– Вставай, Брент.
Он выпустил руки кузины, но на всякий случай придавил ее к полу коленом.
– Все в порядке, я послежу за ней. Тебе нужно передохнуть.
Бренту пришлось пережить много разочарований и горестей. Но сегодняшний день стал одним из самых страшных в его жизни. Казалось, все кончено, и он больше никогда не испытает радости и счастья. Мысли его путались. Голова кружилась, но он понимал: нужно взять себя в руки. Еще столько надо сделать.
– Брент, – позвала Дженна.
Он искренне уважал Дженну. Немногие женщины на ее месте могли бы сохранять хладнокровие. Да, заставила его серьезно понервничать, подвергла себя смертельной опасности, но он больше на нее не сердился.
– Я в порядке, – проговорил он.
Джеми лежала на полу, закрыв лицо руками, и плакала. Перед его глазами опять пронеслись события, которые произошли в этом доме двадцать три года назад. Никто, кроме родственников, не знал, что мать не закрывает на ночь дверь черного хода. Джеми сказала, что сделала это для него. Должно быть, имела в виду дядю Херба. Нужно каким-то образом добиться признания.
– Джеми, перестань плакать, успокойся. Давай поговорим. Зачем ты все это затеяла?
– Одежда, – всхлипывала она. – Я нашла одежду в подвале. А твоя мама видела, как он ее сжигал.
Брент похолодел, но взял себя в руки. Нужно, чтобы она все рассказала.
– Я слышала, как она спрашивала его об этой одежде. Она могла сделать вид, что ничего не знает, но…
– О господи! – воскликнула Камилла. Камилла здесь? Брент повернулся к двери и увидел сестру.
– Уходи! Не надо здесь находиться!
– Что ты сделала, Джеми? – обратилась к кузине Камилла.
– Я хотела защитить его. Только и всего. Но я не думала…
Джеми замолчала. Но Бренту нужно было непременно получить ответы на вопросы, которые мучили его все эти годы. Он ободряюще похлопал Джеми по плечу. Все-таки она поддерживала его почти все время и фактически заменила ему мать. Несмотря на сегодняшнее происшествие, он очень ее любил.
– Успокойся и расскажи все с самого начала. Ты сказала, что нашла одежду в подвале. Что ты имела в виду? – Брент старался говорить как можно мягче.
Джеми отвернулась.
– Однажды я случайно увидела, как, вернувшись из поездки, отец прячет за трубами в подвале женскую одежду. Потом он ее сжег. Я очень удивилась, зачем он это делает, но ничего не спросила. Мне казалось, отец не хочет, чтобы кто-то об этом узнал. Так повторялось несколько раз. Я терялась в догадках, не зная, что происходит, но однажды все поняла. Он убивал женщин, а потом сжигал их одежду, когда возвращался из рейса. Я стала за ним следить. Всякий раз, возвращаясь, он первым делом спускался в подвал. Однажды утром я тоже спустилась и нашла одежду, но когда вернулась из школы, ее уже не было. Отец чистил яму для костра, где сжигал одежду, когда нас с мамой не было дома.
– Брент, нужно прекратить это, – вмешалась Дженна. – Джеми должна отвечать на вопросы в присутствии адвоката.
– Да, это действительно нужно прекратить, – проговорил шериф. Все с удивлением повернулись к нему. Никто не слышал, как он вошел в дом. Рядом с ним стоял помощник. – Я прошу всех выйти из комнаты.
– Я не хотела ее убивать, – продолжала Джеми, не обратив на шерифа внимания. – Но она увидела, чем занимается отец. Я испугалась, что она выдаст его полиции.
Брент почувствовал, что кто-то тянет его за рукав, и обернулся. Дженна.
– Брент, тебе лучше уйти.
Взять себя в руки оказалось непросто. Он не мог отделаться от страшной картины, все время мелькавшей перед глазами. Кузина, чуть ли не самый близкий человек, наносит смертельный удар кирпичом по голове его матери, чтобы спасти своего отца, на совести которого множество загубленных жизней.
Нужно бежать отсюда без оглядки. Проклятый, ненавистный дом сверху донизу пропитан ужасом и безысходностью. Брент украдкой взглянул на отца, и его захлестнула дикая ярость. Да, еще совсем недавно он искренне переживал за отца, но сейчас старые обиды вернулись. Как он мог бросить их с Камиллой! Брент окончательно убедился в том, что никогда не сможет простить отца. Страшные воспоминания, шокирующее признание кузины, обида на отца – все сводило его с ума. Он боялся, что ярость, сдерживаемая столько лет, вырвется наружу и сметет все на своем пути. Казалось, у него в руках оголенный провод. Невыносимые страдания.
Дженна довольно чувствительно ткнула его в бок, и он медленно, словно лунатик, направился к двери.
Стена ледяного дождя чуть не сбила его с ног. Дождь оглушительно барабанил по крыше, обрушившись на дом с такой яростью, будто хотел потопить его. Казалось, капли, падающие с неба, вот-вот пробьют шифер насквозь. О, если бы это было возможно! Брент был бы очень рад. Это проклятое место должно исчезнуть с лица земли. Он сбежал с крыльца и направился на задний двор. Кто-то схватил его за рукав.
– Брент! – Тетя Сильвия пыталась его удержать.
– Не удерживайте его, – мягко, но настойчиво вмешалась Дженна. – Бренту необходимо побыть одному, немного прийти в себя. Оставьте его.
Сильвия, не слушая, продолжала что-то сбивчиво говорить на грани истерики. Брент хотел успокоить ее, поддержать, но не знал как. Мысли путались. Дженна подтолкнула его вперед.
– Пойдем. С ней останутся помощник шерифа и Камилла. Ничего страшного. А тебе нужна небольшая передышка.
Она пыталась хоть как-то его поддержать. Он был ей за это очень признателен. Действительно нужно собраться с мыслями. Почти всю жизнь ему приходилось кого-то опекать, защищать, успокаивать. Настал момент, когда и ему требуется поддержка.
Оказавшись на заднем дворе, Брент свернул влево, моля Бога, чтобы никто из близких не пошел за ним, не хотелось, чтобы его видели в таком состоянии. Он заметил Дженну под старым деревом. Мокрые волосы облепили ее лицо, она шла ему навстречу, сбросив туфли. В этот момент Брент понял, что по-настоящему любит ее.
– До сих пор не могу поверить, что это Джеми. Помню, в детстве она всегда играла с нами, мы всей семьей сидели за столом. Не понимаю, как она могла смотреть нам в глаза после того, что сделала. Она все разрушила. И при этом улыбалась, делала вид, что смерть нашей мамы для нее такая же страшная трагедия, как и для нас.
Брент в очередной раз обошел двор по кругу. Дженна шла за ним по пятам.
– Забудь. Пожалуйста, перестань об этом думать. Когда ты отвлечешься, сразу станет легче.
Как забыть? Как отвлечься? Гнев, отчаяние и душевная боль вновь захлестнули его. В ближайшее время он не сможет не думать об этом, и легче не будет уже никогда. У него болело все тело, и казалось, сердце вот-вот разорвется. Он доверял Джеми, не раз обращаясь к ней за помощью. С детства любил ее. А она… Хладнокровно убила его мать. И ведь ей тогда было всего пятнадцать лет. Как такое возможно?! Брент тяжело вздохнул. Душевная боль не отпускала. От нее никуда не деться.
– Просто не думай об этом, Брент.
Он повернулся и отрешенно посмотрел на Дженну. Уж не сходит ли он с ума?
Не в силах больше сдерживаться, Брент закричал. Казалось, в душе зияла черная дыра, и вся злоба, гнев и отчаяние, копившиеся годами, наконец вырвались наружу. Ужасно болели глаза. Что-то жгло их изнутри.
– Послушай, успокойся! – что есть силы закричала Дженна.
Брент, наконец, остановился. Ей удалось до него докричаться. Она стала гладить его по спине.
– Все хорошо, – приговаривала Дженна успокаивающим ласковым тоном, каким говорят с плачущими детьми. – Не думай об этом.
Он успокоился и замолк так же неожиданно, как и закричал. Словно кто-то отключил звук.
Дженна продолжала ласково гладить Брента.
– Ну вот, ты и успокоился. Пойдем, немного посидим на крыльце.
Босые ноги шлепали по грязи, но Дженна словно не замечала. Брент рухнул на крыльцо, уронив голову на грудь, чувствуя полное изнеможение. Дженна устроилась рядом с ним и положила голову ему на плечо.
– У тебя все будет хорошо.
Брент взглянул на Дженну. Она промокла до нитки. Безупречный макияж размылся дождем и размазался по лицу. Повязка на щеке сбилась и промокла. Нужно как можно скорее сменить ее, ведь в рану могла попасть инфекция. Дженна права, у него все действительно наладится. Впервые за эти годы Бренту стало по-настоящему спокойно.
Глава 16
В семь часов вечера Дженна все еще сидела в своем кабинете, занимаясь отчетами о расходах. Два дня назад мир Брента окончательно рухнул. Под его обломками оказалась и она. Никогда еще в жизни она так плохо себя не чувствовала, одновременно ощущая физическую и душевную боль. Наверное, это запоздалая реакция на стресс, который она пережила, оказавшись в заложниках. А быть может, сказывались травмы, нанесенные Джеми.
На глаза навернулись слезы, но Дженна постаралась их унять. Сейчас ни в коем случае нельзя расслабляться. Нужно выходить из депрессии, она и так плачет чуть ли не целыми днями, впрочем, по объективным причинам. Их отношения с Брентом еще больше усложнились. Она его любит, но ничем не может помочь. Он не хочет признать, что долго сдерживаемые эмоции теперь дают о себе знать, и должен помочь себе сам. Или хотя бы позволить Дженне сделать это. Она готова ради него на любые жертвы.
Дверь приоткрылась, в крохотный кабинет впорхнула Пенни.
– Ой, ты все еще здесь! Рабочий день давно закончился. Что делаешь?
Дженна заморгала, смахивая слезы. Очень не хотелось, чтобы Пенни их видела.
– Пишу отчет.
По выражению ее лица Пенни поняла, что у нее что-то не так.
– Что случилось?
– Ничего.
– Ну, я же вижу. Может быть, стоит откровенно со мной поговорить?
Пенни нежно погладила подругу по спине. Дженна вытерла глаза ладонью и решилась излить свою горечь:
– Брент почему-то во всем винит меня. Не понимаю, когда он так переменился, да так быстро.
– В чем он тебя обвиняет? Надеюсь, не в том, что его кузина слетела с катушек.
– О господи, конечно нет. Понимаешь, у него серьезная депрессия. Он никак не может ее преодолеть. А все потому, что всякий раз, когда ему кажется, что вот-вот потеряет над собой контроль, он просто уходит. Боится причинить мне страдания, не хочет понять, что от его исчезновений я страдаю еще больше.
Порез на лице опять начал зудеть. Дженна понимала, что чесать его нельзя, и потому слегка прижала повязку к щеке, чтобы унять зуд.
– Да еще эти проклятые швы, – пожаловалась она. – Они просто сводят меня с ума. Хочу как можно скорее от них избавиться. Кроме того, не терпится узнать, что стало с моим лицом.
Больше всего на свете она боялась, что на щеке на всю жизнь останется безобразный шрам.
– Это не так и важно.
– Что ты имеешь в виду?
– Я о твоем лице. Ты считаешь, успех в расследованиях зависит от твоей внешности. Возможно, это действительно помогало расположить к себе окружающих, и оттого они охотнее шли на контакт. Но это преходяще, главное твой ум, интуиция и детективные способности. И даже если твоя внешность будет далека от идеала, на твою работу это никак не повлияет. Вот, например, последнее дело ты распутала благодаря внутренним качествам.
Дженна покачала головой.
– Это действительно так, – настаивала Пенни. – Заметь, ты стала одеваться повседневно, забыла о коротких юбках и блузках с глубоким вырезом.
Дженна издала странный полузадушенный смешок.
– Это ужасно! А я-то думала, что добилась успехов исключительно благодаря своему бюсту.
– Нет, поверь мне. А что касается Брента, считаю, вам нужно откровенно обо всем поговорить. Позвони ему сама. Я уверена, все не так плохо. Мне кажется, ты слишком драматизируешь ситуацию.
– Возможно. Мы с ним вечно все усложняем. Нужно ко всему относиться проще. Если и дальше будем сходить с ума по любому поводу, наш роман так и не сдвинется с мертвой точки.
Брент стоял посреди гостиной дома, где прошло его детство. Мебель из комнаты вынесли, и теперь здесь было пусто и непривычно. Все эти годы он постоянно прокручивал в голове события той страшной ночи. Пришло время отпустить эти воспоминания. Раньше у него хотя бы были дядя, тетя и кузина. Теперь у него никого не осталось. Кроме Камиллы. Брент был рад, что сестра смогла полюбить и стать счастливой в семейной жизни. В глубине души он даже ей немного завидовал. Он думал, если найдут убийцу, станет легче. Нашли, и что теперь?
За окном хлопнула дверца машины. «Интересно, кто это может быть?» Двигался он медленно, с большим трудом, как древний больной старик. Казалось, что при каждом шаге скрипят даже внутренности, будто ржавый несмазанный механизм. У самой двери он оглянулся и еще раз бросил взгляд на гостиную. Пора отпустить воспоминания, начать новую жизнь. А мать пусть покоится с миром. Незачем больше думать о ней.
Сегодня все иначе. Ведь он наконец получил ответы на все свои вопросы.
– Брент, – позвала Дженна, словно не решаясь войти.
Он сегодня несколько раз звонил ей, но она не брала трубку, писала эсэмэски о том, что перезвонит позже. Так и не позвонила. Конечно, он сам виноват, не нужно было отталкивать ее от себя.
– Привет.
– Привет!
– Я так рад, что ты приехала.
– Ну, у тебя ко мне есть важный разговор. Дженна хотела подняться на крыльцо, но Брент покачал головой:
– Я бы хотел поговорить здесь.
– Ты забыл закрыть дверь на ключ.
– В этом больше нет необходимости.
– Ты когда-нибудь сюда еще вернешься?
– Нет. Никогда.
Некоторое время Дженна молча смотрела на Брента, удивленная подобным решением. Опомнившись, в шутку толкнула его в грудь.
– Прости меня, – проговорил он.
– За что?
– За все. За то, что отталкивал тебя всякий раз, когда ты хотела помочь. За то, что отказался от твоей помощи из-за собственных капризов. У меня непростой характер, тебе придется с этим смириться.
– У большинства людей сложный характер. Идеальных нет. Нужно просто мириться с недостатками друг друга. Что касается меня, я с твоими недостатками давно смирилась. Но мы могли бы поговорить об этом в Чикаго. Зачем ты пригласил меня сюда?
– Я вывез мебель.
– Вот как?!
– Да. Теперь дом абсолютно пуст.
Дженна взяла Брента за руку и слегка сжала его запястье. От этого полного сочувствия и нежности прикосновения он почувствовал необыкновенное влечение к ней, забыв обо всем на свете. Даже самые невинные прикосновения вызывали страстное желание. Ему вдруг захотелось рассказать ей обо всем, что его тревожит.
– Зачем ты это сделал? Я имею в виду, зачем вывез мебель?
– Расследование закончилось. У меня больше нет вопросов. Ты разговаривала с Рассом?
Дженна кивнула.
– На счету моего дяди шестнадцать убитых женщин. Возможно, жертв гораздо больше. Кто знает, сколько он успел убить за двадцать три года во время своих командировок? Самое страшное, он даже не смог объяснить, почему все это совершил.
– Ужасно.
– Не знаю, сможем ли мы когда-нибудь оправиться.
– Как Сильвия?
– Она сейчас во Флориде у подруги. Мы с Камиллой настояли на том, чтобы она уехала из Карлайла. Ей нельзя здесь оставаться. Дочь и муж в тюрьме, у нее больше нет семьи, жизнь рухнула. Я ей очень сочувствую. Мы с Камиллой пока не в состоянии с ней общаться. Да, она ни в чем не виновата, и все же. Нам даже видеть ее тяжело.
На дороге показались трактор и экскаватор. Брент помахал им, машины с грохотом остановились.
– Что происходит? Зачем здесь техника?
– Ты спрашивала, зачем я пригласил тебя. Так вот. Я хочу, чтобы ты это увидела своими глазами.
– Ничего не понимаю.
Брент взял Дженну за руки и слегка их сжал.
– Я хочу снести дом, уничтожить, стереть с лица земли.
– О! – В возгласе Дженны сквозили удивление, радость и облегчение.
– Он должен исчезнуть. Камилла тоже так считает. Отцу эта идея не понравилась. Но когда я напомнил ему о том, что он бросил нас, мигом замолчал. Так что мы с сестрой можем распоряжаться им, как угодно. А нам угодно от него избавиться раз и навсегда.
– Я все-таки не понимаю, как Мэйсон мог на это согласиться.
– Я пообещал отдать ему все деньги, вырученные с продажи мебели и участка. Это его успокоило. Впрочем, не важно. Я хочу начать новую жизнь. И первый шаг к этому – уничтожить дом, с которым связаны тягостные воспоминания.
– Значит, твой отец больше сюда не вернется?
– Вчера он уехал. Не могу сказать, что я опечалился. Впрочем, он оставил номер телефона и обещал звонить. Посмотрим, сдержит ли он слово. Честно говоря, не особенно ему верю. Может быть, я сам когда-нибудь ему позвоню. Не знаю, правда, о чем с ним разговаривать. Мы никогда не были близки раньше, а уж теперь и подавно. А теперь я хочу сказать тебе одну вещь. Только, пожалуйста, не падай в обморок, моя королева красоты.
– О! – Ее прекрасные голубые глаза округлились от удивления.
– Я надеюсь, что это тебя обрадует. Или, по крайней мере, не очень расстроит. Снос дома – это только первый шаг на пути к новой жизни. И, признаюсь, не самый трудный. Все время, пока мы были в разлуке, я думал о наших отношениях и понял, что не могу без тебя жить. Не видеть тебя даже несколько часов для меня невыносимо. Когда ты рядом, со мной творится что-то странное. Сердце бьется так сильно, что трудно дышать. Сначала это пугало меня. А теперь я понял одну вещь. Только выслушай серьезно. Так вот, я совершенно убежден, это моя покойная мама свела нас с тобой. Мне кажется, она очень хочет, чтобы ее сын наконец нашел свою любовь и был по-настоящему счастлив. Мы с тобой просто созданы друг для друга. Сначала я не хотел этого признавать. Но теперь абсолютно уверен. Хочу начать все сначала. Надеюсь, ты согласишься разделить со мной новую жизнь. Быть может, теперь все пойдет по-другому.
– Я в этом совершенно уверена. И я люблю тебя. Дженна его любит? Впервые в его несчастливой безрадостной жизни забрезжил свет. Если она не обманывает, он самый счастливый человек на земле. Брент почувствовал, что напряжение, не отпускавшее весь сегодняшний день, исчезло. Он ощущал невероятную легкость и счастье.
– Я люблю тебя, Брент, и хочу, чтобы мы прожили вместе всю жизнь. Но ты должен разобраться в своих чувствах, не таить их в себе, стать более открытым. Только тогда ты будешь по-настоящему свободным и счастливым.
– Я смогу это. Однако ты должна понимать: за один день невозможно измениться. Долгие годы я был одиночкой и отталкивал от себя всех женщин, которые пытались проникнуть в мой внутренний мир. Но теперь я сделаю все, чтобы измениться. Я должен сделать это. Хочу раз и навсегда покончить с прежней жизнью. – Он махнул в сторону дома. – И хочу, чтобы рядом на этой новой дороге была ты.
Спустя мгновение их губы слились в поцелуе.
– А теперь ты увидишь, как рухнет этот ненавистный дом. Эй! – Он махнул рукой рабочим, наблюдавшим за всей этой сценой. – Начинайте! – Он повернулся к Дженне: – Добро пожаловать в новую, удивительную жизнь. Я очень тебя люблю, и буду любить вечно.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |