Я, взбешенная, расстроенная, притопнула каблуком и случайно наступила на паука, которому не в добрый час вздумалось пересекать по полу одну из подземных галерей. У меня вырвался какой-то дикий, придушенный стон-вопль-взвизг, переходящий в тихое рычание — я не верю в приметы, просто паука было очень жалко, и это происшествие стало достойным продолжением на редкость гадостного и поганого дня. Так, ладно! Рыдать будем потом!
Я, сориентировавшись, едва ли не бегом бросилась в свои покои. В свои?! Ха! У самых дверей я налетела на Торинэлль и обрадовалась, насколько это было вообще возможно в подобном состоянии:
— О как хорошо, что это ты! Принеси мне, пожалуйста, ту сумку, с которой я приехала сюда!
Эльфийка, испуганная моими дикими глазами и перевязанной рукой, попыталась лепетать что-то отрицательно-вопросительное, но, видимо, у меня сделалось настолько нехорошее лицо, что бедная Торинэлль почла за лучшее не спорить и опрометью бросилась на поиски барахла. Я разыскала перевязь с ножнами, поводок и, пристегивая его к ошейнику Шэра, тихо сказала своему щенку:
— Ну мой милый, надеюсь, ты еще не успел избаловаться дворцовой жизнью. Мы уходим!
Явилась побледневшая Торинэлль сумкой.Я вытряхнула рубашку, штаны и начала поспешно стаскивать платье. До эльфийки дошло, что что-то тут нечисто.
— Что вы делаете?!
— Помоги лучше! — Я, выпутываясь из пышных нижних юбок, одновременно старалась натянуть рубашку и потихоньку зверела от бестолковости Торинэлль и собственного бессилия в сражении с гадким придворным нарядом. — Дай слово, что никому не скажешь, что ты здесь видела! Ну!
— Но что...
— Пообещай, что от тебя никто не узнает о моем побеге! Ты должна понять: тебе же будет лучше, если ты никому не признаешься, что присутствовала при моих сборах, иначе придется объяснять, отчего ты не задержала меня!
Конечно, в моем наспех составленном плане побега были сплошные дыры, но при удачном совпадении факторов внезапности и всеобщего неведения должно и прохилять. Вся охрана знала, что в невестах у принца ходит человеческая девушка, значит, вполне вероятно, я смогу попросту выйти через какую-нибудь калитку, а если кто-то вздумает задержать меня, то наору так, что он до гробовой доски не забудет. В конце концов, живут же люди как-то в этом мире, проживу и я. Главное — подальше отсюда!
Вещей у меня было мало, я ничего не хотела забирать из того, что надарил мне противный эльф. Поэтому все богатство составляла лишь сумка с запасной рубашкой и барахлом из моего мира, Шэр на поводке и Тэрриэт за плечами.
Я уже застегивала пряжки перевязи с ножнами, когда в комнату влетел Эло:
— О! Куда это ты собралась?
— Я ухожу.
— Куда же, позволь полюбопытствовать?
— Какая тебе разница?! Энергии у вас хватит лет на четыреста, а если экономить, то и на пятьсот. Надобность во мне отпала, так что дальше я как-нибудь сама!
— Вот как? — сощурил глаза Эло.
— Торинэлль, выйди, пожалуйста! Нам с принцем нужно поговорить! — обратилась я к застывшей на пороге эльфийке. дождалась, пока она выскочит за дверь, и внешне спокойно, в душе кипя от бешенства, продолжила: — Лет через триста я к вам загляну, Пополню запасы магической энергии. Если доживу, конечно! Все, счастливо оставаться!
Я, задыхаясь от злости, клокотавшей у самого горла и закупоривавшей его плотным комом, забросила сумку с остатками пожитков из моего мира на плечо. Проклятый Эло! Я надеялась улизнуть тихонько и незаметно, а теперь придется прорываться со скандалом! Вот же принесло его в недобрый час!
Как я и предполагала, эльф и не подумал вежливо отойти отдверей, пропуская даму, наоборот, сделал шаг вперед, ясно показывая, что так просто не отпустит.
— Погоди! Ты можешь внятно объяснить, отчего так взбеленилась?
— Отчего?! Ты еще спрашиваешь?!! Да меня никогда в жизни так не унижали! Отвали с дороги, честное слово, если бы могла, я убила бы тебя! Я понимала, что ты не за красивые глазки везешь меня в Город-под-Кленами, но и помыслить не могла, что буду так цинично и жестоко использована в качестве аккумулятора! А теперь будь умничкой, освободи проход, у меня куча дел вне стен этого дворца!
— И ты полагаешь, что я тебя так просто отпущу?! Ну уж нет! Довольно я бегал за тобой по всей Лоррее! Ты остаешься здесь, и точка! — Эло Неуловимо-легким движением оттолкнул меня обратно в комнату и встал в дверях, демонстративно привалившись к косяку. Видя, как я нервно оглядываюсь в поисках другого выхода, он безмятежно добавил: — А если будешь орать, так я еще охрану позову. И мага, пусть тебе какое-нибудь успокоительное даст. Расслабься, ты все равно никуда от меня не денешься.
Это стало последней каплей. Я бросила сумку на пол.
— Неужели ты и впрямь думаешь, что сможешь удерживать меня помимо моей воли? — В голосе, как всегда в состоянии исступленной ярости, прорезались нежные, мурлычущие, до приторности сладкие нотки. Я почувствовала, как по губам невольно ползет кривая циничная ухмылка. Похоже, принц сейчас лишится своего резонатора, а по совместительству подруги, Постельной игрушки и невесты! Пока эльф не опомнился, я отпрыгнула к окну, поспешно распахнула створки и влезла ногами на подоконник.— Ну что, спорим, я все-таки уйду?! Неважно, что на тот свет, главное — отсюда!
Эло, поняв, что я задумала, замер. Мои покои находились на пятом этаже, а учитывая страстную и неизбывную любовь местных зодчих к высоченным потолкам, то по стандартам моего мира этаж был седьмой-восьмой, а то и девятый. Под окном рассп4лался миленький газончик с аккуратно подстриженной травой. Конечно, мощеная площадь была бы предпочтительнее — тогда убьюсь наверняка, но и падение на газон с такой высоты просто не сможет пройти бесследно.
— Ну так как, ты отойдешь от двери или мне выходить в окно?
Честно говоря, я была уверена, что придется все-таки отступать менее традиционным и более травмоопасным способом (я была так унижена, что думала о самоубийстве без всякого трагизма, скорее, с легким философским равнодушием), но побледневший Эло, двигаясь как сомнамбула, медленно отошел от дверей. Я перевела дух и соскочила с подоконника в комнату. Это было моей основной ошибкой. Эльф с места, как кошка, легко прыгнул на меня, повалил на поли прижал к ковру. Ах ты ж... Такой дикой ярости я не испытывала, кажется, еще никогда в жизни. По-настоящему взбешенная женщина страшнее атомной войны! Кто сказал, что эльфы намного сильнее и стремительнее людей?! да я сейчас, специально для того, чтобы доказать, что это не так, голыми руками просто-напросто разорву принца на части!
Под аккомпанемент жутких воплей мы с Эло покатились по ковру — он просто силился ограничить мою двигательную активность, стараясь не повредить ценный генератор—резонатор, а я, не имея возможности забросить руку назад и выхватить Тэрриэт, просто и безыскусно пыталась придушить его. Причем к тому времени, когда на дикое вокальное сопровождение нашей милой, можно сказать, внутрисемейной разборки сбежалась охрана, акт насильственного перекрывания кислорода для достижения летального исхода мне почти удался, так что подоспевшие эльфы о-пащI4ли своего принца полузадохшимся, с помутневшими от недостатка воздуха глазами.
Без ложной скромности могу сказать, что я втот день определенно была в ударе. Прежде чем охрана смогла повязать меня, я ногтями оставила автографы на лицах четырех эльфов, одного пнула в пах так, что он из строявыбыл надолго, еще у троих здорово проредила серебристые шевелюры, а держали они меня вчетвером, причем я мстительно пыталась доплюнуть до принца, громко и с наслаждением высказывая все, что думаю о нем, его отце, магах, Городе-под-Кленами и всей эльфийской расе. Охранники старательно отводили глаза и делали вид, что ничего не видят и не слышат. Эло с трудом отходил в уголке. Насмерть перепуганная Торинэлль, вбежавшая в комнату вместе со стражей, обмахивала платочком то его, то меня, явно не зная, к кому кидаться и оказывать первую помощь — посиневшему от недостатка кислорода эльфу или красной от ярости мне, в бешенстве не оставляющей попыток дотянуться до своего дражайшего женишка и сделать себя вдовой. В конце концов она, как законопослушная подданная своего монарха, бросилась к принцу и, приведя его в более-менее приличное состояние, со страхом повернулась ко мне. Нос этой стороны ей опасность не грозила — я к тому времени уже выбесилась и обессилено обвисла на руках охраны, мечтая провалиться сквозь землю, только бы не видеть и не разгребать последствий этого безобразия.
Эло, очухавшийся и более-менее бодрый, решительно взял командование на себя: велел охранникам усадить меня на диван и осторожно, по одному, отпускать руки. Я невольно ухмыльнулась — это ж как надо напугать сильных, самоуверенных эльфов, чтобы они, держа меня вчетвером, косились с ужасом и не спешили выполнять приказ принца, опасаясь, что я опять затею драку! Видимо, в моих глазах плясали все огни преисподней — один из эльфов, взглянув мне в лицо, испуганно отшатнулся и не сумел сдержать нервное передергивание плечами. Воистину, ни в одном мире нет ничего страшнее и опаснее женщины, доведенной до белого каления! до эльфов эта простая истина, похоже, медленно, но верно дошла, потому что они, обеспокоено поглядывая на меня, не торопились отпускать мою социально опасную особу и старались приподнять ее над полом повыше, дабы я не почувствовала под собой точку опоры и не начала вновь пинаться и ругаться. Я, без стеснения повиснув всей своей массой на руках стражи, усмехнулась еще откровеннее. Всерьез озверевшая я — это, что называется, хавайся у бульбу и молись, чтобы пронесло. Приняв ехидную и самодовольную улыбку за выражение искренней вины и раскаяния, эльфы аккуратно ссадили меня на диван и, видя полную покладистость и спокойствие, рискнули разжать руки, намертво сцепленные на разных частях моего тела. Я с признательностью вздохнула и принялась растирать ноги. Однако лапищи же у них — за те десять минут, что меня продержали на весу, руки и ноги затекли, а потом еще наверняка синяки проявятся. Торинэлль устремилась на помощь, бросая на меня виноватые и смущенные взгляды (как потом выяснилось, стражу позвала именно она, выскочившая из комнаты, но не ушедшая далеко и очень встревоженная дикими воплями и звуками глухих ударов, понесшимися из моей гостиной). Эло благоразумно пристроился подальше от меня, невольно потирая шею. Кажется, гематомами щеголять придется не только мне...
— Ну что, может, поговорим? — осторожно пустил пробный шар Эло.
— Говори! — Я пожала плечами и невольно поморщилась от боли. Видимо, при падении или перекатывании по полу моя спина познакомилась с ним намного ближе, чем хотелось бы.
Принц нервно взглянул на охранников, потом — на по-прежнему суетящуюся вокруг меня Торинэлль. Я поняла и засмеялась:
— Не бойся! думаю, всех присутствующих можно вежливо попросить на выход.
Присутствующие не поняли. Пришлось построже повторить:
— На выход!
Столь откровенный посыл они проигнорировать не смогли и, недоверчиво поглядывал на нас с Эло, послушно потянулись к дверям. Торинэлль уходила последней, я успела шепотом поблагодарить ее и попросить не отходить далеко от моих покоев — мало ли как разговор повернется, если что, я покричу.
Эло откинулся на спинку кресла и демонстративно затряс разодранным в лоскуты рукавом, через который виднелись какие-то странные царапины на коже.
— А это еще что такое? — вслух удивилась я. И впрямь, похоже, там поработали зубы, но я-то на все сто уверена, что эльфий камзол в рот не тянула.
— Это твоя псина постаралась,— любезно пояснил Эло, закатывая рукав и аккуратно промокал особенно глубокую царапину платком.
— Шэр, мой маленький, ты что, укусил Эло? Да, как будто, не раз...— до глубины души поразилась я.
Щенок, вспрыгнувший на диван рядом со мной, покаянно вздохнул.
— Какой же ты отважный, бросился меня защищать... Спасибо, конечно! Но, знаешь, впредь не тяни в рот все что ни попадя, мало ли где этот эльф валялся...
— И ты еще хвалишь его?! — возмутился Эло, по-прежнему вздымая прокушенный рукав над головой, как знамя пролетариата.
— А что мне еще делать?! — хмыкнула я, поглаживая Шэра.— Не самой же тебя грызть, хотя, видит бог, очень хочется. Так ты дашь мне спокойно уйти или объявим второй раунд партерной борьбы?
— Объясни хотя бы, отчего ты так взъелась?
— Эло, не корчи из себя придурка. Ты прекрасно понимаешь отчего. Я бы смирялась с ролью невесты и даже любовницы. Но резонатором я быть отказываюсь!
— Одно другому не помеха! — нахально объявил Эло, чем едва не спровоцировал у меня еще один яростный припадок.
— Слушай, ты, урод...
— Чего?! — Голос эльфа взлетел до трагических высот, похоже, за всю его немалую жизнь Эло еще ни разу не обзывали уродом. — Как ты сказала?!
— Как есть, так и сказала! Могу еще раз повторить! — нагло улыбнулась я, поняв, что наконец-то смогла задеть и пронять его как следует. Так тебе и надо, гадовец!
Выбран из богатого арсенала своих ухмылочек самую мерзкую и поганую, я надела ее налицо и откровенно издевательски хмыкнула в сторону эльфа, демонстрируя полнейшую готовность обхамить его как-нибудь еще.
— Ну ты...— Нелюдь задыхался, казалось, еще секунда, и он набросится на меня.
Что ж, сам виноват, кто к нам с мечом, того мы кирпичом!
— Ну я! — согласилась я, вставая.— И что дальше?! Сделай милость, дай мне уйти спокойно! Тихо и без скандала уже не получится, _я_понимаю. Но давай ты не будешь заставлять меня прорываться к дверям с ниратой в руках или выходить через окно. Мне на самом деле, веришь, нет, уже наплевать, что со мной будет.
— Что ты собираешься делать в Вириалане, одна, без друзей, без денег? — спокойно спросил эльф, тоже поднимаясь.
— Какая тебе разница?! — пожала я плечами.— Да вот хотя бы к какому-нибудь чародею устроюсь помощницей, а по совместительству резонатором! Если мои способности и впрямь столь необычны и уникальны, то на рынке магических услуг такую работницу с руками оторвут.
— Так, может, поработаешь резонатором здесь?
— Нет, Эло. Вам энергии и так хватит. Посторонись с дороги!
— Я тебя не отпущу!
— Ха! И что же ты сделаешь? Посадишь на цепь и запрешь в клетке?!
— А хотя бы и так! — запальчиво отозвался нелюдь.
— Да я скорее с собой покончу или с ума сойду, прежде чем это произойдет! В худшем случае тебе останется труп, в лучшем — оболочка без проблеска сознания и индивидуальности! Устраивает такая перспектива?!
— Я тебя не отпущу!
— Против моей воли ты мне все равно не удержишь! — хмыкнула я, подбирал сумку с вещами и конец поводка Шэра.— На это не хватит сил и могущества даже у принца.
— Останься! — Эло сделал быстрый шаг в сторону и преградил мне дорогу.
Я поморщилась. Ну неужели он хочет еще раз покататься по ковру?!
— Зачем я тебе? Ну теперь-то, когда ты получил то, ради чего затевал весь этот фарс, можешь четко и внятно объяснить, на кой я тебе сдалась?
— Останься! На следующей неделе намечается поездка в Город-увитый-Плющом, я хочу, чтобы ты поехала со мной. Ничего особенного — политика, экономика. Я займусь делами, а ты будешь развлекаться.
— Хочешь пополнить энергетические запасы соседей за мой счет? — фыркнула я.— Извини, но я чуть не скончалась на этом зеркале, и у меня нет ни малейшего желания повторять ваш оригинальный эксперимент, слишком дорого он мне обошелся.
— Да кто говорит про энергию?! — Эльф по-прежнему непреодолимым монументом стоял у меня на дороге, приходилось топтаться рядом и волей-неволей слушать его, прикидывая, как бы половчее обойти этот монолит.— Ты поедешь в качестве моей любимой невесты.
— Ха! Не пори ерунды, это уже не смешно! Любимая невеста! Меня еще никогда в жизни так не унижали! Конечно, отчасти я и сама виновата, но все-таки! Да, я не ангел, но такой цинизм мне даже и не снился! Будь любезен, дай мне пройти!
— Останься,— тихо, безнадежно сказал он, послушно отступая от двери.
И тут в глазах Эло мелькнуло нечто такое, что я притормозила уже на пороге. В конце концов, если _я_хочу попытаться вернуться домой, то надо бы все-таки постараться остаться в этом замке — за предыдущие две недели мне едва-едва удалось разузнать, где библиотека и приступить к разбору пыльных фолиантов, которые, похоже, никто не трогал с момента написания. Черт с тобой...
Я осталась. Возможно, сделав ошибку. Но я осталась...
Мы и впрямь поехали в Город-увитый-Плющом, столицу владений клана Ветки Плюща. Посольство было богатое и пышное — а как же иначе, когда в его составе принц и его невеста! Меня везли в очаровательном открытом экипаже, из которого я выскочила при первой же возможности — трясло там немилосердно, кроме того, в обивке гнездилась какая-то насекомая мелочь, хоть и не кусающаяся, но здорово пугающая меня внушительных размеров жвалами. Поэтому я пересела в седло, спихнув в карету на съедение неведомым тварям одного из охранников. Шэр, которого насекомообразные соседи по экипажу тоже не слишком радовали, выскочил следом и понесся перед посольством, звонким лаем распугивая птиц, пением которых эстеты эльфы планировали наслаждаться всю дорогу. Остроухие не пришли в восторг, но я взглянула так, что жалоб на поведение щенка и просьб унять его так и не последовало. То-то же!
В Городе-увитом-Плющом мне не понравилось. Было ли тому виной подчеркнутое равнодушие местного короля, высоченного даже по эльфийским меркам, холодноглазого красавца с жемчужными волосами, или склочность его двух жен, постоянно плетущих изощренные интриги друг против друга, но не гнушающихся и простым выяснением отношений посредством склочных пикировок и громких, каких-то базарных ссор на глазах у всех, или восторженное любопытство эльфиечки-подростка, единственной дочери короля, которая вздумала учиться у меня оригинальности и своеобразию и ходила хвостом — не знаю, но, когда отведенная на решение дипломатических вопросов неделя истекла, я с большим восторгом вернулась в Город-под-Кленами, подумав, что, того и гляди, он станет мне вторым домом. Эло был доволен — он выбил-таки какие-то торговые льготы, кроме того, ухитрился решить вопрос о спорных землях на границе.
Вообще, было такое ощущение, что мой жених вздумал готовить меня в соправительницы и старательно посвящал в подробности принятых решений, дотошно объясняя тонкости политических ходов и экономических преобразований. Я старательно делала вид, что понимаю, и утвердительно трясла головой, поражаясь его мудрости и дальновидности. Политика меня никогда не интересовала, я была совершенно равнодушна к ней и в своем мире, и в Неалоне, и в Городе-под-Кленами — ну наплевать мне на судьбы народов! Но проявлять подобное безразличие было бы верхом неприличия, и я старательно изображала заинтересованность, в глубине души недоумевая — неужели это может хоть кого-то интересовать?!
Город-увитый-Плющом в принципе ничем не отличался от Города-под-Кленами, другое дело, что из дворца меня не выпускали, так что узнать как следует это эльфийское поселение мне не удалось. В конце концов он мне стал даже ненавистен — Эло, опасаясь, как бы я чего не отчебучила, постоянно таскал меня с собой, не отпуская ни на минуту. Приходилось сопровождать его на каких-то скучнейших заседаниях, где эльфы, едва не душась собственной чопорностью и жесткими рамками этикета, тихими голосами церемонно обсуждали совершенно непонятные и не интересные мне вопросы. Приходилось, чинно склонив голову, сидеть рядом во врёмя торжественных обедов и ужинов, организовываемых, кажется, лишь для того, чтобы гости не поели, а подавились правилами приличия и степенным официозом, невидимым демоном реющим над столом и владеющим всеми душами... кроме моей (я с трудом удерживалась от искушения пошалить и вытворить что-нибудь этакое). Приходилось, дабы не раздражать хозяев, обряжаться в платья, сшитые по местной моде,— вычурные, тяжеленные наряды с обилием нижних юбок и даже с корсетом, в который, впрочем, меня так и не смогли впихнуть. При виде этого оригинального предмета туалета я разразилась такими воплями, что служанки невольно попятились, а потом закружились вокруг, как акулы вокруг китобойного судна, стараясь затронуть в моей душе струнки тщеславия и самолюбия — неужели я не хочу щеголять самой тонкой талией во всех эльфийских землях?! Я с трудом удержалась от горького недоброго смеха — по сравнению с изящными местными дамами я по-прежнему казалась себе толстой, неповоротливой затянутой в балетную пачку коровой на пуантах. Поэтому эльфийская мода была совершенно неприемлема для меня, всегда старавшейся носить не то, что модно, а то, что мне нравится и подходит.
Вернувшись в Город-под-Кленами, я воспрянула духом, надеясь уж сейчас-то вплотную приступить к изучению древних фолиантов. Но у Эло были на меня свои планы. Он по-прежнему не отпускал меня от себя ни на секунду, так что я никак не могла улучить пару часов, чтобы запереться в библиотеке. В конце концов я нашла более-менее приемлемый способ штудирования магических книг, что, правда, вскоре вылилось в довольно серьезный скандал.
ЭЛО
Проснувшись посреди ночи, я даже не понял сразу, что не так. Потом сообразил: иномирянки рядом нет. Ну мало ли куда можно отойти ночью! Хм, впрочем, действительно мало... Решив дождаться ее возвращения, я и сам не заметил, как уснул.
Утром, вспомнив не то сон, не то произошедшее въяве, я затряс головой, пытаясь сообразить, и в самом ли деле Ксенон ночью где-то шаталась. Сейчас она мирно спала на своей половине кровати, слегка посапывая и стягивал на себя одеяло. Длинные волосы темными волнами разметались по подушкам, одна светлая прядь упала на лицо и слегка шевелилась в такт спокойному дыханию иномирянкя. Все как всегда, Я потянулся и погладил девчонку по плечу:
— Эй, соня, просыпайся!
— А?.. да-да... сейчас...— мрачно пробормотала Ксенон.
Один глаз приоткрылся, обозрел меня с потрясающим выражением глубочайшего отвращения и тут же закрылся вновь. Иномирянка страдальчески поморщилась и передернула плечами, пытаясь стряхнуть мои руки и выгадать себе еще пару минут полудремы.
— Слушай, ты куда ночью ходила?
— Чего?! — девчонка приподняла растрепанную голову и рассеянно запустила пальцы в свою гриву. Как всегда со сна, она выглядела трогательно и беззащитно, еще не успев надеть циничную и скептическую маску, в которой шла по жизни.— Как-то этот факт прошел мимо моего сознания. Я куда-то ходила? Поясни!
— Да вот я сам понять не могу, то ли наяву видел, то ли во сне, что ты куда-то ушла,— смущенно пояснил я, уже сам понимал, что, кажется, говорю глупости.
—Да-а, похоже, я тебе так надоела, что ты уже спишь и видишь, как бы я куда-нибудь убежала! Желательно подальше и надолго! — хмыкнула Ксенон, пытаясь пригладить взъерошенные кудряшки.
На том разговор и закончился. Если бы иномирянка так старательно не пыталась подавить зевки во время завтрака, я, возможно, и вовсе забыл бы о нем. Потом я заметил глубокие тени, залегшие у нее под нижними веками, тщательно отретушированные и запудренные, и слегка покрасневшие белки глаз, что косметика, увы, была не в состоянии скрыть. Странно. Такое ощущение, что она уже несколько ночей подряд не спит... Но ведь засыпали и просыпались мы всегда вместе. А вот что она делала, пока я спал...
На следующую ночь я проснулся внезапно, как от толчка. Ксенон рядом не было. Равно как не было и ее одежды, и нираты. Вообще, о том, что иномирянка здесь устраивалась ночевать, напоминала лишь спящая на ковре собачина да большое серебряное блюдо с тремя мятными пастилками и россыпью сахарной пудры — у Ксенон была трогательная привычка есть в постели конфеты, правда, делала она это очень осторожно и аккуратно, спать на крошках не пришлось ни разу, а потом от нее восхитительно пахло сладостями… Вздохнув, я залег в засаду, решив дождаться возвращения девчонки и выяснить, где ее демоны носят по ночам.
Ждать пришлось долго, я пару раз задремывал и вновь подхватывался, услыхав за дверью тихие шаги. Но это ходила охрана, а девчонки все не было.
Наконец, когда край неба за окном уже окрасился алым, в коридоре послышались быстрые шаги, сопровождающиеся легким клацаньем. Такой звук издает домашняя обувь, стукаясь задником о босую пятку, когда ее хозяйка куда-то торопится, но старается идти тихо, боясь быть услышанной, Я быстро улегся так, чтобы было видно дверь, и прикрыл глаза, притворяясь спящим. Едва слышно скрипнули двери в покои, клацанье приблизилось. На пороге спальни оно прекратилось. Приоткрыв глаза, я увидел, как Ксенон, пристально вглядываясь в мое лицо, снимает туфли. По ковру прошуршали стремительные босые шаги, девчонка, остановившись у кровати, быстро стянула платье и, положив на простыни нирату, которую несла в руках, аккуратно опустившись на перину. Полулежа еще раз присмотрелась ко мне и, облегченно выдохнув, тихонько потянула на себя одеяло.
— Ну и где ты была?
— Ты не спишь?! — ахнула она, от неожиданности выпуская край одеяла.
— Не сплю! — подтвердил я, поворачиваясь к ней.— Так где ты была?
— В туалете! — с потрясающей смесью замешательства и наглости объявила Ксенон.
— Полночи?! — откровенно не поверил я.
— Именно! Могу во всех физиологических подробностях расписать, что я там делала,— нахально отозвалась она, пытаясь скрыться от меня под одеялом.
— И все-таки? К кому ты ходишь по ночам? — Я сдуру вцепился в край, некоторое время мы глупо, по-детски перетягивали одеяло, пока наконец Ксенон не отняла его и тут же не приложила им же меня по голове.
— Что за бред, Эло? Если хочешь, можешь обнюхать меня на предмет обнаружения чужеродных запахов! Неужели ты думаешь, что я бегала бы к кому-нибудь под покровом темноты?! да заведи я интрижку, то, поверь, ходила бы к своему любовнику открыто и даже демонстративно, с удовольствием провоцируя придворный скандал. Так что прекрати взлохмачивать свои волосы, нашаривая рога, успокойся и дай мне по- спать, а то уже светать начинает!
— Но где ты шаталась всю ночь? — по-прежнему недоумевал я.
— Где надо, там и шаталась,— ласково отозвалась она, отбросила в сторону одеяло и томно потянулась, кося на меня лукавым глазом из-под опущенных ресниц.
Я невольно почувствовал, что теряю пить беседы, и насторожился еще больше — на моей памяти она впервые попыталась уйти от разговора подобным способом.
— И все-таки?
— Ой, Эло, какой же ты зануда! — фыркнула Ксенон.— Отвали, не доводи до греха...
— Где ты ходишь по ночам? куда пропадаешь днем? Знаешь, иногда мне хочется просто разорвать тебя на части, на кусочки, досконально изучить их, понять, о чем ты думаешь и чем дышишь... Мне кажется, мыслями ты не здесь. Ты куда-то уходишь, улетаешь, исчезаешь, оставлял мне только изящную оболочку... А я хочу, чтобы ты целиком была здесь, со мной...
Иномирянка приподняла одну бровь и коротко, очень горько и зло хохотнула:
— Целиком? Прости, Эло, раньше тебе, как другу, принадлежала частичка моей души. Теперь, как жениху,— все тело. Но и того и другого ты не получишь, и не пытайся!
— Вот как? — Ну это мы еще посмотрим!
— Да. Так ты не собираешься успокоиться и дать мне отдохнуть? Ну и лежи здесь один, раз так! — Ксенон спрыгнула с постели и потянулась за платьем.— Я устала, какие знаю кто, очень хочу спать, а ты тут из себя сыщика и философа водном лице разыгрываешь! Где я была, там меня уже нет! Все, я пошла спать в гостиную на жесткий узкий диван, раз ты всерьез настроен трепать мне нервы и никак не хочешь угомониться!
И впрямь ушла. Редкостное умение — будучи виноватой повернуть вопрос так, что вину начинают ощущать все окружающие...
КСЕНОН
Проклятый Эло! Мало ему таскать меня за собой днем, как болонку на поводке, так еще он повадился ночевать у меня, не давая просиживать в библиотеке все темное время суток! Я задыхаюсь от недосыпа, а он разбор полетов устраивает! Собственник фигов! Кроме того, меня очень встревожила и даже напугала его фраза насчет «разорвать на части». Кто знает этих остроухих, может, для них это вполне нормально, когда принц избавляется от своей надоевшей невесты подобным способом...
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |