— Что? — спросила я.
— Мы собираемся встретиться с мальчиками.
— Насколько мне известно, да.
— Мальчикам нравятся девочки, которые выглядят как… девочки.
— А я как выгляжу? — подняла я брови.
— Так, будто ты сходила в душ и решила, что этого достаточно. Не пойми меня неправильно. Одежда в порядке, волосы тоже, но остальное… Вот, — она порылась в сумке. — Как настоящая подруга, я одолжу тебе помаду. И тушь, но только если поклянешься, что у тебя нет какой-нибудь заразной глазной болезни.
— Нет у меня никакой глазной болезни!
— Я просто подстраховываюсь.
— Спасибо, обойдусь.
Ви изумленно открыла рот, отчасти в шутку, отчасти серьезно.
— Ты будешь чувствовать себя голой!
— Мне кажется, тебе бы это ощущение понравилось, — парировала я.
Если честно, у меня были смешанные чувства по поводу макияжа. Не потому, что я и правда чувствовала себя голой, а потому, что Патч заронил во мне сомнение в его необходимости. Пытаясь приободриться, я сказала себе, что мое достоинство от этого не зависит. Как и моя гордость. Мне подали идею, и я повела себя непредвзято, опробовав ее. Вот только я не хотела признавать, что специально выбрала для этого вечер, когда Патч точно не сможет меня увидеть.
Полчаса спустя Ви въехала в ворота порта «Дельфы». Нам пришлось припарковаться в дальнем конце стоянки из-за огромного количества машин. «Дельфы» находятся прямо у берега, так что погода там та еще. Пока мы с Ви шли к кассе, ветер бросал нам под ноги обертки конфет и ведра от попкорна. Листья уже давно опали, и голые ветви качались над нами, похожие на растопыренные пальцы. Порт «Дельфы» все лето лопался от аттракционов, маскарадов, будок предсказаний, цыган-музыкантов и шоу уродцев. Лично я никогда не могла понять, настоящие эти люди или это все трюкачество.
— Один взрослый, пожалуйста, — сказала я кассирше.
Она забрала деньги и просунула под стекло браслет. Потом улыбнулась, выставив пластмассовые клыки, измазанные красной помадой.
— Приятного вечера, — сказала она хрипло. — И не забудьте опробовать наши усовершенствованные горки. — Она постучала пальцем по стеклу, указывая на пачку карт парка и флаеров.
По пути к вращающимся дверям я захватила и то, и другое.
Флаер гласил:
СЕНСАЦИОННАЯ НОВИНКА
В ПАРКЕ АТТРАКЦИОНОВ «ДЕЛЬФЫ»!
АРХАНГЕЛ
НОВЫЙ И УСОВЕРШЕНСТВОВАННЫЙ!
ГРЕХОПАДЕНИЕ
С ВЫСОТЫ СТА ФУТОВ!
Ви прочла, заглянув мне через плечо, и чуть не проткнула мою руку ногтями.
— Мы должны попробовать! — взвизгнула она.
— В конце, — пообещала я, надеясь, что все остальные аттракционы заставят ее позабыть об этом.
Я уже много лет не боялась высоты, может быть, потому, что успешно избегала ее. Но я не была уверена, что готова проверить, прошел ли с годами мой страх.
После чертового колеса, машинок, полета на волшебном ковре и нескольких игровых автоматов мы с Ви решили, что пора начать искать Элиота и Жюля.
— Гм, — сказала Ви, оглядев опоясывающую парк дорогу.
Мы задумчиво помолчали.
— Игровые автоматы, — предположила я наконец.
— Хорошая идея.
Только мы успели открыть двери зала игровых автоматов, как мои глаза нашли его. Не Элиота. Не Жюля.
Патча.
Он поднял голову от игры. Та же бейсбольная кепка, что была на нем в тот день на физкультуре, закрывала почти все лицо, но я определенно уловила тень улыбки. Сначала она показалась дружелюбной, но я тут же вспомнила его голос в своем сознании и похолодела до костей.
Мне очень повезло, что Ви его не заметила. Я повела ее в толпу, стараясь, чтобы Патч пропал из поля зрения. Меньше всего мне хотелось, чтобы она предложила подойти и завязать разговор.
— Вот они! — воскликнула она, подняв руку над головой. — Жюль! Элиот! Идите сюда!
— Добрый вечер, дамы, — произнес Элиот, протискиваясь сквозь толпу. Жюль следовал за ним с энтузиазмом куска мяса трехдневной давности. — Могу я угостить вас колой?
— Звучит заманчиво, — ответила Ви, не спуская глаз с Жюля. — Мне диетическую.
Жюль извинился, пробормотав, что ему нужно в туалет, и скользнул обратно в толпу.
Через пять минут вернулся Элиот с колой. Разлив ее в бокалы, он потер руки и уперся взглядом в пол.
— С чего бы нам начать?
— А как же Жюль? — спросила Ви.
— Он нас найдет.
— Аэрохоккей, — тут же предложила я.
Аэрохоккей находился в другом конце павильона. Чем дальше от Патча, тем лучше. Хоть я и убеждала себя, что он оказался здесь случайно, моя интуиция подсказывала обратное.
— Ооо, смотри! — вмешалась Ви. — Настольный футбол! — Она решительно двинулась через толпу к свободному столу. — Жюль и я против вас двоих. Проигравшие покупают пиццу.
— Справедливо, — согласился Элиот.
Я ничего не имела против настольного футбола, вот только стол был совсем близко к тому автомату, на котором играл Патч. Я приказала себе не замечать его. Если стоять к нему спиной, я забуду, что он вообще здесь. Может, и Ви его не заметит.
— Эй, Нора, а это не Патч? — спросила Ви.
— А? — беззаботно отозвалась я.
— Вон там, — она указала рукой. — Это точно он, да ведь?
— Не уверена. Мы с Элиотом играем за белых?
— Патч сидит с Норой за одной партой на уроке биологии, — объяснила Ви Элиоту.
Она лукаво подмигнула мне, но, как только Элиот посмотрел на нее, сделала невинное лицо. Я незаметно, но сурово покачала головой, без слов говоря: «Перестань».
— Он то и дело смотрит сюда, — Ви понизила голос и наклонилась к футбольному столу, пытаясь показать, что шепчется только со мной, но шепот ее был настолько громким, что Элиот не мог его не услышать. — Ему точно интересно, что ты делаешь здесь с… — и она кивнула в сторону Элиота.
Я закрыла глаза и представила, как бьюсь головой о стену.
— Патч предельно ясно показал, что хочет быть для Норы не только соседом по парте, — продолжала Ви. — Не то чтобы его можно было осуждать.
— Это правда? — спросил Элиот, смотря на меня так, что было ясно: он не удивлен.
Он это подозревал. Я заметила, что он сделал шаг вперед.
Ви победоносно улыбнулась мне. Эта улыбка говорила:
«Ты меня еще поблагодаришь».
— Все не так, — возразила я. — Все…
— Еще серьезнее, — перебила Ви. — Нора подозревает, что он ее преследует. Еще чуть-чуть — и придется заявить в полицию.
— Ну, что, начнем? — громко сказала я, бросив мяч на середину стола.
Но никто не заметил этого.
— Хочешь, я с ним поговорю? — спросил меня Элиот. — Объясню, что мы не ищем неприятностей. Скажу, что ты здесь со мной и если ему это не нравится, мы можем это обсудить.
Вот этого разговора я точно не хотела. Совсем.
— Что случилось с Жюлем? — попыталась я сменить тему. — Его нет уже целую вечность.
— Может, в унитаз провалился? — предположила Ви.
— Позволь мне поговорить с Патчем, — попросил Элиот.
Я оценила его заботу, но мне совсем не хотелось, чтобы Элиот сцепился с Патчем. Патч был темной лошадкой — непостижимый, пугающий, закрытый. Кто знает, на что он способен? Элиот был чересчур положительным, чтобы выставлять его против Патча.
— Я его не боюсь, — добавил Элиот, словно пытаясь опровергнуть мои опасения.
В этом мы с Элиотом были непохожи.
— Плохая идея, — сказала я.
— Отличная идея, — отозвалась Ви. — Иначе Патч может стать… агрессивным. Помнишь, как в тот раз?
«Тот раз?!» — беззвучно возмутилась я.
Я понятия не имела, зачем Ви это делает. Разве что из своей склонности превращать в драму любую ситуацию. Вот только то, что она считала драмой, я называла страшным унижением.
— Без обид, но звучит так, будто этот парень чокнутый, — сказал Элиот. — Дай мне две минуты, — он двинулся в сторону Патча.
— Нет! — воскликнула я, хватая его за рукав. — Он… эээ… может стать агрессивным. Я сама разберусь, — прищурившись, я бросила взгляд на Ви.
— Уверена? — спросил Элиот. — Я был бы счастлив помочь.
— Лучше я сама.
Я вытерла ладони о джинсы и, очень глубоко вдохнув, начала сокращать дистанцию между мной и Патчем, и без того состоящую всего лишь из нескольких игровых автоматов. Я понятия не имела, что мне сказать ему, когда я дойду. Надеюсь, хватит простого «Привет». А потом можно вернуться и убедить Элиота и Ви в том, что все под контролем.
Патч был одет как обычно: черная рубашка, черные джинсы и тонкая серебряная цепочка, сверкающая на смуглой коже Рукава закатаны до локтя так, что видно, как работают мускулы, когда он нажимает на кнопки. Высокий, стройный и крепкий, и я бы не удивилась, если бы под одеждой у него обнаружились шрамы — следы уличных драк и других сумасбродств. Не то чтобы я хотела залезть к нему под одежду.
Подойдя к автомату Патча, я постучала рукой по стенке, привлекая его внимание. Самым спокойным тоном, который мне удался, я спросила:
— Пакман? Или это Донки Конг?
Если честно, похоже было на что-то более воинственное и кровавое. На его лице появилась ленивая усмешка.
— Бейсбол. Может, встанешь позади меня и дашь пару уроков?
На экране взорвалась бомба, в воздух взлетели кричащие тела. Определенно не бейсбол.
— Как его зовут? — спросил Патч, почти незаметно кивнув в сторону настольного футбола.
— Элиот. Слушай, я хочу разделаться с этим побыстрее. Они ждут.
— Я его раньше видел?
— Он новенький. Только что перевелся.
— Первая неделя в школе, и уже нашел друзей. Счастливчик, — он бросил взгляд на меня. — Может, у него есть опасная темная сторона, о которой мы не подозреваем?
— Возможно, мне на таких везет.
Я ожидала, что он уловит скрытый намек, но он лишь спросил:
— Сыграем? — и кивнул в глубину зала.
Сквозь толпу я заметила там бильярдные столы.
— Нора! — позвала Ви. — Давай сюда. Элиот обыгрывает меня всухую!
— Не могу, — сказала я Патчу.
— Если я выиграю, — продолжил он, словно решив не принимать отказа, — ты скажешь Элиоту, что у тебя появились дела. Что ты сегодня уже не свободна.
Я не удержалась — настолько нагло он себя вел — и спросила:
— А если выиграю я?
Его глаза прошлись по мне, с ног до головы.
— Не думаю, что мне стоит волноваться.
Не успев подумать, что я делаю, я стукнула его по руке.
— Осторожно, — сказал он заговорщически. — Они могут подумать, что мы флиртуем.
Мне захотелось себя пнуть, потому что я осознала, что именно этим мы и занимались. Но в этом была виновата не я, а Патч. В непосредственной близости от него меня разрывали два полярных желания. Одна часть меня хотела бежать прочь от него с криком «Пожар!» А другая, сумасшедшая, хотела посмотреть, как близко я сумею подобраться… не обжегшись.
— Одна партия в бильярд, — продолжал соблазнять он.
— Я пришла не одна.
— Иди к бильярдным столам. Об этом я позабочусь.
Я скрестила руки, надеясь, что выгляжу решительно и чуть раздраженно, но мне приходилось кусать губы, чтобы не дать вырваться наружу более позитивной реакции.
— И что ты сделаешь? Пойдешь драться с Элиотом?
— Если придется.
Я была почти уверена, что он сказал это в шутку. Почти.
— Там освободился бильярдный стол. Займи его.
«Ну же, осмелься».
Каждая частичка моего тела напряглась.
— Как ты это сделал?
— Сделал что? — лукаво улыбнулся он.
— Не надо, — предупредила я. — Не притворяйся, что ничего не делал.
Он оперся плечом на игровой автомат и посмотрел на меня сверху вниз.
— Скажи, что такого я, по-твоему, делаю.
— Мои… мысли.
— Что с ними?
— Прекрати, Патч.
Он театрально оглянулся вокруг.
— Ты ведь не хочешь сказать… что я говорю у тебя в голове? Ты ведь понимаешь, как невероятно это звучит?
Сглотнув, я ответила самым спокойным тоном, на какой была способна:
— Ты пугаешь меня, и мне кажется, что это добром не кончится.
— Я могу изменить твое мнение.
— Ноооора! — позвала Ви, перекрикивая гул голосов у автоматов.
— Приходи к «Архангелу», — сказал Патч.
— Нет, — порывисто ответила я и отступила на шаг.
Патч обошел меня сзади, и по коже пробежал холодок.
— Я буду ждать, — шепнул он мне в ухо.
И выскользнул из зала.
Глава восьмая
Ошеломленная, я вернулась к столу с настольным футболом. Элиот склонился над ним, он был очень увлечен игрой. Ви громко смеялась. Жюль так и не появился.
Ви отвлеклась от игры.
— Ну что? Вы поговорили? Что он сказал?
— Ничего. Я попросила его не беспокоить нас. Он ушел, — решительно ответила я.
— Он не выглядел расстроенным, когда уходил, — заметил Элиот. — Но, в любом случае, что бы ты ему ни сказала, главное, что это сработало.
— А жаль, — пробурчала Ви. — Я надеялась, что будет что-то интересное.
— Ну что, мы начнем играть? — спросил Элиот. — А то я уже хочу попробовать честно выигранную пиццу.
— Да, если Жюль наконец появится, — ответила Ви. — Мне иногда кажется, что мы ему не нравимся. Он постоянно исчезает. Наверное, это тонкий намек.
— Вы что, шутите? Вы ему очень даже нравитесь, — сказал Элиот с каким-то наигранным воодушевлением. — Ему просто нужно время, чтобы привыкнуть к новым людям. Пойду поищу его. Никуда не уходите.
Как только мы с Ви остались вдвоем, я накинулась на нее.
— Я тебя сейчас убью!
Ви подняла руки и отошла назад.
— Я оказала тебе услугу. Элиот без ума от тебя. Как только ты ушла, я сказала ему, что каждый вечер тебе звонит как минимум с десяток парней. Видела бы ты его лицо. Он с трудом скрывал ревность.
Я простонала.
— Это закон спроса и предложения, — продолжала Ви. — Кто бы мог подумать, что экономика так полезна.
Я посмотрела на двери зала игровых автоматов.
— Мне кое-что нужно.
— Тебе нужен Элиот.
— Нет, мне нужен сахар. Много сахара. Мне нужна сахарная вата.
Что мне действительно было нужно, так это гигантский ластик, чтобы стереть все, что связано с Патчем, из моей жизни. Особенно его голос в моей голове. Я вздрогнула. Как он это делает? И почему я? Или… я все это придумала. Как тот случай на дороге.
— Мне тоже не помешает, — сказала Ви. — Я видела палатку около входа в парк. Я останусь здесь, чтобы Жюль и Элиот не подумали, будто мы ушли, а ты пока сходи за сахарной ватой.
Я пошла в сторону входа в парк, но когда добралась до палатки, меня смутило то, что я увидела впереди. Над верхушками деревьев возвышался «Архангел». Вереница вагончиков пролетела по освещенным рельсам и скрылась вдалеке. Зачем Патч хочет встретиться, подумала я. Живот отозвался неприятным чувством. Возможно, это был ответ, но вопреки своей воле, я продолжала идти в сторону «Архангела».
Поток людей нес меня дальше, а я не отрывала взгляд от кружащего в небе «Архангела». Прохладный ветер сменился ледяным, но я чувствовала себя неуютно не поэтому. Это было ощущение, которое я испытывала уже не раз. Леденящее сердце чувство, будто кто-то следит за мной.
Я посмотрела по сторонам, но не заметила ничего странного. Повернулась на сто восемьдесят градусов и увидела, как в нескольких шагах от меня человек в капюшоне резко развернулся и исчез в темноте.
Мое сердце билось все чаще. Я обошла большую толпу людей и через несколько шагов вновь обернулась, но никого не увидела.
Повернувшись, я тут же в кого-то врезалась.
— Извините, — выпалила я, пытаясь не упасть.
Патч усмехнулся.
— Передо мной трудно устоять.
Я уставилась на него снизу вверх.
— Оставь меня в покое, — я попыталась обойти его, но он схватил меня за локоть.
— Что случилось? Такое ощущение, что тебя сейчас стошнит.
— Это ты так на меня действуешь, — резко ответила я.
Он засмеялся. Мне захотелось пнуть его в колено.
— Тебе нужно что-нибудь выпить.
Продолжая держать за локоть, он потащил меня к палатке с лимонадом. Я упиралась.
— Хочешь помочь? Тогда отстань от меня.
Он убрал локон волос с моего лица.
— Люблю твои волосы. Люблю, когда они растрепаны, выходят из-под контроля. Я словно вижу ту, другую часть тебя, которую тебе стоит показывать чаще.
Я яростно пригладила волосы, но тут же поняла, что он может подумать, будто бы я делаю это специально, чтобы понравиться ему.
— Мне нужно идти. Меня ждет Ви, — усталая пауза. — Думаю, увидимся в понедельник на уроке.
— Прокатись со мной на «Архангеле».
Я вытянула шею, разглядывая аттракцион. Из вагончиков, с шумом проносившихся по рельсам, раздавались пронзительные крики.
— Сиденья как раз для двоих.
Его улыбка сменилась дерзкой усмешкой.
— Нет.
Ни за что.
— Если ты будешь продолжать бегать от меня, то ты никогда не поймешь, что происходит на самом деле.
Как раз эти слова должны были заставить меня сбежать. Но я не побежала. Было такое ощущение, что Патч точно знал, что сказать, чтобы возбудить во мне любопытство. Знал, что сказать и когда.
— И что же происходит? — спросила я.
— Есть только один способ узнать это.
— Я не могу. Я боюсь высоты. К тому же, меня ждет Ви.
Только почему-то именно в этот момент мысль о высоте перестала пугать меня. Бредовая мысль, но с Патчем я почувствовала себя в безопасности.
— Если ты проедешь со мной и ни разу не закричишь, я скажу тренеру, чтобы он рассадил нас.
— Я уже пыталась. Он не разрешит.
— Я буду говорить убедительнее. — Я приняла это как вызов.
— Я не закричу, — сказала я. — Не из-за аттракциона. Не из-за тебя.
Идя следом за Патчем, я встала в очередь на «Архангела». Крики то раздавались где-то внизу, то таяли высоко в ночном небе.
— Я никогда не видел тебя в «Дельфах», — сказал Патч.
— А ты здесь часто бываешь? — мысленно я пообещала себе никогда больше не возвращаться в «Дельфы».
— Меня многое связывает с этим местом.
Вагончики освободились, и мы вместе с толпой искателей приключений пошли к аттракциону.
— Дай я угадаю, — сказала я, — весь прошлый год вместо школы ты ходил сюда.
Патч слишком серьезно воспринял мое саркастическое замечание.
— Ответ на этот вопрос прольет свет на мое прошлое, а я хочу оставить его в тайне.
— Почему? Что такого в твоем прошлом?
— Сейчас не самое лучшее время говорить об этом. Мое прошлое может тебя испугать.
«Слишком поздно», — подумала я.
Он подошел ближе, и наши руки соприкоснулись. От этого легкого касания волосы у меня на руке встали дыбом.
— Вещи, в которых я должен признаться, — это не то, о чем рассказывают всего лишь соседке по парте, — сказал он.
Холодный ветер окутал меня и, когда я вдохнула, заморозил. Но это нельзя было даже сравнить с холодом, который пронзил все мое тело при этих словах.
Патч кивнул в сторону входа.
— Кажется, наша очередь.
Я прошла через ограждение. К тому моменту, как мы подошли к месту посадки, остались места только в первом и последнем вагончиках. Патч выбрал первый.
Вся эта конструкция не внушала мне доверия, пусть даже она была отремонтирована. Она выглядела так, будто ей больше века, и была сделана из дерева, которое, должно быть, в свое время было потрепано всеми ветрами Мэна. Рисунки по бокам вагончиков вдохновляли еще меньше.
На вагончике, который выбрал Патч, было четыре таких рисунка. Первый из них изображал толпу демонов, отрывающих крылья у кричащего мужчины-ангела. На следующей картинке бескрылый ангел сидел на надгробии и смотрел на детей, которые играли неподалеку. На третьей он стоял уже около детей, указывая пальцем на маленькую зеленоглазую девочку. На последней картинке он проходил сквозь тело девочки, как призрак. Ее глаза почернели, улыбка исчезла, и у нее появились рога, как у демонов на первом рисунке. Над всеми картинами висел месяц.
Я отвернулась, пытаясь убедить себя в том, что мои колени дрожат только из-за холодного ветра, и села в вагончик рядом с Патчем.
— Твое прошлое не напугает меня, — сказала я, застегивая ремень безопасности. — Скорее оно приведет меня в ужас.
— Приведет в ужас, — повторил он.
По тону его голоса мне показалось, что он согласился с обвинением. Странно, ведь Патч никогда не признавал поражений.
Сначала вагончики дернулись назад, потом покатились вперед. Сильно раскачиваясь, мы отъезжали от платформы все дальше и дальше, медленно поднимаясь наверх. Запах пота, ржавчины и соленой морской воды наполнил воздух. Патч сидел так близко, что я могла чувствовать его запах. Я уловила тонкий след ароматного мятного мыла.
— Ты побледнела, — сказал он, придвинувшись ко мне, чтобы его было слышно сквозь скрип вагончиков.
Я чувствовала, что побледнела, но не хотела это признавать.
На несколько секунд мы остановились на вершине горки. Я видела бесконечную даль и то, как темная сельская местность, смешиваясь с пригородом, переходила в огни Портленда. Ветер задерживал дыхание, позволяя влажному воздуху обволакивать мою кожу.
Я необдуманно украдкой посмотрела на Патча. То, что он был рядом, успокаивало меня.
— Напугана, Ангел? — ухмыльнулся он.
Я сжала руками металлическую перекладину, прикрученную перед нами в вагончике, почувствовав, как мое тело наклоняется вперед, и нервно рассмеялась.
Наш вагончик понесся вниз с сумасшедшей скоростью. Мои волосы развевались позади. Наклоняясь то вправо, то влево, мы проносились по рельсам. Я чувствовала, как мои внутренности подлетают и опускаются вместе с вагончиком. Я посмотрела вниз, пытаясь сконцентрироваться на чем-нибудь неподвижном.
И в этот момент я заметила, что мой ремень безопасности расстегнулся.
Я пыталась крикнуть Патчу, но мой голос уносило потоком воздуха. Чувствуя, как внутри все холодеет, держась одной рукой за железную перекладину, второй я пыталась удержать ремень вокруг талии. Вагончик повернуло влево. Я столкнулась плечом с Патчем с такой силой, что мне стало больно. Потом мы резко полетели вверх, и я почувствовала, как наш состав с трудом удерживается на рельсах.
Мы продолжали мчаться. Яркие огни вдоль рельсов ослепляли меня, и я уже не видела, в какую сторону мы поворачивали.
Было слишком поздно. Вагончик резко дернулся вправо. Я почувствовала прилив паники, а потом случилось это. Мое левое плечо врезалось в дверь. Она открылась, меня выдернуло из вагончика, и состав понесся дальше без меня. Я покатилась по рельсам, пытаясь нащупать что-нибудь, чтобы зацепиться, но руки хватали только воздух. Перевалившись через край, я полетела вниз сквозь черноту. Земля резко приближалась, и я открыла рот, чтобы закричать.
Следующее, что я помню, — это как вагончик остановился около платформы.
Рукам было больно от того, как сильно Патч обнимал меня.
— Вот это я называю криком, — сказал он, усмехаясь.
В изумлении я смотрела, как Патч приставил руку к своему уху, словно мой крик все еще отдавался в нем эхом. Так и не понимая, что случилось, я уставилась на его руку, на которой мои ногти оставили полукруглые следы. Затем перевела взгляд на ремень безопасности. Он крепко сжимал мою талию.
— Мой ремень… — начала я. — Я подумала…
— Подумала что? — спросил Патч с неподдельным интересом.
— Я подумала, что выпала из вагончика… Я правда подумала… что сейчас умру…
— Вот в чем дело.
Мои руки дрожали, а ноги казались ватными.
— Похоже, нам суждено сидеть вместе, — сказал Патч.
Я почувствовала победную нотку в его голосе, но была слишком потрясена, чтобы спорить.
— Архангел, — пробормотала я, смотря, как состав снова начал свое восхождение.
— Это вышестоящий ангел, — в его голосе чувствовалось самодовольство. — Чем ты выше, тем страшнее падать.
Я открыла рот, чтобы снова сказать, насколько я была уверена, что выпала из вагончика и что какая-то мистическая сила вернула меня на сиденье и застегнула ремень. Но вместо этого я сказала:
— Думаю, я больше по части ангелов-хранителей.
Патч снова ухмыльнулся. Следуя рядом со мной, он сказал:
— Я провожу тебя до зала автоматов.
Глава девятая
Влившись в толпу, я миновала кассу и туалеты и отыскала настольный футбол, но Ви рядом не было. Элиота и Жюля тоже.
— Похоже, они ушли, — заметил Патч. Кажется, в его глазах мелькнуло веселье. Хотя, когда дело касалось Патча, невозможно понять — это могло быть и что-то совершенно противоположное. — Кажется, придется тебя подвезти.
— Ви не бросила бы меня, — возразила я, вставая на цыпочки, чтобы посмотреть поверх толпы. — Они, наверное, играют в настольный теннис.
Я стала боком протискиваться сквозь толпу, Патч пошел следом, придерживая банку газировки, купленную на входе. Он хотел купить и мне, но я была не уверена, что удержу ее в руках в таком состоянии.
У теннисных столов Ви и Элиота тоже не оказалось.
— Может, они у пинбола? — предположил Патч.
Он определенно надо мной издевался. Я почувствовала, что краснею. Где Ви?
— Точно не хочешь? — он протянул мне газировку.
Мой взгляд поднялся от банки к Патчу. Нет, я не собиралась говорить ему, что меня бросило в жар при мысли, что мои губы коснутся того места, где только что были его.
Сунув руку в сумку, я вытащила телефон. Экран был черным и отказывался загораться. Как он мог разрядиться, я ведь зарядила его прямо перед тем, как выйти из дома? Снова и снова я пыталась его включить, но ничего не получалось.
— Мое предложение все еще в силе.
Я подумала, что поймать незнакомую машину и то было бы безопаснее. Меня все еще трясло от того, что случилось на «Архангеле», и не важно, сколько раз я пыталась выкинуть это из головы, — ощущение падения снова и снова охватывало меня. Я падала… а потом мы приехали. Вот так. Ничего страшнее со мной никогда не случалось. И, что почти так же ужасно, никто этого даже не заметил. Даже Патч, сидевший рядом со мной.
Я ударила ладонью по лбу.
— Машина. Наверняка она ждет меня на парковке.
Через тридцать минут я закончила обыскивать стоянку. «Неона» не было. Я не могла поверить, что Ви уехала без меня. Может, что-то случилось. Узнать это с разряженным телефоном было невозможно. Я всегда старалась держать эмоции под контролем, но если Ви действительно меня бросила, я вряд ли смогу побороть ярость.
— Больше вариантов нет? — спросил Патч.
Покусывая губу, я обдумала оставшиеся варианты действий. Их не было. К несчастью, я не была уверена, готова ли принять предложение Патча. Даже в обычные дни он излучал опасность. Сегодняшним вечером мне и так уже перепало опасности, страха и загадок одновременно. Наконец, я вздохнула и мысленно понадеялась, что не совершаю ошибки.
— Ты отвезешь меня прямо домой, — сказала я больше вопросительно, чем уверенно.
— Если ты этого захочешь.
Я чуть не спросила Патча, не заметил ли он на «Архангеле» чего-нибудь необычного, но остановила себя. Я слишком боялась. Что если я не упала? Что если мне все это показалось? Что если я вижу то, чего на самом деле нет? Сначала тот человек, в лыжной маске. Теперь это. Я была практически уверена, что Патч вмешивался в мои мысли, но вот все остальное? Неизвестно.
Патч прошел несколько парковочных мест по направлению к сверкающему черному мотоциклу. Завел его и кивнул на сиденье позади себя.
— Запрыгивай.
— Ух ты, классный мотоцикл, — восхитилась я. Не совсем искренне. Он был похож на блестящий черный капкан смерти. Я никогда в жизни не ездила на мотоцикле и не была уверена, что хочу пробовать.
— Мне нравится чувствовать ветер на коже, — продолжила я, надеясь прикрыть бравадой ужас от того, что на скорости шестьдесят пять миль в час ничто не будет ограждать меня от дороги.
Шлем был только один — черный, с тонированным козырьком — и Патч протянул его мне.
Взяв шлем, я перекинула ногу через мотоцикл и с чувством ненадежности опустилась на узкую полоску сиденья. Надев шлем поверх кудрявой шевелюры, я закрепила его под подбородком.
— Трудно водить мотоцикл? — спросила я, имея в виду скорее «безопасно», чем «трудно».
— Нет, — ответил Патч сразу на оба вопроса и мягко рассмеялся. — Ты так напряглась. Расслабься.
Резкое ускорение испугало меня, когда он выехал со стоянки; сначала я вцепилась в ткань его рубашки, чтобы удержать равновесие, а потом обвила его талию руками. На шоссе Патч прибавил скорость, и мои ноги сжались вокруг него. Я очень надеялась, что заметила это только я одна.
Когда мы доехали до моего дома, Патч остановился на тонущей в тумане подъездной дорожке, заглушил двигатель и спрыгнул с мотоцикла. Я сняла шлем, осторожно положив его на сиденье перед собой, и открыла рот, собираясь сказать что-нибудь вроде «Спасибо, что подвез, увидимся в понедельник».
Слова испарились, когда Патч пересек подъездную дорожку и поднялся по ступенькам крыльца.
Мне стало интересно, что он делает. Провожает меня до двери? Весьма маловероятно. Тогда… что?
Я взбежала по ступенькам следом за ним и оказалась у двери. С удивлением и все возрастающей тревогой я следила за тем, как он вынул из кармана знакомую связку ключей и вставил ключ в дверной замок.
Я сняла сумку с плеча и расстегнула карман, в котором держала ключи. Их там не было.
— Верни мне мои ключи, — потребовала я, смущенная тем, что не знаю, каким образом мои ключи оказались у него.
— Ты уронила их в игровом зале, когда искала телефон, — объяснил он.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |