- У меня получилось! - Зариме сиял, довольный, а Интару захотелось его отшлепать, чтобы так не пугал.
Поймав себя на этой мысли, мужчина поспешно отогнал ее, укорив себя за то, что как-то уж слишком расчувствовался и распереживался. Как девушка прям. Ни к чему это. И не стоит так уж сильно переживать за парня. Вон он, прекрасно справляется. А, кстати, где он?
Зариме тем временем сжал коленями бока лошади и тронул поводья, веля перейти сначала на шаг, а потом и в галоп. Интар с изумлением наблюдал, как ловко юноша держится в седле, словно родился в нем. Мужчина просто не мог поверить, что это первый опыт верховой езды. И, похоже, Зариме это действительно нравилось.
С полчаса продолжался этот своеобразный "урок", хотя Интар вынужден был признать, что учить-то особо и нечему. Зариме прекрасно справлялся, лошадь беспрекословно слушалась его, а когда мужчина решил, что для первого раза достаточно, покорно остановился и сам спешился, словно не заметив протянутой руки.
- Как ты? - поинтересовался Интар.
- Хорошо, - юноша улыбнулся и все-таки принял руку, хотя вряд ли из-за того, что ему нужна была опора. Скорее ему просто нравилось ощущать близость Интара. Тот сделал вид, что не заметил, и спросил:
- Ты точно никогда не ездил верхом?
- Да. А что?
- Просто не похоже, что это твой первый... опыт. Ты держишься в седле, как настоящий всадник, что удивительно!
- У меня хорошее чувство ритма и координации, - ответил Зариме, прильнув к мужчине. - Это помогает.
- И все равно как-то слишком чудно. Ну да ладно. Я от своих слов не отступаюсь. Тебе понравилась эта лошадка?
- Да. Она послушная и умная.
- Что ж, теперь будет твоей. Будешь брать для прогулок.
- Спасибо. Вы очень добры ко мне.
- Я не хочу, чтобы ты испытывал неудобства. Я решил, что для всех ты будешь моим племянником, которого я взял в дом из-за того, что родственники твои погибли. Таким образом ты сможешь везде ходить со мной и делать то, что у тебя так хорошо выходит - слушать.
- Буду рад служить вам, - Зариме даже поклонился.
Интар же подумал, что если юноша и дальше будет обнаруживать такую сообразительность и острый ум, его торговым клиентам не поздоровится. И ведь никто не будет видеть угрозы в безусом слепом юнце. А когда в ком-то не видят угрозы, то при нем и не стесняются во мнениях. Да, такое сокровище нужно беречь. Поэтому Интар сказал Зариме:
- Завтра отправимся на рынок. Тебе нужен слуга, который будет помогать тогда, когда меня не будет рядом.
- Хорошо, - на этот раз в голосе юноши не было особого энтузиазма, но он и не отказался.
Глава 7. Живая покупка.
Благодаря месторасположению города в нем находился один из крупнейших рынков невольников. Купцы, а то и пираты со всех морей везли сюда свой товар. Кто-то лично участвовал в торгах, кто-то сдавался на откуп перекупщикам.
Рынок встретил Интара с Зариме суетой и толкотней. Каждый спешил по своим делам собственным маршрутом, и это создавало невероятную круговерть. Тут и там с помостов зазывалы расхваливали свой "товар", собирая толпу зевак и потенциальных покупателей. Особенно большие толпы собирали торговцы женщинами. Но Интар знал, что по-настоящему ценный товар такого сорта представлен вон в том ярком шатре необъятных размеров.
Хоть с первого взгляда и казалось, что рынок невольников - это полный хаос, на самом деле все было не так. "Товар" был тщательно рассортирован: наложницы и мальчики для удовольствий, евнухи, слуги и служанки, гребцы на галеры. Грамотные и неучи, и много других "категорий".
В конце концов, Интар и Зариме заехали в такую толчею, что вынуждены были спешиться, а мужчина сказал юноше:
- Давай мне руку, мы запросто можем потерять здесь друг друга.
- Я вас не потеряю, - ответил Зариме, но руку дал.
Они собирались протиснуться к одному из помостов, но так как остановились почти за ним - это было нелегко. Интар собирался теснее прижать к себе Зариме и просто протолкаться, но тут выяснилось, что юноша стоит, как вкопанный, и вслушивается к тому, что происходит именно за помостом.
Рыночный гомон перекрывал свист хлыста, опускающегося на обнаженную беспомощную спину, сопровождающийся отборной руганью, сквозь которую можно было различить:
- Ты... ублюдок... сын шакала! Как посмел! Когда успел?! И куда теперь тебя? Насмерть запорю!
Его жертва - похоже, молодой парень, никак не реагировал, лишь свернулся в клубок на земле, стараясь прикрыть от ударов голову.
- Что такое? - спросил Интар у застывшего юноши.
- Он его убьет, - едва слышно, просто констатация факта.
- Такое случается. Или тебе приглянулся этот парень? Ну, в смысле...
- Да. У него сильная воля.
- Не самое хорошее качество для слуги. Но раз я обещал... Посмотрим, если грамотный...
С этими словами Интар потянул юношу к хозяину невольника. Тот, завидев приближающегося богато одетого господина со спутником, так и застыл.
- Чем так провинился этот малец? - спросил Интар.
- Да вот, господин, хотел для услады продать, а этот наглец воспользовался недоглядом и лицо свое смазливое как есть испортил.
В подтверждение своих слов торговец заткнул хлыст за пояс, схватил парня за волосы и вздернул на колени, показывая лицо. С левой стороны оно было рассечено от уха и почти до самого рта. Рана такой глубины, что не оставляет надежду на благополучное исцеление. Определенно, парень капитально подпортил себе внешность.
- Он у тебя часом не немой? - продолжал Интар. - Или просто припадочный?
- Нет. Умный больно. Прознал о моих планах - и вот.
- Читать умеет?
- Отвечай! - торговец отвесил подзатыльник, а глаза загорелись в предвкушении наживы.
- Да, - хмуро и не поднимая глаз, за что заработал еще один подзатыльник.
- Пожалуй, я куплю его, - задумчиво протянул Интар. - Моему племяннику как раз нужен парнишка на подхвате.
- Хороший выбор! - встрепенулся торговец.
- Только не надо тут разливать медовые речи. Назови цену.
- Пятьсот цехинов.
- Ты с ума сошел? Сам говоришь, товар порченый, ты еще ему всю спину измочалил. Его еще, глядишь, от лихорадки лечить. Так что пятьдесят.
- Во имя Аллаха! Он же грамотный, и с ним что угодно делать можно. Хоть запори, хоть...
- Хватит. Это право любого хозяина над невольником, - Интар постарался, чтобы его усмешка вышла устрашающей. Цель оказалась достигнута, или торговец просто догадался, кто перед ним по манере носить оружие и по его количеству. Во всяком случае у него задергался один глаз, а голос проскрипел:
- Хорошо, сто.
- Восемьдесят и спишем это на мою щедрость, - Интар отсчитал нужную сумму и всунул в заметно дрожащую руку, потом крикнул парню: - Эй, припадочный, ты ходить-то в состоянии?
- Да, вроде.
- Ну так пошли.
Все еще осторожно поддерживая Зариме, Интар направился к выходу с рынка, думая про себя, что если так и дальше пойдет, то ему придется открыть богадельню для сирых и убогих.
А "приобретение" тем временем решило воспользоваться ситуацией и сбежать, затерявшись в толпе. Но не успел парень и десяти шагов сделать, как ему на плечо легла тяжелая рука и будто тисками сжала, останавливая. Парень резко оглянулся: рука принадлежала его новому хозяину, рядом с которым все так же стоял закутанный в бурнус юноша.
- Те, кто не делает глупостей, живет дольше, - назидательно сказал Интар, попутно отвесив воспитательный подзатыльник.
- Вы... вы...
- Что? ты куплен мной и изволь вести себя достойно. Или ты в самом деле хочешь кончить жизнь под кнутом?
- Нет.
- То-то. А убежать тебе не удастся. Это я гарантирую. Так ты идешь?
Парень пристально всмотрелся в лицо Интара, которое сейчас казалось суровым и неприступным, и плечи как-то сами поникли, а изо рта вырвалось:
- Да, - "господин" осталось непроизнесенным, но Интар сделал вид, что не заметил. Ни к чему устраивать сцену посреди улицы. К тому же практика показывала, что из самых злобных щенят порой выходят отважные защитники.
Думая об этом, Интар недобро усмехнулся, но в этот момент Зариме коснулся его локтя, и лицо мужчины тотчас смягчилось. Он участливо поинтересовался:
- Все в порядке?
- Да, - легкий кивок. - По-моему мы вышли из толпы.
- В самом деле? Как ты знал?
- По звукам.
- Хм, - честно говоря, Интару было сложно представить, что кто-то обладает еще более острым слухом, чем он сам, и при этом не имеет других сопутствующих качеств. Но, видимо, это тот самый случай. - Тогда по коням и домой.
Вместо ответа Зариме легко вскочил в седло, вызвав восхищенный вздох у их "покупки". Парню пришлось ехать позади Интара. Вперед он не хотел его сажать - так весь камзол в крови извозится. А плащ может и пострадать, не страшно.
Надо отметить, больше парень ничего не выкидывал. Или образумился или следы хлыста начали саднить и за болью стало не до того.
Лишь дома Интар вспомнил, что так и не поинтересовался, как зовут его "приобретение". Спросил теперь и услышал короткое - Амаль. Не сказать, что имя слишком подходило пареньку. В нем чувствовалось смешение кровей: кожа светлее, чем у местных, чуть другой разрез глаз, но смоляные волосы. Весьма длинные, почти как у самого Интара. Вместе со смазливым лицом и в самом деле мог стать дорогой игрушкой господина. Но теперь уже вряд ли.
Едва они перешагнули порог дома, Интар пристально осмотрел "покупку" и велел остальным слугам:
- Вымойте его хорошенько, и пусть его поскорее осмотрит врач, потом расскажет мне о результатах.
- Да, господин.
- Этот юноша - Амаль, он будет личным слугой Зариме.
Для остальных в доме эта новость оказалась вполне рядовой - чего-то подобного и ожидали, а вот сам парень весьма картинно удивился: резко вскинул голову и посмотрел на того, кто теперь являлся его господином. Зариме оставался невозмутим.
Слуги увели парня, спеша исполнить волю хозяина, а сам Интар решил проводить своего слепого подопечного в его покои.
- Ты, наверное, проголодался? - участливо спросил Интар, собственноручно снимая бурнус с юноши. - Приказать подать ужин?
- Хорошо, - Зариме откинул за спину косу.
- Устал?
- Нет, совсем нет.
- Как тебе твой слуга? Почему ты выбрал именно его?
- Иначе его попросту запороли бы.
- Сострадание не всегда порождает преданность.
- Я знаю. И не жду ничего такого. Думаю, Амаль вполне справиться с возложенными на него обязанности.
- А если будет продолжать демонстрировать строптивый нрав? Навредит тебе? - Интар поймал себя на том, что его действительно это волнует. Волнует настолько, что он просто пришибет этого дерзкого, если по его вине хотя бы волос упадет с головы Зариме.
- Не навредит. Я справлюсь, - тем временем ответил юноша, и в его улыбке впервые промелькнуло что-то хищное. Даже не верится.
"А ведь и он может быть опасен!" - подумал Интар. Но эта угроза исчезла так же быстро, как и появилась. Зариме снова стал воплощением кротости, снова хотелось прижать его к себе, но вместо этого Интар сказал:
- Если с Амалем возникнут какие-либо проблемы, то непременно скажи мне.
- Хорошо, я скажу, если он вызовет у меня затруднения. А вы возьмете меня на встречу с Аль-Раши завтра?
- Непременно, Зариме. Я хочу продать ему часть тканей из последнего рейда, но мне всерьез кажется, что он что-то мухлюет с расчетами. Послушаешь, что он поет, и скажешь, как тебе.
- Хорошо.
Вернулся слуга, приведя доктора. Тот поклонился и почти сразу перешел к состоянию пациента:
- Юноша в довольно сносном состоянии. Все раны поверхностные. Но на лице, боюсь, все-таки останется шрам. Тут даже все мое искусство бессильно.
- Ничего страшного, эфенди. Как скоро он сможет приступить к работе?
- Если не нагружать спину, то уже завтра.
- Спасибо, эфенди, - Интар вложил в старческую, но весьма цепкую руку положенный гонорар и даже золотой сверх того.
- О, вы очень щедры. И весьма внимательны к своим слугам, - доктор еще раз поклонился. - Если я вам понадоблюсь - обращайтесь в любое время дня и ночи.
Глава 8. Шкатулка секретов.
Амалю надлежало жить в покоях Зариме, иначе какой в нем толк? Парню уже выдали новую одежду и все необходимое и привели к Зариме. К тому времени Интар его уже покинул. С Амалем они встретились в коридоре, где хозяин дома обронил:
- Служи исправно и забудь про спесь, иначе пожалеешь.
Вот с таким напутствием Амаль и предстал перед юношей. Впервые увидев того в лицо, он принялся пристально рассматривать Зариме. Наметанный взгляд подмечал и изящное телосложение, и тонкие руки, и манеру держать себя.
- Изучил? - насмешливо поинтересовался юноша.
Вопрос стал для Амаля неожиданностью. Он аж вздрогнул, спросив:
- Как ты узнал?
- Не почувствовать такой взгляд просто невозможно, - со снисходительной усмешкой.
- Так ты мой хозяин?
- Да. Как видишь, я слеп, и Интар считает, что мне необходима помощь в разных бытовых делах.
- А сам ты так не считаешь?
Зариме лишь улыбнулся, но, честно говоря, от этой улыбки Амалю стало как-то не по себе. Сглотнув, он спросил:
- И что прикажешь сделать... господин?
- Отдыхай. Сегодня это тебе необходимо, - и скрылся в спальне.
Парень несколько удивленно проводил его взглядом, но решил послушаться. Спина и лицо ныли зверски, хотя доктор наложил какую-то мазь и обещал, что боль уйдет. Вот только не уточнил - когда. И даже не спросил, каким образом получены эти раны. Что ж, кому какое дело до участи хозяйского невольника.
Это оказался далеко не единственный странный момент в новой жизни Амаля. Да, его хозяин был слеп, но при этом ничто не ускользало от его внимания. Уже на вторые сутки парень понял, что хозяина никак не провести, так что не стоит и пытаться - себе дороже. Хотя Зариме не был злопамятным.
Помимо этого Амаля удивляло, что хозяин никак не скрывал свой недуг и не старался казаться настоящим мужчиной, словно ему было все равно, что его иногда принимают за девушку. Тонкий и ухоженный, он напоминал гаремное дитя, воспитанное, чтобы доставлять наслаждение господину всеми мыслимыми и немыслимыми способами. И это вызывало у Амаля отвращение, ведь он сам едва избежал подобной участи. И это не могло остаться незамеченным.
Когда парень помогал Зариме переодеться в дневной наряд, тот сказал:
- Не стоит приписывать мне грехи, в которых чуть не уличили тебя.
- Что?
- Ты знаешь. Я вовсе не то, что ты думаешь. И не стоит слишком о многом судить по внешнему виду.
- Я... я... Простите, господин, - едва нашелся Амаль.
Зариме лишь усмехнулся и скинул халат. Его новому слуге впервые удалось увидеть весьма живописную татуировку, занимавшую всю спину и даже больше. Кажется, Амаль даже руку отдернул, воскликнув:
- Проклятье! Что это?
- Татуировка, - невозмутимо ответил Зариме, жестом требуя подать рубашку.
- Но... зачем?
- Один из обычаев моего народа, - неохотно ответил юноша.
- А... я думал, это хозяин Интар тебе сделал.
- Нет. Ему это ни к чему, - обронил Зариме, натягивая рубашку. Мышцы на спине зашевелились, и на миг Амалю показалось, что изображенный дракон тоже пришел в движение. Стало жутковато, и парень вздохнул с облегчением, когда его хозяин все-таки оделся.
- Что-нибудь еще? - осведомился он, едва завершилась процедура одевания.
- Да. Почитай мне.
- Что именно?
- Там, на полке, третья книга справа.
Но едва Амаль открыл книгу на нужной странице, как в комнату вошла закутанная в покрывало женщина. Парень удивился, так как в большинстве домов это было не принято, но промолчал. А Зариме - нет. Он встал ей навстречу со словами:
- Добрый вечер, прекрасная Наргис.
- Зариме, мальчик мой. Я всегда поражаюсь, как легко ты нас узнаешь.
- Это не сложно.
- Как ты себя чувствуешь, мой дорогой?
Этот вопрос стал регулярным с той ночи, как Интар влетел в дом с мокрым Зариме на руках.
- Все хорошо. Спасибо за заботу.
- Я слышала, Интар нашел тебе слугу.
- Да. Это Амаль.
- Приятный юноша. Надеюсь, он станет тебе хорошим помощником, и это облегчит твою жизнь. Я каждый раз с замиранием сердца думаю о том, как ты ездишь верхом.
- Это не сложно, - улыбнулся Зариме. - К тому же Интар всегда со мной.
- Да-да, конечно.
Дальше разговор перешел на другую, нейтральную тему, а когда Наргис ушла, Амаль все-таки не выдержал и спросил:
- Эта женщина... твоя мать, господин?
- Нет, с чего ты взял?
- Ну... вы так общались...
- Мы просто друзья. Мы много разговаривали в то время, когда я не выходил из дома, и сблизились. И сейчас у нас очень теплые отношения.
- И Интар все это позволяет?
- Почему нет? Мы не занимаемся ничем предосудительным. Он знает, что в первую очередь я предан ему.
- Европейские замашки, - обронил Амаль.
- Просто здравый смысл.
- Хм... И ты в самом деле его племянник?
- Разве это важно?
На этом в разговоре была поставлена точка. Амаль понял, что при всей своей внешней мягкости Зариме никогда не скажет ничего лишнего. Весьма... изворотливая натура.
В ближайшие дни Амаль также убедился, что рассказы о том, что все слепцы слабы и немощны - миф. Во всяком случае Зариме не таков. Как-то парень застал его разминающимся в спальне.
Раньше Амаль и подумать не мог, что человеческое тело может так гнуться. Казалось, тело этого юноши вообще без костей, а так как он занимался в одних свободных шароварах, то было видно, как у него под кожей мышцы перекатываются даже в таких местах, о которых многие и не заподозрят такое. А как Зариме двигался! Плавно, одним движением и абсолютно беззвучно.
Наверное, слуга так и стоял бы, открыв рот, но Зариме его услышал, остановился и безошибочно нашел невидящим взглядом, поинтересовавшись:
- Что-то не так?
- Нет-нет. Я просто пришел спросить, что желаешь сегодня надеть, господин?
- А. Скоро придет Интар, поэтому подай мне шаровары и рубашку. Но сначала принеси воды - нужно умыться.
И еще Зариме не терпел холодной воды. Умывался и мылся едва ли не кипятком, не испытывая при этом никакого дискомфорта. Да, и еще никогда не брился. Кажется, борода у него просто не росла. Сначала Амаль думал, что это в силу возраста. Зариме выглядел очень юным. Но в одном из разговоров тот обмолвился, что ему давно уже исполнилось двадцать. Значит, просто не растет. Причем, похоже, у него ниже ресниц вообще волос на теле нету.
Странным был его хозяин, очень странным, хоть и другой хозяин, и обстановка в доме вцелом тоже не без странностей. Но Амалю хватило пары дней, чтобы оглядеться и прийти к выводу, что те, кто не задает лишних вопросов, живут буквально припеваючи, а вот у остальных могут возникнуть проблемы. Остальные слуги рассказали ему пару поучительных историй. От них же Амаль узнал, что сам Зариме появился в доме весьма странным образом. И лишь некоторое время спустя Интар объявил, что к юноше следует относится как к его племяннику.
Конечно, далеко не сразу Амаль смирился со своей новой "должностью", были и попытки бунтовать, утверждая, что не мужское это дело - волосы расчесывать, да за телом ухаживать. Если они были вдвоем с Зариме, то тот лишь пожимал плечами, и Амалю тотчас становилось стыдно и не по себе, и он принимался за работу. Но однажды свидетелем подобных взбрыкиваний стал Интар. При Зариме он ничего не сказал. Дождался, пока тот выйдет по какому-то пустяковому поручению. Едва за ним закрылась дверь, как Амаль получил увесистую затрещину, от которой просто искры из глаз посыпались.
- Ты что себе позволяешь, щенок? - голос Интара звучал тихо, спокойно и оттого еще более устрашающе. - Забыл о своем месте, раб? Так я напомню. Заруби себе на носу: ты будешь выполнять все поручения Зариме. Абсолютно все. Даже подстелишься под него, буде такое приказание. Иначе я с тебя шкуру спущу. То, от чего ты уберегся, будет сущими цветочками. Понял меня?
- Да... господин, - вот сейчас Амалю действительно стало страшно. Он едва не обделался от испуга. И больше угроз пугала эта отстраненная холодность хищника, которая и не позволяла усомниться в реальности угроз.
- Вот и хорошо, - хищник ушел, словно его и не было.
Когда вернулся Зариме, у слуги создалось впечатление, что тот догадался обо всем, что здесь происходило. Но ничего не сказал. Правда Амаль не тешил себя иллюзиями на счет того, на чьей он стороне. К тому же он успел понять еще одну вещь - не стоит недооценивать опасность Зариме.
Конечно, юноша обо всем догадался. Когда они с Интаром вышли из дома, он сказал:
- Вы все-таки высказали Амалю свое... неудовольствие.
- Не будет впредь распускаться. Конечно, это твой слуга, и наказывать его прежде всего тебе, но...
Зариме сжал ладонь Интара своею, прерывая пылкую речь, и сказал:
- Все нормально. Возможно, ваши действия окажутся более эффективными, чем мои.
- Ты не обиделся? - Интар с удивлением понял, что его это волнует.
- Нет, конечно. Я не могу на вас обижаться.
- Почему?
- Потому что вы не обидите меня.
От такой простой логики Интар, честно говоря, немного опешил, даже чуть замедлил ход, но что ответить - не нашелся. Да и что тут ответишь? "Нет, обижу"? Но мужчина в самом деле этого не хотел. Так что Зариме в каком-то смысле и прав. Правда оставался вопрос - почему именно прав. Как парню удается так легко читать его? До сего дня Интар считал, что это в принципе почти никому невозможно. И еще больше настораживало то, что ему самому прочесть Зариме не удавалось. Лишь время от времени выхватывались какие-то туманные образы, и только, ну и его настроение. Но это лишь крохи возможного.
Вздохнув, Интар отогнал от себя эти мысли, от которых грозила разболеться голова, и понял, что они почти приехали. Сегодняшняя встреча, не без участия Зариме, закончилась гораздо раньше, чем планировалось. И чтобы как-то вознаградить смышленого парня, только что сэкономившего ему почти десять тысяч цехинов, Интар решил отвести его в одну таверну, примечательную своими музыкантами.
Зариме любил музыку и сам неплохо играл на зурне, хотя старался не демонстрировать это другим. Вот и сейчас он увлеченно слушал музыкантов, благодарно сжав руку Интара.
Но чуть позже выяснилось, что подлинной страстью парня являются сказители. Когда один из них начал свою байку, Зариме весь обратился в слух. Слушал, жадно впитывая каждое слово, и не отвлекаясь, кажется, на посторонние раздражители.
После того, как выступление закончилось, и они покинули уютное заведение, Зариме сердечно поблагодарил Интара за то, что тот привел его сюда. Просто поблагодарил, не прося привести снова или что-то в этом роде. Но Интару понравилось это восторженное выражение на лице юноши, поэтому подобные визиты стали довольно частыми. Хотя Интар отказывался признаваться даже сам себе, что ему нравиться радовать своего подопечного.
Глава 9. Старик и взгляд цвета золота.
Эти визиты приобрели и определенную пользу. Пока Зариме слушал, Интар беседовал с другими посетителями харчевен, где происходили выступления, или вел дела. Юноша все равно держал ухо востро и, если нужно, предупреждал мужчину об грозящей афере. Как ему это удавалось - уму непостижимо!
В один из таких вечеров, когда юноша, кажется, забыв обо всем, слушал какую-то вычурную песню о драконах, к Интару подсел убеленный сединами старец, определенно из коренных жителей пустыни. Песчаные ветры затемнили и иссушили кожу, но не смогли справиться с чрезвычайно живыми и цепкими глазами. Оглядев сначала Зариме, потом Интара, старец тихо проговорил без всяких приличествующих приветствий:
- Ты обладаешь алмазом, которые многие цари пожелали бы хранить у сердца.
- О чем вы, почтеннейший? - глаза мужчины подозрительно сощурились.
- Не страшись вызванных им перемен. Береги его, - вслед за взглядом старца Интар посмотрел на Зариме, а странный собеседник продолжил: - Для кого откроет он свои очи, того сама жизнь спрячет в своих объятьях от смерти. Это его дар.
- Что за чушь?
- Не суди старика за мудреные речи, - усмехнулся собеседник и, кажется, потерял к Интару всякий интерес. А тот тихо окликнул Зариме. Юноша сразу же обернулся на голос и, спустя мгновение, уже сел рядом с мужчиной, не забыв поклониться старику и сказать:
- Приветствую тебя, почтеннейший.
- И я приветствую тебя, дитя с душой, подобной пламени. Сожалею, что не могу говорить более. Пора собираться в путь. Что-нибудь передать твоей матери?
- Только то, что все идет, как ему должно.
Старец уже ушел, когда Интар опомнился и спросил:
- Он знает твою мать?
- Они иногда видятся, - просто ответил Зариме, плотнее закутываясь в бурнус.
- Ты никогда не говорил о своей семье, - протянул Интар, и уже с замиранием сердца поинтересовался: - Может, ты хочешь вернуться? Я отпущу...
- Нет, туда мне нет возврата, и не будет, - голос звучал абсолютно ровно.
- Мне жаль.
- Тут нечего жалеть, - совсем беззаботный голос.
Кажется, Зариме совсем не беспокоила собственная судьба. Он и не думал придаваться унынию. А вот у Интара слова старца никак не шли из головы. Казалось, они представляли собой сплошную загадку, где нет смысла, и в то же время оставалось ощущение, что вот-вот и смысл станет ясен.
Интар приглядывался к своему подопечному и так, и эдак, надеясь найти ключ к разгадке, но добился лишь того, что снова всколыхнулось усиленно сдерживаемое желание. То, которое, обещал себе Интар, никогда не воплотятся в жизнь. Иначе Зариме узнает его суть, и она устрашит юношу, заставит в ужасе отвернуться.
Но никогда не стоит говорить никогда и пытаться предугадать судьбу. Она всегда может удивить неожиданным поворотом.
Все началось с обычного вечера, коих уже было множество. Интар собрался отправить караван на восток и как раз решил обсудить предстоящее предприятие в одном из лучших караван-сараев со своим партнером. Как уже вошло в привычку, Зариме был при нем.
Практически все деловые партнеры уже успели познакомиться с этим "бедным племянником" Интара, и его присутствие не вызывало вопросов. Вот и с Абу-Синхом, опытным караванщиком, они уже были знакомы и даже обменялись приветственными кивками.
Сегодня, как и обычно, Зариме оделся в полюбившийся бурнус, закрывающий пол лица, и даже мало кто задавал ему по этому поводу вопросы. Мало кто осмеливался, предостерегаемый грозным видом Интара. Правда в этот раз за соседним столом что-то отмечали полдюжины наемников. С шумом, размахом, но тем не менее, они то и дело бросали на Зариме подозрительные взгляды.
А юноша, кажется, ничего не замечал вокруг, слушая очередную байку местного сказителя. Вряд ли бы кто заподозрил, что он так же не упускал ни слова из разговора Интара и Абу-Синха. Но караванщик давно вел с ним дела и, по сути, был человеком чести, так что оба довольно быстро пришли к согласию.
Покидая караван-сарай, Интар заботливо взял Зариме под руку и, кажется, никто из них не заметил, что их проводила пара злобных и подозрительных взглядов.
Время уже было весьма позднее, поэтому оба направились прямо домой. Они проехали квартал, может, чуть больше, когда Интар заметил следующих за ними трех всадников. В них он узнал тех самых вольнонаемных воинов пустыни, что сидели за соседним столом и кидали на них странные взгляды.
Всадники были совсем рядом, когда ветер донес до Интара обрывок разговора:
- Да говорю вам, баба это! Иначе зачем так лицо скрывать? Да и фигура эта...
- Совсем чужеземцы обнаглели! Обычаи наши ни во что не ставят!
Интар достал шпагу и кинжал, но не успел окликнуть Зариме. Первый всадник уже налетел на него. Сталь звякнула о сталь, а рядом раздался вскрик. Интар резко обернулся, одним ударом покончив с противником. Капюшон был сорван с головы юноши, и под грудью расплывалось алое пятно.
Взревев, словно берсерк, Интар ринулся к Зариме, походя кинжалом пронзив сердце одному и выкинув из седла другого, словно тряпичную куклу, да так, что тот с хрустом впечатался в стену. При всем при этом Интар успел подхватить на руки начинающего сползать с седла юношу.
Как потом добрался домой - Интар толком и не помнил. Хорошо, было недалеко - иначе загнал бы коней! Одна мысль, что он может потерять Зариме, гнала вперед быстрее ветра.
Распугивая по пути слуг, Интар влетел в свои покои, уложил юношу на свою постель и принялся поспешно срывать с него одежду, дабы оценить масштаб катастрофы. Раздел и вздохнул с облегчением. Кинжал прошел вскользь по ребрам. Царапина, хоть и глубокая. Поэтому и крови столько.
- Ты напугал меня, мальчик, - выдохнул Интар, присаживаясь на кровать.
- Извини, - Зариме попытался сесть, но мужчина тотчас остановил его со словами:
- Лежи! Я сейчас обработаю твою рану.
- Не нужно. Само заживет. На мне всегда быстро заживает.
- Это не оправдание. Сейчас.
Только тут Интар заметил, что его руки все в крови. Крови Зариме. Силы небесные, как она пахла! И как можно было не замечать все это время? На автомате мужчина поднес руку ко рту и облизал палец. И понял, что пропал, что еще минута - и он не сдержится.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 35 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |