Вихри цветных всполохов рисовали на облаках красно-оранжево-желтые спирали. На 5 страница

С такой растительностью, как на Гиадах, он никог­да прежде не встречался. Внешне

— по форме и цве­ту - все казалось обыкновенным. Но при ближай­шем рассмотрении

капитан находил виды растений, разительно отличающиеся от привычных. Листья,

по­хожие на малые боевые ножи, скребли и чиркали по доспехам Иеремии. Ползучие

стебли и ветки, каза­лось, сознательно цеплялись за него и стягивали руки и

ноги, словно пытаясь пленить воина или для чего-то задержать. Это ощущение

усиливалось многочис­ленными звуками, которые так и окутывали Темного Ангела.

Многие из них походили на те, что он слы­шал в других мирах. Другие, не похожие

ни на что, явно перекликались друг с другом.

У Иеремии крепла уверенность в том, что за ними наблюдают. Беспокоило его лишь

одно: быть может, их также преследуют.

Группа продолжала пробираться сквозь джунгли.

У оснований нескольких деревьев Иеремия заметил скелеты мелких существ,

пойманных в ловушки из ветвей растения, похожего на плющ. Воины с трудом

преодолевали густые заросли, изредка получая короткую передышку, когда на пути

встречалась лужайка. Полог джунглей был не столь щедр. В нем не было никаких

разрывов или открытых пространств, и этот навес совершенно не пропускал света.

Что-то видеть в таких условиях Темным Ангелам позволяли специ­альные

приспособления в шлемах для повышения уровня визуального сигнала, а также

присущий Льву дар генетически улучшенного зрения.

Они шли по одной из немногочисленных открытых лужаек, когда из зарослей

кустарника, оплетенного ползучими растениями, справа от Иеремии, донеслось

злобное урчание. Капитан обнажил меч, готовясь встре­тить приближающуюся тварь.

На обнаженный сучкова­тый корень одного из деревьев выпрыгнуло небольшое,

покрытое шерстью и перьями существо. Повернув­шись, оно плюнуло на Иеремию.

Слюна угодила в пра­вую боковую часть шлема. Керамит вспучился и по­шел

пузырями. Ядовитая слизь оказалась не настолько сильной, чтобы проникнуть сквозь

доспехи, но у космодесантника мелькнула мысль, что, будь эти существа крупнее,

они представляли бы серьезную угрозу.

Похожее на грызуна животное вновь угрожающе зашипело и спрыгнуло с корня. Ему

удалось сделать лишь два прыжка вглубь зарослей, когда похожие на плющ ветки

внезапно обхватили его. Животное ока­залось в ловушке; оно сразу же начало

содрогаться, и по плющу и его оглушенной жертве заплясали го­лубовато-белые

завитки электричества.

Сохраняйте бдительность, братья,— сказал Иере­мия. — Похоже, репутация Гиад

вполне заслуженна.

Думаю, мы обнаружили, откуда идет часть по­мех, — заявил Илайя.

Мелкие грызуны, обладающие электрическим зарядом, плотоядный плющ... Вероятнее

всего, репу­тация этой планеты несколько преуменьшена, — доба­вил Натаниил.

Возможно, — согласился Иеремия. — Однако это не остановит нас и не помешает

достигнуть цели. Про­должаем двигаться!

Темные Ангелы шли около двух часов, когда в ра­ции прорвался голос Илайи:

— Я вижу свет впереди.

Группа стала медленно развертываться. Воины передвигались тихо и с большими

предосторожностя­ми: обнаружение в этой точке обернулось бы для них катастрофой.

Иеремия припал к земле и пополз за Илайей. Затем капитан поднял правую руку,

сжав ку­лак, и вся группа тут же застыла на месте, уподобив­шись древним

статуям.

По листве и стволам деревьев медленно пополз луч света. Прожектор! Это означало,

что Темные Ангелы наконец добрались до столицы. Иеремия жестами от­дал указание

Натаниилу продвинуться вперед, к са­мой кромке джунглей, чтобы лучше уяснить

местопо­ложение группы. Натаниил медленно пополз сквозь заросли; прочие же члены

отряда оставались недвижи­мыми, ожидая возвращения разведчика.

— По моей оценке, ширина зоны поражения — от ста до ста пятидесяти метров,—

доложил Натаниил.— Оборудованные огневые позиции с личным составом, °хоже, через

каждые тридцать метров. Два отделения Стражей» патрулируют зону поражения с

тридцати-минутными интервалами.

Иеремия отвел Илайю и Мария назад, под защиту полога джунглей. Трое других

Темных Ангелов оста­лись под стенами. Задачей Натаниила было наблюдать и

докладывать о действиях планетарных сил оборо­ны. Гилеад и Себастиан были

посланы на рекогносци­ровку периметра с целью обнаружить слабое место в

укреплениях, сквозь которое группа сможет проник­нуть в город.

Себастиан, вернувшись, повторил сказанное Натаниилом. Иеремия ожидал вестей от

Гилеада. Если его рапорт не принесет ничего нового, капитану придется

разработать новый план проникновения.

Перед отлетом Иеремия получил довольно по­дробный разведотчет о Гиадах и

столичном городе Лете. В отчет были включены сведения о количест­венном составе

войск, обороноспособности, а также подробная карта города, наряду с планами

губерна­торского дворца и командного пункта.

Первоначальный план состоял в том, чтобы до­браться до городских стен, взойти на

них и, двигаясь по городу под покровом темноты, достичь пункта управле­ния.

Согласно разведотчету, полученному Иеремией, в этом секторе космоса не было ни

конфликтов, ни кри­зисов, поэтому оборона Гиад должна быть минималь­ной. Но

что-то, вероятно, переменилось. Иначе откуда взялись эти мощные укрепления? Этот

повышенный уровень защиты — не совпадение; по опыту Иеремии, совпадений попросту

не существует.

Тут размышления капитана прервал прорвавший­ся в рации голос Гилеада:

— Иерем... хс-с-с-с-ст... джунглях я... хс-ст... — Ос­тальная часть сообщения

утонула в помехах.

Иеремия бросил взгляд на остальных членов груп­пы и убедился, что они тоже

услышали это сообще­ние по рации. Быстрым кивком он призвал боевых братьев к

действию. Капитан не имел представления ни о местонахождении Гилеада, ни о

ситуации, в ко­торой тот оказался. Иеремия знал лишь, в какую сто­рону Гилеад

ушел.

Группа выстроилась в боевой порядок и двинулась вперед, перемещаясь максимально

тихо и быстро. Скрытность совершенно не характерна для большин­ства

космодесантников: ей препятствуют сами их раз­меры. Но, к счастью, продвижение

отряда скрывали джунгли; их естественный шум поглощал звуки тяже­лых шагов.

Гилеад, ответь. Сообщи свое местонахождение и положение, — запросил РГлайя.

Пере... прер... п... Зон... ены. — Вот и все, что раздалось в ответ.

Группа прошла по джунглям триста метров, и Иере­мия приказал остановиться. Затем

он знаком велел Илайе вновь попытаться установить контакт по рации.

- Гилеад, ответь. Сообщи свое местонахождение

и положение, — повторил Илайя.

Гилеад не отвечал. Темные Ангелы ожидали, не издавая ни звука.

В душе Иеремии нарастало чувство раздражения и безысходности. Один из членов его

группы исчез, и капитан хотел узнать почему. Но он не мог поста­вить под угрозу

миссию, послав людей на поиски Ропавщего десантника. Иеремия пристально

вглядывался в лежащие перед ним джунгли в поисках хоть чего-нибудь, что указало

бы на следы Ги

леада. Кусты и деревья здесь были куда реже, чем в том месте, откуда пришли

Темные Ангелы, а стран­ный электрический плющ, который члены группы на­звали

ползушокером, был гораздо заметнее. Именно это могло объяснить возросшие

трудности с рацией. «До каких же размеров может разрастаться этот плющ, и может

ли он представлять опасность для космодесантников?» — подумал Иеремия.

Передача прерывае... ербе... зоне поражен... путь назад... — прорвался голос

Гилеада в рации.

Понял, Гилеад. Мы приблизились к твоей по­зиции. Будем ожидать твоего

возвращения, — ответил Илайя.

Через несколько минут Гилеад, продравшись сквозь заросли, присоединился к

группе.

Что ты выяснил? — спросил Иеремия.

Там есть большой участок джунглей, который еще не расчистили, — сказал Гилеад.

— И он подходит прямо к городской стене.

Какова ширина этого участка?

По крайней мере сто семьдесят пять метров, брат, если не шире. Мне удалось

углубиться в него метров на сто пятьдесят. Но тут я понял, что потерял связь,

и вернулся, чтобы доложить.

Великолепная работа, Гилеад.

Иеремия, поглаживая подбородок, отвернулся от Гилеада.

Ты, кажется, обеспокоен, Иеремия? — заметил Илайя.

Нашему командиру интересно, почему же в раз-ведотчетах не было сведений об

этой зоне пораже­ния, — предположил Натаниил.

— Точно. Что же произошло на Гиадах, что по­требовало повышенной оборонительной

готовности? тд почему сейчас? — Слова Иеремии заставили груп­пу умолкнуть. —

Время размышлений закончилось, братья. Какова бы ни была эта причина, она не

оста­новит нас в осуществлении нашей священной миссии. Мы идем дальше.

Группа добралась до точки, которая, по оценкам Иеремии, находилась в центре

нерасчищенного сек­тора джунглей. Теперь определять положение было гораздо

проще. Шум, производимый огнеметами и патрулирующими боевыми машинами, подавлял

не­умолчный оркестр джунглей, давал воинам постоян­ную точку отсчета и позволял

передвигаться гораздо быстрее: теперь им не нужно было столь тщательно скрывать

свое движение.

Иеремии оставалось лишь определить, как войти в город. Не могло быть и речи о

том, чтобы прорваться через стену, используя заряды. Капитан размышлял, не

взобраться ли на стену — с этой задачей космодесант-ники справились бы легко.

Однако усиленные патрули при повышенных мерах безопасности наверняка обна­ружат

Темных Ангелов. И хотя любой из них в бою стоит сотни воинов, охраняющих стены

Леты, космоде-сантники не смогут противостоять всему городу.

Вдобавок таким образом Темные Ангелы рискуют предупредить цель о своем

присутствии. Но это бес­покоило Иеремию меньше всего: он был уверен, что Падшему

уже известно об их появлении.

Илайя поднял взгляд от своего ауспекса и повер­нулся к отряду:

— Помехи все еще слишком сильны. Я не могу проникнуть сквозь них.

Путь сюда занял три с половиной часа. С учетом цикла вращения Гиад у Темных

Ангелов было еще около восьми часов на то, чтобы пробить брешь в городских

стенах и добраться до цели. Фактор време­ни всегда имел значение в миссиях

такого рода, и сейчас он становился все более важным. Их послед­нее препятствие

— стена; нужно найти способ войти в город.

Иеремия приказал группе разойтись, предоставив воинам возможность немного

отдохнуть, а себе — вновь обдумать события последних часов. Внезапно Натани-ил

положил ладонь на предплечье капитана. Иеремия поднял взгляд и увидел, что

Натаниил смотрит мимо: он явно что-то заметил. Затем Темный Ангел медленно

повернулся.

— Мы здесь не одни, брат, — произнес Натаниил. — Что-то движется через джунгли.

— Он указал в на­ правлении городской стены.

Сперва Иеремия ничего не заметил, но, приглядев­шись, уловил какое-то мелькание:

нечто двигалось в чаще мимо них. Вся группа была уже начеку и в пол­ной

готовности. По кивку капитана все направились туда. Взяв на ремень огнестрельное

оружие, космоде-сантники приготовили боевые ножи. Даже с учетом того шума,

который производили команды, зачищаю­щие джунгли, стрелять в такой близости от

городских защитников нельзя. Какой бы ни была эта угроза, с ней предстояло

справиться руками.

Единственным предупреждением, которое получи­ли Темные Ангелы, оказалось шипение

— и джунгли словно ожили вокруг них. Несколько существ броси­лись на

космодесантников из чащи. Иеремия поднял нож, чтобы отразить нападение

неизвестных против­ников, и внезапно ощутил, что валится назад: нечто опутало

его ноги и рывком выдернуло их из-под него. Когда капитан упал на спину, в его

голове вихрем промчались давешние размышления о ползушокере: до каких размеров

он может разрастись и сможет ли напасть на столь крупный объект, как

космодесант-ник? Не успел он найти ответы на эти вопросы, как прямо на его груди

оказался реальный враг.

Благодаря генетически улучшенному зрению, к то­му же усиленному шлемом —

составной частью бес­ценных доспехов, предметом неустанной заботы

кос-модесантника, — Иеремия увидел в кромешной тьме крупное существо,

смахивавшее на жуткий гибрид ящерицы и обезьяны. Всадив кулак под ребра этому

отродью, Иеремия сбил его с себя.

Перекатившись на бок и опершись на колено, он приготовился к следующей атаке.

Ящерообезьяна бросилась на космодесантника, од­новременно сделав выпад своим

вытянутым хвостом. Он туго обвился вокруг запястья Иеремии. Существо обладало

поистине ошеломляющей силой, и его ры­вок чуть было вновь не свалил капитана с

ног. Де­сантник шагнул ему навстречу, восстанавливая рав­новесие. Одновременно

он поднял руку и потянул существо к себе. Затем, быстрым круговым движени­ем

направив свой боевой нож вниз, он отсек ящеро-обезьяне хвост, и она рухнула

назад, в заросли.

Когда существо, дико визжа, вскочило на ноги, из Решено вертящегося обрубка

хлестала кровь. Прими

тивным разумом овладела паника; животное прыгну­ло в заросли и помчалось, удирая

от противника, при­чинившего дикую боль. Иеремия вскочил и бросился в погоню,

поняв, что существо рванулось в сторону отрядов, зачищающих джунгли. Рана,

нанесенная бое­вым ножом, укажет, что ящерообезьяна потеряла хвост отнюдь не в

схватке с себе подобными. Нужно поймать ее, пока она не добралась до кромки

джун­глей.

Прорываясь сквозь заросли, Иеремия осознал, что, кем бы ни было это существо,

оно несется сквозь джунгли с невероятным проворством. Он потерял ящерообезьяну

из виду и теперь шел по ее следам. Но она ускользала от него.

Внезапно в нескольких метрах перед ним джунгли взметнулись ярким огнем, среди

деревьев взревели языки пламени. Жуткий визг перекрыл рев огня. Ко­манда

зачистки обнаружила существо, или, точнее, оно само налетело на людей. Нырнув в

заросли, Иере­мия застыл между кустов, усеянных острыми как бритва листьями.

Пламя ему не угрожало. Гораздо больше капитана беспокоило, как бы его не

обнаружи­ли. По мере того как визг существа и рев пламени ста­ли стихать, до

Иеремии донесся шум двигателя «Хи­меры», а затем — разговор членов отряда

планетарных сил обороны.

Похоже, снова один из этих проклятых репто-сов, — произнес один из них.

Так это ж здорово! А еще не видно? — ответил другой.

Заурчал двигатель «Химеры». Иеремия услышал, как она пришла в движение, подминая

под себя и с треском ломая небольшие деревца и кустарник. Ка­питан медленно

потянулся рукой к ремню и извлек гранату, готовясь к предстоящей стычке. Тут

«Химе­ра» остановилась; Иеремия увидел свет прожектора, пронзающий джунгли,

выхватывающий из темноты деревья все ближе и ближе к тому месту, где лежал он.

Луч прошел прямо над головой Темного Ангела.

Больше не вижу! — почти прокричал человек, чтобы перекрыть шум мотора,

Тогда порядок! Давай вернемся к работе: нам еще много джунглей надо вычистить!

Иеремия с облегчением вздохнул. Он обождал не­сколько минут, дабы убедиться, что

люди вернулись к своей работе, затем медленно пополз в гущу леса. Убравшись

подальше, он поднялся на ноги и поспе­шил к своей группе.

Присоединившись к остальным, Иеремия узнал, что атака была непродолжительной. На

земле валя­лись трупы семи ящерообезьян.

Все в порядке, никто не пострадал? — спросил капитан.

Мы все целы и невредимы, — ответил Натани-ил. — Однако нам удалось обнаружить

кое-что инте­ресное. После того как с атакой было покончено, я направил Илайю

и Себастиана обследовать террито­рию, откуда пришли эти существа, чтобы

выяснить, нет ли там их еще. Они кое-что нашли. Думаю, нам стоит на это

взглянуть.

Иеремия последовал за Илайей и Себастианом. ини вели его и остальных членов

группы сквозь ДЖунгли. Всего лишь за несколько минут группа до

стигла точки, в которой джунгли примыкали к город­ской стене. Иеремия не мог

поверить своим глазам! Эти обезьяны, которых они сочли безмозглыми жи­вотными,

вынимали куски стены. Да, вся площадка перед стеной была завалена большими

кусками рок-крита и примитивными инструментами, сделанными из костей и клыков

крупных животных.

Они проделывали туннель в город, — прогово­рил в изумлении Иеремия.

Не совсем, — ответил Себастиан.

Илайя и Себастиан шагнули к отверстию в стене и вынули из него несколько веток и

камней, поло­женных туда ящерообезьянами, чтобы скрыть следы своей деятельности.

За этим кустарным прикрытием оказалось нечто похожее на старую металлическую

крышку люка.

Похоже на то, что эти существа обнаружили участок стены, где запечатан старый

эксплуатацион­ный люк, — сказал Илайя.

Я бы сказал, что они почти закончили. Должно быть, мы подобрались слишком

близко и помешали им, — добавил Себастиан.

Сдается, братья, что мы нашли место доступа, -завершил Иеремия. — Хвала Льву!

Иеремия стоял в тени дома, готовясь свернуть на улицу. Пробравшись через люк,

капитан и его груп­па ползком преодолели несколько эксплуатационных туннелей,

пока в конце концов не достигли заброшен­ной канализации. Затем, следуя

коллекторами, они об­наружили служебный колодец, через который и уда­лось

незаметно выбраться наружу. Им встречались

и другие колодцы, но те выходили наверх в недоста­точно уединенных местах, где

Темных Ангелов могли обнаружить.

Покинув канализацию, они стали скрытно пере­двигаться переулочками и боковыми

улицами. Не­сколько повстречавшихся им граждан либо сами пы­тались скрыться,

либо были слишком пьяны, чтобы интересоваться прохожими.

Один раз группа прошла мимо большой видеопа­нели, укрепленной на боковой стене

здания. Худоща­вая женщина с изможденным лицом представляла с экрана подробную

сводку событий дня: информацию о количествах добытого в шахтах прометия;

резуль­таты спортивных событий; сведения о деятельности местного магистрата, а

также об одобряемом широки­ми слоями населения и необходимом губернаторском

указе о введении комендантского часа.

Сейчас воины стояли у выхода на широкую улицу. Световые панели располагались

равномерно по обеим ее сторонам, тут и там был припаркован личный на­земный

транспорт. Пробираться переулками было до­вольно легко; главные трудности

начнутся сейчас. Шестеро крупных мужчин на ночной городской ули­це — картина

вполне реальна, но шестеро имперских космических десантников — вовсе даже нет.

Они не могут не привлечь внимания. Иеремия пристально вглядывался в каждую нишу:

не заметно ли какого-ли­бо движения или подозрительного звука.

— Поочередное спектральное сканирование,— впол­голоса произнес Иеремия.

Оптика его шлема незамедлительно приступила к выполнению приказа. Переключаясь с

одной длины

волны оптического спектра на другую, она предоста­вила Иеремии полную и ясную

картину окружающе­го. Разумеется, Иеремия осознавал: то, что священная

технология Императора позволит ему увидеть, ковар­ная технология врагов

Императора может от него скрыть.

Как и все члены группы, капитан был в бесфор­менных темных одеяниях,

прикрывавших большую часть доспехов. Но впечатляющие размеры космиче­ского

десантника трудно поддавались маскировке вне зависимости от времени суток.

Придется рискнуть и открыто отправиться по улице.

Командир группы снял шлем и прикрепил его к поясу: все-таки могучее телосложение

— это одно де­ло, а вот шлем — совсем другое. Влажные от пота, вьющиеся светлые

волосы Иеремии прилипли ко лбу. Капитан, как обычно, выглядел совсем юным, но

муд­рый взгляд голубых глаз противоречил этому впечат­лению.

— Илайя, найди наилучший путь к дворцовому комплексу, — распорядился Иеремия.

Илайя молча включил ауспекс и вывел на дисплей карты города. Несмотря на

воздействие помех на сен­соры устройства, оно могло показывать на дисплее

загруженные в память карты.

Наименее защищен юго-восточный вход во дво­рец, — доложил Илайя. — На карауле

— лишь несколь­ко легковооруженных стражей, к тому же это место дальше всего

от любых подкреплений, которые могут быть вызваны, если нас обнаружат.

Хорошо! Засекай точку и веди нас туда. Помни­те, что мы хотим войти,

определить местонахождение нашей цели и захватить ее, а затем убраться оттуда.

Нам не хочется оповещать о нашем присутствии весь город, - предупредил

Иеремия.

Илайя засек направление и двинулся вперед. Сле­дом направились Иеремия и

остальные члены группы.

Группа продвигалась по улице, а с крыши одного из жилых зданий за воинами

наблюдал человек, оку­танный тенями. Погруженный в неестественную тем­ноту, он

словно усилием воли не подпускал к себе свет. Как только группа завернула за

угол, он тронул­ся с места и поднес руку ко рту:

Наживку заглотили. Они прибыли. Будут во дворце минут через десять.

Удостоверьтесь, что все готово. Приветствие должно приличествовать гостям их

уровня. Я вскоре присоединюсь к вам.

Передав сообщение, таинственный наблюдатель раз­вернулся и исчез во тьме.

Мебель и оборудование располагались в кухне весьма рационально, заполняя

пространство самым экономным образом. Три больших холодильника — с одной

стороны; столько же шкафов — вдоль стены напротив. В небольшом помещении вполне

хватало места для работы персонала из нескольких человек, но оно было тесным для

колоссальной туши косми­ческого десантника. Для того чтобы засунуть голову

холодильник, Хаэгру пришлось встать на четверень­ки. Просматривая содержимое

отделений холодиль-Ка' Хаэгр громогласно проурчал — хотя в действи-льности этот

шум издал огромный живот Косми­ческого Волка.

Хаэгр рылся среди замороженных пищевых кон­центратов в поисках чего-нибудь

съедобного. У него не было приличной еды с тех пор, как он покинул Священную

Терру! На самом деле это было так дав­но, что сегодня утром, когда они были на

разведке за пределами городских стен, гигант подумывал о том, чтобы слопать

одного из многочисленных здоровен­ных жуков. Это едва бы его удовлетворило, да и

вкус наверняка ужасный, но все же однозначно лучше за­мороженных концентратов!

Он перерыл уже второй холодильник, и до сих пор удача ему не улыбнулась.

— И как только живут эти люди? Я буду голо­дать. Постой-ка, ведь это и был их

план! — Хаэгр обожал разговаривать сам с собой. — Торин и Рагнар не могут

одолеть меня в честном бою, поэтому они взяли меня на это задание, зная, что еды

будет не

хватать и я ослабею. — Хаэгр начал складывать ку­сочки мысленного пазла. — Но

ведь пища здесь есть. Есть... Да, я чувствую ее аромат. Если бы не эта

про­клятая планета со всей ее природой! Я счастлив, что дышу.

В полном разочаровании Хаэгр встал на ноги, за­быв, что он — наполовину в

холодильнике. Две верх­ние полки сломались, точно картонные. Обледенелые пакеты

концентратов рассыпались по всему полу, на­делав такого шуму, что проснулся,

наверное, весь дво­рец. Хаэгр весьма забывчив. Но он охотится, и ничто на свете

не удержит Волка в поисках пищи!

— Во имя Русса, что здесь творится? — прозвучал изумленный голос.

В дверях кухни стоял Рагнар. В одной руке он держал ножку большой зажаренной

птицы, другую завел за спину. Откусив добрую порцию ножки, он снова спросил:

— Хаэгр, что ты делаешь?

Хаэгр отвечал, даже не повернувшись. Ничто не помешает ему залезть в третий

холодильник:

_ Я раскрыл твои мелкие козни, Рагнар! Ты и Торин зря хихикаете. Вот найду то,

что ищу, и тогда вы оба у меня запоете!

Рагнар глотнул.

Хм... Что же ты ищешь, друг мой? Может, я мо­гу помочь? — сказал он, откусив

еще кусок ножки.

Не отвлекай меня, Рагнар, запах теперь силь­нее. Я почти нашел это. Оно так

близко, что я почти ощущаю его вкус!

Хаэгр наконец подобрался к двери третьего холо­дильника. Ухватившись за ручку,

он рывком распах­нул дверцу и заглянул внутрь, но узрел лишь очеред­ные полки,

заваленные замороженными пакетами. Взвыв от разочарования, великан захлопнул

дверь с такой силой, что опора рефрижератора подломи­лась, он накренился и

рухнул. Хаэгр сполз на пол и оперся спиной о холодильник, раскинув ноги перед

собой.

— Посмотри, Рагнар, что ты наделал. Смотри, до чего вы с Торином меня довели, —

проговорил рас­строенный вконец гигант. — Я совсем ослабел.

— Ну, мой старый друг, я пришел просить твоей помощи, — молвил Рагнар. Он двумя

шагами пере­сек помещение кухни, пряча за спиной правую руку. о ней оказалось

внушительных размеров блюдо с за­варенной птицей. — Нашел вот это мясо и не могу

съесть сам, — закончил Рагнар.

Подняв взгляд, Хаэгр узрел огромную птицу. Ли­цо гиганта расплылось в улыбке.

Ухватив одной ру, кой блюдо, другой он оторвал оставшуюся ногу.

Ты... (неразборчивое чавканье) и Торин... (гло­тание) оба получите...

(чавканье) суровую трепку, ко­гда я закончу! — проговорил Хаэгр.

Ну, тогда ты бы лучше взял еще и вот это,— сказал вошедший Торин и протянул

ему здоровенную бутыль. В ней, судя по всему, был эль.

Я бы просто не вынес, ежели б ты нас обоих размазал, будучи жаждою томим и

напрочь обез­вожен, — поддразнил Торин Хаэгра, хватающегося за бутыль.

Ты проявляешь мудрость не по годам, Торин, — изрек великан.

Что ж, прежде чем задать нам обещанную треп­ку, пожалуйста, наведи здесь

порядок. Не будем до­ставлять нашим хозяевам лишних хлопот, —

проин­структировал Торин.

Рагнар и Торин развернулись и вышли из кухни.

— Мы будем наслаждаться этим чудным элем на балконе атриума. Почему бы тебе не

присоединиться к нам, когда ты здесь закончишь? — крикнул Рагнар

через плечо.

Хаэгр не ответил — по крайней мере, в такой фор­ме, чтобы Рагнар мог понять.

Рагнар и Торин стояли на балконе, глядя на двор­цовый атриум. Ночь сменилась

ранним утром, но было еще темно. Обслуга суетилась, поливая много­численные

растения, вычищая и натирая полы. Это надлежало делать поздно вечером и рано

утром. НаГвяшенной Терре Рагнар узнал, что те, кто занимая ежедневной рутиной,

не должны появляться при свете дня там, где их могут увидеть за работой власть

предержащие.

Рагнар был рад покинуть Терру и вновь очутиться в Галактике. Он надеялся, что,

убравшись со священ­ной планеты, больше не встретится со злодейством плаща и

кинжала, с которым Волчьи Клинки были вынуждены непрестанно бороться на Терре.

Рагнар страстно желал вновь оказаться на поле битвы, где все делится на черное и

белое, где ясно, кто есть враг. Но, размышляя обо всем, что повидал, Космический

Волк стал понимать, что политические интриги — просто часть жизни. Даже его

назначение Волчьим Клинком, которое можно назвать и ссылкой, было политически

мотивировано. Возможно, именно так все и устроено, и Рагнару хватит наконец

смотреть на Галактику гла­зами незрелого Кровавого Когтя. Быть может, пришло

время взрослеть, перестать стремиться в выдуманный мир и начать принимать все

таким, каково оно на са­мом деле.

— Рагнар! — Торин повысил голос, чтобы при­влечь внимание друга. — Иногда ты

становишься та­ким задумчивым — клянусь, в жизни таких не встре­чал! — проворчал

он.

Подняв взгляд от своей кружки, Рагнар увидел, что к ним присоединился Магни. Он

был все еще бледен и, кажется, прихрамывал, но в целом уже оп­равился. Его

доспехи также носили следы недавнего ремонта. Юному Космическому Волку следовало

воз­благодарить Русса за то, что доспехи выдержали гу­бительные удары разрывных

снарядов.

— Прости, брат, я не заметил, что ты пришел на балкон. — Рагнар все еще

чувствовал вину за ранения Магни.

Встав, он принес Магни стул и помог юноше сесть а затем вернулся на свое место.

Да, Магни, придется тебе простить нашего по­чтенного друга, иногда он весьма

рассеян, — продол­жал Торин. — Однако эту ночь я объявляю ночью песен и

рассказов об отважных подвигах и о воинах Фенриса, побеждающих несокрушимого

Дата добавления: 2015-09-29