Мария подчинилась, и их взгляды встретились. Что было в его глазах? Жалость? Черт возьми! Ей не нужна его жалость. Ей ничего от него не нужно.
С большой осторожностью он стал вытирать ее лицо. Мария резко отпрянула, но он со вздохом притянул ее к себе снова и продолжил.
Его забота была так приятна…
— Спасибо.
Алекс взял другую бутылку и налил в хрустальный бокал янтарную жидкость.
— Выпей!
— Что это?
— Яд.
Мария вскинула испуганный взгляд, но Алекс улыбнулся:
— Пей. Это бренди.
— Я не…
— Я знаю. Тебе не нужно бренди. Ладно, я сам выпью. — Сделав глоток, он снова поднес бокал к ее губам. — Хоть раз сделай так, как я прошу. Ладно?
Жидкость в бокале пахла восхитительно. Мария представила, как она растекается по ее желудку, согревая и успокаивая, как ее губы касаются края бокала, которого только что касались его губы…
Мария сделала глоток и отвела его руку:
— Достаточно. Мне на самом деле лучше, и теперь ты можешь отпустить меня.
В ответ он лишь теснее прижал Марию к себе:
— Уже поздно. У меня был долгий день. Думаю, у тебя тоже. Поэтому клади голову мне на плечо, закрой глаза и отдохни. Мы скоро приедем в аэропорт.
Отдохнуть? Она выиграла конкурс и получила заказ, о котором мечтали ведущие ювелирные компании мира! Ее держал в объятиях самый красивый, самый сексуальный мужчина на земле, с которым ей предстояло провести целый месяц… О каком отдыхе он говорит?
Ресницы Марии сомкнулись.
Она не хочет отдыхать. Не хочет спать…
Мария вздохнула, уютнее устроилась в объятиях Александроса и… провалилась в сон.
Алекс почувствовал, что напряжение оставило Марию. Он опустил глаза на ее лицо — эта женщина была невыносима. Несговорчивая, колючая, острая на язык… Такая красивая и хрупкая…
Он на руках внес мирно спящую Марию в самолет, уложил на свою постель. Присев на краешек, стащил с нее куртку и ботинки, затем снял мокрые носки.
Веки Марии дрогнули, но глаза не открылись.
— Алекс, — пробормотала она.
Так она называла его той ночью, когда они занимались любовью. Именно так он назвался — одним только именем. Впрочем, ему и не требовалось перечислять свои титулы. «Мария Сантос их прекрасно знала», — напомнил он себе.
— Просыпайся, — резко сказал он, но Мария не пошевелилась.
Алекс пристально вглядывался в ее лицо — даже во сне она выглядела измученной и… очень красивой.
Он прилег рядом с ней. Дотянувшись до кашемирового пледа, лежавшего в изножье кровати, он накрыл их обоих. Мария вздохнула и повернулась к нему. Что ему оставалось делать? Только обнять и прижать ее к себе.
Глава 6
Проснувшись, Мария пришла в полное замешательство.
Где она?
Все вокруг было чужое — кровать, странное круглое окно, из которого лился слабый свет, шелковистая наволочка под щекой, невесомый плед… Вторая подушка? С вмятиной, как будто на ней кто-то спал. И запах — чистый, мужской. Знакомый…
О, мой бог!
Мария быстро приподнялась с подушки.
Не стоило ей делать резких движений, потому что желудок угрожающе скрутило. Мария стремительно вскочила, озираясь в поисках туалета…
Ее выворачивало так, что заболели все мышцы, и, наконец, обессиленная, она опустилась на холодный кафельный пол. Спустя некоторое время Мария заставила себя подняться, умыться и освежить рот найденной здесь жидкостью для полоскания.
Она вспомнила события минувшего вечера — появление Александроса, королевский заказ, кошмарный визит к матери, свое унижение, когда ее вырвало в присутствии принца.
А еще она вспомнила абсолютно безумное предложение Александроса, которое она — о, ужас! — приняла.
И все же где она? В гостиничном номере? Но почему тогда ей кажется, что пол под ногами наклонен?
Нет, это не отель. Это самолет Александроса, хотя она совершенно не помнит, как оказалась на борту.
Мария застонала и закрыла лицо руками.
Кто-то постучал в дверь.
— Мисс Сантос, — раздался из-за двери женский голос. — Мисс Сантос?
Мария сделала глубокий вдох:
— Да?
Дверь открылась. На пороге стояла симпатичная женщина лет пятидесяти и приветливо улыбалась ей.
— Доброе утро, мисс Сантос! Меня зовут Талия. Я стюардесса. Принц просил предупредить вас, что мы приземлимся через пару часов, а также просил присоединиться к нему за завтраком.
Мария почувствовала, что краснеет.
— Благодарю вас.
Талия улыбнулась и вышла. Мария молнией метнулась к двери и заперла ее на замок.
Как она может выйти и посмотреть всем этим людям в лицо? Да она умрет от унижения! Пилот, второй пилот, стюардесса…
«А что такого? — заговорил в ней голос логики. — Наверняка ты далеко не первая женщина на борту этого самолета и в спальне принца Александроса… Так что твое появление ни для кого не станет шоком».
Да, но это станет шоком для нее. До сих пор она не была ничьей любовницей.
Мария сбросила одежду, встала под душ и подставила лицо под струи воды. Она выдержит этот месяц, чего бы это ни стоило! И больше ей не придется обивать пороги модных бутиков с маленьким ящичком, полным украшений ее собственного дизайна и изготовления, безуспешно предлагая их.
Алекс проснулся несколько часов назад. Проснулся! Он усмехнулся. Ведь он не спал ни мгновения! Да и как мог спать мужчина, когда рядом с ним, свернувшись, лежала красивая женщина, теплое дыхание которой щекотало его шею, а рука покоилась на его груди? Он твердил себе, что это его нисколько не волнует… и опять ощутил мощный прилив желания.
Алекс быстро вскочил.
Холодный душ. Смена одежды. Он покинул спальную каюту не оглядываясь, потому что не доверял себе. Несколько недель он ждал этой возможности. Подождет еще немного, потому что Мария больна и измучена. Алекс же хотел, чтобы Мария четко осознавала, кто он и что делает, когда снова овладеет ею. Хотел видеть ее глаза, когда будет брать то, что она отдавала ему в прошлый раз. Вернее, он думал, что Мария отдавала, а она всего лишь притворялась…
Экипаж самолета конечно же не задавал никаких вопросов. Ничего не спросила и Талия, когда Алекс попросил проинформировать гостью о скором приземлении.
— Мисс Сантос проснулась? — только и бросил он, когда Талия принесла ему кофе.
— Да, сэр. Я передала ей ваше сообщение.
Алекс посмотрел на часы — прошло пятнадцать минут. Почему Мария задерживается? Или она решила отсидеться в спальной каюте до конца полета? Надеется как-нибудь отсрочить неизбежное?
Алекс снова посмотрел на часы. Ему надоело играть в ее игры!
Он отставил чашку, промокнул губы салфеткой. У него еще достаточно времени, чтобы реализовать условия соглашения…
Дверь открылась. Мария стояла в проеме и смотрела на него. На ней были бледно-серый свитер, доходивший ей до бедер, черные легинсы и серые высокие ботинки. Роскошные волосы были распущены и лежали волной на плечах.
Внутри у Алекса все сжалось. Она была прекрасна. И абсолютно владела собой.
Он этого не ожидал. По правде говоря, он сам не знал, чего ожидал. Может быть, слез? Мольбы отправить ее обратно домой?
— Доброе утро. — Алекс поднялся и указал на стул напротив. Мария молча села и расстелила на коленях салфетку. — Как ты себя чувствуешь?
— Я в порядке. Прошу прощения за вчерашний вечер, — быстро ответила Мария, но легкий румянец выдал ее.
Похоже, она не так спокойна и уверена в себе, как хочет казаться.
— Рад, что ночной отдых пошел тебе на пользу. Я старался тебя не разбудить, когда покидал постель, — заметил Алекс, наливая ей кофе. Не удержавшись, он бросил на Марию испытующий взгляд. Как она отреагирует на намеренно выделенное слово постель?Никак. Выражение лица Марии оставалось невозмутимым. — Ты так крепко обнимала меня, что я с трудом разомкнул твои объятия.
Мария отпила кофе и спокойно посмотрела ему в лицо, однако предательский румянец стал гуще. Кончиком языка она облизнула губы, и, к собственной досаде, Алекс снова почувствовал возбуждение.
— Стюардесса сказала, что мы скоро приземляемся.
— Меняешь тему, glyka mou?
— Смею ли я? Насколько я понимаю, любовница должна угождать желаниям своего господина, не так ли? Ведь именно любовницей мне предписано стать на следующий месяц, да? Или женщину, «согревающую постель», у вас называют как-то по-другому?
Дьявол! Алекс почувствовал, что теперь его лицо медленно заливает краска. Он швырнул свою салфетку на стол и поднялся.
— Мы действительно скоро приземляемся, — холодно произнес он. — И тогда у меня будет уйма времени, чтобы ознакомить тебя со всеми моими желаниями. Да, ты абсолютно права в том, что тебе придется им подчиниться.
Самолет принца Александроса приземлился в отдалении от общего терминала. Двое служащих сразу же подали трап. Первыми, попрощавшись, самолет покинули пилоты, вслед за ними вышли Алекс и Мария. Талия присела в реверансе перед Алексом и улыбнулась Марии:
— Хорошего вам пребывания в нашей стране, мисс.
— Через час ты будешь лежать в моей постели, Мария, — прошептал ей на ухо Алекс.
Марии потребовалась вся ее сила воли, чтобы ответить с холодной улыбкой:
— Спасибо за предупреждение, ваше высочество.
Всегда лучше быть готовой к неприятностям.
К ее удивлению, Александрос рассмеялся:
— Отлично сказано. — Он запустил руки в ее волосы и притянул голову к себе. — Ты маленькая лгунья. — Его лицо сделалось серьезным. — Расскажешь о том, как тебе неприятно, после того, как я тебя раздену, — прошептал он, — когда мои губы коснутся твоей груди, когда я войду в тебя… Скажешь мне это тогда, glykamou,и, может быть, я поверю тебе.
Мария, к своему ужасу, почувствовала, как напряглись соски в ответ на его слова. Почувствовала, как все ее тело охватил жар, сконцентрировавшись где-то внизу живота. Должно быть, Александрос понял, какую реакцию вызвала его угроза, потому что быстро наклонил голову и коротко поцеловал ее в губы.
— Садись в машину, — с довольным видом приказал он.
В эту минуту Мария не знала, кого ненавидит больше — Александроса или себя.
Автомобиль быстро двигался по улицам Эллоса. Алекс с кем-то разговаривал по мобильному телефону. Его голос звучал мягко и приглушенно. Вскоре лимузин выехал на автостраду, и Мария успела увидеть указатель на английском и греческом: «Пляжи Северного побережья. Бухта Аполлона».
— Куда мы едем? — не удержалась от вопроса Мария.
Алекс на удивление сразу же ответил.
— Я везу тебя в такое место, где твое согласие и покорность будут гарантированы.
Марии казалось, что они едут очень долго.
Они уже въехали в бухту — об этом говорил не столько указатель, сколько великолепный вид с дороги, которая ушла резко в гору, огибая скалы. Внизу были видны вода глубокого бирюзового цвета и пляж, выглядевший так, будто был не из белого песка, а из дробленого жемчуга.
Эта захватывающая дух картина заставила Марию прервать добровольное молчание:
— Это и есть бухта Аполлона?
Александрос кивнул:
— Она названа в честь бога Аполлона. Легенда гласит, что еще две тысячи лет назад Вергилий написал поэму об этом месте.
— Он был прав, — мягко ответила Мария. — Хотя мне не доводилось видеть сапфиры такого изумительного цвета, но если бы…
— Если бы что?..
— Если бы такой сапфир попал мне в руки, я сделала бы его центральным камнем в кольце. А само кольцо изготовила бы из золота, чтобы воспроизвести сияние солнца. Рядом с сапфиром, с двух сторон, расположила бы два маленьких, но чистых, прозрачных бриллианта, которые символизировали бы острова — Аристо и Калисту, как брата и сестру.
— Увы, они уже не родственники, — горько заметил Алекс. — Объединенное королевство Адамас кануло в Лету. Но если когда-нибудь острова снова объединятся…
— А жители островов этого хотят?
— Все началось с того, что король Кристос передал управление одним островом своей дочери Энье, а вторым — моему отцу Эгею.
— Тогда он и разделил знаменитый алмаз Стефани на две части?
Алекс не мог скрыть удивления:
— Ты на «отлично» выполнила Домашнее задание.
— А ты думал, что я придумала дизайн колье для королевы на пустом месте? Конечно, я готовилась и знаю, что этот розовый алмаз был самым крупным из когда-либо добытых в Калисте. Со времен Ричарда Львиное Сердце он украшал корону Адамаса, а в 1974 году был распилен на две части. — Мария вспыхнула. — Не знаю, зачем я рассказываю тебе все это. Ты же сам прекрасно знаешь историю своей страны.
«А девушка полна сюрпризов», — подумал Алекс, пристально разглядывая Марию.
— Что ты сделаешь с деньгами, которые получишь за изготовление колье?
— Что? — В голосе Марии звучало неподдельное изумление этим вопросом.
— Ведь этих денег будет достаточно, чтобы купить хороший сапфир, качественные бриллианты…
— Ты хотел сказать, достаточно, чтобы выкупить мой чердак? А также купить новые инструменты. Оплатить счета, многие из которых давно превратились в долгосрочные долги с процентами. Заплатить по счетам моей матери и, может быть, даже найти ей другое жилье. — Мария горько рассмеялась. — Вот на что пойдут эти деньги!
— Ты содержишь свою мать?
Мария пожала плечами:
— Она ведь не работает.
— Наверное, она могла бы найти работу.
— Но она не хочет. Кроме того, я многим обязана ей. Мама всем пожертвовала ради меня.
— Не могу поверить в это! — резко, со злостью в голосе, заметил Алекс.
— Это не имеет значения. Я делаю то, что должна, как и большинство людей. Но что вы можете знать об этом, ваше высочество, живя в своем мире, таком далеком от мира обычных людей?
— Это нечестно.
— Почему же? — Губы Марии растянулись в усмешке. — Ты ведь возник на пороге моего дома, принеся мне радостную новость…
— И что в этом плохого?
— А потом сказал, что это чудо может стать явью только в том случае, если я стану спать с тобой.
Глаза Алекса опасно сузились.
— Хочешь нарушить наше соглашение, Мария? — Он быстро пододвинулся к ней на сиденье и схватил за локти. — Я всего лишь восстанавливаю справедливость. В первый раз ты поймала меня в ловушку. Теперь моя очередь.
Мария едва сдержала злые слезы. Она ни за что не заплачет перед ним!
— Отпусти меня!
— Почему? Тебе так ненавистна правда?
— Ты не узнаешь правду, даже если она укусит тебя. Не было никакой ловушки! Это ты соблазнил меня!
— Как цыпленок соблазняет лисицу! Ты была очень хороша, должен признать. Я едва не поверил, что скромная мисс Невинность просто заблудилась в незнакомом городе.
— Bastardo [3]! — прошипела Мария.
Руки Алекса скользнули с ее локтей на запястья и стиснули их, словно железными обручами. Он резко дернул девушку к себе:
— Ты знала, кто я. И решила использовать меня. — Его глаза превратились в щелочки. — Теперь я буду использовать тебя.
Алекс наклонил голову и приник к губам Марии. Поцелуй был жестким, требовательным, собственническим. Мария ненавидела Александроса, его прикосновения, его губы…
Ненавидела, ненавидела, ненавидела… А потом ненависть угасла, потому что Мария вся отдалась во власть поцелуя.
Он почувствовал, когда это случилось. И вот она уже в кольце его рук, у него на коленях. Его руки проникли под ее свитер, губы снова нашли ее рот, и все было так же, как той ночью, — жаркая страсть, желание брать и отдавать и мечта, чтобы это никогда не заканчивалось!
В это мгновение зазвонил мобильный телефон.
Медленно, очень медленно возвращался Алекс в реальный мир. Он положил руки Марии на плечи и отстранил ее. Ее глаза распахнулись, и на одно мгновение он увидел в них то, что видел той ночью, — удивление, желание и даже невинность, которая — черт возьми! — не могла быть правдой.
Разозленный, Алекс выхватил из кармана телефон.
— Александрос? Это ты? — раздался в трубке голос отца.
— Да, — ответил Алекс, откашлявшись.
Эгей говорил. Алекс слушал, соглашался, кивал. При этом он не отрывал взгляда от лица Марии. От того, как она смотрела на него, как облизывала припухшие от поцелуев губы… Он ждал, когда закончится разговор, чтобы вернуться к начатому. И она знала это — он видел, чувствовал. Она была готова отдаться ему. Господи боже! Она была готова заняться с ним любовью!
«Мерседес» замедлил ход. Кованые чугунные ворота медленно распахнулись, и машина покатила по дороге, обсаженной высокими кедрами, пока не остановилась у великолепного особняка.
— Где мы? — настороженно спросила Мария.
— В замке Синей Бороды, — насмешливо ответил Алекс. — Это мой дом, Мария. Моя экономка ожидает тебя. Заходи! Посмотри, все ли тебя устраивает.
— Я не пони…
— Планы изменились. У меня срочная встреча. Я вернусь вечером, к шести. Мы приглашены на обед. Будь готова — я не люблю, когда меня заставляют ждать.
Команды летели в нее, как камни из пращи. Мария вздернула подбородок.
На лице Алекса появилась ухмылка.
— Я понимаю, тебе не терпится лечь со мной в постель, glykamou.
Щеки Марии при этих словах зарделись, а Алекс рассмеялся:
— Мои родители хотят встретиться с тобой. — Он обвил рукой ее шею, притянул к себе и поцеловал глубоко, жадно. — Но это последняя отсрочка, любовь моя.
Глава 7
Водитель Алекса поставил рядом с ней ее чемодан, коротко козырнул и вернулся в машину.
«Подождите!» — хотелось крикнуть Марии, но какой в этом смысл? Было что-то пугающее в том, чтобы вот так стоять в одиночестве перед массивной дверью роскошного особняка, за которой ее ждала полная неизвестность.
Сделав глубокий вдох, она подняла руку к дверному звонку. Но дверь открылась еще до того, как Мария успела коснуться его. На пороге стояла женщина невысокого роста, с ног до головы одетая в черное, и смотрела на нее.
— Доброе утро, мисс. Добро пожаловать. Меня зовут Афина. Принц велел мне позаботиться о вашем удобстве. — Приветливая улыбка превратила ведьму, как вначале показалось Марии, в радушную хозяйку.
Интересно, Алекс отдавал такое распоряжение в отношении всех своих любовниц?
— Благодарю вас.
Афина хлопнула в ладоши, тут же откуда-то появился слуга, поклонился Марии и подхватил ее чемодан.
— Господи! — засмеялась Мария. — Мне в жизни никто не кланялся. Я ведь не королевских кровей.
— Вы гостья нашего принца и женщина, которая должна изготовить подарок к юбилею нашей любимой королевы. Это высокая честь — служить вам. Проходите, пожалуйста.
— Спасибо, — снова поблагодарила Мария, входя в прохладный холл, вымощенный плиткой. Оглядевшись по сторонам, она успокоилась — такой прекрасный дом никак не мог быть обиталищем Синей Бороды.
— Хотите что-нибудь выпить? Поесть? Я знаю, вы только что с дороги.
При упоминании о еде желудок Марии подозрительно сжался.
— Нет, — быстро отказалась она, надеясь его обмануть. — Спасибо, я не голодна.
— Показать вам вашу комнату? — Афина кивнула в сторону спиралевидной лестницы, как будто висевшей в воздухе. — Или сначала хотите посмотреть мастерскую?
Ее комнату? Наверное, экономка имела в виду спальню принца?
— Вы хотите сказать, что мастерская находится здесь?
— Да. Надеюсь, она вам понравится. Будьте любезны, следуйте за мной.
Мария шла через анфиладу великолепных комнат с высокими потолками. Несмотря на кипевшее внутри ее раздражение, художница по натуре, она не могла не оценить красоты интерьеров. До сих пор ей не доводилось видеть подобного великолепия.
Мария старалась особо не глазеть по сторонам, идя вслед за Афиной, но любопытство и восторг оказались сильнее. Да, дом был поистине великолепен, но главное, все это великолепие не было предназначено для того, чтобы потрясать само по себе, хотя и потрясало. Оно подчеркивало другую красоту — сапфировой воды бухты и белоснежного песка пляжа. Стены дома были стеклянными, почти в каждой комнате был балкон или терраса, а голубая вода огромного бассейна, будто простиравшегося за горизонт, словно впадала в море.
Афина раздвинула очередные французские двери, и они вышли наружу. Должно быть, предназначенная для нее мастерская находится не в доме?
Афина обернулась к ней и приветливо улыбнулась:
— Ваша мастерская, мисс.
Мария удивленно заморгала — впереди, в центре елового леска, стояла миниатюрная копия особняка. Дерево. Стекло. Взмывающие вверх линии крыши. Терраса. Белый песок и голубая вода далеко внизу под окнами.
— Это дом для гостей. Принц очень внимательно следил за тем, чтобы все ваши нужды были учтены. У нас было мало времени, так что если что-то вам не понравится…
Не понравится?! Мария едва не рассмеялась.
В доме было три комнаты: спальня, ванная комната, отделанная мрамором, и большая комната с высоким потолком и хорошим освещением. И в этой комнате были установлены рабочий стол и верстак, на полках лежали инструменты, о которых она всегда мечтала, но не могла позволить себе купить их. Только надеялась, что когда-нибудь, в отдаленном будущем…
Такая мастерская действительно была мечтой любого ювелирных дел мастера. А ведь еще были шкафчики, а в них ящички с полочками и гнездами. Мария открывала и выдвигала их один за другим: воск, формы, лаки… золото, платина, серебро…
Но при виде содержимого одного из ящичков ее сердцебиение ускорилось десятикратно. На черном шелке, каждый в своем гнездышке, рядами лежали прозрачные и розовые бриллианты, которые она так подробно описала в своем конкурсном предложении, назвав их единственными, достойными украсить колье для королевы.
Камни были полны жизни.
Прозрачные бриллианты были явно канадского происхождения, добытые на шахтах Юкона, а это значит, что они не «кровавые», то есть не из тех стран, где из-за добычи алмазов идет кровопролитная война. А два великолепных розовых бриллианта могли быть добыты только на приисках острова Калиста.
Должно быть, король Эгей решил предоставить в ее распоряжение два камня, чтобы у нее был выбор. На первый взгляд оба камня были абсолютно одинаковы по цвету, но опытный глаз Марии не мог не уловить разницу. Единственный способ выбрать тот, что в большей степени соответствует камню, вправленному в корону, — увидеть саму корону. Ей любезно предоставили фотографии, но ни одно, даже самое качественное, изображение не может передать душу камня, малейшие оттенки его цвета, тем более что речь идет о легендарном алмазе Стефани.
Мария села на табурет, раскрыла блокнот, взяла карандаш и начала делать наброски. Уже и солнце изменило свое местоположение на небосклоне, но она ничего не замечала. Она рисовала, рисовала, рисовала… Потом зевнула раз, другой. Она опять чувствовала себя уставшей, но этому было объяснение — долгий перелет и смена часовых поясов.
Мария отодвинула рисунки, сложила руки на столе и легла на них щекой. «Только на минутку, — сказала она себе, — на одну минутку…»
«Это все перелет», — убеждал себя Алекс, пытаясь оправдать собственное раздражение. Со стороны его отца неразумно было настаивать на немедленной встрече. Но это было в духе Эгея. Желания короля принято выполнять. А король пожелал встретиться с тремя своими сыновьями, чтобы обсудить план строительства еще одного высотного здания в Эллосе.
В этой встрече не было никакого смысла.
Во-первых, строительство уже велось. Во-вторых, за этот проект отвечал лично Алекс. С благословения Эгея именно он вот уже восемь лет занимался экономическим развитием Аристо.
«Должна же эта твоя модная магистерская степень по менеджменту принести хоть какую-нибудь практическую пользу», — саркастично заметил Эгей, когда предоставлял среднему сыну карт-бланш.
— …двадцать этажей. Почему не тридцать, Александрос?
Алекс поднял взгляд от закорючек, которыми был исчеркан лежавший перед ним лист бумаги. Эгей в упор смотрел на сына. Младший брат Андреас, сидевший рядом, весьма ощутимо толкал Алекса под столом. Старший брат Себастьян, расположившийся напротив, выразительно поднимал брови.
— Архитектор считает, что для здания в центре города двадцати этажей достаточно. Так, Алекс? — пришел на выручку Себастьян.
— Да, — поддержал младший брат. — Если этажей будет двадцать, они не закроют вид на гавань домам, стоящим на возвышенности.
— Именно, — произнес Алекс многозначительно.
Себастьян усмехнулся. «Ты задолжал нам, братец, по-крупному», — говорила его ухмылка. Впрочем, братья всегда выручали друг друга, когда суровый взгляд отца останавливался на ком-нибудь из них.
Король Эгей выглядел мрачным, но у него всегда был такой вид. Кроме того, он выглядел уставшим. И похудевшим, вдруг заметил Алекс.
— Отец, ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он.
Король вздрогнул.
— Я чувствую себя хорошо, спасибо, — резко ответил тот. — Достаточно хорошо, чтобы задать еще пару вопросов, если ты, конечно, в состоянии сосредоточиться на нашей беседе, Александрос.
Алекс почувствовал, как на скуле перекатился желвак.
— Что бы ты еще хотел узнать, отец?
— Ты устроил женщину?
— Извини, не понял?
— Женщина, Мэри Сантос. Ты устроил ее?
— Ее зовут Мария, — поправил отца Алекс. — Я думал, мы продолжим разговор о строительстве.
— Нет. Теперь разговор пойдет о человеке, который должен будет изготовить подарок на юбилей вашей матери. Что эта женщина собой представляет?
— Она… хмм… талантлива.
Она действительно талантлива!
— Это можно было предположить, — нетерпеливо перебил его Эгей. — Но… какая она? Ведь нам предстоит встретиться этим вечером за обедом. Она способна поддержать разговор за столом?
— Она дизайнер, отец, — тщательно подбирая слова, заговорил Алекс. — Живет в Нью-Йорке. Я думаю, ты найдешь ее интересной собеседницей, достойной разделить с тобой трапезу.
«А потом со мной она разделит постель. Что уже случилось бы, не назначь ты эту встречу», — подумал Алекс.
— Полагаю, ты поселил ее в номере люкс в Гранд-отеле?
— Нет. — Алекс заколебался. — Я решил, что ей будет удобнее в моем доме в Аполлонии.
Отец уставился на него во все глаза. Как и братья. Дьявол! Алекс почувствовал, что краснеет.
— В целях безопасности, — быстро объяснил он, — ведь она будет работать с бриллиантами.
— А что, в отеле какие-то проблемы со службой безопасности?
— Нет, конечно. Но там много туристов…
— Туристы, которые платят тысячи евро за номер в этом отеле, вряд ли промышляют воровством, — с сарказмом заметил Эгей.
Повисла тишина.
— В моем доме она будет в большей безопасности. Ворота. Электроника. Охрана. Я приказал обустроить для нее мастерскую в доме для гостей.
Эгей кивнул:
— Ладно, согласен. Так лучше. Ты правильно решил.
Похвала? Редчайший случай. Жаль, что Алекс удостоился ее за ложь. Поселив Марию в своем доме, он вообще не думал о безопасности. Только о том, как бы поскорее заняться с ней любовью…
Алекс любил женщин. Любил секс. Он знал, что такое желание, страсть, нетерпение. И как сладостен миг обладания.
Но он никогда и ни с кем не вел себя так, как с Марией Сантос.
Требовал от нее послушания и покорности, практически принудил ее согласиться спать с ним. Все это казалось ему вполне логичным, когда он замышлял свою месть — она использовала его, теперь он использует ее.
Если все так просто, почему он все время находится в состоянии сексуального возбуждения? Все последнее время думает только о ней. Ему представлялись картины, как она ждет его возвращения. И самая главная картина — что он сделает, как только доберется до дома…
— Алекс? Ты меня слушаешь? Я говорил…
— Отец, — Алекс поднялся, — прошу прощения, но я должен срочно уехать.
Король смотрел на него с недоверием.
— Что?
— Я сказал, что должен…
— Мы еще не закончили обсуждать строительство.
— Мы закончили все обсуждать еще три месяца назад, — решительно ответил Алекс.
— Мне не нравится твой тон. — Взгляд Эгея был предостерегающим.
— Прости, отец. Я просто измучен — перелет в Нью-Йорк и сразу же в течение суток обратно. — Алекс выдавил из себя улыбку. — Можем ли мы отложить этот разговор хотя бы до завтра?
Эгей внимательно посмотрел на своего среднего сына, потом кивнул:
— Решено. — Король поднялся, вслед за ним немедленно поднялись Себастьян и Андреас. — Не забудьте об обеде. Все вы. Алекс, скажи мисс Сантос, что твоя мать и я ждем ее к обеду.
Алекс кивнул и направился к двери.
Ему казалось, что поездка домой заняла вечность, и это при том, что он несся на своем «феррари» буквально сломя голову.
Ждет ли его Мария? Он велелей быть готовой к шести, но приедет на час раньше. Она, должно быть, как раз принимает ванну. Или раздевается, позволяя угасающему свету дня напоследок полюбоваться ее наготой…
Просто какие-то мальчишеские фантазии! И они были разбиты вдребезги, когда Афина сообщила ему о том, что мисс Сантос в гостевом доме. В мастерской.
«Конечно, — думал он, широко шагая по дорожке к гостевому дому. — Единственное, в чем она была честна и чему верна, — это ее работа».
Эта мысль вызвала у Алекса гнев, хотя объяснить причину его он бы не смог.
— Мария! — рявкнул Алекс, распахивая дверь в гостевой дом. — Мария, я сказал тебе…
И тут он увидел ее. За рабочим столом. Спящую. Голова со спутанными волосами лежит на сложенных руках.
Злость мгновенно улетучилась. Алекс почти физически ощутил, как ей на смену его грудь заполняет какое-то странное чувство, определить которое он бы не взялся. Сглотнув застрявший в горле ком, Алекс тихо прикрыл за собой дверь и подошел ближе к спящей девушке.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |