Ах. Мелкий предприниматель. - Я не употребляю наркотики, скотина. - Это была правда. Я слишком боялся того, что под кайфом могу сотворить нечто безумное, например, выйти на улицу. Я чуть дальше выставил его в окно. Он заорал: - Тогда деньги.
Я крепко держал его за шею. – И что мне делать с деньгами?
Он задыхался и кричал. - Пожалуйста… должно же быть что-то.
Хватка стала жёстче. - У тебя нет ничего, что мне нужно.
Он попытался лягнуть меня, чтобы вырваться. – А подружка не нужна? – из-за крика он задыхался сильнее.
- Что? - Я почти разжал хватку, но сильнее вонзил когти. Он завопил.
- Подружка? Девчонка нужна?
- Не пытайся меня наколоть. Предупреждаю …
Но он видел, что я заинтересовался. Он попытался вползти внутрь, и я не стал ему мешать. - У меня есть дочь.
- И что насчёт неё? - Я ещё немного ослабил свою хватку, и он опять оказался в комнате.
- Моя дочь. Ты можешь забрать ее. Только отпусти меня.
- Я могу что? - я уставился на него.
- Забрать ее. Я приведу её тебе.
Он врал. Врал, чтобы я отпустил его. Какой отец отдаст дочь? Отдаст чудовищу? Но всё же… - Я тебе не верю.
- Это правда. Дочь. Она красивая …
- Расскажи мне о ней. Скажи мне что-нибудь, чтобы я понял, что ты говоришь правду. Сколько ей лет? Как ее зовут?
Он засмеялся, так как знал, что зацепил меня. - Ей шестнадцать, кажется. Зовут Линди. Она любит… книги, чтение, глупости. Пожалуйста, просто забирай её и делай с ней, что захочешь. Возьми мою дочь, но отпусти меня.
Это становилось явью. Девушка! Шестнадцатилетняя! Он действительно приведёт ее сюда? Могла ли она оказаться той самой девушкой, которая мне нужна? Я вспомнил голос Кендры. «Иногда могут происходить неожиданные вещи».
- Наверняка ей будет лучше без тебя, - сказал я. Тогда я понял, что поверил. Кому угодно будет лучше без такого отца. Я помогу ей. По крайней мере, так я себе говорил.
- Ты прав. - Он плакал и смеялся. - Ей будет лучше. Так что забирай её.
Я решился. - Через неделю ты приведёшь сюда свою дочь. Она останется со мной.
Теперь он смеялся. - Конечно. Обязательно. Сейчас я пойду, а потом приведу ее.
Я знал, что он затеял. - Но не думай, что если этого не сделаешь – это сойдёт тебе с рук. - Я снова перевесил его через подоконник, дальше, чем прежде. Он закричал, думая, что я собираюсь столкнуть его, но я показал ему вниз на камеры около оранжереи. – У меня камеры по всему дому, запись докажет все, что ты сделал. У меня твои водительские права и твоя наркота. И у меня есть кое-что ещё. - У него были длинные и жирные волосы. Ухватившись за них, я подтащил его к старинному гардеробу, где хранил зеркало. - Я хочу увидеть его дочь. Линди.
Зеркальное отражение изменилось - вместо моей гротескной физиономии появилась кровать, на которой спала девушка. Изображение приблизилось. Я увидел длинную рыжую косу. Потом ее лицо. Линда. Линда Оуэнс из школы, та самая с розой, именно её я увидел в зеркале. Линда. Неужели она - та самая девушка?
Я сунул зеркало в лицо подонку. - Это она?
- Как ты…?
Теперь, обращаясь к зеркалу, я сказал: - Я хочу увидеть адрес, по которому она находится.
В зеркале появилась дверь квартиры, а потом табличка с номером дома и названием улицы.
- Ты не сможешь сбежать. Я показал ему зеркало. - Куда бы ты ни отправился, я буду точно знать, где ты. - Я посмотрел на его водительские права. - Дэниэл Оуэнс, если ты не вернешься, я найду тебя, и последствия будут ужасны.
Последствия будут ужасны? Тьфу, ну кто так говорит?
- Я мог бы пойти в полицию, - сказал он.
- Но не пойдёшь.
Я потащил его обратно вниз, к оранжерее. - Мы поняли друг друга?
Он кивнул головой. - Я приведу её. - Он протянул руку, и я понял, что он пытался получить назад свой пакетик с наркотой и водительское удостоверение. - Завтра.
- Через неделю, - сказал я. - Мне нужно время, чтобы подготовиться. И я пока придержу это у себя, чтобы убедиться, что ты вернешься.
Потом я отпустил его, и он метнулся в ночь, как вор, которым и был.
Проследив его уход, я спустился вниз. Я почти подпрыгивал. Линда.
Уилла я увидел на лестничной площадке третьего этажа. - Я услышал шум, - сказал он. - Но подумал, что лучше не вмешиваться.
- Ты подумал правильно. - Я улыбался. – Скоро у нас будут посетители. Ты будешь нужен мне – надо сходить и купить кое-какие вещи, чтобы ей было удобней.
- Ей?
- Да, Уилл. Это девушка. Девушка, которая, возможно, разрушит чары, которая могла бы … полюбить меня. - Я почти подавился словами, так они были безнадежны. - Это мой единственный шанс.
Он кивнул. - Откуда ты знаешь, что она та самая?
- Потому что она должна быть ею. - Я подумал о её отце, готовом торговать собственной дочерью за свои наркотики и свободу. Настоящий отец ответил бы «нет», даже если бы его арестовали. Мой отец поступил бы так же, как её. - И потому что она тоже никому не нужна.
- Понимаю, - сказал Уилл. - И когда она приедет?
- Через неделю, не больше. - Я вспомнил о наркотиках, которые всё еще оставались в моей руке. - Возможно, раньше. Нам нужно работать быстро. Но все должно быть идеально.
- Я знаю, что это означает, - сказал Уилл.
- Ага. Отцовскую кредитку.
В последующие дни, украшая пустующие на третьем этаже апартаменты, я трудился усерднее, чем вообще когда-либо работал над чем-нибудь. Комнаты Линды. Мебель там была для гостиной, и пустые книжные полки только напоминали мне, что мой отец не планирует визитов. Теперь я переделал всё это в идеальную девичью спальню и библиотеку, посылая Уилла за мебельными каталогами, красками, обоями – всем необходимым.
- Ты думаешь, это правильно? - сказал Уилл. - Заставлять её прийти сюда? Я не знаю, могу ли принять участие в…
- Похищении?
- Ну, да.
- Ты не видел того мужика, Уилл. Он вломился, наверно, чтобы украсть что-то на продажу для наркоты. А потом, чтобы выбраться из неприятностей, он предложил мне свою дочь. Может быть, он делал это раньше – ты не думал об этом? Так что я сказал "да". Ты же знаешь, что я не собираюсь обижать её. Я хочу полюбить ее. - Боже, я выражался как Призрак оперы.
- Я всё ещё не думаю, что это правильно. Просто потому, что тебе это выгодно. А ей?
- Ей? Если отец отдаёт её мне, кто скажет, что он не отдал бы её кому-нибудь еще? Продал бы в рабство? Или что-нибудь похуже, чтобы купить наркоту? Я знаю, что не причиню ей боли. Ты сможешь также поручиться за следующего парня, с которым он попытается это провернуть?
Уилл кивал, так что я знал, что, по крайней мере, он задумался об этом. - А откуда ты знаешь, что она подходит тебе, чтобы влюбиться? – спросил Уилл. - Если папаша такая сволочь?
Потому что я наблюдал за ней. - Это мой единственный шанс. Я должен полюбить ее, - сказал я Уиллу. - И она должна полюбить меня в ответ, или для меня всё кончено. И если она в состоянии любить такого неудачника, как отец, то, быть может, она сможет увидеть меня сквозь мою внешность и тоже полюбит.
Прошло три дня. Я выбрал одеяла и подушки, набитые пухом. Я представлял себе, как она утонет в такой постели, приятней которой у неё никогда не было. Я подобрал великолепнейшие восточные ковры, хрустальные люстры. В те дни мне с трудом удавалось заснуть, так что я работал с четырех утра до самой ночи. Кабинет, превращённый в библиотеку, я покрасил в теплый желтый с белой отделкой. Для её спальни я выбрал обои с вьющимися розами. Уилл и Магда мне тоже помогали, но только я работал всю ночь. Наконец-то комнаты выглядели безупречно. Почти не веря, что она приедет, я сделал кое-что ещё. Заглянув к ней домой с помощью зеркала, я изучил содержимое её шкафов, а потом зашёл в Интернет-магазин Macy's Juniors и скупил всё, что подходило по размеру. Всё это я разместил во встроенном шкафу в её новых комнатах. И я купил книги - сотни книг - и расставил их на полках до самого потолка. Я скупил все, что было в книжных Интернет-магазинах, включая все мои любимые книги, заголовки которых мне попадались. Мы могли бы говорить о них. Было бы так здорово поговорить с кем-то моего возраста, пусть даже только лишь о книгах.
Каждый день после обеда приходили новые срочные доставки от UPS, а каждое утро заставало меня долго и упорно работающим – красящим, шлифующим, отделывающим. Я должен был сделать все идеальным, просто должен был, чтобы, быть может, она посмотрела бы сквозь моё уродство и нашла бы здесь счастье, нашла бы способ полюбить меня. Я даже не начинал обдумывать то, что может произойти - что она, вероятно, возненавидит меня за то, что забрал ее от отца. Я должен был сделать так, чтобы это всё сработало.
В ночь на шестой день я стоял в её будущих апартаментах. Мне все еще надо было починить мою оранжерею, мою прекрасную оранжерею. Но, к счастью, на улице было потеплело. Я починю её потом. А сейчас я изучал комнату. Полы, до совершенства натёртые воском, блестели рядом с коврами в зелено-золотых тонах. Пахло лимонной чистотой и десятками роз. Я выбрал желтые, которые, как я прочитал, символизировали веселье и радость, дружбу и надежды на новое начало, и расставил их по всем её комнатам в вазах из Уотерфордского хрусталя. В её честь я посадил новую розу – миниатюрную жёлтую и назвал "Маленькая Линда". Ни один из цветов с этой розы я не срезал, но покажу ей их, когда она впервые посетит оранжерею. Скоро. Я надеялся, что они ей понравятся. Я знал, что понравятся.
Я подошел к двери её комнаты и с помощью трафарета и маленькой кисточки, смоченной в золотой краске, добавил последний штрих на дверь. Я никогда не был аккуратным в моей прежней жизни, но это было очень важно. Идеальным почерком на двери было написано: «Комната Линди».
Когда я вернулся в свою комнату, то проверил зеркало, которое снова держал возле моей кровати. - Я хочу увидеть Линди, - попробовал я.
Оно показало её. Она спала, потому что был уже второй час ночи. Небольшой ветхий чемодан стоял рядом с дверью. Она действительно приедет.
Я лег и провалился в крепкий сон, впервые, более чем за год, это был не сон от скуки, чувства поражения или усталости, но сон в предвкушении. Завтра она будет здесь. Все изменится.
Кто-то стучит. Кто-то стучит! Я не мог ответить на стук. Я не хочу перепугать её до смерти с первого же взгляда. Я остался в своей комнате, наблюдая в зеркале, как Уилл впускает её.
- Где он? - Это был папаша-подонок. Но где же девушка?
- Где кто? – спросил Уилл, являя собой образец корректности.
Парень колебался, и в этот момент я в первый раз увидел, что она была с ним, стояла в тени за его спиной. И хотя она была в тени, я заметил, что она плачет.
Это действительно была она. Я понял, что до сих пор не верил в это.
Линди. Линда. Она и правда была здесь!
Она полюбит розы. В самом деле, это же она первая научила меня ценить их. Может быть, мне надо подняться и встретить её, в конце концов, показать ей комнату и оранжерею.
Потом я услышал ее голос. - У моего отца безумная идея, что здесь живет монстр, и что меня надо заточить в подземелье.
Монстр. Именно таким она увидит меня, если я поднимусь наверх. Нет, сначала я дам ей осмотреться, увидеть красивые комнаты и розы, прежде чем ей придётся ужаснуться от моего вида.
- Монстра нет, мисс. По крайней мере, я ни одного не видел, - Уилл усмехнулся. - Мой работодатель - молодой человек, и, как мне говорили, - не самой удачной наружности. Из-за этого он не выходит на улицу. Вот и все.
- Тогда я могу уехать отсюда? - спросила Линди.
- Конечно. Но мой работодатель заключил сделку с вашим отцом; я полагаю, ваше присутствие здесь в обмен на его молчание о некоторых преступных деяниях, которые были засняты на пленку. Что напоминает мне …
Он сунул руку в карман и вытащил пакетик, который я забрал у взломщика. - Ваши наркотики, сэр?
Линди выхватила у него пакет. – Так вот что это значит? Ты заставляешь меня приехать сюда, чтобы ты смог получить назад свои наркотики?
- Он поймал меня на плёнку, девочка. Взлом и проникновение.
- Я полагаю, это было не первое преступление, - произнёс Уилл, и, судя по его лицу, он уже просканировал парня своим особым шестым чувством слепого и нашел его именно таким, как я и говорил. - И я уверен, что одни только наркотики повлекут серьезный приговор.
Он кивнул. – Минимальный срок заключения – от пятнадцати лет до пожизненного.
- Пожизненного? - Линди повернулась к Уиллу. - И вы согласились на это… моё лишение свободы? - Я задержал дыхание, ожидая ответа Уилла. – У моего работодателя есть свои причины. - Уилл выглядел так, как будто он хотел положить руку на плечо Линди или что-то в этом роде, но не стал. Возможно, он чувствовал, что если попробует, то она сбросит её. - И он будет хорошо к вам относиться, уж, наверное, лучше, чем… Послушайте, если вы хотите уйти, вы можете это сделать, но у моего работодателя взлом записан на пленку, и он отнесет её в полицию.
Девушка посмотрела на отца. В её глазах была мольба.
- Так лучше. - Он вырвал пакетик у нее из рук. – Вот это я заберу.
И, не простившись, он ушел, хлопнув за собой дверью.
Линди стояла, глядя на пустое место, на котором он только что стоял. Она выглядела так, словно сейчас рухнет без сознания. Уилл сказал: - Пожалуйста, мисс. Я могу сказать, что у вас сегодня был трудный день, хотя сейчас всего лишь десять часов. Пойдёмте. Я покажу вам ваши комнаты?
- Комнаты? Во множественном числе?
- Да, мисс. Это красивые комнаты. Мистер Адриан - молодой человек, на которого я работаю - очень усердно трудился, чтобы сделать их точно по вашему вкусу. Он попросил меня сказать вам, что если вам что-нибудь потребуется – что угодно, кроме телефона или Интернет-соединения – обязательно попросите. Он хочет, чтобы вы были счастливы здесь.
- Счастлива? - голос Линди был мертвым. - Мой тюремщик думает, что я буду счастлива? Здесь? Он что, сумасшедший?
В своей комнате я сжался от слова «тюремщик».
- Нет, мисс. - Уилл протянул руку и запер дверь на ключ. Просто формальность. Я рассчитывал на то, что она останется, чтобы защитить отца. Звук запираемой двери был для меня ужасен. Я был похитителем. Я не хотел похищать ее, но это был единственный способ заставить ее остаться. - Я - Уилл. Я тоже к вашим услугам. И Магда, горничная, с которой вы познакомитесь наверху. Пойдем?
Он предложил ей руку. Она не приняла её, но последовала за ним наверх по лестнице, бросив на дверь один последний непокорный взгляд.
Я наблюдал, как Уилл привел ее по лестнице наверх и открыл дверь. Её щеки и глаза покраснели от слез. Она ахнула, когда вошла, окидывая взглядом мебель, произведения искусства, стены, цвет которых в точности совпадал с жёлтым оттенком роз в хрустальных вазах. Как зачарованная она уставилась на двуспальную кровать, застеленную дизайнерскими простынями. Потом подошла к окну.
- Прыгать здесь высоковато, не так ли? - дотронулась она до толстого стекла.
За её спиной Уилл произнёс: - Да, так и есть. И окна настолько широко не открываются. Возможно, если вы решитесь попробовать, то обнаружите, что жить здесь не так уж страшно.
- Не так страшно? Вы когда-нибудь были в плену? Вы и сейчас пленник?
- Нет.
Я изучал ее. Я помнил её с того дня танцев. Тогда я подумал, что с ее рыжими волосами, веснушками и неровными зубами она невзрачна. Зубы не изменились, но на самом деле ее внешность нельзя было назвать однозначно невзрачной. Я был рад, что она не была красавицей, как сказал её отец. Кто-то безусловно красивый никогда не смог бы ничего разглядеть за моим уродством.
Быть может, у этой девушки получится.
- А я была, - сказала она. – В течение шестнадцати лет я была пленницей. Но я сама рыла себе туннель. Совершенно самостоятельно я подала заявление и получила стипендию в одной из лучших частных школ города. Я ездила туда на электричке каждый день. А там богатенькие детки игнорировали меня, потому что я не была одной из них. Они думали, что я ничтожество. Может, они и были правы. Но я училась изо всех своих сил, получая наивысшие баллы. Я знала, что это единственный путь, чтобы выбраться из моей жизни, чтобы получить стипендию, поступить в колледж и уехать отсюда. Но вместо этого, чтобы уберечь моего отца от тюрьмы, теперь я должна быть пленницей здесь. Это нечестно.
- Понимаю, - сказал Уилл. Я знал, что он, должно быть, впечатлен ею, тем, как она говорила. Она даже использовал метафору - о тоннеле. Она действительно была очень умна.
- Что ему надо от меня? - плакала девушка. - Заставить меня работать на него? Или для сексуальных развлечений?
- Нет, если бы это было так, я бы не участвовал в этом.
- Правда? - она выглядела немного успокоившейся, но спросила: - Тогда что?
- Я думаю… - Уилл запнулся. - Я знаю, что он одинок.
Она пристально посмотрела на него, но ничего не сказала.
Наконец, он сказал: - Я дам вам возможность отдохнуть и осмотреться в своём новом доме. В полдень Магда принесёт ланч. Тогда вы сможете с ней познакомиться. Если вам нужно что-нибудь - попросите, и это ваше.
Он вышел и закрыл за собой дверь.
Я наблюдал, как Линда ходила по комнате, дотрагиваясь до разных предметов. Дольше всего её глаза задержались на одной из ваз с розами. Она вытянула желтый цветок, который, по моему мнению, был самым красивым. На мгновение она поднесла его к лицу, вдыхая аромат, потом прижала его к своей щеке. Наконец, она вернула его в вазу.
Она шла по комнатам, открывая двери и выдвигая ящики. Тщательно продуманный гардероб не возымел успеха, но в дверях библиотеки она ахнула и остановилась. Она подняла голову, оглядывая ряды книг, протянувшиеся до потолка. Я обратил внимание на её домашнюю работу и постарался купить книги, которые бы ей понравились - не только романы, но и книги по физике, религии, философии, и продублировал весь этот объём для себя, чтобы я мог прочесть все, что привлечёт её внимание. Я начал работу по созданию базы данных по всем книгам, перечисленным по названию, автору и теме - как в настоящей библиотеке, но ещё не закончил её.
Она взобралась по лесенке и выбрала книгу, потом вторую. Она прижала их к себе, как гарантию безопасности, как щит. Ну вот, по крайней мере, это уже успех. Она принесла книги обратно в спальню, положила их на ночной столик, а потом, всхлипывая, рухнула на кровать.
Мне хотелось ее успокоить, но я знал, что не смогу, не сейчас. Я надеялся, что когда-нибудь она поймет.
В полдень Магда принесла Линди ланч. Я наблюдал через зеркало. В течение нескольких дней Магда покупала еду на вынос, потому что я скучал по фаст-фуду. Но сегодня я попросил ее приготовить нечто такое, что понравилось бы девушке, например, сэндвичи без корочек и изысканный девичий суп. Края фарфоровой посуды были оформлены кантом из розовых роз. Вода была в хрустальном бокале на высокой ножке. Нож и вилка были из лучшего серебра. Еда выглядела вкусной.
Я наблюдал. Она не съела ничего и вернула поднос Магде, когда та вернулась. Читая книгу, взятую на полке, она опустилась на кровать. Я глянул на заголовок. Сонеты Шекспира.
Я боялся постучать в дверь. Когда-нибудь я должен буду сделать шаг вперёд, но я не знал, как его сделать, не пугая её. Вопить: «Пожалуйста, впусти меня, обещаю, что не съем тебя» - было бы слишком?
Возможно. Вероятно, её напугает даже звук моего голоса. Но я хотел, чтобы она знала, что если она просто выйдет из комнаты, я буду очень хорошо вести себя с ней.
В конце концов, я написал ей записку.
«Дорогая Линди,
Добро пожаловать! Не бойся. Я надеюсь, тебе будет комфортно в твоём новом доме. Чего бы ты ни захотела – только попроси. Я прослежу, чтобы ты получила это незамедлительно.
Я с нетерпением жду встречи с тобой на ужине сегодня вечером. Я хочу понравиться тебе.
С уважением, Адриан Кинг».
Я удалил последнюю фразу, распечатал текст, а затем принес письмо к её комнате и незаметно просунул его под дверь. Я ждал, боясь пошевелиться, чтобы не наделать шуму.
Через минуту записка вернулась.
Слово «НЕТ» было написано большими буквами поперек страницы.
Я долго просидел там в раздумьях. Смогу ли я писать ей письма, как какой-то романтический герой, таким способом пробуждая в ней влюблённость ко мне? Без вариантов. Я не был писателем. А как я сам смогу полюбить, если вижу её исключительно в зеркале? Мне придётся заставить ее разговаривать со мной. Я подошел к двери, тихо и неуверенно постучал. Когда она не ответила, я попытался снова, но уже громче.
- Пожалуйста, - донёсся ее ответ. – Мне ничего не нужно. Просто уходите!
- Я должен поговорить с тобой, - сказал я.
- Кто… кто это?
- Адриан … - Кайл… хозяин этого дома… зверь, обитающий здесь. – Меня зовут Адриан. Я тот… - Тот, кто держит тебя в плену. - Я хотел познакомиться с тобой.
- Я не хочу с тобой знакомиться! Я тебя ненавижу!
- Но… тебе понравились твои комнаты? Я старался сделать так, чтобы у тебя всё было красивым.
- Ты с ума сошел? Ты похитил меня! Ты похититель.
- Я не похищал тебя. Твой отец отдал мне тебя.
- Он был вынужден.
Это меня взбесило. - Да, верно. Он ворвался в мой дом. Он рассказал тебе это? Он пытался ограбить меня. Но у меня установлены камеры. И тогда, вместо того, чтобы принять своё наказание как мужчина, он привел сюда тебя, чтобы ты расплачивалась за него. Он пожелал продать тебя, чтобы спасти себя. Я не собираюсь причинять тебе боль, но он этого не знал. Я мог бы запереть тебя в клетке, и он должен был об этом подумать.
Она ничего не сказала. Мне было интересно, что за историю он ей наплёл, если мои слова были первыми правдивыми из всех.
- Кусок дерьма, - пробормотал я, собравшись уходить.
- Замолчи! Ты не имеешь права! - она сильно ударила в дверь, может быть, своим кулачком, а может, чем-то еще, например, туфелькой.
Боже, я болван. Конечно же, было не самым умным ляпнуть такое. Будто вернулся в свою прошлую жизнь. Я, что, всегда раньше говорил такие предельно бредовые глупости? Может, и так, но это сходило мне с рук. До Кендры.
- Послушай, прости. Я не это имел в виду. – Дурак, дурак, дурак!
Она ничего не ответила.
- Ты меня слышала? Я сказал, что мне жаль.
Всё равно тишина. Я постучал в дверь и позвал ее по имени. В конце концов, я ушел.
Спустя час она была всё еще в комнате, а я мерил шагами пол, думая о том, что мне надо было бы сказать.
И что из того, что я похитил ее? У нее ведь все равно ничего не было. Этот дом - лучшее, что она когда-либо видела, даже лучше, чем могла себе представить, но вот была ли она благодарна этому? Нет, конечно, нет. Не знаю, чего я ожидал, но уж точно не этого.
Я пошел к Уиллу. - Я хочу, чтобы она вышла! Ты можешь ее заставить?
- И как ты предлагаешь мне это сделать?- спросил Уилл.
- Скажи, что я этого хочу! Что она должна!
- Ты ей приказываешь? Так же, как приказал ее отцу привезти ее сюда? Вышло просто… замечательно.
Это было не то, о чем я думал, но, это именно то, чего мне хотелось.
- Да.
- И как, ты думаешь, она это воспримет?
- Как она воспримет? А как насчет меня? Я трудился всю неделю, чтобы ей было комфортно, уютно, я сделал для нее все! а она… неблагодарная девчонка!… она даже не вышла, чтобы увидеть меня.
- Увидеть тебя? Она не хочет видеть человека, который забрал ее из дома от родного отца. Адриан, ты же держишь ее в заложниках!
- Ее отец – подонок. - Я не сказал Уиллу про зеркало, о том, как наблюдал за ней и видел, как отец бил ее. - Ей лучше без него. И я вовсе не хочу, чтобы она была заложницей. Я хочу…
- Я знаю, чего ты хочешь, но она не знает. Она не замечает розы в вазах, или то, как ты покрасил стены в комнате. Она видит лишь монстра, и это притом, что она еще не видела тебя.
Моя рука машинально дернулась к лицу, но я знал, что Уилл имел ввиду мое поведение.
- Монстра, - продолжил он, - который привез ее сюда, Бог знает для чего - убить, пока она будет спать или же держать ее, как рабыню. Она боится, Адриан.
- Хорошо, я понял. Но как же мне объяснить ей, что она здесь не как рабыня или жертва?
- Ты действительно просишь у меня совета?
- А ты видишь тут кого-то другого?
Уилл сгримасничал: - Нет. Не вижу.
Затем он повернулся ко мне, пытаясь найти мое плечо и, наконец, положил на него руку: - Не заставляй ее. Если хочет оставаться в комнате, пусть остается. Дай ей свободу, дай понять, что ты уважаешь ее выбор.
- Если она будет оставаться в своей комнате, она никогда не проявит ко мне интереса.
Уилл похлопал меня по плечу: - Просто попытайся.
- Ага, спасибо, это точно поможет. - Я уже начал уходить, но голос Уилла меня остановил: - Адриан. - Я повернулся. - А еще иногда полезно умерить гордыню.
- Это не про меня, - ответил я. – В этом вопросе у меня вообще нет гордости.
Но час спустя я вновь постучал в дверь Линди. Я руководствовался не гордыней, а только лишь раскаянием. Это было сложно, потому что я не собирался ее выпускать. Не мог.
- Уходи! - крикнула она. - Если я здесь, это еще не значит, что я буду делать…
- Я знаю, - перебил ее я. - Но могу я… можешь выслушать меня хотя бы минуту?
- Разве у меня есть выбор?- возразила она.
- Да! Да, у тебя есть выбор. У тебя есть масса вариантов. Ты можешь послушать меня или послать подальше. Ты можешь вечно меня игнорировать. Ты права. Ты совершила подвиг, придя сюда. Я не заставляю тебя дружить.
- Дружить? Ты это так называешь?
- Это то, что я… - я остановился. Я показался бы ей жалким, сказав, на что я надеюсь. Что у меня нет друзей, что я хочу, чертовски хочу, чтобы она была рядом, говорила и шутила, и, наконец, вернула бы меня к реальной жизни, и этого было бы достаточно. Каким неудачником я выглядел бы, если бы сказал это.
Я вспомнил слова Уилла о гордости: - Я надеюсь, мы когда-нибудь сможем стать друзьями. Я пойму, если ты не захочешь, если ты… - Я подавился словами «отвернешься, испугаешься меня, сморщишься от отвращения». - Послушай, ты должна знать, что я не каннибал, и тебе нечего бояться. Я человек, хоть и не выгляжу таковым. И я не собираюсь заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, ну разве что, уйти ты не можешь. Надеюсь, когда-нибудь ты все-таки решишь выйти.
- Я тебя ненавижу!
- Да, это ты уже говорила. - Каждое ее слово было словно удар хлыста, но я продолжил. - Уилл и Магда, они работают здесь. Если захочешь, Уилл может учить тебя. Магда будет готовить тебе, убирать твою комнату, покупать все необходимое, стирать твои вещи, делать все, что ты захочешь.
- Я… я ничего не хочу. Я хочу вернуться в свою прежнюю жизнь.
- Я понимаю, - сказал я, вспоминая слова Уилла о ее чувствах. Я около часа думал о ее переживаниях, о том, что ей не безразличен ее ужасный отец настолько же, – я готов был проклинать себя за это, - насколько мне был не безразличен мой. - Надеюсь… - Я замолчал, думая об этом и, наконец, решил, что Уилл прав. - Надеюсь, ты когда-нибудь выйдешь, потому что… - Я не мог выдавить из себя продолжение.
- Потому что, что?
Я уловил свое отражение в стекле одной из картин, висящих в коридоре и не смог договорить. Просто не смог.
- Ничего.
Час спустя, ужин был готов. Магда приготовила цыпленка с рисом, источавшего дивный аромат. По моей просьбе она поднялась к Линде с подносом и постучала в дверь ее комнаты.
- Я не собираюсь выходить ни на какой ужин, - крикнула она. – Издеваетесь что ли?
- Я принесла тебе поднос, - сказала Магда, – поешь у себя?
Пауза. И ответ: - Да. Да, пожалуйста, оставьте. Спасибо.
Я поужинал, как обычно, с Магдой и Уиллом, после чего сказал, что отправляюсь спать. Я одарил Уилла взглядом, говорившим, что я попытался, но это не сработало.
И хотя он не мог его видеть, он сказал: - Терпение.
Но я не мог спать, зная, что она была двумя этажами ниже, чувствуя, как ее ненависть распространялась по всему дому, протекая сквозь стены и этажи. Это было не то, чего я хотел. Ничего не выйдет. Я чудовищем был, чудовищем и умру.
- Я тут кое о чем подумал, - сказал Уилл на следующий день после ее приезда.
- О чем?- поинтересовался я.
- Молчание. Думаю, если ты оставишь ее в покое, возможно, она передумает.
- Именно поэтому, похоже, у тебя нет девушки, - съязвил я.
- Разговор-то с ней не сработал.
Пришлось признать его правоту, поэтому я последовал его совету. Меня пугало, что она еще не видела меня. Что она скажет, увидев?
Несколько следующих дней я хранил молчание. Линди оставалась в своей комнате, а я наблюдал за ней в зеркало. Книги и розы были тем немногим, что ей здесь нравилось. Я читал каждую книгу, которую читала она. Я тратил практически все свое свободное время на чтение книг, чтобы быть на одном уровне с ней. Я не пытался вновь заговорить с девушкой. И каждую ночь, настолько уставший, что книга выпадала у меня из рук, я лежал в кровати и чувствовал, что ее ненависть, как призрак, бродит по коридорам. Возможно, это была плохая идея, но разве у меня были другие варианты?
- Я недооценивал ее, - сказал я Уиллу.
- Да, именно.
Я удивленно посмотрел на него: - Ты тоже так думаешь?
- Я всегда так думал, Но скажи мне, Адриан, почему так думаешь ты сам?
- Я надеялся, что ей понравится все, что я купил: красивая мебель и вещи. Она бедная и я думал, что если я куплю ей драгоценности и милые штучки, она даст мне шанс. Но ей это все не нужно.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 36 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |