Порядок устранения неполадок в рабочем модуле станции был предельно прост: технические специалисты Рик и Джонатан все выполняли по очереди. В те редкие моменты, когда на станции были другие люди -

МЕЛОЧИ ЖИЗНИ

Порядок устранения неполадок в рабочем модуле станции был предельно прост: технические специалисты Рик и Джонатан все выполняли по очереди. В те редкие моменты, когда на станции были другие люди - клиенты, ремонтом занимался тот, кто не занят. Сейчас был как раз такой момент. Джонатан ожидал прилета гостей с Большой Земли - двух астронавтов-исследователей Пандоры, а Рику выпал жребий выяснять, что же этому модулю станции вдруг не живется спокойно. Сигнал поступал от датчиков утилизатора, и, судя по данным бортового компьютера, бак для транспортных отходов был переполнен. Значит, надо было идти в комнату "СЧО-3", а Рику это делать очень не хотелось. Ему вообще была противна сама мысль о том, что надо иметь дело с человеческими отходами. "СЧО-3" - это отсек станции, где была установлена та часть телепортатора, которая могла неподготовленного человека повергнуть в глубокий шок.

Уже лет десять как космические крейсеры стояли в доках. Ибо в них отпала необходимость, ведь космические перелеты стали намного дешевле и быстрее после изобретения телепортационного поля. Людям больше не надо стоять в бесконечных очередях, а потом лететь несколько недель, а то и месяцев в душных салонах космических кораблей, чтобы куда-то попасть. Новая система транспортировки пассажиров решала эту проблемму.

Теперь такие перелеты занимали минуты. Специальная система сначала сканировала, а потом расщипляла на частицы все, что попадало в ее поле. Мгновением позже в определенном месте, где установлен такой

же аппарат, начинался синтез из частиц по заданному алгоритму. Еще минута - и довольный пассажир со своим багажом выходил из телепортатора станции технического обслуживания.

Сложно отрицать вклад аппаратов мгновенного перемещения в улучшение жизни всего человечества. Но мало кто из общественности хотя бы догадывался о том, что у этого способа перелетов есть минус. А он есть. И Рик о нем прекрасно знал, но эта информация не разглашалось. Дело в том, что при каждом перемещении организм человека и его богаж становились легче на пару граммов. Следовательно, по закону сохранения материи, что-то исчезало. Ученые уже лет десять бились над этой загадкой и до сих пор так ничего определенного не выяснили. Откуда и по какому принципу исчезают частицы из перемещаемых предметов и организмов, а главное как это может сказаться в дальнейшем? После перелетов люди не становились ни слабее, ни глупее, перевозимые предметы не теряли своей функциональности и внешне выглядили неизменными. Но факт есть факт. Что-то исчезало. И это что-то называлось транспортными отходами и накапливалось в специальных баках, именуемых утилизаторами. Как раз такой бак по мнению бортового компьютера Рику и следовало заменить на новый. Теоретически это было не сложно, но технически это следовало сделать до начала телепортации астронавтов-исследователей, дабы не возникло сбоя переноса частиц. Удивлял еще тот факт, что датчики утилизатора не просигналили о наполненности раньше, во время прошлого перемещения, ведь именно тогда в бак последний раз сливались транспортные отходы. Но, когда Рик вошел в отсек "СЧО-3", он был удивлен еще больше. Прозрачный бак с кашеобразным утилизатом вовсе не был полон. До карантинной зоны датчиков оставалось еще сантиметров десять пустого пространства, которого хватило бы еще на полсотни перелетов. Но полужидкий утилизат буквально закипал в баке. Отходы пузырились и пенились, словно желали выбраться наружу. Именно это и не давало покоя датчикам, а заодно и Рику. Техник немедленно проверил проводку на наличее замыкания, измерил темпиратуру стенки бака - все было в норме. Нет никаких оснований для такого поведения утилизата. Бледножелтая с примисями розового и серого тошнотворная масса продолжала яриться в накопителе утилизатора. Рик решил немедленно связаться с Джонатаном и рассказал ему все, что узнал, начиная с того момента, как они расстались в загрузочном секторе. Он выложил все свои догадки, которые так и не оправдались.

Джонатан был более опытным техником, так как работал с телепортаторами с самого момента введения их в эксплуатацию, а до этого занимался обслуживанием космических крейсеров. Из своих сорока восьми лет жизни он более тридцати посвятил ремонту космической техники. Рик был гораздо моложе, ему только исполнилось двадцать три, и с подобной техникой он работал всего четвертый год. Пока обходилось без крупных происшествий, но когда возникали спорные ситуации, он всегда обращался к Джонатану за консультацией. Они были хорошими напарниками и не плохими друзьями. Как никак уже три года вместе жили на этой станции, вдовем. На этом стационарного типа космическом судне больше не было никого. Их станция находилась неподалеку от планеты Пандора, практически необитаемой, если не считать двух-трех ученых в год, приезжавших сюда ради исследований. Техникам было скучно, поэтому они не редко просили ученых погостить у них пару дней. Это же предложение Рик и Джонатан планировали сделать пребывающим исследователям.

Каждый раз, когда происходили какие-то неполадки в отсеке "СЧО-3", Рик вспоминал мнение Джонатана по этому вопросу. Тот не раз повторял, что зря ученые и руководство космических компаний сбрасывают утилизат со счетов, считая его досадной мелочью. Ибо он был плохо изучен и как все неизвестное мог таить в себе опасность. Эта мелочь может обойтись человечеству очень дорого. Но правда заключалась в том, что удобство и комерческая выгода таких транспортировок с лихвой покрывала все риски, и дело стоило того, чтобы на кое-что закрывать глаза. Ведь излучение тоже есть и оно не безвредно, но это то зло, с которым можно мириться.

Выпалив в рацию все, что знал, Рик отпустил кнопку связи и стал ждать ответа. Рация зашипела, потом послышались звуки голоса:

- Рики, Рики, слшишь меня?... Я понял ситуацию, мыслей пока нет... С минуты на минуту прибудут астронафты, ничего не предпринимай... Оставайся там, следи за темпиратурой и уровнем утилизата... Все понял?

- Да.

- До связи, Рики.

- Бывай, Джо.

Связь прервалась.

Джонатан напрягся в ожидании появления гостей. Индикатор приемки пискнул и загорелся красным светом. Кабинка загрузочного сектора загудела, а уже через минуту индикатор приемки засветился зеленым. Гости прибыли. Техник поднялся с кресла и направился к кабинке. Он открыл двери. Перед ним стояло двое ученых. Джонатан сделал приглашающий жест и громко продикламировал: "Уважаемые господа, рад приветствовать вас на борту нашей станции. Благодарим за то, что воспользовались услугами нашей космокомпании". Эта реплика не входила в его обязанности, просто она обычно вызывала улыбки на лицах гостей и сразу настраивала на веселое общение, так как говорить о каком-либо сервисе на этой проклятой станции не приходилось. Политика компании давным-давно свелась к банальному прагматизму. "Прохладительные напитки и закуски будут предложены чуть позже". Гости снова не отреагировали, даже не предприняли попытки покинуть кабинку. Не похожи они были на людей, которые представляли перспективу полета, который ждал бы их лет десять назад. С Большой Земли они добирались бы сюда год и три месяца, именно столько сюда летели первооткрыватели Пандоры и монтажники, что занимались сборкой станции. Хотя возможно гости оказались не впечатлительными, ученые - такой народ, что быстро привыкают к любым изменениям, а геоисследователи вообще относились к тем людям, что годами могли обходиться без удобств.

Джонатан стал внимательно приглядываться к гостям. Те были словно в ступоре. Может это шок. Такое бывает с теми, кто путешествует подобным образом впервые, когда организм еще не привык к тому, что его собирают заново словно из конструктора.

Ученые стояли будто истуканы. Техник потрогал одного за руку - никакой реакции: стоят по стойке смирно, мышцы напряжены, глаза стеклянные. Джонатан схватил одного геоисследователя, взвалил его на плечо и потащил как манекен к креслу. Усадить его по-нормальному не удалось, можно сказать, что тело ученого прислонили к креслу. Со вторым Джонатан проделал тоже самое. Сложившаяся ситуация начинала сильно нервировать. Минут через пять тела ученых обмякли и приняли форму кресел.

Зашипела рация. Рик вышел на связь.

- Джо, ты меня слышишь? Как прошла телепортация? У меня здесь полная херня происходит.

- Я тебя слышу, Рикки. У меня здесь тоже что-то не ладное. Что у тебя произошло?

- Я такого раньше никогда не видел. Утилизат успокоился только, когда начался слив отходов. Но сколько их было! Бак пополнился литра на два. Это не похоже на обычные пару капель при телепортации. Что случилось у тебя?

- У меня здесь два овоща вместо людей.

- Джо, тебе кажется тоже самое, что и мне? Что наша кривая машина отхватила от наших гостей лишнего.

- Рик, мальчик мой, немедленно поднимайся ко мне. Конец связи.

- Понял.

Молодой техник повесил рацию на пояс, бросил еще один взгляд на содержимое утилизатора и, стараясь унять дрожь, поспешил убраться подальше из этого отсека.

Ученые сидели в креслах. Пульс есть, глаза открыты, реакции на звуковые и световые раздражители нет. Техники смотрели на них молча. Первым не выдержал Рик:

- Что мы будем делать?

- Ждать, мы будем ждать, а через час, если не будет улучшений, свяжемся со службой безопасности. Там Фримен, мой старый знакомый. Он умный, может что придумает.

Так минул час. Ничего не изменилось, кроме того, что техники были уже на взводе. Джонатан включил межгалактический канал радиосвязи, чрезвычайно мощный передатчик, практически не имеющий задержки звука. Его исползовали редко, в основном во внештатных ситуациях, так как он сильно облучал всех присутствующих на станции и потреблял много энергии.

Сначала раздался небольшой треск, затем шипение и наконец чей-то голос ответил:

- Говорит лейтинант службы безопасности Фельдман. Ваш канал связи установлен. Космическая станция Пандоры, что у вас случилось?

- Говорит начальник смены технического обслуживания Джонатан Райд. Лейтинант, позови, пожалуйста, капитана Фримена.

Некоторое время приемник молчал, затем уже знакомый голос произнес:

- Капитан службы безопасности Алан Джей Фримен сейчас занят и не может с вами связаться. Что у вас случилось?

- Фельдман, правильно? Скажи капитану, что это я на связи и что это очень важно.

- Мистер Джонатан Райд, капитан сейчас занят, но когда он освободится, я ему все доложу. Что у вас случилось?

- Лейтинант. Это ОЧЕНЬ ВАЖНО. Фримен мой старый друг. Доложите ему. Я уверен, как бы он ни был занят, он захочет со мной поговорить.

По голосу представителя службы безопасности было ясно, что его этот разговор начинает напрягать.

- Мистер Райд. В гражданских отношениях вы можете приходиться мистеру Фримену кем угодно. Но в данной ситуации вы обычный техник. Поэтому я не могу потревожить капитана просто по вашей просьбе. Обо всех внештатных ситуациях вы обязаны оповестить меня. Вопрос повторить?

- Фельдман, да что ж ты пальцы то гнешь? У меня вместо ученых прибыли овощи. Этот ваш телепортатор отгрыз от ребят слишком большую и, судя по всему, чрезвычайно важную часть. Нам повезет, если они сумеют самостоятельно слюни пускать.

- Джонатан Райд, напомню вам, что НАШ телепортатор находится в ВАШЕМ обслуживании. И вы несете ответственность за его исправную работу. Немедленно отмените все транспортировки и занимайтесь ремонтом, пока с вами не свяжутся.

Джонатан, а с чего вы взяли, что телепортатор виноват в состоянии пассажиров?

- Видите ли, лейтинант, раньше на Пандору не отправляли исследователей в овощеподобном состоянии, вот я и заподозрил, что что-то не так. Плюс, когда стали проверять датчики наполненности утилизатора, то обнаружили, что во время последней телепортации образовалось около двух литров отходов, чего раньше тоже не случалось. Дальше думайте сами.

- Когда капитан освободиться, я сообщу ему о том, что у вас случилось и о неисправностях, которые к этому могли привести.

- Проблема где-то в системе или солнечные излучения виноваты, но у меня на станции все исправно.

- Если бы у вас все работало правильно, то такой ситуации бы не возникло, кончайте пинять на систему и на космос. И ищите неисправность. До связи.

Межгалактический передатчик щелкнул, голос Фельдмана пропал. В эфире остался лишь треск и белый шум.

Джонатан почесал в затылке, глянул на примолкшего Рика и сказал:

- Эти бюрократические проволочки так утомляют. Что ж, напарник, пойдем, глянем, что ты там обнаружил. - С этими словами он направился к выходу из загрузочного отсека.

- Джо, подожди. А что с этими делать будем? Мы что, их так и оставим? А вдруг они очнутся?

- Это лучшее, что они могут для нас сделать. - Сказал старший техник и зашагал прочь.

В отсеке Рик был один. Еще часа два назад они с Джо все здесь проверили, но причину сбоя так и не нашли. Потом они заперли гостей в одной из комнат станци, так, на всякий случай. А затем разошлись кто куда: Джонатан отправился в комнату отдыха - спать, а Рик решил проверить отсек "СЧО-3" еще раз. Такая техника не выходит из строя сама по себе.

Рик взял стул, разместил его так, чтобы было все видно, сел и стал наблюдать. Быть может не скоро, но неисправность себя еще проявит.

Когда не знаешь откуда ожидать подвоха и внимательно наблюдаешь за всем, то время тянется очень медленно. Первые пол часа были действительно в тягость, но постепенно, будучи не в силах постоянно находиться в напряжении, Рик стал расслабляться. Еще час спустя, уставший за долгую смену, техник уже во всю боролся со сном. Голова словно налилась свинцом, и ослабшие мышцы шеи с трудом удерживали ее в равновесии, а глаза так и слипались. В такие моменты спутанность сознания мешает адекватно воспринимать и вовремя подмечать происходящие вокруг изменения. Ведь грань между сном и явью так тонка, что не мудрено принять действительность за разыгравшееся воображение. Потому то Рик не сразу обратил внимание на возникшее перед глазами движение, но постепенно к нему пришло осознание мысли, что видимое им - есть ни что иное, как движение отходов в баке утилизатора. И эта мысль ему не понравилась. Чего уж ждать хорошего от кашеобразной массы, бывшей некогда частью людей и перевозимого ими багажа?

Холодный свет ламп равномерно заполнял свободное пространство помещения; чуть слышный, но надоедливый гул электрических частей системы терзал слух техника. Рик наблюдал за медленным движением отходов в баке.

Неожиданно раздался голос: "Здравствуй, вижу, я тебя заинтересовал?". Оцепенение как рукой сняло. Рик огляделся по сторонам - источник звука не был виден. Странно, Джонатан, вроде, не любитель розыгрышей и вообще не очень то жаловал это дело. Но кто же это?

- Ты кто?

- Я? Не знаю. Я еще не определился.

- Ты, что издеваешься? Где ты прячешься, я тебя не вижу!

- Не прячусь я, ты на меня битый час смотрел.

- Да, где же ты?

- Вот, перед тобой.

Рик уставился на бак утилизатора.

- Ну, вот, ты опять на меня смотришь.

"Этого не может быть!" - подумал Рик.

- Может. - Ответил голос.

- Что может? - спросил техник.

- Ну, ты подумал "не может быть" и, видимо, имел в виду меня. Но я то есть. Значит, может.

- Откуда ты знаешь, что я подумал?

- Это не сложно, я просто это почувствовал.

- Подожди, ты бак с отходами и ты читаешь мысли? Все правильно?

- Ну, в твоем понимании - да. Только давай договоримся: я знаю значение слова "отходы", и мне, кажется, оно негативное. Называй меня как-нибудь по другому.

- Ладно... То есть ты живой... Но как ты разговариваешь, видишь и слышишь? Ведь у тебя нет рта, глаз, ушей... Черт возьми! У тебя даже мозга нет! - техник все не унимался.

Голос продолжать вещать:

- Да, я лишен всего этого, да оно мне просто не к чему: я и так все чувствую. К примеру, я сейчас даже не разговариваю вслух, я просто посылаю шифрованый волновой сигнал. И твой мозг воспринимает его так, будто ты меня слышишь. Хотя это не так. А мне мозг не к чему. У меня есть все что нужно.

- И давно ты живой?

- Ну да, с самой первой капли, но тогда меня было очень мало. И со временем я рос и развивался... А ты и тот старик иногда приходили и проверяли, чтобы я не болел. И недавно я подумал, если меня станет гораздо больше, то возможно тогда я смогу с вами общаться. А для этого мне пришлось усиленно питаться. Мне как раз не хватало клеток определенного типа.

Техник побледнел.

- Значит, ты намеренно сожрал мозг этих ребят.

- Нет, они бы все равно погибли, а так я сохранил им жизнь. Дело в том, что скоро на Пандоре начнутся сильные бури и с их техникой и укрытиями ученые бы точно не выжили.

- Ты то откуда это знаешь?

- Во мне осталась частичка каждого, кто переступал порог этой станции, в том числе осколки их мыслей, воспоминаний, знаний.

Рик вспомнил несколько десятков исследователей, что за последнидие три года прилетали на Пандору... Говорите, последствий нет никаких... Почти... Так мелочи...

- Так кто же ты тогда черт возьми? - испуганно выкрикнул техник, ясно осозновая, что все его мысли теперь

не только его... Мало того, что собеседник читает его как открытую книгу, дак ведь и он сам прибыл на эту станцию через телепортатор.

- Но разве ж это плохо? Ведь я, можно сказать, твой родственник теперь. И пока ты в этой комнате, мы можем общаться мысленно без всяких формальностей. Да, я не человек, но я... Я...

Голос затих, он думал, а вот техник делать этого не мог, по крайней мере здесь.

- Я вернусь позже, родственничек. Схожу пока до напарника. - Рик постарался выдавить из себя улыбку и не подать виду, что он очень хочет уйти.

- Ага, а я пока подумаю. - сказал голос, но техник уже ничего не слышал - он выскочил из комнаты.

Рик и Джонатан сидели в загрузочном отсеке станции возле ниши, где был установлен межгалактический передатчик и вели следующий разговор:

- Джонатан, эта тварь может читать мои мысли. Это не правильно. Так не должно быть. А ты? Ты же с ней тоже общался, разве тебе не показалось, что она что-то задумала?

- Мальчик мой, ты бы знал, как мне самому не нравтся эта ожившая субстанция, она называет нас друзьями, но я ей не верю. В этой твари все чуждо человеческой природе: то как она зарождается, чем питается, как растет. От нее только и жди беды. А я боюсь, что эта тварь не единичный случай.

- Думаешь, с этими существами жизнь сильно изменится?

-...это в лудшем случае, а если они додумаются, что людей проще сожрать, то вместо мучительной жизни нас ждет быстрая смерть. А судя по двум овощеподобным ученым, наша "бочка отходов" уже обдумывала такой вариант.

Рик обхватил голову руками и, тяжело дыша, произнес:

- Да, Джо. Ты был во многом прав раньше и я боюсь, что ты окажешься прав и сейчас. Я не хочу такого будущего.

- Рикки, не волнуйся! Наше будущее в наших руках. Мы что-нибудь придумаем. Эта тварь состоит из отходов, а что надо делать с отходами?

- Утилизировать? - тихо предложил Рик. В этот момент пискнул межгалактический передатчик, раздался треск и звуки белого шума наполнили модуль, потом в эфир пробился чей-то голос:

- Внимание, внимание! Говорит служба безопасности. Активность утилизата телепортационных модулей постоянно растет. Попытки поглотить человека носят пандемический характер. Всему персоналу технических подразделений приказано демонтировать утилизационную аппаратуру любой ценой. - потом голос пропал, а в эфире осталось лишь шипение. Передатчик вновь пискнул и отключился.

- Слышал, Рик? Нам разрешили показать этой твари, кто на станции хозяин. Сама служба безопасности дала нам карт-бланш!

- Задание понял. Отправляюсь спасать человечество! - младший техник задорно улыбнулся, схватил первое, что попалось под руку - как оказалось разводной ключ не малых размеров, и умчался из загрузочного отсека.

Джонатан остался в модуле, сейчас была не его очередь заниматься ремонтом, поэтому он сел в кресло и постарался хотя бы минут на пять расслабиться. Рикки способный малый - он справится.

Когда Джонатан проснулся, то младший техник стоял над ним, улыбаясь, с разводным ключом в руках.

- Ну, как, Рик, все хорошо?

- Да, Джо. Все нормально. Есть, правда, некоторые трудности.

- И какие же?

- А ты не знал, что наш новый друг умеет не только читать мысли, но и телепатически контролировать людей?

- Что правда? Чего то я не слышал, как передатчик включался. Проспал, что ли? - Старший техник удобно устроился в кресле, после такого сна его окончательно разморило.

- Нет, об этом я узнал не от службы безопасности.

- А откуда же?

- Мне наш новый друг сказал. - Ответил Рик, широко улыбаясь и поигрывая разводным ключом.

Джонатан изменился в лице и спросил:

- Но это же не правда? Ты же ему не поверил?

- Джо, успокойся - все нормально. Конечно же я не купился на это. - сказал младший техник и ободряюще улыбнулся.

- Фу, напугал. Я уже решил, что ты не демонтировал утилизатор. Фу!

Джонатан снова расслабился.

- Нет, Джо. Я не демонтировал утилизатор. Я передумал, пускай стоит. Но я очень надеюсь, что подобная мелочь не помешает нашей дружбе. - Сказал Рик, и продолжая улыбаться, переложил ключ в правую руку.

Старший механик глянул на разводной ключ и сказал. - Все нормально, Рикки, друг мой, ведь если я пойду демонтировать нашего нового друга, то я скорее всего тоже передумаю?

- Вероятнее всего так, - сказал младший техник.

- Ну, тогда мы поступим следующим образом: я не буду искушать судьбу, поэтому ответственным за техническое обслуживание отсека "СЧО-3" и прилегающих территорий назначаешься ты.

- Договорились, Джонатан.

- А я пойду высплюсь, кстати, Рик, ты ведь понимаешь, что мы уже никогда не попадем на Большую Землю?

- Это не важно, мне и здесь нравится.

- И я думаю, что это все мелочи. А сейчас мне нужен пакет и совок, в туалет захотелось. Знаешь, сейчас очень важно позаботиться о нашем новом друге. Мне кажется, я знаю, чем его можно накормить.

автор Сергеев Денис Владимирович 15.03.2011

Дата добавления: 2015-09-29