Бутылки не было в выдвижном ящике, ее не было в футляре, где она должна бы находиться. Между тем сгущалась ночь. Было ясно, что найти среди этого хаоса бутылку, пока не погасят прожектора, мне не удастся, а завтра здесь все завалят новым слоем мусора, так что и соваться будет бесполезно…Мне оставалось одно.
— Дэвид! — позвала я и закрыла глаза. — Дэвид, приди ко мне. Дэвид, приди ко мне. Дэвид, приди к мне.
Троичное правило. Хотел он или нет, у него даже в качестве ифрита не было возможности не подчиниться призыву, пока цела бутылка. Таким образом я, по крайней мере, могла выяснить, цела ли она.
Удерживает ли она Дэвида.
В тенях обозначилось какое-то движение: что-то в отблесках луча прожектора отдаленно напоминавшее гигантского таракана. Углы, острые грани, антрацитовая поверхность. Ничего человеческого.
— Дэвид, — прошептала я.
Ифрит оставался неподвижен. Никаких посылов от него я не получала, ощущения связи между нами у меня не возникало. Его присутствие воспринималось мною лишь зрительно.
Но раз он явился на зов, значит, пребывал во власти бутылки. Худшее из возможных известий: я почувствовала, как глаза снова стали наполняться слезами.
— Господи, Дэвид, ну что же это? Прости меня! Я непременно тебя найду. Должен же быть способ это исправить, сделать все…
Он двинулся. Более быстрый и пугающий, чем джинн, он приблизился вплотную с такой скоростью, что я и крикнуть не успела.
Его черные, когтистые руки прошли сквозь меня и погрузились… в золотистый резервуар силы, полученной мною от Льюиса.
Почему? Как? Ифриты не могли забирать энергию у людей, даже у Хранителей!
Но он мог.
— Нет! — закричала я, пытаясь отпрянуть, споткнулась, грохнулась, что-то острое полоснуло меня по плечу, что-то твердое воткнулось в спину. Стукнулась я так сильно, что из меня вышибло весь воздух и все вокруг на миг затуманилось.
Он никуда не делся: когда я открыла глаза, он склонялся надо мной, черный, сплошные углы и грани. В нем не было ничего ни от человека, ни от джинна, ничего, делавшего его частью этого мира.
А потом он вдруг замерцал и обрел плоть, кости, кровь, бьющееся сердце. Стал реальным. Джинном в человеческом облике. С отливающими медью волосами, горящими глазами, кожей, как полированное золото.
— О боже! — пробормотал он, отшатываясь от меня, в то время как на нем формировалась одежда — синие джинсы, расстегнутая фланелевая рубашка, его драповое оливковое пальто. — Я не хотел… Джо…
— Ты где?
Это все, что мне удалось из себя выдавить. Он забрал у меня столько энергии, что, кажется, даже в клетках ее осталось недостаточно для поддержания жизненных процессов.
— Скажи…
Наклонившись, он поднял меня на руки, уткнувшись лицом в шею. От него тянуло обжигающим жаром, энергией моей похищенной жизни. Его мучительный крик дрожью пробежал сквозь меня, но я закрыла ему рот рукой и повторила:
— Дэвид, скажи мне, где ты.
Он плакал. Плакал! Человеческие слезы катились из нечеловеческих глаз, слезы отчаяния, в каком я никогда его не видела. Слезы ярости и безысходности.
— Не могу, — промолвил он. — Прости. Я ведь говорил, чтобы ты остановила меня. Говорил…
— Эй! А ну поставь ее!
Я заморгала, ощутив поворот: Дэвид, так и держа меня на руках, обернулся на звук. Сара стояла футах в десяти от нас, держа обеими руками — что это у нее было, сковородка? Ага, здоровенный железный ковш. Весивший, надо думать, фунтов двадцать. Руки ее дрожали от напряжения: попробуй-ка подними этакую железяку.
— Я не шучу, — крикнула она и шагнула к нам. — Отпусти сестру, кому сказано. Сейчас же, а то получишь!
— Все в порядке, — сказала я, чувствуя, как мир вокруг меня растворяется в серой дымке. Я цеплялась за него из последних сил.
— Не надо, Сара. Это Дэвид.
Она остановилась в растерянности. Костяшки сжимавших железяку пальцев побелели
— Мой парень, — удалось выговорить мне.
— Ох!
Сара выронила свое оружие, упавшее с металлическим лязгом, и принялась вытирать пальцы об джинсы.
— Я это… извиняюсь. Но… Джо? Ты в порядке?
— Она упала, — ответил за меня Дэвид надтреснутым голосом. Подняв взгляд, я увидела, что он успел сформировать очки, и его глаза под ними уже тускнели, обретая карий, человеческий цвет.
Правда, для человека он все равно был слишком прекрасен, но, возможно, я была необъективна.
— Я вынесу ее отсюда.
— Прости, — прошептала я и обвила руками его шею. Его тепло и сила окутали меня, укрывая и защищая.
— Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя.
— Знаю.
Его губы коснулись моих волос, потом лба.
— Лучше бы этого не было. Хотел бы я прекратить это. Не люби я тебя, не будь я частью тебя, я не мог бы сделать это с тобой.
— Дэвид, скажи мне, где ты!
Он попытался, даже рот открыл, но не смог издать ни звука. Покачал, в огорчении, головой, покрепче сжал меня в объятиях и двинулся через горы искореженного металла и ломаной мебели, держа путь к металлической лестнице, что вела на парковочную площадку.
— Пожалуйста… нет, погоди, мне нужно вернуть бутылку, мы не можем просто оставить ее здесь. Дэвид, я приказываю, скажи, где она?
Он коснулся моих губ поцелуем, мягким и очень печальным, и произнес:
— Это не сработает. Ты больше не моя хозяйка.
И только тут я поняла, что и впрямь не ощущаю связи — связи между хозяином и джинном.
Кто-то другой завладел его бутылкой.
— Кто?..
Черная туча над головой громыхнула, я ощутила порыв ветра, взъерошивший мои волосы. Дэвид прибавил шагу, двигаясь с потрясающей легкостью и грацией: похоже, он уже не слишком заботился о том, чтобы выглядеть обычным человеком. Мне вспомнилось, каким он был на эстакаде. Сверхъестественное равновесие, странный, не от мира сего, контроль. Вот и сейчас он взлетел по металлическим ступеням, перескакивая по две за раз.
Сара с трудом пыталась поспевать следом.
Дэвид отнес меня к мини-фургону и посадил на пассажирское сиденье. Когда он устраивал меня поудобнее, я чувствовала щекой тепло его ладони. Вспышка молнии высветила половину его фигуры голубым светом, тогда как другая, в луче прожектора, высвечивалась белым.
— Не ищи меня, — промолвил он. — Так будет лучше. Рядом со мной тебе будет небезопасно.
Он поцеловал меня. Мягкими, как у ребенка, губами, влажными, шелковистыми и жаркими. Я ощутила вкус персиков, корицы — и силы.
Когда Дэвид попытался отстраниться, я удержала его, продлевая поцелуй. Стараясь таким образом отпить, вернуть немного забранной у меня силы.
Немного, но достаточно, чтобы снова стать Хранителем, пусть и далеко не могущественным.
Но по мере того, как я делала это, он на глазах холодел и разуплотнялся. Пока еще не настолько, чтобы превратиться в ифрита, хотя с потерей энергии это было неотвратимо.
Но сейчас, по крайней мере, мы пребывали в некоем подобии равновесия. Связь, хоть и совсем другая, чем между хозяином и джинном, осуществлялась в обоих направлениях.
— Но если бутылка теперь не моя, ты не должен был являться на мой зов, — промолвила я, касаясь пальцами его щеки, а потом трогая мягкие пряди его волос. — Раз я не хозяйка…
— Я всегда твой, — прервал меня Дэвид. — Всегда. Бутылка тут ни при чем.
Он прижался ко мне лбом, и меня обдало его жаркое дыхание.
— Ты это еще не поняла?
Очередная молния полыхнула так ярко, что заставила меня закрыть глаза, а когда я открыла их, руки мои были пусты. Дэвид исчез.
Я не заплакала, я была слишком ошеломлена и опустошена, чтобы плакать.
Сара выбралась из рва по металлической лестнице, запыхавшаяся, потная, перепачканная с головы до ног.
Она распахнула дверь кабины, заглянула внутрь и встретилась со мной взглядом. Ее глаза были круглыми, как у испуганного зверька.
— Откуда он вообще взялся. Э… погоди, а куда он делся?
Я только и смогла, что покачать головой. На долгую секунду Сара задержала на мне оценивающий взгляд, а потом закрыла дверь и уселась на водительское место. Взревел двигатель, и она направила мини-фургон к выезду со свалки.
— Он джинн, — устало промолвила я, прислонившись лбом к ветровому стеклу. — Магия существует на самом деле. Я управляю погодой. Он бессмертное существо, сотворенное из огня, исполняющее желания. Я все собиралась тебе рассказать, да руки не доходили.
Сара промолчала, но тормознула так резко, что нас основательно тряхануло. Несколько долгих секунд мы просто сидели, ничего не говоря, пока по фургону не забарабанили первые капли усиливавшегося с каждым мгновением дождя.
— Ладно, — сказала наконец она, — по крайней мере, он классный. А ты, часом, не спятила?
Я вздохнула.
Мы поехали домой. Я была больной, измученной, вся в порезах и синяках, но категорически отвергла все призывы Сары обратиться в медпункт или пункт психологической помощи, какие бы, по ее мнению, классные доктора там ни принимали. Грязь и пот я смыла под новым массажным душем (не все привнесенные Сарой новации были так уж плохи) и завалилась на свою новехонькую постель, слишком вымотанная для того, чтобы задуматься, с чего начать завтрашний день, учитывая всех моих врагов, а также кризисы и войны. Дэвид, во всяком случае, не был погребен под тоннами мусора на свалке — или, по крайней мере, я так не думала. Пожалуй, то была наибольшая победа, на какую можно было рассчитывать в такой день.
Оглядываясь назад, могу сказать: будь в моей голове хоть чуточку мозгов, я ни за что не сомкнула бы глаз.
Интерлюдия
Когда шторм разрушает остров, который люди называли Атлантидой, он мало того что уничтожает на нем жизнь во всех ее проявлениях, сдирает с него слой плодородной почвы и погружает оставшиеся от него голые скалы в волнующееся море, происходит нечто странное. Это действо сопровождается столь колоссальным выбросом энергии смерти, что, дабы удержать равновесие, обретают существование пять сотен джиннов, в каждом из которых заключена некая толика жизни этого погибшего, прекрасного острова.
Они потерянные и одинокие, эти новые порождения жизни.
Они могущественные и страшные. Шторм, не усмотрев в них горючего для своих топок, поворачивает на север, туда, где лежит богатая, зеленая страна, полная энергии, полная жизни, полная всего того хрупкого и уязвимого, что он в своей ярости способен перемолоть в муку.
Именно здесь начинается моя история, история моей ошибки. Я не могу остановить происходящее. Джинны не в силах сделать это, даже с помощью новоявленных Пятисот. Шторм имеет естественное происхождение, а мы не можем противиться проявлениям воли Матери даже с малой долей того успеха, с каким сражаемся друг с другом или с тем, что привносят в мир люди.
Нам угрожает конец света, а мы, джинны, спорим и препираемся между собой. Некоторые пытаются отвести шторм в сторону, но эта задача оказывается для нас непосильной.
И тогда я черпаю у Матери силу и наделяю ею людей, делая их Хранителями. И даю им возможность порабощать джиннов. Обет служения позволяет Хранителям направлять действия джиннов, а нам дает возможность, высвобождая и усиливая растворенную в людях силу, создать наконец энергетическую сеть, способную ослабить шторм.
Тот миг, когда мы, люди и джинны, действуя совместно, побеждаем шторм, угрожающий гибелью всему миру… становится мигом всеобщего единения. Безукоризненного порядка. Но ничто безукоризненное не вечно, и когда для Хранителей приходит время вернуть данную мною власть над джиннами, они отказываются.
Что мне следовало бы предвидеть.
Ашан и его соратники разрывают сделку, заключенную мною тысячелетие назад. Они делают то, на что я так и не отважился: возвращают себе свободу. Я их не виню. Я виню себя.
Снова настает время очищения. Время соскрести все наносное, обнажив суть, как обнажил некогда шторм скалы Атлантиды. Может быть, оно и к лучшему. В конце концов, я желал джиннам свободы с незапамятных времен, но никогда не сталкивался с этим вот так, вплотную. Не вставал перед выбором.
А это правильный выбор.
Будь Дэвид здесь, он назвал бы меня безумцем.
Но его здесь нет. Впервые в моей жизни, и как человека, и как джинна, его нет рядом, чтобы помочь мне. Я стою в конце дороги, уходящей в непроглядную тьму, и не знаю, есть ли вообще правильные ответы на все эти вопросы.
Или есть лишь необходимость выбора.
Думаю, я так и буду сидеть здесь, на берегу, глядя, как волны вздымаются, разлетаясь брызгами, к небу. Туда, где, вихрясь и кружа, возрождается к жизни, стремясь завершить некогда начатое смертоносное дело, тот давний шторм. Хранители, знали они это или нет, тысячелетиями сражались именно с ним. Ну а я, я всегда чувствовал это, улавливал нечто знакомое в том, как он вновь и вновь набрасывал свой облачный плащ и выходил на новый бой.
В одиночку мне его не остановить. И Хранителям тоже. А джинны… джинны и так принесли уже достаточно жертв.
Глядя на то, как чернеет и наливается яростью сердце бури, я понимаю, что не хочу такого конца.
Но никаких других вариантов я не вижу.
Глава восьмая
Тому, что я проснулась с таким ощущением, будто накануне мне намял бока Веселый Зеленый Гигант, удивляться не приходилось. Утро явно не относилось к числу лучших в моей жизни. При попытке встать с постели я кончила тем, что привалилась к стенке, тупо рассматривая свое обнаженное тело. Всю грязь я накануне смыла, но синяки и порезы представляли собой впечатляющее зрелище. И это при том, что самый болезненный из них, пониже спины, виден не был.
Кое-как собравшись, я потащилась в ванную, убрала с глаз спутанные волосы и, вертя перед собой под разными углами зеркало, попыталась оценить ущерб. Скажу сразу, он оказался не столь чудовищным, как я того опасалась, но мне и того хватило. Кровоподтек был иссиня-черный, с кулак размером. Распухший. Ох…
Я снова приняла душ, иначе на кой черт Сара покупала эту массажную насадку, высушила волосы, доведя их до более-менее приличного состояния, так, что они даже не слишком курчавились, и наложила макияж. Зачем? Хрен его знает, но могу сказать одно: чем хуже я себя чувствую, тем лучше мне хочется выглядеть. После наложения маскирующей косметики я надела легкий бюстгальтер, тонкую сатиновую блузку, а вот насчет того, чем прикрыть пострадавшую задницу, пришлось задуматься. В конце концов остановилась на узеньких трусиках и джинсах, не могла же я остаться полуодетой…
Включив появившийся теперь в спальне маленький плоский телевизор (раньше мне и в голову не приходило обзавестись такой роскошью), я нашла канал, на котором недавно работала. Просто так, посмотреть. Они там как раз заканчивали очередную порцию утренних новостей и переходили к прогнозу погоды.
На мое место уже взяли новую девушку, и я, признаюсь, на секунду даже ощутила горечь. Она была ошеломляюще хороша, с обворожительной улыбкой, и одета была прекрасно: в голубом жакете, шелковой блузке и шитых на заказ слаксах, и… Что за черт?
Она предсказывала на остаток дня непогоду. И правильно делала, но ведущие смеялись.
Камера смещалась назад, дальше и дальше, пока не оказалась наведенной на Марвина. Втиснутый в увешанный серебристыми дождевыми блестками, сделанный из пенистой резины костюм «Облака», он потел, как свинья, и скалился, как питбуль. Весь красный от злости.
— Прошу прощения, — сказала новая девица, — вы все знаете, что Марвин у нас всегда держит свое слово, и сегодня он исполняет условия пари, которое проиграл Джоанн Болдуин, своей бывшей ассистентке. Классно выглядишь в этом прикиде, Мар. Ну, чего нам, по-твоему, сегодня ждать?
— Сильная облачность, — буркнул он. — Штормовые ветра. И…
На него выплеснули воду. Много воды, уж ее ребята не пожалели. Он охнул, подпрыгнул… и его убрали из кадра, когда он успел произнести еще только первый слог ругательства. Но, похоже, даже сама камера тряслась на штативе от смеха.
Сукин сын.
Может, мне и не пристало так уж злорадствовать при виде того, как он подпрыгивает и злится, а с него стекает вода, ну да ладно… Должно же в жизни быть хоть что-то хорошее.
В почти приподнятом настроении я вошла в гостиную, чтобы пройти на кухню. Снаружи было еще темно, небо затягивали тучи, а над океаном продолжали вспыхивать, сопровождаясь отдаленным ворчанием грома, молнии, поэтому нового приятеля своей сестрицы я увидела лишь после того, как он включил светильник возле кушетки.
Он сидел с краю, развалившись, откинув голову на мягкую кожаную спинку, а Сара лежала на боку, свернувшись клубочком и положив голову ему на колени. Ее толстый махровый халат был запахнут не до самого верха, что открывало взгляду приятные округлости. Она выглядела усталой, измученной, а он смотрел на нее с нежностью и заботой. Поглаживая пальцами ее щеку.
Я знала, что это за прикосновения. Точно так же прикасался ко мне Дэвид.
С сочувствием и любовью.
Даже когда вспыхнул свет, она не пошевельнулась, а продолжила дышать глубоко и равномерно. Сон у нее был крепкий. Длинные, изящные пальцы Имона вновь, вновь и вновь совершали медленные, успокаивающие движения, словно он просто не мог к ней не прикасаться.
На миг я задумалась, заметил ли Имон вообще мое появление, но тут он сказал:
— Доброе утро. Хорошо спалось на новой кровати?
— Да.
Я помедлила, глядя на него и пытаясь уразуметь, как они оказались на этой кушетке, в то время как вчера Сара, едва держась на ногах, направилась прямиком к себе в спальню. И, кстати, как и когда сам Имон вообще попал в квартиру. Впрочем, надо думать, Сара уже успела одарить его ключом. Она такая.
— Вы что, ребята, так здесь и спали?
— Я вообще не спал, — ответил он, что меня поразило, ничуть не понизив голоса. Это прозвучало странно.
Затем он немного сместился, и голова Сары свалилась с его колена. Словно кукольная. У нее даже веки не шелохнулись.
— Сара? — окликнула я. Никакой реакции. — Господи, да что с ней такое?
Имон не ответил. Он снова положил ее голову к себе на колени и стал нежно, любовно поглаживать волосы и изгиб щеки.
— Имон? — вновь обратилась я к нему, решительно ничего не понимая. — Что с ней? Ей плохо?
— Нет, — ответил он, — ничего страшного. Несколько часов, и все пройдет. Ну, разве что останутся небольшие побочные эффекты, вроде легкой тошноты и притупленной головной боли.
Его взгляд оставался зафиксированным на мне.
Я поверить этому не могла. Просто воспринять не могла.
— О чем вообще речь?
— Речь о том, что я ввел твоей сестре наркотик — только не дергайся, не из тех, на которые подсаживаются, — чтобы она немного поспала.
Тон его изменился, сделался более резким и холодным, чем я привыкла, не говоря уж о том, что он перешел на «ты», а вот взгляд остался прежним. Так же как и ласковые прикосновения к коже Сары.
— Ты только не ерепенься, Джоанн, это не в первый раз. Я люблю, чтобы женщина была не слишком болтливой, зато сговорчивой. Сначала, когда я ее попросил, Сара нашла это несколько странным, но она с охотой пробует все новое. Я нахожу это по-настоящему сексуальным, а ты? Она необыкновенна, твоя сестренка.
Я шагнула к нему, позабыв про все синяки, готовая убить этого сукина сына, но его рука, только что гладившая волосы, соскользнула с них и сомкнулась вокруг ее бледного горла.
— Я бы на твоем месте не дергался, — сказал он, и теперь на его лице промелькнуло что-то похожее на жестокую усмешку. — Чтобы раздавить трахею, хватит секунды, а мне бы не хотелось этого делать. Она правда мне нравится. Так что расслабься. Будем друзьями. Мы ведь были ими до этого момента: нет никаких причин не вести себя цивильно и дальше.
Насчет трахей я мало что знала, но сразу поняла, что он может убить ее, и мне его не остановить, а потому застыла на месте. Его ладони, длинные, мягкие, изящные, выглядели еще и сильными. Способными на все.
— Ну, давай, — промолвил он, глядя на меня с убийственной серьезностью. — Я же понимаю, что у тебя ко мне уйма вопросов. Готов ответить.
— Ладно. Чего ты хочешь, Имон, — если, конечно, это вообще твое имя.
— Мое, на самом деле.
Он так и не убрал руки от ее горла, но чуть расслабился, и кончики его пальцев снова принялись выделывать круги по ее коже: не уверена, что это происходило осознанно.
— На сей счет я не вру, хотя, разумеется, фамилия у меня в паспорте другая. Но опять же никто ведь не говорит, что в паспорте она у меня правильная. Доходит?
— Ты преступник.
— Толковая девочка. Я преступник. Я плохой, злой парень, и здесь я появился не просто так. Не из-за твоей сестры, хотя, должен признаться, никак не ожидал, что по ходу дела встречусь с такой… милашкой. Это прямо-таки премия.
Его пальцы скользнули ниже, к открытой распахнувшимся махровым халатом груди, и я задрожала от желания убить его, прикончить на месте, но он по-прежнему не сводил с меня глаз. Держался настороже.
— Я явился из-за тебя, Джоанн.
— Убери от нее руки.
— Думаю, я не могу, — ответил он, изобразив мягкую, печальную улыбку, словно мальчик, который просит простить и понять его, что бы он ни натворил. Женщины, наверное, прощали ему все. Отдавали ему все. Даже сейчас, после всего услышанного и не оставившего сомнений в том, что он очень, очень плохой человек, у меня это все равно не укладывалось в голове, потому что разве очень, очень плохой человек может быть способен на столь нежные прикосновения?
Сара любила его. О боже, она любила его! От этой мысли у меня узлом скрутило желудок.
Должно быть, это от него не укрылось, потому что улыбка с его лица стаяла, взгляд похолодел.
— Ты боишься, что я позабавлюсь с ней у тебя на глазах?
— Ты уже это делаешь, мерзавец.
— Нет.
На сей раз в его голосе не было ни намека на тепло, руки застыли.
— Пока еще нет. А что, может, ты и сама не прочь со мной оттянуться? Тогда надо попросить как следует.
— Убери свои поганые руки от моей сестры!
Его взгляд утратил последний оттенок юмора, и это превратило Имона в совсем другого человека. Холодного, сосредоточенного, пугающего.
— Не указывай мне, что делать, красотка. Мне на твои пожелания наплевать, но всякий раз, как ты вякнешь, я оставлю на твоей сестрице метку, в напоминание.
Он переместил руку к внутренней стороне ее бедра и изо всех сил ущипнул. Она ничего не почувствовала, но я была так ошарашена, что непроизвольно шагнула к нему. Его рука тут же метнулась обратно к горлу Сары и угрожающе застыла там.
Я остановилась. Никто из нас не издал ни звука.
На том месте, где он ее ущипнул, уже вздувался кошмарный синяк. Это была не видимость, он щипал изо всей силы. Сукин сын!
— Мы друг друга поняли? — спросил Имон. — Я пока использовал только руки. Но в моем распоряжении имеются и другие методы.
Черт побери, я же была Хранителем. Я могла собирать тучи и вызывать молнии. Не могу же я быть беспомощной.
Сведя вместе пальцы, я попыталась сосредоточиться. Да, произвести разряд мне бы, пожалуй, удалось, возможно, получился бы неплохой удар током… но не настолько сильный, чтобы вырубить его на расстоянии. И на то, чтобы управляться с воздухом, моих ресурсов тоже было недостаточно. На один удар меня бы хватило, но я могла ошибиться в расчетах, а ему ничего не стоило убить Сару одним движением руки.
— Ладно, — сказала я, — слушаю. Объясни, что тебе нужно.
Он кивнул и снова слегка расслабился.
— Мой деловой партнер, думаю, ты с ним знакома, Томас Квинн, известный также как Орри, осуществлял важную сделку, когда неожиданно исчез. Вместе с ним исчезли несколько дюжин бутылок с уникальным содержимым. Как я понимаю, ты должна знать, что с ними случилось.
— Кто тебе это сказал?
— Напарник Квинна по полицейской службе, детектив Родригес. Уверен, ты его тоже знаешь, он ведь не один день провел там, на парковочной площадке, шпионя за тобой. Правда, он не проявлял должной обходительности, пока я не достал нож. Но ты ведь не хочешь, чтобы я доставал нож, правда, милашка? Тут кругом новая мебель, зачем пачкать ее кровью?
Да, прямо на моих глазах Имон превратился в совсем другого человека. И это превращение ужасало. Но ужаснее всего был его взгляд. Даже сейчас он смотрел так, словно ему было жаль все это делать.
Но далеко не настолько жаль, чтобы остановиться.
Попятившись, я рухнула на стул. Колени у меня подгибались, спина горела, стоять больше не было сил. Сукин сын! Существовало два возможных объяснения услышанному, и оба мне не нравились. Или Родригес сговорился с ним еще раньше, и все последнее время они действовали на пару, либо же Имон насел на Родригеса уже после того, как мы с ним расстались, и тогда…
— Он мертв? — спросила я.
Имон развернул правую руку, которую не держал у горла моей сестры, ладонью вверх.
— Без понятия, честное слово. Один черт, к тому времени, когда он очухается настолько, что сможет говорить, если очухается, меня уже давно поблизости не будет, так что мне, в общем-то, наплевать. Вот тебе да, другое дело: ты, пожалуй, последняя, кого видели с ним рядом, а поскольку он полицейский и все такое, у тебя могут возникнуть проблемы. Копы чертовски не любят, когда достается кому-нибудь из их братии, так что они, пожалуй, зададут тебе уйму вопросов. Могут даже переусердствовать, когда заберут тебя к себе, такое тоже бывает.
Он бросил взгляд на отметину на бедре Сары.
— У вас, девушек с нежной кожей, синяки так заметны.
Я на эту наживку не попалась. Он поднял брови и устроился поудобнее, развалившись на кожаном диване. Вспоминая всю его недавнюю обходительность, учтивость, любезность, могла лишь гадать о том, который из этих двух, таких разных Имонов, настоящий. Или… он вправду был способен на все это одновременно, и все это, от дружелюбия и участия до холодной жестокости и злобы, подлинное? Может, и его забота о Саре искренняя: даже сейчас он прикасается к ней как-то… странно. И если он заставляет себя проявлять жестокость, это, по крайней мере, не первый его порыв.
Во рту у меня пересохло. Я попыталась глотнуть и заставила себя разжать кулаки.
— Скажи прямо, что тебя интересует.
— Бутылки, — сказал он. — Я хочу их вернуть. Ничего личного, красавица, это бизнес. Мой клиент заплатил за них Квинну обалденную кучу денег и ни черта не обрадовался, не получив ни заказа, ни возмещения. А платить ему возмещение мне не с чего.
— Имон, этих бутылок нет. Машина Квинна взорвалась в пустыне. Бутылки находились внутри. Они все разбились.
— Стало быть, джинны на свободе, — тихо промолвил он. — Верно?
Я прикинулась дурочкой.
— Ты что, готов был прикончить мою сестру из-за нескольких бутылок джина?
Это вызвало искреннюю, чарующую улыбку.
— Знаешь, красавица, ты мне правда нравишься. Смышленая, ничего не скажешь. Неплохой ход, да только боюсь, насчет джиннов мне давно все известно. Магия, бутылки, контроль над погодой… знакомо звучит, не правда ли. Дело в том, что Квинн был прекрасно информирован на сей счет. Одержим этим, можно сказать.
— Сумасшедшим он был, твой Квинн
— Знаешь, я ведь и сам так думал до поры до времени, пока не сошелся поближе кое с кем из вашей братии. Вроде, например, твоей приятельницы Эллы, припоминаешь? Ты с ней вчера утром разговаривала перед всей этой заварухой в офисном здании. Я потом отвез ее к ней домой, потолковать. Она мне мою матушку напоминает, тоже умом не блещет, но деньги обожает. Впрочем, не уверен, что она пошла бы ради них на панель, так что все-таки она не совсем как моя мамаша.
Он слегка склонил голову набок и наполовину прикрыл веки, продолжая при этом следить за мной. Впрочем, я не была такой дурой, чтобы поверить, будто он утратил бдительность.
— Элла действительно может управлять погодой, я сам видел. Так что не пытайся заморочить мне голову, уверяя, будто этого нет. Ничего не выйдет. Кстати, она неплохо поработала на пару с твоим боссом из службы погоды, зашибала хорошие деньжата. Сама рассказала, и я склонен ей верить: она предлагала поделиться, чтобы я оставил ее в покое.
Ну вот, а я гадала, что случилось с Эллой, когда начался весь этот переполох. Она исчезла, а все дело было в Имоне. Он следил за мной, а потом схватил ее и увез: в этой суматохе никто ничего не заметил.
— Она жива? — спросила я.
— Ну вот, тот же вопрос. И ответ будет тот же.
Глаза его приобрели металлический блеск.
— Все это, конечно, забавно, красавица, но я начинаю терять терпение. Так что давай вернемся к предмету беседы.
— Я же объяснила: у меня нет украденных Квинном бутылок.
— О, это я понял. Они пропали, и их не вернуть. Но, надеюсь, ты понимаешь, джентльмена, у которого Квинн взял деньги, милого джентльмена из Южной Америки, в паре с которым Квинн вел бизнес, этот факт вовсе не обрадует. Но меня это, в общем-то, касается лишь постольку поскольку, тем паче, что джентльмен из Латинской Америки знает меня под тем же именем, что и ты. Однако если он все же найдет меня, то, боюсь, мне придется навести его на тебя.
— Я… — Меня чуть ли не колотило от злости. — Я тебя не понимаю. От меня-то ты чего хочешь?
— Ну что тут непонятного: я явился, чтобы вернуть собственность моего клиента, — заявил он таким тоном, словно речь шла об обычных деловых взаимоотношениях и он несколько удивлен моей непонятливостью. — Да, возвращать, как я понимаю, нечего, — и в этом я склонен тебе верить, но ведь были понесены расходы, нуждающиеся в возмещении. Другое дело, что ты можешь избавиться от меня весьма дешево, все, что я прошу, это мои комиссионные.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 31 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |