-Пять ворот... не считая... первых,- сумела сказать она между приступами дрожи.
-Шаги,- добавил он.
Винн вздохнула в изнеможении:
-Для меня это слишком... Тем более, твои ноги длиннее.
-Мы прошли почти лигу, если прикинуть.
Ей не нужно было это слышать для поднятия настроения.
-Тебе нужно отдохнуть?- спросил Чейн, искоса взглянув на неё.
Он остановился. Его лицо казалось еще бледнее в хрустальном свете кристалла. Явственно видимая тревога скрывалась под маской гнева.
-У тебя уже губы посинели! – воскликнул он, потом покачал головой. - Это было глупо... глупо! Я не должен был разрешать тебе ввязываться в это!
-Ты? Разрешать мне?
Сколько раз уже она напоминала ему, что это ее миссия? Даже если он найдёт тексты, то не сможет прочитать большинство из их содержания.
Тень впереди заскулила. Но как бы Винн не сопереживала страданиям Тени, она никак не могла перестать дрожать сама. Тень заскулила ещё раз.
Чейн отвернулся и сделал несколько шагов.
-Отсудиндже!- от души выругался он.
Винн не стала спрашивать, почему. Она просто побрела вперед и посмотрела в его сторону... и уперлась взглядом в еще одни ворота.
***
Сау'илахк издали наблюдал, как герцогиня Рен ступила в свете фонарей на дальний конец камеры в нижнем изгибе туннеля.
Два гнома-охранника выше в прихожей не были проблемой. Он просто тенью распластался по стене, пока не миновал их, и быстро удалился, прежде чем охранники заметили что-то.
Он подождал герцогиню и двинулся дальше, а затем слепо проскользнула сквозь камень комнаты. Потеряв ориентацию лишь на мгновение, он ощупью двинулся к выходу и вышел немного ниже главного изгиба туннеля.
Как только его слуги догонят, он отправит их за герцогиней, оставшейся вне поля его зрения из-за поворота туннеля. Она, наконец, добралась до конца камеры, но он был вынужден оставаться далеко позади. Она встала перед двумя гномами в доспехах, стоящими по бокам от ещё одной двери, и Сау'илахк едва сдержал своё возбуждение.
Она дошла до подземелья?
Дверь была не слишком впечатляюща, в отличие от обитых железом панелей входа в камеру, и усмиряла его восторг. Она не может быть порталом во владения Ходящих-сквозь-Камень.
-Еще раз добро пожаловать, Ваша Светлость, - сказал один охранник, и снял с пояса тяжелое кольцо для ключей. Гном, казалось, ни капли не удивился, увидев ее.
Сау'илахк снова задался вопросом: почему она предпочла спуститься вниз ночью?
Первый охранник отпер дверь и отступил в сторону. Герцогиня и ее люди прошли вперед. Сау'илахк увидел совсем немного через приоткрытую дверь.
Свет за ней была ярче, чем в конце камеры, и эльф положил в карман свой кристалл. Когда заходил последний Вердас, Сау'илахк всё ещё был слишком далеко, чтобы обнаружить любой другой путь в комнату. Стражники закрыли створки двери, снова приладили замок, и у Сау'илакха началась паника.
Он не успел достаточно хорошо рассмотреть пространство за дверью. Но даже если бы и рассмотрел, то не мог рискнуть появиться там, ведь герцогиня могла задержаться. Все, что он мог сделать с этой дверью, так это подготовить обстоятельства для того, чтобы проскользнуть внутрь, когда он будет уверен, что никто на другой стороне не увидит его.
Это составляло очевидную дилемму.
Как убить обоих охранников быстро и тихо, чтобы никто за дверью не насторожился? А если там еще один проход – или даже больше, чем один? Он мог потерять герцогиню.
Сау'илахк скользнул обратно в туннель, и отозвал слуг с собой.
«Поднимись!»- повелел он, и сегментированный каменный червь выгнулся из пола.
Он схватил его голову, зажимая его круглый рот, и начал наколдовывать нечто большое в его теле. Бледно-желтый пар вытекал изо рта червя, пытающегося защититься от его пальцев.
«Держи!- приказал он.- Отпусти только тогда, когда почувствуешь жизнь впереди.»
Он вытащил червя из пола, поместив его вплотную к боковой стене. Как только тот погрузился в камень, как в воду, он указал на потолок, прямо над собой. Каменный паук перебежал с потолка на его палец.
«Шуми, пока кто-нибудь не подойдёт,- поручил он.- Затем открой глаз.»
Напоследок, Сау'илахк вызвал еще один сгусток тьмы, приглушивший свет. Он просочился сквозь него, наполовину погрузившись в стену, до того, пока не стали видны только края его сутаны.
Паук начал скрежетать лапками об пол.
-Ты слышишь это? - спросил один охранник другого по-гномски.
- Слышу что? Да ничего нет...- начал другой, но затем изменил своё мнение:- О, вечное веселье! Опять крыса пробралась!
Первый проворчал что-то. Опершись на железный посох и держась рукой за стену, он побрел вверх по туннелю. Сау'илахк остался на месте, давая ему уйти из зоны видимости второго охранника.
Красный отсвет появился на потолке.
Гном замер, глядя вверх. Прежде чем он произнес хоть звук, червь вынырнул из стены рядом с его головой. Он отпрянул в сторону, но недостаточно далеко.
Мягкий каменный хруст сегментов только появился, как червь резко открыл рот. Бледно-желтый пар прянул в лицо карлика, а испуг вместе сделал все остальное.
Гном поперхнулся, не сумел восстановить дыхание и закашлялся. С глухим лязгом доспехов он согнулся в тяжелых приступах кашля.
-Густер, что ты там делаешь?- окликнул второй с другого конца камеры.- Густер? Если ты не можешь поймать прохвостов, перестань кривляться!
Ответа не последовало, и второй охранник поудобнее перехватил свой железный посох. Он осторожно шагнул вверх по туннелю, и Сау'илахк встревоженно замер.
Всё это было слишком долго – достаточно для того, чтобы герцогиня смогла значительно опередить его. Он не мог распоряжаться своим телом в этом месте, хотя надеялся, что сможет покормиться охранником, прежде чем двинется дальше. Он только ждал, пока второй охранник шагнёт в его затененный карман...
Ничто, кроме черного силуэта, показавшегося на противоположном конце туннеля у дальней стены, не выдало присутствие гнома.
Сау'илахк выставил перед собой обе руки, и его предплечья погрузились в его крепкую грудь.
Он почувствовал, как гном пытается повернутся в его сторону и дрожит. Что-то длинное и узкое упало поперек луча света из глаза паука. Это гном стремительно ослабел и выпустил железный посох из руки. Он и должен был упасть.
Сау'илахк протянул свою левую руку вбок, через гнома, окутывая его тьмой. Плотное, сильное запястье послушно хрустнуло, гном застыл. Он старался вырвать свои руки из его, оставляя грудную клетку открытой. То, что было легко провернуть с людьми, например с городской стражей Колм-Ситта, здесь не срабатывало, словно он пытался вырваться из хватки затвердевшей глины.
Гном хлопнул руками по поверхности стены, с усилием толкая. Сау'илахк почувствовал, что его вытащили из стены.
В панике, он схватил посох и резко ударил стражника в голову. Тупой удар и чудовищный вес дернули его руку вниз. Он быстро сделал предплечье бесплотными.
Сау'илахк услышал, как тело гнома рухнуло на пол прохода, пройдя через его прозрачные руки, почувствовал густые брызги крови на нем, словно внезапный дождь...
Опираясь на посох и прислонившись к стене, он поднялся, отпустил руку трупа, стал бесплотным и бросился в дальний конец камеры. Он постоял там, не решаясь просочиться, но вдруг в тишине он уловил голос герцогини за дверью. Его мгновенное облегчение испарилось.
Сау'илахк недоумевал: почему же она до сих пор ничего не предприняла?
ГЛАВА 16
Рен шагнула в комнату с куполом и остановилась, дверь тут же закрылась за ее спиной. Она уставилась в пол: белый металл портала сверкал ярче, чем зеркало или водная гладь. Последнее сравнение заставило ее почувствовать себя еще хуже. Она редко вспоминала воду без тревожного укола ужаса, хотя прежний страх стал совсем крошечным по сравнению с другим.
Она не думала, о заслуженных мертвых гномов, уходящих в мир Ходящих-сквозь-Камень. Она не думала и о древних текстах, предвестниках зловещих дней, что настанут – или не настанут – еще раз. Она думала только об этом странном белом металле, и о том, как такая простая красота может носить печать мучений.
Подземелье ждало.
Чиллион подошел к ней, проследив за её взглядом. В ответ на его легкое прикосновение к плечу, она шагнула вперед.
-Добро пожаловать, Ваша Светлость, - сказал один из танаэ, державший булаву на длинной рукояти. Все четверо по-деловому резко кивнули ей, и Чиллион направился прямо к веревке колокола.
Один долгий, оглушительный звон прокатился по телу Рен - одна волна, как сказал бы мастер Циндер. Когда высокий эльфийский советник семьи Арескинна оглянулся, его янтарные глаза наполнились беспокойством. Рен не послушает его. Приветствовались его советы и помощь, но не жалость.
Вечно внимательный капитан Тристан стоял рядом, иногда поглядывая на четырёх танаэ. Она не знала его достаточно хорошо, несмотря на то, что он служил королевской семье годами. Он редко говорил, за исключением вопросов или приказов. Его способности командира Вердас не вызывали вопросов. Так же, как и его лояльность, учитывая секрет, который она несет с того дня, как вышла замуж за единственного человека, которого любила.
Двое других ее Вердас, Даниэль и Селн, встали по стойке смирно, ожидая распоряжений. Она знала их ещё меньше, хотя они и были выбраны Тристаном.
Ритмичные скрежещущие звуки стали нарастать в комнате, перейдя в вибрацию пола. Белый металл портала раскололся по тонкому шву, половинки разъехались друг от друга, и лифт поднялся через отверстие.
На платформе одиноко стоял мастер Циндер.
Его черные с проседью волосы свисали свободно, и в этот раз он не носил кольчуги из черных чешуек. Одетый только в угольного цвета бриджи и свободную рубашку, он выглядел намного проще, чем несколько ночей назад. Но его темные глаза были намного более гордыми.
-Миледи, - произнёс он голосом, напоминающим потрескавшийся гравий.
Он предпочитал избегать её титулов – как по браку, так и полученных при рождении. Один он признал, другие – проигнорировал. Титулы ничего не значали здесь. Нет родословной или благородного происхождения, которое можно разглядеть сквозь такую тьму, как эта. Если она увидит её опять.
Циндер отступил на полшага, затем остановился, и его каменное лицо напряглось. Он склонил голову набок, оглядывая комнату с куполом, словно пытаясь найти источник звука, слышимого только ему.
-Что?- резко спросил Тристан.
Четыре танаэ обменялись взглядами и посмотрели на Циндера. Мастер Ходящих-сквозь-Камень был напряжён, и это, казалось, передалось и им. Они проследили за его метнувшимся взглядом – так же как и Рен. Чиллион придвинулся к ней.
Циндер повёл могучими плечами и покачал головой.
-Ничего, - пробормотал он. - Пойдемте.
Рен обнаружила, что оцепенела, когда последовала за ним к лифту.
***
Сау'илахк прислушался к происходящему за дверью. Мягкий металлический скрежет перешёл в дрожь как в грузовом гномском подъёмнике. Когда все звуки стихли, прозвучал скрипучий голос. Он не принадлежал никому в свите герцогини.
Его обладателем, конечно же, был гном, но голос заставил Сау'илахка замереть, как если бы он по-прежнему имел истинную плоть и мускулы, которые могли бы напрячься. Так мало слов, но этот голос заставил его встревожиться. Он пошатнулся, неясно почему, а потом услышал, что скрежет лифта начался снова.
Сау'илахк терпеть не мог неведения. Он медленно надавил на панель двери, до слепоты погружаясь в выцветшее дерево. Он увидел пространство за дверью, затем быстро отступил назад. Этого оказалось достаточно, чтобы надежды покинули его, а изумление и разочарование возросли.
Герцогиня Рен спустилась через ход в центре. Все ее спутники отправились с ней, а также пожилой гном в темной одежде.
Сау'илахк, благодаря герцогине, нашел вход в подземелье, а тексты ждали где-то внизу. Но внутри камеры стояли охранники.
Его терпение подходило к концу.
Двое охранников снаружи рано или поздно будут найдены, новость о присутствии захватчика распространится быстро. Четыре танаэ никогда не смогут причинить ему вред, но и он не сможет убить их всех до поднятия тревоги. Его колдовские силы уже ослаблены, ему не хватит их, чтобы заполнить камеру ядовитым туманом.
Герцогиня ускользнула от него.
Сау'илахк отодвинулся от двери. Было ли одного взгляда достаточно? Шахта лифта лежала прямо за дверью. Если он сможет держать прямой курс, то сможет и добраться до нее.
«Следуйте»,- прошептал он, чтобы его слуги не отставали, и погрузился в пол палаты.
***
Лифт достиг дна шахты, и всё, что Рен могла сделать – это сохранять хладнокровие. Циндер открыл ворота, но едва она сделал два шага, он остановился, преградив дорогу.
Седой мастер сурово посмотрел вниз – на проход впереди. Древняя тропа разделялась на три направления, Рен увидела тусклое свечение в естественной пещере в одном ее конце.
Даниель и Селн положили руки на рукояти мечей. Тристан остался на месте, наблюдая за Циндером. Но мастер Ходящих-сквозь-Камень ничего не сказал. Он, наконец, сошел с платформы, повернувшись к Рен.
-Осталось ли у нас время, чтобы продолжить? - спросила она, надеясь, что он как-то объяснит своё поведение.
-Конечно, - рассеянно кивнул он. - Ты знаешь дорогу... Мои мысли будут с тобой.
Опять жалость.
- Благодарю вас, - холодно ответила она, надеясь, что он не скажет больше ни слова.
На разветвлении туннеля Циндер зашагал по главному пути, но Рен повернула налево, на запад. Где-то в этом направлении, за пределами горы, лежал океан и морской прилив.
-Что это было? - прошептала она Чиллиону.
Высокий эльф пожал плечами и лениво закатил свои большие янтарные глаза.
-Я могу только догадываться. Возможно, старый могильщик провел слишком много времени в здешней тишине.
Тристан ничего не сказал – наверное, потому, что ему нечего было сказать. Он, Даниель и Селн лишь хмыкнули. Это было одно из немногих мест, где капитан никогда не требовал, чтобы он возглавил процессию, позволяя ей идти впереди.
Этот тоннель был почти так же стар, как и первый замок Колм-Ситта, и чем дальше она шла, тем всё больше наростов было на его стенах. Крошечные капельки воды тускло блестели в их слабом желто-зеленом свете. Она слышала мягкий, прерывистый перестук, когда капельки падали. Туннель становился всё более тёмным. Войдя в проход и сделав последние шаги, она остановилась перед одинокой дверью, и Чиллион поспешно вытащил из кармана кристалл холодной лампы.
Толстая деревянная дверь показывала признаки распада. Петли, закрепленные в камне стальными шипами, покрывали пятна ржавчины. Дверь нужно будет заменить снова через год или два.
Рен посмотрела на ручку двери и пластину замка без замочной скважины. Только с немного выпуклым овалом из белого металла.
Она протянула руку и вытащила из волос волнообразный гребень. В его спинке было небольшое металлическое пятно, словно расплавленный металл серебристой слезой упал туда, смешавшись с перламутром. Она приложила гребень обратной стороной к замку, к овалу.
Стальной болт мгновенно провернулся и ушёл в стену.
Рен переколола другой гребень, чтобы сдержать падающие на лицо волосы. Вручив первый гребень Чиллиону, она толчком открыла дверь. Когда он повернулся, чтобы передать его капитану, она остановила его руку.
-Подержи ты,- сказала она.
-Вы не позволите мне идти с вами?- спросил он.
-Просто... подожди здесь. Я позову, если что-то понадобится.
-Но товары, которые мы приобрели... Вы же не...
-Позже, Чиллион.
-Ваша Светлость...
-Оставь меня в покое!
Она скользнула внутрь и захлопнула за собой дверь. Прижавшись ладонями к влажной древесине, Рен услышала и почувствовала, как болт скользнул обратно на место. Звук заставил ее желудок сжаться, не важно, сколько раз она уже слышала его. Все это началось спустя месяц после того, как она была обнаружена одна в дрейфующей лодке – ночью она потеряла Фрея.
Рен прислонилась лбом к двери и посмотрела вниз, на другой белый металлический овал на пластине замка с этой стороны. Два раза в год высокие приливы доходили даже досюда.
Она всегда оставляла гребень с белой металлической слезой позади, не оставляя себе выбора. Без него, только Чиллион или Циндер могли освободить её. Ничто не поможет избежать этого места. Она отвернулась от двери и посмотрела в сторону проема в дальней правой стене.
Пространство за ним было чёрным, как смоль.
Рен глубоко вздохнула, выпрямилась и направилась к этому проходу. Она старалась не смотреть на бассейн прибывшей морской воды, даже когда оступилась, и её нога соскользнула с каменного карниза прямо в воду. Слишком много раз она с изумлением глядела на него через железные ворота, ожидая чьего-то пришествия. Наполовину ушедшие под воду в результате повышения уровня воды ворота каждой своей деталью впечатались в ее сознание. Настолько, что приносили за собой страх перед океаном. Эту «клетку», в которую она пришла, как она знала, раскопали так давно, что даже Циндер не знал, когда точно.
Волны прилива плескались всё громче, усилилась и вонь, затрудняя дыхание, и Рен шагнула в соседнюю темную комнату. Она протянула руку и пошарила вдоль внутренней правой стены прохода. Ее пальцы нащупали маленький, но четкий выступ, и она провела по нему три раза.
Тусклый свет брызнул из-под пальцев – на полке лежал крупный кристалл холодной лампы. Это был небольшой подарок, сделанный леди Сикойн, Высоким Премином хранителей Колм-Ситта, который она оставила здесь. Рен посмотрела в пространство перед собой.
Смешение стилей превратило это место во что-то среднее между гостиной и кабинетом. Основной мебелью был небольшой письменный стол, деревянный диван со старой обивкой и книжные полки, высеченные в противоположной стене. Она попыталась смягчить характер комнаты гобеленами, выдувным стеклом различного цвета и прочим, но это ничего не изменило.
Не было видно конца этой повторяющейся пытке, и все же она отказывалась сдаваться. Она неохотно взглянула вправо. Там был еще один проход, в заднюю гостиную.
-Я здесь, - решительно сказала она, но горечь просочилась в её голос, когда она добавила: - Снова.
Она услышала шелест ткани в следующем комнате. В ней не было даже тусклого свечения фосфоресцирующих стен. Неровные шаркающие шаги по каменному полу отразились эхом.
Неясный силуэт возник в дверном проёме.
Опущенная голова, светлые волосы, обрамляющие лицо. Одна рука вцепилась в край дверного проёма.
Рен увидела бледные пальцы с легким оттенком ядовито-зеленого. Или это просто свет гостиной, отраженный от минерально-ажурных стен?
-Это пройдет, - прошептала она, подойдя к нему ближе. - Еще одна ночь...
Она никогда не позволит ему видеть свои слёзы. Не нужно усугублять и без того тяжкое бремя.
-Я здесь, всё будет хорошо... Фрей.
***
Морская вода достигала коленей Чейна, и даже стоять стало трудно. Он мог только догадываться, как тяжело приходится Винн.
Стальной обруч давно остыл и лежал в сумке. Чем больше ворот вставало на их пути, тем выше поднимался прилив, натекавший, пока Чейн взламывал ворота. Последние – шестые – потребовали слишком много времени. Они слишком глубоко ушли под холодную воду, чтобы быстро нагреться. Но он должен был заставить их прогнуться.
Тень внезапно с головой ушла под воду.
Винн, вскрикнув, схватила его за руку, и Чейн быстро сунул монтировку за пояс, готовый прыгать за собакой. Но Тень вынырнула на поверхность и поплыла назад, пока ее передние лапы не упёрлись в дно. Она твёрдо встала на ноги, вода была ей по грудь.
Чейн посмотрел за нее, стиснув зубы. Там и обрывалось дно.
Винн прижалась лбом к его руке.
-Проклятые мертвые боги! - прошептала она. - Если они не хотят, чтобы кто-нибудь проник внутрь, почему бы просто не подстроить ловушку, убить нас, вместо того, чтобы всё это продолжалось бесконечно!
Чейн вдруг зажал ей рот рукой.
Он уже задавался тем же вопросом, думая примерно то же самое: что, возможно тоннель был построен с иной целью, нежели просто выход к морю. Но сейчас он смотрел прямо вперед, пока не зная точно, что именно увидел.
Слабый свет мерцал где-то выше по тоннелю.
Взглянув вниз на Винн, он приложил палец к губам и медленно убрал ладонь от ее рта. Он близко наклонился к ее уху и прошептал:
-Смотри.
Винн подняла голову, широко раскрыв глаза.
Чейн глянул на Тень, еще раз приложил палец к губам, а потом снова посмотрел выше по туннелю. Может, двадцать, может, тридцать ярдов впереди. Ему показалось, что свет перерезают вертикальные чёрные линии.
Еще одни ворота.
Он попытался отогнать усталость и резь в глазах, но все еще не мог быть уверен. Проём казался меньше, чем все, что они взломали... или, может быть, просто решётка толще?
Когда же они, наконец, преодолеют этот путь?
Чейн осторожно опустился на пол тоннеля, погружаясь в воду. Его ступня соскользнула с края, и он опустил ногу ниже. Он погрузился до талии, чувствуя, как намокает одежда.
Возможно, этот резервуар был здесь, чтобы сдерживать прилив. Винн вода будет по грудь. Их сумки могут промокнуть, а он не хотел, чтобы отсырели все ценные записи, которые он нес. Но с этим мало что можно было сделать.
-Держи сумку над головой,- прошептал он. - Я постараюсь передвинуть посох, чтобы кристалл был повыше.
Винн передвинула ремни сумки, чтобы защитить посох, но он все еще беспокоился о своих книгах. Те, из монастыря целителей, могли бы выжить, но среди записей Вельстила некоторые были сделаны углём. Он снял сумку с плеча и вытащил Вельстиловы тетради.
Винн сердито посмотрела на них, потом на него.
Она поняла, кому они принадлежали, и ей было неприятно даже смотреть на них. Но она взяла тетради и грубо запихнула их в свою сумку.
Чейн знал, что вместо того, чтобы благодарить, лучше продолжить путь, и закинул свои сумки на плечо.
-Мы пойдём медленно – и тихо, - прошептал он. - А Тень
должна позволить мне держать ее на плаву. Мы не должны вызвать плеска.
Винн кивнула и прикоснулась к морде собаки. Что бы ни происходило между ними, смысл того, что нужно было сделать, был очевиден. У Тени только чуть дёрнулась челюсть, когда Чейн одной рукой подхватил её под живот. Винн шагнула через край, и он быстро схватил ее за пояс.
Чейн пробирался вперед медленными шагами, вздрагивая каждый раз, когда раздавался всплеск, даже едва слышный. Как прорваться через последние ворота в тишине? Вместе с его силами ослабевала перспектива достижения успеха, и неизвестно, с чем ещё они могут столкнуться.
Но эти ворота должны быть последними.
***
Рен сидела на диване, держа голову принца Фредерика на коленях. Он был худой и бледный, и неважно, сколько раз она видела его в таком состоянии, каждый раз был еще хуже, потому что он выглядел всё сквернее.
По крайней мере, одежда его была сухая, значит, он не пытался утопить себя снова. По-прежнему, все, кто её окружал, – кроме Чиллиона, Циндера и её семьи – говорили, что морская вода приятна на ощупь, и даже смотреть на неё приятно. Это все, что удерживало его от падения в чистое безумие.
Но Рен видела жажду в аквамариновых глазах мужа.
И сейчас она была сильнее, чем в ту первую ночь, когда она встретила его, смотрящим в окно крепости. И тогда, в тихие моменты их жизни, и сейчас в его ослабленных чертах она видела подобные мысли. Его глаза блуждали по комнате, но вдруг он резко взглянул вверх, словно впервые заметил ее.
-Да, это я, - спокойно повторяла она снова и снова. – Всего лишь я, Фрей.
Он щурился, словно только так узнавал ее. Но любой поворот головы показывал его горло.
С обеих сторон были видны тройные еле заметные складки, словно бы зачатки морщин, которые возникнут с возрастом. Но они были слишком совершенны, слишком прямы и параллельны, размещенные так высоко, возле подбородка. Они появлялись только накануне высоких приливов каждый год, снова исчезая, когда вода отступала.
Фрей вдруг повернул голову в сторону открытого бассейна в наружной камере.
Рен почувствовала, как напрягаются его плечи рядом с её коленями. Его глаза не мигали.
-Они идут, - хрипло сказал он.
Это надоело ей до ужаса. Рен не смогла больше скрывать этого, её затрясло. Не из-за того, что они могут придти, а потому, что он к этому стремился.
- Нет... - прошептала она, а затем более резко: - Нет!
Фрей перекатился, чтобы встать, хотя она пыталась обнять его, удерживая. К тому времени, когда он поднялся на ноги, она уже закрыла собой дверной проём. Сколько раз уже она останавливала его почти без сознания у тех ворот?
-Фрей, стой!- приказала она.
Он подошёл вплотную, глядя поверх её головы.
- Послушай меня, любимый, - прошептала она, изо всех сил сохраняя спокойствие. - Вода может подождать... до тех пор, пока прилив не спадёт. Затем ты можешь...
Её голос оборвался, когда его голова решительно качнулась. Его брови были нахмурены, поскольку он прилагал усилия, чтобы удержаться на ногах.
-Не... они?..- прохрипел Фрей.
Его растерянный взгляд опускался на Рен и снова возвращался за её спину. Выражение недоумение сменилось сначала недоверием, а затем гневом. Этого оказалось достаточно для того, чтобы Рен нерешительно оглянулась через плечо.
Наружная дверь была по-прежнему плотно закрыта, но она услышала мягкий скрип металла. Его тихое эхо не дало ей определить, откуда он донесся. Она отступила на шаг, взглянула на бассейн...
Рен снесло в сторону, когда Фрей оттолкнул её. Она ударилась спиной о стену камеры. Тут она услышала всплеск и похолодела от страха.
Вода в бассейне шла рябью, и источник её находился у ворот.
Рен вскочила и кинулась к бассейну, его край врезался ей в грудь. Ей показалось, что она слышала еще один всплеск, но когда ее ноги коснулись дна, она безостановочно вглядывалась в воду, пытаясь найти Фрея и вцепиться в него изо всех сил.
-Чиллион!- закричала она.
***
В конце тоннеля Чейн посмотрел за вертикальные прутья решётки. За воротами морская вода стекалась в широкий бассейн в полу грубо отесанной камеры. Свет, заполняющий пространство, шёл от светящихся стен, но ярче – из прохода в правой стене. Может кто-то там был, он не мог сказать точно, но заметил толстую дверь в задней стене слева. Хуже было то, что на месте замка снова был белый металлический овал.
Эти последние ворота, были меньше, чем другие, и прутья их решётки не были такими толстыми, как он подумал сначала.
-Сможешь?- прошептала Винн.
Ее голос напугал его, и тогда он заметил синюшный оттенок ее губ. Он должен был добиться успеха. Они никогда не выберутся из тоннеля другим способом.
Винн пробормотала: «Посох...» - и повернулась к нему спиной.
Чейн снял его, и она прислонила посох к стене тоннеля. Но как он будет держать Тень на плаву? Ему придётся отпустить собаку, чтобы взломать ворота, но тогда она, барахтаясь, может привлечь внимание.
Винн устроила сумку за головой, поверх плеч, и прислонилась к стене туннеля. Ее губы снова задрожали, когда она позвала:
-Тень,- и протянула руки.
Чейн осторожно переправил собаку в руки Винн. Тень немного затонула, побарахтавшись мгновение. После того, как собака устроилась, Чейн вытащил монтировку из-за пояса.
Тень вдруг извернулась и зарычала.
Ее внезапный рывок заставил Чейна напрячься. Винн изо всех сил пыталась удержать Тень, но собака упрямо пыталась освободиться. Он инстинктивно протянул руку, чтобы схватить Тень, но остановился.
Она посмотрела назад в туннель и снова зарычала.
Вода вдруг накатила, почти сбивая с ног, словно прилив вдруг волной хлынул в туннель.
Чейна схватили за щиколотки. Он услышал, как Винн громко вздохнула, когда почва ушла у него из-под ног.
Но он потерял её из виду, когда ушёл под воду.
***
Винн держала Тень, в то время как собака пыталась освободиться. Тень скребла когтями по боковой стене туннеля, пытаясь встать между Винн и вспенивающейся водой. Дыхание девушки стало прерывистым и быстрым.
-Чейн!
Она прижала сумку к стене одной рукой, другой пытаясь найти под поверхностью Чейна. Тень рычала и огрызалась, но изо всех сил пыталась удержаться на плаву.
Что-то светлое вытянулось под поверхностью воды. Винн попыталась схватить это, но оно вынырнуло за пределами досягаемости, и это явно был не Чейн.
Колючее остриё приподнялось над водой.
Она отдёрнула руку. Острие было почти белое, как металл хейнасов. Вода за ним вспенилась снова, поскольку там у поверхности боролся Чейн.
Тень оттолкнулась от стены и, барахтаясь в воде, загородила собой Винн.
Винн едва успел заметить неясный силуэт за Чейном. Она услышала еще один всплеск позади, но всё равно протянула руку Чейну.
-Чиллион!
Винн вздрогнула, поняв, что кричат из-за ворот, но всё равно не отводила глаз от Чейна.
Черты его исказила ярость, а радужки потеряли цвет. Он качнулся назад на нападающего, а руки того поднялись из воды и обвились вокруг его талии.
Чейн снова с громким всплеском исчез под поверхностью.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |