- Подождите меня! – крикнул Рэнди, который отстал от друзей из-за того, что ему пришлось завязывать развязавшийся шнурок. Ребята остановились. - Все равно я не верю, что он - привидение, - произнес

- Подождите меня! – крикнул Рэнди, который отстал от друзей из-за того, что ему пришлось завязывать развязавшийся шнурок. Ребята остановились.
- Все равно я не верю, что он - привидение, - произнес уверенно Генри. – Этот парень вас просто дурачит, а вы ему верите! Я младше вас всех, мне всего девять лет, а я и то понимаю!
- Ты просто не видел всего этого! – возразил Ти Джей. – Когда увидишь, тогда поймешь!
- Зря мы его взяли, - произнес Арон. – Он обязательно всем разболтает!
- Ничего я не разболтаю!
- И вот только попробуй, - пригрозил Арон.
Их догнал Рэнди и они пошли дальше к большому замку на гору “привидений”, которую люди назвали так из-за легенды, существовавшей в городке уже очень много лет, и гласившей, что этот замок охраняют привидения. Туда никто не ходил, так как это были чьи-то владения. Чьи – никто не знал, но налоги этот кто-то исправно платил. Никто этого человека не видел, но многие знали, что его зовут Джек Блэк и, что, по слухам, он живет уже двести лет. Были и те, кто утверждал, что знал тех, кто встречал таинственного мистера Блэка.
Дети подошли к огромным воротам замка, и те, скрипя, приоткрылись.
- Видел?! – воскликнул Ти Джей.
- И это все? – засмеялся Генри.
- Идем дальше...
Они шли по заросшему травой саду. Было уже темно, но еще кое-что видно. Генри почувствовал внезапно охвативший его страх, который трудно было объяснить. Его коленки задрожали, когда мимо них с криком пронеслись летучие мыши.
- А вы уверены, что он хочет нас видеть? – решил еще раз уточнить Генри.
- Он сказал, что мы можем приходить в любое время.
- Но уже почти ночь! Вдруг он спит?
- Он никогда не спит, он же привидение, - ответил Арон. – Что, уже страшно?
- Нет... Чего мне бояться? Я же еще ничего не видел.
Они подошли вплотную к замку, и двери его неожиданно резко с грохотом открылись. Генри в ужасе вскрикнул, а все следом за ним.
- Ты чего? - крикнули на него все.
- Я?.. Я-то?.. Да от неожиданности. – Генри был уже так напуган, что готов был в этом признаться. Они вошли в холл, в котором не горело ни одной лампы. Их никто не встречал.
- Я дальше не пойду, - произнес Генри вдруг.
- Что? - засмеялся Рэнди. – Испугался?
- Нет, я просто не хочу.
- Ну конечно! Ладно, иди домой, дорогу знаешь.
Генри стало так обидно и страшно, что он был готов заплакать. Он стоял и смотрел то на дверь, то на удаляющихся вверх по темной лестнице друзей. Как только они ушли, Генри заплакал.
- Ну и почему ты плачешь? – услышал он голос сбоку и, повернув голову, увидел парня на вид лет двадцати пяти, в черных штанах и белой рубашке с кружевами. – Ммм?
Генри опешил. Откуда этот тип появился? Он, Генри, стоял тут совершенно один.
- Я... Я... – начал оправдываться Генри. Человек остановился, скрестив на груди руки, и стал его внимательно слушать. – Я... ну... я...
Друзей рядом нет, а его здесь никто не знает. Как все объяснить? А вдруг друзья все наврали и сами здесь впервые, их нельзя подставить.
- Я спросил, почему ты плачешь, а не что ты тут делаешь, - произнес человек.
- Мне страшно.
- А чего ты боишься? – спросил человек и стал обходить Генри кругом.
- Сам не знаю... привидений... - А чего меня бояться? – спросил человек. Генри почувствовал, что ноги у него стали ватными.
- Как тебя зовут?
- Генри.
- А меня зовут Джек. Добро пожаловать в мой дом, – человек сказал это так, что Генри слышал каждое слово у себя в голове. Он громко закричал и побежал по лестнице догонять друзей.
Вбежав в зал, где уже стояли его друзья, Генри увидел, что перед ними стоит тот самый Джек Блэк.
- О!.. Привет, Генри, - произнес он, улыбнувшись. – Мы уже знакомы с вашим другом, можете его не представлять. Ребята удивленно посмотрели на Генри. Он в этот момент взглянул на лица ребят, стараясь понять, что происходит. Когда все посмотрели на Джека, его уже не было. Из всех дверей и картин в зале вдруг появились призраки. Генри сразу понял, что это они. Свечи, как по команде, погасли, и зал освещал только свет луны. Откуда-то послышалась музыка, одни призраки пригласили других и стали танцевать вальс. Свечи то загорались, то снова гасли. Все было очень красиво, как на шоу Дэвида Копперфильда. Эти существа летали, катались на свете луны. У Генри прошел страх, он стоял, открыв рот, и смотрел на происходящее. Ему было жутко, когда он видел, как эти “люди” снимают головы, но уходить не хотелось. Джек был наверху, где были книги, прячась за шкафом, и смотрел на детей, улыбаясь.

***
- Самое страшное было, когда они проходили через нас, - рассказывал Генри своей сестре ночью. Она слушала его, улыбаясь.
– А когда мы уходили, он сказал: “Это секрет, помните! Приходите в любое время”. Вот.
- И я должна поверить этому?
- Я клянусь тебе! Поверь мне! Это все - правда!
- Пока не увижу это своими глазами – не поверю!
- Я не могу взять тебя туда. Это же секрет.
- Ладно, спи.
Она вышла, погасив свет, и пошла к себе в комнату.
- Кристин, - позвал ее отец снизу.
- Что, папа?
- Ответ о твоем поступлении пришел?
- Нет еще. Спокойной ночи.
Она зашла к себе, разделась и легла, представляя все, что рассказывал ей брат. Не мог он такое выдумать, у него нет воображения, он не любит сказки, не смотрит детские фильмы.
Утром Генри изучил все книги в шкафу и взял все, что было про привидений.
- Кристин, я буду дома поздно. Ложитесь спать, не ждите меня, - отец поставил тарелку в мойку, поцеловал детей и уехал на работу.
- У него уже другая женщина, да? – спросил убитым голосом Генри, тыкая яичницу вилкой.
- С чего ты взял? – удивилась Кристин, садясь за стол.
- Он работает с 9 до 5, а приедет в 12. Где он будет эти 7 часов?
- Он работает на двух работах, Генри, чтобы у нас были деньги.
- У нас их все равно нет, - заметил Генри.
- Не ворчи! Мы не бедствуем. Ешь лучше, а не издевайся над едой.
- Я тогда приду сегодня поздно, ладно? Я хочу снова сходить туда.
- Нет, не ходи! Мне это все не нравится!
- Нет, пойду! Я не хочу сидеть дома! – воскликнул Генри. – Это ты можешь
сидеть дома, а я не могу! Я еще ребенок! Мне нужно гулять! И я не один пойду!
- Ладно, иди, только не пищи.
- Я не пищу, - обиделся Генри, встал, не доев, и ушел к себе.
- А ну вернись и доешь!
- Не буду! Ты ужасно готовишь!
Кристин включила телевизор. Слезы навернулись на глаза. Без мамы было так трудно. У той получалось все, а у нее, Кристин, ничего.
Генри вернулся в 11, весь взъерошенный, влетел к Кристин в комнату.
- Ты представляешь..?!! – начал было он.
- Мне совершенно не интересно слушать сказки про твоего Каспера! Любишь его, живи с ним!
- Кристин, ты что, обиделась на меня? - Умывайся и ложись.
- А ужин?
- Он уже был.
- Я что, голодный лягу? – воскликнул Генри.
- Д а.
- Мама бы никогда не уложила меня голодным, - заплакал он.
- Я же ужасно готовлю, - вспомнила Кристин.
Генри, плача, спустился вниз и стал сам себе готовить, нарочно поранясь
ножом и обжигаясь.
- Сядь за стол! – скомандовала Кристин. – И не пищи!
Генри сел за стол, сдерживая слезы, которые вызывали жалость только у мамы. Кристин подогрела ужин и накрыла на стол.
- Посуду помоешь сам.
Генри молчал.
- Я не слышу!!!
- Помою, помою, - буркнул Генри.
Кристин пошла к себе. Она легла, слушая, что делает внизу брат, как он моет посуду, как поднимается по лестнице и ложится спать. Отец все не возвращался с работы. Генри был совершенно прав, у папы кто-то появился, хотя прошел всего лишь год со смерти мамы. Он стал меньше времени уделять семье, у них, детей, складывалось ощущение, что они отцу больше не нужны. Генри видел его только по утрам и выходным, и то не каждый раз. Кристин было трудно заменять маму, которой ей самой сильно не хватало. Эта ответственность свалилась на нее вместе с несчастьем.
Кристин смотрела в окно и беззвучно плакала. “Мама! Где ты, мамочка?.. Помоги мне!.. Помоги Генри и папе... Мне одной не справиться”. Слезы ручьем текли по щекам.

***
Городок был маленький, и жили они на самом краю. Кристин дошла до того поля, за которым уже не было домов, а только темнел вдали замок на горе “призраков”, и, сама не зная зачем, пошла по направлению к нему. Шел небольшой дождь, где-то вдали гремел гром, и даже изредка сверкала молния. Кристин казалось, что все это придает её путешествию некоторое мистическое настроение, как в классическом фильме ужасов: гром, молния и заколдованный замок с призраками.
Никогда раньше она не думала, что это место находится так далеко и высоко. Дождь стал лить сильнее. Она дошла до ворот замка и попробовала их открыть, но они были заперты.
- Но дети-то как-то пролезают, - подумала она вслух и пошла, искать другой способ проникнуть во владения мистического мистера Блэка. В ограде она нашла доску, которую можно было отодвинуть.
– Полное безумие! – произнесла она. – Я – взрослый человек, а занимаюсь непонятно чем! Поисками несуществующих привидений!
Но как только она вошла в сад, сердце ее забилось от непонятного ощущения страха. Чтобы прогнать его она стала тихо напевать детскую песенку. В темноте не видно было, куда она шла, на что наступала, что ее окружало, только периодически всё вокруг освещала молния, сверкающая где-то вдали.
Наконец она вышла на дорожку и пошла по ней, трясясь, то ли от холода, то ли от страха. На всякий случай она даже перекрестилась в надежде, что это поможет если что. А что это было, что так пугало ее сейчас, она совершенно не могла понять. Она ненавидела с детства, когда чего-то боялась и всегда могла заставить себя перестать бояться, но в этот раз не получалось. Дождь полил как из ведра, даже зонтик над головой перестал спасать, было темно и страшно.
Вдруг сверкнула молния, осветив весь замок. Кристин вскрикнула и в свете молнии увидела, что стоит перед дверью.
- Господи, спасибо, - произнесла она и вошла в замок, с большим трудом открыв дверь. Господа она поблагодарила очень рано – в замке не было ничего видно, Кристин стояла в полной темноте. Вдруг снова сверкнула молния, и грянул жуткий гром. В свете молнии она увидела человека и дико закричала. Потом, собравшись с духом, произнесла:
- Здравствуйте... Я прошу прощения за то, что побеспокоила вас... Я зашла сюда, чтобы спрятаться от дождя... но если я помешала... – у Кристин подкосились ноги, когда она вдруг поняла, что человек, которого она увидела, исчез или его вовсе не было. – Наверное, я схожу с ума, - пробормотала Кристин, чувствуя, что вся дрожит, слыша только ливень, бьющий по крыше и окнам, и собственное дыхание.
Тут одна за другой зажглись свечи, освещающие лестницу. Кристин, широко открыв глаза, смотрела на это.
- Приглашение что ли?.. Я прошу прощения, но не пойду, там темно... Двери в зал открылись, и оттуда шел теплый свет. - О, Боже, - в ужасе тихо произнесла Кристин, но отказываться идти, когда приглашение было уже настолько очевидно, она испугалась.
Она вошла в зал, где горела тысяча свечей, было очень красиво и даже тепло, вокруг было много дверей и две лестницы, ведущие на этаж выше к книгам. Кристин залюбовалась этой красотой и посмотрела наверх, который был исписан рукой какого-то неизвестного художника. Она постаралась разобрать, что за сюжет у этой фрески: там, у постели больного мальчика собрались люди, видимо его семья, а рядом стоял священник. “ Как интересно, - подумала Кристин. – Это же настоящий музей! “ Она снова посмотрела на стены и подошла поближе к одной из картин, которая, видимо, изображала членов семьи, которые жили здесь несколько веков назад, и коснулась ее рукой. Эта была самая обычная картина. Тем не менее, странное, жуткое чувство охватывало ее, когда она смотрела в глаза людям, изображенным на ней.
Отойдя от картины, Кристин пошла вверх по одной из лестниц. Ее не покидало чувство того, что кто-то наблюдает за ней, поэтому она постоянно оборачивалась, оглядываясь, в поисках этого кого-то. Поднявшись по лестнице, она подошла к книжным шкафам. Книги были такие старые и пыльные, что страшно было их трогать. Тем не менее, она достала сначала одну потом другую, внимательно разглядывая их. Все это было настоящее богатство.
Когда ей надоели книги, она заглянула в одну из дверей, которая открылась с жутким скрипом. За дверью был темный коридор, ведущий неизвестно куда. Хоть она уже и свыклась с обстановкой, и даже гроза за окном уже не пугала ее, но не покидавший душу необъяснимый страх, который был уже не таким сильным, как в начале, не давал ей расслабиться полностью. Кристин стала заглядывать по очереди во все двери, за которыми были только коридоры, потом снова спустилась вниз и стала заглядывать во все двери там: двери жутко скрипели. Ей было уже все равно, потому что, хотя бы так, она пыталась привлечь к себе внимание хозяина замка, который был то ли очень застенчивым, то ли его не было вовсе, но он все не появлялся, и Кристин совсем расслабилась.
Она вышла на середину зала и, вообразив, что перед ней молодой человек, стала танцевать вальс, напевая себе мелодию, и, представляя, что она на балу. Остановившись, Кристин посмеялась над собой и посмотрела в окно: гроза уже уходила, а ей пора было домой. Взглянув снова на ту картину на стене, она чуть не вскрикнула – на ней ничего, точнее, никого не было. Не веря глазам, она заглянула за картину, чтобы посмотреть, что там.
- Любопытство погубило кошку, - услышала она голос сзади и, вскрикнув от неожиданности, обернулась, увидев человека, которого описывал ей брат.
- Простите, - стала оправдываться она. – На улице дождь... Я зашла, чтобы переждать…
- И шли прямо из города… специально, чтобы переждать дождь здесь, так? – спросил человек, обходя ее, скрестив на груди руки.
- Я гуляла…
- В три часа ночи… в лесу…
- Я… - она поняла, что он видит ее ложь и его это злит, - мне так неловко… я могу уйти...
- Дождь еще не закончился.
- Если я мешаю... Я вас разбудила?
Он остановился и посмотрел на нее. Она не могла не оценить его внешность: правильные черты лица, большие глаза, темные волосы – какой молодой человек живет по соседству! Поймав его взгляд, ей стало не по себе.
- Может, горячего чаю? - спросил он.
- Нет, спасибо, не надо, я и так злоупотребляю вашим гостеприимством, - от волнения она говорила быстро, - дети придумывают кучу историй про вас.
- Например?..
- Ну, много всего... Что вы – привидение, например, - чуть засмеялась она.
- А это - чистая правда, - спокойно ответил он, не моргая, глядя ей в глаза. Она поняла, что это правда, и в шоке замерла.
- Доказать? – спросил он.
- Нет, зачем? Я вам верю, - произнесла она это как можно убедительнее.
- Почему же вы не поверили своему брату?
- Брату? – переспросила она, удивляясь, откуда он знает, что у нее есть брат. – Ну... Дети... Они же часто врут... - Дети не врут, – резко перебил он. – Это вы врете, говоря, что гуляли.
Она снова в шоке смотрела на него. Но такие резкие замечания сильно задели ее. В чем дело? Перед ней стоит двадцатипятилетний парень, который строит из себя Дэвида Копперфильда, пытается удивить ее тем, что будто знает то, чего не может знать. В конце концов, пусть он и привидение! Что он может ей сделать? Напугать до смерти? Пусть попробует!
Он смотрел, ожидая, что же она ответит.
- Я действительно гуляла! А в 3 часа ночи, потому что мне было плохо. Я уложила брата спать и ждала возвращения отца, но он не ехал! Я расплакалась от одиночества и пошла на улицу успокоиться. Я дошла до поляны, увидела этот замок, вспомнила рассказы и пошла сюда из любопытства!.. Ну и что? Я – человек, поэтому имею право быть любопытной! И мое любопытство меня не погубит! Я ничего не боюсь! У меня, между прочим, есть очень хороший знакомый дух, который меня защитит, если что, - это моя мама. А еще у меня в кармане лежит чеснок!
После этой фразы Джек не выдержал и рассмеялся.
- Я не вампир, я – привидение, - его взгляд стал мягче. – Следуйте за мной, - он пошел вперед к одной из дверей. Кристин пошла за ним, оглядываясь. Казалось, фигуры животных и изображение на картинах двигались, когда она на них не смотрела. Мистер Блэк провел ее в столовую, где был налит чай и стоял торт с конфетами. Он усадил ее и сел напротив. - Я не знаю, как тебя зовут, - осторожно заметила Кристин.
- Знаешь.
- Джек?
- Да.
- А меня – Кристин. Ты не похож на привидение, - снова очень осторожно заметила она. Джек не заметил этой фразы. Она с интересом украдкой смотрела на его изящные руки, красивое лицо. Тихо заиграла музыка. Кристин немного расслабилась, не видя больше опасности, все чаще поглядывая на Джека: конечно, в нем было что-то необычное, отличающее его от других молодых людей его возраста: то, как он смотрел, двигался, говорил, его манеры, а особенно одежда. Но с каждой минутой она все меньше и меньше верила в то, что он привидение.
- А разве привидения пьют чай и едят торты? - решилась спросить она. Джек только кивнул, не глядя на нее. – А сколько лет ты живешь?
- Живешь ты, - ответил он.
- Да, извини, - чуть улыбнулась она, но этот вопрос так интересовал ее, что она решила вновь задать его, немного изменив. – Тебе, наверное, уже лет двести, да?
- Больше.
- Двести пятьдесят?..
- Еще больше.
- Триста пятьдесят?
- Нет... Меньше.
- Да и не важно, - решила она высказать свое мнение на этот счет. – В самом деле, какая разница, сколько лет, если речь идет о таких цифрах. – Она запила кусок торта чаем. – Ты тут один живешь? – снова спросила она, не выдержав очередной паузы, тат как хозяин, по всей видимости, не был очень разговорчив
- Живешь ты, - снова заметил Джек.
- Да, извини... обитаешь...
- Я здесь со своей семьей и прислугами, - ответил он, снова глядя ей в глаза.
“Где же они все были, пока я тут час бродила”, - подумала она, а вслух спросила:
- А где же они сейчас, если не секрет?
- Здесь.
Кристин стало не по себе, она оглядела все вокруг.
- Нет, не прямо здесь, - улыбнулся Джек, – В замке, я имел в виду.
- Ааа... То-то я думаю, не с кем здороваться.
Джек снова только улыбнулся, разглядывая ее, он уже давно не видел девушек, а Кристин ему сразу понравилась своим бесстрашием, непосредственностью и некоторой наивностью. Он чувствовал, что все в замке недовольны ее появлением. Но ему было все равно. Ему вдруг захотелось простого человеческого общения, он видел, что получает его, и это ему нравилось.
- Я не увижу больше никого? – спросила Кристин. – Они отдыхают?
- Я попросил их не беспокоить нас, - произнес он, глядя на горящую свечу.
- Тебя все слушаются?
- Да, - он посмотрел ей в глаза, не моргая. Его глаза блестели. Непонятно было, о чем он думает, что он чувствует и чувствует ли что-то вообще. Кристин было неловко от того, как он смотрит, потому что она не понимала, что значит этот взгляд.
- И родители? – не поверила она.
- Я же сказал, все. Кристин посмотрела на окно и увидела за ним шаровую молнию. Замерев в ужасе, она посмотрела на Джека.
- Сюда даже птицы не залетают, - произнес он и, увидев ее удивленный взгляд, добавил, - она не залетит дальше ворот замка.
- Почему?
- Потому что она из мира живых, а здесь все мертвое. Ты все не можешь поверить в это?
- Ну... – Кристин сама не могла понять, верит она или нет. – Торт ведь настоящий...
- Я тоже настоящий.
- И дом как у живых, - продолжила свою мысль Кристин. Джек удивленно поднял брови. – Горячий чай... и ты... такой же, как все...
- Я не такой, как все, - возразил он, слыша о себе такое впервые. – Да, ты права, сейчас я такой же, как ты, но стоит тебе отвернуться, или закрыть глаза, как я стану другим.
- Другим? – переспросила Кристин. - Каким?
- Привидением, - отчетливо произнес Джек.
- Но я вижу тебя таким и мне трудно представить, что ты можешь стать кем-то другим... каким-то другим... – поправилась она. – Сейчас, когда я выпила горячего чая, попробовала твой торт и согрелась... мне уже кажется, что я просто зашла в гости к соседям, чтобы познакомиться...
- Закрой глаза на секунду... только на секунду и сразу же открой...
Она закрыла глаза и тут же их открыла - Джека уже не было за столом. Его нигде не было, и от этого ей стало страшно. В дверь, в которую они сюда вошли, раздался стук.
- Кто это? – неуверенно спросила Кристин, так как хозяина, который должен был дать разрешение стучавшему войти, не было. Стук повторился. Ровно половина свечей погасла. Кристин боялась встать с места, с опаской глядя на дверь. – Войдите...
Стук повторился вновь.
- Джек, это ты?.. – встала Кристин. Стулья тут же задвинулись за стол. Кристин отскочила от них, чувствуя, что поседеет за эту ночь. Стук повторился. Она сделала шаг к двери, и стук тут же раздался в другой двери, а эта открылась сама, и за ней никого не было.
- Да хватит уже! – возмутилась Кристин, идя к другой двери. Та дверь захлопнулась, а эта отвалилась от стены и с грохотом упала на пол – за ней была кирпичная стена. Кристин вскрикнула от неожиданности и остановилась, не зная, чего ей еще ожидать.
- Страшно? – услышала она голос Джека сзади. – А я ведь ничего почти не сделал...
Кристин обернулась.
– Совсем не страшно!
- Хочешь еще? – спросил он, скрестив руки на груди, и обходя ее. Кристин не спускала с него глаз.
- Зачем?
- Ну, тебе же было не страшно... Попробуем еще раз, - он все старался обойти ее и встать сзади.
- А ты хочешь, чтобы мне было страшно? – Кристин оборачивалась, чтобы он не спрятался. – Не будет.
- Думаешь, у меня ничего не выйдет? – Джека очень веселила эта беседа, он все ходил вокруг Кристин, заставляя ее вертеться вокруг себя.
- Конечно, я ведь знаю, что это ты, поэтому мне не будет страшно... Постой на месте, чего ты ходишь?
- А разве ты не чувствуешь головокружение от этого? – спросил он. Она ничего не чувствовала до этого, но, как только задумалась о том, так ли это, почувствовала легкое головокружение. Джек, заметив это, победоносно улыбнулся.
– Кстати, - вспомнил он, - я тебя не пугал. Все это время я просто находился у тебя за спиной. То был не я, то была моя семья.
- Зачем они это делали?
- По моей просьбе, - улыбнулся Джек. Кристин поняла, что уже больше не может крутиться вокруг своей оси и не сводить с него глаз.
- Остановись, Джек, - попросила Кристин, остановившись, но Джек зашел ей за спину и снова исчез. Только сейчас она заметила, что упавшая до этого дверь снова на месте. - Джек... – позвала Кристин, оборачиваясь и уже готовясь к фокусам и неожиданностям. Вдруг в дом, разбив окно, влетела шаровая молния, все свечи тут же погасли. Кристин замерла, боясь дрогнуть, из глаз у нее от страха потекли слезы. Тут же зажглись все свечи, и молния исчезла. Джек вышел из-за спины Кристин. В волнении глядя на нее, он даже не стал спрашивать, страшно ли ей было, видя ее шок, понимая, что ему ничуть не было весело от этого. Кристин смотрела на него, ничего не говоря, так как ком подкатил к горлу. Джек не верил, что можно так бояться смерти.
- Извини, - произнес он тихо. Впервые он извинился за свои “шутки”. Кристин чуть кивнула, постепенно отходя, но, еще чувствуя, что дрожит. – Я же сказал тебе, что она не влетит сюда. Если б ты поверила в это, то не испугалась бы так.
Он сам не понимал, зачем говорит ей это сейчас, зачем оправдывается.
- Я подумала, что ты мог ошибиться.
- Я не мог ошибиться.
- Ты же ничего мне не объяснил.…
Он смотрел ей в глаза, стоя так близко, что она могла разглядеть его лицо детально. «Какой у него уставший взгляд», - подумала она.
- Я расскажу тебе все, что тебя интересует, но в следующий раз... когда ты придешь снова... Ты придешь?
- Да, - Кристин чуть улыбнулась, не сводя с него глаз.
- Я тебе верю. А сейчас тебе пора, твой отец ищет тебя.
- Откуда ты знаешь?
- В следующий раз я отвечу на все твои вопросы, - повторил Джек с расстановкой.
- Ладно, - Кристин пошла к выходу.
Везде, где она шла, было светло. Джек ждал ее у той тяжелой двери, в которую она с трудом вошла в замок, в руке у него был зонт. Кристин спустилась по лестнице, уже не удивляясь тому, что Джек ждет ее внизу. Она подошла и встала рядом с ним.
- До встречи...
Его обрадовали эти слова.
- До встречи, - он протянул ей зонт. – Иди и ничего не бойся.
- Спасибо, - Кристин взяла зонт. – Вряд ли что-нибудь теперь меня испугает.
Джек засмеялся и открыл дверь. Она шутит, значит не в обиде на него. Ему так не хотелось, чтобы она уходила, но удержать ее силой он не мог, да и не хотел. Кристин вышла, улыбнулась, помахала ему рукой и быстрым шагом пошла к дому.

***
Она дошла невероятно быстро. Настроение было великолепное.
- Где ты была? – встретил ее взволнованный отец. – Я тебя обыскался.
- Я ждала тебя, а потом вышла прогуляться. Все хорошо.
- У тебя все хорошо? Ты уверена?
- Да.
Он обнял ее и поцеловал в висок.
- Иди, ложись, - произнес он мягким голосом. Она тоже обняла его.
- Ты тоже, папа. У тебя все хорошо на работе?
- Да. Я задержался, потому что...
- Главное то, что все хорошо, - перебила она его, улыбнувшись.
Кристин легла, вспоминая все, что произошло в замке. Ей уже хотелось туда вернуться, снова увидеть таинственного Джека Блэка, узнать его тайну. Так трудно было поверить в то, что он - привидение, даже сейчас. Она не могла заснуть, представляя, что он может сейчас делать, что он, интересно, думает о ней.
Джек бродил по замку, понимая, что впервые чувствует время, впервые оно шло для него и очень медленно. - У меня сегодня выходной, - объявил отец утром, когда Кристин готовила ему и Генри завтрак.
- Ты будешь дома? – уточнил Генри.
- Да, - отец улыбнулся, глядя на детей, у которых такое известие обычно вызывало бурную радость, так как это значило, что весь день они проведут вместе. Генри продолжал спокойно пить молоко, так как эта новость расстраивала его планы похода с друзьями к Джеку. Кристин тоже не испытала радости, так как она планировала провести вечер у Джека, но, чтобы папа не обиделся, она улыбнувшись посмотрела на него и произнесла:
- Тогда давайте сходим куда-нибудь!
- Куда? – улыбнулся он. – В кино? В парк развлечений? Говорят, там добавили аттракционы.
- Тогда в парк! Генри, ты куда хочешь?
- В кино, - сказал он специально, чтобы навредить сестре.
- Ты же не любишь ходить в кино! – напомнила Кристин.
- Теперь люблю.
- Хорошо, - как всегда согласился с Генри папа. – Давайте в кино, мы уже давно там не были.
- Ладно, - согласилась Кристин разочарованно. – Кино, так кино...
Они стали собираться. К Кристин зашел отец.
- Крис, ответ из университета еще не пришел? – спросил он.
- Нет пока.
Папа достал из кармана деньги и протянул ей, это была приличная сумма.
- Купи себе что-нибудь... из одежды или из чего хочешь, - он чуть улыбнулся и поправил ей волосы. – Ты у меня красавица.
- Спасибо, - улыбнулась Кристин. – Пап, но это большая сумма, у нас же мало денег...
- Чтоб я больше этого не слышал! Раз я дал, бери, и всё... Одевайся, жду тебя внизу.
Они весь день провели в городе, сначала в кино, потом гуляя в парке развлечений. Им было так хорошо вместе, что они не замечали, как летело время. Папа умел делать так, чтобы было весело, но, несмотря на это, Кристин видела, как на его лице проскальзывала грусть, словно он вспоминал, как год назад они гуляли точно также, но их было на одного больше – с ними была мама.
У выхода из парка развлечений Кристин встретила подруг.
- Иди с ними, - произнес отец. – А мы с Генри пойдем домой играть в компьютер. Он все утверждает, что легко обыграет меня, - он, улыбаясь, смотрел на нее. Кристин не выдержала и крепко обняла отца.
- Сегодня просто замечательный день, папа.
- Да! Ну, иди, тебя ждут.
Кристин пошла с подругами, они гуляли по парку, ели мороженое и встретили ребят. Все стали делиться впечатлениями, многим уже пришел ответ из университета, кому-то положительный, кому-то нет.
- А тебе еще не пришел? – спросил ее Роб, сидевший в кафе прямо напротив нее, от которого она тащилась все школьные годы.
- Нет еще...
- Я уверен, тебя возьмут, - улыбнулся он.
- Я очень надеюсь, - она тоже улыбнулась. – Спасибо.
- Хочешь еще что-нибудь? - спросил Роб, заметив, что стакан Кристин пуст. – Может быть соку?
Кристин кивнула, ей так приятно было осознавать, что она ему нравится. Они сидели, не замечая других, и болтали обо всем подряд. Девчонки, завидуя ей, смотрели на нее и Роба. Он оказался таким умным парнем, так интересно обо всем рассказывал, она заслушивалась. Казалось, между ними столько общего. Остальные вскоре ушли, и они остались вдвоем.
- Знаешь, ты мне очень нравишься, - признался Роб, смущенно опустив взгляд. – Не понимаю, почему мы не поговорили так, когда учились в школе, - он посмотрел ей в глаза и положил руку ей на руку, глядя на ее реакцию. Вдруг стакан сока, стоявший на краю стола, упал ему на колени. Он дернулся.
- Как же так вышло! - растерялся он. - Не понимаю…
Кристин достала из кармана платок и протянула его Робу
- На, Роб, вытри скорее.
- Спасибо, - он стал вытирать джинсы. – Вроде я его не задевал... – Тут сверху прямо Робу на голову свалилась картинка с изображением натюрморта из фруктов. Роб лишь вскрикнул, решив воздержаться от комментариев. А вот у Кристин закрались некоторые подозрения.
- Робин, тебе не больно? – сочувствующе спросила она.
- Нет, - постарался он засмеяться, но у него это не очень хорошо вышло, лишь стало его еще жальче. – Кажется, сегодня просто не мой день. Сразу после этих слов на стол, прямо ему в мороженое, упала еще одна картинка, опрокинув чашку. На этот раз в натюрморте присутствовала бутылка вина, а фрукты были несколько экзотическими.
- Да в чем дело! – не выдержал Роб. – Чем они их тут крепят!
Кристин поспешила встать.
- Роб, извини, пожалуйста, но мне пора домой.
- Я провожу тебя, - произнес он и, встав из-за стола, чуть не упал, так как шнурки у него были связаны в один узел. – И когда это ребята успели так тупо пошутить? – нервно усмехнулся он.
- Даже не представляю, - пожала плечами Кристин и встала. – Можешь не провожать меня, Роб, я дойду сама. Не ходи, у тебя мокрые брюки.
- Да, - ему даже стало неловко. Мимо прошла официантка, с ее подноса на Майкла упал стакан с молочным коктейлем и залил ему рукав.
- В чем дело?! – воскликнул Роб. – Вы что, нарочно?
- О, нет, - официантка обалдела. – Я сейчас все вытру, простите, пожалуйста...
Кристин обернулась вокруг.
- Ну, Джек... – произнесла она тихо сквозь зубы.
- Это какой-то кошмар! – повторял Роб, вытирая пиджак. Ему было жутко неудобно перед Кристин из-за всех этих нелепостей.
- Почти незаметно, Роб, - чуть улыбнулась Кристин, чтобы хоть как-то подбодрить парня.

Они расстались прямо у кафе, и Кристин быстрым шагом пошла к замку. На этот раз ворота перед ней сами распахнулись, это дало понять, что ее ждут. Кристин улыбнулась, вошла и уверенно прошла к дому. Она вошла и попала в тот же холл, но он был словно украшен, везде горели свечи. Кристин невольно улыбнулась, увидев, как все красиво.
- Джек, - позвала Кристин, идя к уже знакомой лестнице, но тут же догадалась и обернулась. Он стоял, скрестив на груди руки, и улыбался. Она тоже улыбнулась.
- Привет, Джек.
- Добрый вечер, - подошел он. – Я рад снова видеть тебя здесь.
- Я тебя тоже, - Кристин перестала улыбаться, вспомнив, что хотела сказать. - Джек, это ты устроил шоу в кафе?
- Какое шоу? – он удивленно поднял брови.
- Ты знаешь, какое.
- Понятия не имею. Просто он немного неуклюжий.
- Кто “он”?
Джек улыбнулся, глядя ей в глаза.
- Не делай так больше, - попросила Кристин.
- Он задерживал тебя.
- Задерживал? – удивилась Кристин. – Я же не говорила, во сколько приду...
- А я уже ждал, - он смотрел ей в глаза. У него были большие, черные глаза, такие глубокие, полные непонятной ей грусти и одиночества. Она видела, что он дышит, он был живой, невозможно было поверить в другое.
- Все равно ты поступил нехорошо, - Кристин посмотрела на него и улыбнулась, не сдержавшись.
- А, по-моему, было очень весело, - заметил Джек.
- Только не Робу!!
- Идем, - он пошел впереди, ведя ее в зал, в котором Кристин еще не была, там было еще красивее, и был накрыт стол. Джек подошел к столу, на котором в вазе стояла завянувшая роза. – В этом доме живое не хочет жить, - с грустью в голосе произнес Джек. - Жаль. Здесь так красиво.
- Я хотел подарить этот цветок тебе.
- Мне? – улыбнулась Кристин, которой молодые люди еще не дарили цветов. – Спасибо.
Он посмотрел на нее, улыбнувшись.
- Ты можешь выходить за пределы своего замка? – спросила Кристин, вспомнив, что Джек обещал ей все объяснить сегодня.
- Нет... таким, каким ты видишь меня сейчас – нет. Человеком я могу быть только в стенах этого замка. Больше никто из обитающих здесь не обладает такой способностью.
- Почему ты такой особенный?
- Когда мне было 15 лет, я умирал от болезни, - стал он рассказывать. – Мой отец нашел одного человека, который согласился дать мне жизнь после смерти, но с одним “но”: я буду жить после смерти, но только когда на меня будет смотреть кто-то из живых, - он замолчал, не отрываясь, глядя ей в глаза.
- А от чего ты умер?
- От воспаления легких.
- Сколько лет тебе было? – переспросила она.
- Пятнадцать.
- Но сейчас ты выглядишь старше пятнадцати.
- Я же сказал, когда на меня смотрят, я живу. Как только ты отворачиваешься, моя жизнь прекращается, и я превращаюсь в привидение. За долгие годы моего существования минуты, которые я жил, сложились в года, и вот я уже не пятнадцатилетний.
- А дотронуться до тебя можно? - вдруг спросила Кристин. Джеку никто никогда не задавал этот вопрос, все шарахались от него, боялись, и он так привык к этому, что ему это даже стало нравиться.
- Да, - ответил он, впервые растерявшись и смутившись от этого.
Кристин подошла и, протянув руку, положила ее Джеку на грудь. Он был теплый, она чувствовала биение его сердца. Сам Джек стоял, замерев, глядя на нее, он забыл, что значит прикосновение чьих-то рук, ощущение чьего-то тепла.
Кристин убрала руку и улыбнулась.
- Джек, ты живой!
Он молча смотрел на нее, не понимая, что с ним происходит, что это, что он так хорошо чувствует.
- Что-то не так? – спросила она, заглянув ему в глаза.
- Все так, - он взял себя в руки. – Ты будешь ужинать?
- Да, - Кристин села за стол. Они ели молча, задумавшись о своем. Вдруг Джек поднялся и произнес:
- Извини, я ненадолго... Только провожу детей... Я скоро вернусь...
Кристин растерялась: перспектива остаться одной, хотя бы и ненадолго, ей не очень нравилась, но, прежде чем она успела что-то сказать, Джек удалился. Кристин осталась одна в этом огромном, холодном зале. Ей стало жутко, хотя ничего не происходило. Она каким-то шестым чувством ощущала то, что на нее смотрит дюжина призраков. Она боялась пошевелиться, посмотреть в сторону, глубоко вдохнуть, ей казалось, они смотрят ей прямо в лицо. Она ощущала неприятный холод в позвоночнике и боялась проглотить кусок, который был у нее во рту перед тем, как Джек ушел.
- Я не долго? - прозвучал голос Джека за спиной.
- О, Боже!!! – воскликнула Кристин в ужасе.
- Я напугал тебя чем-то? – не понял Джек, садясь за стол.
- Просто ты появился так неожиданно, - Кристин чуть улыбнулась. – Я еще не привыкла.
- Кристин, не говори никогда никому то, что я рассказал тебе, - Джек посмотрел ей в глаза.
- Конечно, никто ничего не узнает.
- Я доверяю тебе... После ужина Джек повел Кристин по замку. Ей всегда казалось, что этот замок не такой уж большой. По крайней мере, таковым он казался снаружи, но после получасовой экскурсии, от которой она сильно устала, Кристин поняла, что так запуталась в лабиринте больших и темных коридоров, что без помощи Джека навряд ли вышла бы из замка наружу даже к утру. Джек вел ее за руку, повторяя: “Сюда... направо... а теперь сюда... смотри... правда, красиво?”
- Джек, - взмолилась Кристин. – Давай...
- Тихо, - перебил ее Джек, прислушиваясь.
- Что? – шепотом спросила Кристин. – Что?..
Джек посмотрел на нее, и ей стало не по себе.
- Сейчас сюда придут двое людей, они хотят, чтобы я им продал мой замок и землю... они придут угрожать... Ты подождешь меня, пока я буду говорить с ними?
- Да, конечно, подожду, - Кристин никак не могла понять, каким образом Джеку удавалось видеть все происходящее в замке и за его пределами. – Они знают, что ты приведение?..
- Нет. А может быть знают, но не хотят в это верить.
- Зачем им твой замок?
- Они хотят построить на моей земле какой-то развлекательный комплекс.
- Ясно, - она молча шла за ним по все тем же запутанным коридорам и темным лестницам, думая, ну кому только могло прийти в голову построить здесь какой-то комплекс, ведь городу так нравиться этот окутанный тайнами замок и это бесконечное множество легенд, существующих уже много лет, передающихся по наследству и сочиняющихся снова и снова.
Они дошли до лестницы, ведущей в главный зал, и, выглянув из-за пыльного книжного шкафа, увидели, как вошли те двое. Джек отпустил руку Кристин и, взглянув на нее, произнес:
- Жди меня здесь.
Она хотела что-то возразить, но он уже развернулся, и, выйдя в поле зрения тех двоих, стал спускаться к ним по лестнице.
- Мы пришли за ответом, - произнес один, длинный, тощий, с рыжими волосами.
- Наш уважаемый босс уже, откровенно говоря, волнуется, - добавил второй, лысый, толстый, в костюме при галстуке. – Ему это все совсем не нравится.
- Добрый вечер, - произнес Джек, скрестив руки на груди. Те двое переглянулись, рыжий достал документы, ручку и спросил:
- Ну? Так что ты нам скажешь?
- Мой ответ – нет, - спокойно произнес Джек.
- Ты хорошо подумал, ты, дешевый клоун? – спросил лысый.
- Совсем не обязательно грубить, - заметил Джек.
- Тогда подписывай документы, собирай свои вещи, переезжай в обычный дом и живи на полученные деньги долго и счастливо!
- Я никуда не хочу переезжать. Я живу здесь со своей семьей, и нам нравится…
- Псих! Ты больной! И кроме тебя, идиота-шизофреника, здесь больше никто не живет! Если с тобой что-нибудь случится, этого никто не заметит!
- Всего хорошего, господа, - Джек развернулся и пошел обратно вверх по лестнице. Тогда лысый достал оружие и нацелил его на него, но рыжий тут же его остановил. У наблюдавшей за всем этим Кристин, затряслись колени.
- Джек! Джек! У лысого был пистолет! Он целился в тебя, когда ты отвернулся!
- Я знаю, - вздохнул Джек.
- Они больше не придут?
- Сомневаюсь.
- Что же ты будешь делать?
- В зависимости оттого, что будут делать они, - он снова взял ее за руку и посмотрел в глаза. Ее взгляд был таким взволнованным, а ему почему-то было так приятно, что она волнуется за него. Он повел ее в башню замка, откуда хорошо было видно весь городок, который сверкал сотнями маленьких огоньков. Этот вид из окна напоминал ей кино или сказку.
- Это мое любимое место в замке, - прошептал он, стоя справа от неё и тоже засмотревшись на вид из окна.
- Здесь очень красиво, - согласилась Кристин. Неожиданно Джек протянул свою руку, в которой держал золотой браслет с бриллиантами. Увидев его, Кристин ахнула от восхищения.
- Это тебе, - произнес Джек, радуясь ее реакции.
- Мне?! – переспросила она и, повернувшись к нему лицом, отстранила его руку. – Не надо, Джек.
- Почему? – удивился он. – Он же такой красивый! Возьми!
- Нет, оставь его себе. Это твоей мамы?
- Да, - он еще больше удивился тому, что она знает это. – И я хочу, чтобы ты взяла его.
- Джек, это слишком дорогой подарок… - стала объяснять Кристин, видя, что он не понимает.
- Дорогой? – улыбнулся Джек. – Для меня он станет дорогим только в том случае, если ты его оденешь. У привидений нет земных ценностей. Единственная моя ценность – это этот замок.
- Но я даже не смогу носить его! – продолжила упираться Кристин. – Меня спросят, откуда он! Что я отвечу?
- Не носи, - расстроился Джек. – Храни его, - он снова протянул ей браслет. – Я хочу, чтобы у тебя было что-то от меня, поэтому я дарю тебе его!
Кристин посмотрела Джеку в глаза и, поняв, что, отказав, обидит его, протянула ему руку. Он, счастливо улыбнувшись, тут же одел ей браслет. Ее рука была такая маленькая по сравнению с его, что он на минуту задержал ее в своих руках, разглядывая.
- Джек, - нарушила тишину Кристин, у которой было еще много вопросов. – Почему твоя семья живет с тобой? Мне казалось, умершим не место на земле.
- Они охраняют меня. Меня можно убить. Как не смешно это звучит, но я снова могу умереть, хоть я уже мертвый.
- Ничего не понимаю, - совсем запуталась Кристин. – Как можно убить того, кто уже мертв?
- Если ты сейчас воткнешь мне в сердце нож, тогда я, такой, каким ты меня сейчас видишь, умру и останусь только я такой, каким ты меня не можешь видеть.
- Тогда ты должен быть осторожнее с теми двумя, - взволновалась Кристин.
- Я не боюсь смерти, в отличие от тебя, - спокойно заметил Джек.
- С чего ты взял, что я боюсь? – решила она отличиться, но вместо удивления встретила внимательный и холодный взгляд Джека.
- А разве ты не боишься? – он чуть сжал ее руку. Ей стало не по себе, даже страшно, по спине пробежал холод. Она поняла, что стояло за его взглядом – предложение умереть.
Кристин промолчала в ответ, надеясь, что он не предложит ей этого вслух.
Почувствовав ее страх, Джек отвел свой взгляд, и посмотрел на ее руку, на которой был браслет. Он ведь мог забрать ее с собой, в свой мир, чтобы они всегда были вместе. Ему так не хотелось отпускать ее от себя, но он не имел права отнимать у нее жизнь, лишать того, что, может быть для нее сейчас дороже всего, а она этого просто не осознает. Ему, тому, кто хорошо знает, что такое жизнь и смерть, легко выбирать, а ей просто не из чего. Он не имел права даже просто предлагать ей это.
- Ты придешь завтра? – решил он уйти от этого разговора.
- Да, - ответила Кристин, почувствовав облегчение оттого, что тема позади.
- И ты не пойдешь встречаться с Майклом?
- Он меня не приглашал, - улыбнулась она. Пусть даже не думает об этом!
- Джек! – засмеялась Кристин. Он, улыбаясь, посмотрел на нее. Она также смотрела на него, думая, как же не справедливо, что такой человек живет в таком одиночестве, совсем ничего не знает о радостях настоящей жизни.
- Джек, а ты умеешь читать мысли?
- Нет, - признался он. – Но я умею догадываться, о чем думают люди.
- Как это у тебя получается?
- У меня очень большой опыт.
- Да, это уж точно, было время накопить, - засмеялась Кристин. – Знаешь, Джек, у тебя очень красивый дом, - заметила она после паузы. – Но вчера он мне таким не казался.
- Вчера я не ждал тебя и не был рад тебе, потому что я не знал, что тебе надо, но потом догадался, что привело тебя любопытство.
- А сегодня?
- А сегодня я ждал тебя, как никого никогда не ждал.
Кристин только улыбнулась. На полминуты возникла пауза.
- С тобой я ожил, - продолжил Джек. – Я заново оценил жизнь.
- Ты ее не ценил?
- Нет. Жизнь – это мгновение, смерть – это вечность, - он чуть сжимал ее руку в волнении. – Сейчас я, кажется, понимаю цену этому мгновению. Умерев, тебе больше нечего терять. Сейчас я живу и не хочу потерять тебя. - Ему показалось, что впервые его слова так смущают его самого, он почувствовал, как вспыхнул румянец на его щёках, и если бы было хоть чуточку посветлее в этой комнате, Кристин непременно заметила бы это.
Она внимательно слушала его, вникая в смысл его слов. Когда он остановился, они снова замолчали.
- Твой брат сбежал из дома, сделав вид, что лег спать, и идет сюда, - нарушил молчание Джек.
- А как ты узнаешь о том, что происходит?
- Мне об этом говорят.
- Кто?
- А ты послушай…
Она замерла, прислушиваясь:
- Я ничего не слышу.
- Слушай внутри себя, а не снаружи.
Она не совсем поняла, что он имел в виду, но сделала вид, что слушает.
- И все-таки я ничего не слышу.
- Придет время, и ты услышишь.
- Далеко мой брат отсюда? Мне нужно вернуть его домой.
- Он только вышел.
- Все равно уже поздно, и мне пора.
Он с грустью посмотрел на нее. Ему так хотелось, чтобы она осталась, но он ничего не мог поделать. Они пошли вниз, держась за руки. Она несколько раз закрывала глаза, но он не исчезал, и рука его была в ее руке. - Джек, а ты уверен, что ты исчезаешь, когда на тебя не смотрят?
- Да.
- А почему же ты не исчезаешь, когда я закрываю глаза?
Он остановился и удивленно посмотрел на нее:
- Закрой глаза.
Она так и сделала. Его удивило то, что он не исчез, но, поняв в чем дело, он потянул свою руку.
- Не открывай глаз.
Она отпустила его руку и тут же почувствовала, что он исчез. Когда она открыла глаза, он стоял уже внизу в холле и смотрел на нее.
- Получилось, - Кристин стала спускаться к нему.
- Когда ты держишь меня за руку, я не исчезаю, не важно, смотришь ли ты на меня. Может быть это условие, которое я забыл.
- А может быть, тебе просто не сказали?
- Скорее всего, я просто забыл, потому что ко мне не прикасался никто лет эдак двести пятьдесят.
- За двести пятьдесят лет можно забыть, - согласилась Кристин и взяла его за руку. Вдруг, непонятно откуда, заиграла медленная музыка. Джек вывел Кристин на середину зала и жестом пригласил ее на танец. Кристин от радости чуть не воскликнула, что так мечтала об этом.
Она и не ожидала, что он будет так хорошо танцевать. У нее закружилась голова. Ей казалось, будто она – принцесса из сказки, а он - сказочный принц, и они на самом настоящем сказочном балу.
Музыка затихла, половина свечей погасла. Они остановились, глядя друг другу в глаза.

Он осторожно потянул ее к себе обнять, Кристин также осторожно обняла его. Сейчас ей казалось, что он самый обычный парень, но объятия его были для неё самыми необычными. Он обнимал ее так, как этого еще никто никогда не делал. Она смотрела на него, замерев. Их объятья становились все крепче и крепче. Потом Джек приблизился и поцеловал ее.
- Я… - произнес он тихо. - Я люблю тебя.
Кристин охватило волнение, когда Джек говорил это, не веря в то, что все это происходит с ней. Не отрываясь, глядя ей в глаза, он ждал ее ответа, но она, улыбнувшись, шагнула назад.
- Мне пора домой. Я приду завтра.
- Ты точно придешь? – он сильно испугался, что его признания могли напугать её.
- Да, обещаю.
Она повела Джека к выходу и попыталась перевести его через порог замка, но он остановился, потянув свою руку из ее.
- Почему ты не хочешь выйти? - спросила она.
- Потому что я не могу. Я живу только в стенах замка. - А вне замка ты умрешь?
- Нет, просто я не хочу исчезнуть на твоих глазах.
- Но я же держу тебя за руку, как ты можешь исчезнуть? – Кристин потянула его, и он сделал шаг вперед. Ничего не произошло. Тогда она повела его от замка, ничего не говоря. Джек не верил в это, тянул руки к деревьям, траве. Кристин, улыбаясь, смотрела на его реакцию.
Они вышли за ворота замка, и Джек чуть не захлебнулся ветром, подувшим ему в лицо. Он не ощущал этого с момента своей смерти. Он шел молча, сильно уставая от всех эмоций и ощущений переполнявших его.
- А вон и мой брат! – произнесла Кристин, увидев шагающего к замку Генри.
- Он не должен меня видеть, - опомнился Джек.
- Почему?
- Нет, нет… Он расскажет всем…Принеси мне, пожалуйста, завтра рубашку, чтоб я мог быть похожим на горожан. И тогда мы пойдем с тобой в город.
- Ладно. Ты возвращаешься?
- Да. Я буду ждать тебя, - он потянул руку и в одно мгновение исчез. Она не поняла, как это произошло, словно ничего и не видела, словно всё, что только что происходило с ней, было сном или видением.
Придя в себя, Кристин пошла навстречу брату, чтоб развернуть его домой и хорошенько отругать.

На следующий день, проводив отца на работу, Кристин взяла деньги, которые он ей дал, и поехала в магазин, чтобы купить рубашку для Джека. Ходя по магазинам и разглядывая вещи на парнях, Кристин вспоминала Джека, его лицо, фигуру, представляя, что бы ему пошло. Она выбрала рубашку темно-синего цвета, потратив на нее почти все деньги.
Она пришла днем. Ворота и дверь ей пришлось открывать самой, что ее очень удивило.
- Добрый день, - вышел из-за ее спины Джек. – Извини, моя семья сегодня не очень-то гостеприимна.
- Что-то случилось?
- Просто они считают, что твое появление не к добру, - он смотрел на нее счастливыми глазами. – Не волнуйся, они ничего тебе не сделают.
- Это тебе, - Кристин протянула ему рубашку.
- Спасибо, - он достал ее из пакета и переоделся прямо при ней.
- Тебе так идет! – произнесла она, заметив, какая красивая у него фигура.
- Идем, я покажу тебе кое-что, - взяв Кристин за руку, Джек отвел ее в столовую, где на столе в вазе стояла все та же роза, но сегодня она распустилась.
- Как так вышло? – ахнула Кристин. – Это другой цветок?
- Нет, тот самый!
- Он ожил!!!
- Да, он живет в моем доме!
Они, улыбаясь, посмотрели друг на друга.
- Кристин, твое появление принесло сюда жизнь, что, казалось невозможным. Ты сделала то, что не мог сделать никто – ты заставила меня полюбить жизнь.
- Просто ты забыл, что это такое, а сейчас вспомнил, - она всматривалась в его лицо, он выглядел уставшим. – Почему у тебя такой уставший вид? Ты не выспался?
- Я не спал уже много десятков часов. Я сплю только тогда, когда на меня кто-то смотрит.
- Хочешь, я на тебя буду смотреть?
- Хочу, - улыбнулся он. – Но, сначала, выйдем из замка не надолго? Я так хочу постоять под солнцем.
Кристин повела его за руку из замка. Шагнув под солнечные лучи, он замер, съежившись, потом распрямился и пошел за ней. Джек смотрел на все, словно слепой человек, которому на время вернули зрение. Кристин это даже веселило, она никогда не видела подобной реакции. Вернувшись в замок, они поднялись к нему в спальню. Это была огромная комната, посередине которой стояла большая кровать, какие показывают в кино о средних веках. Джек лег поверх покрывала, Кристин легла рядом с ним, взяв его за руку. Кровать была такой пыльной, что она с трудом удерживалась, чтобы не чихнуть. Джек тут же заснул. Он спал целый день и проснулся только поздно вечером.
- Они здесь, - резко сел он на кровати.
- Кто? – испугалась Кристин.
- Те двое. Оставайся здесь, - он вскочил и выбежал из комнаты.
- Джек! – воскликнула Кристин и побежала за ним. Она еле вышла из лабиринта коридоров и, прячась за дверью, стала следить за происходящим.
- Слушай, ты, дешевый клоун! – произнес сквозь зубы рыжий. – На этот раз мы даем тебе действительно последний шанс.
- Да, - добавил лысый. – Подпиши ты эти бумаги! Тебе же хуже будет, если ты этого не сделаешь!
- Вы, кажется, угрожаете? – усмехнулся Джек.
- Мы тебя предупреждаем.
- Вы пришли в мой дом, хотя я вас не приглашал, напротив, попросил больше не приходить, и теперь вы мне угрожаете, - Джек стал обходить их.
- Стой, где стоишь! – крикнул рыжий и направил на него оружие, было ясно, он верил в приведения.
- Вы не можете убить меня. – Произнес Джек.
- Почему это, – усмехнулся лысый.
- Потому, что я уже мертв...
Сзади непрошеных гостей с жутким грохотом хлопнула дверь, они в ужасе обернулись. Джек хотел воспользоваться этим моментом, чтобы исчезнуть, но у него ничего не получилось – Кристин смотрела на него. Обернувшись, он побежал к ней. В следующий момент раздалось несколько выстрелов. Джек упал прямо у двери, за которой стояла Кристин. Она открыла ее. И, собрав силы, Джек поднялся и забежал в коридор. Из бока у него текла кровь. Кристин закрыла за ним дверь.
- Джек! – ее ноги подкосились, когда она увидела у него кровь. – Надо позвать врача!
- Иди за мной, - он, хромая, пошел вперед. – Скорее…
Из стен стали появляться призраки, мерзкие, уродливые, жуткие.
- Сюда, Джек, - скрипели они своими голосами. Кристин казалось, что у нее остановится сердце от всего, что она видела.
Джека покидали силы, он шел, держась за стены. Дойдя до подвала, он открыл дверь, ведущую вниз, и стал спускаться по лестнице.
- За мной, Кристин, - повторял он. Кристин обняла его, помогая ему идти.
- Джек, держись...
Они дошли до кровати, и Джек лег на нее, обливаясь потом, часто дыша и глядя на Кристин.
- Тебе лучше уйти, - произнес он.
- Я не брошу тебя!
- Зачем ты смотрела на меня? Ты же знала!
- Я забыла... Джек, прости...
Он закрыл глаза, терпя боль, с лица градом тек пот.

- Где бинты? - спросила она, чуть не плача.
- У меня нет бинтов. Можешь порвать простынь.
- Тебе нужны антибиотики. Вдруг воспалится?
- Я не знаю, что это такое...
- Это таблетки, - Кристин порвала простынь и стала бинтовать Джека, он молча терпел боль. На простыне под ним было огромное кровавое пятно. - Я сейчас уйду за бинтами и всем остальным, ты же в это время исчезнешь, а когда я вернусь, я тебе помогу...
Он отрицательно помотал головой.
- Почему нет? - не поняла Кристин.
- Раз ты не смотришь на меня, и я не исчезаю, значит, я умираю, произнес он еле понятно.
- Ты не умрешь, Джек... ты не можешь...
- Они испортили твой подарок, - пробормотал он.
- Не разговаривай... - встала Кристин. - Не напрягайся... Я сейчас вернусь.
Найти выход ей помогли призраки. На этот раз ей было совсем не страшно, потому что она думала только о Джеке. В городе на все деньги, которые у нее остались, она купила бинтов и лекарств. Она молила бога, чтобы по возвращении найти Джека живым. Подходя к замку, она увидела убегающего оттуда рыжего. Лысый, плача, полз по земле, держась за сердце.
Кристин скорее побежала в подвал.
- Джек, - зашла она. Он был в слабом сознании, кровь уже просочилась через простыни, что она приложила. Кристин стала обрабатывать ему рану. Джек, все также молча, терпел боль. Она вколола ему обезболивающее и стала ждать. Джек смотрел на нее, ничего не говоря. - Тебе станет лучше, - произнесла Кристин. - Потерпи еще немного... скоро уже не будет так больно, - ей было так страшно думать о том, что она потеряет его, и что сама будет виновата в этом. - Закрой глаза, Джек... отдохни...
Он закрыл глаза.
- Мне уже не больно, - произнес он, не понимая, что это из-за укола. - Уже лучше.
- Теперь засыпай. Сейчас начнется действие лекарства, и ты станешь поправляться. Спи Джек...
Он заснул под действием лекарств. Кристин сидела рядом, не отходя, периодически трогая его лоб. Температура была, но небольшая, а вскоре совсем спала. Джек изредка постанывал во сне. Кровь больше не шла. Кристин не знала, сколько времени прошло, который был час. Она сидела в полумраке и тишине, вспоминая сцену выстрела снова и снова, уже не в состоянии понять сон это или мысли. Как она могла не сообразить тогда! Как она могла подставить так любимого человека. Да! Да! Любимого.
Открыв глаза, Джек долго молча смотрел на нее.
- Уже утро, - произнес он. Кристин даже вздрогнула от неожиданности. -
Ты так и не уходила?
- Нет. Я боялась, что тебе станет хуже. Как ты?
- Мне лучше, и я сильно хочу есть. А тебе пора домой. Твой отец так волнуется!
- Тебе нельзя вставать, Джек.
- Принеси, пожалуйста, завтрак. Он в обеденной на столе.
- Конечно, - она помчалась в столовую.
Войдя туда, она увидела Джека, сидевшего в своем кресле.
- Джек! - опешила Кристин. - Как ты...
- Присаживайся, - произнес он, улыбаясь. - Извини, я не могу встать.
- Значит, тебе действительно лучше, - Кристин, улыбаясь, села за стол.
- Да. Ты обязательно должна пойти домой, твой отец сильно беспокоится... и... я беспокоюсь за тебя. Вдруг они вернутся.
- Они не вернутся, - уверила она его. - Твоя семья хорошо постаралась.
- У них есть хозяин, который может послать кого-нибудь другого. Я сильно волнуюсь. Давай договоримся: ты сейчас пойдешь домой, хорошенько отдохнешь, а потом вернешься, и будешь очень осторожной. Я буду ждать тебя в подвале. Там безопасно, - он смотрел на нее нежным взглядом.
- Не выходи ни к кому, - попросила Кристин, подойдя и взяв его за руку.
- Хорошо, - он чуть сжал ее руку и, поднеся губам, поцеловал.
- Я скоро вернусь, - Кристин наклонилась к нему и поцеловала его, отпустив его руку. - Поправляйся.
Джек молча смотрел ей в глаза, ему так трудно было думать о том, что она сейчас уйдет. - Где ты была? - воскликнул Генри, когда Кристин вошла в дом. - Папа уже собрался звонить в полицию!
- А где он?
- На работе!
- Я гуляла, - спокойно ответила Кристин и пошла к себе в комнату, где включила музыку. Стоявшие на столе маленькие игрушки вдруг стали падать одна за другой.
- Не надо превращать мой дом в бедлам! - засмеялась Кристин. Игрушки тут же перестали падать.
Кристин хотела переодеться, но, не зная, где сейчас Джек, стояла посреди комнаты в замешательстве.
- Джек, - наконец произнесла она. - Если ты сейчас здесь, мне бы хотелось, чтобы ты ушел на время. Будь джентльменом.- Немного подождав, она стала переодеваться, после чего легла спать.
- Кристин, - вошел отец поздно вечером. - У тебя все хорошо?
- Да, папа, прости, что заставила тебя волноваться. У меня все хорошо.
- Где ты была?
- Я гуляла.
- Послушай, я знаю, что последние дни очень мало времени проводил с вами, но если тебе плохо от этого, то ты скажи мне и я посмотрю, что смогу сделать.
- Ты и так все делаешь.
- У тебя кто-то появился? - серьёзно спросил отец.
- Да… - Кристин решила, что, ответив "да" она сможет чаще уходить и позже приходить, не заставляя никого волноваться.
- Ты любишь его? - спросил он, стараясь не выдать своё волнение.
- Да.
- Вы…- отец не знал, как спросить, он растерялся, не веря в то, что его дочка выросла. - Тебе еще учиться надо.…У него серьезные намерения?
- Конечно. Он тоже любит меня, но до свадьбы у нас ничего не будет, не волнуйся. - Кристин улыбнулась, понимая, из-за чего волнуется отец.
- Ты уверена в этом? Современные парни воспитаны иначе, вряд ли он старомоден.
- Он именно старомоден, - Кристин не могла не улыбаться, говоря с отцом о Джеке, понимая, что он где-то рядом и все слышит. Все легли спать. Кристин вылезла через окно и побежала к замку. Когда она вошла, Джек лежал на кровати.
- Привет, тебе не стало хуже? - она села рядом.
- Как мне может стать хуже? С того момента как ты ушла, для меня живого прошло несколько секунд. Ты ещё этого не поняла? Я не живу, когда на меня никто не смотрит.
- Значит, ты и не поправляешься, когда меня нет.
- Когда тебя нет, нет меня, - он, улыбаясь, смотрел на неё. - Я слышал, что ты сказала своему отцу.
- Пришлось наврать, что тебе двадцать один, - улыбнулась Кристин и укрыла его одеялом.
- А я и не знаю, сколько мне на самом деле, я сбился со счёту тех часов, которые я жил. А в остальном ты тоже наврала? - робко спросил он.
- Ты выглядишь лет на двадцать пять, - ответила она, сделав вид, что не обратила внимания на вопрос.
Он, только улыбаясь, смотрел на неё, не решившись спросить ещё раз.
- Надо сделать укол, - Кристин достала лекарство. - И поменять повязку.
Джек смотрел на Кристин, на её лицо, любуясь ею, любуясь тем, как она всё делает.
- Я не больно делаю? - спросила Кристин.
- Нет, нисколько, - ответил Джек, поправляя ей волосы.
Кристин провела рукой по его волосам и улыбнулась. Джек положил свою руку на ее, потом поднес ее к губам и поцеловал. Кристин взяла Джека за вторую руку, и он потянулся сесть, чтобы дотянуться до Кристин и поцеловать ее.
- Тебе надо лежать, - остановила его Кристин.
- Я и лежу.
- А ты хочешь сесть.
Джек послушно лежал и смотрел на Кристин любящими глазами, желая обнять и поцеловать ее.
- Как только у тебя что-нибудь заболит, скажи мне, - предупредила Кристин.
- У меня ничего не заболит, ты меня вылечила. Я все больше похож на человека с тобой.
- Что ты имеешь в виду?
- Я чувствую то, что не чувствовал уже давно: волнение, тоску, даже страх и то, что не чувствовал никогда: прекрасные душевные страдания от разлуки с любимой.
Кристин смотрела на него, пока он все это говорил и, как только он замолчал, она поцеловала его.
- Стой, - отстранилась Кристин. - А как ты можешь переживать из-за разлуки, если ты всегда со мной?
- Разлука- это когда я не могу прикоснуться к тебе.
- Мне тоже так одиноко без тебя, - призналась она.
- Я люблю тебя, - произнес он, глядя ей в глаза.
- Я тебя тоже люблю, Джек.
Он счастливо улыбнулся. Джек поправлялся очень быстро, через три дня уже встал, но ходил, хромая. Кристин купила ему новую рубашку.
- Может быть, сегодня выйдем на солнышко? - спросила она, когда они спускались по лестнице.
- С удовольствием, - согласился Джек.
Выйдя за пределы замка, они решили пойти в город. Кристин следила, чтобы Джек не уставал, специально шла медленно и с остановками.
- Ты еще не хочешь вернуться? - спрашивала она время от времени.
- Нет, со мной все хорошо. Если что, ты просто отпустишь мою руку, и я вернусь домой.
- Ты только скажи.
Они заходили в магазины, кафе. Джек трогал все вещи, особенно машины, как маленький ребенок.
- Ты что, их никогда не видел? - удивлялась Кристин.
- Видел! Я видел самые первые модели! Но никогда не трогал…
- Просто железо! - засмеялась Кристин. – Может, купим мороженое?
- Лучше прокатимся в такси.
Кристин поняла: не важно, когда родился мужчина, любовь к машинам у них, наверное, с каменного века. В такси Джек сжимал ее руку от удовольствия. Она только качала головой, улыбаясь.
Вечером они пошли в кино на фильм ужасов "Дом на холме призраков". В то время как у всего зала захватывало дух от страха, Джек смеялся.
- Джек, ну страшно же! - возмущалась Кристин.
- А, по-моему, весело!
- Что веселого?
- Просто весело! Они веселые ребята!
Кристин решила, что на эту тему спорить бесполезно, и продолжила смотреть фильм, закрывая глаза на самых страшных моментах. В такие моменты Джек убирал ее руку от глаз, восклицая:
- Кристин! Ты же пропускаешь самое интересное!

***

Дата добавления: 2015-09-29