— Хорошо, Тони. — Оливия сходила за валявшимся на кресле пледом и накрыла его. — Отдыхай. — Она легко коснулась губами лба Тони, провела ладонью по его волосам.
Как же Линде хотелось повторить этот жест! Но она не посмела и, дабы избежать искушения, заложила руки за спину.
— Можно я побуду с ним? — попросила она.
— Нет, — жестко сказала Оливия. — Не думаю, что ему этого хочется. Вы пока побудете со мной, я еще не закончила разговор с вами. Идемте на кухню, там я могу стоять у дверей и не выпускать Тони из виду.
Линда покорно направилась вслед за ней. Оливия вошла на кухню, не стала задавать программу компьютеру, а принялась сама заваривать чай. Линда отметила, что она поставила на столик две чашки.
— Мисс Тайлер, — спросила Оливия немного погодя, — почему вы промолчали?
— Я не имела права вам говорить, — устало объяснила Линда. Колени дрожали, и она села на стул. — Начальство дало мне недвусмысленный приказ. Это моя работа, миссис Хедж.
— Я понимаю. И Тони это понимает тоже. Умом, но, увы, не душой и сердцем. — Оливия поставила перед Линдой чашку с чаем, а сама, взяв свою, встала в дверях, прислонившись плечом к косяку. — Вы сказали мне по телефону, что любите его.
— Да, — с трудом выдавила Линда.
— Я не буду уточнять, правда ли это. Теперь, боюсь, это уже неважно. Доверие Тони завоевать очень трудно, и я удивлялась вам, видя, как вы преуспели за считаные дни. Но если он разочаровывается, то делает это один раз, обратной дороги нет. Вы сильно разочаровали его, Линда. Его и… меня.
— Миссис Хедж, Оливия, позвольте мне объяснить…
— К чему? — Ви отпила глоток чая. — Я просто хотела вам кое-что объяснить. Я фактически воспитывала Тони после смерти его матери насколько мне это удавалось, так как график его отца был не менее жестким, чем сейчас график Тони. Дэвид почти не появлялся дома. Периодически у него мелькали любовницы, но он был женат на работе. У меня есть муж и дочери, но Тони для меня как сын. Он взбалмошен, непредсказуем, часто бывает резок, но он человек железной воли и принципов и гениален во всем, что делает. Я горжусь, работая рядом с ним. — Оливия еле заметно улыбнулась. — Никто не знает, какая у него жизнь. Все видят только внешнюю сторону. Тони кажется людям богатым бизнесменом, который проводит время в свое удовольствие. Он кажется им… разгильдяем. Люди не видят, насколько он собран. Даже те, кто постоянно работает с ним, считают его везунчиком, сумасшедшим, кем угодно, только не таким, какой он есть. Все эти женщины, алкоголь, гонки по магистралям…
— Я думала, что он пьет не просыхая, — сказала Линда. — И что он принимает наркотики или стимуляторы. У него постоянно расширенные зрачки.
Оливия задумчиво посмотрела на нее.
— Ну, вы все равно узнаете от начальства, поэтому я могу вам рассказать. В качестве финального объяснения и урока жизни, который, надеюсь, пойдет вам на пользу. — Она поставила пустую чашку на стол, выглянула из кухни, убедилась, что все в порядке, и снова прислонилась к стене, скрестив руки на груди. — Вы знаете, от чего умерла мать Тони?
— Я не помню. — Мать имела такое малое касательство к теперешним событиям, что Линда в свое время бегло просмотрела краткую сводку о ней и отложила в сторону.
— Мелинда Мэтьюс была очень эффектной женщиной. Красивой, строгой. От нее Тони унаследовал глаза и эту превосходную манеру прикидываться поверхностным, когда того требуют обстоятельства. А вот сдержанность у него от отца. Дэвида вечно не было дома, мотался по стране, налаживал бизнес. Он не хотел, чтобы Мелинда работала, велел ей воспитывать сына. Дэвид вообще был достаточно авторитарен. Мелинде не нравилось такое положение вещей, она не любила детей и не хотела их — Тони случайный ребенок. Мелинде было скучно дома с маленьким сыном. Она оставляла Тони на нянек, а сама отправлялась на светские тусовки. Это было смыслом ее жизни. Тони она уделяла едва ли пару часов в день, а он ее обожал, но у Мелинды была своя компания, свои друзья, Дэвид появлялся так редко… — Оливия передернула плечами. — Когда Тони было пятнадцать, Мелинда скончалась. Кто-то из друзей подсадил ее на наркотики, и однажды она вкатила себе слишком большую дозу. Скандал, разумеется, замяли. Тони на ее похоронах не плакал. Стоял, смотрел, а потом спросил у меня, действительно ли все женщины предают. Я обняла его и сказала, что нет. Правда, тогда он мне не поверил. Видите, Линда, Тони никак не может принимать наркотики, он слишком хорошо помнит свою мать. Он ненавидит все, что связано с этим. Какую бы роль он ни играл и каким бы безумцем ни казался со стороны, он никогда не притронется к героину.
— Я не знала всего этого.
— Разумеется, это семейные секреты… Ну, потом Тони уехал в Гарвард, начал вести разудалую жизнь, но все его выходки ограничивались экстремальными приключениями, и только. Они с Реддом скорее забавлялись, чем гуляли всерьез. Они любят эпатировать публику. Именно поэтому оба такие хорошие специалисты в своей области. Шокировать, удивить, заставить смотреть не отрываясь — и успех новому проекту обеспечен.
Линда вспомнила о чае и поднесла чашку к губам.
— Не сомневаюсь, что биографию Тони вы знаете хорошо, поэтому не стану вам ее пересказывать. Перейдем к дням сегодняшним. Тони действительно работал без отдыха почти три года, позволял себе расслабиться иногда на день-два, не больше. Я решила, что пора положить этому конец, и предложила Карибы. Мы планировали месяц. Тони вылетел на Антигуа, там его поджидала заказанная спортивная машина. Он, конечно, гнал, как это обычно делает, и не вписался в незнакомый поворот. — Оливия перевела дыхание и продолжила: — Я вылетела туда немедленно. Тони был в коме, и местные врачи не давали ломаного гроша за его жизнь. Я вызвала специальный самолет из Вашингтона, и мы переправили Тони туда. Там его прооперировали. Вы видели этот кусочек металла, который он носит на цепочке?
Линда кивнула.
— Тони хочет помнить об этом. Этот кусок извлекли из его спины, еще миллиметр — и Тони вряд ли смог бы встать на ноги. Это была самая опасная травма позвоночника, не считая всех остальных.
— Вы, наверное, чуть не умерли от страха за него?
— Я не имела права. Мы с Реддом пытались не допустить проникновения этой новости в прессу. Тони пришел в себя на третий день после операции, ему сообщили диагноз, сказали, что он не встанет полгода. «Три месяца, — сказал он и повернулся ко мне. — Через три месяца я вернусь в Нью-Йорк на своих двоих. Ви, сделай так, чтобы мое отсутствие на Карибах не было замечено. Если кто-то пронюхает об этом медицинском казусе, нас могут начать рвать». Редд занялся всеми текущими делами, а я — информационной войной. Мы давали сообщения в прессе, Тони отвечал на вопросы журналистов по телефону, мы старались не выпадать из жизни. Муж забыл, как я выгляжу, потому что я переселилась в Вашингтон и летала в Нью-Йорк, чтобы показываться в офисе каждые три дня. Как будто я тут, как будто ничего не происходит. Это были три месяца ада, мисс Тайлер. Частный закрытый госпиталь; день начинался в пять утра с интенсивных процедур, а Тони кричал, что не может остановиться, что он сейчас встанет, что его так просто не достать… Через месяц он мог уже самостоятельно сесть на кровати и даже ноги спустить. Через два — гулял по коридору, ругаясь так, что медсестры млели. Через три месяца мы прилетели сначала на Антигуа, а оттуда в Нью-Йорк, и Тони прямиком отправился в «Тропический рай», где встретил вас.
Линда помнила тот вечер. Помнила, как непринужденно он подошел к ней, небрежно опираясь на щегольскую трость. Этот человек за три месяца поставил себя на ноги — не сам, разумеется, с помощью квалифицированного медперсонала, но благодаря собственной железной силе воли. Перенес тяжелую травму позвоночника и вернулся, улыбаясь и шутя, чтобы продолжить управлять финансовой империей. Это было где-то на грани между безрассудством и героизмом. Линда вспомнила веселый голос Тони, выступавшего перед сотрудниками журнала: «Черт, здесь прохладнее, чем на Карибах…».
— Конечно, интенсивность лечения не могла не сказаться. Это дало осложнение на сердце, поэтому Тони пока что принимает специальный комплекс лекарств. Видимо, их вы и приняли за наркотики. От них, бывает, зрачки расширяются и слегка нарушается координация движений. Я советовала Тони не садиться за руль «макларена», но он, конечно, не послушался. Еще ему в течение года запрещены большие нагрузки, занятия спортом сильно ограничены, пока все не придет в норму. В позапрошлые выходные, когда мы летали в Вашингтон, Тони прошел плановое обследование. Все идет хорошо. Вашему ведомству, кстати, будут представлены все материалы.
— Мне стыдно, — пробормотала Линда.
Оливия пожала плечами.
— Меня больше беспокоит то, что происходит сейчас. Во-первых, эта безумная охота за головой Тони. Во-вторых, сегодня его швырнуло взрывом на землю, сильный ушиб спины — это не на пользу. Но это уже моя забота, мисс Тайлер, моя, фэбээровцев и врачей. Что же касается вас…
— Я хотела бы доказать, что не просто так была вместе с ним, — тихо, но твердо произнесла Линда.
— Ему это больше не нужно, — отрезала Оливия. — Мне тоже. Я не позволю вам причинять ему боль. Я была так рада за него, он приободрился, когда в его жизни появились вы. Но вы не видели его лица, когда он узнал. Такое лицо у него было на похоронах матери. Вам лучше уехать сейчас, мисс Тайлер.
Вечером следующего дня Тони, не расстававшийся в последние сутки с прижившейся у него тростью, вошел в свой офис в здании «Мэтьюс лимитед». Смешанная группа экспертов, трудившаяся над базами данных, поприветствовала владельца компании разрозненными возгласами. Сидевшая с ними Оливия тоже издала возглас, но возмущенный.
— Ты все-таки посмел!
— Серьезные ребята постараются добраться до меня где угодно, а я огорчусь, если меня зарежут в собственной постели. Идем, Ви, надо поговорить.
Они сели на диванчик в коридоре. Тони небрежно поставил трость между колен и сцепил пальцы на рукояти.
— Что было вчера после того, как я отрубился?
— Ничего. Она ушла.
— Я знаю, ты с ней говорила.
— Всего лишь рассказала ей твое алиби, она бы и так узнала.
Тони скривился.
— Как бы я хотел, чтобы все сложилось иначе.
— Я тоже, Тони. Но все так как есть. — Оливия придвинулась и позволила себе то, что позволяла очень редко, — обняла его.
— Спасибо, Ви. Вы с Реддом самые родные мои люди. Он мне как брат, а ты — как мать.
Тони никогда еще не произносил этих слов вслух. Он почувствовал, как вздрогнула Оливия, отставил в сторону трость и обнял ее.
— Чертова сентиментальность, — пробормотал он несколько секунд спустя. — У меня в носу подозрительно чешется, а у тебя?
— Ты чертов циник, Тони! — Оливия отодвинулась и заехала ему кулачком по плечу. — Такой момент испортил!
Но он видел, что она счастлива.
— К сожалению, нам некогда рыдать, интеллигентно сморкаясь в батистовые платочки. Время бежит. Каков прогресс?
— Говорят, к ночи закончат.
— Отлично. Где Редд?
— Он выступает вместо тебя на пресс-конференции, врет всем про твое тяжелое состояние. СМИ тебя уже оплакали.
— То-то они разочаруются, когда я появлюсь живой и здоровый. Жаль, что я плакать не умею, у меня повод есть.
— Да? И какой же?
— «Макларен» погиб, Ви! — возмущенно воскликнул Тони. — Это была моя любимая машина, между прочим.
Он не хотел говорить, почему ему на самом деле хочется завыть волком. Линда пришла вчера, лопотала какие-то извинения, а он смотрел на нее и не верил. Нет, она не стала чужой. Он до сих пор помнил ее запах, ложбинку на шее, мягкость волос. Может быть, однажды какой-нибудь профинансированный им кружок юных техников изобретет аппарат, стирающий ненужные мысли. Вот благодать настанет.
Он встретил Линду так недавно, и в какой-то момент ему показалось, что он знает ее всю жизнь. Он даже подумал было, что эта женщина предназначена для него. Навсегда. Не стоило так думать, судьба не любит подобных планов. А, черт бы ее побрал!
— Хорошо. — Тони перешел на деловой тон. — Пожалуйста, назначь новую встречу с Марчантом на завтрашний вечер, а то как-то нехорошо получилось. Я даже торговаться с ним не стану. Послезавтрашняя лекция в Колумбийском университете остается в силе. И да, купи-ка нам немного акций «Фаррел индастриз», у них, похоже, дела слишком хорошо идут. Никогда не знаешь, что может пригодиться…
С самого утра Линда не могла сидеть дома и потому, позвонив на работу и сказавшись больной, приехала в Центральный парк.
Она долго бродила по аллеям, посмотрела, как дети кормят птиц, как молодая пара играет с собакой. Веселая овчарка носилась по траве, восторженно лая. Небо было высоким и очень синим. Линда постояла у той скамейки, где так недавно — а кажется, целую вечность назад! — сидела вместе с Тони. Снова посидеть не решилась: ей показалось, что тем самым она окончательно нарушит гармонию бытия и отрежет себе путь назад.
Да есть ли он, этот путь? Линда не знала. Оливия высказалась очень ясно: Тони ее не простит. А кому его знать, как не Оливии? Но в глубине души Линда продолжала надеяться, хотя перспективы выглядели мрачновато. Даже если Тони и простил бы ее, то что дальше? Доверия нет, она по-прежнему агент секретной службы, и ничего уже не исправишь. Не вернуть ни ужин в «Макдоналдсе», ни первую поездку на «макларене», ни танец над улицей, ни первую ночь…
Как же ей хотелось переиграть все заново! Но оставалось бродить, терзаться ненужными мыслями и смотреть, как целуется парочка в конце длинной аллеи.
Алекс позвонил около четырех часов дня, когда Линде стало уже совсем паршиво и очень захотелось есть. Аппетит просто так не отобьешь.
— Привет. Ты где?
— Брожу по Центральному парку.
— Отлично, я в районе Семидесятой, доеду быстро. Есть минутка?
— Даже больше, — усмехнулась Линда. — Где встречаемся?
…Она издалека заметила Алекса: он сидел на скамейке, вытянув ноги, и серый костюм смотрелся на нем почему-то особенно нелепо. Или просто Линда привыкла к стилю Тони, который даже в рубище, наверное, будет выглядеть сногсшибательно.
— Здравствуй. — Она села рядом с ним. — О чем хотел поговорить?
— Знаешь, Линда, — усмехнулся он, — воббще-то я пришел извиниться. Я не доверился твоей интуиции и поставил под сомнение твои выводы как агента. Ты не раз и не два говорила мне, что Мэтьюс не может быть виновен, а я тебя не послушал.
— Ого! Сегодня снег пойдет, если шеф признает свои ошибки.
— Я бы не назвал это ошибками, просто недальновидностью.
— Да, — уныло кивнула Линда, — и попутно моя работа разрушила мне кучу надежд.
— О чем ты говоришь? — нахмурился Алекс. — У вас с Мэтьюсом серьезно?
— Было серьезно. Кажется. До того как он узнал, что я на тебя работаю.
— Н-да… — Алекс почесал в затылке. — Кто бы мог подумать.
— Хорошо, что ты позвонил и мы встретились сейчас, — задумчиво сказала Линда. — Я как раз хотела просить перевести меня обратно на спокойную неоперативную работу.
— Ты действительно этого хочешь?
— Да. За Джеймса, если можно так выразиться, я отомстила, а дело Мэтьюса показало мне, что некоторые вещи я делать не могу. До сих пор стыдно за ту ночь, когда я пыталась стащить с его компьютера копию базы данных. Фу!
— Понимаю, — протянул Алекс. — Что ж, никто тебя не осудит, если ты это сделаешь. Совсем уйти из нашего департамента достаточно трудно, но снова вернуть тебя в мир цифр я могу.
Линда засунула руки в карманы ветровки.
— Отлично, буду бухгалтером.
— А ты не хочешь поинтересоваться, как идет дело Мэтьюса?
Она пожала плечами.
— Ты сам расскажешь, если захочешь. Сдвиги есть?
— Тебя я официально не вычеркивал из группы, поэтому ты имеешь право знать. Сегодня утром группа наших специалистов приехала в «Мэтьюс лимитед», и сейчас процесс идет полным ходом. К ночи обещают результаты. Думаю, к утру мы арестуем настоящего виновника. Хочешь поучаствовать?
Линда с сомнением посмотрела на Алекса.
— А мне можно? Ведь я только что, фигурально выражаясь, потребовала отставки.
— Думаю, тебе самой это не повредит. К тому же тебе может представиться шанс поговорить с Мэтьюсом? Раз все это так серьезно для тебя.
Говорят, хочешь понять, что за человек перед тобой, взгляни на его друзей.
Команда Алекса в полном составе прибыла в офис «Мэтьюс лимитед» в двадцать один тридцать. Линда в первый раз была в этом огромном здании, которое полностью принадлежало одной компании. Над входом красовалась гигантская серебристая эмблема корпорации — стилизованное восходящее солнце, — а ряды сверкающих окон уходили на немыслимую высоту.
Лифт со стеклянными стенами вознес гостей на последний этаж — Тони любил высоту, поэтому его кабинет располагался под самой крышей. Выйдя из лифта, Линда сразу почувствовала присутствие Тони. Оно ощущалось во всем: в дизайне офиса, в исполнительности улыбчивой секретарши, в молчаливой слаженности, с которой работала его команда.
Сам Тони находился несколькими этажами ниже и собирался подняться в кабинет, когда компьютерное расследование будет завершено. Линда, чтобы не мешать никому, уселась в углу, и секретарша тут же предложила ей чаю. Очень хорошего.
Кабинет Тони в офисе компании походил на его кабинет дома, но, конечно, оказался гораздо просторнее. Здесь находилось все, что могло понадобиться для проведения длительных совещаний, видеоконференций, для упорной работы.
Без трех минут десять Дастин Янтоби, один из лучших специалистов отдела Алекса, негромко сказал:
— Есть.
— Нашел? — Алекс быстро подошел к Дастину и уставился на экран его ноутбука. — Хм… Надеюсь, мистеру Мэтьюсу это что-нибудь скажет. Позовите его, пожалуйста.
Линда напряглась. Наверняка Тони не будет рад увидеть ее здесь. Она уже жалела, что приехала. Оливия ясно дала ей понять, что ее место отныне как можно дальше от Мэтьюса. Но искушение было слишком велико.
Тони появился через несколько минут. За ним словно два ангела-хранителя следовали Оливия и Редд. Тони пренебрег офисным костюмом и был одет в любимые черные джинсы, белую водолазку и серый пиджак. Он увидел Линду и, поколебавшись мгновение, еле заметно кивнул ей, потом повернулся и пожал руку Алексу.
— Полагаю, вы Томсетт. Рад знакомству. Нашли?
— Да, и готовы представить результаты.
— Что ж… — Тони прошел к столу, уселся в мягкое вертящееся кресло и небрежно прислонил рядом трость. Оливия встала у него за спиной, Редд устроился на краешке стола. — Дайте нам погадать. Мы пили чай и делали ставки, и я хочу знать, выиграл ли.
— На кого ставили? — улыбнулся Алекс.
— Я — на Оливера Тауна, — сказал Редд. — Он нас с первого дня терпеть не может. В основном из-за того, что у него акций мало.
— А я — на Мишеля Аррау, — улыбнулась Оливия. — Никогда не доверяла французам.
— Поэтому у нас не бывает отпуска в Париже, — хмыкнул Тони. — Я ставил на Алана Бейли и думаю, что выиграл. Ваш выход, Томсетт.
— Вы проиграли все, — сообщил Алекс. — Было достаточно трудно вычислить человека, который так умело подделывал вашу подпись, мистер Мэтьюс. С помощью отличных специалистов, надо полагать. Мы искали среди попечителей и управителей благотворительного фонда, потому что деньги уходили в основном оттуда. И, сопоставив данные, нашли крохотную лазейку — пусть к настоящему преступнику. Это… — Алекс сделал эффектную паузу, наслаждаясь моментом, все затаили дыхание, — Джулия Бланд. Знаете такую?
— Джулия?! — удивился Тони. — Не может быть, вы что-то путаете. Она отличная тетка, всегда поддерживает наши идеи.
Оливия и Редд тоже выглядели удивленными.
— Сомнений быть не может, — покачал головой Алекс. — Это она. Член совета директоров, если я не ошибаюсь?
— Да, у нее один из самых больших пакетов акций. Ну, из тех, что я оставил остальным, — буркнул Тони и сцепил пальцы замком. — Джулия… Черт, это невероятно! Она всегда была так добра ко мне…
— Вы имеете возможность убедиться в этом сами, — сделал широкий жест Алекс. — Мы подготовили ордер, ждали только результатов расследования. Приглашаю вас совершить небольшую прогулку.
— Не откажусь. — Тони поднялся. — И что, пристрелить меня пыталась тоже она?
— Это нам предстоит выяснить в ходе допросов.
— Мы выясним это просто так. Едем немедленно. Ви?
— Машины сейчас подадут, Тони.
Конечно, в лимузин Мэтьюса Линду не пригласили. Она и не ждала, хотя больно было видеть, как люди, которые недавно доверяли ей и были с ней так милы, проходят мимо не глядя. Будто она пустое место.
Единственный кивок от Тони в самом начале, и больше он не обращал на нее внимания. Линда видела, как он зол и неприятно удивлен, как хочет поскорее завершить это мерзкое дело.
Ехать пришлось недалеко: элитная квартира Джулии Бланд располагалась в сердце Манхэттена. Высоты Джулия не любила, поэтому пришлось подниматься всего лишь на третий этаж.
В квартиру Джулии отправился Мэтьюс, Оливия, Редд и охрана, а из агентов секретной службы — Алекс, Линда и еще трое.
— У Джул дом за пределами мегаполиса, — объяснил Тони, который как-то незаметно возглавил группу, хотя командовали здесь, по сути, федералы. — Но обычно до выходных она в городе. — Тони коснулся панели видеофона рядом с дверью. — Эй, открывайте.
— Кто? — лязгнул металлический голос.
— Тони Мэтьюс и свита. Это ты, Саймон? Значит, Джулия дома. Открывай.
Дверь отворилась, и возникший на пороге невысокий толстый человек испуганно посмотрел на пожаловавшую в гости компанию.
— Мисс Бланд никого не принимает…
— Оставь эти средневековые штучки для застенок нашей инквизиции. — Тони непринужденно отодвинул дворецкого с дороги. — Так, гостиная на втором этаже. Сюда, направо.
— Тони, это ты? — послышался женский голос.
Линда вспомнила, что однажды встречалась с мисс Бланд. На том вечере, откуда они с Тони уехали к нему домой.
— Я. — Мэтьюс остановился в дверях гостиной. — Здравствуй, Джулия. Нас тут много, не предложишь выпить?
— Тони, я бы не стала рисковать, — сухо сказала Оливия, входя вслед за ним в комнату.
Линда вошла последней. Джулия Бланд сидела в кресле перед столом, на котором стоял полузакрытый ноутбук, и с наигранным недоумением смотрела на гостей.
— Боже, сколько вас пожаловало! Я не ждала такого наплыва, у нас не хватит сандвичей.
— Мисс Бланд, — выступил вперед Алекс, — давайте обойдемся без ужина.
— Ага. — Джулия откинулась в кресле. — Судя по вашему костюму, милейший, вы пришли меня арестовать. Ну что ж, давайте, зачитайте мне права и наденьте наручники.
Линда была немного удивлена. Она рассчитывала, что преступница станет отпираться, требовать адвоката и отрицать свою вину. Но Джулия, видимо, не испытывала в том потребности.
— Ты знаешь за что, — сказал Тони. Сейчас он выглядел внешне спокойным, но от него исходило ощущение опасности. — Джул, неужели это ты?
— Это я, — спокойно кивнула она. — Смотря что ты имеешь в виду, конечно.
— Ты сливала наркоторговцам и оружейникам суммы с моего благотворительного счета. — Он стоял очень прямо, и Линда видела, что на трость он не опирается. — Подставляла меня. Зачем?
— О, я могла бы не отвечать. Адвокат, громкое дело. Но, судя по тому что ты и эти симпатичные господа пришли сюда, у вас достаточно доказательств. Жаль. Хотя, может, это и к лучшему. Ты какой-то неубиваемый, Тони, это скучно.
— Я так и думал, что это твоих рук дело.
— Не моих, а наемных специалистов. — Лицо Джулии чуть порозовело, она, казалось, испытывает болезненное удовольствие оттого, что ее раскрыли. — Они очень старались. Кто же знал, что твои телохранители такие самоотверженные. С машиной могло получиться лучше, но вот беда… Мой человек активировал устройство, когда твой автомобиль стоял у ресторана «Канада». Даже твоих секьюрити можно подкупить, Тони. Кто же мог предположить, что не ты окажешься за рулем в следующий раз, ты ведь так любишь свои машины и никому не доверяешь руль. Мальчика жалко, он ни в чем не виноват.
Линда видела, как побелело лицо Тони, и непроизвольно стиснула кулаки, борясь с желанием врезать Джулии от души. Прямо между насмешливых, тщательно подведенных глаз.
— Объяснись, — приказал Мэтьюс. — Я имею право на объяснение.
Он смотрел не отрываясь в глаза Джулии, словно гипнотизируя ее. Линда видела, как Тони делал так раньше и люди ему подчинялись. Джулия не стала исключением. А может быть, ей просто очень хотелось высказаться. Она скрестила руки на груди и кивнула.
— Да, чего-чего, а прав у тебя хватало с детства. Ты всегда был невыносимым мальчишкой. И за что Дэвид тебя так любил? Я этого не понимала. Твоя мать, кажется, не была способна любить вообще никого. Мы с Дэвидом стали любовниками, когда тебе исполнилось лет семь или около того, и оставались ими почти до самой его смерти. Он дал мне отставку за полгода до того, как умер. — Джулия скривилась. — Я думала, если уж он не женился на мне, как следовало бы, то хотя бы оставит мне контрольный пакет акций компании. Дэвид знал, как я умею работать, а ты, Тони, всегда был недостоин трона отца. Но у Дэвида были свои соображения на этот счет. Проклятый старик! Он так и заявил мне, когда мы поругались: «Тони очень одаренный молодой человек, и, если возложить на него ответственность, он возьмется за ум. Оливия поможет».
Оливия еле заметно дернулась. Линде хотелось подойти к Тони и взять его за руку, чтобы поддержать, но она не смела шевельнуться, чтобы не прервать цепочку признаний Джулии.
— Он все доверил проклятой Оливии, а не мне. Я бы тоже могла стать регентом. Я это заслужила. Столько лет терпеть этого желчного старика — и в итоге оказаться не у дел! О, Тони, сначала ты тут был ни при чем, я ненавидела Дэвида за его мерзкий поступок. Мне лишь было жаль трудов многих лет, они должны были пойти насмарку из-за твоей безалаберности. Кто ж знал, что ты алмаз под слоем никчемной породы. А когда я это обнаружила, было уже поздно. О если бы я не упустила время и завоевала твое доверие раньше! Мы бы вместе правили империей. Но… увы. — Джулии печально покачала головой. — Когда ты не развалил компанию, более того — стал приумножать наше благосостояние, я затаилась. Решила, мой час придет. С большой высоты больнее падать, Тони. К тому же мне было интересно, что произойдет дальше. Я ждала, где и когда ты ошибешься, чтобы насладиться триумфом, не прилагая усилий. Я надеялась, что в момент падения сумею скупить нужные мне акции и подхватить «Мэтьюс лимитед» у самого пола, чтобы потом поднять на недосягаемую высоту. Но ты, Тони, страшный человек. Ты так редко ошибаешься. Все твои промахи были незначительны и не стоили нам больших сумм. И год назад я поняла, что мне это надоело. Я оказывалась в проигрыше, жизнь идет, а я все еще не на самом верху. Тогда я решила, что тебе пора упасть.
— И начала торговать наркотиками.
— Нет, это ты начал торговать наркотиками, сам того не подозревая. Я осторожно подкинула федералам немножко доказательств и понадеялась, что они раскрутят цепочку. А ты улетел на Карибы и пропал. Неинтересно было играть без тебя, и я решила немного подождать. Ты вернулся, но тебя по-прежнему не спешили сажать за решетку. Мое терпение лопнуло, и я решила просто тебя убрать, свалив это на обиженных наркоторговцев.
— Джулия, — обманчиво мягко произнес Тони, — неужели ты не понимала, что все равно не выиграешь? В случае моей смерти контрольный пакет отходит Редду, а если и с ним что-то случится, — Оливии. Ты не стала бы управляющей «Мэтьюс лимитед». Никогда.
— Но ты бы умер, — просто сказала Джулия и тем же ровным голосом добавила: — Если бы ты знал, как сильно я тебя ненавижу.
Огласки, разумеется, избежать не удалось. Джулия позаботилась о том, чтобы ее адвокаты устроили шумиху. Она призналась во всем, но сидеть в тюрьме долго не собиралась. Поэтому новости, особенно местные, были забиты репортажами о деле «Мэтьюс лимитед». Тони давал показания в суде, и его лицо украшало первые полосы газет — рядом с фотографией насмешливо улыбающейся Джулии.
Линде так и не удалось поговорить с ним в тот вечер. После того как Джулия выговорилась, ей начали зачитывать права, а Тони, Оливия и Редд сразу же уехали. Линда подозревала, насколько неприятной оказалась для него эта история. Но благодаря его показаниям и расследованию, для которого он открыл базы данных корпорации, секретная служба смогла вычислить тех, кто стоял за продажами оружия и наркотиков. Прокатилась волна арестов. Кое-кому удалось удрать, однако далеко не всем.
Линда не знала, что ей делать дальше. С работой все было понятно: Алекс перевел ее на неоперативную службу и заставил анализировать бумаги Мэтьюса. Участие Линды во всей этой истории не афишировалось вовсе. Никого не интересовала ее скомканная жизнь.
С одной стороны, поселившееся в груди неприятное чувство мешало, с другой — Линда ощущала себя обновленной. Тони вдохнул в нее новую жизнь, сам того не подозревая. Меняться было страшно, однако результат того стоил. Линда изменила распорядок дня, стала больше работать, интенсивнее отдыхать. Она теперь бегала рано утром в Центральном парке, нацепив наушники и слушая классическую музыку.
Она стала больше улыбаться, больше двигаться. В офисе «Майкрософта» ей все говорили, что она ожила. Прилетевшая с Багам Шейла, загорелая и веселая, также отметила изменения во внешнем облике Линды.
— С тебя словно пыль стряхнули, — заявила подруга, когда они с Линдой встретились. — И напоили тремя чашками кофе подряд. Глаза светятся.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |