— Пусть они сами решают, кому из них сегодня умереть, — вынес свой вердикт Терас. — А если они не смогут этого сделать… — Он медленно повернул голову и устремил на Гурия выразительный взгляд. — Тогда это решение примешь ты.
Лицо молодого Гурия побелело — он испытывал нечеловеческое напряжение. Казалось, что ему трудно дышать.
— Право первого слова будет вежливо дать даме, — с притворной любезностью сказал Терас и картинно склонил голову в полупоклоне.
Он ядовито улыбнулся заточенной в клетке девушке и спросил:
— Что ты выберешь, Лиза? Кто не умрет сегодня: ты или Лукой? Выбирай, иначе этот выбор придется сделать твоему любимому брату.
— Это не нужно! — быстро воскликнула Лиза. Ее глаза блестели, словно от лихорадки. — Я сделаю выбор сама.
— Кто? — настойчиво торопил ее Терас. — Кто сегодня останется жить?
Лиза посмотрела на Лукоя так, как будто хотела хорошо запомнить его лицо. Мила поразилась тому, сколько любви и самоотречения было в ее взгляде. Она не могла постичь, как Лиза могла так сильно любить этого холодного, как лед, черноволосого мужчину. Миле показалось, она уже знает, что ответит Лиза. И она не ошиблась.
— Лукой, — твердо сказала девушка. — Мой выбор — его жизнь.
Терас непринужденно рассмеялся — его смех в этот момент был таким же мягким, располагающим к себе, как и его голос.
— Сегодня решительно все готовы на самопожертвование, — усмехаясь, развлекался он. — Редкое зрелище: первородные маги состязаются в благородстве. Воспоминание об этом дне я непременно помещу в свою маленькую личную мнемосферу.
Он повернулся к клетке с черноволосым пленником.
— Лукой, что скажешь ты? Умереть за женщину — это так благородно.
Лукой, презрительно глядя на Тераса темными, как окна нежилых домов, глазами, ответил:
— Благородство — неуместное качество в деле выживания.
Он даже не глянул в сторону Лизы. На его лице не промелькнуло и тени сомнения, когда он коротко, но твердо заявил:
— Убейте ее.
Последнее, что слышала Мила, прежде чем ее накрыла темнота, был безумный, дикий вопль молодого Гурия: «Не-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!!!» и далекий, словно эхо, звук выстрела…
* * *
Мила стояла в небольшой комнате, окутанная сумраком, исходящим от леса за окном. Собственное дыхание — тяжелое, срывающееся — казалось ей противоестественно громким, других звуков будто и не было. Но вот рядом раздались чьи-то шаги и скрип половиц. Она повернула голову — кроме нее, в комнате находился ее учитель.
Гурий Безродный медленно, словно через силу, подошел к камину и развел огонь. Казалось, каждое движение дается ему с трудом. Он весь ссутулился, как будто на его плечи внезапно легла непосильная тяжесть. Заметив, что Мила до сих пор стоит посреди комнаты, он подошел к ней и, положив ладони ей на предплечья, внимательно посмотрел в лицо.
— Мила, — позвал он. — Ты слышишь меня?
Она механически кивнула и спросила:
— Они… убили ее?
— Да, — очень тихо ответил профессор.
Мила судорожно вздохнула.
— Он… чудовище, — сказала она. — Не так, как Терас Квит… Хуже… Он — настоящее чудовище.
Гурий Безродный молчал.
— Он… тот, кто был вашим другом, и Лукой Многолик, которого знала я, это… Неужели это один и тот же человек?!
Профессор посмотрел на нее усталым, хмурым взглядом.
— Да, Мила, в этом нет никаких сомнений.
— Но… — Миле никак не удавалось уложить это в своем сознании. — Но ведь внешне это два совершенно разных человека! Лицо, волосы… Всё!
Из груди профессора вырвался тяжелый вздох.
— Мила, я думаю, что тебе лучше сесть.
Она покачала головой.
— Я не хочу…
— Не спорь, Мила, — настойчиво сказал профессор. — Тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Сейчас ты сядешь, я принесу нам по чашке горячего чая и мы поговорим. Хорошо?
Мила растерянно уставилась на своего учителя, потом кивнула и позволила себя усадить в одно из кресел у камина. Минут через десять он принес чай и сел в соседнее кресло.
— Только что, в моей Мемории, — со вздохом сказал Гурий Безродный, — ты видела истинное лицо человека, которого знала как Лукоя Многолика. А ответ на твой вопрос простой: три года назад, будучи учителем искусства метаморфоз в Думгроте, Лукой выглядел иначе, потому что изменил внешность.
— Как такое возможно, профессор? — спросила Мила, отрывая взгляд от чашки, которую она поставила себе на колени. — Многолик учил нас, что маг может принять облик любого животного, но никогда — человека. То есть… маг не может этого сделать без подручных средств, вроде оборотного зелья. Он говорил неправду?
Гурий Безродный покивал.
— То, чему он вас учил, считается одним из базовых принципов перевоплощений. Любой другой учитель метаморфоз сказал бы вам то же самое — слово в слово. Он говорил то, что принято считать правилом. Но я не знаю, говорил ли он правду.
Мила потрясла головой.
— Не понимаю, — хмурясь, сказала она. — Если то, что он говорил, верно, то почему…
— Потому что в магии любое правило — это всего лишь то, что смогли постичь на данный момент, — ответил профессор.
Мила глубоко вздохнула. Ей казалось, что слова профессора проскальзывают мимо ее сознания, как песок сквозь пальцы.
— Ты просто должна понять, что возможности магии необъятны. У магии нет границ. Невозможно увидеть, где она начинается, а где заканчивается. По сравнению с тобой я знаю о магии очень много, но, к сожалению, знаю далеко не все.
Профессор отставил нетронутый чай на подлокотник кресла, поскольку стол здесь отсутствовал, и, сцепив пальцы в замок, устремил хмурый немигающий взгляд на свои руки.
— Некоторые вещи известны доподлинно, — сказал он, словно рассуждая вслух. — Лукой не насылал на окружающих наваждение. Это не был морок.
— Что такое морок? — вставила Мила.
— Маг не меняет своей внешности. Он использует чары, которые обманывают зрение. Маг остается собой, но люди видят его другим. Это морок. Но мы знаем совершенно точно, что этими чарами Лукой воспользоваться не мог.
— Почему?
— Действие морока ограничено во времени и в пространстве, это создает значительные неудобства, когда изменить внешность нужно на долгий срок, — пояснял профессор. — К тому же есть особые места, в которых морок, как и многие другие чары, не действует. Такие места есть в Троллинбурге и даже в Думгроте, к примеру, личный кабинет Владыки Велемира. Лукой не избегал этих мест. Если бы это был морок, кто-то обязательно увидел бы его истинный облик. Но ничего подобного не случилось. Это значит только одно — его лицо было настоящим.
— Но если тот Многолик, которого я видела сейчас в вашем воспоминании, подлинный, то тогда, три года назад, это было не его лицо, — напомнила Мила.
Гурий Безродный посмотрел на нее как-то странно, словно опасался быть откровенным до конца.
— Также он не использовал оборотное зелье, — продолжал рассуждать профессор. — Он прожил в Троллинбурге около года. Если бы он пользовался оборотным зельем, то все это время где-то рядом с ним должен был находиться человек, чью внешность он принимал. Лукою понадобились бы его волосы, ногти и хотя бы капля крови на одну порцию зелья. Необходимость в этих ингредиентах была бы регулярной, поскольку действие оборотного зелья очень непродолжительно.
Мила почувствовала, как внутри поднимается странное чувство, что-то сродни надежде. Человек, о котором говорил профессор, мог быть ее отцом — ее настоящим отцом. И на какую-то долю секунды она позволила себе поверить… Но Гурий Безродный, словно по ее глазам прочтя, о чем она думает, твердо покачал головой.
— Милиция Троллинбурга перевернула вверх дном все места, где бывал Лукой. Они не нашли даже намека на то, что с ним мог быть какой-то человек. Нет, Мила, Лукой был один, а значит, он не пользовался оборотным зельем.
Во взгляде профессора выразилось сожаление.
— Мне жаль, Мила. Я знаю, о чем ты подумала, но… ничто, совершенно ничто не указывает на такую возможность.
Мила опустила глаза и кивнула. Теперь она знала, что она не дочь Многолика, но это лишь укрепило ее во мнении, что человек, запечатленный на фотографии рядом с ее мамой, — ее настоящий отец. На крохотный промежуток времени она испытала надежду на то, что он, возможно, еще жив. Но следом за надеждой ее постигло разочарование.
Рядом раздался тяжелый вздох Гурия Безродного.
— Есть еще один способ принять облик другого человека, — без всякого выражения сказал профессор. — Но использовать его можно только один раз и на очень короткий промежуток времени. Ясно, что Лукой не прибегал к этому способу.
Гурий Безродный откинулся в кресле и устало прикрыл глаза рукой.
— Если существуют какие-то иные способы перевоплотиться в другого человека, то мне они неизвестны.
Мила задумчиво уставилась в пол.
— Но они существуют, — едва слыша собственный голос, произнесла она.
— Да, — тотчас откликнулся профессор. — По крайней мере, один такой способ должен существовать. Тот, которым воспользовался Лукой.
— Лукой, — вдруг произнесла Мила, озаренная неожиданной мыслью.
Профессор вопросительно на нее посмотрел.
— А почему все называли его «Лукой»? — непонимающе спросила Мила. — Ведь у него было другое имя. Его звали Игнатий Ворант. Я думала, что имя «Лукой Многолик» он придумал себе после того, как сбежал из подвалов Гильдии.
— Скорей всего, так оно и было, — ответил Гурий Безродный. — Мой бывший друг всегда гордился своими редкими способностями к перевоплощению. Не сомневаюсь, что фамилию он придумал именно тогда, когда скрывался от Гильдии. Я предполагаю, в первое время он просто не знал, что с Гильдией уже покончено. Ну а когда ему стало об этом известно, одновременно он должен был узнать, что его считают погибшим, и тогда, по-видимому, он решил ничего не менять — остаться для всех мертвым. Полагаю, что такое положение вещей должно было пойти только на пользу его планам.
— Но в той комнате, — напомнила Мила, — в вашем поместье, все называли его Лукоем. Ведь это было до его побега.
— Этим именем он сам себя всегда называл, — вздохнул Гурий Безродный. — Я не знаю, откуда оно. Для профессоров Думгрота он был Игнатием, но в студенческой среде чаще всего его называли Лукоем. Все считали, что это что-то вроде прозвища. — Профессор хмыкнул и печально улыбнулся. — Знаешь, ведь он был хорош. Хорош, как дьявол.[3] В то время равных ему в магии среди студентов Думгрота фактически не было.
— Но он не любил алхимию, — деревянным голосом напомнила Мила.
— Это правда. Возиться с колбами и ретортами было ниже его достоинства. По той же причине он не слишком уважал зельеварение. Зачем уметь делать то, что за тебя могут сделать другие? А Лукой знал, как добиться от человека того, что ему нужно. И если кто-то не делал чего-то добровольно, то Лукой брал желаемое даже против воли.
— Значит «Лукой» — это было его прозвище? — уточнила Мила.
Профессор качнул головой.
— Многие так считали, — ответил он. — Но я думаю, что в этом имени скрыто нечто большее. Лукой никогда особо не распространялся на эту тему, но у меня есть основания считать, что здесь есть какая-то связь с его родом.
— Родом князей Ворантов? — спросила Мила.
— Именно так. Вокруг фамилии князей Ворантов всегда было слишком много тайн. Думаю, имя Лукоя — одна из них. Но я ничего не знаю наверняка. Я могу только предполагать, основываясь на каких-то обрывочных сведениях. — Гурий Безродный рассеянно покачал головой. — Даже не сведениях, а на своих собственных косвенных наблюдениях.
За окном сгущались сумерки. Комнату освещал теперь только потрескивающий в камине огонь, поэтому Мила и Гурий Безродный сидели в полумраке.
— Профессор, вы сказали, что Владыка искал вас, чтобы вы помогли ему в каком-то важном деле. Это дело… связано с Многоликом?
Гурий Безродный кивнул.
— Да, Мила. Владыка Велемир начал искать меня еще два года назад, но нашел лишь прошлым летом. Он не был уверен, что я захочу помочь, ведь мы с Лукоем были друзьями. Владыка не знал о том, как на самом деле умерла моя сестра.
— Но теперь он знает?
— Теперь знает.
— А… о какой помощи он попросил?
— Он хотел узнать о Лукое как можно больше, понять до конца его цели и заручиться моей поддержкой, если понадобится остановить его. Сейчас для Владыки представляется самым главным — найти Лукоя.
Мила взволнованно сглотнула.
— Значит, Владыка считает, что Многолик жив? Не верит, что он умер?
Профессор посмотрел на Милу.
— Ты ведь не веришь в это?
Мила отрицательно покачала головой.
— Нет. Я точно знаю — он жив.
Гурий Безродный задумчиво покивал.
— Вот и Велемир предполагает, что вероятность этого очень велика.
Мила задержала дыхание.
— Вы… еще не вышли на его след?
— Нет, Мила. Если ты права, и Лукой действительно жив, то он очень хорошо затаился.
Мила со вздохом посмотрела в чашку с чаем, к которому так и не притронулась. В прозрачной коричневой жидкости, подрагивая, плавало ее собственное отражение.
— Я совсем запуталась, — слабым голосом сказала она. — И вопросов по-прежнему так много…
Профессор подался вперед и мягко охватил пальцами кисть ее руки, словно поддерживая Милу этим жестом. Она подняла на него взгляд.
— В одном ты можешь быть уверена, Мила, — пристально глядя ей в глаза, твердо сказал Гурий. — То, что ты видела только что в моем воспоминании, произошло одновременно с похищением Гильдией детей магов, среди которых была и ты. Из этого следует, что Лукой изменил внешность уже после того, как ты родилась. Он никак не может быть твоим отцом.
Глава 17 Carpe diem
Поднимаясь по главной лестнице Думгрота на второй этаж мимо галереи учительских портретов, Мила поймала себя на мысли, что теперь ей стал известен еще один секрет замка. Каждый день или только время от времени, когда это было им удобно, преподаватели Думгрота приходили сюда через свои портреты, поскольку те, вне всяких сомнений, были не чем иным, как Порогами Темперы.
Мимо пролетели первокурсники из Белого рога, чуть не сбив Милу с ног, но ей даже в голову не пришло возмутиться. Сегодня у нее было отличное настроение. Проснувшись утром, она окончательно осознала, что все ее страхи оказаться дочерью Многолика теперь остались в прошлом. Он мне не отец, сказала она себе, и за последние пару часов мысленно повторила эту фразу раз сто — и ей до сих пор не надоело.
Разумеется, Милу не перестало волновать, как Многолику удалось изменить свою внешность. Но уверения Гурия Безродного, что Многолик ей не отец, ее окончательно успокоили. Вспоминая о смерти Лизы, Мила испытывала угрызения совести из-за переполняющей ее радости, но ничего не могла с собой поделать. Больше двух лет она жила с мыслью, что Многолик может быть ее отцом. Эта ноша была слишком тяжела — скинув ее с плеч, Мила почувствовала что-то сродни эйфории.
Поднявшись на второй этаж, Мила направилась к классу антропософии, когда кто-то сзади ее окликнул. Она обернулась — отделившись от группы златоделов, к ней направлялся Гарик. В ребятах, с которыми он только что стоял, Мила узнала его друзей — Андрея и Дамира. Оба приветливо кивнули ей — она с улыбкой кивнула в ответ.
— Привет, — приблизившись, сказал Гарик.
— Привет, — ответила Мила.
— Я тебя искал вчера после уроков. Ты куда пропала?
— А-а-а, — Мила растерянно поморгала и, запинаясь, путано сказала: — Нужно было в Плутиху… вчера… Ну я сразу после уроков и…
К счастью, Гарик, сосредоточенный на своих мыслях, не обратил внимания на ее неубедительный ответ.
— Слушай, у тебя как с уроками на этой неделе? Неплохо было бы перенести… то есть… провести одну тренировку в будни. Ну… помимо выходных.
Заметив, что Гарик тоже запинается, Мила подумала, что он это, наверное, от нее подхватил.
— Дополнительная тренировка? Ну… Подожди секунду. — Она задумалась, припоминая расписание на неделю и пытаясь сообразить, какой день будет у нее загружен меньше других. — В пятницу! Точно — в пятницу. Подходит?
Гарик улыбнулся.
— Отлично подходит. Значит, в пятницу, после уроков. О месте договоримся потом.
— Как скажешь.
Гарик вдруг окинул коридор внимательным взглядом, словно кого-то выглядывал, потом быстро наклонился, так что Мила не успела среагировать, и поцеловал ее.
Когда он, улыбаясь своей хитрющей улыбкой, махнул ей рукой и направился обратно к друзьям, до Милы дошло — оглядываясь, он хотел убедиться, что поблизости нет никого из учителей.
Прыснув, Мила укоризненно покачала головой — больше для вида — и тоже посмотрела по сторонам. Она очень надеялась, что в радиусе видимости нет Акулины. Хоть ее опекунша и знала, что Мила встречается с Гариком, но Миле все равно не хотелось, чтоб она увидела, как они целуются, да еще и в школе. К счастью, Акулины в коридоре не было, зато Мила поймала на себе недоброжелательный взгляд Златы Соболь — восьмикурсницы из Золотого глаза стояли всего в нескольких шагах от ребят со своего факультета.
Неприятно, когда на тебя смотрят, как на врага, но Мила не чувствовала себя виноватой в том, что Гарику нравится она, а не красавица-шатенка Злата. Пожав плечами, она развернулась и направилась на антропософию, чувствуя, как ее спину сверлит ревнивый взгляд.
На ходу она думала, что раньше такая открытая неприязнь ее расстроила бы, но сейчас было совершенно безразлично, кто и как на нее смотрит.
«И все-таки… Какое счастье, что Многолик мне не отец», — подумала она, с улыбкой на лице входя в класс.
Приподнятое настроение Милы сохранялось всю неделю. Наверное, благодаря этому она добивалась значительных успехов практически на всех занятиях. К примеру, во вторник на антропософии заставила исчезнуть с учительского стола большую жабу, применив Чары Невидимости. Правда, бесхвостое земноводное исчезло только для органов зрения и до конца урока, никем не видимое, с исступленным кваканьем прыгало по головам вздрагивающих от отвращения меченосцев. Шалопай весь вечер шарахался от сокурсников Милы, прячась по дальним углам Львиного зева, — для обоняния драконьих псов запах жаб был самой худшей пыткой.
В среду на уроке алхимии Миле удалось идеально приготовить противоядие от волкулачьего укуса на основе серебра. Амальгама долго искала, к чему бы придраться, но в своем стремлении потерпела фиаско. Вынужденная поставить Миле высший балл, она выдавила из себя оценку вместе с оглушительным зубовным скрежетом. Мила мысленно пожелала ей скорого визита к знахарям — восстанавливать поврежденные зубы.
В четверг на уроке боевой магии изучали Чары Неподвижности. Тренируясь с заклинаниями «Замри» и «Окаменей» в паре с Бледо, Мила нечаянно попала в стоящего к ней спиной Лютова. К ликованию Милы, заклинание ей удалось. С первой попытки! Племянник Амальгамы замер без движения, как раз готовясь отразить атаку Яшки Бермана, самозабвенно воскликнувшего «Хлоридос!» за секунду до этого. В итоге с урока Лютов уходил изрядно позеленевшим. К своему безграничному удовольствию, Мила отметила, что зеленый цвет Лютову совершенно не к лицу.
В пятницу на уроке левитации ей удалось поднять свое тело в воздух точно до заданного профессором Воробьем уровня и самостоятельно опуститься вниз. Она была в восторге, что наконец-то овладела левитацией собственного тела. И тот факт, что к этому моменту большинство ее сокурсников, включая Белку и Яшку Бермана, справлялись с левитацией гораздо лучше, чем это было вначале, только добавлял радости.
В тот же день после уроков у Главной лестницы Думгрота Милу ждал Гарик — сегодняшний вечер им предстояло потратить на тренировку.
— Уже решил, где будем тренироваться? — спустившись с лестницы, спросила она.
Гарик поднял голову и посмотрел на небо. Мила последовала его примеру.
Небо было сумрачным с самого утра — над Троллинбургом грязной пуховой периной зависли свинцовые тучи, словно грозя упасть на землю.
— Дождь будет, — сказал Гарик.
— Будет, — согласилась Мила.
— Предлагаю спрятаться под крышей Черной кухни.
Мила пожала плечами.
— Черная кухня так Черная кухня, — не стала возражать она.
В особняке братства Черная кухня у Гарика была своя комната. Они занимались там несколько раз, когда на улице стояла плохая погода. Это было удобно: во-первых, на стены были наложены Нерушимые Чары и Мила с Гариком не рисковали во время тренировок разнести комнату в щепки; а во-вторых, им никто не мешал, разве что друзья Гарика — Андрей с Дамиром — пару раз заглядывали поболтать, принося с собой еду для «неутомимых тружеников».
Гарик оказался прав — дождь застал их на подходе к Черной кухне; остаток пути они проделали бегом. Влетев в особняк, Мила с Гариком первым делом сняли промокшие накидки. Гарик пару раз тряхнул головой, точно как Шалопай, когда тот попадал под дождь, — на Милу полетели холодные брызги. Смеясь, она бросилась в гостиную, спасаясь от него бегством. Гарик с восклицаниями вроде «Стой! Ты слишком сухая, это надо исправить!» помчался за ней, делая вид, что хочет ее поймать.
— Студенты, что за шум?! О tempora! О mores![4] — встретил их в гостиной возмущенный окрик. — Ведите себя достойно, ибо вы находитесь в достойном месте!
Из белой мраморной урны на Милу с Гариком смотрела голова, в высоту превышающая человеческий рост. Цицерон — гекатонхейр-привратник Черной кухни — выглядел оскорбленным до глубины души.
— О-о, Цицерон, не будь занудой, — протянул Гарик.
Гекатонхейр возмущенно изогнул правую бровь и, посмотрев на него с неодобрительным прищуром, заявил:
— Animum rege, gui nisi paret, imperat.[5]
Услышав латынь, Мила ничуть не удивилась. Цицерон, дай ему волю, всех окружающих заставил бы говорить исключительно на мертвом языке давно канувшей в Лету Римской Империи. Гарик, скрестив руки на груди, ответил:
— Damn ant quod non intellegunt.[6] — Он обезоруживающе улыбнулся. — Ты просто не умеешь веселиться, Цицерон. Когда-нибудь ты сам себе до смерти наскучишь.
Гекатонхейр с негодованием фыркнул.
— Нонсенс!
— Что ты ему сказал? — шепнула Гарику Мила.
Гарик не успел ответить — услышав ее голос, Цицерон с подозрением покосился на гостью.
— Эта девочка на тебя дурно влияет! — вдруг заявил гекатонхейр и прищурил глаза, словно рассматривая Милу с особым тщанием. — Да, да, да! Сейчас я убежден в своей правоте. Ничего удивительного, с таким цветом волос… Ужасно, ужасно. — Он с сожалением посмотрел на Гарика. — А ведь прежде ты был таким серьезным юношей…
Мила уязвленно хмыкнула и, подражая Гарику, тоже скрестила руки на груди.
Гарик, заметив обиженное выражение на лице Милы, повернул ее спиной к Цицерону и, взяв за руку, повел через гостиную к двери.
— Цицерон, ты зануда! — на ходу воскликнул он, возобновляя веселье.
Сначала Мила обиженно косилась на его улыбающуюся физиономию и возмущенно хмурилась каждый раз, когда он не мог сдержать хихиканья.
— Что ты веселишься? — спросила Мила, когда они вышли в коридор и направлялись теперь к комнате Гарика. — Ничего смешного, между прочим! Ты слышал, что он ска…
Гарик резко повернулся к ней и крепко поцеловал, заставив замолчать. Потом отстранился и уверенно заявил:
— Он ревнует! — После чего взял за руку и повел дальше по коридору.
— О-о-о, ну да, конечно, — скептически протянула Мила, закатив глаза к потолку, но все равно не смогла сдержать улыбку.
Они занимались до шести вечера, пока не заметили, что на улице уже сумерки. Накидки, которые все это время провисели на вешалке у двери, высохли. Дождь за окном давно стих. Гарик засобирался следом за Милой, намереваясь проводить ее до Львиного зева. Однако не успели они выйти в коридор, как им повстречалась Злата Соболь. При виде Милы девушка помрачнела, но, быстро взяв себя в руки, перевела взгляд на Гарика.
— Гарик, тебе нужно пойти со мной, — очаровательно улыбнувшись, сказала она.
— Дела братства? Что-то срочное? Извини, но сейчас я никак не могу — мне надо проводить Милу.
— Сожалею, — сказала Злата, хотя торжествующая улыбка говорила об обратном, — но тебе нужно пойти со мной. За тобой послала Амальгама.
— Она здесь? — удивился Гарик.
— В комнате Платины, — не переставая улыбаться с фальшивой любезностью, ответила Злата. — Она просила тебя подойти прямо туда.
Гарик посмотрел на Милу.
— Не страшно, сама дойду, — невозмутимо ответила та.
Он удрученно вздохнул, но тут же улыбнулся.
— Завтра я зайду за тобой в девять утра, не проспи.
Махнув ей рукой, он подошел к поджидающей его Злате, которая не преминула одарить Милу холодным взглядом. Быстрым шагом они направились в конец коридора.
Не став задерживаться, Мила развернулась и пошла в другую сторону, на ходу подумав, что приближающиеся выходные будут последними перед испытанием. В следующее воскресенье их отвезут к руинам Харакса. Гарик был прав, решив провести дополнительную тренировку, — ведь Гурий Безродный не зря советовал им не тратить время зря, больше готовиться.
Проходя через гостиную, Мила думала только о том, чтобы быстрее покинуть Черную кухню — ей не улыбалось встретиться здесь с Амальгамой. Она уже была в двух шагах от двустворчатой двери из красного дерева и как раз проносилась мимо Цицерона, когда его голос остановил ее.
— Задержитесь, студентка! — менторским тоном велел он.
Мила удивленно остановилась и, недоуменно приподняв брови, покосилась на гекатонхейра.
— Зачем?
Цицерон напустил на себя важности.
— Чтобы выйти, нужно сказать пароль, — с видом королевского церемониймейстера сообщил он.
— Пароль? — удивилась Мила и недоверчиво возмутилась: — С каких пор?
— Вы намерены спорить, студентка? — Цицерон скосил на Милу прищуренные глаза. — С привратником Черной кухни?
Мила одарила Цицерона таким кислым взглядом, будто ей под нос сунули тарелку с манной кашей, и, закатив глаза, шумно выдохнула, давая понять, что сдается.
— Ладно, не буду я с тобой спорить, — старательно изображая миролюбие, сказала она и самым невинным тоном поинтересовалась: — И какой пароль?
Цицерон, к ее удивлению, расцвел в улыбке, будто только и ждал этого вопроса, и с довольным видом ответил:
— Ты должна сказать: «Ave, Caesar, morituri te salutant».[7]
Вспомнив книгу по латыни, которую давал ей Гарик, Мила мысленно попробовала перевести фразу. И когда, на удивление скоро, перевод всплыл в памяти, у Милы даже глаза на лоб полезли. Не было никакого пароля! Цицерон просто издевался над ней!
Мила хмуро посмотрела на привратника Черной кухни и процедила в ответ:
— Не дождешься, Цезарь недоделанный!
С этими словами она распахнула створки двери и, гордо вскинув подбородок, вышла из гостиной.
Сбегая по главной лестнице Черной кухни, Мила просто кипела от ярости.
«Morituri te salutant»… «Идущие на смерть приветствуют тебя»… Милое пожелание Цицерон припас для нее перед третьим испытанием… Чтоб эту голову без туловища засосало в урну его мраморную!
На ходу Мила придумывала тысячи пожеланий для самого Цицерона — одно ужаснее другого — и остыла только тогда, когда особняк братства Черная кухня остался за поворотом. Яростное кипение внутри нее сменилось вялостью и слабостью. Мила глубоко вздохнула и замедлила шаг.
А ведь в чем-то он был прав, этот зловредный гекатонхейр. Сейчас она вдруг поняла, что чувствует пробуждающееся волнение накануне решающего испытания. Последние дни она совсем забыла о том, что пятое апреля уже на носу. И теперь сделала для себя неприятное открытие: она не очень-то уверена в своих силах. А самым ужасным для Милы было внезапное осознание, что ей все равно, выиграет она или нет. При этом она знала, как Гарик стремится к победе. Ей казалось, он просто должен победить. Мила вдруг ощутила в себе стремительно нарастающий страх все испортить. Какая же из нее получится помощница с таким настроем?!
Вечер был промозглый. Приближаясь к Львиному зеву, Мила зябко куталась в накидку. Вспоминая все три видения, где ей являлся черный каменный город, Мила подумала, что это еще одна причина ее беспокойства. Поймав себя на том, что пытается представить в воображении руины Харакса, Мила тряхнула головой, отгоняя назойливые фантазии. Нет смысла думать о том, что от нее не зависит. В конце концов, это лишь предположение, что ее видения могут быть хоть как-то связаны с руинами Харакса. Велика вероятность того, что она ошибается.
* * *
В субботу Мила проснулась около восьми утра. Встав с постели, она окинула взглядом соседние кровати: Анжела с Кристиной громко сопели во сне, а вот Белкина постель была пуста, да к тому же еще и аккуратно застелена, словно та давным-давно проснулась. Мила переоделась, почистила зубы и спустилась вниз, первым делом решив наведаться в столовую.
Только она открыла дверь, как что-то громко взорвалось, и на голову ей посыпался какой-то мелкий мусор. Сняв с носа несколько разноцветных бумажных кружочков, в мусоре Мила опознала конфетти.
— С днем рождения!!! — воскликнуло в унисон несколько голосов.
Глядя на Белку, Ромку и Берти, Мила улыбнулась.
— Ой, а я забыла!
Берти картинно возмутился.
— Нет, вы слышали?! Она забыла, а мы тут с рассвета ее караулим. — Он театрально раздул щеки, приобретя необыкновенное сходство с профессором Воробьем, и передразнил: — Оно нам надо? Оно нам не надо. Это не наш профиль!
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 17 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |