- Боюсь, вы несколько переоцениваете мои возможности, Магистр Велен, - вежливо сказала я. – В данном случае это скорее заслуга моего преподавателя, а не моя.
- Элиара, девочка моя, - отечески улыбнулся Велен, выходя из-за стола и садясь на стул рядом со мной. – Неужели ты думаешь, что я не способен отличить диплом адепта от работы взрослого мага? Орден приобретет прекрасного специалиста в твоем лице, и, после необходимой огранки, твой дар засияет еще ярче!
Он взял меня за руки и приподнял их, словно хотел поцеловать.
Я резко выдернула ладони, задев свежий порез. Засохшая корочка сорвалась, и кровь с новой силой потекла из ранки на пол и, кажется, штаны рыцаря.
- Ой! – вскрикнула я, поспешно полезла за платком и прижала его к порезу. – Простите, Магистр Велен. Я сейчас все уберу.
- Ничего, ничего, девочка, - сочувственно произнес он. – Не беспокойся. Сильно болит? Рана, по всей видимости, свежая?
- Да, случайно порезалась перед тем, как идти сюда. Ничего страшного, скоро заживет.
Несмотря на возражения Велена, я салфеткой стерла с пола капли крови, убрав ее потом в карман. Магистр, чтобы не мешать мне, вернулся на свое место.
- Надеюсь, на вас не попало? – уточнила я на всякий случай.
- Нет, не беспокойся, пожалуйста, - улыбнулся рыцарь. – Так вот, как я уже неоднократно говорил, мне доставит необычайное удовольствие заниматься с тобой. Ты доказала свою одаренность и можешь смело, без тени сомнения, присоединяться к Ордену. Ведь именно таким было твое намерение?
Мне стало не по себе. Велен так спокойно говорил о моем вступлении в Орден… А это последнее, чего я сейчас хотела.
- Магистр Велен, насколько мне известно, за последнее время ситуация в стране изменилась, и Ордену уже не нужны новые члены, - осторожно начала я. - Рыцари прекрасно справились со своими обязанностями, уничтожив нечисть в Аррении. Кроме того, практика еще не закончена, и до защиты диплома я все еще считаюсь ученицей Школы.
- Пусть тебя это не тревожит, девочка, - мягко произнес Велен. – Магистр Рейф не сможет отказать мне. Мы можем приступить к совместной работе прямо с завтрашнего дня. Так что иди, собирай вещи и прощайся с однокурсниками. На рассвете мы уезжаем. Твой диплом, - он показал на свитки, - станет отличной диссертацией.
К концу этой речи тон голоса Магистра из уговаривающего и снисходительного превратился в жесткий и приказной. Я почувствовала, что меня загнали в ловушку.
- Боюсь, Магистр Велен, что мой будущий муж не позволит своей жене работать на Орден, - собрав все свое самообладание, спокойно сообщила я. – Да и я, честно говоря, после свадьбы собиралась зажить мирной семейной жизнью…
- Будущий муж? И кто же этот счастливчик? – нехорошо прошипел рыцарь.
- Думаю, что вы сами прекрасно знаете ответ, - невозмутимо ответила я, стараясь не реагировать на его тон. – Магистр Ален дар Лиаллан. – Я вытянула вперед руку с кольцом на пальце.
Велен одним мгновенным движением перемахнул через стол, приземлившись передо мной.
- Ты беременна?! – практически заорал он, хватая меня за талию и прижимая к себе. Взгляд его угольно-черных глаз буквально прожигал насквозь, но я упорно продолжала смотреть ему в лицо.
- Не вижу, почему это должно вас касаться, - холодно сообщила я. – Это мое личное дело. Мое и Магистра Алена.
- Ты беременна? – повторил Велен.
В черных глазах зажегся неприятный огонек. Амулет на моей груди ощутимо потеплел. Какого гхыра? Он что, колдует только ради того, чтобы узнать ответ на этот животрепещущий вопрос? Да пожалуйста, мне не жалко…
- Нет, - твердо заявила я. – Не беременна. И, пожалуйста, отпустите меня.
Велен, явно расслабившись, опустил руки, засунул их в карманы, но не отошел назад, продолжая стоять практически вплотную ко мне.
- Это ничего не значит, Элиара, - проговорил он, вновь мягким и мурлыкающим голосом. – Ты все еще связана договором, и глава Ордена не согласится принять неустойку. Придется вам – тебе и твоему будущему мужу – немного подождать начала своей семейной жизни.
Я никак не могла избавиться от транса, в который впала под взглядом Велена. Амулет разогревался все больше и больше, но ноги словно примерзли к полу и не могли сделать ни шага, чтобы отойти в сторону. И рыцарь видел это.
- Ты пока не можешь противостоять мне, девочка, - удовлетворенно заметил он. – Иди собирайся, дорогая. Мы уезжаем немедленно.
Что? Во мне всколыхнулось такое возмущение, что наваждение мгновенно пропало, и я дернулась. Назад. Ощущения были такими, словно мне приходилось двигаться в воде или через сгустившийся воздух. За секунду до этого распахнулась входная дверь.
- Что здесь происходит? Куда это ты собралась, дорогая?
- Ален, - облегченно выдохнула я, полностью избавляясь от воздействия мага.
- Она едет со мной в Орден, и ты нечего не можешь с этим сделать, щенок, - ядовито прошипел рыцарь, повернувшись к двери.
- Ошибаешься, Велен, - насмешливо сообщил Ален, подходя ко мне и собственнически обнимая за талию. – У Магистра Рейфа лежит расторгнутый договор Элиары с Орденом, в котором указано, что неустойка полностью выплачена. У нее теперь свободное распределение и, думаю, я знаю, куда она поедет.
Ален властно развернул меня к себе и поцеловал.
- Этого не может быть! – потрясенно прошипел Велен.
- Договор у директора, ознакомься при желании. А теперь… У тебя нет вопросов по диплому, как я полагаю? - Рыцарь ошеломленно качнул головой. - Тогда всего хорошего. Пойдем, любимая, я соскучился.
Ален повлек меня к выходу.
- Ты пожалеешь об этом, щенок, - услышала я за собой хриплый шепот Велена.
- Посмотрим. – Мой будущий муж с силой захлопнул за нами дверь.
- Это на самом деле так? – тихо спросила я, как только мы отошли на несколько шагов.
- Да, - односложно ответил Магистр.
- Ты поэтому так задержался?
- Да.
Вообще говоря, мне стало не по себе – редко приходилось видеть Алена в таком состоянии. Сжатые зубы, гневный блеск в глазах, заострившиеся скулы, взлохмаченные темные волосы… В общем, в настоящий момент он представлял из себя образ типичного некроманта, которым матери пугают непослушных детей. Хотя нельзя сказать, что я сильно удивлялась такому поведению Магистра. Ситуация, в которой он застал меня с Веленом, и в самом деле не вызывала положительных эмоций. Однако на меня-то злиться зачем? Не я выбирала себе рецензента, и не я виновата в том, что общалась с рыцарем без своего руководителя, по совместительству являющегося моим женихом.
- Я не злюсь.
- Ну да, конечно, - пробурчала я. Ален рывком развернулся и, схватив меня за плечи, прижал своим телом к стене.
- Я испугался, Элька, - глухо произнес он. – Стоило мне задержаться всего на полчаса – и ты пропала бы навсегда… Я обязан был понять, что Орден не оставит тебя в покое. Надо отдать должное Велену – он выбрал правильный ход, став твоим рецензентом. Ты просто не могла не прийти к нему на беседу и немедленно попала под его влияние. Ты ведь поддалась, так?
- Не совсем, - гордо сообщила я. – Почти поддалась, но, когда он начал приказывать – наваждение слетело. Амулет тоже сыграл не последнюю роль…
- Я посчитал, что это мое появление сбило сосредоточенность Велена. И он, похоже, подумал об этом. Может, оно и к лучшему…
Ален замолчал и прижался своим лбом к моему, замерев в такой позе.
- Ты считаешь, рыцарь еще раз попробует воздействовать на меня?
- Пока ты в Школе – он не оставит своих попыток, - мрачно вздохнул Магистр.
- Только не начиная опять разговоры про фамильный замок, - грозно предупредила я, в последний момент вспомнив, где мы находимся, и упоминать здесь про Белогорье не стоит.
- Ну зачем же сразу в замок, - облегченно улыбнулся Ален, целуя меня. – Для начала могу предложить роскошную и увлекательную поездку: лес, птички, цветочки и трое мужчин в качестве компании.
- А с прибором удалось разобраться? Вы уменьшили его вес? И Лежек с Ингваром уже знают? – возликовала я.
- Да – на все три вопроса. Лежеку с Ингваром сообщили, и они согласились ехать с нами. И вообще, дорогая, нам через полчаса выезжать, а ты еще не готова.
Вот теперь можно и расслабиться. Ален явно приходил в норму, раз вновь начал предъявлять ко мне нелепые претензии.
- Между прочим, вещи собраны еще два дня назад, - ехидно заявила я. – Поскольку именно к этому сроку кое-кто обещал вернуться.
- У меня нашлись дополнительные дела, - с вернувшейся невозмутимостью ответствовал маг. – И, как выяснилось, задержка оказалась оправданной.
- А кстати, как тебе удалось уговорить Орден разорвать договор? – поинтересовалась я. – По словам Велена, они ни за что не согласились бы отпустить меня.
- Не только он умеет уговаривать, - хмуро улыбнулся Ален. Мне не требовались дальнейшие подробности - общение с рыцарем еще не выветрилось из памяти.
- Примерно так, - кивнул Магистр, отступая и высвобождая меня. – Идем. До заката не так долго, а мне хотелось бы сегодня отъехать как можно дальше от Школы.
Про откладывание поездки на утро я даже не заикнулась. Чем быстрее мы покинем Школу – тем лучше. Велен, без сомнения, на многое пойдет ради того, чтобы остановить нас и заполучить меня в Орден. И бессмысленно терять время, выясняя пределы его возможностей и изобретательности.
Сборы закончились быстро. Сумка с вещами уже два дня ждала, пока ее приторочат к седлу, на торопливое прощание с Кесси ушло не больше пяти минут, оставалось только одеться, вооружиться, запастись едой, проверить наличие самых необходимых зелий – и можно отправляться в дорогу. Не прошло и получаса, как мы ехали вдоль Чернолесья, безжалостно топча копытами одуванчики и мать-и-мачеху.
Лежек оживленно рассказывал Алену про свою встречу с Тереном. Все вышло так, как и предсказывал Магистр. За время нашего отсутствия вышедший из коматозного состояния адепт смирился с мыслью (не без помощи директора и Магистра Бодана), что поднял руку на брата и при встрече принес ему свои извинения. Лежек в ответ сообщил, что сам виноват не меньше, поскольку лично отправил Терена в бессознательное состояние, которое неизвестно чем могло закончиться. Парни обнялись и на радостях напились в «Сушняке» - с них ведь никто не брал обещание не покидать территорию Школы.
- Он хотел поехать с нами, - бодро делился сведениями Лежек. – Но его остановил Бомор и ткнул в едва начатый диплом. Так что Терен вынужденно остался в Школе за письменным столом.
Я покачала головой. Впрочем, редко какой адепт не откладывает написание рефератов, докладов и прочих письменных работ на последний день. Если бы с нами не было Алена – вряд ли у меня была бы сейчас возможность ехать по весеннему лесу, наслаждаясь ароматами пряных трав и пением жаворонка где-то высоко-высоко в вечернем небе… Сидела бы я в душной комнате и, грызя кончик пера, занималась выстраиванием умных слов в правильном порядке…
- А куда мы, кстати говоря, едем? – полюбопытствовал Лежек.
- К старым приискам, которые описывала Саира. Вот, смотрите…
Ален остановил Кулона и достал из кармана карту.
- Если я правильно помню, они находятся вот здесь. – Магистр ткнул пальцем в точку на границе Дагар-рона и Чернолесья. – Можно проехать напрямик. Но между нами и приисками - Игрица, а таскаться по лесу в поисках брода нет ни малейшего желания.
- А через тракт, ведущий к Белогорью, нельзя? – уточнил Лежек.
- Почему нельзя? Пожалуйста, но потеряем не меньше двух дней, так как крюк получится изрядный. Поэтому мы подберемся к этому месту с запада. Вот здесь, - он показал на западный край Чернолесья, - проложили дорогу, ведущую прямо на прииски, с хорошим, крепким мостом, который мог выдержать подводы с рудой. Насколько мне известно, эта переправа все еще существует.
- Но если мы будем огибать лес… - Лежек критически оценил предлагаемый маршрут, - то тоже проведем в дороге несколько дней.
- Поэтому мы срежем путь и проедем через Чернолесье, выехав прямо на старый тракт.
- И ночевать в лесу? – Лежек многозначительно взглянул на солнце, с удобством устроившееся на верхушках берез.
- А что, страшно? – насмешливо посмотрел на него Ален.
- Нет, - фыркнул адепт. – Я опасаюсь за здоровье тамошней нечисти. Вдруг ей придет в голову поближе познакомиться с нашей компанией?
- Это уже будут ее проблемы. – Ален свернул карту и убрал ее на место. – Но скорее всего мы остановимся на ночлег в Лютенево. Это небольшая деревушка, расположенная в пяти верстах до моста, последний населенный пункт перед горами. Устраивает?
Протестов не последовало, и мы въехали под кроны Чернолесья.
На исходе третьего часа тихой и мирной поездки по лесу, славящемуся своей дурной репутацией, я начала подозревать, что пугающие рассказы про него преувеличены как минимум вдвое. Никто не таился за ближайшим кустом, никто не стремился спрыгнуть с ветки мне на спину, ни одна тварь ревом, трубным гласом или тихим писком не давала знать о своем существовании. Вокруг слышался лишь птичий гомон, шелест и обычные лесные звуки.
- Не расслабляйся, - улыбнулся Ален. – Нежити здесь тоже хватает, ты сама прекрасно это знаешь. Но, действительно, что-то ее необычно мало.
- Кесси говорила, что и в Вийске нашествие нечисти прекратилось, - задумчиво проинформировала я.
- Я слышал. Но про причину ничего не могу сказать…
- Нечисть закончилась? – хмыкнула я. – А, может, Круг захлопнули? Или он сам закрылся, и всякая гадость больше не лезет к нему?
- Не исключено… Возможно, и фамильный алмаз доставали именно для этого, не зря же нежить пропала как раз после этого. Хорошо, если так. Но ты все равно не расслабляйся, ладно? Вдруг под тем кустом лизард сидит?
«Так Кулон его и пропустит…» - мысленно фыркнула я, вслух послушно соглашаясь с Магистром.
На тракт мы выехали уже в густых сумерках, вот-вот грозивших перерасти в непроглядную темноту.
- Если я правильно сориентировался – то до Лютенево еще около часа, - сообщил Ален. – Останавливаемся здесь или добираемся до деревни?
- В деревню, - решил за всех Лежек. – Успеем еще на голой земле поспать. Только вот будить кого-нибудь придется, чтобы переночевать пустили, время позднее уже.
- Весной-то? – усомнилась я. – Молодежь наверняка гуляет… Так что, думаю, найдем кого-нибудь.
Однако Лютенево (как любезно пояснил Ален, название произошло от лютиков, в изобилии росших на берегах Игрицы, а не от характера местных граждан) словно вымерло. Мы ехали по центральной улице деревни, и у меня противно сжимался живот – ни одно окно не приветствовало нас теплым желтым сиянием, не слышались людские голоса, никто не попался нам навстречу, несмотря на теплую ночь, в которую гулять и гулять, наслаждаясь полным отсутствием комаров.
- Опять слайны? – обеспокоенно спросила я.
- Не думаю… - Ален тоже настороженно оглядывался по сторонам. – Животные ведь никуда не делись.
И действительно, за заборами разной степени отремонтированности заливисто лаяли собаки, в хлевах мычали коровы, а улицу перед нами пересекла быстрая тень кошки.
- Чума? – встревожилась я.
Но Ален отверг и это предположение.
- Вряд ли. Не могла болезнь мгновенно выкосить всю деревню.
- Тогда где же все?
Ответ нам дал единственный обнаруженный нами житель – веселый одноногий дедок, удобно устроившийся на завалинке крайнего дома вместе с толстым рыжим котом, большой бутылью с мутноватой жидкостью, краюхой хлеба и куском солонины.
- Так Живень-День сегодня! Все село на лугу, костры жгут да огню поклоняются! Неужто не знаете?
Я хлопнула себя ладонью по лбу. Конечно же, сегодня первое травня! Из-за волнения по поводу Алена у меня совершенно вылетело это из головы! А ведь мне, можно сказать, по стихии положено сегодня праздновать!
Живень-День – праздник огня и плодородия - отмечался в народе первого травня. Считалось, что в этот день весне следует напомнить о скором приходе лета. Поэтому вечером, на закате, зажигали костры, символизирующие летнюю жару, и поклонялись «Батюшке-Огню», призывая его очистить род людской от болезней и всяческих бед. Кроме того, считалось, что в эту ночь надо просить «Матушку-Землю» о богатом урожае и приплоде скота.
На обряд выходили все, за очень редкими исключениями. Даже новорожденных младенцев матери приносили с собой, надеясь, что пламя унесет золотуху и бессонные ночи. Как только солнце касалось нижним краем земли, специально выбранная молодая пара торжественно добывала огонь и разжигала семь громадных костров, между которыми и проходили желающие омыться очистительным пламенем. Празднование шло всю ночь – обрядовые танцы, обильная выпивка и закуска (изначально все это приносилось в дар огню, но впоследствии рачительные селяне пришли к выводу, что не обязательно сжигать все – вполне можно устроить совместную гулянку) и своего рода воздание должного богу плодородия. Зачастую после этой ночи деревню ожидал не только обильный приплод скота, но и увеличение числа жителей. Считалось, что дети, зачатые в эту ночь, будут отмечены судьбой.
- Староста тоже там? – уточнил Ален, спешиваясь. Кот, до этого мирно спавший, приоткрыл один глаз и вдруг вскочил, выгнул спину и зашипел, встопорщив шерсть и становясь похожим на пушистый шарик. Дед с подозрением посмотрел на Магистра, пододвигая к себе поближе нож.
- Там, где же ему еще быть… А вы кто же сами-то будете?
- Проездом мы, из Школы Магов и Травников. – Ален предъявил любознательному деду свой знак. Тот придирчиво изучил его и, чуть успокоившись, вернул. – Переночевать хотели, а утром дальше двинемся.
- Хотите – ночуйте, - предложил дед. – Дом вот он, кроме меня, сын да невестка живут, да только не будет их всю ночь… - Дед даже не пытался спрятать ухмылку. – Живень-День ведь сегодня. Оставайтесь, коли хотите. А то и сами на луг идите, праздник, как-никак.
Мы воспользовались предложением деда Василя, как он представился, расседлали коней и сложили вещи в небольшой комнатке.
- Пойдем? – я с надеждой посмотрела на Алена.
- Ты хочешь?
- Да.
- Тогда идем.
Парни, не дожидаясь окончания нашего диалога, уже ушли в сторону Игрицы, где на широком берегу ярко горели семь костров.
Я решительно сняла со спины ножны с мечом и опустила их на сумки.
- Мне он только помешает.
- Как хочешь, - равнодушно пожал плечами Ален.
Мне не нравилось настроение Магистра, но и не возникало желания разбираться в том, почему оно так резко изменилось. У меня тоже был тяжелый день, и я тоже хотела расслабиться.
- Так и хочу.
Я повернулась и, не колеблясь, направилась к кострам, по пути распуская волосы. Ален тенью следовал за мной.
Празднество уже прошло этап медленных, мелодичных и тягучих песен и обрядовых танцев, плавно перетекая в следующий этап. Движения девушек, по очереди обходящих каждый из семи костров, становились все стремительнее, энергичнее, резче, хоровод закручивался все быстрее.
- Я поищу старосту. – Ладонь Алена легла на мое плечо, чуть сжав его, и тут же исчезла. Я осталась одна на темной опушке леса, освещенной лишь отблесками пламени. Огонь звал меня, манил, тянул к себе…
- Я уже иду, - прошептала я.
Сапоги аккуратно легли под кустик, защищенные хорошеньким заклинанием – непутевому вору еще долго будет вспоминаться попытка украсть сапоги у ведьмы. Босые ноги с удовольствием почувствовали под собой мягкую свежую траву. Тело с наслаждением впитывало в себя животворящее тепло. Мне внезапно захотелось сбросить и одежду, но я отогнала прочь это желание – Ален и так не в самом хорошем настроении, и такое зрелище явно не улучшит его. Так что я просто шла, медленно, неторопливо, прикрыв глаза и растворяясь в потоках ослепительного Огня…
- Я пришла… Ты ждал меня?
- Я всегда жду. И сегодня ты обязана была прийти…
- Я здесь…
Языки пламени требовательно обнимают меня, забираются в волосы, под рубашку, ласкают откликающееся на их прикосновения тело, притягивая все ближе и ближе… Я раскидываю руки и еле слышно мурлычу от удовольствия, отдаваясь страстным объятиям…
- Куда ты! – незнакомая девушка резко дергает меня, возвращая в реальный мир. – Обожжешься! Иди в круг!
Мне хочется ответить, что Огонь не причинит мне вреда, но не успеваю – на плечи ложатся теплые девичьи руки, и я неожиданно для самой себя оказываюсь в хороводе, кружащемся между столбов пламени, уходящих ввысь, в иссиня-черное небо с висящим на нем серпиком умирающей луны.
Мы сходимся к центру плотным кругом, окружая пышащий жаром костер, и тут же расходимся, и только кончики наших пальцев касаются друг друга, когда закручивается очередная спираль вокруг пылающего источника жизни, ибо тепло – это и есть жизнь. Огонь обнимает нас, наполняет энергией, окутывает коконом, обещая защиту от тьмы, притаившейся совсем рядом, буквально в нескольких шагах, готовой схватить любого, посмевшего выйти из круга… Но мы и не собираемся никуда уходить, мы остаемся здесь, в ослепительных потоках света и жаркого пламени…
Ноги ударяют по утоптанной земле – но боль не чувствуется, словно это не твердая почва, а пуховая перина. Глаза закрыты – нам не нужно их открывать, тело само знает, что ему сейчас делать и куда двигаться. Распущенные волосы шелковым покрывалом падают на спину, чтобы в следующий момент вновь взметнуться вверх после очередного резкого движения головы.
- Эта ночь – моя…
- Я знаю…
Огонь, кажется, поселяется в моей крови, и та вскипает от возбуждения. Дыхание, и так уже учащенное, теперь с тихим хрипом вырывается из груди. В животе поселяется раскаленный комок, не приносящий боли, но требующий высвобождения…
- Ален… - выдыхаю я, и все стремительно меняется. С громким хлопком ломается полено, выстреливая снопом искр, и словно по сигналу, хоровод распадается. Я по инерции вылетаю из освещенного круга, попадая в мужские руки, и сразу же разочарованно вздыхаю – не он. Не тот запах – хотя и чем-то знакомый, не то ощущение, с которым лежат на мне чужие ладони, и самое главное – нет щекочущих искр, ставших такими родными за последнее время. Я пытаюсь вырваться, но незнакомец крепко держит меня, прижимая к себе, и пальцы сами собой складываются в заученную формулу…
- Элька? – удивленно произносит мужчина. – Ты все-таки решила меня убить?
Я раскрываю глаза и несколько секунд привыкаю к темноте после яркого огня.
- Итен? Что ты здесь делаешь?– не менее изумленно произношу я.
- Вообще-то живу, - усмехается оборотень, так и не выпуская меня из объятий. – Я не смог уехать на запад, как собирался. Что-то держит меня в этих местах. Сам не понимаю, что…
- Правда?
- Правда, - кивает Итен. - А вот что здесь делаешь ты? Предполагалось, кажется, что вы проходите практику с этим… твоим магом.
- Аленом, - киваю я. – Примерно это мы и делаем. Правда, Терена с нами нет, вместо него Ингвар, но Лежек, наверное, будет рад тебя видеть…
Я порываюсь уйти, чтобы поискать парней, но Итен удерживает меня на месте.
- Не ходи. Я не люблю магов, ты же знаешь… Единственная, кого я рад видеть – это тебя…
Он убирает мне за ухо прядь волос, прилипшую к виску. Я смотрю ему в глаза – и вижу застарелую боль, которая никогда не исчезнет из сердца оборотня, застыв в нем ледяным камнем. Повинуясь внезапному порыву, поднимаю руку и провожу по тонкому шраму на его виске, пытаясь поделиться с ним огнем, пылающим у меня в крови. Может быть, хоть на время он сможет растопить лед, острыми иглами изранивший душу Итена… Хотя бы на эту ночь даст ему возможность жить полной жизнью…
Оборотень бережно берет мою руку, подносит ее к своим губам и замирает. Изумруд в моем кольце весело блестит в ярком свете костра.
- Ты обручена?
- Да…
- И можно даже не спрашивать, с кем… - усмехается Итен. – Ну и ладно. Зато я воспользуюсь возможностью потанцевать с чужой невестой.
Я с восторгом понимаю, что холодная чернота в его глазах растаяла, заменившись пусть не сияющими, но все-таки светлыми искорками, и покорно кладу руки ему на плечи.
Огонь принимает нас в свои объятия. Жар опаляет кожу, не причиняя вреда. Кровь вновь вскипает в жилах, в животе закручивается спираль, готовая вот-вот развернуться, голова приподнимается сама собой, и мои губы тут же встречаются с мужскими – нежными, ласковыми, осторожно пробующими меня на вкус…
Но я понимаю, что рядом со мной – не тот человек, который мне нужен. Не те руки меня обнимают, не то тело прижимается ко мне, не те губы целуют…
- Прости, - выдыхаю я, как только обретаю способность говорить. – Но…
- Не продолжай, - усмехается оборотень. – Я - не он.
- Да.
Итен выводит меня из света в темноту.
- Прости, - еще раз повторяю я.
- Ничего страшного. – Итен прикладывает палец к моему рту. – Ты сама не представляешь, что сделала для меня. Благодаря тебе я могу провести эту ночь как обычный… человек. Может быть, маги действительно не так плохи, как мне казалось…
Он замирает и напрягается, глядя за меня.
- А может быть, и нет… До встречи, Элька. Почему-то я уверен, что мы еще встретимся…
Итен, наклонившись, вновь приникает к моим губам. Короткий поцелуй – и оборотень неуловимым движением ускользает в сторону, скрываясь за кострами…
Мне не нужно поворачиваться, чтобы посмотреть, кого он увидел. Я прекрасно это знаю, спиной чувствуя плохо сдерживаемую ярость Алена.
«Итен и так не самого хорошего мнения о магах, - укоризненно думаю я. – А теперь он только укрепится в этом мнении.»
Сильные руки уверенно ложатся мне на талию, прижимая к твердой груди. Над ухом раздается невозмутимый голос, в котором, однако, можно различить гневные нотки.
- Пусть радуется, что вообще остался жив. Если бы ваше общение, - он подчеркнул это слово, - продлилось еще немного…
- Ты бы ничего не сделал ему! – Я резко поворачиваюсь, утыкаясь лицом в завязки плаща, болтающегося за спиной Алена.
- Ты так думаешь? – насмешливо спрашивает он.
Я возмущенно поднимаю вверх подбородок, лихорадочно придумывая подходящий ответ, натыкаюсь взглядом на темно-синие глаза, в которых играют оранжево-желтые всполохи, и уже не могу оторваться. Ален словно гипнотизирует меня, как Магистр Велен несколькими часами ранее, только в его воздействии на меня нет никакой магии. Холодный амулет на груди не дает возможности усомниться в этом. Что это – судьба, связавшая нас раз и навсегда, какой-то скрытый талант самого Магистра или огонь, танцующий в наших телах – я не знаю. И не хочу знать. Для меня достаточно того, что я нахожусь именно там, где хочу – в тех самых руках, прижимаясь к тому самому телу и целуя те самые губы…
- Это твоя ночь, Элька…
- Я знаю…
Потоки ослепительного пламени заливают нас с ног до головы, выжигая боль, гнев, обиду, раздражение, оставляя только чистую страсть, которую ни я, ни Ален не собираемся сдерживать.
- Что ты делаешь со мной, Элька? - слышу я полустон Алена, и в следующую секунду он подхватывает меня и несет в черноту леса, подальше от костров, от возбужденных праздником сельчан, от таких же, как мы, парочек…
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |