Серия: Сумеречные охотники – 1 22 страница

– Отец, я… – умоляюще глядя на Валентина, пробормотал Джейс.

Тот несколько мгновений смотрел на окровавленную кисть, затем мимолетная судорога исказила черты его лица.

– Отличный удар, Джейс, – ласково сказал Валентин.

– Твоя рука… Просто мне показалось…

– Я бы не тронул Клэри. – Валентин быстро подобрал кинжал и меч. – Я бы отвел удар. Тем не менее молодец, что переживаешь за сестру.

«Ложь!» – хотелось заорать Клэри; впрочем, ей было не до хитростей Валентина.

Клэри перевела взгляд на Люка: он лежал на спине с прикрытыми глазами, слышалось его хриплое дыхание. На груди вокруг раны пузырилась кровь.

– Мне срочно нужен бинт, – срывающимся голосом проговорила Клэри. – Или лоскут. Хоть что-нибудь!

– Не двигайся, Джонатан! – приказал Валентин, увидев, что Джейс полез в карман. – Кла-рисса, этот человек – враг нашей семьи и, более того, враг Конклава. Надеюсь, ты понимаешь, что Сумеречные охотники иногда вынуждены убивать.

– Убивать демонов, – уточнила Клэри, – а не людей. Между истребителем демонов и убий-цей есть большая разница.

– А он и есть демон, Кларисса, – по-прежнему мягко увещевал Валентин. – Демон с чело-веческим лицом. Мне ли не знать, как обманчива внешность таких чудовищ. Однажды я и сам пощадил его.

– Чудовищ? – эхом повторила Клэри.

Перед ее мысленным взором пронеслась череда воспоминаний: Люк, качающий пятилет-нюю девочку на качелях («Выше, Люк! Выше!»); Люк с видеокамерой на школьном празднике, посвященном окончанию средних классов (он гордился Клэри, будто родной отец); Люк, отби-рающий книжные новинки, которые могут ей понравиться; а вот они в яблоневом саду непода-леку от загородного дома: Люк поднимает Клэри на руках, чтобы она сорвала яблоко. И теперь Валентин, как отец, пытается занять место Люка в ее жизни.

– Чудовище и убийца не Люк, а вы! – твердо заявила Клэри.

– Клэри! – попытался вмешаться Джейс.

Она даже не обернулась, безотрывно глядя в черные глаза Валентина:

– Вы зверски убили родителей своей жены. Могу поспорить, от вашей же руки погиб и Майкл Вэйланд со своим маленьким сыном. А потом осталось лишь подбросить их кости к останкам моих бабушки и дедушки, чтобы мама поверила в вашу с Джейсом смерть. Для досто-верности вы даже закрепили свою цепочку на шее Майкла Вэйланда перед тем, как сжечь его. И после всего этого у вас хватает совести говорить о чистоте крови среди Охотников? Вы же не задумывались о чистоте крови или невиновности своих жертв!

Того, кто учинил жестокую расправу над стариками и детьми, можно назвать только одним словом – ЧУДОВИЩЕ!

Очередной приступ ярости на мгновение исказил лицо Валентина.

– Хватит! – заревел он, выхватывая меч. Наконец-то в голосе отразилась истинная суть Ва-лентина: неукротимая злоба, клокотавшая в нем всю жизнь. Бесконечная исступленная злоба. – Джонатан! Убери отсюда свою сестру, иначе, клянусь ангелом, я проткну ее вместе с тварью, которую она защищает!

Джейс замешкался лишь на долю секунды.

– Конечно, отец. – Подойдя к Клэри, он грубо схватил ее за руку и отволок в сторону.

– Джейс! – взбесилась Клэри.

– Замолчи! – Пальцы Джейса больно впивались ей в кожу. От него пахло вином, потом и металлом.

– Но…

– Замолчи, я сказал!

Валентин со всего размаху пнул раненого Люка ногой. Тот закашлялся от боли.

– Не трогайте его! – заорала Клэри, тщетно пытаясь высвободиться из мертвой хватки.

– Прекрати! – зашипел ей Джейс прямо в ухо. – Не усложняй себе жизнь. Просто отвер-нись.

– Как ты? – выпалила она. – Отвернуться и сделать вид, что ничего не происходит? Стран-но слышать такие вещи от тебя…

– Хватит, Клэри! – В голосе Джейса звучало отчаяние.

Валентин посмеивался, глядя на Люка:

– Жаль, я не захватил серебряный клинок. Тогда бы тебе была гарантирована смерть по всем правилам, Люциан.

Люк что-то неразборчиво прорычал в ответ.

Как Клэри ни отбивалась, Джейс крепко держал ее, и совсем не в тех объятиях, о которых она когда-то мечтала.

– Позволь мне хотя бы встать, – попросил Люк. – Я хочу умереть с честью.

Валентин взглянул на него поверх лезвия меча:

– Умирай хоть на спине, хоть на коленях, мне все равно. Стоя достойны встретить смерть только люди. А ты не человек!

– НЕТ! – закричала Клэри.

Истекающий кровью Люк медленно вставал на колени.

– Зачем ты мучаешь себя? – взмолился Джейс. – Говорю же, отвернись!

Клэри задыхалась от волнения:

– А ты зачем обманываешь себя?

– Я не обманываю! – Его пальцы резко сжали ее руку, хотя Клэри уже не пыталась вы-рваться. – Я просто не хочу снова потерять отца, семью.

Люку удалось встать на колени. Валентин занес окровавленный меч. Люк закрыл глаза, его губы почти беззвучно шевелились: наверное, он молился. Клэри из последних сил вывернула руку, чтобы посмотреть Джейсу в лицо. Губы юноши сжались, подбородок был упрямо выставлен вперед, но глаза… Защита почти рухнула: от Клэри требовалось лишь одно последнее усилие. Она стала лихорадочно подыскивать нужные слова.

– У тебя есть семья! Семья – это те, кто тебя любит: Лайтвуды, например, Алек, Иза-бель… – Голос Клэри сорвался. – А моя семья – это Люк. Не заставляй меня смотреть, как его убьют. Вспомни, как на твоих глазах убили отца. По крайней мере, тогда никто не знал про ин-сценировку. Ты хочешь стать таким же, как… как… – Клэри не решилась продолжать, испугав-шись, что зашла слишком далеко.

– Как мой отец, – закончил за нее Джейс.

Его отстраненный тон резал, словно лезвие ножа.

«Ну вот и все!» – мелькнуло у Клэри в голове.

– Пригнись! – Джейс сильно толкнул ее.

Клэри упала. Пламя факелов играло на лезвии меча тысячами ослепительных бриллианто-вых искр.

– Люк! – завизжала Клэри.

Меч с грохотом воткнулся в пол – Люка уже не было. Джейс, двигаясь с поразительной даже для Охотника скоростью, успел оттолкнуть его в сторону. И сейчас в упор смотрел на Ва-лентина поверх вибрирующей рукоятки меча.

– Вам лучше уйти, – проговорил он.

Валентин оторопел:

– Повтори… что ты сказал?

Люк с трудом попытался сесть. На его рубашке виднелась свежая кровь.

Джейс медленно провел пальцами по рукоятке меча:

– Вы слышали, отец.

– Джонатан Моргенштерн! – Окрик Валентина прозвучал как удар хлыста.

Джейс выдернул меч из дощатого пола. Лезвие взлетело к подбородку Валентина.

– Вы путаете мое имя. Меня зовут Джейс Вэйланд.

Казалось, Валентин не замечал меча, нацеленного в горло: он не отводил глаз от сына.

– ВЭЙЛАНД? – прорычал он. – Майкл Вэйланд тебе никто.

– Как и вы, – спокойно ответил Джейс, слегка качнув мечом влево. – А теперь уходите.

Валентин покачал головой:

– И не подумаю. Ты еще будешь командовать, сопляк!

Кончик лезвия уперся ему в горло. Клэри застыла, не в силах пошевелиться от ужаса.

– Очень хорошо обученный сопляк, – сказал Джейс. – Вы сами оттачивали мои навыки в искусстве убийства. Стоит мне пошевелить двумя пальцами – и вы умрете. Вы знаете об этом? – Его глаза сверлили Валентина.

– Да, ты кое-что умеешь. – Несмотря на уверенный тон, Валентин стоял, боясь шелохнуть-ся. – Но вряд ли решишься убить отца. Всему виной твоя излишняя сентиментальность.

– Может, он и не решится. – Люк с бледным лицом и залитой кровью рубашкой уже стоял на ногах. – Зато решусь я. И Джейс меня не остановит.

Валентин лихорадочно переводил взгляд с Джейса на Люка и обратно. Джейс застыл как статуя, меч не дрогнул в его руке.

– Джонатан, мне угрожает чудовище! – обратился к Джейсу Валентин. – Неужели ты пе-рейдешь на его сторону?

– По-моему, Люк прав, – спокойно ответил Джейс. – Я не уверен, что смогу остановить его, если он захочет напасть на вас. Ведь раны на оборотнях заживают очень быстро.

Валентин презрительно усмехнулся:

– Выходит, ты, подобно своей матери, предпочитаешь это существо, этого полудемона родной крови? Собственной семье?

Меч едва заметно дрогнул в руке Джейса.

– Вы бросили меня, когда я был еще ребенком, очень убедительно разыграв свою смерть, – сказал он. – Вы отдали меня на воспитание в чужую семью. Из-за вас я до сих пор ничего не знал ни о матери, ни о сестре. Вы меня бросили! – Вся боль выплеснулась в этом крике.

– Для твоего же блага, – возразил Валентин.

– Если вы любили Джейса и своих родственников, то зачем убивать тестя с тещей? От ва-шей руки погибли невинные люди! – с ненавистью выпалили Клэри.

– Невинные? – рявкнул Валентин. – На войне не бывает невинных! Они с Джослин объ-единились против меня! Они бы позволили ей забрать сына!

Люк шумно выдохнул.

– Ты знал, что Джослин собирается уехать? – процедил он. – Она хотела сбежать еще до Восстания!

– Конечно знал! – Валентин уже не контролировал себя. Им овладела безудержная ярость, не шее вздулись жилы, пальцы судорожно сжались в кулаки. – Я всего лишь защищал то, что принадлежит мне по праву! В итоге они удостоились чести быть похороненными как величай-шие воины Конклава!

– Вы сожгли их… – без выражения проговорила Клэри.

– ДА! – бесновался Валентин. – Я СЖЕГ ИХ!!!

Джейс издал сдавленный звук:

– Мои бабушка и дед…

– Ты их даже не видел, поэтому не изображай скорбь.

Кончик лезвия дрожал заметнее.

– Спокойно! – Люк положил руку Джейсу на плечо.

Джейс даже не оглянулся. Его дыхание сбилось, словно от долгого бега, на шее и на висках блестел пот, на руках вздулись вены.

«Сейчас он убьет Валентина!» – подумала Клэри.

– Джейс, мы должны забрать Чашу. Ты ведь знаешь, что с ней сделает Валентин, – вмеша-лась она.

– Отец, где Чаша? – спросил Джейс, облизывая пересохшие губы.

– В Идрисе, – невозмутимо произнес Валентин. – Спрятана в надежном месте.

Рука Джейса уже откровенно дрожала.

– Скажите…

– Джонатан, отдай меч, – послышался тихий голос Люка.

– Что? – глухо проговорил Джейс.

Клэри шагнула вперед:

– Отдай меч Люку.

Джейс покачал головой:

– Не могу.

Она почти вплотную приблизилась к нему:

– Можешь. Пожалуйста, отдай меч.

Джейс не отрывал взгляда от лица Валентина. Казалось, это будет длиться целую вечность. Наконец он коротко кивнул. Встав рядом с ним, Люк взялся за меч поверх руки Джейса.

– Теперь отпускай, Джонатан, – сказал Люк, но, наметив выражение лица Клэри, тут же поправился: – Джейс.

Тот молча выпустил меч. При виде его бледного лица и искусанных в кровь губ Клэри от-чаянно захотелось обнять Джейса; впрочем, она прекрасно понимала, что он не позволит.

– У меня есть предложение, – на удивление невозмутимо заявил Валентин.

– Дай-ка подумаю, – произнес Люк. – Станешь просить пощады? Угадал?

Валентин делано рассмеялся:

– Я никогда не опущусь до того, чтобы просить пощады.

– Вот и хорошо. – Люк слегка кольнул кончиком лезвия подбородок Валентина. – Я не ста-ну убивать тебя, разве что сам напросишься. Сколько можно умирать на глазах собственных де-тей? Мне нужна только Чаша.

Из-за двери донесся неясный шум.

– Люк… – начала Клэри.

– Слышу! – отрезал он.

– Повторяю, Чаша в Идрисе. – Взгляд Валентина скользнул к двери.

На лице Люка выступила испарина.

– Если Чаша в Идрисе, значит, ты воспользовался порталом, чтобы доставить ее сюда. Я отправляюсь с тобой. Верни ее! – В коридоре раздались грохот и крики. – Клэри, оставайся с братом. Пройдите в портал после нас, чтобы он доставил вас в безопасное место.

– Я отсюда никуда не пойду, – уперся Джейс.

– Еще как пойдешь! – Дверь задрожала от мощного удара. – Валентин, веди к порталу! Быстро! – повысил голос Люк.

– Иначе что? – Валентин изучающе смотрел на дверь.

– Я же говорил тебе, не напрашивайся, иначе убью, – ответил Люк. – Прямо на глазах у де-тей. Где портал?

Валентин развел руками:

– Желание гостя – закон.

Он слегка отступил назад, и тут дверь с грохотом сорвалась с петель и полетела на пол. На пороге стоял огромный волк. Зверь грозно рычал, оскалив зубы, из бесчисленных ран на пятни-стой шкуре сочилась кровь.

Джейс тихо выругался; в его руке сверкнул клинок серафимов.

Клэри поймала его за руку:

– Не надо! Это друг.

На лице Джейса отразилось изумление, но руку он опустил.

– Аларик… – Дальше Люк прокричал что-то на незнакомом языке.

Аларик явно собирался прыгнуть. На долю секунды Клэри показалось, что он целится в Люка. Валентин уже выхватил кинжал с красным камнем на рукоятке. Она забыла, что кинжал Джейса у него.

– Люк! – крикнул Джейс.

Тот ужасающе медленно начал поворачиваться… Словно серебристая бабочка, кинжал вы-летел из руки Валентина, вращаясь в воздухе. Люк лишь успел поднять голову, и в этот момент между ним и Валентином возникла огромная серая масса. Послышался короткий вой Аларика, а в следующую секунду его проткнул кинжал.

Окровавленный волк дрожащими лапами пытался дотянуться до торчащей из груди руко-ятки кинжала.

Валентин расхохотался:

– Так вот чем ты платишь за преданность бойцов, доставшихся тебе слишком легко, Люци-ан! Позволяешь им умирать вместо себя!

Побелевший Люк упал на колени возле Аларика.

Джейс прошипел Клэри прямо в ухо:

– Стой здесь, поняла? Стой здесь!

Он бросился к Валентину, который по непонятной причине спешно отступал к дальней стене. Неужели решил выпрыгнуть из окна?.. Валентин приблизился к зеркалу в золоченой раме, отразившему его полное злорадства лицо.

Клэри захлестнула жгучая ненависть.

– Черта с два! – пробормотала она и устремилась за Джейсом, быстро взяв из-под стола кинжал с синим камнем на рукоятке (его туда отшвырнул Валентин).

Теперь пальцы девушки уверенно сжимали оружие. Она отбросила стул, преграждавший ей путь, и направилась к зеркалу.

Джейс держал в руке ярко светящийся клинок серафимов, подчеркивающий черные тени под его глазами и провалы под скулами. Сияние клинка падало и на Валентина, стоящего спиной к зеркалу. Тем временем Люк осторожно вытаскивал кинжал с красным камнем из груди Аларика. К горлу Клэри подкатил комок.

– Джейс… – Клэри крепче сжала рукоятку кинжала.

Он взглянул на ее отражение в зеркале:

– Клэри, я же просил!

– Вся в мать! – заметил Валентин. Заведя руку за спину, он быстро ощупывал нижнюю часть золоченой рамы зеркала. – Та всегда поступает по-своему.

Джейс уже не дрожал, как раньше, но Клэри чувствовала, что его нервы натянуты до пре-дела.

– Я отправлюсь с ним в Идрис и верну Чашу.

– Нет, даже не вздумай! – выпалила Клэри.

– У тебя есть лучшее предложение? – спросил он с исказившимся лицом.

– Но Люк…

– Люциан, – произнес Валентин елейным тоном, – оказывает первую помощь раненому то-варищу. А до Идриса и Чаши рукой подать. Они недалеко, как говорится, в Зазеркалье.

Джейс прищурился:

– Значит, портал спрятан в зеркале?

Валентин шагнул назад. В витой золоченой раме вместо отражавшейся комнаты теперь вертелись и сменяли друг друга картины, похожие на акварельные рисунки. Клэри увидела зеленые луга, изумрудную листву деревьев, вдалеке на широком поле, по которому прокатывались волны колышущейся травы, стоял большой каменный дом. Из портала доносилось жужжание пчел и шелест листьев на ветру, пахнуло душистой жимолостью.

– Недалеко, как я и говорил. – Зеркало превратилось в дверь с золочеными филенками. Ва-лентин стоял на пороге; его волосы развевались от того же самого ветра, который шевелил крону деревьев с другой стороны портала. – Помнишь дом, где ты вырос, Джонатан? Взгляни, ничего не изменилось!

У Клэри сжалось сердце. Валентин специально показал Джейсу этот дом, надеясь, что юноша не устоит перед соблазном, словно малыш перед конфетой или игрушкой.

Джейс не замечал ничего, кроме портала. Он не отрывал глаз от усадьбы, стоящей посреди зеленого поля. На его лице читалась щемящая тоска.

– Ты все еще можешь вернуться домой, – сказал Валентин.

Тень от фигуры Джейса, освещенной клинком серафимов, падала на поля внутри портала. Улыбка на его губах померкла.

– Это уже не мой дом. Мой дом здесь.

Лицо Валентина, обращенное к Джейсу, потемнело от бешеной злобы. Клэри на всю жизнь запомнился этот страшный взгляд. Она с нежностью вспомнила маму: как бы ни сердилась Джослин, она никогда так на нее не смотрела; в маминых глазах всегда светилась любовь. Клэри не представляла, можно ли испытывать к человеку больше жалости, чем она сейчас чувствовала к Джейсу.

– Как хочешь! – Валентин быстро шагнул по ту сторону портала. – Милый дом! – выдох-нул он с улыбкой.

Джейс схватился рукой за край золоченой рамы. Молодым человеком овладела странная нерешительность. Перед ним, словно мираж в пустыне, мерцал Идрис. Стоит сделать шаг…

– Джейс, не надо! – быстро проговорила Клэри. – Не иди за ним.

– А как же Чаша? – Рука Джейса, сжимавшая клинок, сильно тряслась.

– Пусть ее возвращает Конклав! Джейс, пожалуйста!

«Если ты пройдешь в портал, то уже не вернешься. Валентин убьет тебя. Поверь мне!» – мысленно добавила Клэри.

– Твоя сестра права. – Ноги Валентина утопали в зеленой траве, пестревшей полевыми цветами. Он стоял в полуметре от Клэри и Джейса – и все же находился в другом мире. – Вряд ли тебе по силам тягаться со мной! Хотя у тебя клинок серафимов, а я безоружен. Дело не только в том, что я сильнее. Ты не сможешь убить меня. А сделать это придется, иначе я не отдам Чашу.

Пальцы Джейса инстинктивно сжались на рукоятке клинка.

– Смогу…

– Нет, не сможешь! – Валентин потянулся сквозь портал и, схватив Джейса за запястье, стал тащить его руку к себе. Наконец кончик клинка уперся Валентину в грудь. Часть руки Джейса, оказавшая по ту сторону портала, мерцала и рябила, словно оказалась под водой. – Да-вай! Что же ты? Поднажми на клинок! Всего на несколько сантиметров…

Он дернул руку Джейса, и лезвие вспороло ткань рубашки. На груди Валентина в районе сердца, словно мак, расползлось алое пятно. Джейс, задыхаясь, выдернул руку и отшатнулся назад.

– Так я и думал. Нельзя быть таким сентиментальным, – подытожил Валентин и вдруг рез-ко замахнулся на Джейса кулаком.

Клэри завизжала, но Валентин метил вовсе не в Джейса, а в поверхность портала. Послы-шался звон стекла, разлетевшегося на тысячи осколков, по магической преграде поползла паути-на трещин. Последнее, что услышала Клэри перед тем, как портал растворился, был злорадный хохот Валентина.

Осколки хлынули на пол серебристым водопадом. Клэри отступила назад, а Джейс стоял как вкопанный, не сводя глаз с опустевшей золотой рамы. Клэри думала, что Джейс сейчас раз-разится проклятиями в адрес Валентина, но вместо этого он молча нагнулся и поднял большой осколок.

– Не надо. – Отложив кинжал, Клэри опустилась рядом с ним на колени. – Ты ничего не мог сделать.

– Нет, мог. – Джейс пристально смотрел на кусок портала. Более мелкие осколки, словно порошок, усыпали его голову. – Я должен был убить Валентина… Смотри.

В куске портала по-прежнему отражался Идрис: частица синего неба, тень зеленых деревь-ев.

– Джейс… – выдохнула Клэри.

Ее сердце обливалось кровью.

– Как вы? – К ним подошел Люк – без оружия, с запавшими от усталости глазами.

– Нормально, – отозвалась Клэри. На полу позади Люка виднелось скрюченное тело, напо-ловину прикрытое длинным плащом Валентина. Из-под импровизированного покрывала высо-вывалась рука с когтями. – Аларик?..

– Умер, – сказал Люк. Чувствовалось, что спокойный тон дается ему ценой огромных уси-лий.

Клэри едва знала Аларика, но не сомневалась, что чувство вины за его гибель останется с Люком на всю жизнь.

«Так вот чем ты платишь за преданность бойцов, доставшихся тебе слишком легко, Люци-ан! Позволяя им умирать вместо себя!»

– Отец сбежал, – тускло проговорил Джейс. – С Чашей. Мы отдали ее прямо ему в руки… Я слабак…

Люк провел рукой по волосам Джейса, сметая на пол мелкие осколки. На руке Люка еще виднелись когти, ладонь была вымазана в крови, но Джейс не отдернул голову.

– Не вини себя. – Затем Люк молча повернулся к Клэри. Взгляд его синих глаз словно го-ворил: «Ты нужна брату. Останься с ним».

Она кивнула, и Люк направился к окну. Он распахнул створки, впуская в комнату поток свежего воздуха, задувшего свечи, и что-то прокричал находившимся на улице оборотням.

Клэри повернулась к Джейсу:

– Не переживай, все хорошо! – Прекрасно понимая, что пока все плохо и, возможно, так и останется навсегда, Клэри положила руку ему на плечо. Под пальцами чувствовалась влажная от пота ткань футболки. – Мы нашли маму. И тебя. Остальное неважно.

– Валентин прав. Я не смог шагнуть в портал, – прошептал Джейс. – Я не смог убить его. Я слабак, Клэри…

– Зря ты так говоришь. Раз не шагнул за Валентином, значит, все-таки не слабак, – ответи-ла она.

Джейс пробормотал что-то себе под нос. Клэри не стала вслушиваться и решительно выну-ла осколок из его руки. На ладони Джейса виднелись два пореза, из которых сочилась кровь.

– Разве тебе не говорили, что нельзя играть со стеклом? – ласково спросила она.

Клэри услышала сдавленный смешок, а потом Джейс вдруг крепко обнял ее. Клэри закры-ла глаза и прислонилась к плечу брата. Ей было плевать, что их видит Люк! Вдохнув исходив-ший от него солоноватый запах крови, Клэри наконец-то услышала, что именно бормочет Джейс. Он шептал ей прямо в ухо, словно молитву: «Клэри, Клэри, Клэри…»

Эпилог

Подъем манит

Белый коридор больницы слепил глаза. После многих дней, проведенных при свете факе-лов, газа и магического огня, в лучах люминесцентных ламп все предметы казались Клэри ис-кусственными и бесцветными. Медсестра, сидящая за стойкой регистрации, вручила ей планшет для записи посетителей. В ярком освещении кожа медсестры слишком сильно отливала желтиз-ной.

«Наверное, демон».

– Последняя дверь по коридору, – сказала медсестра с вежливой улыбкой.

«Или я схожу с ума», – задумалась Клэри, а вслух произнесла:

– Знаю. Я приходила вчера. – И мысленно добавила: «И позавчера, и днем раньше».

Был ранний вечер, время основного наплыва посетителей еще не наступило. Мимо про-шаркал старик в больничной пижаме и тапочках, за ним катился передвижной кислородный прибор. Прошли два врача в зеленых хирургических халатах, держа в руках одноразовые стаканчики с дымящимся кофе. В коридоре стоял собачий холод: хотя лето окончательно уступило осени, в здании больницы интенсивно работали кондиционеры.

Дверь в палату была открыта. Клэри тихонько заглянула внутрь, чтобы не разбудить Люка: предыдущие два раза она застала его спящим на стуле возле кровати. Сейчас Люк разговаривал с высоким мужчиной в светло-бежевой мантии, выдававшей принадлежность к Братству молча-ния. Незнакомец обернулся, и Клэри узнала Брата Иеремию.

Она скрестила руки на груди:

– Что случилось?

Люк выглядел измученным, на его лице отросла трехдневная щетина, очки были задраны на макушку, фланелевая рубашка топорщилась на перебинтованной груди.

– Брат Иеремия как раз собирался уходить. Накидывая капюшон, Иеремия шагнул к двери, однако Клэри преградила ему путь:

– Вы поможете маме? – В ее голосе прозвучал вызов.

Иеремия приблизился, и Клэри почувствовала исходящий от него ледяной холод.

«Нельзя спасти других, пока не спасешься сам», – прозвучал голос в ее голове.

– Похоже на избитое предсказание из китайского печенья, – ответила Клэри. – Скажите лучше – что с мамой? Вы помогли Алеку, а ей сможете?

«Мы никому не помогли, – возразил Иеремия. – Не стоит просить Братство за тех, кто покинул Конклав».

Он пошел по коридору, и никто из встреченных им людей не обернулся. Тогда Клэри слег-ка прикрыла глаза: Брата Иеремию окружали защитные чары. Ей стало интересно, что же видят окружающие. Очередного пациента? Доктора? Посетителя?

– Он сказал правду, – проговорил Люк. – Алека излечил Магнус Бейн. Но даже он не по-нимает, что случилось с твоей мамой.

Клэри осторожно подошла к кровати. Она никак не могла поверить, что лежащее там ма-ленькое бледное тело, обмотанное трубками, когда-то было полной жизненной энергии женщи-ной с огненно-рыжей копной волос. Конечно же волосы Джослин не поменяли цвета, они разметались по подушке, словно медная накидка, но кожа выглядела очень бледной. Мама напоминала одну из восковых фигур музея мадам Тюссо – Спящую красавицу, грудь которой подымалась и опадала благодаря специальному механизму.

Клэри бережно взяла Джослин за руку. Точно так же, как вчера и позавчера. Пульс бился ровно.

«Она хочет проснуться. Очень хочет. Я точно знаю».

– Конечно хочет, – ответил Люк. Клэри догадалась, что произнесла эти слова вслух. – Те-перь у нее куча поводов выздороветь. Причем о некоторых она и не подозревает.

Клэри осторожно опустила мамину руку на кровать:

– Ты о Джейсе?

– Естественно! Она семнадцать лет его оплакивала. Если бы я только мог обрадовать Джо-слин, что ее сын жив… – Голос Люка сорвался.

– Говорят, что люди в коме иногда слышат, – заметила Клэри.

Правда, доктора заявили, что у Джослин особый случай: ее кома не вызвана травмой, или недостатком кислорода, или внезапно отказавшим сердцем. Казалось, она просто спит, но разбу-дить ее невозможно.

– Поэтому я все время пытаюсь с ней говорить. – Люк устало улыбнулся. – Я рассказал, ка-кая ты смелая. Джослин бы тобой очень гордилась. Ее дочь – настоящий боец!

Клэри почувствовала ком в горле. С трудом сглотнув, она уставилась в окно, за которым виднелась глухая кирпичная стена соседнего здания. Ни деревьев, ни реки. Только стена.

– Я купила то, что ты просил: арахисовое масло, молоко и хлопья. А за хлебом специально съездила в итальянскую булочную «Фортунато бразерс». – Клэри протянула сдачу.

– Оставь себе. Оплатишь такси на обратном пути.

– Меня Саймон отвезет. – Клэри сверилась с часами в форме бабочки, висящими на брел-ке. – Наверное, он уже подъехал.

– Хорошо. Кстати, я очень рад, что ты с ним общаешься, – сказал Люк. – В любом случае, деньги оставь себе: закажешь вечером какой-нибудь еды на дом.

Она хотела возразить, но промолчала. Вспомнились мамины слова: с Люком как за камен-ной стеной, на него можно положиться даже в самых трудных ситуациях.

– Когда домой придешь? Тебе надо выспаться, – заметила Клэри.

– Выспаться? Мне? – фыркнул Люк.

Однако Клэри заметила, что он выглядит очень усталым. Усевшись на стул возле кровати Джослин, Люк бережно убрал прядь волос с ее лица. Клэри отвернулась: глаза защипало от накативших слез.

Возле центрального входа больницы у обочины стоял фургон Эрика. Над головой, будто опрокинутая фарфоровая миска, синел купол неба, ставшего почти сапфировым над Хадсон-Ривер, куда опускалось солнце. Сидевший за рулем фургона Саймон потянулся к пассажирской двери, чтобы открыть ее для Клэри. Она села на переднее сиденье:

– Спасибо.

– Домой? – Машина влилась в автомобильный поток на Первой авеню.

– Я уже не знаю, где это, – со вздохом произнесла Клэри.

Саймон искоса взглянул на нее.

– Минута жалости к себе, Фрэй? – беззлобно поддел он.

На заднем сиденье фургона, где не так давно лежал истекающий кровью Алек, все еще виднелись темные пятна.

– Да… Нет… Не знаю! Все изменилось. Порой хочется, чтобы все снова стало, как раньше.

– А мне нет, – к ее удивлению, ответил Саймон. – Куда ехать-то? Скажи хотя бы: в центр, из центра?

– В Институт, – отозвалась Клэри. – Ой, прости! – добавила она, когда Саймон в наруше-ние всех правил лихо развернул возмущенно заскрипевшую машину в обратную сторону. – Надо было заранее предупредить.

Саймон задумчиво хмыкнул:

– Выходит, ты туда не ездила с тех пор, как…

– Да… – подтвердила Клэри. – Кстати, Джейс звонил. Есть новости: Изабель и Алеку го-раздо лучше. Их родителям наконец-то сообщили, что здесь произошло, и они срочно возвра-щаются из Идриса. Будут через пару дней.

– Как поговорили с Джейсом? – осторожно поинтересовался Саймон. – Ведь теперь выяс-нилось… – Он осекся.

– Что выяснилось? – Голос девушки зазвенел от напряжения. – Что Джейс маньяк-трансвестит, нападающий на кошек?

– Недаром у него такой злобный кот!

– Саймон, не доставай! – огрызнулась Клэри. – Нормально мы с Джейсом поговорили. В любом случае, между нами ничего не было.

– Ничего?! – с нескрываемым изумлением спросил Саймон.

– Да, ничего! – твердо повторила Клэри, отвернувшись, чтобы скрыть румянец на щеках.

Они проезжали мимо ресторанов, среди которых в сгущающихся сумерках выделялась яр-кая вывеска «Таки».

Когда фургон завернул за угол, солнце исчезло за фронтоном Института. Из круглого окна здания струился неяркий свет, видимый лишь Саймону и Клэри. Машина остановилась у входа.

– Пойти с тобой?

Она задумалась.

– Нет. Лучше я сама.

На лице Саймона промелькнуло разочарование, но он быстро взял себя в руки. За послед-ние две недели Саймон очень повзрослел, да и Клэри тоже. Она была этому только рада: Саймон стал неотъемлемой частью ее жизни, как и тяга к рисованию, пыльный воздух Бруклина, мамин смех и унаследованные гены Сумеречных охотников.

Дата добавления: 2015-10-21