюдения и раздумывал, что же ему предпринять.
А тем временем связанных людей усадили на краю поляны и приставили к ним одного караульного. Все остальные вольготно разместились в центре и начали делить награбленное. В стороне спокойно стояли привязанные лошади, для которых смена хозяев особо ничего не значила.
Раздел прибыли шел уже целый час, и была распределена только половина. Проходило все это в достаточно бурных обсуждениях, пару раз дело чуть не дошло до драки, однако глубокий голос главаря останавливал спорщиков. Караульный, который поначалу был очень бдительным, начал отвлекаться, внимательно вслушиваясь, не обделили ли его персону.
Видя все это, Раинел тихонько пробрался к сваленным в стороне убитым солдатам и забрал несколько мечей, затем ослабил привязь лошадей и только после этого начал красться к мирно сидящим пленникам. Их караульный как раз в этот момент стоял спиной к лесу, пытаясь выяснить, что происходит в центре. Один из солдат заметил лорда. Советник приложил палец к губам, и затем молниеносным движением схватил караульного и с силой ударил его по затылку. Человек не успел ничего произнести, только горячая темная кровь окрасила его голову. Остальная банда ничего не заметила, так как назревала очередная драка.
Раинел перерезал веревки связывающие руки солдат и баронессы, молча, указал на лошадей. Он надеялся незаметно вскочить на животных и ускакать, однако его планы нарушила баронесса Фурская. Она непроизвольно вскрикнула, когда ее босая ступня - дорогие туфли присоединились к остальным трофеям банды - наступила на неизвестно откуда взявшееся здесь стекло.
Головорезы дружно обернулись. Пока они соображали, что происходит, солдаты схватили протянутые их неожиданным спасителем мечи и бросились в бой.
За время схватки стоявшая невдалеке принцесса уже множество раз жалела о том, что не послушалась Раинела. Видя, как мужчину атакуют сразу трое противников, ее сердце от страха замирало. Лорд достаточно быстро расправился с нападавшими, отделавшись всего несколькими царапинами на груди, и помог двум сражающимся стражам. А баронесса все это время оглашала округу своим криком, от которого закладывало уши. Не выдержав, Софи выбралась из своего укрытия и, подойдя к женщине, закрыла ее рот рукой. Вначале та задергалась, однако когда увидела принцессу, замолкла, а глаза ее расширились от удивления. Баронесса узнала Софию.
***
Когда бой был окончен, баронесса от избытка чувств обняла советника, который теперь также узнал ее:
- О, лорд Ремез, вы мой спаситель! А я уже и не надеялась на чудо. Вы настоящий герой! Как же самоотверженно вы дрались...
Раинел растерянно смотрел на Софи, не зная, что же ему делать с повисшей на нем женщиной. Неизвестно сколько бы еще продолжался бурный поток благодарности, но советник деликатно отстранил от себя баронессу и учтиво сказал:
- Я очень рад, что подоспел вовремя, однако сейчас мы с принцессой очень спешим. У нас неотложные дела.
Женщина не привыкла к такому обращению и вначале собиралась обидеться, но потом видимо передумала и, расширив глаза от догадки посетившей ее, сказала:
- Конечно, конечно. Я все понимаю.
Спасенная баронесса решила не продолжать путь к родителям, куда ехала до этого происшествия, а вернуться в столицу и заодно сопроводить туда принцессу. Двух лошадей запрягли в слегка поврежденный экипаж. Дамы забрались внутрь, солдаты же разместились на козлах кареты, а советник ехал на коне рядом в виде охраны. Временами мужчина скакал, вперед проводя небольшую разведку, а затем возвращался обратно.
Баронесса болтала без умолку.
- Принцесса, я не ожидала встретить вас здесь. Да что говорить, я вообще не ожидала вас встретить. А как же волновался король Самир! Он места себе не находил. Вообще когда пришло известие о захвате замка и о гибели короля Зейна, ваш брат сгоряча хотел отправить войско на Фридриха, однако затем побоялся, что вы где-то в плену и за этот его поступок вас могут убить. Тогда он решил ждать. Как же Самир сейчас обрадуется!
Сначала Софи была рада, что они встретили баронессу, девушка даже вспомнила, что Фурскую зовут Лисаной. Принцессе казалось, что пусть сидящая напротив женщина и выглядит не лучшим образом с покосившейся высокой прической, в порванном и грязном платье, с макияжем, размазанным по всему лицу, но она все равно была хороша собой и олицетворяла столь привычный для Софи высший свет. Но когда второй час путешествия спутница не умолкала, ни на секунду, то Софи вспомнила, что у придворных дам есть и недостатки. Как оказалась бесконечный поток слов из уст баронессы все же имел предел, однако от этого не становилось легче, потому что Лисана начала выспрашивать у девушки о ее злоключениях и не позволяла Софи отделаться общими фразами, а задавала вопросы, чтобы узнать все в подробностях.
Принцесса еще не была готова все рассказать. К тому же она не решила о чем стоит знать придворным, а о чем лучше промолчать, ведь все ее слова могут быть истолкованы по-разному и всегда найдется тот, кто захочет исказить истину и специально понять все превратно.
Софи уже серьезно начала думать о том, что с большим удовольствием ехала бы верхом на лошади рядом с советником, когда неожиданно карета подскочила на каком-то ухабе, затем что-то надрывно заскрипело внизу, экипаж накренился и упал на бок. Пассажирок резко мотнуло в сторону.
Раинел как раз возвращался из очередной разведки, когда увидел, что произошло. Солдаты вовремя успели спрыгнуть со своих мест на землю, а карета замерла на боку, лишь на месте крутилось целое колесо. Мужчина спрыгнул с коня и бросился к экипажу. Внезапно дверца раскрылась и на поверхности показалась баронесса Фурская. Советник помог ей выбраться.
- Вы опять меня спасли лорд...
Однако на этот раз мужчина не стал ничего слушать, а перебив, спросил:
- Что с принцессой?
Немного ошарашенная тем, что интересуются кем-то кроме нее, Лисана растеряно ответила:
- Не знаю. Она там просто лежит.
Советник бросился внутрь и увидел, что принцесса без сознания. Осторожно достав ее, он уложил девушку на землю, а затем ощупал голову. Когда мужчина дотронулся до затылка, то почувствовал на своих пальцах горячую кровь. Софи застонала. Раинел перевернул ее на бок и осмотрел рану.
- Что там?- услышал он слабый голос принцессы.
Облегченно вздохнув, мужчина ответил:
- Ничего серьезного. Всего лишь обильно кровоточащая царапина.
Советник взял предложенную одним из солдат флягу с водой и смыл кровь с волос.
***
Лошади было всего три, поэтому один из солдат взял к себе Лисану, а лорд скакал в одном седле с принцессой. Софи уже достаточно привычно прижималась спиной к груди Раинела и ловила завистливые взгляды баронессы. Она однозначно не отказалась бы занять место принцессы. Вот только сам лорд Ремез был сосредоточен на каких-то своих мыслях. Он постоянно хмурился, о чем-то размышляя.
Было ясно, что, не смотря на наличие лошадей путники, из-за всех происшествий, не успеют до наступления темноты добраться до столицы. Солнце клонилось к закату, и подходило время выбирать место стоянки, внезапно лорд немного придержал лошадь и слегка отстал от спутников.
- Раинел, что случилось?- негромко спросила Софи.
Мужчина тяжело вздохнул, словно оттягивая неприятный разговор:
- Это странно. Но у меня плохое предчувствие.
- Нас кто-то поджидает на дороге?
- Нет. Я думаю, нам не стоит ехать к Самиру,- наконец высказал свои мысли советник.
- Почему?- удивленно спросила девушка, но догадавшись в чем дело, не дала лорду сказать и слова,- Ты со своей подозрительностью совсем сошел с ума. Самир все же мой брат и он не даст меня в обиду. Лорд Ремез я благодарна вам за оказанную мне помощь,- ледяным голосом продолжила она,- однако сейчас приму решение я. Так вот, мы едем к королю Грегорианских земель, и я больше не желаю слышать ваших несуразных домыслов на этот счет.
Лицо советника окаменело, а глаза стали непроницаемыми. Девушка поняла, что погорячилась, однако слова уже сказаны, и забрать их обратно нельзя.
Вечером лорд вновь ушел куда-то в лес. На этот раз его не было очень долго. Софи начала волноваться. Все остальные спутники, кроме выставленного караульного легли отдыхать, однако принцессе не спалось. Когда, наконец, мужчина вернулся, девушка вопросительно взглянула в его сторону, но он предпочел сделать вид, будто не заметил этого.
***
Они подъехали к центральным воротам города. Там с утра как всегда толпились крестьяне. Баронесса, особо не церемонясь, ехала на лошади вперед через толпу, люди еле успевали отскочить, чтобы не попасть под копыта скакуну. Принцесса с советником следовали за ней. Стража вначале задержала лошадь аристократки, но увидев Лисану, отступили в сторону. На их лицах читалось неподдельное изумление. Раинел усмехнулся, не каждый день приходится наблюдать баронесс в таком виде.
А вот ни принцессу, ни лорда никто не узнал в простых одеждах и их попросили предъявить пропуск, однако в разговор вмешалась Лисана, вызволяя молодых людей из всей этой галдящей толпы.
Софи не верилось, что она вновь едет по мощеным улицам и находится в полной безопасности. В замке все слуги также были ошарашены их видом. Баронессу, советника и принцессу проводили в гостиную и оставили ждать.
Девушка осторожно присела на край глубокого кресла, боясь его испачкать, лорд Ремез остановился у окна, что-то рассматривая за ним, а Фурская вольготно расположилась на широком диване. Самира не было около часа, затем за дверью послышались тяжелые шаги, эхо которых отдавалось в коридоре. Высокие двери гостиной распахнулись, и на пороге показался король Грегорианских земель.
- Лисана, что опять от меня нужно? Я же просил тебя...- в этот момент недовольный чем-то Самир увидел скромно сидящую Софи.
Мужчина на несколько секунд замер в растерянности. А затем широкая, открытая улыбка расцвела на его лице. Король Грегорианских земель заключил в свои объятия сестру.
- Софи, я не могу поверить, ты нашлась! Я места себе не находил от волнения. Все время переживал как ты, где, с кем?!
Принцесса не ожидала, что прием будет таким горячим. Она и не подозревала насколько любима братом, поэтому не сразу поверила своим глазам, когда увидела скупую мужскую слезу, текущую по щеке Самира. Еще немного понежившись в родственных объятиях, девушка отстранилась, и, проглотив ком в горле, сказала:
- Самир, ты не представляешь, сколько всего мне пришлось пережить. Однако я хочу сказать, что не справилась бы не будь рядом со мной лорда Ремеза.
Король казалось, только сейчас заметил Раинела и, подойдя к нему, крепко пожал руку.
- Я очень вам благодарен советник. За спасение моей сестры вы будете щедро вознаграждены.
- Не стоит. Я всего лишь выполнял свой долг.
Усмехнувшись, Самир спросил:
- Разве в должностные обязанности советника входит личная охрана принцессы, лорд Ремез?
Раинелу не понравился этот вопрос, и он с ледяным выражением на лице ответил:
- Долг любого мужчины - защищать женщину, вне зависимости от его ранга, положения в обществе и обязанностей.
- Да, да. Вы правы,- король по-дружески похлопал советника по спине и добавил,- Однако за простую крестьянку не заплатят столько, сколько за принцессу,- не дожидаясь ответа, Самир продолжил,- Что-то мы отвлеклись. Дорогая Софи ты так бледна и выглядишь такой усталой! Я сейчас прикажу слугам проводить вас в ваши покои и скажу не тревожить до вечера. А о том, что произошло и о будущем Синовии поговорим в другой раз.
Усталость, накопленная за все эти дни, разом навалилась на девушку и она попросила:
- Самир прикажи лучше не беспокоить нас до утра.
Мужчина в ответ только кивнул. Он дернул за шнурок, с яркой кистью на конце, и тут же появился дворецкий. Вся прислуга в замке была идеально вышколена, и слуга, молча, выслушал приказ, а затем, поклонившись, предложил гостям следовать за ним. Лисана еще задержалась в гостиной, собираясь очевидно рассказать королю о нападении на нее разбойников и своем счастливом спасении.
А тем временем Софи с Раинелом поднимались на второй этаж по красивой витой лестнице в сопровождении дворецкого. Мужчина в ливрее, пройдя несколько комнат остановился и распахнул дверь:
- Прошу вас лорд Ремез, входите. Это ваша комната. Через несколько минут к вам придет камердинер и поможет со всем необходимым.
Советник кивнул и входя в комнату заметил взгляд принцессы, означающий ее торжество из-за того что она не ошиблась и Самир принял их более чем радушно. Раинел и рад был бы ошибиться, однако что-то внутри все же тревожило и не давало покоя.
Софи отвели комнаты в противоположном конце коридора. Ее покои назывались 'малиновыми'. Все: драпировки украшающие стены, тяжелые шторы, ковер на полу, а также покрывало застилавшее кровать - было этого цвета. Такая яркость немного раздражала, но сейчас у девушки было только одно желание - поскорее принять ванну.
В стуле у окна сидела тучная женщина. При появлении принцессы она поднялась и присела в реверансе:
- Я Мадлен, ваша камеристка, госпожа. Что изволите приказать?- спросила она грубым, подходящим больше мужчине голосом.
- Я хотела бы принять ванну,- ответила Софи.
Служанка кивнула и вышла за дверь. Через несколько минут в комнату вошли мальчишки пажи, неся тяжелую бадью наполненную водой. Через несколько минут они вновь вернулись с ведрами наперевес. Мадлен, зорко следившая за процессом установки купальни, заперла за мальчиками дверь, после чего потрогала воду рукой, проверяя температуру, добавила в нее несколько ковшей жидкости из ведра, а затем помогла принцессе раздеться, брезгливо отбросив грязную одежду к порогу комнаты. Софи погрузилась в ванну и от наслаждения прикрыла глаза.
Искупавшись, девушка завернулась в душистое полотенце, мягкий ворс приятно ласкал кожу. Облачившись в ночную сорочку, принцесса залезла под тяжелое одеяло. Предварительно нагретая постель успокаивала, Софи не верилось, что наконец-таки все закончилось, и она может спать абсолютно спокойно, ничего не боясь. Однако где-то в глубине души все же что-то скреблось. Принцесса вспомнила все случившееся с ней за эти дни, и последняя мысль ее ускользающего сознания было о том, что она сожалеет, что все приключения уже позади, ведь у принцесс в жизни не так уж и много ярких событий.
***
Вечером девушка проснулась лишь для того, что бы поужинать. Она, потянув за шнурок, вызвала Мадлен, которая принесла поднос с тарелочкой салата, небольшим кусочком курицы и кубок отменного вина. Софи с большим трудом сдерживала себя, чтобы не наброситься на еду и титаническими усилиями степенно пережевывала пищу. Когда на подносе остались только косточки, девушка расстроено вздохнула, ей удалось утолить лишь первый голод. Забиравшая посуду камеристка в удивлении приподняла брови, принцесса по правилам этикета не должна много есть, и ей положено было после трапезы оставлять в тарелке не менее половины поданной порции. Софи сделала вид, будто ничего не заметила, и, откинувшись на подушки, вновь уснула.
***
Софи проснулась от того что кто-то отдернул шторы и яркий солнечный свет залил комнату. Девушка открыла глаза и увидела стоящую перед ней Мадлен.
- Ваше Высочество, скоро время завтрака,- сказала она.
Принцесса встала с постели и впервые за долгое время почувствовала себя отдохнувшей, полной сил и энергии. Настроение было замечательным. Пока Софи умывалась, то обдумывала план дальнейших действий. Однако все мысли вылетели из головы, когда ее начали облачать в платье. Мало того, что немалый вес всех нижних юбок тянул к земле, так еще когда затянули корсет, от нехватки воздуха потемнело в глазах, но через несколько минут девушка освоилась, и ощущение привычной жизни стало только сильней.
Мадлен проводила принцессу в малый зал и, хотя Софи не раз гостила с отцом в этом замке, но ее вели по каким-то незнакомым узким коридорам. Столовая в отличие от комнаты принцессы находилась на северной стороне, и в это время здесь царил полумрак, стены казались серыми и начали давить на девушку, как когда-то это случалось в ее замке. К моменту появления Софи стол был уже накрыт. Во главе сидел, конечно же, король Грегорианских земель, слева от него была баронесса Фурская. Одна из противоположных дверей открылась, и в комнату вошел советник в сопровождении своего слуги.
- Это все?- удивилась принцесса.
Обычно трапезу коронованной особы разделяло еще множество людей. Монарх практически никогда не оставался один. Запретной зоной были только личные покой.
- Я решил, что не стоит объявлять о вашем появлении. Лучше мы соберем войска, свяжемся с союзниками и тогда начнем действовать. А пока пусть чудесное спасение останется в тайне,- уверенно ответил Самир.
Софи кивнула, соглашаясь, однако возразил лорд Ремез:
- Не лучше ли было бы наоборот объявить во всеуслышание, что будущая королева Синовии спаслась, и тогда союзники, находящиеся под гнетом Фридриха объединятся, подготовятся и будут ждать нашего выступления.
Монарх нахмурился и, сверля взглядом советника, ответил, предварительно отложив в сторону столовый нож:
- Ваши соображения неверны, лорд. Незачем заранее дергать людей. За неделю нашей подготовки они устанут ждать.
- За сколько?- удивилась Софи,- Неделю? Я думала, что мы выступим завтра, в крайнем случае, послезавтра. Нам баронесса говорила, будто ты уже собрал войско и давно готов развязать войну.
Самир бросил взгляд в сторону Лисаны, однако его значение осталось не понятным.
- Все верно, однако я был тогда очень горяч и чуть не совершил ошибку. Сейчас немного остыв, понял, что одних моих сил будет недостаточно. Нам необходима поддержка соседей, а что бы ее получить нужно время,- видя, что сестра все еще недовольна, добавил,- Неделя это еще самый короткий срок. Но сейчас, чтобы организовать достойную атаку, мне нужно знать в каком состоянии был город, когда вы его покидали. И кстати, как вам удалось это сделать?
Раинел был недоволен попыткой Самира сменить тему разговора, однако принцесса, понимая, что лишние препирательства ни к чему хорошему не приведут, едва заметным движением коснулась руки советника. И он промолчал.
Софи рассказала о своем чудесном спасении, о том какую роль в этом сыграл лорд, однако девушка не стала акцентировать внимание на странных вечерних отлучках своего спутника и его поразительных знаниях о местонахождении погони. Выслушав рассказ, Самир только кивнул, его лицо не выражало никаких эмоций. После трапезы король Грегорианских земель извинился и, сославшись на неотложные дела, удалился, пообещав, что сегодня вечером они еще увидятся и продолжат беседу.
Слуги тут же развели своих высокопоставленных хозяев по своим комнатам.
***
До середины дня Софи не знала чем себя занять, хотя на окне лежало полотно для вышивки, однако настроения рукодельничать не было. Обед Мадлен принесла в комнату. Постоянное присутствие служанки раздражало. Вначале принцесса попробовала завести с ней светскую беседу, однако односложные ответы не способствовали разговору, и девушка бросила эту затею. Когда Мадлен уже, который час дремала в кресле, Софи решила развлечь себя чтением. Будить женщину из-за столь пустяковой просьбы не хотелось и девушка, тихонько подойдя к двери, открыла ее и уже собиралась выйти, как подскочила на месте от громогласного окрика служанки:
- Принцесса, вы куда?
Девушка обернулась и напуганным голосом ответила:
- В библиотеку,- а затем, вспомнив, что все-таки является королевской особой, уже повелительным тоном добавила,- Я хочу выбрать себе книгу.
Лицо Мадлен тут же изменилось. Его выражение стало приторно сладким и совершенно не шло грубым чертам служанки.
- Конечно, конечно. Давайте я вас провожу, милая госпожа.
Софи показалось, будто ее окунули во что-то очень липкое и девушка, поведя плечами, словно стряхнув все с себя, согласилась.
И вновь незнакомые коридоры, потайные двери, скрытые ходы. Но принцесса и правда оказалась в библиотеке.
До самого вечера девушка читала и была очень обрадована сообщению, что король Самир ожидает ее в своем кабинете.
***
Софи вошла в помещение, с огромным окном за которым был разбит огромный зеленый сад. На другой стене висела политическая карта, в углу стоял громоздкий шкаф, а в центре комнаты располагался достаточно широкий, темный письменный стол, на котором стояла чернильница в виде черепа с изумрудными глазами, зловеще сверкающими при попадании на них света уходящего за горизонт солнца.
- Узнаю твой кабинет. Здесь всегда все было в мрачных тонах,- сказала принцесса, усаживаясь в кресло напротив стола.
- Люди и их предпочтения мало меняются,- ответил Самир,- кстати, о людях. Как ты относишься к советнику?
- Что ты имеешь в виду?- Софи непонимающе посмотрела на брата.
А тот, отложив бумаги на край стола, сказал:
- Он какой-то странный. Про него никто ничего не знает.
Принцесса размышляла, стоит ли рассказывать то, о чем ей поведал сам Раинел, но затем решила, что все это не столь важно и брату знать об этом не обязательно.
- Ты абсолютно прав, но именно благодаря ему я здесь.
- Не знаю, не знаю,- в задумчивости протянул король,- зачем он вез тебя под дождем, ведь вы могли бы и переждать его где-нибудь, затем именно он повел тебя не по нормальной дороге, а потащил к замку темного мага, куда ни один нормальный человек по доброй воле не пойдет.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |