Таки не признавшись, где хожу по ночам, я стала вдвойне осторожна и внимательна. Призван на помощь всю фантазию, я начала попросту сбегать от своего жениха, каждый раз выдумывая невероятные кунштюки и выверты для оправданий своего отсутствия. Эло попробовал было приставить ко мне соглядатаев, то есть, пардон, охрану, но я избавилась от них очень простым способом — выбран эльфа пострашнее, усиленно строила ему глазки и делала непрозрачные намеки, после чего принц понял, что безопаснее удалить от меня «предмет внезапной страсти», а то как бы чего не вышло... Избавившись от назойливых филеров, я повеселела и начала таскать фолианты из книгохранилища в свои покои, чтобы, если эльф подхватится посреди ночи, тут же ответить ему из соседней комнаты. Заикаться Эло насчет моего страстного желания вернуться в свое Отражение было бессмысленно, этот собственник не отпускал меня от себя даже на полкилометра, что уж тут говорить про другой мир...
Я попыталась наладить переписку с Линирэлль. Моя подружка с радостью ухватилась за эту идею — все-таки принцессам живется довольно скучно, бесконечные балы и танцы когда-нибудь да приедаются. Я же неожиданно получила от ее эпистол ощутимую пользу. Обычно мы обменивались ничего не значащими сплетнями, иногда она консультировала меня относительно каких-то нюансов придворной жизни, а я рассказывала и описывала некоторые способы времяпрепровождения из моего мира, доступные и здесь. Но одно из писем Линирэлль меня здорово насторожило. Начиналось оно какими-то бестолковыми слухами, но потом внезапно проскользнула важная информация, мигом заставившая меня встревожиться и даже зачитать этот кусок Эло:
«Возможно, я становлюсь слишком нервной и впечатлительной, но, мне кажется, ты должна знать, что твое имя, равно как и имя нашего сиятельного жениха, все чаще склоняется вместе с моим применительно к каким-то невнятным замыслам и задумкам нашего двора. Меня никто не посвящает в детали, но то, что я успеваю услышатькраем уха, внушает определенную тревогу. Право, не знаю, чем ты можешь помешать моему отцу и брату, но считаю себя обязанной предупредить о каких-то непонятных разговорах, безусловно касающихся именно тебя. Мой клан давно враждует с кланом Кленового Листа, брачный союз с принцем позволил свести на нет неприязнь и раздоры, но это только внешняя сторона дела. На самом деле отец явно затаил обиду на клан нашего дражайшего жениха и старательно настраивает против него и моего брата. Еще раз повторюсь, я не знаю, в чем дело, просто на всякий случай прошу тебя быть осторожной и осмотрительной — в нашей семье принято устранять неугодных с помощью весьма жестких методов...»
Эло безумно разволновался и понесся совещаться к своему отцу, Я наскоро выдумала какую-то отмазку и осталась в своих покоях писать ответ Линирэлль — встречаться с королем мне по понятным причинам совершенно не хотелось. Вернувшийся Эло многословно и старательно принялся убеждать меня быть осторожной, внимательно следить, что я делаю и с кем говорю. Более того, он, всегда недолюбливавший Тэрриэт, в ультимативной форме потребовал от меня никогда не расставаться с ниратой. Я охотно подчинилась.
Явление невесты Наследника с обнаженным клинком произвело Настоящий фурор в чопорном эльфийском обществе, Эло старательно делал вид, что не обращает на это внимания. Мне было наплевать.
К сожалению, предсказанные Линирэлль Неприятности не заставили себя ждать.
ЭЛО
Письмо из Города-под-Елями здорово встревожило и даже напугало меня. Я не слишком хорошо знаком со своей политической невестой, но она не производила впечатления мнительнойистерички и перестраховщицы, которой за каждым углом чудятся враги. Кроме того, она, кажется, действительно подружилась с Ксенон и искренне хотела уберечь иномирянку от бед.
Снедаемый беспокойными мыслями, я машинально перебирал бумаги на своем столе и вдруг увидел свиток, на который раньше не обращал внимания тонкий лист, стянутый темно-зеленой лентой. Края скрепляла сургучная клякса с простым круглым отпечатком — автор отчего-то не пожелал оставить оттиск своей печати. Развернув свиток и пробежав глазами короткое послание, я почувствовал, как волосы невольно становятся дыбом.
«Не радуйся, принц. Я повешу тебя на темных кудрях твоей невесты…»
И все. Ни печати, ни подписи, ни хотя бы объяснения причин такой Непонятной агрессии. Откуда этот свиток?! Я бестолково заходил по кабинету, раз за разом перечитывая странное послание. Кто это написал и что он хотел сказать?! Потом в голову толкнулось последнее слово, и я подскочил как ошпаренный, Ксенон! Где она?! Я не видел иномирянку с самого утра, а теперь уже солнце клонилось к закату...
Сломя голову кинулся к ее покоям. Никого. Заглянул на всякий случай в свои. Пусто. Проверил любимую беседку иномирянки. В ней обнаружился один из советников в компании милой эльфиечки, поспешно соскочившей с его колен. Ценная находка, ничего не скажешь, девчонка как сквозь землю провалилась, Окончательно потеряв самообладание, я начал бестолково метаться по дворцу, приставая к каждому встречному с вопросом:
— Я ищу леди Ксенон! Где она? Вы не видели леди Ксенон? Не знаете, куда могла пойти моя невеста?
Придворные откровенно шарахались от своего принца. Я почувствовал, что схожу с ума. Мигом вспомнился рассказ отца о его любимой невесте, отравленной кланом Еловой Ветви. Ну если с иномирянкой случилось хоть что-нибудь!..
Ксенон нашлась в одном из кабинетов недалеко от библиотеки. Девчонка, не желая ничего знать о поднятом мною переполохе, мирно сидела у открытого окна, вглядываясь в расстилающееся внизу зеленое море.
— А, это ты...— При виде меня она встала и тщательно выверенным движением, словно случайно, столкнула локтем с подоконника большую чашку, стоявшую перед ней.
Слава богам, жива и цела! Я подошел к окну, высунулся по пояс и с интересом воззрился на валяющиеся внизу осколки чашки. Интересно, что же такое компрометирующее в ней было, раз иномирянка, завидев меня, поспешила избавиться от этой утвари?
— Что ты пила?
— Какая тебе разница? — тихо отозвалась она, тоже глядя на черепки.
— Зря подхватывалась. Даже если ты тут напиваешься, меня могла бы не стесняться, я тебя и не в таком состоянии видел! — улыбнулся я, уже понимая, что не прав, алкоголем от Ксенон не пахло совершенно.
— Да нет,— спокойно откликнулась она, глядя вниз с какой-то странной тоской и отрешенностью.— Я просто думала, не отравиться ли мне...
— Вот уж глупости! — хмыкнул я, усаживаясь в ее кресло. Ксенон мягко опустилась на пол и оперлась спиной о мои ноги.
— Вовсе нет. Даже особенно напрягаться бы не пришлось: мне принесли чашку с ядом.
— Что?!
— Что слышал,— ровно ответила она.— Вот я и сидела, думала. Может, и впрямь надо было выпить его — и мне, и тебе, и всем остальным проблем меньше.
— Подожди, подожди! — Я взял ее за подбородок и заставил смотреть мне в глаза.— Откуда ты знаешь, что там был яд?
— Во-первых, нирата. Она задрожала и начала нагреваться — как всегда, когда мне грозит какая-то опасность, не связанна с окружающими И, во-вторых, запах. От поданного мне горячего шоколада поднимался легкий, несвойственный ему аромат миндаля. — Ксенон говорила совершенно спокойно, даже как-то деловито, словно описывала фасон платья, а не неудавшееся покушение на свою жизнь.
— И что?
— Миндалем пахнет цианид,— равнодушно пояснила она.— Сильнейший яд, Вызывающий удушье и мгновенную остановку сердца.
— И... — я почувствовал, что голос невольно дрогнул,— и ты раздумывала, не Выпить ли его?
— Ага,— спокойно ответила она.
— А почему все-таки не выпила?
— Труп был бы некрасивый! — поморщилась девчонка.— Лицо бы раздулось, посинело... Хотя я бы не мучилась, умерла бы легко...
— То есть ты не отравилась только потому, что тело выглядело бы неэстетично?!
— Именно! — безмятежно ответила она. Длинные пальцы девчонки задумчиво теребили оголовье нираты, лежащей у нее на коленях, Ксенон, казалось, мысленно общалась со своим Кровным клинком, попутно поддерживая разговор и со мной.— А тебе было бы приятно хоронить уродину? По глазам вижу, что нет...
— Ты так шутишь?! — наконец дошло до меня.
— Нет,— безразлично ответила она.— Если хочешь, сходи проверь осколки чашки, на них наверняка остались следы яда.
— Ксенон, Ксенон, что с тобой происходит?! Неужели ты и впрямь хотела отравиться?
— да,— отозвалась иномирянка, отрешенно глядя куда-то мимо меня.
— Тебе здесь плохо?! Что случилось? Почему?
— Я хочу домой.
— Я не отпущу тебя!
— Я знаю.— Ксенон попыталась улыбнуться, но приподняла только левый уголок губ, отчего усмешка получилась больше похожей на болезненную гримасу.
Потом девчонка встала и вышла, оставив меня переваривать услышанное.
КСЕНОН
Я и сама не знала, отчего сразу же не выпила или не столкнула смертоносный напиток в окно, а долго сидела над ним, вдыхая смесь миндаля и шоколада и раздумывая о смысле жизни. Я хотела домой. Но толстенные фолианты никак не желали делиться со мной способом возвращения в мой мир, я хандрила и тосковала, отчего в голову лезли всякие глупости. В конце концов я действительно не на шутку испугалась, что просижу в Городе-под-Кленами всю оставшуюся жизнь, и начала всерьез задумываться о самоубийстве. Но этот путь оставался у меня всегда, а в библиотеке лежали еще кипы не перебранных и неизученных книг... В общем, я решила отложить торжественное сошествие в могилу и с удвоенным усердием взялась за изучение древних манускриптов.
Из Города-под-Елями продолжали поступать тревожные сведения. Линирэлль писала, что ее отец и старший брат несколько дней пребывали в состоянии сильнейшего озлобления, пару раз проскользнула фраза: «девку демоны хранят». А так как эльфиек даже самого низкого происхождения не принято называть девками, то моя подружка вполне логично заключила, что речь идет обо мне. Я не стала ей писать про яд, дабы не нервировать и не настраивать Линирэлль против ее родин или против себя, а мысленно перекрестилась, моля, чтобы придворные интриги эльфов каким-нибудь образом не коснулись ни в чем не повинной девушки из другого мира.
Неудавшееся отравление, уже третье, которое я ухитрилась каким-то чудо пережить в Вириалане, здорово встревожило Эло. Дело удалось замять, я клятвенно пообещала быть осторожной и побожилась, что не помню, кто принес мне злосчастную чашку. Самое смешное, я и в самом деле не помнила, откуда она взялась. Просила-то я принести шоколад Торинэлль, но чашку приволокла уже какая-то другая служанка. Массовых репрессий удалось избежать только благодаря моему заступничеству, Эло был полон решимости узнать, откуда появился ял, и собирался отправить в пыточные камеры всех эльфиек-служанок по очереди. Придя в ужас от подобной перспективы я пригрозила, что немедленно отравлюсь сама, без посторонней помощи, если принц вздумает начать карательные процедуры. Эло внял моим мольбам; служанок оставили в покое. Я же этот самый покой потеряла. Враги-убийцы чудились за каждым углом. СТэрри я вообще не расставалась, Шэр тоже постоянно был при мне. Ивсе-таки я здорово нервничала и поминутно оглядывалась, то и дело ожидая нападения или удара в спину.
В один далеко не прекрасный день на нас и впрямь напали. Эло выудил меня из гостиной, где ясидела над очередным талмудом, с трудом разбирал мелкую вязьрун, и поволок на какое-то никому не нужное скучное совещание, Яприхватила Тэрриэт и послушно пошла за ним по пустынным коридорам, с тоской представляя, сколько времени пропадет зря, а я, кажется, наконец-то натолкнулась на что-то дельное. Во всяком случае, вступление кочередной главе очередного фолианта было весьма Многообещающим и я изнывала от любопытства и нетерпеливого желания вернуться _к_прерванным занятиям, еще даже не добравшись до зала совещаний. Впрочем, спокойно дойти до него нам было не суждено. На одном из поворотов что-то с силой ударило меня в спину и опрокинуло на пол. Я, еще не соображая толком,что произошло, выхватила Тэрри, одновременно криком предупреждая Эло. Мы оказались в абсурдной, совершенно невероятной ситуации: принца и его невесту окружили шесть человек, вооруженных короткими мечами и стилетами. И это в галереях собственного замка! А раззява Эло был без меча, полностью уверенный, что уж в родовом-то гнезде ему ничего не грозит.
— З-замечательно! — процедила я сквозь зубы, по-прежнему лежа и внимательно осматривая честную компанию.
Мужики, здоровые, довольно молодые, лет тридцать — тридцать пять, то есть как раз такой возраст, когда опыта и умения уже хватает, а сила и гибкость еще при них. Сдается мне, сейчас будет очень весело...
Нападавшие переглянулись и всем скопом бросились на нас. Я перекатилась по полу, уходяот прямого удара, и вскочила на ноги, замахиваясь Тэрри и радушно поприветствовав самого ретивогокаблуком в живот. Мужик охнул и, шарахнувшись в сторону, мгновенно лишился уха, я подосадовала, что не успела дотянуться до шеи, и отступила к Эло — похоже, роли поменялись, и теперь не он меня, а я его защищать буду. Впрочем, эльф и сам вполне мог постоять за себя. Одним ударом ноги он выбил меч у высокого рыжеволосого красавчика и четким тычком в шею отправил его в нокаут. Галерея для нападения была выбрана великолепно — отдаленная, тихая,нехоженая. На вопли и лязг мечей никто и не подумал набежать, скорее всего, стража элементарно не слышала их.
— Держись возле меня! — крикнула я Зло, отмахиваясь Тэрриэт от очередного возжелавшего полюбоваться на цвет моей крови.
Эльф скривился, но мне было не до его уязвленного самолюбия и достоинства — моя нирата ненавязчиво подсказывала, что от жениха лучше далеко не отходить, а то как бы потом не пришлось шить траурные наряды.
Нападающие и впрямь были отлично обучены и подготовлены. Нам безумно повезло, что они оказались людьми, с шестью эльфами я с Тэрри и Эло с кинжалом не справились бы. А человеческих мужчин победить мы все-таки сумели, правда успев вымотаться до предела и пожертвовав частью моего подола, отрубленного одним из недобитков — еще повезло, что до ног не дотянулся. Я, уже научившаяся лишать людей жизни без лишних слез и сантиментов, благополучно и хладнокровно убила всех шестерых по очереди. Пока я разбиралась с одним, Зло отвлекал на себя внимание оставшихся. Тэрриэт руководила моими действиями, и я, привыкшая доверять нирате и подчиняться самым абсурдным ее советам, поскольку знала, что они никогда не бывают глупыми или бесполезными, крутилась волчком, нанося и отражая удары. Последнего нападающего мы с Зло прикончили слаженным выпадом с двух сторон — он пнул мужика ко мне, а я невозмутимо вогнала лезвие Тэрри в его шею. После чего покачнулась и едва не свалилась прямо на свежеиспеченный труп.
— Эло, ты цел?
— Ксенон, цела? — хором выдохнули мы, внимательно изучая друг друга на предмет повреждений.
Я, не сдержавшись, истерично хохотнула.
— Знаешь, похоже, нам следует убираться отсюда, и как можно скорее,— задумчиво сказал Зло, хватая меня за руку.
— Поддерживаю! — Я вцепилась в него, и мы бегом бросились в _ту_сторону, откуда пришли.
Выскочив в один из главных коридоров, мы постарались напустить на себя как можно более спокойный и безмятежный вид и медленно двинулись в сторону моих покоев, Я впервые порадовалась, что на всех дверях изнутри имеются замки и щеколды — запершись, я чувствовала себя намного спокойнее. Сидя в обнимку на ковре, мы с Эло попытались понять, чем спровоцировали всплеск подобной агрессии. Вроде бы шли себе спокойно, никого не трогали, не шалили, ни к кому не приставали, и вдруг на тебе — налетают, пинают, грозят мечами, вызывают на драку…
— С тобой хоть раз подобное бывало?
— Нет! Честно говоря, я в шоке! — отозвался эльф.— Даже не могу припомнить, были ли еще прецеденты нападения на наследника в его собственном замке! Да еще чтобы атаковали люди...
— Интересно, кому и чем я так помешала?
— Ты? — удивился Эло.— Вроде бы напали на нас обоих!
— А ты заметил, как старательно они стремились нас разделить? Причем на тебя эти мужики нападали постольку-по-скольку, ежу понятно, что человеку одолеть даже безоружного эльфа практически невозможно, Да они и не особенно хотели, бросались главным образом на меня.
— Нет,— задумчиво отозвался нелюдь.— Зато я заметил кое-что другое. Ты не присматривалась к их глазам?
— Ну...— Я покопалась в памяти и погладила Тэрриэт. Сама ли вспомнила, нирата ли подсказала, не знаю, но нужные моменты всплыли перед внутренним взором с потрясающей четкостью.— У всех шестерых зрачки оказались расширены так, что радужки почти не было видно. А она, кстати, вроде бы отливала каким-то неестественным цветом — не то красным, не то фиолетовым...
— Правильно! Знаешь, на что глаза могут реагировать подобным образам?
— Нет,— покачала головой я.
Будь это мой мир, можно было бы вспомнить про лекарства, расширяющие зрачки, что-нибудь вроде атропина, и цветные контактные линзы, но что может вызвать подобные видоизменения глазного яблока в Вириалане, я и представить не могу...
— А я знаю. Некоторые магические воздействия, изменяющие волю и поведение объекта, внешне проявляются подобным образом — трансформацией цвета глаз и формы зрачка. Похоже, над этими молодчиками сначала поработал маг, причем довольно умелый и могущественный, такие заклинания не каждому под силу.
— Значит, на меня еще и маг какой-то взъелся,— обреченно констатировала я, поглаживая подсунувшегося под руку Шэра.
— Ты так уверена, что охотились именно за тобой? — сощурился Эло, переводя внимательный взгляд с моего лица на руки и обратно.
— Думаю, да. Ты же видел, тебя хотели просто задержать, а не убить. А вот в отношении меня подобных гуманистических заморочек нападавшие не имели. Кроме того, та злосчастная чашка... Одно покушение провалилось, почему бы не устроить другое, проявив большую выдумку и фантазию?! — Я лениво потянулась и улеглась на спину. Все-таки драка порядком измотала меня, шутка ли — шестерых уложить. И тут же подпрыгнула вертикально вверх из положения лежа: — Заседание совета! Мы опоздали!
— Мрато! — Эльф вскочил, распахнул дверь, потом оглянулся и охнул: — Стой! Тебе нельзя показываться в таком виде!
Мельком взглянув в зеркало, я поняла, что Эло прав — платье мятое, жеваное, местами измаранное кровью, кусок подола отрублен, волосы встрепаны... Я метнулась к гардеробной, на ходу пытаясь высвободиться из наряда:
— Да не стой ты столбом, помоги мне!
Эло догнал меня и взялся распутывать шнуровку на спине. Вот в таком виде нас и застал лакей, явившийся узнать, куда запропастились принц и его невеста, отчего не идут на заседание. Постучаться он не соизволил, за что и поплатился, едва не померев на месте от удивления и неожиданности: мы с Эло возились на пороге гардеробной, стараясь одно платье экстренно с меня снять, а другое надеть. Но придворные наряды не созданы были для спешки, поэтому мы только путались в завязках и крючках, шипя сквозь зубы и мешая друг другу. Услыхав скрип входной двери, я вырвалась из эльфьих рук и дернулась в ту сторону, не сомневаясь, что к моему порогу явилась еще одна партия нападающих. При виде невесты наследника, полураздетой, растрепанной, с мрачным блеском в глубине глаз и мечом в руках, лакей схватился за сердце и попятился, наверняка решив, что его сейчас будут убивать за отсутствие такта и воспитания. Поняв, что тревога ложная, я выпихнула вперед Эло, а сама вернулась к прерванному туалету, стараясь зачесать волосы наверх и сотворить хоть какое-то подобие прически.
— Чего надо? — злобно прошипел нелюдь, одной рукой застегивая крючки на моей спине, а другой подавая заколку.
— А...— простонал лакей, старательно и очень ответственно краснея.— Вы на заседание совета... э-э-э... не пожалуете?
— Пожалуем! — отозвалась я, одергивая платье.— Вот сейчас оденусь, и пожалуем. Чем мяться на пороге, лучше идите сюда, помогите с этими застежками!
В четыре руки они быстро привели меня в приличный вид, я в последний раз взглянула в зеркало, и мы отправились за заседание. Опоздали безбожно, пришлось вытерпеть и строгие взгляды советников, и тихий шепоток за спиной — лакей спешно посвящал остальную прислугу в подробности причин нашей задержки, явно подумав что-то не то.
Мы с Эло так никому и не рассказали о нападении, вполне логично решив, что нам просто не поверят. От той галереи я теперь шарахалась за километр, обходя ее более длинными и неудобными путями, лишь бы вновь не прогуляться к месту упокоения противников. Самое смешное, что моему примеру, похоже, следовали и все придворные — во всяком случае, скандала, неминуемо разразившегося бы после обнаружения трупов, так и не последовало, из чего я заключила, что на них попросту никто не напоролся.
После заседания я поспешно вернулась к брошенной в гостиной книге. Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки — глава начиналась подробным описанием Зеркала как дверей между мирами. Внимательнейшим образом проштудировав ее, я с восторгом поняла, что наконец-то напоролась на необходимую информацию. Во всяком случае, перемещение между Отражениями было описано именно так, как в свое время пережила я — Зеркало становится своеобразной дверью, через которую легко пройти, а потом начинается падение с большой высоты и прохождение сквозь полы-потолки до достижения другого Зеркала. Задыхаясь от нетерпения, я вцепилась в фолиант, как ребенок в леденец, и принялась с жадностью вчитываться в вытертые руны. На обед и ужин не пошла, верховую прогулку тоже проигнорировала, Торинэлль вежливо попросила принести какой-нибудь еды и не беспокоить, Эло послала куда эмоциональнее и образнее, на- нрав ему с три короба и потребовав не лезть ближайшие несколько часов.
Уже за полночь я наконец разогнула затекшую спину и позволила себе тихо порадоваться свалившейся на меня удаче. По книге выходило, что для перемещения между мирами нужно не так уж много: кровь царственного существа, обладающего магической силой (тот же Эло вполне подойдет), кровь существа, желающего переместиться, и начальный заряд магической энергии. Последний пункт вызывал самые большие сомнения, но я решительно отмела их — в конце концов, я же резонатор, преобразователь и еще черт знает что магических сил. Есть надежда, что мне самой удастся провести обряд перемещения между мирами — помощи ни у кого просить нельзя, это ясно как божий день. Эло меня стопроцентно не отпустит, а любой царедворец, посвященный в мои планы, наверняка тут же побежит ему ябедничать. Торинэлль? Мм... пожалуй, нет, она ведь по-прежнему остается прежде всего служанкой эльфийского двора, и только потом моей фрейлиной и наперсницей. Линирэлль? Может быть... Хотя лучше постараться провернуть все самой, не привлекая к этому делу посторонних — так оно надежнее...
В ту ночь я почти не спала (Эло, разобидевшись за дневной посыл, на ночь ко мне не явился, чему я, честно сказать, была
несказанно рада), сидела на подоконнике и тупо смотрела на две разноцветные луны, висящие в небе над Городом-под-Кленами, и неизвестные созвездия, с любопытством заглядывающие в открытые окна. Ночные светила льдисто помигивали с вышины, багровая луна целомудренно драпировалась в кокетливую кружевную тучку, зато ее соседка, не признавая подобных предрассудков, сияла ровно и мощно, как прожектор. Почувствовав близкую возможность возвращения, я внезапно поняла, что успела привыкнуть и полюбить этот мир. Хотя что я в нем хорошего видела?! Сколько раз едва со шкурой не попрощалась... А скольких сама, своими руками убила... Вспомнился Ариан, наивный, восторженный рыцарь, ожившая девичья мечта. Холодная красавица Миларэлина, напавшая на королеву, отстаивая свое счастье. Проклятый иллиатад с его выдумками и заморочками. Мастер Оритарэль, едва не убивший меня, но подаривший самую лучшую подругу — мою Тэрриэт. Принц-эльф, отчего-то вцепившийся в меня ногтями и зубами и не желающий отпускать. Еще не вернувшись, я уже начала тосковать по ним.
Стоп! Что за пораженческие мысли?! Я хочу домой? Хочу! Значит, я вернусь!
Я криво улыбнулась и слезла с подоконника. Привычка ставить собственное «хочу» выше всего остального мира и теперь сослужила мне неплохую службу, не дав расчувствоваться и с головой утонуть в воспоминаниях. Вот вернусь домой, сяду в свое любимое кресло, заварю свежий чай с мятой и мелиссой, тогда и повспоминаю, долго, с удовольствием, восстанавливая в памяти каждую деталь и ностальгируя по прошедшим событиям. А сейчас еще не время...
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
_Как_неудобно_собирать_выбитые_зубы_поломанными_руками..._
КСЕНОН
Следующий день начался с письма Линирэлль. Так, ничего не значащие сплетни и слухи, но оно растревожило мне душу и поселило в ней страстное желание встретиться напоследок со своей подружкой по несчастью. Подумав, я решила отложить пробный старт в мой мир на недельку-другую (уговорить себя на это было нетрудно — все-таки я очень боялась) и побежала к Эло советоваться. Тот рассеянно встрепал волосы, с неудовольствием фыркнул, помахал ушами, но дал добро, и через полчаса я уже отнесла магу письмо к Линирэлль, в котором приглашала ее в гости. Ответ пришел буквально через два часа и поражал своей лаконичностью:
«Жди, я уже побежала собираться!»
Обрадовавшись, я официально оповестила своего жениха о скором приезде его второй невесты и отправилась в сад гулять с Шэром. Я по старой привычке все еще называла его щеночком и малышом, хотя мой песик уже вымахал до таких размеров, что я при желании смогла бы ездить на нем верхом. Лихорадочно выискивая способ вернуться домой, я не задумывалась ни о ком, кроме себя, любимой, а теперь вдруг с ужасом поняла, что Шэра придется оставить здесь — я ни в коем случае не позволю моему псу лезть в обряд, не будучи уверенной, что он безопасен и все пройдет как нужно. А такой гарантии, увы, мне никто не даст, И если своей шкурой я готова была рискнуть, то подвергать опасности моего щенка не стану ни за какие коврижки. А Тэрриэт? Смогу ли я протащить в свой мир вещь откровенно магического происхождения? А вдруг с ней что-нибудь случится?! Я вздохнула. Душа разорвалась на две половины: одна настоятельно требовала вернуться в тот пусть и не лучший из миров, который мне был знаком и любим, а вторая робко умоляла остаться в Вириалане вместе с теми, кто мне стал дорог за эти дни. Почему, ну почему это все случилось именно со мной, для которой даже выбор между ванильным и шоколадным мороженым всегда представлял нешуточную проблему?!
Линирэлль с внушительным эскортом служанок и охранников прибыла через два дня. Официально она, разумеется, явилась с визитом к своему жениху, но с Эло они по-прежнему почти не общалась, да и у меня на эльфа не осталось толком сил — мы с Линирэлль превесело проводили время в беготне по саду, верховых прогулках и бесконечных разговорах. По моему примеру она завела щенка — конечно, очень породистого и безумно дорогого, очаровательного голенастого малыша с огромными глазами и крохотным купированным хвостиком. Но Шэр был, безусловно, в сотни раз лучше. Мой песик с философским спокойствием воспринял появление рядом с собой странного тявкающего создания и взялся учить его уму-разуму. Мы только с хохоту покатывались, глядя на их игры и беготню.
В общем, все было чудно и прекрасно до одного страшного вечера, мигом перечеркнувшего все веселье и нос к носу столкнувшего меня с жестокой реальностью. Мы с Линирэлль вдосталь накатались верхом по окрестностям Города-под-Кленами и разбежались по своим комнатам переодеваться к ужину и последующему за ним небольшому балу. Я пребывала в самом лучшем расположении духа, смеялась и болтала с помогающей мне Торинэлль и дразнила Шэра, пытавшегося цапнуть зубами край моего шлейфа. Линирэлль всегда справлялась со сборами быстрее, заходила за мной, и мы вдвоем шли к ужину. Но в этот раз она отчего-то задержалась, и я, не дождавшись своей подружки, пошла к ней сама, благо расположение комнат и коридоров я уже выучила неплохо и почти не пугалась. Впрочем, дойдя до ее покоев, я сначала подумала, что опять ошиблась дверями — в комнате стояла полнейшая тишина и никого не было. Я, немало удивленная и даже слегка занервничавшая, позвала:
— Лина! — назвав эльфийку данным мною прозвищем, вернее сокращением имени, которое ей очень понравилось.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |