- Боже мой, - вырвалось у Ди, когда она увидела, что тот натворил - рука Лии была почти полностью перекушена в двух местах.
Теперь нужно было бежать за аптечкой, что Хайди и поспешила сделать. Снова вернувшись к Лии, она достала из аптечки обезболивающее и без всякого разрешения вколола девушке. Та за это была ей только благодарна.
- Спасибо, - произнесла она побледневшими губами, начиная пошатываться.
Казалось, Нейла вот-вот погрузиться в обморок. Ди подсела к ней ближе, подставляя саму себя как опору. Но та была гораздо выносливее, чем можно было себе представить. А кроме этого влиятельнее и сильнее. Волк долго пятился от них назад, после чего стал менять облик. И когда появился Стен, то первое, что он сделал, это наклонился лицом к земле и измученно закричал, хватая себя за волосы. Это был крик боли, усталости и отчаяния. И Ди прекрасно его понимала - он устал причинять боль тем, кто ему дорог. От сострадания к любимому на ее глазах навернулись слезы.
- Стен, успокойся, - почти также приказала ему Лия. - Я в порядке... сейчас буду.
Стен с нажимом прошелся руками по голове, после чего пополз вперед на четвереньках. Он был в не меньшем ужасе от того, что сделал, пусть и не сам, но его вторая половина. Он остановился перед девушками и растерянно, виновато посмотрел на каждую.
- Прости, - попросил он у Лии, протягивая к ней дрожащую ладонь. - Мне так жаль...
- Успокойся, ты не виноват.
Стен не согласился с ней, но предпочел заткнуть себе рот тыльной стороной ладони, сжатой в тугой кулак. Лия, наконец, смогла ровно сесть. Видно, боль начала ее отпускать, а рана затянулась до состояния "терпимой". Они посмотрели друг другу в глаза, и Стен по- прежнему просил прощения. Но Нейлу, как оказалось, расстраивало совсем иное:
- Да, - произнесла она с грустью, - жаль, что ничего не получилось.
Стен опустил лицо в раскрытую ладонь и провел ею сверху вниз. Отвернулся, закусывая губы. О чем-то серьезно задумался, болезненно хмурясь.
- Что же тогда делать? - произнесла Ди, которая отказывалась верить в то, что ничего нельзя больше предпринять. - Может, нужно еще время?
Стен покачал головой:
- Нет.
- Не говори так. Мы здесь всего неделю.
- Но это все не помогает! - почти выкрикнул он ей в лицо.
Стен злился. Ди впервые увидела его таким расстроенным и строгим к самому себе.
- Лия? - окликнула она Нейлу в надежде услышать от нее что-то обнадеживающее. Но та словно вынесла приговор:
- Я не знаю, что еще можно сделать. Боюсь, наши усилию псу под хвост, а все улучшения - это лишь временное событие. Прости, Стен, но твоего зверя легче пристрелить.
Ди пришлось закрыть рот рукой, чтобы не всхлипнуть в голос от понимания того, к чему все это идет.
- Стен? - позвала она любимого.
Он посмотрел на нее, и в виноватом взгляде читалась обреченность. А потом он произнес:
- Мы возвращаемся.
- Куда? - не поняла Ди.
- Домой.
- Ты в своем уме? - разозлилась Ди. - Ветхие же посадят тебя на цепь.
Только молчаливый взгляд Стена дал ей понять, что именно этого он и хочет.
- Неееет, - протяжно выдала она, покачивая головой.
Но ликан даже не стал ее слушать. Стиснув челюсть, он встал:
- Собираемся.
Ди подскочила на ноги вместе с ним, сжимая кулачки. Ей было сложно поверить в то, что он готов ее бросить, а именно это сейчас фактически и происходило. Он уже все для себя решил, и наверняка гораздо раньше этого момента.
- Ты не сделаешь этого.
Он остановился на полушаге:
- А у меня есть выбор?
- И что тогда буду делать я? Ты обо мне подумал?!
Стен тяжело выдохнул. Он сделал к ней шаг, взял за руку, дернул к себе и крепко стиснул в объятьях. Теплые губы коснулись ее виска.
- Прости меня, Ди. Но я не могу так больше, понимаешь? Я устал бояться, что в один прекрасный день растерзаю тебя в клочья. Не могу... - его голос срывался от волнения. - Просто... Не могу допустить, чтобы кто-то от него непоправимо пострадал, и тем более ты. Прости меня, слышишь? - Она слышала, только уже не смогла ничего ответить - мешали спазмы рыдания. - Я слишком люблю тебя, моя хорошая, - продолжал он нежно шептать, поглаживая рукой по волосам. - Но это уже единственный вариант, понимаешь? Я не должен свободно расхаживать в таком неуправляемом состоянии. Ветхие этого не допустят. А ты? Ты же хранитель законов и должна их четко выполнять, не так ли?
- К черту эти законы, - сквозь слезы проговорила она.
- Так, тряпки, взяли себя в руки, - обратилась к ним Нейла. - Пора собираться. Всхлипнув, Ди повернула к ней лицо:
- Ты же обещала.
Та стойко встретила ее укор:
- Я не всесильная. И мне жать, что идея не удалась. Чего еще ты от меня хочешь?
- И ты так просто отпустишь его на растерзание Ветхим?
- Это его решение, и твое дело принять его таким, какое оно есть. Он искренне старался ради тебя, теперь твоя очередь сделать тоже самое для него.
Переведя взгляд на Стена, Нейла обошла их и направилась к палатке собирать вещи.
- Но ты не можешь так со мной поступить, - не верилось Ди. Его объятья стали крепче
- И как ты себе это представляешь? Мы просто вернемся как ни в чем не бывало? Ветхие начнут задавать вопросы и когда выяснят, что я их ослушалась, то что будет со мной? - попыталась она использовать свой последний козырь. - Мы должны попробовать еще раз. Может, нужно что-то еще, что-то другое, не знаю...
- Ди, - перебил он ее, - ты сама сдашь меня Ветхим.
- Что?!
- Послушай, просто сделай это для меня, - попросил он, - пожалуйста. Ди захлопала ресницами, начиная злиться.
- Ты хоть понимаешь, о чем просишь?
Стен зажмурился, словно от боли.
- Да. Но это единственный вариант, чтобы избежать недовольство Ветхих в твою сторону. Ты просто скажешь им, что отправилась меня искать самостоятельно. Обратилась за помощью к Лии. Молю, просто сделай это, Ди. Раз волк не понимает по-хорошему, остается его наказать так же, как он наказывает меня. Так ты это сделаешь?
- И что будет с нами потом?
- Не знаю, - честно признался он, - но дальше так продолжаться не может... Не должно.... Ты только не забывай, как сильно я тебя люблю, хорошо?
Снова полились слезы. Снова боль. Снова страдания. Ди будто опять ступила на очередной круг своего Ада. Только что она могла ответить любимому на его просьбу?
- Хорошо, - ответила она, стирая со щек соленую влагу. - Я сделаю так, как ты хочешь.
Но и ты не забудь, что я тебе этого никогда не прощу.
Выскользнув из его объятий, Ди поплелась одеваться, чтобы потом помочь Лии собрать эти проклятые вещи...
***
В машине стояла тишина. Был слышен лишь гул мотора да шуршание колес по асфальту. Ни у кого не было настроения разговаривать. Лия была за рулем, Ди сидела рядом, отвернувшись к окну. Стен обустроился на заднем сиденье. Из-за того, что девушки вкололи ему дозу успокоительного, сильно клонило в сон, но он держался. Голова соображала заторможено, однако это не мешало ему осознавать происходящее. Легко ли далось ему решение, которое он принял? Нет, совсем нет. Но он точно верил, что так нужно, так будет лучше для всех. Иначе он представляет угрозу, он опасен для тех, кого любит, даже для Лии. А это неправильно, неприемлемо. Так не должно быть, черт бы побрал его тупоголового зверя!
Сегодня впервые Стен испугался не просто по-настоящему, он впервые понял, что значит, когда от ужаса содеянного стынет в жилах кровь. Его зверь ведь запросто мог серьезно навредить ни одной, так другой. И даже силы Нейлы тут никому бы не успели помочь.
Нет, он поступает правильно. Взвешенно и осознанно. И Ди должна принять его решение. Иначе пока никак. Видят боги, он старался, они все старались. Только не вышло. Но это не значит, что он сдается. Просто он вдруг понял, какой еще подход к зверю можно опробовать. Причем вариант показался самым оптимальным в их ситуации. Так и Ди, и Лия выходят из зоны возможного риска оказаться под прицелом недовольства Ветхих. Да и Эрик наверняка уже рвал и метал в отсутствие своей женщины. Сколько еще можно ее задерживать?
Сквозь дрему Стен слышал, как Лия кому-то звонила. "Ну конечно же, своему Альфе", - мелькнула мысль. А потом он все-таки уснул.
Его разбудил хлопок двери. Кто-то вышел из машины. Лия. За ней Ди. Сфокусировав взгляд, Стен увидел Эрика. С грозной миной он подошел к Лии, сгреб в охапку, сажая на себя, и впился жадным поцелуем в губы. Видно, мужчина больше соскучился по ней, чем был зол. Ди резко отвернула голову от сладкой парочки и направилась в сторону Сары и двух
сопровождающих ее ликанов. Накрывая глаза ладонями, Стен тихо застонал от собственного бессилия. Оно выводило из себя. Каждый болезненный жест или взгляд Ди выворачивал его наизнанку. Собравшись с духом, он вышел из машины. Сара встретила его печальной полуулыбкой:
- Опять? - только спросила она.
- Да, - нехотя выдохнул он.
- Жаль, - констатировала она, взяв за руку Хайди. - Молодец, девочка, хорошая работа.
- Ди смогла только кивнуть, закусывая нижнюю губу. - Пойдем, Стен.
- Секунду, - попросил он, поворачиваясь к девушке.
Он уже протянул к ней руку. Но Ди со злостью оттолкнула ее, отвернулась и ушла прочь. Стен долго смотрел ей вслед, стискивая зубы, прежде чем до него дошли слова Сары. Она просила более не задерживаться. И он послушал, покорно направившись за Ветхой.
Со времени его последнего заточения подвальные камеры для провинившихся ликанов слегка изменились. Теперь каждая имела внутри себя клетку для пущей безопасности посетителей. Стали прочнее крепления цепей, как и сами оные. А также стало чище. Но серый унылый оттенок стен остался неизменен. Именно в такую камеру его и привели. На шее щелкнул замок ошейника, пока немного свободный для его шеи, потому как рассчитан был не под него, а под волка. Захлопнулась камера клетки. Закрылась дверь за Сарой. И он остался один, наедине со своим зверем. Осталось дождаться, когда тот начнет рваться наружу. А после - черта-с два он позволит волку сменить облик. Хочет быть главным, так пусть будет. Пусть хоть сгниет потом в одиночестве этих холодных стен!
***
Щелчок. Один, второй, третий. Раз-два, раз-два...
Фил словно решил подействовать ей на нервы. Сидя рядом, он попеременно взводил курок своего пистолета. Взводил - отпускал, взводил - отпускал.
- Фил, прекрати, - потребовала Хайди, так и не открывая глаз. Поплотнее укутавшись в одеяло, она уткнулась носом в спинку дивана. - И вообще, я же сказала, что никуда не пойду. Отстань от меня.
- Ди, - позвал он ее, наконец перестав щелкать. - Ну хватит уже слюни распускать. Ты как девчонка...
- Я и есть девчонка, если ты не заметил, - огрызнулась она, перебив собеседника.
- О, поверь, в тебе это сложно упустить из вида. Но я не об этом.
- Фил, отстань. Иди кого-нибудь другого доставай.
Ликан вздохнул. Посидел немного тихо, а потом снова начались щелчки. Ди заткнула уши ладонями. Ну почему ее никто не может оставить в покое? Хорошо, хоть Лия вернулась в свою глушь, а то бы и эта нашла, чем ее донять.
- Ну что тут у вас? - глухо услышала она голос Джозефа.
А вот это уже стало последней каплей. Сбросив одеяло, Ди поднялась на ноги:
- Да что же такое? Не дом, а проходной двор! - закричала она, указывая парням на дверь. - Уходите из моего дома! Оба.
Фил как сидел, так и остался сидеть, только перевел взгляд на Джоза. Начальник же подошел к ней вплотную, даже наступил на ногу краешком сапога.
- Значит так, Хайди, - строго сказал он ей. - Подбирай свою расстроенную задницу,
собирайся и на выход. У нас выезд и ты нам нужна в боевой форме.
Ди уже открыла рот, чтобы возразить, на что Джозеф оскалился и начал глухо, предупреждающе рычать. Девушка выдохнула свое негодование, хныкнула, признавая поражение, и отправилась одеваться.
Задание оказалось плевым и безрезультатным. Кто-то донес, что видел в своем районе Диких. Их группа сорвалась на выезд. Но по приезду так никого и не обнаружили. Ди расстроилась от такого печального итога. Даже и пострелять было не в кого. Дикие же как испарились. Наверняка, выдав себя, ушли в затишье. Пока. В том, что они о себе еще заявят, сомнений не возникало. Оставались вопросы - когда это произойдет и как именно?
Прочистив указанный периметр, группа снова вернулась ни с чем. Все это время Ди очень старалась не думать о Стене. Она злилась на него, считая, что тот поступил нечестно. Он просто взял и решил все за них двоих. Кто так делает?
- Эгоист, чертов, - вырывалось периодически из ее уст.
Чтобы как-то отвлечься, она стала проводить больше свободного времени в тире и спортзале. Иногда отводила душу тренировочными или турнирными схватками. Фил часто крутился рядом. Как друг он старался ее поддержать просто своим присутствием. Но в один прекрасный день она все-таки не выдержала и зашла узнать, как у Стена дела.
- Да как у него могут быть дела? Сидит, - ответил ей надзиратель, уже немолодой мужчина по имени Эрл с усами и маленькой седой бородкой.
Что-то нажав на клавиатуре, он вывел на один из своих многочисленных мониторов картинку с камеры из комнаты Стена. Ди увидела лохматого волка. Он ходил из стороны в сторону, высунув язык. Бока казались подозрительно впавшими.
- А что с ним такое? Как-то он совсем неважно выглядит, - разволновалась Хайди.
- Так он не есть ничего. Вернее, Стенли просил его не кормить, воду давать раз в день. Вдох испуга застрял в глотке. Сколько он так уже сидит? Почти неделю?
- Но так нельзя, - возмутилась она. - Он совсем с ума сошел? Эрл пожал плечами:
- А я почем знаю? Мое дело в мониторы глядеть, да докладывать, ежели чего не так.
- Эрл, так уже пора докладывать, - начала срываться Ди. - Ты посмотри на него? Он же себя голодом заморит.
Выскочив из комнаты, решительным шагом направилась искать смотрителя. Ну нет, она не позволит Стену так с собой обращаться. Не ест волк, не ест и он.
- Сумасшедший, - ругалась она на ходу. Смотритель очень кстати попался ей в коридоре.
- Джуд, почему Стена не кормят? - требовательно спросила она того в лоб. Ликан оторопел, заморгал веками:
- Потому что он сам об этом просил. Сара поддержала.
- Но так же нельзя! - выкрикнула Ди, сжимая кулачки. Мужчина мягко положил ладонь на ее предплечье.
- Хайди, милая, Стенли сейчас очень непросто. Он все пытается совладать со своим зверем. И если такой способ ему поможет, мы всегда готовы посодействовать.
Что тут возразить?
- Джуд, ну как же так? Он ведь может умереть от истощения. Или серьезно заболеть.
- До этого доводить никто не собирается. Его будут кормить раз в неделю. Не переживай, - подбодрил он, а сам смотрел с жалостью в глазах. - Извини, мне нужно идти.
Обойдя ее, Джуд ушел заниматься своими делами. Вот так просто всем было наплевать. Ну ничего, она это так не оставит!
Уже вечером Хайди сидела у Эрла, уговаривая его закрыть глаза на то, что она собиралась проделать. Ликан упирался долго, но все-таки согласился помочь, приняв в знак благодарности яблочный пирог, его любимый. Видно, запах свежей выпечки оказался сильнее. У Сары удалось выпросить разрешение на посещения Стенли тогда, когда ей захочется. Благодаря этому Ди смогла беспрепятственно попасть в камеру любимого.
Когда она вошла внутрь, волк лежал на полу, положив голову на лапы. Дыхание было тяжелым, частым. Он не спал. А на ее появление отреагировал вяло, удостоив лишь взглядом. Ди смело подошла к прутьям.
- Ну как, доволен? Добился, чего хотел? - со злостью спросила она у хищника.
Тот смог только повести ухом. Видно, чувствовал он себя неважно. Гнев Ди начал стремительно сменяться на милость. Она устало опустилась вниз, усевшись на пол. Оперлась лбом о холодные прутья. Внезапно стали напрашиваться слезы, и Хайди не стала им сопротивляться. Ей так не хватало Стена, так было без него плохо, что подобные срывы стали входить в привычку. И она тихо разревелась. А эта мохнатая сволочь лишь смотрела на нее безразличным взглядом.
Вспомнив, зачем же все-таки сюда пришла, Ди достала из кармана пакет. Внутри был свежий фарш. Отделив его от пакета, девушки кинула мясо внутрь клетки, поближе к волку.
- Жри, сволочь, - произнесла вместо "приятного аппетита".
Волк резко поднял голову, посмотрел на фарш, потом на нее, снова на фарш. Но так и не двинулся с места.
- Ешь, - потребовала она со злостью.
Тогда он начал тихо рычать, едва оскалив зубы. Ди зарычала в унисон. Но эта перебранка длилась недолго. Фыркнув, волк поднялся. Только вместо того, чтобы подойти в еде, он развернулся и снова опустился вниз, улегшись теперь спиной к ней.
- Ах ты... гад! - закричала от возмущения Ди, поднимаясь на ноги.
От злости она даже дернула за прутья, с трудом подавив в себе желание пнуть их ногой. Все равно не их хотелось отпинать, а этого напыщенного засранца. Обойдя клетку, она остановилась с другой стороны, чтобы снова оказаться лицом к лицу с хищником. Снова дернула за прутья, стараясь привлечь его внимание. Тот же никак не отреагировал, притворяясь спящим.
- Хайди, дорогая, - услышала она голос Эрла, доносившийся из динамика на стене, - отойди, пожалуйста, от клетки. И вообще, тебе пора уходить. Скоро обход.
В этот момент Ди очень пожалела, что не взяла с собой ворох камней - было бы что запустить напоследок в эту мохнатую сволочь. Оставив его в покое, она быстро покинула комнату. Зашла к Эрлу, хлопая дверью. Уже начала громко возмущаться, как ликан поманил ее ближе к себе, тыкая пальцем в монитор.
- Смотри, - сказал он.
На экране был волк Стена. Он стоял на лапах, опустив голову к полу, и слизывал с него остатки фарша. У Ди отлегло от сердца. Она даже не сдержала улыбки.
- Он съел! - выпалила она от радости, не веря своим глазам. - Этот гад все съел!
С этих пор ее походы к Стену участились. Она продолжила носить Эрлу одни сладости, волку - другие. Гордый хищник так и не притрагивался к еде в ее присутствии. Всегда дожидался, когда она выйдет из комнаты, и только после съедал все подчистую. Но
Ди старалась его не баловать, просто подкармливала, не позволяя Стену довести себя до серьезного истощения. Иногда она оставалась у него более чем на пять минут. Просто садилась напротив у стены и молчала вместе с ним.
Но однажды Фил решил составить ей компанию. Ликан зашел в камеру Стена вместе с ней, и его присутствие вызвало у волка необычную реакцию. Он сразу поднялся на лапы и насторожился, устремляя на другого самца недовольный, даже обозленный взгляд.
- Странно, - заметил Фил. - Раньше я его так не интересовал. Ди цыкнула, махнув на волка рукой:
- В другой ситуации я бы решила, что он ревнует. А так, даже думать не хочу, какая вожжа попала ему под хвост.
- Хм, - задумался Фил. - А если и правда?..
Произнеся эти слова, ликан неожиданно притянул Ди к себе, обнимая руками. В ответ на это хищник дернулся к ним, и более того - начал гневно, устрашающе рычать. С испугу Хайди не сразу сообразила, что происходит. А когда поняла, отказалась верить.
- И давно ты его вот так подкармливаешь? - спросил Фил ей на ухо.
- Да не очень.
- Ну что ж, похоже, это принесло свои плоды. Он уже считает тебя своей.
- Да ну, глупость какая. Наверняка он просто боится, что я перестану его кормить.
- Тем не менее, другого ликана рядом с тобой он воспринимает как угрозу.
Ди только недоумевала, раздумывая над словами друга. Когда же они вышли, Фил дал ей небольшой совет:
- Не ходи к нему несколько дней. Пусть начнет переживать, что ты его бросила.
От этого совета на губах Хайди расплылась коварная улыбка. Невольно она начала задумываться над тем, что если все-таки обладает какой-то хоть минимальной властью над зверем Стена, то непременно стоит этим воспользоваться. Стоит попробовать укрепить это явление. С этими мыслями она пошла прямиком к Саре. Признаваться, что подкармливала заключенного, не стала. Просто выдвинула свою идею о том, чтобы только она кормила Стена. Пусть у этого хищника выработается положительный рефлекс с ее появлением. Сара согласилась. Ветхая любила Стена как мать и потому была готова идти на уступки.
Так Ди теперь стала приходить к Стену официально. Она составила для него свое меню, хоть и скудное, и график питания. Все готовила сама.
- Ты очень упрямый, - сказала она как-то зверю. - Именно поэтому ты здесь, понимаешь? Теперь она стала часто разговаривать с ним. А он всегда молча слушал. - Кроме меня, у тебя никого не осталось. Да и так почти никого не было. Лия ушла. И я вот тоже подумываю об этом. Зачем ты мне? Такой... недружелюбный. Тем более без Стенли. Хочешь косточку? - хитро спросила она, протягивая ему через прутья свежую говяжью кость.
Волк посмотрел на нее голодными глазами, но подходить так и не стал.
- Ну как хочешь, тогда я ее сама съем.
Ди демонстративно разделась и перекинулась в волчицу. Взяв в зубы кость, она отошла от клетки и принялась с хрустом ее грызть. Волк сел, не спуская с нее глаз. Начал часто сглатывать слюну. И все-таки поддался искушению. Подойдя к прутьям, он опустил морду вниз и посмотрел на нее просящим взглядом. Немного помедлив, волчица все-таки подошла к нему и сбросила кость из пасти на пол рядом с прутьями. Аккуратно раскрыв челюсть, волк попытался дотянуться до нее зубами. Получалось плохо, да к тому же он случайно оттолкнул ее от себя носом. Тогда Ди также носом толкнула ему кость, так что та пролетела
через прутья прямиком к лапам хищника.
Она не стала спешить перекидываться. Сидя рядом с клеткой, дождалась, пока волк догрызет свое лакомство. Тогда он впервые ел при ней. Когда же им был проглочен последний кусочек, он снова подошел к прутьям с ее стороны. Долго и тоскливо смотрел. Иногда взволнованно нюхал воздух. Наверное, это был первый раз, когда Хайди не видела в нем ни явного, ни скрытого гнева, обращенного на нее и ее волчицу.
После этого она не ходила к нему три дня. Правда, поначалу рассчитывала на два. Затянула потому, что плохо себя чувствовала. В последнее время она часто ощущала тошноту. В тот день с самого утра ей совсем стало худо.
- Наверное, съела что-то не то, - объясняла она парням из команды, которые пришли ее навестить.
После обеда Роб прислал к Ди свою жену. Та приготовила ей свежий бульон и (боже!) положила перед ней тест на беременность.
- Лили, ты с ума сошла? Убери это от меня, - с испугом выпалила она, поначалу не подумав.
- Ди, просто проверь, хорошо? Сделай это для меня, чтоб я была спокойна.
Хайди недовольно выдохнула, а сама невольно начала вспоминать, когда последний раз у нее были месячные.
"Да черт их знает", - отмахнулась она, не желая напрягать сознание из-за такого пустяка. Не то, чтобы не верила в возможность подобного, просто представляла себе все это совсем иначе.
Тем не менее просьба Лили была выполнена. Положив тест-полоску высыхать на раковину, Хайди решила умыться. Несколько раз ополоснула лицо холодной водой. Взяла полотенце. И едва не забыла про тест. Когда же ее взгляд упал на раковину, и она увидела две полоски, ей снова стало дурно.
- Лили! - в трепетном ужасе выкрикнула она из ванной.
***
Звяканье цепи разносилось по комнате бесконечным перезвоном. Волк метался из угла в угол в неведомом ему ранее волнении. Что-то было не так. Все не так! Чего-то не хватало. А что-то было лишним. И все это сосредотачивалось на одной лишь самке, причем совершенно не той, которая была ему нужна. Он помнил ее запах, осознавал причины его изменения. И тихо злился, потому что сейчас ему была нужна именно та, которая всегда мешала. Инстинкт толкал его к ней, притупляя гнев, рассеивая ненависть, порождая противоречия, нагнетая беспокойство. Заставляя осмысливать простейший дар природы - у него скоро появится потомство. У него. От нее. Потомство. И тут было не важно, что лично он к ней не прикасался.
Но кроме всего этого волк был очень сильно голоден.
Подойдя к своей миске, волк нырнул в нее носом. Сухо. И ни крошки. Поворчав себе под нос, он отошел. Остановился, дыша тяжело и часто. На каждый шаг уходило слишком много сил. Нужно было передохнуть. Он сел, став прислушиваться к человеку внутри себя. Звать. Искать в нем хоть какой-то отклик. Он запутался, уже не понимая, чего же все-таки хочет. Но человек упрямо молчал, отстранился настолько, что ослабевший хищник не мог спрятаться в его шкуре от голода и духоты холодных стен. Плюс ко всему любые попытки
перевоплотиться пресекались разрядами тока, проходящего через ошейник. Волк чувствовал себя брошенным. И хоть друзей-родных у него не было и так, но отречения от него возлюбленной самки хватало за всех. Тоска все прочнее и глубже вгрызалась внутрь него. И пусть даже ощущение было привычным, но сейчас как никогда слишком беспощадно грызло его под шкурой. Слишком остро воспринималась забота той, которая всегда мешала. Только она приходила. Только она кормила. Только она была нужна, здесь и сейчас.
Спустя несколько минут тихое ворчание стало перерастать в протяжный вой, в который волк вкладывал всю свою печаль. И жаль только было, что ОНА его не услышит.
Его разбудили посторонние звуки. В камеру вошли трое ликанов. Один из них держал шланг. Этот шланг крепился к пластиковому баку на подставке, который вкатил второй ликан.
- Привет, Стенли, - сказал третий с улыбкой. - У тебя сегодня банный день.
Поздравляю, приятель. Будь хорошим мальчиков, и, может, даже потрем тебе спинку.
Волк оскалился, вполне догадываясь о том, что сейчас будет. Но сколько бы он так не возмущался, а деваться было некуда. Чуть теплая струя воды врезалась в бок. Он отскочил в сторону и сорвался на рык. Но вода нагнала его и там. Так, пока один ликан обливал его из шланга, двое других намылили щетки с длинными ручками и просунули внутрь клетки. Две щетки (в чем и состояла вся хитрость) - пока волк воевал с одной из них, вторая успешно драла и натирала пеной его шкуру. Эту процедуру он невзлюбил еще с тех самых времен, когда находился здесь в заточении первый раз. И как бы не сопротивлялся, а итог оставался неизменным: экзекуторы уходили, оставляя после себя запах хлорки, а его - с мокрой шерстью и с полным ртом мыльной пены.
Скрежет железа заставил его выплыть из дремы и поднять морду. Пришла. Наконец-то! Немного притупленное и до конца неосознанное ощущение радости вынудило подорваться на лапы, а привычная настороженность - тут же замереть на месте.
- Привет. Ну как ты тут? Скучал по мне? - первым делом произнесла девушка. - Смотри, что я тебе принесла.
Она подошла. Присев, достала из сумки пакет и выложила содержимое в миску. Запахло свежим мясом, отчего его рот сразу наполнился слюной. Уже давно оставив гордость, волк подошел к миске. Девушка улыбалась ему по ту сторону клетки. Ее запах он чувствовал не менее ярко. Тот теперь не давал ему покоя, он все сильнее менялся и словно бы говорил: "Ты должен о ней позаботиться". Но это все отошло на второй план, едва язык коснулся еды. Не разжевывая, волк быстро все проглотил, так и продолжая оставаться голодным. Только теперь этот голод был хоть немного притуплен.
- Вот умница, - сказала девушка, просовывая руку к нему через прутья клетки и раскрывая ладонь перед его носом. - Это тоже тебе.
Нос мгновенно подсказал ему, что на этой ладони лежит что-то очень вкусное. Аккуратно вытянув морду, волк высунул язык и слизал предложенное угощение. Проглотил, так и не осознав, что это было. Понимал только, что хочет еще, отчего язык снова и снова пробегал по теплой коже руки своей кормилицы, вылизывая до последней нотки вкуса.
- Знаешь, это заставляет меня верить в то, что мы теперь друзья, - услышал он взволнованный тихий голос.
Оставив ее ладонь в покое, волк начал слизывать запах пищи со своего носа.
- Послушай, мне нужна твоя помощь, - продолжила девушка. - Мне очень надо поговорить со Стеном. Понимаешь? Твой ошейник отключен. Он не причинит тебе боли. Слышишь?
Волк насторожился. Хотя и так было неспокойно. В последнее время смятение прочно обосновалось в его душе.
- Пожалуйста, - начала она просить, заглядывая в его глаза. - Стен, ты мне сейчас очень-очень нужен... - пальцы коснулись его шерсти. - Ну, давай же, черт тебя подери. Давай, мой хороший.
Волк посмотрел в ее лицо. Что она от него хочет? Сейчас здесь только он.
Они просидели так в молчании какое-то время. Обхватив прут клетки, девушка устало прислонилась щекой к своей руке:
- Как же ты мне надоел, - призналась она и зажмурилась, словно бы от боли.
Волк вытянул к ней морду, принялся обнюхивать. Ее запах дополнился новыми ассоциациями. Теперь он не вызывал ненависть, теперь он пробуждал другие инстинкты.
И наконец внутри зверя словно что-то перевернулось, вздрогнуло, начиная накатывать волнами - человек стал откликаться. Волоски шерсти вздыбились. Под шкурой пробежали мурашки. Зверь рыкнул, пятясь назад и готовясь к очередной порции боли и, как ни странно, к освобождению. Сопротивляться даже и не думал, отдаваясь во власть второй сущности. Он так устал, что впервые за долгое время пошел не просто на уступку, он был рад помочь сменить облик. Напряжение стало нарастать, заполняя каждую клетку тела, и меняя, меняя, меняя...
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |