Огненные стрелы страсти 5 страница

– Но у меня на шее уже есть подвеска, – попыталась возразить она в последний раз.

– Так сними ее, – прошептал ей на ухо Люк.

– Тебе не терпится меня раздеть? – промурлыкала Эмили.

Она решила, что у Люка подвеска будет в большей безопасности, чем в ее маленькой сумочке.

Опустив подвеску ему на ладонь, Эмили предупредила:

– Не потеряй ее. Она принадлежала моей матери и очень дорога мне.

– Можешь быть спокойна. – Люк убрал цепочку во внутренний карман пиджака.

– Я все еще не уверена, что это хорошая идея.

– Замолчи.

Взяв с подставки ожерелье, он надел его на девушку и начал застегивать замочек на шее.

По сравнению с драгоценным металлом его пальцы, прикоснувшиеся к ее коже, были горячими как огонь.

– Я себя чувствую обманщицей.

– Ты выглядишь как богиня.

– Скорее Золушка.

– Ты уйдешь отсюда до полуночи.

– С прекрасным принцем?

– Боюсь, тебе придется довольствоваться мною.

Эмили вздохнула.

– Думаю, я какнибудь это переживу. – Она нахмурилась. – Как люди узнают, что оно не принадлежит мне, а выставлено на продажу?

– Показ начнется через пятнадцать минут, – вмешался в разговор продавец. – Выступят еще восемь дам. Я могу записать ваше имя, мэм?

У Эмили вытянулось лицо.

– Показ?

– Вы будете демонстрировать наше ожерелье.

– Перед всеми этими людьми? Пожалуйста, скажите, что вы пошутили.

– Если вы не готовы демонстрировать украшение, мэм, боюсь, вам придется его вернуть.

Эмили погладила ожерелье, закусила губу. Все, что от нее требуется, – это пройтись перед собравшимися.

– Думаю, я справлюсь, – сказала она. – В конце концов, это же благотворительность.

– Разумеется, мэм.

Тогда она назвала продавцу свое имя и взяла Люка под руку.

– Ты ослепительна, – произнес он низким голосом, и у нее чуть не подкосились ноги.

Эмили вздрогнула. Если она не будет осторожной, то у нее может возникнуть ощущение, будто у них с Люком все серьезно. А это – всего на одну ночь. В лучшем случае – на несколько. Обычная мимолетная интрижка.

По пути Люк представлял ее гостям, с которыми был знаком. Все они говорили, что рады его видеть. Эмили нечасто бывала в таком обществе и хотела получить как можно больше впечатлений от этого вечера. Насладиться общением, блеском драгоценностей, экзотическими ароматами. Даже поймать неодобрительный взгляд седовласой дамы, наблюдающей за ними.

Однако в чем причина подобной враждебности? Может, эта женщина заметила, что на ней не слишком дорогое платье? Или узнала, что на банковском счете Эмили лежит далеко не миллион?

Только она собиралась спросить у Люка, не знает ли он эту гостью, как его рука скользнула по ее обнаженной спине. Эмили глубоко вдохнула, и пожилая дама у колонны тут же была забыта.

– Как думаешь, долго еще нам ждать самую пикантную часть этого вечера? – произнесла она хриплым голосом.

Их взгляды встретились, и она увидела в его глазах отражение ее собственного желания.

– Терпение, – мягко сказал он.

– К несчастью, оно никогда не входило в число моих добродетелей, так же как воздержание, постоянство и благоразумие.

– А как насчет выносливости?

– О, ее у меня в избытке.

– Думаю, она тебе понадобится. Ступай.

Она надула губки:

– Я тебе уже надоела?

Тогда Люк отвел ее в укромный уголок в стороне от банкетного зала.

– Что ты делаешь? – спросила она, глядя в его потемневшие глаза.

– Ты бледна. Не лучший фон для сапфиров.

И он накрыл ее губы своими. Чтобы сохранить равновесие, Эмили была вынуждена вцепиться в его пиджак. Язык Люка стремительно ворвался вглубь ее рта, и она, теснее прижавшись к нему, стала жадно брать то, что он ей предлагал.

– Я бы хотел делать это весь вечер, – проговорил он, прерывисто дыша.

– И что же тебе мешает?

– Не люблю выставлять себя напоказ. – Отстранившись, Люк поправил у нее на шее ожерелье.

Эмили знала, что ее щеки раскраснелись, а глаза блестят. Но она испытывала вялость во всем теле, словно была опьянена желанием. Как она сможет дефилировать перед потенциальными покупателями на ватных ногах?

Люк провел большим пальцем по ее нижней губе, затем тяжело вздохнул и убрал руку. Эмили постаралась успокоиться.

– Иди. Увидимся за столиком. Только не разговаривай с незнакомыми мужчинами, – попросил он.

В этот момент к ней подошла девушка – координатор показа.

Эмили одарила Люка сексуальной улыбкой и пошла готовиться к дефиле.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

«Молодец, Гаррисон. Ты выдержал», – сказал себе Люк, входя в банкетный зал. Когда его губы коснулись губ Эмили, ему захотелось вытащить ее на улицу, усадить в такси и начать раздевать прямо в машине. К счастью, Люку вовремя удалось взять себя в руки. Значит, он попрежнему может держать под контролем свои эмоции.

Джек уже сидел за столиком.

– Где Эмили? – спросил он.

Люку не понравилась заинтересованность, прозвучавшая в голосе друга, но он не подал виду.

– Участвует в показе ювелирных украшений.

– Вижу, ты всетаки воспользовался моим советом, – заметил Джек.

– Каким еще советом?

– Хорошо развлечься. Ты переспал с ней, не так ли?

Внутри у Люка все сжалось, но он ответил достаточно спокойно:

– Это касается только нас двоих.

– Я это знал! – Улыбаясь, Джек хлопнул его по плечу. – С возвращением, дружище!

– Я не тот, что прежде, – произнес Люк, мрачнея.

– Разумеется, нет, – согласился его приятель. – Но я рад, что ты снова улыбаешься. Кстати, – добавил он, коснувшись уголка своего рта, – тебе не очень идет этот цвет помады.

Нахмурившись, Люк взял салфетку и вытер рот. Вскоре свет погас и заиграла музыка.

Чтобы не рисковать остатками самоконтроля, он сосредоточился на цветочной композиции в центре стола и стал перечислять в уме названия компаний, которые должны были в течение следующих двух дней сообщить ему о своих доходах.

К тому времени, когда он закончил, мимо прошли уже семь женщин.

– Мисс Эмили Мачмонт, – прозвучал голос ведущего, – демонстрирует сапфировое ожерелье от Картье. Это утонченное произведение ювелирного искусства изготовлено из тридцати сапфиров из ШриЛанки общим весом двести карат. Яркосиние камни изумительно контрастируют со сверкающей россыпью из четырехсот тридцати бриллиантов.

Отпив глоток вина, Люк откинулся на спинку стула и попытался снова сосредоточиться на цветах. Неожиданно его сердце забилось медленней, а взор затуманился. Он провел ладонью по лицу, тряхнул головой и вдруг краем глаза заметил, как Эмили уверенной легкой походкой движется между столиками. Сапфиры сверкали на ее гладкой кремовой коже. К ужасу своему, он обнаружил, что не может оторвать от нее глаз.

Она остановилась рядом с ним и знойно улыбнулась. Люка будто током ударило. Она долго смотрела на него, словно бросая ему вызов, затем кокетливо вскинула голову и поплыла дальше.

К тому времени, когда зажегся свет, все мысли Люка были только об их ночи во Франции. Взрыв аплодисментов вернул его к реальности. Он обнаружил, что Эмили стоит рядом с ним.

– У меня получилось? – спросила она.

– Да, – с трудом вымолвил Люк, не в силах подняться.

– Вы были просто великолепны, – восхитился Джек. – Позвольте мне вас всем представить.

Эмили здоровалась с соседями по столику, говорила любезности. Она была уверена, что отлично справилась, и теперь наслаждалась всеобщим вниманием. Даже поймав на себе ледяной взгляд седовласой дамы, девушка не потеряла самообладания. Но почему хмурится Люк? Почему не встал, грубиян?

– По крайней мере, я не опозорилась, – произнесла Эмили.

Люк слегка улыбнулся ей, затем отвернулся и продолжил разговор с соседкой слева. Эмили стало обидно.

– Что я сделала не так? – обратилась она к Джеку.

– Ничего. Напротив, вы все делаете совершенно правильно. – Его слова привели Эмили в замешательство. – Я уже давно знаю Люка. Похоже, у него проблемы личного характера.

Она нахмурилась:

– У него определенно проблемы с хорошими манерами.

– И с самоконтролем, – добавил Джек.

– С чем, повашему, это связано?

– Лучше спросите его сами.

А Люк продолжал ее игнорировать. Обида сменилась раздражением.

– Похоже, он не хочет сейчас со мной разговаривать.

– Но лишь потому, что хотел бы сейчас делать с вами коечто другое.

Плечи Люка напряглись. Затем он бросил на нее взгляд, в котором было столько желания и обещания, что Эмили чуть не растаяла. Точно так же он на нее смотрел, когда она остановилась перед ним во время дефиле.

– Да. Я вижу, – согласилась она с Джеком.

– Заставьте его потерять над собой контроль, Эмили, – посоветовал тот с озорным блеском в глазах. – Вам, как никому, это удастся.

Люк бросил на друга яростный предупреждающий взгляд. Джек ответил еле заметным кивком.

– Вина? – спросил он Эмили.

– Да, пожалуйста.

Люк был так увлечен разговором с соседкой, что Эмили ничего не оставалось, кроме как повернуться к мужчине слева, который смотрел на нее с восхищением.

– Вы были неподражаемы!

– Спасибо.

– Меня зовут Эндрю.

– Я Эмили. Вы тоже финансист? – поинтересовалась девушка.

– Я занимаюсь марками.

– Как интересно! Расскажите поподробнее.

Она уже пять минут поддерживала разговор на тему, в которой совершенно не разбиралась, когда Люк задел коленом ее ногу. Это произошло так неожиданно, что Эмили подскочила на месте.

– Вы в порядке? – заволновался Эндрю.

– Ничего страшного. Я вас внимательно слушаю. Что вы там говорили о марокканских марках?

– Маврикийских. Это самые редкие марки в мире.

– Ах да. Простите.

Теперь, когда их колени соприкасались, ей было невероятно трудно концентрироваться на беседе. Эмили едва замечала официантов, которые уносили одни деликатесы и приносили другие. Она не попробовала ни главное блюдо, ни десерт.

Люк опустил руку, чтобы поднять упавшую салфетку. При этом его пальцы скользнули по ее лодыжке. Эмили пришлось засунуть в рот шоколадную конфету, чтобы не застонать.

«Ну, держись», – решила Эмили, принимая вызов. Когда Люк поднес ко рту бокал с вином, она положила руку ему на бедро. Его мышцы напряглись, и он чуть не поперхнулся. Тяжело дыша, он посмотрел на нее изпод полуприкрытых век и хрипло произнес:

– Что?

Эмили сделала вид, будто раздражена.

– Боже мой, я совсем забыла, что хотела сказать. Все мысли вылетели из головы.

– Думаю, сейчас начнется аукцион, – произнесла Тамсин, красивая девушка, сидящая рядом с Джеком.

– Ах да, именно об этом я и собиралась предупредить. – Тряхнув головой, Эмили принялась ласкать бедро Люка.

Его глаза сузились, рука крепко сжала салфетку.

– Ходят слухи, что вы любите аукционы, Люк, – промурлыкала Тамсин. Она весь вечер бросала на него пылкие взгляды.

– Все зависит от того, что именно продается, – ответил он.

– Иногда можно приобрести чтонибудь интересное, – заметил Джек, ухмыляясь.

– Вот только никогда нельзя точно знать, оправдает ли новое приобретение твои ожидания, – заявила Тамсин.

– Лично я до сих пор не жаловался, – лениво протянул Люк, поигрывая кофейной ложечкой.

На подиум в центре зала поднялся мужчина, и взгляды всех присутствующих устремились на него. Как только погас свет, послышался его низкий, хорошо поставленный голос:

– Дамы и господа! Надеюсь, вы получаете удовольствие от этого вечера. Сейчас мы перейдем к аукциону, и я постараюсь убедить вас расстаться с крупными денежными суммами. У нас есть отличные лоты, которые, я уверен, достойны вашего внимания. Итак, позвольте предложить лот номер один – бронзовую скульптуру. Первоначальная цена тысяча фунтов. Кто больше?

Эмили была рада такому повороту событий. У нее есть примерно полчаса на то, чтобы успокоиться и разобраться в своих мыслях.

Что такого особенного в Люке Гаррисоне? Как ему удается доводить ее до лихорадочного состояния? Да, он красив и сексуален, но ведь и Джек не уступает ему. Однако от прикосновений Джека ее кожа не вспыхивает. Может, ее притягивает та боль, которую она несколько раз замечала в глазах Люка? Некоторая загадочность? Сдержанный юмор? Внутренняя сила?

Разве это имеет значение? Сейчас важно одно: что произойдет по окончании благотворительного приема? Ее бросило в жар. Куда они поедут? К ней домой или к Люку? Из окон его пентхауса, должно быть, открывается великолепный вид.

Она сбросит туфли и подойдет к окну. Люк приблизится следом и положит руки ей на плечи. Затем медленно расстегнет «молнию» на ее платье, спустит бретельки, и шелковый наряд, заструившись по ее ногам, упадет на пол. Затем он развернет ее лицом к себе и заявит, что она похожа на Венеру Боттичелли. Она снимет с него пиджак, расстегнет пуговицы на рубашке. Затем погладит его грудь, возможно, заденет сосок. Тогда он прижмет ее к себе, страстно поцелует, и они опустятся на мягкий ковер из овечьей шерсти…

Эмили открыла глаза и медленно выдохнула. Ее бедное сердце может не выдержать.

К счастью, никто за столиком, похоже, не заметил, что она перенеслась в мир грез. Девушка посмотрела на Люка. Его внимание было приковано к человеку на подиуме. Неожиданно он кивнул. Предложил цену? Она перевела взгляд на Джека. Лицо того выражало решимость. О боже, только не это! За что они собираются бороться на сей раз? Вытянув вперед шею, Эмили, к своему ужасу, обнаружила, что текущий лот – это огромная картина, изображающая скорпиона.

– Шестьдесят тысяч. Спасибо, сэр, – произнес аукционист, указывая молотком на Джека.

Люк снова кивнул.

– Ты спятил? – прошептала Эмили.

– В моей квартире много пустых стен.

– Эта картина ужасна. – Люк еще раз кивнул. – Ты поднимаешь цену лишь для того, чтобы картина не досталась Джеку, не так ли?

– Вовсе нет. Это было бы ребячеством. Картина написана известным художником и является хорошим вложением средств. Кроме того, деньги, которые я за нее заплачу, пойдут на доброе дело.

– Все же она кошмарна. Если у тебя пустые стены, я могу прийти и разрисовать их. Уверена, моя работа будет выглядеть лучше этого скорпиона.

– Это не просто скорпион. На картине изображена борьба человека с несправедливостями капитализма.

– Лицемер, – усмехнулась Эмили. – Ты зарабатываешь себе на жизнь, управляя капиталами.

– Я либеральный капиталист.

Эмили фыркнула:

– Тебе нравится эта картина?

– Она побуждает к раздумьям.

– Она страшна как смертный грех. Ты правда хочешь ее заполучить?

Аукционист выжидающе смотрел на Люка, в зале воцарилась тишина. Казалось, прошло несколько часов, прежде чем Люк отрицательно помотал головой.

– Продано, – объявил аукционист, ударив молотком по столу, – джентльмену за столиком номер шесть. На этом, дамы и господа, наш аукцион завершается. Огромное спасибо всем, кто принимал в нем участие. Тысячам больных и нуждающихся детей во всем мире будет оказана помощь благодаря вашей щедрости.

Эти слова были встречены шквалом аплодисментов, после чего аукционист добавил:

– Сейчас начнутся танцы. Желающие также могут заглянуть в казино.

Эмили была приятно удивлена: Люк прислушался к ее совету!

– Я не могу поверить, что ты позволил мне ее купить, – бросил Джек, подняв бровь. – Что, она оказалась для тебя дороговата?

Люк неторопливо поднялся из-за стола:

– Если хочешь украшать свои стены всякой мазней, я не буду тебе мешать, Джек.

Взяв Эмили за руку, он наклонился к ней:

– Потанцуй со мной.

Она танцевала плохо, и обычно ее было трудно заставить это делать, но прикосновение Люка придало ей уверенности.

– Прошу прощения, – извинилась она перед Эндрю и пошла с Люком на танцпол. К счастью, там было полно народу и они могли только покачиваться на месте.

Люк положил одну руку ей на талию, а другую на плечо. Эмили охватило желание, и она боялась, что не сдержится и сорвет с него рубашку прямо сейчас. От греха подальше она обняла его за плечи.

Его взгляд скользнул по ее лицу и задержался на губах.

– Что? – спросила она.

– Ничего.

– Ничего? Думаешь, я в это поверю?

Он вздохнул:

– Спасибо. Благодаря тебе я не выбросил на ветер восемьдесят тысяч.

– Благодаря мне тебе не придется каждый день смотреть на этот ужас. Но ты ведь не это хотел сказать, верно?

Его губы изогнулись в улыбке, и Эмили замерла на месте.

– Кажется, ты сильно увлеклась Джеком и Эндрю, – мягко произнес Люк.

– Они оба красивые и обаятельные. Разве можно ими не увлечься?

Его лицо помрачнело.

– Тамсин очаровательная девушка, не так ли? – пошла она в наступление. – Ты хорошо ее знаешь?

Люк рассмеялся. Он делал это так редко, что Эмили была застигнута врасплох.

– Она подруга Джека.

– Возможно, она действительно подруга Джека, но ты не ответил на мой вопрос.

– Один раз мы вместе ужинали.

– Просто ужинали?

– Да, просто ужинали. Возможно, я поцеловал ее на прощание.

Эмили задумчиво кивнула. Ее руки заскользили по его плечам и соединились сзади на шее.

– Всего один поцелуй?

– Я не сплю с женщинами после первого свидания.

Она усмехнулась.

– Никакого секса после первого свидания и одной ночи любви? Похоже, из-за меня ты нарушил свои правила.

– Вопервых, приглашение на свадьбу не было свиданием. Вовторых, мы уже договорились, что будет вторая ночь. Так что никакие правила не нарушены.

– А есть правила, о которых я не знаю? – Она подняла бровь.

Лицо Люка посерьезнело.

– Предупреждаю, наши отношения будут краткосрочными. Я не могу брать на себя серьезные обязательства.

– Почему?

– Все это слишком сложно.

– У тебя уже был такой опыт?

– Да, однажды.

– И что произошло?

– Здесь не место для такого разговора.

Это было несправедливо. Она рассказала ему о своих отношениях с Томом. Почти все. Однако его взгляд предупредил, что тема закрыта, и Эмили удержалась от дальнейших расспросов.

– Люк, я прекрасно тебя поняла. Я тоже против обязательств. Так что все улажено. Нам обоим нужен друг от друга просто секс.

– Просто? В том, что происходило, когда мы с тобой занимались сексом, не было ничего простого.

Эмили надула губки:

– Это было так давно, что я почти ничего не помню. – Она крепче обняла Люка и прижалась к его груди.

– Ты ведь понимаешь, что одной ночи будет недостаточно, правда? – прошептал он.

Эмили поинтересовалась:

– После какого количества ночей отношения становятся долгосрочными?

– Понятия не имею. Мы по ходу поймем, когда необходимо остановиться.

«Походит на сценарий катастрофы», – подумала девушка. Но ей было сейчас так хорошо, что она не захотела разрушать чары.

– Знаешь, что люди говорят о танце? – спросила она.

– И что же они говорят?

– Что танец – это метафора секса. Та же близость, те же движения, прикосновения.

Его ладонь скользнула по ее обнаженной спине, и кожа Эмили запылала.

– Так хорошо?

Закусив губу, она кивнула. Его рука спустилась ниже.

– А так?

Эмили тихо застонала.

Плавная музыка сменилась более быстрой и ритмичной.

– Здесь становится опасно, – заметил Люк, уворачиваясь от чьегото локтя. Затем он положил руку на плечи Эмили и увел ее с танцпола. Она чувствовала, что он желает ее так же сильно, как она его, и дрожала от напряжения.

– Я вернусь через секунду. – Эмили высвободилась из его объятий. – Думаю, мне нужно успокоиться.

– Давай уедем отсюда.

– Так рано? – произнесла она с притворным отчаянием.

Люк прожег ее взглядом:

– Уже почти полночь, Золушка. Я хочу, чтобы наша долгожданная встреча в постели состоялась до того, как ты превратишься в тыкву.

– В таком случае я постараюсь управиться как можно скорее.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Эмили уставилась на свое отражение в зеркале дамской комнаты. Неужели эта женщина с раскрасневшимися щеками и глазами, сверкающими, как сапфиры у нее на шее, она, Эмили Мачмонт? Она никогда еще не была так сильно возбуждена. И это пугало. Эмили едва узнавала себя. Действительно ли секс с Люком – хорошая идея? Она мысленно отругала себя за сомнения. Это лучшая идея в мире.

Дрожащими руками девушка расстегнула сумочку и достала губную помаду.

– Прошу прощения.

Увидев в зеркале седовласую даму, которая до этого смотрела на нее с неодобрением, Эмили замерла. Незнакомка с жемчужным колье на шее и бриллиантовыми серьгами в ушах держалась с достоинством царственной особы.

– Да? – спросила она, обернувшись.

– Скажите, мисс, вы… ээ… с Люком Гаррисоном?

Это был вопрос на миллион долларов.

– Да, я пришла сюда с ним.

Возможно, это подруга матери Люка. Или даже его мать.

– Вы с ним встречаетесь?

– О нет, мы просто… – Щеки Эмили вспыхнули, и она осеклась. Разве она может сказать этой почтенной особе, что они с Люком просто планируют после приема заняться сексом?

– Я поняла.

«Надеюсь, что нет», – подумала Эмили.

– Как давно вы его знаете?

Девушка пожала плечами:

– Около двух недель.

– У вас все серьезно?

Эмили так и подмывало заявить собеседнице, что это не ее дело, но хорошее воспитание не позволяло ей грубить женщине, которая в два раза ее старше.

– Не знаю. Еще слишком рано делать выводы.

– Он лакомый кусочек.

– Ээ… да. Вы хорошо его знаете?

– Очень хорошо.

Женщина молчала, лишь продолжала пристально на нее смотреть, и Эмили захотелось стать невидимой.

– Может, вы хотите чтонибудь передать Люку или поздороваться с ним? Он здесь, недалеко.

Пожилая дама покачала головой:

– Я хотела поговорить с вами.

Эмили нахмурилась. Это начинало действовать ей на нервы. Она огляделась. В дамской комнате не осталось никого.

– Была рада с вами познакомиться, миссис?..

– Пирсон.

Слава богу, не мать Люка.

– Миссис Пирсон, мне пора возвращаться к Люку. Он уже, наверное, заждался.

Эмили повернулась и направилась к выходу, но тут миссис Пирсон на удивление сильно схватила ее за локоть:

– Вы должны знать, что он никогда вас не полюбит.

По спине Эмили пробежал холодок. Она и не надеялась на то, что Люк ее полюбит, но чтото во взгляде этой дамы заставило ее насторожиться.

– Почему? – спросила она небрежным тоном.

– Потому что он всегда будет любить мою дочь.

Девушка похолодела. Люк влюблен в дочь миссис Пирсон? Тогда почему он флиртует и занимается сексом с ней, с Эмили? Конечно, она мало знает Люка, но он не производит впечатление плейбоя. Он не стал бы изменять той, которую любит понастоящему. Он отдавал бы ей всего себя. Значит, миссис Пирсон либо заблуждается, либо тронулась умом. Впрочем, на сумасшедшую она не похожа.

Неожиданно взгляд пожилой женщины смягчился, стал задумчивым и печальным. У Эмили появилось нехорошее предчувствие.

– Кем вы приходитесь Люку? – тихо спросила девушка.

– Моя дочь – жена Люка, а я его теща.

Кровь отхлынула от лица Эмили. Люк женат? К горлу подкатилась тошнота. Нет, это невозможно. Он утверждал, что холост. Неужели солгал?

– Люк сказал, что не женат, и я ему верю, – произнесла она.

– Фактически так оно и есть, но его сердце все еще принадлежит моей дочери.

Эмили нахмурилась:

– Простите, но я вас не понимаю.

– Моя девочка умерла три года назад.

У Эмили чуть не подкосились ноги. Люк вдовец?

– Он был опустошен. Мы все были опустошены.

На мгновение морщины на лице миссис Пирсон углубились, дух сопротивления покинул ее. Она сразу постарела лет на двадцать.

– Мне очень жаль.

Миссис Пирсон расправила плечи:

– Я не нуждаюсь в вашем сочувствии. Я просто хотела выяснить, знаете ли вы о Люке и моей дочери. Грейс активно занималась благотворительностью. Они часто посещали вместе это мероприятие. После ее смерти он ни разу здесь не был. Я приходила вместо него. – Она пристально посмотрела на Эмили. – Теперь вы понимаете, почему я хотела с вами поговорить?

– Да.

– Он о ней упоминал?

– Нет.

– Хорошо, что вы теперь все знаете.

Миссис Пирсон покинула дамскую комнату. Эмили показалось, что мир перевернулся. Ее сердце бешено колотилось, все тело дрожало. Она понимала пожилую женщину. Разумеется, та желала знать, кто занял место ее дочери. Вот только Эмили не занимала ничье место.

Разве она может сейчас вернуться к Люку? Флиртовать с ним, заниматься сексом? Внутри все сжалось, огонь желания потух. Остались только сомнения, смятение и боль.

Резко оборвав разговор со знакомым, Люк посмотрел на часы и нахмурился. Уже перевалило за полночь. Где Эмили, черт побери? Она отправилась в дамскую комнату двадцать минут назад.

Увидев Джека, вышедшего из казино, он догнал его:

– Ты не видел Эмили?

Джек удивленно поднял брови:

– Пару минут назад она пошла вон туда. – Он махнул рукой в сторону огромных дверей, ведущих в холл.

– Спасибо, – пробормотал Люк и бросился в холл.

Эмили там не оказалось.

– Сколько еще раз мне нужно это повторить? Я не пыталась его украсть. Я просто забыла, что оно на мне. – Ее голос донесся откудато слева, и Люк пошел в зал, где выставлялись драгоценности.

Эмили стояла между двумя охранниками. Один из них держал ее за руку. Продавец собирался звонить по мобильному телефону.

– Что происходит? – спокойно спросил Люк, хотя его переполняло возмущение.

Лицо Эмили было белее мела. Она не смотрела на него.

– Я звоню своему начальнику, – отрывисто бросил продавец. – Эта молодая особа попыталась вынести украшение.

– Случайно, – уверяла его Эмили. – Это просто ошибка.

– Мы со всеми ворами обходимся одинаково. Они отвечают за содеянное перед законом.

– Я не воровка! – возмутилась девушка. – Будь я ею, вряд ли решилась бы убегать на трехдюймовых каблуках.

– Был ли нанесен комунибудь реальный ущерб? – поинтересовался Люк.

– Полагаю, что нет, – обиженно произнес продавец.

– В таком случае она может снять украшение, вернуть вам и спокойно уйти.

– Я должен следовать предписаниям.

– Вашему начальнику понравится, если вы разбудите его среди ночи из-за пустяков? – Люк смерил его ледяным взглядом.

Продавец уставился на высокого, решительно настроенного мужчину, и на его щеке дернулся мускул.

– Полагаю, в данном случае мы могли бы сделать исключение.

Люк кивнул:

– Мы были бы вам очень признательны.

Охранник отпустил Эмили. Она тут же потянулась к замочку ожерелья, но ее пальцы сильно дрожали, и она не смогла его расстегнуть. Тогда Люк подошел к ней.

– Давай я помогу, – предложил он.

Когда его пальцы коснулись ее кожи, она вздрогнула.

Расстегнув замочек, Люк вернул ожерелье продавцу, после чего вывел Эмили из зала. Она все еще дрожала, и это его беспокоило.

– Ты очень бледна. Что случилось?

– Я неважно себя чувствую. Мне нужно уйти.

Он нахмурился:

– Почему ты ничего мне не сказала? Мы могли бы уйти вместе.

– Я устала, у меня заболела голова, и я не хотела мешать тебе.

Люк не понимал, что происходит. Почему она не смотрит ему в глаза? Почему так спешила уйти, что забыла вернуть ожерелье? Что произошло за эти двадцать минут? Еще совсем недавно Эмили одаривала его многообещающими сексуальными улыбками, а сейчас была холодна как лед.

– Я отвезу тебя домой.

– Нет, – отрезала Эмили. – Мне просто нужно немного побыть на свежем воздухе. Со мной все будет в порядке.

Люк услышал в ее голосе отчаяние, и ему это не понравилось. Он схватил ее за руку и вывел на улицу. Каменную лестницу освещали фонари.

– В таком случае мы поговорим здесь.

– Нам не о чем говорить.

– Как это не о чем? А как же заключительная часть вечера?

– Я не в настроении.

– Я это заметил, но не отпущу тебя до тех пор, пока ты не объяснишь, что происходит.

– Я устала, и у меня болит голова.

– Я тебе не верю.

– Хорошо. Я только что познакомилась с твоей тещей.

Люк застыл на месте.

– С Элизабет? Где?

– Она загнала меня в угол в дамской комнате.

Ему все сразу стало ясно.

– Я не знал, что она здесь.

Как он мог ее не заметить? Люк всегда был в хороших отношениях с матерью Грейс и виделся с ней время от времени. Почему она не подошла и не поздоровалась?

– Она весь вечер както странно на меня смотрела. Теперь я знаю почему, – продолжила Эмили.

– Что она тебе сказала?

– Что ты был женат на ее дочери. И что она умерла.

– Это правда.

Люк провел рукой по волосам. Сейчас боль обрушится на него с новой силой.

– Что случилось?

– Грейс разбилась на машине три года назад. Она ехала слишком быстро. Было скользко, она не справилась с управлением и врезалась в дерево.

Он отвернулся, чтобы не видеть жалости и сочувствия в глазах Эмили. И того и другого с него уже было достаточно.

После небольшой паузы Эмили произнесла мягче, чем прежде:

– Мне очень жаль.

– Это уже в прошлом, – рассеянно пробормотал Люк.

– Ты поэтому так странно вел себя в церкви?

Дата добавления: 2015-11-04