И с чего бы им выглядеть заинтересованными, если на мое приближение даже маг-поле регистра не отозвалось. Аппарат активировался лишь на третий мой подход и, высветив жалкие крохи искр, чихнул, чтобы замолчать на веки вечные. И вот теперь, простаивая у стола с билетами, которую минуту подряд я вяло думала о том, как несправедливо, что он сломался именно на мне.
— Простите, но вы бы не могли поторопиться с выбором? — Крупный седовласый мужчина с пышной бородой, в которой все еще просматривались темные пряди некогда жгучего брюнета, смотрел на меня с укором. — Мисс…
— Да?
— Мисс… — он сверился с моими бумагами, вскинул удивленно бровь, но по имени называть не стал, заметил только: — Вы задерживаете комиссию и еще троих абитуриентов.
Я посмотрела вначале на господ заседающих, а затем на будущих студиозов и, наклонившись к магу Дениэ Гову, как гласила табличка на столе, бесстрастно ответила:
— Первые давно заняты своими делами, а вторые вовсе не рвутся вперед. Поэтому попрошу вас не отвлекать меня от поистине сложного выбора. — И, заглянув в его глаза, добавила: — К слову, как думаете, какой билет лучше: тот, что с маленьким крестиком в правом углу, или тот, что с сердечком в левом?
— Что? — Маг резко поднялся, ничего не увидел и, верно рассудив, решил обойти стол. А я радостно просияла:
— Действительно, какие, к Всенижнему, крестики и сердечки! Я же воздушник, вот и возьму тот, что с волной. — И, перевернув листок, громко зачитала секретарю в красном свой номер: — Билет 326, Ирэна Адаллиер.
Удивительно, но все члены комиссии неожиданно перестали обсуждать невероятное событие, произошедшее ночью, а демоница вместо того, чтобы записать номер, со злобой сломала карандаш.
— И так запомните? — спросила я недоуменно. — Что ж, хорошо. — И со спокойной душой направилась к свободным местам на носочках. Потому что пол холодный.
Меня мало волновало, почему секретарь забыла о флирте с преподавателем-огневиком, а комиссия более живо отреагировала на мое имя, а не на меченые билеты, которые обнаружил земляник Гову. Главное сейчас правильно ответить на вопросы и сдать практическую работу.
Полчаса, отведенные на подготовку, я провела в раздумьях и сомнениях, потому что билет мне попался странный, а практическое задание слишком простое даже для первого курса. Создавалось ощущение, что эта «поблажка» ждала совсем не меня. Подняв взгляд от билета, неожиданно осознала, что осталась последней из абитуриентов и вся комиссия выжидательно смотрит в мою сторону.
— Итак, мисс Адаллиер, вы готовы?
Мое имя сопроводила гибель очередного карандаша в руках демоницы, весьма нервной особы, к слову.
— Относительно. — Я медленно спустилась к кафедре и заняла место ответчика.
К слову, отвечать мне сейчас абсолютно не хотелось, с большей радостью я бы расспрашивала. Например, о том: «На чем погорел земляник Дениэ Гову, несомненно, бывший тройкой?» Он теперь, как и барон Кервас, без магического отпечатка казался простым человеком, случайно забредшим в академию. Или «Где Ердан Кеслер, маг-водник, потерял безымянный палец правой руки?» и «Почему Норбит Нокбо, огневик, флиртует с демонессой в красном?» — ведь рядом сидит его однофамилица Гарива Нокбо, воздушница, с идентичным обручальным кольцом на пальце. А еще: «Что древянистка Алтая Турмалинская, женщина средних лет и средней внешности, делала прошлой ночью в королевском лесу?» Ведь это именно она с упоением рассказывала членам комиссии о фантастическом маг-представлении над невидимой поляной, которую охраняли вампиры.
— И что вы хотите нам рассказать? — скучая, спросил профессор Кеслер.
— С радостью поведала бы сказку, — честно призналась я, — но боюсь, все мы не для этого собрались.
— Интересное наблюдение. — Гову все еще хмурился и продолжал методично рвать на клочки билеты. Мечеными были все, в том числе и мой, к которому он уже зрительно примерялся. — Какой у вас билет?
— Номер 326.
— И что в нем? — Оставшийся без внимания демоницы, Нокбо перенес все свое очарование на меня. И совершенно зря, для женатых я абсолютно дефектная.
— Задание, — с улыбкой ответила не ему, а Кеслеру и сидящему рядом с ним Гову. — Хорошее задание, с подковыркой.
— С чего вы взяли?
Мужчины одновременно подались вперед.
— Видите ли, в первом вопросе присутствует ответ на третий, но третий включает в себя противозаконные действия. Иными словами, маг, который правильно ответит на все вопросы, либо давно практикует, либо нарушает. — Они недоверчиво прищурились, глядя на меня, я же продолжила: — Второе вероятнее всего, так как абитуриенты академии вряд ли имеют лицензию.
— И как вы к этому пришли? — Настороженный взгляд земляника не предвещал ничего хорошего. А вот худой водник с необычными синими глазами и белой кожей улыбнулся, говоря ему:
— Как вариант, мисс Адаллиер правильно ответила на билет… — Треск очередного сломанного карандаша огласил аудиторию, но мы его уже не замечали. — Сопоставила вопросы и решила не скрывать факта своей незаконной деятельности. Верно?
— Нет. Я всего лишь прочитала, что написано на свободном поле. — И, развернув билет лицевой стороной к членам комиссии, призналась: — Мне известны ответы на первый и второй, третий… остался на подушке, — вспомнила я его местоположение в комнате. И ведь не выучила ответ лишь потому, что, добираясь до своей подушки, использовала ее по назначению. Но поздно сожалеть…
Отдав ученым мужам билет и листки с ответами, я вздохнула:
— А практическое… и заданием считать нельзя.
— Оно для второго курса, — попытался вразумить меня Кеслер, но я лишь повела плечом. У меня был замечательный наставник, и сама я тянулась к знаниям, а потому уверенно считаю опыт по созданию бриза простым и малоинтересным.
— В таком случае держите это… — Демоница, до сих пор тихо ломающая карандаши, выудила из картотеки пластинку и швырнула в меня. Судя по ее взгляду, она явно намеревалась выбить мне правый глаз.
К счастью, мое удивительное состояние спокойствия позволило послание не только поймать, но и поблагодарить отправителя. Бросив короткий взгляд на новое задание, виновато улыбнулась:
— У меня с подчинением вьюна в последний раз возникли проблемы. Маг-форма начального типа растворялась, а вот вторичного чуть не размозжила вампира о потолок.
— Врете, — пожурил водник. — Воздушный змей второго порядка не поддается искрам.
— Только если искра не использовала маг-составы усиления Тамис и Дош, — парировала я.
— Тогда щит, — последовало предложение от древянистки. — Надеюсь, с ним вы справитесь.
— Я тоже надеялась… — горестный вздох, — но у меня лучше получаются щитовые тряпицы. — Честность превыше всего! — Они гибкие, и невозможно предугадать, в какую сторону отразят удар.
— Это попытка присвоить работу неизвестного автора себе? — нахмурилась магиана, уверенная, что я слушала ее рассказы о той самой поляне. — Еще скажите, что вы способны вызвать легкий летний дождик.
— А в подобном признаваться нельзя? Вроде бы вполне законный эксперимент.
— Вполне. — Она сердито поджала губы и недоверчиво прищурилась.
— Вы работали с водой? — Взгляд Кеслера стал более цепким, и водник предвкушающе потер руки: — И каков был результат?
— Неожиданный… — Вспомнился потоп, устроенный в доме девятого, и голос мой стал глуше.
— Хотелось бы взглянуть. Озвучьте заклинание.
— Эхорке Кевассая ля мурто дашева Рисс-г! — тщательно проговаривая каждый звук, произнесла я. — Эхорке ке сарримадд!
— А если произнести без удвоенного «д» в конце слова? — И прищур такой, словно бы это не одна из самых распространенных ошибок магов, которую я ради Ксилова спокойствия запомнила на всю оставшуюся жизнь.
— Мы получим шторм.
— Прекрасно. — Его похвала прозвучала искренне. И сразу же за ней последовал вопрос: — Что использовали для активации?
— Щепотку корва, горсть сордольи и несколько капель тарасс и саны, а также амулет усиления. Маг-составы тут не помогут, — перебила я его следующий вопрос. — И лучше, если артефакт будет валлийского производства. К слову, для опыта вы подобное раздобыть сможете?
— Сейчас спросим… — Водник повернулся к Гариве Нокбо и со светящимся взглядом попросил: — Ты бы не могла…
Воздушница устало кивнула. Она хоть и не разделяла живого интереса профессоров к моей персоне, но и не кривилась, как секретарь и древянистка. Легко закрутила в потоке голосовое послание с запросом амулета и направила его к вышестоящему руководству.
Через несколько секунд пришло сухое: «Для кого?»
— Для абитуриентки Адаллиер, — подсказал Дениэ Гову, и магиана направила и это уточнение.
В ответ прилетело: «А имя у абитуриентки есть?»
«Ирэна».
Никогда не знала, что мое имя может вызвать подобную реакцию, и совсем не ожидала, что в гулкой аудитории раздастся: «Нет! Не давать никаких артефактов, составов усиления и прочих катализаторов».
После отказа мое упоительно миролюбивое состояние внешнего наблюдателя дало трещину, неожиданно вылившись в зудящее раздражение. Вспомнилось, как на пути к светлому будущему мне отчаянно препятствовал папенька, затем жених, следом Дейр, потом какая-то наглая секретарша ректора, а теперь еще и этот…
Всевышний, сколько еще мне бродить по лабиринту реальности в поисках выхода? Несомненно, от него ответа не последовало, и я приступила к решительным действиям, какие со стороны можно было бы назвать дерзкими. Не обращая внимания на удивленные лица членов комиссии, я, просчитав путь, которым пользовалась воздушница, послала неизвестному руководителю следующее: «Обозначьте причины для отказа абитуриентке Ирэн Адаллиер». И в аудитории наступила глухая тишина ожидания с ноткой изумления, неприязни и одобрения. Последнее исходило от Гаривы Нокбо, которая прошептала мне: «Молодец» — и, возможно, в первый раз за день улыбнулась.
Я коротко кивнула ей с замиранием сердца, ожидая ответа от дотошного руководства Академии МагФорм. Сердце гулко отсчитывало удары, кровь неслась по жилам с удвоенной скоростью, и казалось, что большая светлая аудитория с овальными окнами наполняется вечерним сумраком, а ряды столов, ступенчато поднимающиеся в высоту, дрожат. Или же это у меня от страха темнеет в глазах и от холодного ужаса стучат зубы?
Ответить на этот вопрос я не успела, так как в лабораторию ворвался не кто иной, как Радос Лесски. И его черная мантия отличалась от профессорской лишь серебристым знаком на груди. Ректор!.. Ректор, который с шальной улыбкой без промедления отвечал на отправленный мною вопрос.
— Зачем же сразу отказывать?
Профессора недоуменно переглянулись, а он продолжил:
— Все вы уже насладились результатами ее опытов и единодушно признали крайне талантливой и непредсказуемой. — Псевдосвекор приблизился ко мне и по-родственному опустил руку на плечо: — Ирэна, здравствуйте.
— А? Да… — ответила невпопад и задумалась, что значит «насладились результатами»? Когда? Я никому ничего еще сделать не успела, а они все уже испробовали…
К счастью, этим вопросом задалась не только я, но и члены комиссии. Отец девятого улыбнулся с предвкушением и первым делом обратился к огневику:
— Профессор Нокбо, пару недель назад благодаря именно этой девушке мы с вами учились летать на снежной метели. Помнится, вы тогда очень лестно отозвались о юном экспериментаторе…
— Я думал, что это Дейр, — хмуро заметил мужчина.
— Да, — кивнул Лесски, — так же думал и Кеслер, когда я показал ему слайды насквозь промокшего дома…
Водник звонко хлопнул ладонями по столу, восклицая:
— Вот почему вы не допустили ошибку в произношении. Удвоенное «д»!
Я медленно кивнула в ответ, хотя на самом деле хотелось сбежать и спрятаться, но Радос руку не убрал, продолжая удерживать меня за плечо.
— Дениэ Гову, — он обернулся к выгоревшему магу-землянику, — тридцать маг-предметов, переданных профессором Лесски вам на проверку, создала…
— В курсе, — ответил тот с кривой ухмылкой. — Часть из них мастер подписал фамильным росчерком с занимательным сокращением: «ИрАд». Хочу заметить, что псевдоним подобран идеально. Очень характерные артефакты получились…
Всевышний, а я не помню, ни как делала их, ни как подписывала! Что же сейчас будет? И интуиция моя никак не определится: финал будет хорошим или в финале хорошего будет мало.
— Ну и последнее. — Псевдосвекор похлопал меня по плечу, сообщая членам комиссии: — Ирэна поступает в академию, дабы завершить свое образование и заняться праздничным оформлением торжеств. К слову, первый ее проект уже произвел фурор…
Здесь он сделал паузу и с улыбкой посмотрел на удивленную меня.
— В обществе? — предположил Дениэ Гову.
— В королевском лесу, — с гордостью сообщил глава семьи Лесски, — прошлой ночью для нашего дворецкого и его пары она создала целое шоу. Алтая Турмалинская, вы совсем недавно упоминали о нем в ректорате.
Брови древянистки взлетели вверх. И в данный момент это было самое яркое проявление эмоций, потому что остальные члены комиссии уже ничему не удивлялись и что-то записывали в бланки, одна лишь секретарь хмурилась.
— Думаю, на этом вопрос о практическом задании можно считать закрытым, — произнес Радос Лесски и, погладив мое плечо, направился к двери аудитории, как вдруг был перехвачен любительницей ломать карандаши.
— Простите, сэр! — Демоница, облаченная в красное платье с весьма затянутым корсетом, преградила ему дорогу.
— Послушаем? — не поднимая головы, спросил Гову.
— Конечно! — ответила весело улыбающаяся Нокбо и завернула волну воздушных потоков так, что возле нас раздался возмущенный женский шепот.
— В прошлый раз Дейр отказался устраивать прием в доме, сославшись на служку… которая напортачила в лаборатории.
— Ах, это… — Лесски ничуть не смутился вопросу и даже обрадовался. — Это правда, Найша.
— Вот так дела… — протянул задумчиво кто-то из профессоров. — Секретарша метила в невестки.
— Неожиданно, — поддержали его коллеги.
Взгляды членов комиссии устремились ко мне, я же, сцепив перед собой руки, со страхом ждала слов псевдосвекра. Какую роль он мне отведет? Прибившейся крибы или невестки? И если вторую, то как объяснит мое служение девятому? Ведь сама я этого пояснить бы не могла, просто не видела выхода из положения.
А он, оказывается, видел…
— Ирэна действительно служкой попала в наш дом. — Холодная учтивость в голосе Радоса пробирала морозом до костей. — Просто моя супруга не представляла, как еще их познакомить. Вы же знаете Софию.
Проклятый Всенижний! Я уже приготовилась к смешкам ученых мужей и жен, но они молчали. И получается, что с мамой стихийника члены комиссии знакомы давно, потому что маги, сидящие предо мной, подобной авантюре со знакомством не удивились совсем и единодушно признали: «Ее почерк…»
А ректор продолжил говорить с секретарем учтиво и в то же время с иронией:
— Соглашусь, метод специфический, однако и действенный…
— Что вы хотите этим сказать?
Демоница словно бы одной интонацией просила забрать слова назад, но Радос не внял, ответил с гордостью:
— С недавних пор Дейр стал маг-опекуном Ирэны.
Вопль страждущей оглашает всю аудиторию и долетает эхом из прослушки: «Но у нее же только искры!»
В это мгновение я перестала дышать, а Радос выдвинул совершенно немыслимое и в то же время правдоподобное утверждение:
— Что еще раз подтверждает искренние чувства моего сына к невесте.
Всевышний! Вот это поворот, вот это объяснение! И уже никто и никогда не укажет на мое позорное положение крибы, на мою зависимость от правообладателя. Отпала необходимость в сокрытии места жительства и отношений с Дейром Лесски! Магически опекаемая невеста профессора — это уже не зависимая профессорская служка, а свободный человек.
Тихий свист мужчин развеял мое оцепенение, а шепот воздушницы приободрил, она опять меня хвалила, но на этот раз за выбор жениха. Удивление, оторопь от счастья и легкая заторможенность опутали меня, и с этого момента я осознавала реальность урывками, словно бы слайдами запечатлителя.
Вот профессора зачитали свое решение и единодушно приняли меня в студиозы академии.
Затем демоница предлагает расписаться в договоре с вязью заклинаний на полях и ректорским фамильным росчерком внизу. Послушно визирую документ, забираю его маг-копию с собой.
На выходе из аудитории меня радостно встречает василиск с мертвенно-белой кожей и облетающими со щек золотыми чешуйками.
Вот, пересекая двор, к нам спешит Ганс… и стоило ему коснуться моей руки, как вспышка перемещения окутывает нас непрозрачным пологом.
Глава 26
— Меня приняли… — Прижимая к груди договор, я стояла в гостиной дейровского дома перед Ксилом и Гансом, явно пугая их своим замороженным спокойствием.
— И как? — спросили они.
— Все профессора похвалили мои прошлые опыты и сегодняшние ответы. Одна лишь демоница пожелала подавиться.
— Этого следовало ожидать, — кивнул огневик, отбирая у меня бумагу и откладывая ее на стол. — Не расстроилась?
— И внимания не обратила. Я такая…
— Странная. — Василиск придвинул меня ближе к камину.
— Босая, — хмуро заметил дворецкий и принес мне плед.
— Нет, счастливая. — Я шумно вздохнула и медленно начала оседать на пол. Кажется, в этот момент сознание мое решило раствориться в темноте и тишине, и слова мои произнесены были совсем тихо: — Меня без проволочек зачислили в главное учебное заведение страны…
— Да, это сногсшибательная новость, — согласился Ганс, подхватывая меня на руки.
— А ректором там Радос Лесски… служит, — заметила со смешком, почти проваливаясь в темноту.
— И это также здорово, — кивнул он и прикоснулся к моему лбу губами: — Ты горишь, но все еще находишься под действием снотворного.
— Простыла? — Ксил подошел ближе.
В ответ от огневика прозвучала сущая нелепость:
— Да…
И неправда, и совсем это не простуда, а счастье от того, что теперь на пути к моей цели преград больше нет! Именно так я бы им и заявила, если бы могла.
Проснулась в районе двенадцати ночи от небывалого чувства голода. Хотя чему удивляться, судя по тому, что я помню, поесть перед экзаменом мне не дали, а после уже я съесть ничего не успела. Но вот теперь самое время наверстать. Еще не совсем проснувшись, я выскользнула из-под одеяла и наступила на что-то холодное чешуйчатое и… Сердце замерло.
— О Всевышний!
По чужому хлопку в комнате вспыхнул яркий верхний свет, а предо мной возник огромный золотистый ящер.
— Ирэна, что стряслось?! — спросил он.
Некоторое время я оторопело смотрела на Ксила во второй его ипостаси, не зная, смеяться мне или плакать, а затем, глупо заикаясь, произнесла:
— Я на-наступила… я наступила на… — взгляд вниз и с облегчением: — На ваш хвост.
— Как же вы меня напугали, — с зевком признался он, медленно возвращая себе человеческую форму. То есть молодого кареглазого человека в помятой рубашке, брюках и полосатых носках удивительной зелено-желтой расцветки.
— Могу сказать то же самое и о вас. — Скептически оглядела наряд библиотекаря Академии МагФорм и задалась немаловажным вопросом: — К слову, вы откуда здесь?
— С кушетки. — Он махнул рукой на новый предмет в моей спальне, на ту самую кушетку, которую Дейр отказывался поднимать из лаборатории.
— И почему вы спали здесь?
— Потому что, как оказалось, за вами глаз да глаз нужен, — прищурился он с укором. — Ирэн, как вы себя чувствуете?
— Хорошо.
Я потянулась за халатом, стоять в одной сорочке перед мужчиной — это… и от смущения прикусила губу. Вспомнила, в каком виде предстала перед огневиком этим утром. Или не утром, а днем? И виновата ли я, если он сам меня из постели забрал и в ванну окунул? К слову, день был весьма спокойно проведен, ничего не смущало, не задевало, не отвлекало и не ввергало в ужас, а вот сейчас… Я судорожно выдохнула и, завязав поясок тонкого одеяния, заставила себя успокоиться. Как бы сказала моя тетя Элеонора Рус: «Чего изменить не в силах, о том не сожалей», и я решила последовать ее мудрости.
— А Ганс где?
— Уехал, строго-настрого велев не показывать Дейру ваши документы студиоза.
— Это еще почему? — нахмурилась я, отыскав глазами копию маг-договора на столике у зеркала.
— Не знаю, я не вижу всего маг-текста… — пожал он плечами.
— Так, посмотрим. — Я раскрыла бумаги, вчиталась и закрыла, почти беззвучно повторяя: — Третий курс… Третий курс… Третий!
Не верилось, совсем. Раскрыла, прошептала вновь и беззастенчиво завизжала:
— Тре-е-е-е-е-е-е-ти-и-и-и-и-и-й!
— Что? — не поверил василиск.
— Меня приняли не на второй, а на третий курс! Сразу на тре-е-е-е-ти-и-й… Это надо отметить! — Аккуратно отложив договор на прикроватную тумбочку, вспомнила обещание, данное самой себе — полбокала рогского. Точно! Или нет… — Я остановилась у двери, подсчитывая, что правильнее будет полбокала за поступление и вторую половину за курс! Раз в жизни ведь можно?
— Ксил, за мной.
И, распахнув двери, я побежала вниз, совершенно не слушая увещеваний спешащего следом василиска.
— Это не лучшая идея… Ирэна, стойте!
Уже в кухне:
— Зачем вы открыли кладовую? Что вы пьете?
И, взглянув на бутылку:
— Вы же не ели ничего!.. Ирэна!
Я успела сделать лишь три глотка, и Ксил, отобрав бокал, посмотрел хмуро, отругал, а затем заставил меня съесть столько, словно бы мною была опустошена бутылка, не меньше. А впрочем, меня это мало расстроило, и даже наоборот, повеселило. В доме профессора это был уже третий мужчина, проявивший обо мне неподдельную заботу, о чем я тут же поспешила сообщить, незаметно перейдя на фамильярное обращение.
— Ксил, ты такой хороший. — И без того большие глаза василиска стали еще больше, а я самозабвенно продолжила: — Такой заботливый, тактичный, внимательный…
— Ирэна, вы хорошо себя…
— Очень хорошо, — заверила с беспечной улыбкой. — А еще ты добрый и незлопамятный. Право слово, после моего эксперимента с водой я думала, что ты более не пожелаешь мне помогать. А ты согласился…
— Заставили, — ответил он.
— И все равно не сбежал при первой же возможности.
— Не дали, — горестно хмыкнул Ксил, напомнив мне этим еще одно обстоятельство.
— И не обиделся за кокон, в который я тебя завернула. — При упоминании моего бессознательного опыта в неделю зубрежки библиотекарь Академии МагФорм значительно побелел. — Да, целый час находиться в маг-ловушке не каждый способен, — тут же согласилась я и похлопала его по руке: — Но ты и это выдержал!
— Пришлось, — признался сквозь зубы.
От его слов я лишь отмахнулась, точно зная, попади в ловушку кто другой, он бы со мной год не разговаривал.
— Ты настоящий друг и помощник и… и защитник, как от вампиров, так и от моих собственных ошибок.
Сказала и задумалась над тем, а не отблагодарить ли мне этого замечательного василиска. А то вон он уже хмурится, не дай Всевышний, сбежит. Надо его срочно чем-нибудь порадовать. И вдруг на меня снизошло озарение!
— А знаешь, что я тебе подарю?!
— Ничего не надо…
— Вот еще! — Я поднялась из-за стола. — Подарок мой. Делаю его я. А значит, и мне решать, преподносить его или нет. — И, выбегая из кухни, скомандовала: — Вставай!
Что можно подарить тому, кто вечно мерзнет и не ценит зимних чудес? Несомненно, северное сияние, созданное в домашних условиях, чтобы было по-зимнему красиво и по-летнему тепло. Это заклинание я помнила наизусть, осталось лишь в библиотеке найти книгу по цветным составам, чтобы сочетания смотрелись красочно, а не раздражающе аляповато. Быстро поднявшись на первый этаж, прошла через кабинет в библиотеку и по лесенке добралась до самой верхней полки. И в недоумении застыла, не понимая, где же та книга, что мне так нужна. В кабинете о чем-то тихо бубнил Ксил, а я, скользя пальчиками по обложкам книг с кожаными и деревянными вставками, золотым тиснением, древними знаками и подписями от руки, все повторяла:
— «Реагенты цветового круга», реагенты… цветового. И куда же вы запропастились, реагенты?
Прищурилась, стараясь их взглядом отыскать, и с удивлением отметила, что жизнеописания некоего путешественника Эрика Гудвина множатся на полках нашего профессора, двоятся и даже троятся. А вместе с ними и «История госпожи Побин — первоиспытателя» в мягкой кожаной обложке, и «Древние поверья земляников» с рисунком камней на корешке, и бордовая тетрадь с новеллами прошлого века под юмористическим названием «Хмель бытия живого».
— И зачем ему столько экземпляров? — удивилась я, устало привалившись к лестнице. Хотелось спать и в то же время хотелось действовать, уникальное сочетание желаний. Глаза зацепились за яркую розовую обложку с интригующим названием «Мгновенная страсть ветреной леди».
Под действием любопытства взяла книгу с полки и раскрыла ее в середине. Вязь запрещенных заклинаний приворота и подчинения испугала меньше, чем красочные картинки в каждом левом углу.
— Всевышний, он это читает?
— Вообще-то, знаю наизусть… — ответили мне совсем близко.
Вздрогнув от неожиданности, потеряла равновесие, стала заваливаться назад, совсем позабыв о том, что я воздушница. И лететь бы мне десять метров до деревянного паркета, но меня маг-потоком поймали и притянули на балкон, что выходит из хозяйской гардеробной. Вернее сказать, попала я не просто на балкон, а в объятия Лесски.
Узрев пред собою Дейра, несказанно удивилась: он двоился.
— Девятые, вы меня напугали… Ийк!
— А еще спас от падения. — Они игриво подмигнули, попросив: — Только не говорите, что я плохой.
Я посмотрела на правого стихийника, клятвенно заверяя:
— Вы хороший! Очень хороший… — перевела взгляд на левого и с чувством сообщила ему: — И вы тоже!
Профессора, вопреки похвале, сразу же нахмурились. А я погладила их по плечам и, ни к кому не обращаясь, припомнила слова шипящей демоницы: — Распутник, бабник, негодяй… Ийк! А еще вам нужно медаль присудить.
— За распутство? — профессора удивленно вскинули брови.
— И за него тоже, — поспешно согласилась, протяжно выдохнув.
И вот тут они, Дейры, что-то явно неприятное учуяли и спросили строго:
— Ирэна, что вы пили?
— Что хотела, то и пила. — Тряхнув тяжелой головой, каким-то странным образом соединила двух профессоров в одного стихийника и уже у него потребовала: — А теперь отпустите меня, я спешу…
— Куда?
— Отблагодарить Ксила и продолжить празднование моего зачисления в Академию МагФорм!
— Что?
Он был удивлен, поражен, раздражен и чуть-чуть растерян, а я, пальчиком тыкая Дейра в грудь на каждом втором слове, гордо сообщила:
— Я поступила! Вопреки всем… всем вашим… ийк! Вашим заявлениям… на факультет Воздуха.
— А кафедру уже выбрали? — Воздушным потоком мой пальчик аккуратно перехватили и отодвинули от мужского тела.
— Выбрала… Бедствия. — Я покачнулась в его объятиях.
— Зачем туда? — Он сместил руки с моей талии на спину, а затем на плечи. — Ты же сама сплошное бедствие.
— А ваш папа так не считает… К тому же там более широкая программа обучения. И я хочу учиться, если вы этого еще не заметили.
— Вы встретились, — насторожился Дейр и, посмотрев на меня в священном ужасе, потребовал ответа: — Как вы встретились?
Не понимая причины его раздражения, пожала плечами и спокойно произнесла:
— Он запретил давать мне амулеты усиления… для выполнения практического задания, но… ийк, чтобы мне не дали от ворот поворот, явился сам и рассказал о моих ранних экспериментах и… — И с зевком, но победным голосом: — Вы проиграли в нашем пари! С вас… минус год от моего криб-срока.
— Хоть два! — фыркнул девятый, раздражаясь все больше.
— Два так два, — пожала я плечами и громко позвала василиска, оставшегося во все еще полуразрушенном кабинете. — Ксил! Зафиксируй, пока девятый не передумал…
Дверь хлопнула, и в библиотеку влетел бледный камердинер Дейра и четыре его брата-близнеца, последние, к слову, были менее плотными, но оттого не менее единодушными. Все они, прошептав что-то похожее на: «Слава Всевышнему, вы получили мое сообщение», громко заявили о том, что уходят домой и перепоручают меня правообладателю.
— Ой, что-то их расплодилось… — заметила я, глядя вниз. — Был один, теперь целых пять. Стремительное почкование? — спросила у профессора, а в ответ отчетливый скрип зубов.
И его руки соскользнули с моих плеч на шею, чтобы повернуть мое лицо к свету вспыхнувшего возле нас огонька. Всего лишь мгновение светлые глаза стихийника всматривались в меня с подозрением, а затем сердито сузились:
— Ксил, что она пила?
— Несколько глотков дымяной настойки, — тихо проинформировал тот и смущенно добавил: — На голодный желудок.
Кажется, я перепутала полки в кладовой и взяла куда более крепкий напиток. Нехорошо получилось. Мне даже стыдно стало за молчаливую борьбу с лучшим в мире помощником, когда он попытался забрать бутылку. И пусть противостояние ящеру было коротким и бессловесным, но все равно стыдно, леди себя так не ведут.
— Прости, ийк! — прошептала василиску и виновато потупилась.
— Ирэна… — Тяжелый вздох Дейра окутал мое лицо теплом, в отличие от последующих слов, леденящих душу. — Как вам ума хватило на такое? Вы хоть представляете, чему можете подвергнуть окружающих? Одно ваше бессознательное состояние мы чудом пережили, но вы явно задались целью убить всех нас во время второго! Как можно было пить настойку?! Как…
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 18 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |