Он один осмеливался задавать Эндеру подобные вопросы.
– Я дал вам время принять душ, – ответил Эндер. – Если верить Кроликам, мы победили только потому, что ваш запах разил их наповал.
Стоявшие рядом солдаты рассмеялись.
– Вы обнаружили бумажку, сэр, только когда вернулись из душа, не так ли?
Эндер обернулся в поисках говорившего. Конечно, Боб уже в костюме. «Пришло время рассчитаться, да, малыш?»
– Естественно, – презрительно усмехнулся Эндер. – Я ведь не так близко к полу, как ты.
Опять грянул смех. Боб покраснел от злости.
– Очевидно, мы не можем рассчитывать на старые порядки. Так что будьте готовы сражаться в любое время. Не буду притворяться, что мне нравится то, как учителя вмешиваются в игру, но одному обстоятельству я рад: они дали мне армию, способную справиться с чем угодно.
Прикажи он теперь следовать за ним на Луну без скафандров, приказ выполнили бы немедленно.
Петра была не чета Карну Карби: её ум оказался острее, тактика – гибче, она нашла что противопоставить стремительным импровизациям Эндера. Поэтому под конец сражения Эндер недосчитался трёх убитых и девятерых тяжелораненых. Петра не нашла в себе великодушия, чтобы приветствовать его победу. Её гневные глаза, казалось, говорили: я была твоим другом, а ты так унизил меня.
Эндер сделал вид, что не замечает её ярости. Пройдёт всего несколько сражений, и она поймёт, что сумела отыграть больше, чем он рассчитывал. Больше, чем удалось кому бы то ни было. Эндер все ещё учился у неё. В тот день, на занятиях, он объяснял взводным, как бороться с теми приёмами, которые использовала против них Петра. Скоро они снова станут друзьями.
Он надеялся.
За неделю армия Драконов сражалась семь раз. Счёт: семь побед, ноль поражений. Самое большое число потерь – в битве с армией Фениксов. В последних двух сражениях у Эндера не было ни раненых, ни убитых, замороженные ноги – не в счёт. Больше никто не утверждал, что своими победами он обязан удаче. Эндер побеждал лучшие армии при помощи неслыханных манёвров. Другие командиры уже не могли игнорировать его. Некоторые подсаживались за обедом, чтоб осторожно выяснить, как он разбил очередного противника. Он всегда рассказывал, уверенный, что лишь немногие смогут обучить своих солдат и взводных копировать приёмы Драконов. Однако охотников побеседовать с Эндером находилось мало, гораздо больше ребят собиралось около побеждённых в надежде отыскать способ разбить наглого выскочку.
Его ненавидели теперь. За молодость, за ум, за то, что в лучах его славы померкли их победы. Сначала Эндер читал это на лицах ребят, случайно столкнувшись с ними в коридоре, потом заметил, что некоторые встают и уходят, когда он садится рядом с ними в командирской столовой, затем начались «случайные» толчки под локоть в игровой и не менее «случайные» подножки в гимнастическом зале, стрельба мокрой жёваной бумагой в коридорах. Они не могли победить на поле боя и знали это, а потому нападали там, где он был не военным гением, а просто маленьким мальчиком. Эндер презирал их, но втайне, сам того не подозревая, боялся. Подобные мелкие пакости любил устраивать Питер. Эндер начинал чувствовать себя как дома.
Впрочем, то были мелочи, ерунда. Эндер приучил себя воспринимать ненависть как извращённую форму восхищения. Другие армии начали подражать ему. Солдаты атаковали с подогнутыми ногами, никто уже не пытался действовать сомкнутым строем, и командиры все чаще посылали людей по стенам в тыл противника. Никто, однако, до сих пор не сообразил, что в армии Эндера не четыре стандартных взвода, а пять. Это давало ему небольшое преимущество – возможность неожиданно атаковать.
Эндер обучал всю школу тактике боя в невесомости. Но ведь и ему самому нужно было у кого-то учиться.
Он зачастил в видеозал и часами крутил пропагандистские фильмы о Мэйзере Ракхейме и других великих полководцах человечества времён Первого и Второго Нашествий. Теперь Эндер прекращал общеармейскую тренировку на час раньше и приказывал командирам проводить занятия без него. Чаще всего ребята разыгрывали стычки – взвод на взвод. Эндер задерживался минут на пять, проверить, все ли в порядке, а затем уходил смотреть старые фильмы.
По большей части это была пустая трата времени. Бравурные марши, крупные планы командиров, солдаты, награждаемые перед строем, морские пехотинцы, берущие на абордаж корабли жукеров. Но время от времени он натыкался на полезные кадры: корабли, скользящие крохотными звёздочками во мраке космоса, или – что было много интереснее – маленькие лампочки, зажигающиеся и гаснущие на мониторе флагманского крейсера по ходу битвы. Было очень трудно по фильму составить представление о происходящем, сцены боев часто обрывались или шли без пояснений. Но Эндер начинал вникать в бессмысленные, на первый взгляд манёвры, которые помогали жукерам развалить вражеский строй, в то, как, нападая и отступая, они заманивали корабли Международного флота в ловушки. Некоторые сражения были разбиты на десятки сцен, разбросанных по дюжине фильмов. Эндер смотрел все подряд и реконструировал. Он теперь знал то, о чём умалчивали официальные комментаторы, пытаясь возбудить в зрителях гордость за успехи человечества, внушить им презрение к жукерам. А Эндер удивлялся, как это люди вообще ухитрились победить. Корабли людей были малоподвижны, флоты и эскадры реагировали на изменения ситуации поразительно медленно, тогда как звездолёты жукеров вели себя в бою как части единого целого, а встретив новую опасность, действовали чётко и разумно. Конечно, космические суда человечества, построенные до Первого Нашествия, оказались совершенно не приспособленными для настоящих сражений в космосе, но ведь жукеры находились в том же положении. Лишь ко Второму Нашествию корабли стали по-настоящему быстрыми, а оружие – смертоносным.
А потому стратегии Эндер учился не у людей, а у жукеров. Ему было стыдно и страшно учиться у них – самых страшных врагов, уродливых, кровожадных, омерзительных. Но они здорово дрались. До известного предела. Судя по всему, жукеры придерживались одной базовой стратегии – собрать в ключевом месте сражения как можно больше кораблей. Они никогда не совершали ничего неожиданного, ничего, что выдавало бы гениальность или глупость командира. Наверное, сковывала строгая дисциплина.
И ещё одна странность. Столько болтовни о победе Мэйзера Ракхейма – и ни одной полной видеозаписи сражения. Несколько кадров, снятых перед началом: маленькая эскадра Ракхейма клином летит на огромный вражеский флот. Давид и Голиаф. К тому времени жукеры успели разгромить главные силы человечества в генеральном сражении за кометным щитом, стереть и порошок старые корабли и поиздеваться над потугами людей выработать высшую стратегию. Этот фильм показывали часто, чтобы заставить людей вновь и вновь переживать агонию и ужас поражения. Вражеская армада движется к Сатурну – и тут её встречает резерв под командой Мзйзера Ракхейма. Неравенство сил, полная безнадёжность и…
Самый маленький крейсер, флагман Ракхейма, открывает огонь. Вражеский корабль взрывается… И все. Больше никаких записей. Десятки метров ленты, показывающей, как пробираются морские пехотинцы по захваченным кораблям. Груды мёртвых жукеров в коридорах. Но ни одной сцены рукопашного боя – разве что выдернут кадр-другой из фильмов про Первое Нашествие. Эндера здорово раздражало столь очевидное вето, наложенное цензурой на победу Мэйзера Ракхейма. Учащимся Боевой школы было чему поучиться у Великого Мэйзера, но все связанное с этим сражением тщательно скрывалось. Дурная услуга ребятам, которым, возможно, придётся повторить то, что сделал однажды Мэйзер Ракхейм!
Естественно, как только по школе прошёл слух, что Эндер Виггин часами крутит одни и те же военные фильмы, в видеозале начала собираться толпа. Почти все командиры просмотрели те видеозаписи, которые заказывал Эндер, и делали вид, будто понимают, зачем он всё это смотрел и что полезного для себя извлёк. Эндер никогда ничего не объяснял. Однажды, когда он крутил подряд сцены одного сражения, взятые из разных фильмов, кто-то робко спросил из заднего ряда:
– Это что, один и тот же бой?
Эндер только пожал плечами.
На седьмой день, спустя пару часов после сражения, в котором армия Драконов одержала седьмую победу, в видеозал зашёл майор Андерсон. Он вручил одному из сидевших там командиров листок бумаги, а затем подошёл к Эндеру.
– Полковник Графф желает видеть тебя в своём кабинете немедленно.
Эндер встал и пошёл за Андерсоном через лабиринт коридоров. Андерсон нажатием ладони открывал замки, призванные держать ребят подальше от помещений учителей. Наконец они пришли туда, где в мягком кресле, привинченном к стальному полу, восседал Графф. Теперь его живот переваливался через оба подлокотника, даже когда полковник держался прямо. А ведь четыре года назад, при первой встрече, он совсем не показался Эндеру толстым. Годы и нервное напряжение жестоко обошлись с администратором Боевой школы.
– Прошло семь дней после твоего первого сражения, Эндер, – напомнил Графф.
Эндер не ответил.
– Ты выигрываешь по сражению в день.
Эндер кивнул.
– Ты ведёшь по всем пунктам счета.
Эндер зажмурился.
– Чем ты, командир армии Драконов, объясняешь свой неслыханный успех?
– Вы дали мне армию, которая, как выяснилось, может осуществить любую мою идею.
– И какие же идеи она осуществляла?
– Мы сменили ориентацию, воспринимаем вражеские ворота как низ и, атакуя, падаем на них согнутыми ногами вперёд. Избегаем тесного строя, делаем ставку на подвижность. У меня пять взводов по восемь человек, а не четыре по десять – это тоже помогает. А главное, наши противники не успевают приспособиться к новым способам ведения боя, и мы бьём их одними и теми же приёмами. Хотя это не может продолжаться до бесконечности.
– Ты считаешь, что скоро перестанешь побеждать?
– Нет, но мне придётся сменить репертуар.
Графф кивнул.
– Садись, Эндер.
Эндер и Андерсон опустились в кресла. Графф посмотрел на майора, и тот заговорил:
– В каком состоянии находится твоя армия, ну, после стольких боев?
– Теперь они все ветераны.
– Но как они себя чувствуют? Устали?
– Даже если устали, они в этом не признаются.
– Они все ещё способны думать?
– Слушайте, это не я, а вы играете в компьютерные игры с человеческими мозгами. Вот вы и расскажите мне.
– Мы знаем то, что знаем. Нас интересует, что знаешь ты.
– Они очень хорошие солдаты, майор Андерсон. Конечно, и у них есть предел выносливости, но мы пока до него не дошли. У нескольких самых маленьких проблемы с освоением базовой техники, но они трудятся и совершенствуются. Вы хотите знать, не нуждаются ли они в отдыхе? Конечно, нуждаются. Двух недель было бы довольно. Ребята окончательно запустили учёбу. Но вы всё это знаете и, очевидно, не беспокоитесь, так чего же мне нервничать?
Графф и Андерсон переглянулись.
– Эндер, почему ты смотришь военные фильмы?
– Чтобы изучать стратегию, зачем же ещё?
– Эти фильмы создавались в пропагандистских целях. Оттуда изъято всё, что касается стратегии.
– Я знаю.
Графф и Андерсон снова переглянулись. Графф забарабанил пальцами по столу.
– Ты забросил Игру Воображения.
Эндер не ответил.
– Скажи мне почему.
– Потому что я выиграл.
– В этой игре нельзя выиграть раз и навсегда. Остаётся что-то ещё.
– Я выиграл.
– Эндер, мы хотим помочь тебе стать счастливым, но если ты…
– Вы хотите помочь мне стать солдатом. Пойдите и поглядите на табло. На мой личный счёт. До сих пор вы неплохо справлялись. Примите мои поздравления. А теперь почему бы вам не найти мне достойного противника?
Плотно сжатые губы Граффа разошлись в улыбке, и он затрясся от беззвучного смеха.
– Хоть сейчас, – сказал Андерсон, вручая Эндеру листок бумаги, где значилось: «Бонзо Мадрид, армия Саламандр, 12:00».
– Осталось десять минут, – сказал Эндер. – Моя армия в душе, моется после тренировки.
Графф улыбнулся.
– Тогда поторопись, малыш.
Он добрался до спальни через пять минут. Большинство ребят переодевались после душа, но некоторые уже ушли в игровую, видеозал или в столовую – обедать. Он послал за ними трёх самых младших ребят, а остальным приказал немедленно переодеться в боевые костюмы.
– Мы горим, времени в обрез, – пояснил Эндер. – Они предупредили Бонзо двадцать минут назад. К тому времени, как мы доберёмся до ворот, наши противники уже минут пять как будут внутри.
Ребята пришли в ярость и громко ругались на сленге, чего обычно избегали делать в присутствии Эндера.
– Да что они выдумали? Может, спятили?
– Какая разница? Об этом подумаем вечером. Вы устали?
– Сегодня на тренировке мы просто задницы стёрли, – ответил Муха Моло. – Да ещё утром вышибли дух из армии Куниц.
– Никто раньше не сражался два раза в день. Никто и никогда, – подхватил Безумный Том.
– Никто и никогда не бил армию Драконов, – в том же тоне ответил Эндер. – Нам предоставляется счастливый шанс. Не упустим его?
Насмешливый вопрос Эндера был ответом на их жалобы. Сначала победа, а споры потом!
Все уже собрались, большая часть успела одеться.
– Пошёл! – выкрикнул Эндер, и они ринулись за ним, на ходу застёгивая боевые костюмы.
В коридоре, ведущем к боевой комнате, Эндер остановился. За его спиной тяжело дышали ребята. Плохой признак. Они слишком устали. Совершенно не годны для боя. Ворота были открыты. Внутри – никаких звёзд. Только пустая, ярко освещённая комната. Негде спрятаться. Даже тени не найдёшь.
– Мама моя, – выдохнул Безумный Том, – а они-то ещё даже не заходили.
Эйлер прижал палец ко рту, призывая к молчанию. Ворота открыты, и, конечно, врагу слышно каждое слово. Эндер взмахнул руками в стороны, потом показал на ворота, объясняя: армия Саламандр наверняка висит по стенам вокруг, невидимая Драконам, и только ждёт, когда они начнут выходить, чтобы заморозить врагов по одному.
Взмахом руки Эндер приказал своим солдатам отойти подальше от ворот. Потом вытолкнул вперёд из строя несколько самых рослых мальчиков, включая Безумного Тома, заставил их встать на колени и придать телу форму буквы “L”. А затем заморозил. Подозвал жестом маленького Боба, вручил ему пистолет Тома и показал, как сесть на замороженные ноги взводного. Он положил руки Боба – в каждой по пистолету – на плечи Безумного Тома.
Теперь ребятам всё было понятно: Том превратился в щит, в бронированный космический крейсер, внутри которого прятался экипаж – Боб. Защита, конечно, не идеальная, но у стрелка будет время.
Эндер поманил двух ребят, чтобы швырнуть Тома с Бобом через ворота, но остановился и знаком попросил их подождать. Затем быстро разбил свою армию на группы из четырёх человек: щит, стрелок и двое носильщиков. Когда ребята были заморожены, вооружены и готовы бросать, он приказал носильщикам поднять свой груз, запустить его в ворота, а затем прыгать самим.
– Пошёл!
И они пошли. «Корабли» вылетали через дверь по двое, задом наперёд, чтобы щит находился между стрелком и противником. Саламандры немедленно открыли огонь, замораживая и без того окоченевшую «броню». А тем временем стрелки, паля из двух пистолетов одновременно, методично уничтожали выстроившиеся перед ними на стене мишени. Саламандры так скучились, что промахнуться было мудрено. А когда пришла очередь носильщиков, те, повинуясь безмолвным указаниям, высадились на стене, занятой врагом, и открыли огонь. Саламандры не знали, атаковать ли стрелков, грозящих им с воздуха, или носильщиков, стрелявших с «земли». Когда Эндер миновал ворота, битва отбушевала. Прошло менее минуты с появления в боевой комнате первого Дракона и до прекращения огня. Армия Драконов потеряла двадцать человек убитыми и тяжелоранеными, только двенадцать ребят вообще не были задеты. Самые тяжёлые потери за всю историю существования армии, но они всё-таки победили.
Когда майор Андерсон показался из своих ворот и протянул победителю крюк, Эндер не смог сдержать злости:
– А я-то надеялся, что вы отыщете армию, которая могла бы постоять за себя в честном бою.
– Поздравляю с победой, командир.
– Боб! – крикнул Эндер, – Что бы ты сделал на месте командира Саламандр?
Боб, раненый, но не полностью замороженный, ответил из дальнего угла над воротами противника:
– Я бы заставил своих ребят всё время двигаться, крутиться вокруг ворот. Нельзя стоять на месте, когда противник знает, где ты находишься.
– Раз уж вы начали жульничать, – обратился Эндер к Андерсону, – почему не обучили армию мошенничать по-умному?
– Я предлагаю вам освободить свою армию, – ответил майор Андерсон.
Эндер нажал две кнопки на крюке, «размораживая» обе армии одновременно.
– Драконы могут идти, – прокричал он.
«Не будет вам строя, не будет вам, господа учителя, парада, не стану я торчать здесь и принимать капитуляцию Саламандр». Хоть бой и кончился победой, он шёл не по правилам. Учителя хотели, чтобы он проиграл, его спасло только невежество Бонзо. Тут нечем гордиться.
И только выходя из боевой комнаты, Эндер сообразил: Бонзо наверняка не поймёт, что соперник был зол на учителей. Испанская честь. Бонзо будет знать только, что разбит, несмотря на полное тактическое превосходство. Эндер заставил самого маленького из своих солдат вслух объяснить, что помешало Бонзо победить. Он лишил его даже возможности с достоинством сдаться. Если бы Бонзо не испытывал ненависти к Эндеру, он, безусловно, возненавидел бы его. А так ненависть стала ещё более жгучей. «Бонзо был последним, кому удалось ударить меня, – подумал Эндер. – И он этого не забыл, я уверен».
И ещё он, конечно, не забыл кровавую драку в боевой комнате, когда старшие ребята пытались сорвать Эндеру вечерние практические занятия. Да уж, трудно забыть. Тогда они хотели просто проучить его. Теперь Бонзо жаждет крови. Эндер подумал было снова записаться на курсы рукопашного боя, но потом понял, что, сражаясь каждый день, а то и дважды в день, он просто никуда не успеет. Придётся рискнуть. Учителя заварили эту кашу, пусть они и расхлёбывают.
Боб хлопнулся на койку в полном изнеможении. Половина ребят в комнате уже спала, хотя до отбоя оставалось ещё минут пятнадцать. С недовольным видом Боб вытащил из тумбочки компьютер и включил его. Завтра контрольная по геометрии, а Боб совершенно к ней не готов. Конечно, всегда можно вычислить правильный ответ, если есть время на размышление, – он прочёл Евклида в неполных пять лет, – но на контрольную отведено всего полтора часа, а значит, думать будет некогда. Он должен знать, но не готов. И, скорее всего, провалит контрольную. Но зато сегодня выиграли два сражения, так что у Боба было хорошее настроение.
Однако, как только компьютер заработал, мысли о геометрии вылетели из головы. По экрану бежало сообщение:
«Немедленно ко мне. Эндер.»
Без десяти десять. Скоро погасят свет. Как давно Эндер отправил послание? Лучше всё-таки пойти. Завтра утром, конечно, будет бой – от одной мысли об этом наваливалась усталость, – и они не успеют как следует поговорить, что бы Эндер ни задумал. Поэтому Боб слез с койки и поплёлся через пустые коридоры туда, где жил Эндер. Он постучал.
– Входи.
– Только что увидел вызов.
– Хорошо.
– Скоро погасят свет.
– Я помогу тебе найти дорогу обратно.
– Я думал, что ты не знаешь, который час…
– Я всегда знаю, который час.
Боб вздохнул. Конечно, без этого не обойдётся. Любая их беседа с Эндером немедленно превращается в спор. Это очень раздражало Боба. Он знал, что Эндер – гений, и уважал его за это. Почему же Эндер видит в Бобе только недостатки?
– Помнишь, Боб, четыре недели назад ты просил меня сделать тебя взводным?
– Да.
– С тех пор я назначил пятерых взводных и столько же заместителей. Ни одним из которых не был ты. – Эндер поднял брови. – Не так ли?
– Да, сэр.
– Тогда расскажи мне, чего ты достиг за восемь сражений.
– Сегодня впервые был тяжело ранен, но компьютер говорит, что я попал одиннадцать раз, прежде чем угодили в меня. Я никогда не убивал за время сражения меньше пятерых солдат противника. И не провалил ни одного задания.
– Почему они сделали тебя солдатом так рано, Боб?
– Не раньше, чем вас.
– Почему?
– Не знаю.
– Ты знаешь, и знаю я.
– Ну, это только догадки. Вы, ты… очень хорош. Они это понимают и подталкивают…
– Почему, Боб?
– Потому что они нуждаются в нас, вот почему. – Боб уселся на пол и поглядел на Эндера снизу вверх. – Им нужны мы, чтобы разбить жукеров. Только это их интересует.
– Очень хорошо, что ты понимаешь это, Боб. Большинство солдат и командиров в Боевой школе считают, что игра важна сама по себе. Но это не так. Она важна потому, что позволяет учителям находить ребят, которые смогут стать настоящими командирами, когда вырастут. Что же до самой игры, гори она огнём. Что, собственно, и происходит. Они гробят игру.
– Смешно. А мне казалось, гробят нас.
– Мы начали играть на девять недель раньше, чем положено. Ежедневные сражения. Сегодня – два сражения в день. Боб, я не понимаю, что они делают, но ребята устают, я устаю, а учителя вдобавок начали нарушать правила. Я тут добыл из компьютера сводки. Никто не убивал столько врагов, никто не уберёг столько своих солдат – за всю историю игры.
– Ты самый лучший, Эндер.
Эндер покачал головой.
– Возможно. Но я не случайно получил именно этих солдат. Запущенные недомерки, отбросы других армий, но их собрали вместе – и теперь самый худший мой солдат может командовать взводом в любой армии. Они подыгрывали мне, а теперь играют против меня. Боб, они хотят сломать меня.
– Они не смогут.
– Ты очень удивишься, Боб… – Эндер коротко вздохнул, как будто ему было очень больно или не хватало воздуха.
Боб поднял на него взгляд и понял, что происходит невозможное. Эндер Виггин вовсе не дразнился, Эндер Виггин доверился ему. Чуть-чуть, но доверился. Эндер – человек, и он позволил Бобу увидеть это.
– А может быть, ты удивишься.
– Есть предел тем хитростям, которые я могу выдумывать каждый день. Рано или поздно кто-нибудь выкинет неожиданный трюк и застанет меня врасплох.
– Ну и что? Проиграешь разок.
– Это худшее, что может случиться. Я не могу проигрывать. Если я хоть раз…
Он не продолжал, а Боб не стал переспрашивать.
– Мне нужна твоя умная голова, Боб. Мне нужно, чтобы ты начал решать задачи, с которыми мы ещё не сталкивались. Я хочу, чтобы ты делал то, чего до тебя никто не делал. Пусть даже это будут полные глупости.
– Почему я?
– В армии Драконов есть солдаты и получше тебя, Боб. Их немного, но всё же они есть. Но нет никого, кто умел бы думать лучше и быстрее, чем ты.
Боб промолчал. Они оба знали, что так оно и было.
Эндер протянул ему компьютер, на экране светилось двенадцать имён. По два-три человека из каждого взвода.
– Выберешь из них пятерых, – сказал Эндер. – По одному от взвода. Это твой собственный отряд особого назначения. Ты будешь тренировать их во время вечерних занятий. Не особенно сосредоточивайся на отдельных трюках. Все равно большую часть времени твой отряд будет частью всей армии, своих взводов. Но он может потребоваться в любую минуту. Когда мне понадобится сделать невозможное.
– Тут все новички, – заметил Боб. – Ни одного ветерана.
– После этой недели, Боб, все наши солдаты стали ветеранами. Ты что, не знаешь, что в личном зачёте все сорок наших ребят входят в первые полсотни, что нужно спуститься пониже, чтобы отыскать солдата другой армии?
– А если я ничего не смогу придумать?
– Тогда я ошибся в тебе.
– Ты не ошибся, – ухмыльнулся Боб.
Свет погас.
– Ты найдёшь дорогу, Бобеныш?
– Наверное, нет.
– Тогда оставайся здесь. Если будешь внимательным, то сможешь услышать, как добрая фея прилетит сюда и оставит нам приказ на утро.
– Но они же не могут отправить нас в бой завтра утром, не сошли же они с ума?
Эндер не ответил. Боб услышал, как он укладывается на койке, встал с пола и пристроился рядом. Он придумал дюжину трюков, прежде чем уснул. Эндер будет доволен – все подряд глупы до смешного.
. БОНЗО
– Пожалуйста, садитесь, генерал Пейс. Я понимаю, что вас привело ко мне срочное дело.
– В обычных условиях, полковник Графф, я бы не счёл возможным вмешиваться во внутренние дела Боевой школы. Ваша автономия несомненна, и я прекрасно понимаю, что, несмотря на разницу в званиях, могу только давать советы, а уж никак не приказывать.
– Что приказывать?
– Не нужно играть со мной, полковник Графф. Вы, американцы, замечательно умеете строить из себя идиотов, когда считаете нужным. Но меня вы не обманете. Вам известно, почему я здесь.
– А, значит, Дэп всё-таки наябедничал.
– Он испытывает… отеческие чувства к учащимся вашей школы. Ему кажется, что безразличие к назревающему в школе конфликту не просто пренебрежение своими обязанностями – оно граничит с заговором, угрожающим жизни или здоровью одного из учеников.
– Это школа. Школа для детей, генерал Пейс. Я не понимаю, чем мы могли привлечь внимание шефа военной полиции Международного флота.
– Полковник Графф, имя Эндера Виггина хорошо известно наверху. Оно дошло даже до моих ушей. Мне описали его ни больше ни меньше как нашу единственную надежду на победу в грядущей войне. И если его жизнь или здоровье находятся в опасности, мне кажется разумным, чтобы военная полиция приняла меры к защите мальчика. А вам?
– Чёрт бы побрал Дэпа и вас вместе с ним, сэр. Я знаю, что делаю.
– Действительно?
– Лучше, чем кто-либо другой.
– О, это как раз очевидно, поскольку никто не имеет и отдалённого понятия, чем вы здесь занимаетесь. Вы знаете уже восемь дней, что среди самых жестоких ваших «ребятишек» существует заговор, что они желают наказать Эндера Виггина при первой возможности. Вам известно, что некоторые члены этого заговора, например мальчик по имени Бонито де Мадрид, обычно называемый Бонзо, не склонны проявить даже минимум сдержанности. Итак, есть риск, что мозги Эндера Виггина, чрезвычайно важной для международного сообщества персоны, будут размазаны по стенам вашей треклятой вращающейся школы. А вы, получив предупреждение о надвигающейся беде, предлагаете…
– Ничего не предпринимать.
– Вы должны понять, насколько это нас удивляет.
– Эндер Виггин попадал в такие переплёты и раньше. Внизу, на Земле, когда у него забрали монитор, и потом, когда компания ребят постарше…
– Слушайте, я не полный невежда. Я просмотрел его досье. Эндер Виггин довёл этого вашего Бонзо до ручки. А здесь нет военной полиции, чтобы навести порядок. Всё это…
– Когда Эндер Виггин примет командование нашими флотами, когда от его решений будет зависеть существование человечества, сможет ли военная полиция прийти на помощь, если он влипнет?
– Не вижу связи.
– А она очевидна: Эндер Виггин должен верить, что ни при каких обстоятельствах, никогда-никогда ни один взрослый шагу не сделает, чтобы помочь ему. Он должен всем сердцем верить, что может опираться только на себя и других детей. Если мы не сможем этого добиться, он не достигнет пика своих способностей.
– Он также не достигнет пика, если его убьют или искалечат.
– Вряд ли это случится.
– Почему бы вам просто не перевести Бонзо? Пора уже.
– Потому что Эндер знает: Бонзо замыслил убийство. Если мы сейчас переведём Бонзо, Эндер поймёт, что мы спасаем его. Чёрт побери, Бонзо не такой уж хороший командир, чтобы повышать его раньше срока.
– А другие дети? Мы не можем заставить их помочь Эндеру?
– Посмотрим, что получится. Никаких лишних движений. Это моё первое, последнее и единственное решение.
– И да поможет вам Бог, если вы не правы.
– И да поможет Бог всем нам, если я не прав.
– Я привлеку вас к военному суду. Ваше имя будет проклинать весь мир, если вы ошибётесь.
– Достаточно ясно. Но помните: если я окажусь прав, вы должны мне три дюжины медалей.
– За что?
– За то, что не дал вам вмешаться.
Эндер сидел в углу боевой комнаты, зацепившись рукой за перила, и смотрел, как Боб муштрует спецотряд. Вчера они отрабатывали атаку без оружия – разоружали противника ногами. Эндер помог им, подсказав пару трюков, усвоенных на курсах самозащиты. Многое придётся менять, но инерция летящего тела такое же хорошее оружие в невесомости, как и при земной силе тяжести.
А сегодня Боб приволок новую игрушку. Верёвку. Тонкую, почти невидимую леску – такими соединяют детали, когда строят что-нибудь в космосе. Они, бывает, тянутся на километры. Эта была чуть длиннее стены боевой комнаты, но Боб обмотал её вокруг талии, и она ему совсем не мешала. Он развернул её немного и протянул свободный конец одному из своих ребят.
– Привяжи к перилам, и мы натянем её пару раз поперёк комнаты, – сказал Боб и полетел к противоположной стене.
Как ловушка верёвка оказалась бесполезной. Её трудно заметить, но она не остановит противника, который может поднырнуть под препятствие или обойти его сверху. Потом Бобу пришло в голову, что с помощью верёвки он сможет изменять направление движения в открытом пространстве. Он закрепил один конец на талии – второй всё ещё был привязан к перилам, – отлетел на несколько метров и оттолкнулся от стены. Верёвка туго натянулась, остановила его в воздухе, Боб полетел по крутой дуге и врезался в стену.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |