Алхимик, тяжело дыша, обсела на дорожную пыль. Балон уткнулся лбом в холодный край щита и тоже пытался перевести дух.
Вдруг сквозь лесные шорохи и бешеный стук собственных сердец они услышали треск ветвей и топот. Приближался кто-то громадный. Раздавленный щитом гоблин, вдруг вскочил и снова кинулся на Балона и, прежде чем дварф успел замахнуться, ударил ятаганом по ноге. Из обугленной чащи, уже совсем близко, донёсся страшный, оглушительный рёв:
- Идиот! Башку ему руби, а не ногу!! [Заменить на орчий диалект]!
Но гоблин не успел привести приказ в исполнение, его настигла дварфийская сталь. Балон охнул, обсел на одно колено и накрылся щитом. Из чащи одним громадным прыжком вылетел орк. Поржавевшая, но очень толстая броня, сделанный из черепа какого-то огромного зверя шлем и огромная булава с шипами. Еннот выстрелила в него, болт пробил наплечник с глухим звуком, пробив панцирь, но гигант этого даже не заметил. Он продолжал лететь на раненого. Жуткий удар нанесла булава – с чудовищной силой орк обрушился на дварфа. Однако получил столь же чудовищную отдачу. Раксолв отлетел на два шага и пошатнулся, но устоял. Ещё полсекунды воин также оставался похожим на каменное изваяние, а затем резко увёл щит в сторону и из последних сил метнул топор гиганту между глаз. Орк огромной тушей рухнул на гнома.
Еннот подбежала, схватила орка. Попыталась его отодвинуть, но гигант даже не шевельнулся. Девушка собрала все силы, напряглась, на глаза выступили слёзы, а на лице – пот. Она резко дёрнула за плечо вверх, и орк перекатился на спину. Алхимик села перед Балоном на корточки, опершись рукой на застрявшую в щите булаву. Дварф лежал, свернувшись калачиком, и казалось, будто он просто заснул. Еннот протянула руку, и собиралась пощупать пульс Балона, как вдруг он открыл один глаз, медленно, будто сонно улыбнулся и спросил:
- А плакун-трава у тебя ещё осталась?
Они ночевали без костра в обугленном лесу. Девушка приложила к ране война плакун-траву и наложила повязку. Она хотела заварить поддерживающий отвар, но огонь развести гном не разрешил, побоявшись, что их может кто-нибудь заметить. С рассветом они снова отправились в путь – во-первых, им надо было торопиться, во-вторых, в городе, пускай и тёмных эльфов, было несколько безопаснее.
***
Два рутианина и эльф шли по направлению к главному тракту. Широкая дорога была наполнена людьми всех видов. Но больше всего было бедняков. От дороги исходил постоянный звук причитаний и шарканья. «Морвен! Всё таки мне не по душе эта идея.» - «Да ладно, сам же согласился, что ничего более ценного для людей у нас нет.» - «А если они его заберут, что тогда. Как мы его вытащим» - «Гм… Так мы его ещё и вытаскивать будем, я то рассчитывала только денег с них срубить. Или он тебе так приглянулся, он ведь убийца, пожинатель душ Ремана» - «Срубить… Ну и диалект у тебя.» - «Давай уже, действуй!»
Трое путешественников подходили к тракту и, проходя мимо кустарника, эльф слегка отстал. Кочевник вынул меч и коротко ударил рукояткой по затылку Страйдера. Тот дёрнул головой и упал в пыль рядом с дорогой. Эльф быстро убрал меч и скинул рюкзак.
- Не проси меня больше так делать!
- Хорош болтать, доставай уже твою чудо траву.
- Это пыльца атагры. Она не трава, а дерево. И встречается очень редко…
- Работай уже! – связывая рутианина, улыбнулась чернокнижница.
- Задержи дыхание. Сейчас. – Тайтур достал жёлтый мешочек и развязал его.
Невесомая, белесая пыльца вырвалась наружу. Лёгкий ветерок понёс её по направлению к тракту. Эльф поводил мешочком у лица ассасина и тот мирно засопел. Легкая рана на голове затянулась, как и все царапины на лице. Очередной порыв ветра ударил по мешочку и вызвал лёгкую волну серебристого вещества. Кочевник быстро завязал мешочек и посмотрел в сторону тракта. Люди стали зевать и наваливаться друг на друга.
- Это не хорошо, - друид спрятал мешочек в рюкзак. – Совсем не хорошо!
Огромный участок тракта начал засыпать. Люди стали падать друг на друга. Те, что шли сзади спотыкались об упавших и начинали толкаться. Кое-где начались драки. Морвен смотрела на эту картину и улыбалась.
- Ушастик, ты – дурак.
- Я вижу, им надо помочь!
- Нет, я не об этом. Почему ты не сказал что оно настолько сильное, что может и полгорода усыпить?
- Ну, я же сказал, что оно очень сильное!
- Прекрати, они ведь скоро проснуться? – Остановила друида от спасательной миссии рутианка.
- Ну, да.
- Так и не бойся за них, здесь целый тракт людей, им помогут, а вот нам стоит незаметно убраться по дальше отсюда, пока они не поняли, что это мы.
- Это чудовищно, - сказал эльф, но все же подчинился.
Согнувшись под массой Страйдера на плече, тайтур следовал за рутанкой. Она взяла дорожный рюкзак убийцы и отправилась в сторону города. Благодаря толкучке, которая создалась сзади, идти по тракту было свободно. Даже с применением магии, Кочевник скоро выбился из сил. Для эльфа тащить на плечах взрослого человека было слишком тяжело. Несколько раз друид применял магию. Его окутывал жёлтый туман, который медленно поднимался вверх и, сгущаясь, образовывал маленькие пёрышки. Пёрышки падали на землю и впитывались в утоптанный грунт тракта. «Кочевник! За тобой кто-то следит!»
- Чего? Ты что-то сказала? – сквозь отдышку отозвался на мыленный зов тайтур.
- Я нет ничего, - как будто бы отвлекаясь от своих мыслей, ответила Морвен. «Идиот! Я ментально с тобой общаюсь!» - «Понял, прости, мне немного тяжело сконцентрироваться» - «За тобой кто-то или что-то следит. Это явно не эльф и не человек» - «Я понял. Я чувствую» - «Не могу определить, где он?» - «Он маскирует это своими чарами. Но я его уже нашёл. Ух…».
Эльф споткнулся, но равновесие удержал. С лёгким хлопком он обновил чары «Пера» и окутанный новой порцией жёлтого дыма подошёл к огромному незнакомцу. Он на полторы головы возвышался над эльфом, был закутан в коричневый плащ с широкими рукавами изо льна. При каждом шаге дорога отзывалась глухим стуком тяжёлого сапога.
- Прошу прощения, могучий воин, нельзя ли вам предложить одно выгодное дело? – Начал разговор Кочевник.
- Что? Гм… Нэд. Обрадитес к кому нибуд другому, - ответил резкий грубый голос из под плаща.
- Хм… И всё же я настаиваю. Вам тоже пригодились бы и деньги, и надёжные друзья.
- Ты так думаешь? – Путник повернулся, и эльф почти налетел на него. Под плащом оказался хорошо выделанный стальной панцирь, повторяющий форму тела, пластинчатые наплечники и большой прямой меч. Под капюшоном клыкастая зеленная морда орка. – Ты уверен, что мне нужны охррранники?
- Уау! Гхм… Вы наверно не так меня поняли. Я имею в виду сделку, - начал пятиться Кочевник. – Вы бы помогли нам дотащить этого преступника до города, а мы вам четверть награды бы отложили.
- Ух ты! Да это же орк! – Воскликнула чернокнижница. На голос обернулось несколько проходимцев. Великан завернулся в плащ и как будто слегка померк. Друзья прибавили шагу и начали идти рядом со странным путешественником.
- Гхр… Не… Деньги меня не интеррресуют, - слегка рассмеялся орк, вышагивая по дороге. – Хотя у тебя явно есть, что мне предложить.
- Эм… Если вы о девушке, то она будет явно против…
- Гуагага! Нет, нет. Все вы так думаете о нашем брате! Нет, мне нужно это, - прогоготал воин указывая на Кочевника.
- Ты хочешь сожрать его?! – с лёгкой усмешкой расширила глаза рутианка.
- Да нет же! Глупая девчьёнка мне нужна эта магия!
Краска, сошедшая было с лица эльфа, возвращалась обратно.
- Вы бы хотели, что бы я вас научил некоторым магическим манипуляциям?
- Что? А, ну доо! А я вам пока помогать буду! – сказал незнакомец, подхватывая одной рукой ассасина и с лёгкостью укладывая его на своё плечо. – Ну? Что? По рррукам?
- Ну, хорошо, - пожал плечами Кочевник. – Пару фокусов покажу.
«Морвен! Ты не против?» - «Да нет! Всего на всего, вместо кровожадного фанатика-убийцы, теперь с нами будет ходить орк-людоед, помешанный на магии!!! Хотя он даже несколько симпатичен, такой высокий, могучий!» - «Кому - что… Мне кажется, что с ним ещё многое будет связано, хотя он не очень-то мне нравиться…»
Теперь их было четверо. Солнце встало в зените. Компания остановилась на привал. Орк сбросил Страйдера в кусты рядом со стоянкой. Троица села у огня и незнакомец начал разговор:
- Меня зовут Адамант, я не совсем тот орк, к которррым вы привыкли. Я шаман, такие как мы изучают магию. И мы не такие тупые как берсерки или недоросли гоблины, - он достал свёрток кожи и вынул от туда копчёную баранью ногу, сухарь и капусту. Мясо было жёстким, а запах от него просто убивал.
- А вы что? Едите ещё что-то кроме мяса?! – расширила глаза Морвен.
- Что? А ну да, кстати, вас как зовут?
- Морвен. Чернокнижница, - театрально и по-детски ответила девушка и указала на кусты. – И я тоже не такая тупая как недоросли ассасины.
- Кочевник, лесной эльф, друид, но я несколько не по профессии обучен. – Буркнул тайтур и достал себе листы салата и чёрных плодов.
Гнетущее чувство не способствовало общению, хотя чернокнижнице оно не мешало с аппетитом уплетать салат из мирани и овощей. Запив сладкой водой из фляги она ехидно спросила.
- Слушай! А ведь орки курят?!
- Ну, конечно! Стати, неплохо было бы и покурить.
Таксолв достал кривую трубку, выполненную из куска корня. Развернул очередной кожаный свёрток и достал рыже-чёрные крупно намолотые листы. Вскоре трубка задымила сине-чёрным густым дымом. Окр с наслаждением затянулся и выпустил пару колец в небо. Кочевник с интересом наблюдал за процессом, а Морвен попросила Адаманта покурить. Первая же затяжка этого табака заставила девушку долго кашлять и приходить в себя. Воин посмеялся и продолжил курить. Тайтур посмотрел на кусты в которых лежал Страйдер и спросил:
- Может его тоже стоит покормить? А то мы и так с ним жестоко обошлись.
- Делай, как хочешь, твои продукты, - откашлявшись, ответила рутианка.
Друид достал пакет ингредиентов, открыл какой-то флакон и поводил им у лица ассасина. Тот встрепенулся, всхрапнул, но в сознание не пришёл. Только глупо приоткрыв пьяные глаза начал водить лицом из стороны в сторону.
- Так, Страйдер, съешь это, - интонацией доктора начал засовывать оторванные кусочки маринованных коконов в рот убийцы Кочевник. – Теперь запей.
Когда рутианин всё прожевал и выпил воды, эльф снова достал мешочек с порошком и погрузил Страйдера в сон. Компания собрала лагерь и направилась к городским воротам. Теперь они не казались такими маленькими. Несмотря на полдень, тень от них могла поместить в себя с добрую сотню людей и укрыть от удивительно знойной погоды. Вход в город охранялся войнами в блестящих стальных доспехах, поверх лат были одеты синие тканевые туники с красиво вышитыми белыми крестами. Войны стояли ровной стеной вдоль всего коридора ворот. Острые пики угрожающе покачивались, когда тот или иной паладин внимательно всматривался в проходимца. На входе в город сидел контролёр – толстенький, лысоватый, в красном дорогом наряде, на носу держал пенсне. К нему подходили по очереди люди и предъявляли бумаги.
- Так, нам сначала надо получить пропуск в город, это туда, - указывая на длинную очередь, сказала Морвен. – Как бы нам не стоять в ней? Ммм… Идея. Народ! У нас оглушённый преступник и порабощенный орк, они скоро могут очухаться, прошу проявить благоразумность и пропустить нас вперёд!
Толпа резко посмотрела на компанию и расступилась.
- Любезнейше благодарю.
Они подошли к будке охранника. Там сидел старый гном и, внимательно посмотрев на приключенцев, спросил:
- Имена, звания, цель приезда в город, - скрипучий голос был равнодушен.
- Агрипина, Атаман и Аллеарат, - быстро произнесла девушка. – Гражданские, пришли получить награду за известного убийцу Страйдера.
Гном медленно разгрёб ворох каких-то свитков на столе и начала поочерёдно их изучать. Потом удовлетворённо кивнул, взял какой-то бланк, написал на нём что-то и трижды ударил печатью. Выдал четыре бумаги и сказал:
- Такой убийца есть, с этим бланком к стражнику при входе, он вас сопроводит до прокуратора. Всё идите не задерживайте.
Предъявив необходимые документы, они прошли в город. Стражник вёл их по запутанным коридорам улиц. Вскоре среди высоких, в пять этажей домов, начала мелькать высокая башня. Они подошли к тюрьме – стены были выше домов, из-за толстой серой стены виднелась только башня. Рядом со стеной стояла сильно контрастирующая усадьба прокуратора.
В два роста решётчатый забор, сад за ним и двухэтажный дом в центре сада. Их привели в приёмный домик у ворот и посадили в комнате без окон. Свет тут давали четыре керосиновые лампы. Вскоре вошёл прокуратор. Живой седовласый старик, с весёлыми глазами:
- Нус, кто у нас тута. Ага, Страйдер, - глядя на бумаги, произнёс он. – Так-так, убийство смотрителя юго-восточной третьей части. Подрывная деятельность. Подкупы разных чинов. Где он?
Друзья посадили его в кресло, эльф хотел было достать из своего рюкзака реактивы, но стражники остановили его.
- Нет, нет, что вы! У нас есть свои, - милым тоном сказал прокуратор и открыл шкафчик, встроенный в стену.
Он достал бумажный свёрток, тарелочку для смешивания и толкушку. Быстро растёр какой-то парашёк, поджёг лучину, поставил тарелку перед Страйдером. Короткая вспышка и едкий дым. Закопчённое лицо ассасина дёрнулось и он открыл глаза. Однако его взгляд был несколько туманен, а лицо продолжало изображать безмятежность.
- Ты – Страйдер? – Изменившимся тоном спросил старик, а друзья в это время сидели в сторонке на скамейке, охраняемые четырьмя стражниками. – Это ты убил Смотрителя Агарона?
- Да, я Страйдер, но это сделал не я. Мой сюрикен выпал у меня из руки сам, - с детской наивностью ответил убийца.
- Ну, чтож, сейчас принесу вам ваше золото, - весёло улыбаясь, обратился прокуратор к компании и вышел из комнаты. Стражники слегка расслабились. «Кочевник! Приготовься задержать дыхание, у меня твой сонный парашёк. И предупреди орка» - «Понял, ну ты даёшь! И на орка он не подействует, сколько не сыпь» - «Отлично». Прокуратор вернулся с увесистым мешком золота и не успел повернуться от двери, как Морвен сыпанула пыльцу вокруг. Эльф в это время обмотал голову ассасина плащом и крикнул:
- Уходим!
Выбравшись в коридор, они обнаружили, что пыльца разлетелась по всему зданьицу. Вентиляция работала исправно. Стражники уснули там, где стояли. Выбегая на улицу, они налетели на постового в кольчужном доспехе. Тот заподозрил что-то не ладное и выпрямил пику навстречу компании. Кочевник отклонил копьё в сторону, а орк с одного размаха оглушил бедолагу кулаком по голове. Воин обсел на стену, и компания скрылась в трущобах города, выбросив напоследок бумаги, с поддельными именами.
***
Город Атромаг был по-своему красив, хотя и угрюм. Высечен он был в глубину горной породы, снаружи было лишь небольшое, в пять этажей крепостное здание, хранившее вход в поземный город Данмеров. Два маленьких путешественника вошли туда на закате. На входе у них ничего не спрашивали и ничего с них не взяли, просто посмотрели с отвращением, как посмотрели бы на прокажённых, нищих или сумасшедших. Несмотря на внешнюю низменность постройки, внутри был и впрямь целый город. Здесь было темно. Всё освещалось лёгкими синими и красными сияниями. В этом свете город казался чем-то пришедшим с того света.
Балон сделал попытку почесать забинтованную ногу.
- Можно я сниму повязку? Чешется жутко!
- Чешется – значит заживает. Терпи. Нам бы теперь узнать, как найти этого самого Даэмониума.
Воин захромал к ближайшему горожанину, используя топор, как трость. Эльф отшатнулся, как будто ему в лицо ударил отвратительный запах, но честно указал направление. Видимо, в этом городе Даэмониума знали все. Дом алхимика находился около стены, за ним находились какие-то шахты. Из них постоянно издавались крики и звон. Крики были явно гоблинские. Сам особняк вклинивался в породу и создавал впечатление вышедшего из горы корабля. Дварфы постучали в дверь, и буквально через несколько секунд её открыл тёмный эльф. Он был в два раза выше любого дварфа, и состоял, казалось из костей, туго обтянутых кожей. На данмере было длинное синее с узорами одеяние, чёрные волосы были собраны в конский хвост. Надменное выражение лица намеренно не замечало полурослых гостей.
- Добрый день, вы уважаемый хозяин дома? Господин Даэмониум?
- Да, это я. Что вам нужно?
- Мы бы хотели купить у вас оторопь-травы, желательно оптом, деньги есть.
- Заходите, - при упоминании денег глаза эльфа засветились жадным красным пламенем, он таки обратил внимание на гостей.
Зал был огромным, тёмным и пах лавандой. Витражи, подсвеченные горящими черепами, окрашивали помещение в жуткие оттенки.
- Присаживайтесь, друзья мои, - Эльф указал на скамью рукой, - Каменная лихорадка, как я понимаю. Я надеюсь, вы понимаете, что оторопь-трава – очень дорогое и редкое растение? Оно стоит по сто золотых за грамм. Сколько же вы хотите её приобрести?
- Да, мы всё понимаем, у нас есть золото. Мы возьмём полтора килограмма, - невозмутимо ответила Еннот. Глаза эльфа, до этого узкие, стали почти совсем круглыми. Такое количество ингредиента стоило очень и очень дорого, собственно тот самый увесистый кожаный мешок чуть ли не целиком. Кроме того, золото дварфов было несколько чище, нежели то, что было в ходу у большинства остальных народов, а оттого и ценилось гораздо выше, и иногда за одну гномскую монету можно было купить несколько других.
- Великолепно. В таком случае у меня нет вопросов. Подождите здесь, я сейчас принесу.
Эльф вернулся буквально через несколько секунд.
- Прошу вас показать золото, - сказал он, разворачивая мешок с лекарством.
Оторопь-трава оказалась серой, невзрачной массой. Еннот подошла, внимательно оглядела её и осталась довольной. Балон тем временем достал из рюкзака мешок с золотом и начал мерно отсчитывать монеты. Глаза Даэмониума зачарованно следили за каждым блестящим кругляшком. Каждый звонкий «звяк» вызывал у него судорожный вздох. Дварф сам никогда в жизни не имел столько золота, что отсчитывал сейчас. Но он бы никогда не хотел присвоить его себе. Это золото вызывало у Балона отвращение. На эти монеты они сейчас покупали жизни себе подобных.
Вышли из гулкого зала, пахнущего лавандой, воин с алхимиком почти налегке – большую часть тяжелого золота заменило легкое лекарство. Они, конечно, спешили доставить лекарство обратно в город, но усталость от пережитых приключений взяла своё. Пришлось зайти сначала к кузнецу, а потом и найти постоялый двор.
В таверне с ними разговаривали сквозь зубы и с отвращением, однако деньги взяли охотно и выделили им замечательные комнаты. Еннот почему-то не сомневалась, что простыни после них сожгут, как после чумных. Тут же путешественники пополнили запасы. Балон сел осматривать работу местного кузнеца, а девушка начала читать что-то в книге по алхимии, приобретённой в местной книжной лавке и что-то подписывать карандашом. Легли спать поздно, хотя это понятие в таком городе терялось, там всегда была ночь. Как проснуться, они тронутся в путь – надо доставить лекарство. И чем раньше, тем лучше.
***
Тёмная таверна была наполнена народом. Все обсуждали недавний побег. Четверо друзей сидели, накрывшись капюшонами, и пили алкогольные напитки. Вокруг ходил разнообразный сброд.
- Вот, Кочевник, это и есть теневая сторона империи. Все угнетённые, все те, кто не хочет служить этим глупым фанатикам. Посмотри, как с ними в результате обходится “Благородная” часть человеческого общества, - красная от выпивки, Морвен выпила стакан Викано - изысканный напиток аристократов, делается так же как вино, но из манго с добавлением эльфийских фруктов. – Нравиться?
- Они сами заслужили такое отношение, они свернули с пути правды и истины, вот потому и падут так низко, - пухленькая официантка поставила очередной стакан эля перед эльфом и унесла пустые бокалы. – Вы – люди, сами потеряли свои крылья и сами должны их вернуть. Ты же теперь знаешь, что произошло, и как вы появились.
- Этож как? – встрял в разговор ассасин. Он впервые заговорил с компанией с момента спасения из тюрьмы. Награду поделили между всеми поровну, но орк отдал свою часть эльфу, в знак оплаты обучения магии. – Как же появились люди, и что это значит: Вы сами потеряли свои крылья?
- Ну, люди куда более магические существа, чем мы – эльфы…
Кочевник начал было рассказ про зарождение расы людей, но орк его прервал.
- Можешь уже не стараться, они готовы.
- Да? Блин, неужели я так плохо рассказываю?
- Давай, с тебя хватит уже, пошли спать. На завтра у нас были какие-то планы.
Адамант подхватил двух людей и направился в сторону лестницы. Тайтур заплатил трактирщику двадцать монет за обед, номера, ещё одну бутылочку эля и проследовал за другом.
Наутро вся компания проснулась в ужасном состоянии. Они третий день праздновали хорошо провёрнутое дело. Денег в мешке оказалось достаточно, что бы купить всем дорогие плащи, а ассасин смог заказать себе новые доспехи в местной кожемятне. Морвен обзавелась бархатным, чёрным дорожным плащом, с золотым теснением по швам, удобными тканевыми доспехами, кожаной сумкой через плечо, набором алхимических ингредиентов и, конечно же, трубкой с табаком.
Сейчас они проснулись в таверне где-то в южной части Имперской Твердыни. Вспомнив, про цель своего путешествия, Кочевник отправился в ближайшее отделение библиотеки. Там его встретила милая молодая девушка, и предложила большую книгу-указатель, где были перечислены все книги библиотеки. Но эльф отказался, принялся расспрашивать её о древних манускриптах и о том, кто бы мог знать, что-либо об их местоположении.
В это время компания изнывала от безделья, точнее скучно было только людям. Адамант старательно повторял записанные друидом упражнения и каждый раз после долгого бормотания озарялся жёлтым светом. Страйдер кидал новые сюрикены в ковёр на стене. Морвен, проснувшаяся позднее других, вернувшись из ванной и обнаружив компанию в таком унынии, решила, что надо придумать, чем заняться. Она подошла к орку и томно спросила.
- И как такой очаровательный воин, как ты смог скатиться до общения с пищей?
- Гхаха… Ну, наверное, я извращенец, - улыбнулся шаман. – Но я однажды понял, что люди гораздо интереснее в умном виде, а не с помидорами и перцем.
- Интересная концепция, и что же тебя навлекло на эту мысль?
- Эльфы… - Очередная вспышка жёлтого света, и перья взвились вверх. – Наконец-то получилось, так как хотел.
- А эльфы то тут причём?
- Да было дело, они напали на нас, и надавали нам (орчье ругательство). Причём с такой лёгкостью, что даже рассказывать не охота…
- Ой! Расскажи, мне правда очень интересно! – Глаза рутианки расширились в предвкушении красивого рассказа.
- Ну, ладно. Но вы потом и о себе расскажете. Уж очень странная компания собралась!
- Идёт.
- Так, было это давно, лет эдак двести назад. Я тогда ещё молодым совсем был. Зелёным.
- Эм… А сейчас ты коричневый?
- Что? Нет! Я и сейчас зелёный, но тогда совсем как огурец и не перебивай! Значит, только я из гоблиского возраста вышел, как начали меня поучать шаманскому делу. И смешно сказать, хотели сварить к праздничному ужину, а я не доварился. Вылез из котла и дал (Орчье ругательство) поварам. Так меня главный шаман и взял к себе в поглядаи. Долго мы с ним веселье устраивали. Ох и хорошо было. Будет у него настроение, взорвём Оооо какое здание и радуемся. Так же меня учили и мечом махать. Значит, так. Но вот однажды БУМ! В наше поселение вошли ЭЛЬФЫ! Целое подразделение эльфов, мы даже удивились, насколько это было смешно! Необдуманно и нагло! Но, как оказалось это были не столь простые эльфы. Они имели странную защиту против наших заклинаний. Они проклинали нас за наши "дерзкие, необдуманные, не благородные и низменные" опыты, признали нас выродками, темных существ и уничтожали. Но был один эльф, он не был таким как остальные. Когда пошла бойня, он был в первых рядах. Даже в облаке пыли, кровавых всплесков, криков, магических вспышек и звона метала, я видел его четкую, натянутую как струна фигуру, тёмно-синее лицо и белые глаза. Я понесся на него, размахивая посохом, и не успел заметить, как он уже стоял позади меня. Он лишь смеялся надо мной. Еле выговаривая членораздельные звуки от спекшейся на губах крови и ярости, нанося удар, я прорычал: "Кто ты?! почему я не могу понять твоих действий?!"
Уклоняясь и не переставая удивлять своим мастерством владения клинком, он отвечал все так же спокойно: "Ты рос слишком односторонне, и не видишь ничего кроме той магии, что дают тебе здесь, эта сторона медали уже мертва, а ты неплохой боец раз все еще жив. Предлагаю тебе покинуть это гиблое место вместе со мной... Или погибай здесь за принципы тупых гоблинов и вояк раксолва. В твоих глазах я вижу ярость, берсерка, который горит в огне. Ты уже сейчас готов рассечь этот мир надвое... При умелом направлении твоей силы ты сможешь постичь намного больше, чем ты мог получить здесь. Твой выбор должен быть твердым как твоя магия, да или нет. ДА или НЕТ!" Пока он говорил, он открылся, и мой посох сломался о его голову, пробив даже несколько шейных позвонков.
Опуская обломки посоха, поднимая голову, я снял с себя тяжелый капюшон. Что я увидел вокруг? Везде огонь... Крики и стоны... Это было несовершенная, слабая магия! Я должен был совершенствовать ее, оставить все уловки и мастерство для своих отпрысков. А там не было уже ничего, что могло бы помочь и продолжить мое обучение... Там осталась только боль и костяные, погрызенные мною столбы ограничений. Я оставил погибающую деревню и отправился искать учителей по миру. Для меня это было очень трудное решение, можно сказать самое трудное в жизни. Предать свой народ... Хотя, когда я постигну магию эльфов, людей и так называемую "гномью магию" о которой я как-то раз слышал. Я восстановлю род Орков, и научу их жить по тем законам, которые сам буду диктовать!
- Ух, захватывающий рассказ! А на счёт законов, я согласна, надо жить по своим, а не по навязанным принципам остальных. И из тебя не плохой рассказчик.
- Да… И сам не знаю как так получилось, ну да ладно, теперь твоя очередь. Ты обещала рассказать свою историю, как вы встретились все вместе?
- Ну, слушай, я долго путешествовала по северу, и случилось мне забрести к городку Северный, что в семискалье…
***
Они снова шагали через обугленный тихий лес. Звери и птицы ушли отсюда, а те, что не ушли, сейчас дополняли пейзаж своими почерневшими костями. Дварфы шли быстрым шагом, стараясь скорее пройти отвратительный участок пути, но не достигли зелёного леса, ни к ночи, ни на следующий день. Свежие пожарища тянулись до самого Студенграда.
Город встретил их закрытыми воротами. На стук не отвечали, и путешественникам пришлось заночевать прямо под городской стеной, что не испортило их настроения. Они несут лекарство, и завтра они уже будут в Златограде! В большом уютном городе за чугунными воротами.
Смятение дварфов возросло многократно, когда и за Студенградом обнаружились протянувшиеся на много километров пожарища. Они уже почти бежали. Наконец они достигли тёмного провала в горе.
Одна из громадных чугунных створок была выбита чудовищным ударом прямо с петлями и тяжело лежала на земле. На некотором расстоянии лежал огромный таран, его бревно было перебито напополам. Вторая створка была искорёжена. Перед воротами лежали искалеченные тела. По большей части это были орки и гоблины, но дварфы здесь тоже были. Балон прикрыл лицо руками. Ему стало дурно. Первой под городскими воротами полегла гвардия в полном составе. Всех их он знал лично. Вот из-под громадной орочьей туши змейками, напополам с запёкшейся кровью расползлись огненно-рыжие волосы Туруха. А вон там, среди кучи поверженных гоблинов лежит командор. Точнее то, что от него осталось.
- Мы не успели…
- Не может быть! – Еннот пробиралась через жуткое месиво, заглядывала в каждый угол, - мы должны обследовать всё! Каждый угол! Самые нижние штольни, заброшенные шахты, закрытые залы!!
Златоград, казавшийся неприступной твердыней лежал в руинах. Он умер. Каменные плиты с причудливым орнаментом были расколоты и выворочены. Залы стали тёмными. Всё, что могло оказаться полезным, было разбито и сожжено. Чем дальше заходили Еннот и Балон, тем меньше было мерзких гоблинских морд и оскаленных орочьих пастей, там чаще встречались убитые дварфы, теперь уже женщины и дети. Встречались и останки разбитых каменных великанов – големов, и железные механизмы, защищавшие город до последнего. Убийства с каждым шагом становились всё изощрений и ужасней.
Они оставались в мёртвом городе ещё двое суток и, не сомкнув глаз, искали живых. Надежды не осталось. Город вымер полностью. Девушка, до этого решительно настроенная, приходила в отчаяние. Она подошла к каждому хотя бы чуть-чуть уцелевшему телу и заглянула в каждый подпол. Обследовав последний зал, она рухнула прямо на каменный пол и горько заплакала. Воин же напротив, уже успел смириться. Он тихонько поднял девушку и повёл её из города.
- Пошли, здесь уже никому не поможешь. Ну, всё-всё, не плачь.
- Но мы несли лекарство и не успели!
- Мы и не могли успеть, судя по телам, налёт случился через несколько часов после того, как мы ушли из города. Нельзя корить себя. Мы-то живы. Это уже очень и очень хорошо. Пошли-пошли.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |