Гантрак шел первым, за ним катил пикап, а замыкал колонну джи-ваген, на котором выехал я, подсадив к себе за пулеметчика Дэнниса, а за руль усадив одного из новичков, ожидавшего на базе отправки в Колд-Лэйк. Новичка звали Джоном и был он в прошлом полицейским из канадской Королевской конной полиции - тамошней жандармерии. Было он среднего роста, крепкого сложения, рыжий и конопатый, словно родственник Солдата Джейн. Правда, на рыжести и конопатости сходство и заканчивалось.
О нем как-то забыли - Джон поработал над нашей безопасностью в Коди, потом вместе с первой группой переселенцев долетел до Базы, а там просто тихо жил себе, ожидая, что его кто-то определит к делу. Когда понял, что определять никто не будет, он подошел к Теренсу, а Теренс, едва дождавшись меня, подтащил Джона на разговор.
- Мы такие системы для скрытного наблюдения использовали постоянно, - теперь объяснял он, несуетливо крутя баранку джи-вагена. - Подъедешь куда-то за дом поблизости, поднимешь перископ и наблюдаешь. Можно смотреть, можно слушать, можно даже радар поставить.
За толстыми триплексами окон тянулся скучный местный пейзаж, в бронированном кузове было тихо и звук снаружи доходил, что было очень непривычно, сверху - через открытый люк пулеметчика, который скрывал от нас Дэнниса от пояса и выше. Еще время от времени негромко шуршал поворотный круг пулеметной башни, когда наш стрелок направлял ствол FN MAG на что-то подозрительное.
- И такие системы у полиции есть, так? - уточнил я.
- Были. Там, откуда я провалился - были, - пожал он плечами. - А тут я больших различий не вижу, если честно, можно и здесь найти. Другое дело, что мы их больше на фургоны устанавливали вроде развозных, но это исправимо, я думаю. На такую, - он постучал ладонью по приборной панели, - запросто можно переставить, только дырку в потолке.
- И как далеко получится наблюдать ночью, например? - уточнил я.
- На пять миль ты разглядишь все, что происходит..., - сказал он, явно попутно размышляя. - Мили за две с половиной разглядишь что человек несет в руках, например. Или прочитаешь номер машины.
- Неплохо, - хмыкнул я. - Очень неплохо.
Действительно отлично. С такой машиной можно заехать куда-то за холм и только мачту поднять. И наблюдать. Или с вершины холма наблюдать еще дальше, высота мачты тоже в плюс, так? Получается, что так.
- Ты сам с этим оборудованием работал? - уточнил я на всякий случай.
- Я только с ним и работал последние лет пять. Могу помочь с установкой и могу научить людей пользоваться.
Ну вот, и где он раньше был?
- Кстати, у нас были "пилатусы", оборудованные для наблюдения с воздуха, это уже тебя касается, - усмехнулся он. - Несколько штук таких стояло на аэродроме в Ванкувере. На них патрулировали как раз границу и береговую линию. Ну и вели наблюдение сверху за машинами, этот "пилатус" летает очень далеко и висит в воздухе несколько часов.
Точно, вспомнил я, что это за "пилатус". Швейцарский одномоторник с очень большим радиусом действия, самым большим в своем классе, насколько я помню. Я еще какую-то статью читал про то, что из-за этого его все военные и полиции мира закупают - и дешево в эксплуатации, и летит далеко-далеко.
- И что же ты раньше молчал?
- А кто меня спрашивал? Для тебя это что, сюрприз? Ты же меня еще с Коди знаешь.
Я выругался по-русски, от всей души, хоть и сквозь зубы. Ну да, я же должен был помнить. Пусть Джон мне не рассказывал, что он занимался слежением, но я точно знал, что он полицейский. При нынешнем дефиците толковых людей он у меня должен был быть в первой строчке. А я забыл, понимаешь.
Так, а как дальше-то действовать? Нам бы скорее все это ценное имущество поискать, но и тут ничего сейчас не бросишь, дело идет к войне с "Грешниками", похоже. И Джона надо бы сразу к делу, пусть пока в качестве просто боевой единицы, он же в Коди таковой был и не кобенился.
- Ты как сюда попал, кстати? - спросил я.
- В подвале полки делал, - вздохнул он. - Сделал, как видишь. Жена спустилась за мной, наверное, а там ни проводки, ни мужа. Мать твою, - добавил уже он с чувством.
И вот что мне теперь делать? Успокоить и сказать, что если жена, например, тарелки в посудомойку загружала, то и сейчас продолжает загружать? А откуда я это все знаю? И молчать как-то... не хорошо. А скажешь, так он решит, что я просто трепло.
Ладно, пока не до этого. Помолчу... хотя бы из чувства самосохранения.
Границу владений решили проложить примерно в километре за Улмом, если ехать по пятнадцатому фривэю, заодно включив в ее пределы тот самый мост, через который мы катались на противоположную сторону Миссури. Так оно лучше будет. И сейчас наша маленькая колонна как раз и проезжала Улм, ощетинившись во все стороны стволами пулеметов, потому что на дальней окраине города, буквально в паре сотен метров от шоссе, видно было вертикальную воронку мутного пятна. Просто в поле, внимательно не присмотришься, так примешь за слабый смерч.
А поле вроде бы неровное в этом месте... что там? Захоронение жертв эпидемии? Да скорее всего, таких захоронений очень много по всей земле теперь. Очень много.
А вон и тварь какая-то, отсюда не поймешь какая, бежит в нашу сторону. Затарахтел один пулемет, второй, над нами, я услышал, как по пластиковому рукаву со звоном посыпались в мешок гильзы, пули взбили фонтаны пыли вокруг несущегося монстра, темная туша покатилась по земле, дернулась несколько раз, замерла. Нет, на пулеметы так лучше не бегать, это я еще с Отстойника усвоил.
Еще твари? Вроде нет больше, одна была, хоть и здоровая какая-то. Ну да, день сейчас, да еще и солнечный, не самое их любимое время для нападения. Проезжай мы здесь ночью - точно бы целая свора атаковала, уверен. Ночь теперь вообще время нехорошее, ночью хочется сидеть за стенами, среди людей, у огня, пиво пить и болтать о жизни, а не по полям шляться.
Городок и пятно остались позади, широкие серые ленты шоссе снова вырвались в поля.
- "Красный-два", здесь "Красный-один", как принимаешь, прием? - вызвал я гантрак.
- "Красный-один", принимаю тебя чисто, прием, - голос Роба, он сейчас за главного на гантраке - "Красном-два".
- Ангар слева от дороги и ранчо справа, видишь? Прием.
- Вижу хорошо, прием.
- Между ними. Твое позиция - вершина маленького холма справа, следи за пылью, может быть противник, прием.
- "Красный-один", понял тебя хорошо, прием.
- Конец связи.
Гантрак, вообще не снижая скорости, свернул правее, чуть покачнувшись, перевалил разделительную полосу, пересек шоссе и свернул на проселок, с которого, подняв тучу пыли, выехал на невысокий плоский холм, где и остановился, направив стволы пулеметов в степь.
- "Красный-три", - вызвал я пикап, - начинайте прямо на разделительной, мы прикрываем. Прием.
- Я все понял, сейчас сделаем, - совсем по-неуставному откликнулась рация.
С пикапом приехало трое - сам Марк, который не удержался и поехал искать приключений, наш Марио и Билл Ваттс - толстый мордатый мужик с бородой и усами, который был кем-то вроде главного монтера на Базе. Джи-ваген прижался к обочине неподалеку от них и остановился, заглушив двигатель. И сразу стало невероятно тихо, настолько, что как мне показалось - шуршание травы слышно в машине через стекла. А когда я открыл и толкнул тяжелую бронированную дверь, то и вправду услышал шуршание травы на ветру.
А ветер здесь всегда. Иногда, ночью, например, он холодный, а сейчас он даже теплый и, кажется, свежей травой пахнет. Выбрался из кабины, потянулся - сюда дорога была недолгая, но я еще в самолете успел насидеться, так что захотелось размяться немного, ноги выпрямить.
Точно, травой тянет или чем-то таким. Все же весна, уже совсем настоящая. Интересно, какое здесь будет лето? Жаркое? А в Колд-Лэйке? В том озере купаться можно? Ну да, Настя говорила, что можно, она все же успела кусок прошлого лета там застать. Ладно, наладим мы как-то жизнь здесь, точно наладим, все у нас будет хорошо и как надо, зря она в депрессию впадает, все наладится в лучшем виде, никаких сомнений. Мы с ней теперь вместе, а остальное все приложится. Где мы, там и хорошо, как-то так.
И горизонт без стены Тьмы радует. Понятно, что мутные пятна есть, одно вон даже отсюда можно разглядеть, но все не Тьма. Не как там. На ту Тьму глянешь - и тоска накатывает, она словно чудовище, глядящее на тебя и гадающее: сейчас сожрать или позже? А вот "не жрать" в списке опций не предусмотрено как-то. А здесь... здесь этого просто не заметно.
Билл взялся за бур-лопату, точно такую же, с помощью которой я ставил столбы под заборы в Вайоминге, я даже усмехнулся, как вспомнилось. Марио замешивал раствор в пластиковой емкости, а Марк довольно бестолково топтался рядом, явно не соображая куда себя деть. Потом вытащил один из плакатов и встал уже с ним, вроде как при деле теперь, держит.
Посмотрел на часы - пора, сеанс связи.
- Джон, дай связь с "Синими", - повернулся я к бывшему полицейскому.
Сидел он в машине, только ноги высунул наружу. Он еще и с радиостанциями умеет управляться, учить не надо, а вот меня пришлось, незнакомая техника.
Кивнув, Джон освободил из зажима до того загнутую дугой антенну, забрался в кабину, я услышал его голос, приглушенный прикрытой дверью, затем он махнул рукой через стекло, показывая микрофон на витом шнуре. Я потянул тяжелую дверь, втиснулся на командирское сидение:
- "Красный-один" "Синему-один", как принимаешь? Прием.
- "Красный-один", принимаю чисто и громко, прием.
Это Хэнк, он у нас сегодня главный в "синей" группе.
- "Синий-один", сообщи статус и обстановку, прием.
- "Красный-один", статус активный, личный состав зеленый, техника зеленый, боеприпасы зеленый, действуем по плану, прием.
- "Синий-один", действуйте по плану, изменений нет, как понял, прием?
- "Красный-один", тебя понял, действую по плану, прием.
- Отбой связи.
Ни на кого они с той стороны не напоролись. Это радует и озадачивает. На нас нападут, в этом сомнений нет, поэтому очень хочется увидеть признаки этого самого готовящегося нападения. Оно как бы тога спокойней будет, вроде уже понятно как действовать. Хотя... признаки были, те самые машины в степи, что я видел с самолета. Кстати, если у них разведка как-то налажена, то они должны были заметить нас. И, думаю, опять же продемонстрировать себя. А может и просто напасть, потому что три машины и десяток человек - добыча неплохая. Правда, такая добыча может и не по зубам оказаться, у нас прорва пулеметов здесь.
Согнув антенну обратно, я закрепил ее в зажиме и снова забрался на свое место.
- Джон, давай дальше по шоссе прокатимся, - сказал я, захлопывая дверь машины. - В поле не сворачиваем, держимся асфальта, ни к чему подозрительному не приближаемся. Подозрительным следует полагать любой брошенный транспорт, мусор на дороге и всякое такое.
- Понял, - кивнул он, заводя двигатель.
- "Красный-два", действуешь по плану, как понял, прием? - взялся я за короткую связь.
- "Красный-один", тебя понял, когда ожидать?
- Скоро вернемся, опознаемся по приближении, прием.
- Понял тебя, "Красный-один".
Ну и хорошо, что понял.
Джи-ваген неторопливо разогнался и поехал дальше, за границу наших наскоро и насвежо обозначенных владений. Я оглянулся назад - гантрак стоял на бугре как памятник самому себе. Но видно им с той позиции должно быть хорошо.
- Куда едем? - спросил Джон.
- Просто дальше, осмотримся.
Он только кивнул.
Скорость была небольшой, километров под семьдесят в час, что на широкой, гладкой и совершенно пустой дороге было даже странным, но разгоняться быстрее я не хотел. Мины заложить здесь практически невозможно, да и кто бы стал их закладывать, засаду тоже организовать проблема, а если появятся машины бандитов, то разогнаться успеем. Зато резкие маневры на такой скорости безопасней, как-то у меня этот высокий и тяжелый джи-ваген доверия на предмет устойчивости вызывал немного. Ерунда, думаю, не та фирма, да и в армию склонную к переворотам машину бы не взяли, но вот такое у меня впечатление, особенно после того, как сам за рулем посидел. Опять же с некоторой тоской вспомнились широкие и плоские американские "хамви", с колесами по углам кузова - вот те точно черта с два перевернешь. Нет, экономили канадца на своих военных, точно экономили. На том же "хамвике" стоит "полтинник", а здесь обычный единый пулемет, крупнокалиберный уже не влезет.
Джон чуть сбросил скорость, кивком показал вперед, на висящий над дорогой переезд - прямо перед нами был перекресток с какой-то дорогой, называвшейся, если карте верить, "Старой дорогой на Улм". Единственное возвышенное место получается, к слову.
- Джон, сверни на этот проселок и по нему поднимись на мост.
- Понял.
Джи-ваген плавно свернул с асфальта в поле, рыкнув дизелем, вскарабкался то ли на холмик, то ли на такую пологую насыпь, чуть подпрыгнул, выбираясь на асфальт, и затем повернул налево, уже на мост. И на середине моста остановился.
Снова зашуршал над головой поворотный круг, ствол пулемета уставился вдоль шоссе в сторону дальних гор, которые видны были здесь в виде синеватой изломанной линии, словно кто-то их из бумаги вырезал и на горизонт наклеил.
Выбравшись из салона, я обошел машину спереди, забрался на широкий мощный бампер, с него на капот и оттуда - уже на крышу, взявшись за бинокль.
Пусто, тихо, опять же только ветер слышно и шуршание травы.
Какое-то движение в бинокль я заметил уже тогда, когда собирался мазнуть рукой и сказать: "Все, поехали дальше". Но сказать не успел - далеко, на самом горизонте, появились две точки, явно двигавшиеся в нашу сторону. Я просто спрыгнул с крыши на асфальт, охнув под весом навьюченного на меня снаряжения и бронеплит, выругался, потом затолкал себя в салон и крикнул:
- Давай обратно! И как можно быстрее!
Джон вопросов задавать не стал, дал по газам, бросил машину с моста на склон и уже оттуда, раскачиваясь и подпрыгивая, она выскочила на шоссе. Дизель взревел, разгоняя джи-ваген до максимальной, над головой опять зашуршал поворотный круг башни - Дэннис направил пулемет назад, туда, откуда мог появиться, догнать нас противник.
- "Красный-один" вызывает "Красного-два", "Красный-два", ответь, прием, - схватился я за микрофон бортовой рации.
Тут недалеко, слышать должны хорошо.
- "Красный-один", слышу тебя хорошо, прием, - откликнулась рация.
- Две машины, предположительно "Грешники", двигаются в сторону твоей позиции. Мы "Оскар-Майк"*, ETA** пять минут, будь готов встретить и поддержать огнем. Без команды не стрелять если противник не атакует. Прием.
-----------------------------------------------------------------------------------------------
* "Оскар-Майк" - "В движении" (On Move, Oscar-Mike)
** ETA - Estimated Time of Arrival (Предположительное время прибытия).
-----------------------------------------------------------------------------------------------
- Принял, "Красный-один", ждем тебя, прием.
- Гражданских отведите назад. Конец связи.
Думаю, что голос мой звучал уверенно, но на самом деле никакой уверенности в том, что я все делаю правильно, не было. Если бы мы отъехали на джи-вагене с моста на обратный скат насыпи, то могли бы просто уничтожить обе приближающиеся машины, за счет эффекта неожиданности и брони, просто напав на них, проскочивших, сзади. Но тогда все, вероятности хоть сколько-нибудь мирного исхода противостояния с "грешниками" уже бы не было. Они просто ехали, по той территории, что мы даже не включали в свои границы, а мы на них напали. Все. Повод для войны идеальный.
Другое дело, что эта самая вероятность мирного исхода равна вероятности того, что все синдромники из числа бандитов излечатся сами по себе, но... я не хочу, чтобы первый выстрел был за нами. Захват и уничтожение разведки - немного другое, всегда можно сказать, что мы понятия не имели, кто это взялся следить за нами и обстреливать патрули, а вот сейчас уже вопросов не будет.
Оглянулся - нет, не видать преследователей, похоже, что они нас пока не заметили и скорость у них ниже, это мы гоним что есть дури, насколько мощности мотора хватает.
Так, вон гантрак на бугре. Чуть откатились назад, снижая силуэт, все стволы на дорогу направлены. Пикап с гражданскими... да вон он в поле пылит, явно хотят заехать за заброшенный амбар, а больше и негде укрываться. И вот, прямо посреди дороги, уже установленный плакат. Граница. По идее дураку должно быть понятно, что надо бы остановиться и подумать прежде чем совершать глупости. Остановятся?
А черт его знает.
- Давай просто на обочину и не разворачивайся, - сказал я. - Дэн, будь готов. "Красный-два"! - снова схватился я за микрофон, - задом развернитесь к противнику, задом!
Почему не разворачиваться? Почему задом? Да очень просто, если стрельба начнется, то хоть лобовой триплекс не изуродуют, а задний... ну с задним как-нибудь разберемся, не так уже критично. К тому же в гантраке целых два пулемета назад смотрят и к ним в комплект автоматический гранатомет с поворотного круга. А вперед пулемет один, с командирского места.
Вот так, демонстрация силы и решительности намерений. Посмотрим на реакцию.
Джи-ваген встал, слышно лишь бурчание дизеля под капотом. Сам я встал коленями на подушку сидения, рация в руке - короткая связь в бою удобней. Если будет бой, конечно.
Машины показались буквально через минуту - сначала две черных точки на горизонте, затем точки превратились в прямоугольники, обрели цвет, затем стало видно, что к нам едут пикап и джип. Похоже, что те самые машины, что я наблюдал сегодня с воздуха. Патрулируют или все же демонстрируют?
Вот заметили нас, потому что пикап сбросил скорость, чуть отстав от джипа, затем снова ускорился, догоняя вторую машину. Джип выкрашен в матовый пустынный цвет, какой на фоне тутошней травы можно считать маскировочным, пикап же просто черный. Два пулемета, оба М60, я уже разглядел. Интересно, откуда все местные бандиты такими снабдились? Оружие ведь устаревшее, а на том пикапе, что мы с тогда Джо захватили, тоже такой же стоял. Разом какой-то склад накрыли или что?
Так, они не стреляют, скорость сбросили до минимума. Мне в бинокль уже лица видны за лобовыми стеклами. Неуверенные такие лица, люди явно не знают как поступить. Ага, вон в джипе один на заднем сидении что-то в рацию говорит. Или пытается говорить? Есть у них связь со своими отсюда, особенно в движении?
Повортный круг над головой чуть сдвигается, ствол пулемета следует за черным пикапом. Все наши стволы за ними следуют.
Машины "грешников" остановились, это точно они, вон их эмблема - наклоненный крест на могильном холме. Не стреляют, не едут, не убегают. Ждут чего-то?
Ну и мы подождем.
Тот, что говорил в рацию, теперь что-то записал. Надеюсь, частоты для связи.
Затем обе машины развернулись через разделительную и поехали обратно, демонстративно неторопливо, развернув стволы своих пулеметов на нас. Но стрелять, понятное дело, не стали, это уже демонстрация хорошей мины при плохой игре.
- "Красный-один" вызывает "Отель-Квебек", - снова взялся я за рацию. "Красный-один" вызывает "Отель-Квебек", как принимаешь? Прием.
- "Красный-один", слышу хорошо, прием, - откликнулась База.
- "Отель-Квебек", ожидаем "Белого-один" в точка "Альфа" ASAP, повторите как поняли. Прием.
Повторили. Поняли правильно. Пусть пикап с гражданскими пока два гантрака сопровождают на этом направлении. А мы их дождемся и поедем обратно, у меня других дел хватает помимо патрулирования.
- И ты думаешь, что "грешники" выйдут на связь? - с явным сомнением спросил Теренс.
- Выйдут, - уверенно ответил я. - Хотя бы для того, чтобы вытянуть хоть сколько-то информации из нас. Если бы они знали о нас все, что хотят знать, то уже бы атаковали, а пока этого не случилось. Думаю, что им очень не хватает разведданных.
- И почему до сих пор не связались?
- Я думаю, что они будут с этим тянуть как минимум до завтра. Просто для того, чтобы показать, как мы мало их интересуем, - я усмехнулся и налил в высокий стакан ледяной диетической колы из большой бутылки. - "Грешники" - это племя, орда, где главный должен уметь держать марку, не суетиться под клиентом, так что... могу поставить на то, что они объявятся где-то в середине дня. Завтра.
- Ну, сегодняшняя середина дня уже давно прошла, - усмехнулся Теренс. - Но такой твоей уверенности могу только позавидовать. Что собираешься делать?
- Допросить Кэтфиша, или как там его, а то мы так и не беседовали до сих пор. А он был главным в этой разведгруппе, если верить двум остальным.
- Без Шона? - Теренс немного удивился.
- Без, - я развел руками и глотнул холодной колы. - Шон в Баффало, у него пока другие дела. Если ему что-то нужно от Кэтфиша, он может побеседовать с ним отдельно, никаких проблем. Я Джона возьму с собой, он тоже бывший коп.
- Тебе виднее, - Теренс кивнул согласно. - Что-то еще могу сделать?
- Пожалуй, что нет, - подумав, ответил я. - Если у тебя нет кучи мин, чтобы мы могли завести минные поля.
- Мин нет, - вполне серьезно ответил он. - Энис привезет немного из Баффало, я договорился. как ты просил, но не думаю, что там хватит на поля.
- Пусть хотя бы хватит на постройки базы Национальной гвардии.
- Я вспомнил кое что, - задумчиво сказал Теренс. - В Колд-Лэйке я видел самодельные сигнальные мины, под патрон двенадцатого калибра. Встречал такие?
- Н-нет, никогда, - я даже в затылке почесал в попытке вспомнить.
- Очень простая вещь, - Теренс подтащил к себе лист бумаги. - Вот такая вот изогнутая железка, - карандаш быстро нарисовал П-образную полосу, - вот так идет ударник с пружиной. И вот сюда вставляется пластинка с куском лески или там нитки. Вот здесь холостые патроны, - он пририсовал корявый патрон. - Надо объяснять принцип действия?
- Нет, не надо. А заказать такие можно?
- Думаю, что можно, этот парень предлагал ставить такие против тварей, но я не вижу, почему бы не ставить их здесь. Звук выстрела здесь услышим?
- Должны, - кивнул я. - А если правильно разместить, а патрон вставить не холостой, то можно услышать еще и крик. Если можно наладить выпуск таких, то я был бы очень рад. Честно.
Заодно вспомнилась мне одна мина, которая раньше стояла на вооружении в СССР. ПМП называлась. Простенькая такая, с пистолетным патроном внутри. Как колышек втыкалась она в землю и если кто наступит, то пуля пробивала ступню. А если наедет, так колесо. Кстати, а ведь производство таких можно вообще на коленке наладить. Запомнить надо, на будущее.
- Надо поговорить, - сказал Теренс. - Когда вы уедете в анклав, я поеду с вами и попробую поговорить с советом.
- Ты не сменяешься? - удивился я.
- Нет, я здесь постоянно. Здесь я чувствую, что делаю что-то нужное, а там, в анклаве, ощущаю себя... словно меня там потеряли.
- А я хочу в нормальную жизнь, - сказал я честно. - Пусть даже в ее иллюзию. Чем ближе к обычному человеческому житью - тем лучше. А здесь все же... пожалуй что военный лагерь во враждебном окружении. Теперь уже точно во враждебном, - усмехнулся я.
- Надо ехать за топливом, - неожиданно сменил тему Теренс.
- Я помню. Спланируем... не знаю, сегодня или завтра, я понимаю, что это срочно. Но слишком много неизвестного. Нужно наблюдение за Белтом и результаты этого наблюдения.
Впрочем, доля начала достаточно будет выставить заслон с той стороны и организовать наблюдение с воздуха. А поскольку я сам лететь не смогу, то нужна Настя, а Настя еще не прилетела из Вайоминга. Нужен еще пилот, хотя бы один, здесь, на базе. А такой есть только у сменщиков. Один. А требуется два: пилот на "оттере" и ежедневно летающий разведчик. Ежедневно и постоянно.
И где их таких брать? Надо учить.
Кстати, а почему нельзя учить прямо здесь, а? И кого? У нас до сих пор десяток новичков живет и обременены они больше лишь случайными обязанностями, все ждут конвоя до Колд-Лэйка. Может из них кто-то хочет и способен учиться пилотировать самолет? Моя "лайка" в управлении проще некуда, разве что двойного управления нет. А "сессна", к слову, с двойным, учи - не хочу.
Ладно, как там наш пленный поживает?
Я вызвал Джона и Роба, последнего больше для страховки, за вышибалу. Тихо сели в вооруженный джи-ваген, выехали из терминала, обогнув его по часовой стрелке, остановились у почтовых фургончиков. Джон пересел за руль того, в котором содержался Кэтфиш, и в две машины мы отъехали примерно на километр от Базы, просто остановившись на проселке, ведущем через поле.
С гулом поднялась задняя шторка кузова, откуда пахнуло вонью - уборных в фургонах, понятное дело, не было, так что все свои дела пленные делали в обрезки пластиковых канистр, которые им поставили вместо туалетов.
Кэтфиш с цепи не сорвался, насколько мы в свете фонарей разглядели, он сидел в дальнем от нас углу кузова, при этом вид у него был мрачный, но не подавленный - это видно сразу.
Мы с Джоном вдвоем вскарабкались в кузов. Джон направил на Кэтфиша тазер, а я, решив никому не перепоручать грязную работу, надел резиновые перчатки и подтащил к выходу его парашу. Надо бы и освободить ее, и заодно избежать риска того, что ее содержимое вдруг полетит в нас. Поэтому содержимое выплеснулось в кювет, а сама половинка канистры осталась пока валяться в пыли, в безопасном удалении от потребителя.
- Я, в общем, к тебе особо никаких вопросов не имею, - сказал я, стягивая перчатки и подходя к пленному. - Друзья твои по всем вопросам нас уже просветили. У меня только один единственный к тебе вопрос, на который они ответить затруднились: зачем вы взялись за нами следить? И зачем обстреляли патруль в городе? - я развел руками, старательно демонстрируя недоумение. - Вы от нас далеко, мы вам совершенно не мешаем, за вами не следили и следить не собирались. Тогда зачем?
Похоже, что вопрос пленного удивил, он ожидал чего-то другого. Но по большому счету вопросов к нему и не было, и лишь этот, который звучал как чистое любопытство, и был по сути главным. Зачем им это надо? Чего они хотят? Намерения определят дальнейшие действия.
Кэтфиш молчал и когда я решил, что надо как-то оживить процесс общения, он неожиданно сказал:
- Мужик, это же Грейт-Фоллз, самый, мать его, большой город в этих краях.
- И что?
- Ты это серьезно? - тут уже Кэтфиш изобразил, пусть и не очень натурально, удивление. - Здесь полно всякого добра, здесь одного горючего и всякого дерьма в хранилище столько, что можно жить сто лет. И вы это место заняли.
- Заняли? - состязание в изображении удивления продолжалось. - Мы не в городе, мы рядом с городом, если ты заметил. И никто никогда никому не заявлял, что это место наше.
А вот тут удивление было настоящим. Такое простое объяснение ему явно не приходило в голову никогда. И в нем проснулось желание спорить. Он даже забыл, похоже, что это допрос:
- Мужик, здесь каждый держит свою территорию. Мы держим, дальше вон "Блэйдз" держат, к северу "Кочевники" обосновывались. Никто чужих к себе не пускает, поэтому наш старший сказал присмотреться к вам. Мы и присматривались.
- А зачем патруль в городе обстреляли?
- Это не мы, - сразу сказал Кэтфиш и вот тут я ему вообще не поверил.
- Вы, я же сказал, что с другими уже побеседовал.
- Это случайно вышло, - решил он отъехать. - Ребята с перепугу, решили, что это за ними приехали.
- Я там сам был, так что не надо, - покачал я головой. - Они начали обстрел, ранили нашего человека.
Сдуру обстреляли, а когда сознались в этом, то Кэтфиш стрелков чуть не убил, так двое остальных мне поведали. Но факт есть факт, для нас это casus belli, первый выстрел не за нами. Обстрел, скрытное наблюдение - достаточно.
- А просто договориться с нами не пробовали? - спросил я. - Например о том, чтобы у вас был свободный доступ в город.
Черта с два я бы им такой доступ предоставил и Теренса бы убедил в том, что делать такого нельзя, но слова ведь сейчас недорого стоят, верно?
- И что, вы бы нас пропустили? - поразился Кэтфиш.
- А почему бы и нет? - на голубом глазу соврал я. - Мы здесь не для того, чтобы держать территорию, у нас ведь совсем другие задачи. И вы это заметили, я думаю.
Пленный растерялся. Мужик он был явно крепкий, но не самый умный, не самая яркая лампочка на новогодней елке, к тому же легко велся на провокации. Что и требовалось. Таких и ломать не надо, просто разозли - и он сам тебе все вывалит.
- Тогда просто платите налог с каждого конвоя и все, в чем проблема? - задал он вполне логичный, на его взгляд, вопрос.
Я присел на корточки перед ним, чтобы удобней было смотреть ему в глаза. Глаза, кстати, были красными, налитыми кровью после припадка, и красные пятна на лице сейчас бросались в глаза.
- А что взамен? - решил я уточнить.
- Мы бы вас не трогали, - уверенно ответил он.
- А ты нас и так не трогаешь, - улыбнулся я ему. - Сидишь на цепи и не трогаешь. Чем хуже?
Он попытался меня пнуть ногой. Не дотянулся, потому что я этого ожидал. Думал, что плюнет, но он то ли не догадался, то ли во рту у него пересохло - движение какое-то такое губами сделал, но ничего не произошло.
- Когда я до тебя доберусь, то задушу тебя твоими же кишками, - сказал Кэтфиш.
- Так ведь не доберешься, - сказал я все с той же улыбкой. - Цепь крепкая, никто тебя отсюда не выпустит, надоест кормить... а, мы тебя ведь еще и не кормили пока? - уточнил я. - Так может и не будем. И ты тут помрешь. Вот и все. А кишки мои останутся при мне.
- Не останутся, - не пускаясь в подробности, возразил он, похоже, что просто из принципа.
- Как скажешь, - я продолжал улыбаться, понимая, что именно это бесит его сильней всего. - Я просто к чему веду: мы вас не трогали, а вы жест доброй воли приняли за слабость, похоже. Теперь будем... трогать. И все из-за того, что вам своего было мало, хотелось еще и чужого.
Ну и о чем еще его спрашивать? О дислокации банды? О составе? Так об этом и без него рассказали. О планах Сарджа? А откуда они ему известны? Да и поменялись планы наверняка, Сардж на потерю всей разведгруппы наверняка не рассчитывал. Поговорили уже, в общем. Пусть сидит, может быть понадобится во время переговоров с бандой, потому что теперь переговоры состоятся точно. Хоть за ними ничего и не будет стоять, как я думаю, максимум для чего они бандитам понадобятся - для получения информации.
Я выпрыгнул из кузова, подобрал с земли пластиковую емкость и по металлическому полу толкнул в сторону Кэтфиша.
- Пользуйся в свое удовольствие, - сказал я при этом. - Теперь еще и кормить тебя будем, считай что заслужил. Наполняй.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |