Они поднялись буквально на пять ступенек и свернули в светлый коридор. Седьмая палата находилась в самом конце. Энертон чуть ли не бежала, но Эрни все время задерживал ее, пронзая строгим взглядом. Лейла пришла к выводу, что миссис Доран было нелегко с таким мужем. Они остановились перед дверью.
- Лейла, ты поняла?
- Конечно, конечно, я нема, как рыба!
Эрни открыл дверь, жалюзи звучно брякнули. Лейла вскрикнула и перевела полный ужаса взгляд на Дорана.
- Где Сид?
Эрни растерянно озирался по сторонам.
- Не знаю, медсестра сказала, что ее выписывают только завтра!
Энертон схватилась за голову.
- Джер! О Боже! Он увез ее!
- Лейла, не стоит так драматизировать, он скорее всего повез ее домой.
- Скорее всего? Ты думаешь, что говоришь?! Он же ненормальный!
Эрни облокотился об стену.
- Лейла, они вместе уже два года! Может же он возить ее на машине?
- Может, но здесь что-то не так!
Он поднял глаза в потолок.
- Господи, ну почему эта девушка видит во всем подвох?
Энертон замолчала, ее явно обидело его последнее изречение.
- Ладно, ладно, если тебе нужно подтверждение, тогда давай поедем к ним, и ты убедишься, что с Сид все в порядке!
- Я согласна, мистер упрямство! – она развернулась и зашагала по коридору. Эрни покачал головой, уж очень он не любил женских истерик по пустякам…
Джереми остановил джип в очень живописном месте. Высокие деревья раскинули свои кроны, создавая сумрачную тень. Тонкие стебельки трав тянули к солнцу свои сочные тела. Низкорослый кустарник накопил ночную росу и теперь сверкал драгоценными камнями. Сквозь уродливые ветки и сучья деревьев, сплетенные между собой, искрами вспыхивала водная гладь, чуть тронутая теплым ветерком. Берег озера сплошь порос елочковидным роголистником, его заросли постепенно переходила сначала на мелководье, а затем и на глубину. Но все-таки небольшая песчаная коса выбивалась из наступавших на нее растений.
Джер вышел из машины и глубоко вдохнул свежий воздух.
- Великолепно, - прошептал он, - просто великолепно!
Сидни смирно сидела в машине, страх полностью сковал ее тело, мысли терялись, не успевая оформиться. Джереми подошел к Гранд-Чероки и открыл дверцу. Эстефан смотрела на него, как ему тогда показалось, недоброжелательным взглядом. На бледном лице Д’Майлона появилась улыбка, а глаза вновь стали водянистыми, похожими на разноцветное желе.
- Великолепно, - прошипел он, - выходи, Сид, мы прибыли.
- Чудовище! – крикнула она ему в лицо. Сидни ожидала увидеть написанное на его лице изумление или растерянность, но вместо этого он засмеялся. И смех этот походил на гром среди ясного неба, он словно кнут стегал по чистому рассудку, оставляя кровоточащие раны. Сид выскочила из машины, но Джер успел схватить край синей рубашки. Девушка рванулась, и больничная одежда осталась зажатой в его руке. Глаза Джереми сверкнули из-под густейших ресниц.
- Как мило, Сид, я давно не любовался на тебя!
- Не приближайся, сумасшедший придурок! – Сидни попятилась к воде, а Д’Майлон наступал. Шаг, и сердце Эстефан защемило от боли… Шаг, ноги совершенно занемели от ужаса… Шаг, она поскользнулась, и упала в воду, скрывшись в ней с головой. Жуткие пару секунд в озере – и Сид снова на поверхности. Но Джера нет. он решил поиграть с ней. Сидни крутилась на месте, дрожа от холода. Тишина, такая отвратительная тишина, даже ветер умер.
- Выходи, ты, хренов ублюдок! – она стояла по колено в воде, прижимая руки к груди, подбородок лихорадочно трясся. – Джер, это не смешно! Хватит игр! – Сид сделала пару шагов в сторону, но внезапно из глубины вынырнуло что-то звероподобное. Оно бросилось и воткнуло что-то жгуче-острое в спину Эстефан. Сидни погрузилась в пурпурную от крови воду. Боль крепкой хваткой вцепилась в тело. Перед глазами нарисовался образ тихого городка с серыми мостами и зелеными аллеями, она любила его. Еще удар, и Сид почувствовала, как кровь, перемешанная с илистой водой, затекает ей в рот, в легкие. Она любила Лейлу. Она любила Эрни. Она любила весь мир. Только сейчас она поняла, как ей нравилась жизнь, безумная любовь к жизни охватила ее разум, но силы покидали Сидни Эстефан. Джер вытащил ее голову на поверхность, пестревшую неровными волночками. Девушка взглянула на него молящими глазами, а он оскалил зубы в широкой улыбке.
- Поспи, Сидни, а я полюбуюсь на тебя! Но ты не будешь одинока, я отправлю кучу друзей к тебе на тот свет! Я же предупреждая, слушайся меня и не суй нос в чужие дела! Ты сама виновата, милая! – и Джер прильнул к ее посиневшим губам своим горячим ртом. Сид ничего не ощутила, тело казалось ватным, не своим, боль куда-то отступила, и только бирюзовое небо раскинулось над головой. Д’Майлон оттолкнул ее и засадил нож в ее грудь. Лезвие прошло между ребер, вонзившись концом в замирающее сердце.
Последнее, что видела Сидни, был склонившийся Джереми, смотрящий на нее сквозь толщу воды. Непонятные образы возились в голове, она подумала об огромной стае летучих мышей, сгрудившихся на потолке, их горящих глазах. “ЭТО КОНЕЦ!”- пронеслось в мозгу, и ее бездушные останки погрузились на илистое дно, поросшее зелеными шнурками водорослей…
Ступеньки, бесконечный ряд ступенек. Нервы Лейлы были на взводе. Тревога глубоко сидела в ее трепещущем сердце. Энертон кляла идиота, из-за которого сломался лифт. Еще шаг, и снова квадратная площадка пролета. Страх почему-то выполз за пределы сознания, окутывая разум целиком. Она почти ничего никогда не боялась. Когда ей было семнадцать, Лейла оказалась на улице без цента в кармане. Энертон была худой дурнушкой с маленькой грудью и испуганным взглядом. Судьба не улыбнулась ей, она стала второсортной проституткой. Однако стойкость девушки поражала всех без исключения. Лейла нашла другую работу, расплатилась с долгами, сняла небольшую квартирку со старой мебелью, и жизнь повернула в другое русло. Не везло ей только в личном плане, парни появлялись и исчезали, но никто не дарил ей надежды на серьезные отношения. Лейла научилась существовать с мыслью об одиночестве, ложиться спать и идти на работу с ней в голове. Появление же Сид наполнило череду серых дней новым смыслом. Они делились переживаниями, гуляли по магазинам. Впервые Энертон почувствовала себя кому-то нужной, и это грело ее. И вот теперь какое-то давящее чувство сидело в груди. Она ощущала усталость, а Эрни прилично отстал, но Лейла и не вспоминала о нем. Опять пролет, покрытый бежевой шершавой плиткой, и вот он, вход в безмятежное королевство тишины и страхов. Лейла нажала кнопку звонка. С другой стороны двери послышался звук, весьма приятный для этого мрачного места. Энертон ждала, она прислушивалась к безмолвию в надежде услышать слегка шаркающие шаги, но их не было. Лейла представила Джереми, притаившегося за дверью, словно зверь. Ей стало жутко, воздух был насыщен напряжением, игра в молчанку продолжалась. Ни единого шелеста, ни одного звука, только все приближающийся топот ног Эрни. Фигура Дорана, слегка освещенная дневным светом, показалась на несколько ступеней ниже стоящей Лейлы.
- В квартире пусто! – выпалила она.
- Позвони еще раз! – не зная, чем ее успокоить, сказал Эрни.
- Бесполезно! Их нет дома!
- Может, он отвез ее в другую клинику? – звучало это глупо и жалко, но ничего другого в голову не приходило.
- Не болтай ерунды, Эрни! Ты прекрасно знаешь, что для этого существуют медицинские работники! Если с Сид что-нибудь случиться, я клянусь, ему не жить на белом свете!
- Что ты несешь?! Не паникуй раньше времени! Не будь такой уязвимой, он только и ждет повод, чтобы упрятать тебя подальше!
- Да мне наплевать! Я не позволю ему издеваться над Сид!
Доран осторожно взял ее за руку, он всегда так делал, когда хотел успокоить свою жену, но этот прием неплохо срабатывал и на других женщинах.
- Лейла, я просто уверен, что с Сидни все в порядке! Пошли выпьем кофе, я расскажу тебе о своем новом знакомом, а позже, я обещаю, мы заедем к ним! – он смотрел прямо в ее изумительные глаза. Она мялась на месте, тревога упорно не покидала ее, за столько лет Энертон научилась предчувствовать беду. Но мягкий взгляд Эрни убивал любую бдительность.
- На этот раз я должна согласиться с тобой, но ты наивный, если думаешь, что Джер ей сейчас чай подает!
- Я так не думаю, но мы просто зря теряем время, их здесь нет!
Лейла вздохнула, конечно, он был прав, и стояние под дверью вряд ли даст результаты, но ей стоило больших усилий перебороть свое упрямство.
- Отлично, - Доран отпустил ее руку. – Это принимать за положительный ответ?
Она неохотно кивнула головой.
- Эрни, только не докучай мне своими занудными разговорами про свои успехи на любовном фронте!
Он смущенно улыбнулся.
- Ладно, поехали!
Лейла направилась вниз…
Пять дней спустя… Джер лежал на диване с зажженной сигаретой в руке. Его взгляд был устремлен в потолок, а мысли проплывали вдали от внешнего вида. Его тело было облачено в синтетическую рубашку с высоким воротником. Глаза ясно блестели из-под пряди волос, упавшей на матовое лицо, а губы периодически зажимали тонкую сигарету и выпускали прозрачную струйку дыма. Пару дней назад к нему приходили два идиота – потаскушка и тупой увалень. Они искали Сидни – это же так очевидно. Джер слепил неплохую историю про внезапное выздоровление Сид и про столь же неожиданную болезнь ее сестры Эммы, в связи с чем Эстефан поспешно уехала в свой вонючий городишко. Похоже, что парень поверил в эту дребедень, а вот белокурая шлюха явно заподозрила что-то неладное, но это уже не имело совершенно никакого значения, она была не в ладах с полицией и потому вряд ли сунулась бы к ним. Но сюрпризы для Д’Майлона не закончились, вчера он столкнулся на лестничной площадке со своей очаровательной соседкой Тиной Айронс, и она тоже интересовалась Сид, и Джер сглупил, он сказал, что это не ее дело, и Айронс здорово испугалась. Но в данный момент его и это не волновало, он вспомнил Джастина. Ему очень нравился этот очаровательный извращенец с карими глазами и сладкой улыбкой. Он всегда льстил Джеру, и Д’Майлон пользовался его благосклонностью. До него Спаркс совращал малолеток из ночного клуба, который располагался по соседству. Джастин был красив и обходителен, его все обожали, но Джереми получил анонимку и Спаркса пришлось убрать. Джер использовал всю свою фантазию, но привязал парня к стулу и надрезал ему горло. И Джастин медленно умирал, а Д’Майлон с невозмутимым видом читал газету напротив него. Джер улыбнулся, эти воспоминания доставляли ему несравнимое наслаждение. Через распахнутое окно врывались сильные потоки разряженного воздуха и поднимали в квартире полный хаос, снося газеты, оторванные листы настенного календаря и развевая слегка запутанные локоны Джереми. Он не спеша поднялся и подошел к окну. На горизонте собирались огромные, практически черные тучи, похожие на нечто сверхъестественное, небо же было затянуто серой пеленой. В грозовых облаках паутиной сверкала молния. Они словно жуткий монстр подползали все ближе и ближе, а глухие раскаты грома были столь сильны, что стекла колебались в пластиковых рамах. Молния вспыхнула совсем рядом, и траектория, высвеченная ей, отразилась в маслянистых глазах Джереми. Его нежные губы шепнули чуть слышно.
- Спите, мои милые, спите.
Гром вновь разбил уже черное небо на два фронта, и яркая сетка молнии очертила их границы. В памяти нарисовался образ умирающей Джоаны Бейкер. Джер распорол ей живот, и она беспомощно ползла по холодной земле, волоча внутренности за собой. Опавшие желтые листья прилипали к текущей крови, а он стоял и хохотал, как безумный.
Несколько кристально чистых капель упали на восхитительное лицо Джера, и дождь показал свою силу так, что он шарахнулся от окна. Ливень хлестал по телу Д’Майлона, который словно помешанный смеялся, пронзая своим смехом сгущавшуюся тьму. Его хохот камнем упал вниз в листву кривых деревьев, и люди, бегущие от дождя, поднимали голову в высоту, пытаясь выяснить источник дьявольского смеха.
- Вы так глупы, что теперь просто спите вечным сном! Вы все глупы!
Небо ответило ему оглушительным громом, и он закрыл створки окна…
Крутой каменистый обрыв выглядывал из терпкого утреннего тумана, который походил на жирные сливки. Водная гладь искрилась и переливалась. Почти голые ветви засыхающего кустарника торчали подобно пикам из молочной гущи тумана. На илистом берегу, утопающем в белой бездне и покрытом редкими травинками, лежало безжизненное тело девушки, которое вынесло из злополучного озера подводное течение, выбросив его на мелководье. Труп, больше походивший на вал грязи, покрылся мелкими язвочками, кожа начала проседать, а глаз, почему-то оказавшийся открытым, побелел от воды. Губы были черными и сморщенными, как гниющий плод. Глубокие раны на спине раскрылись, оголяя потемневшее мясо, уже покрытое жутко пахнущей слизью. Толстые вороны жадно выклевывали лоскутки мышц из тела. Ее окаменевшие пальцы сжались на холодном иле. И смерть предстала в своем ужасном обличии, неизбежный конец – тлеющие останки! Внезапно по трупу прошла тень, такая огромная, что закрыла собой все тело. Небольшая стая ворон, сгрудившаяся в этом месте, поднялась в воздух и понеслась прочь со сварливыми криками. Чьи-то ноги оставляли глубокие следы в плотной глине. На этот раз полупрозрачная тень упала на гниющее лицо Сидни. Он стоял некоторое время, внимательно изучая погибшую девушку. Вода накатывала на нее и отступала, выливаясь изо рта отвратительной жижей.
- Вставай, Сид, у нас слишком мало времени!
Густые, но слипшиеся ресницы распахнулись подобно дверям лифта, из-под посиневшего века показался светлый глаз. Эстефан вяло приподняла голову, плотный слой запекшийся крови на левой щеке отвалился неровными кусочками. Изо рта полилась илистая вода. Чуть пошатываясь, она поднялась на размякшие ноги и откинула слепленные глиной тициановые волосы на спину. Если бы Сид была в здравом уме, она бы сказала, что не знает этого человека, хотя таковым его было назвать сложно. Он был испачкан кровью, с белой кожей, застывшими серыми глазами и… кошмарными крыльями. На мгновенье ей показалось, что это просто шутка, неудачная шутка Джера, ведь он никогда не умел шутить. Поэтому Сид не испугалась, она даже попыталась изобразить некое подобие улыбки на лице, не понимая, что со стороны она выглядела злобным оскалом. Она осмотрела себя. Ее тело, измазанное глиной и загустевшей кровью, напоминало тухлую тушу на обочине, сбитую товарным грузовиком. На руках истлевшая кожа оголяла пожелтевшие кости, унизанные сплетениями нервов и вен. Сидни осознала, что она есть в данный момент, и эта мысль вернула ее к чистому рассудку. Воспоминания столпились в голове, отзываясь болью в спине. И страшный образ озверевшего Джера навсегда остался в ней. Взгляд Эстефан наткнулся на мокрую рукоятку ножа, торчащую из ее груди. Трупно почерневшие губы слегка приоткрылись, и наружу вырвался клокочущий крик. Он пронесся между вывороченными корнями, тронул зеркало залива и запутался в лесной чаще. Сидни упала на колени перед берегом и, обернувшись, зарычала, сама испугавшись этого звука.
- Кто теперь я? И кто ты?
- Может быть, ответ кроется совсем близко? – он шагнул в ее сторону.
- Нет, это невозможно! – крикнула она сквозь рычание.
- Линтерполь дает тебе шанс!
- Это же бред! Линтерполь не существует! Это лишь глупые сказки для детей!
- Неужели? Тогда почему ты стоишь?!
Эстефан поднялась с мелководья, зарычав еще громче, еще явственнее.
- Не злись, Сид! Это не иллюзия и не сон, и твоя ярость и страх здесь не помогут! Это жизнь после смерти, созданная страданиями! Линтерполь – загробный мир, который теперь и твое существование!
- Зачем ты меня пробудил? Я не желаю больше страдать!
Он убрал с лица волосы.
- Чтобы уничтожить монстра!
Сид замолчала, ноги ее дрожали, а холод исходил даже с дыханием, и казалось, что под ребрами сжимался кусок льда.
- Он убил тебя и еще несколько человек, но он не остановится никогда!
- Невозможно!
- Да, Сид, именно так! Ты знаешь только о Джастине Спарксе, но были и другие!
Эстефан взялась за голову.
- Боже, ну почему именно я должна делать это?!
- Смерть не избавление! Ответ кроется в твоем остывшем сердце! О чем ты подумала, Сид, когда пошла ко дну? О чем? Твои последние мысли должны подсказать тебе истинную цель Линтерполь!
- Ты сумасшедший! Я ни о чем не думала!
Он улыбнулся.
- Неправда! Твои последние мысли, Сид, о чем они?
И Сидни вспомнила притихшую стаю летучих мышей на потолке с тысячью горящих точек-глаз. Они смотрели на нее бесшумно и жадно, словно выжидая чего-то.
- Я помню только мышей, - на этот раз голос ее дрожал, - огромную стаю летучих тварей, но это же глупо! Что они могут значить?!
Она вздрогнула всем телом и осознала, что совершенно забыла о своей смерти. Какие-то ужасные чувства терзали ее.
- Нет, ну это же невозможно! Я не хочу умирать! – Эстефан хотела заплакать, но слезы будто высохли навсегда.
- Ты уже мертва! Ничего не изменишь!
Сидни присела на корточки, волны наползали на ее босые ноги.
- Это похоже на сон, на обычный ночной кошмар! Я не могу умереть, умереть вот так, бесполезно! – она закрыла лицо руками. – Боже, о чем я говорю? Такого не бывает!
Он покачал головой, легкий ветер трепал его локоны.
- Добро пожаловать в Линтерполь – мрачный мир смерти и страхов! Ты слышала о гаргулиях, о демонах, о лесных тварях? Мы теперь одни из них!
Эстефан встала, холодная вода все еще искрилась на ней.
- Но для чего? Я не хочу быть чудовищем!
- Смирись, Сид, ты избранная, не каждому выпадает второй шанс! После смерти нет ничего, только ледяная пустота! Но мы между двух миров, на их перекрестке!
Она помотала головой.
- Но для чего? Я бы предпочла пустоту!
- Я уже отвечал, ты должна остановить его! В мире живых не должно быть кошмарных монстров!
Сидни шагнула на берег, инстинктивно прикрывая свою наготу.
- О чем ты говоришь? Джер всего лишь человек!
- Пока да, но ярость делает его не только безумцем!
- Я ничего не понимаю!
Он посмотрел на пасмурное небо, оно не отражалось в его пустых пепельных глазах.
- У нас мало времени, ты все поймешь, но позже, когда будешь готова понять! Я не прячу от тебя ответы, их просто не существует! Я даю тебе выбор: ты готова пойти со мной и уничтожить монстра? Или ты остаешься мертвым камнем в заливе этого озера, беззвучно наблюдая, как гибнут твои друзья?
Сидни молча смотрела на него – это был самый мучительный выбор, она не верила, что мертва, она и не могла поверить, поэтому Эстефан сказала:
- Я не знаю, правильно ли поступаю, но я не останусь здесь! – и в ту же секунду она упала на почву, беспомощно распластавшись на животе. Адская боль прошлась между лопатками. Глаза застлала густая пелена. Сид вспомнила, что Эрни говорил ей о правильной осанке, иначе будет искривление позвоночника, а с этим придет и боль в нем. Это казалось глупым в данный момент, но ничего другого в голову не приходило. Вся кожа на спине покрылась сине-красными разводами, покоробилась, скручиваясь на концах, оголяя нижние слои. Эстефан закричала. В мозгу появился образ Джереми: “Поспи, Сидни, а я полюбуюсь на тебя! Но ты не будешь одинока, я отправлю кучу друзей к тебе на тот свет!” – прошептали его искривленные усмешкой губы.
- Нет! – завопила она, трепыхаясь на земле. Вздымающиеся бугры на спине прорвались, и на свет вместе с потоками крови и гноя показались перепончатые крылья, которые упали на глину, как не отжатая тряпка. Изо рта вываливались крупные сгустки крови.
- Нет, - слабеющим голосом произнесла Сид, и боль начала утихать.
- Поднимайся, Сидни! – хрипло скомандовал он, и она, дрожа и шатаясь, встала.
- Что со мной? – прохрипела Эстефан. – Я не то, что я есть! Я не хочу верить в это! Не хочу! Боже! Я не исчадье ада!
- А что, если ада нет? Ты никогда не думала об этом? Мы единственные свидетели смерти!
Сидни вытерла рот ладонью.
- Это безумие! Я хочу проснуться! Какой кошмар! – она попятилась обратно в воду, но он удержал ее, взяв за запястье. Его руки были так же холодны. Он взглянул на нее, его глаза, мутные пепельные глаза, в них не было блеска, они словно пыльное стекло не отражали источников света.
- Поверь мне, - шепнул он, и ветер снова дернул его волосы. Эстефан чувствовала, что страх глубоко сидит в ней, шевелясь и ворочаясь, но эти глаза заставляли его отступать.
- Я боюсь, - жалобно произнесла она.
- Конечно, но ты должна поверить мне, - он крепче сжал ее руку.
Сидни не знала, что сказать. Почему-то она представила себя в своем маленьком тихом городе на грязном мосте. Эта была осень, и Сид смотрела, как опавшие кленовые листья плывут по течению, а пасмурное небо отражается в реке. Тогда ей было немного грустно, но эти оранжевые листья будто шептали: “Поверь нам, мы вернемся!” Конечно, это она сама придумала, но они успокаивали ее, и Сид верила, верила и ждала, что когда-нибудь все будет по-другому.
- Как тебя зовут? – неожиданно даже для себя спросила она, и только сейчас заметила, что на его ресницах сверкали крошечные капельки росы. Вдали громыхнуло, но он даже не посмотрел на горизонт.
- Адриан, но ты можешь называть меня Эйд.
Эстефан слегка улыбнулась.
- Эйд, - как-то задумчиво произнесла она, - все это как-то… как-то непривычно. Нет, наверное, не то слово, - Сид ощущала смятение. – я не чувствую своего сердца, я будто абсолютно пустая внутри! Мне больно, но как-то не так! Я не могу объяснить!
Адриан понимающе кивнул головой.
- Ты привыкнешь, главное, верь в свои силы!
Эстефан обреченно вздохнула.
- У меня плохое предчувствие. Боже! Как глупо это звучит! Я мертва, но стою здесь, если бы мне раньше сказали такое, я бы рассмеялась в ответ, а теперь… теперь я даже не знаю, что сказать!
Расплывчатые блики играли на его неживом лице и волосах.
- Не говори ничего! Не надо! Иногда и тишина бывает многозначительной!
Она кивнула головой.
- Адриан, а я могу умереть… я имею в виду обычную смерть, пустоту?
Эйд беззвучно посмотрел на нее, и Сид поняла, что это вовсе неважно, по крайней мере, на данный момент. Она вспомнила кленовые листья, почему-то ей очень хотелось верить ему. Не выпуская ее руки, он пошел к скалистому возвышению. Эстефан ни о чем не спрашивала. Камни больно резали ноги. Ее крылья волочились по ним. Между валунами пробивалась зелень, но не хилая, а пышная, развевающаяся подобно волосам. На этом пологом уступе холод казался невыносимым, а ветер с силой кидался на них. Мелкие невзрачные цветы кучкой росли у края.
- Сид, - тихо заговорил он, - каждый из нас преодолевает какие-то препятствия. Это будет нелегко, но я уверен, что ты справишься! – Адриан подошел к обрыву и бросился вниз. Сидни замерла, но он практически мгновенно взмыл в небеса.
- Боже ты мой! – прошептала она. – Я верно так не сумею.
Эйд кружил над озером, то касаясь глади, то взлетая ввысь и теряясь в серых облаках.
- Боже, неужели я должна сделать это? Это же безумие! Безумие!
Пересиливая свой страх, она посмотрела вниз, где мирно плескалась вода, утопая в тумане. Из нее выступали одиночные камни.
- Нет, нет, нет, нет, я не смогу! Просто не смогу! – Сид поймала себя на мысли, что разговаривает сама с собой. – Так, отлично, если это сон, то я проснусь, а если нет?… Ой, что же мне делать?
Сидни стояла и выжидала сама не зная чего. Спина ужасно болела, и Эстефан вспомнила тупые удары Джера, когда он бил ее, и жгучее лезвие ножа в своей груди. Что ей было терять теперь? Она ощутила гнев при мысли, что он радуется ее смерти.
- Нет, - злобно прорычала Эстефан и шагнула туда, вниз, в неизвестность. Она зажмурила глаза, чувствуя, как ее тело стремительно падает на камни. Сидни ждала удара, который сломает ее пополам, но его не последовало. Она плавно спланировала над зеркальной гладью лесного озера. Великолепное чувство, чувство свободы охватило ее. Взору представали прекрасные картины. Пушистые лапы ели мельчали к вершине, громадные кедры раскинули свои кисточкоподобные ветви. На дне озера виднелись затонувшие коряги, а на мелководье заплесневевшие деревца жалобно смотрели в серое небо. Пышные листья папоротника выглядывали из наступавшего леса. Эстефан ощущала, что с легкостью может управлять своим полетом. Крылья слушались ее. На мгновенье новое чувство показалось ей знакомым, оно напоминало ей подобное, когда Джер вез ее из того городка на своем Гранд-Чероки. Она словно летала, она была действительно счастлива тогда. Желтые листья проносились мимо, а Сид улыбалась, сидя на переднем сиденье джипа. Внезапно ее тело накрыла тень. Адриан парил над ней, как громадная птица.
- Листья, - шепнула она.
- У тебя получилось! – радостно крикнул он.
- Да, теперь я знаю, что чувствует ветер! Это восхитительно, Эйд!
- Ты умеешь летать! Мечтала ли ты когда-нибудь о таком?
- Листья! – крикнула она, крутясь в воздухе. – Я хочу верить!
Гром пронзил небо прямо над ними, и молния осветила их мертвые тела.
- Нам стоит дождаться ночи! – сквозь гром прокричал Эйд. Но Сид не слышала его, она купалась в холодных потоках воздуха!
- Листья! – ее крик заглушила пришедшая гроза…
Джер сидел в кресле перед телевизором, тупо уставившись на его экран. Это был просто отвратительный день. Дождь поливал как из ведра, и в квартире пахло сыростью. Капли холодной воды текли по стеклу. Джереми представил Джоану в ее бежевом пальто. Оно очень нравилось Д’Майлону, потому что идеально сидело на ее фигуре, приятно облегая талию. У Бейкер было черное каре и красивые синие глаза, но она была полной дурой, по крайней мере, Джер так думал, и аргументы в ее пользу его не интересовали. Джоана носила симпатичные лакированые сапожки на высоком каблуке и тигровый шарф, пахнущий духами “Кафе-Кафе”. Они гуляли по парку, по роскошному ковру из опавших листьев, в этом же парке Д’Майлон и убил ее. Джер вяло улыбнулся и сунул в рот сигарету, но едва ли он успел зажечь ее, как в доме послышался звонок. Он отложил зажигалку на журнальный столик и неохотно поднялся. Джеру было наплевать, кто это был, он просто открыл дверь и с бессмысленной ухмылкой, не вынимая сигареты, смотрел на свою соседку Тину Айронс.
- Извините, что побеспокоила вас, мистер Д’Майлон, - быстро заговорила она, - но…
- Джер, - оборвал он ее.
- Что? – как-то испуганно переспросила Тина.
Он не спеша убрал сигарету.
- Называйте меня Джер, мисс Айронс.
Она натянуто улыбнулась.
- Так вот, сегодня приходила мисс Энертон, но вас не было дома, и она просила передать, что если вы не позвоните ей, то она пойдет в полицию! – Айронс ломала пальцы.
Джереми безразлично кивнул головой, но он понял, что дела его плохи, эта сучка и впрямь решила настучать на него легавым, а Айронс, по-видимому, подозревает его.
- Приму к сведению, мисс Айронс, большое спасибо, - как можно более вежливо ответил он. Тина уже хотела уходить, но Джер задержал ее, взяв за край одежды.
- Мисс Айронс, Сид так неожиданно уехала к сестре, что не успела вам кое-что передать, может, вы заберете это сейчас?
Д’Майлону показалось, что она слегка побледнела.
- Мистер Д’Майлон, я…
- Джер.
- Джер, я, наверное, дождусь возвращения мисс Эстефан!
- Нет, нет, я обещал Сидни, что отдам это вам!
Айронс кусала губы, бледность стала весьма заметной.
- Я… я не знаю, я могу подождать, пока вы не вынесите это. И, кстати, что это?
- Нет, нет, мисс Айронс, это большой сюрприз! Сид была так расстроена, что не смогла лично передать вам эту вещь! И неужели я похож на невоспитанного человека? Я ни за что не оставлю девушку за порогом своей квартиры в ожидании меня!
Тина весьма растерялась. Джереми мягко улыбнулся, приглашая ее жестом. Она не знала, что делать, но, вероятно, сыграло роль их соседство, и девушка решилась зайти. Внутри было сумрачно и тихо, как в гробу, только иногда приглушенно звучал телевизор. Д’Майлон проследовал в зал, она осторожно шла за ним. Вспыхивающие молнии отражались в зеркале и на стенах. Он предложил ей сесть.
- Мисс Айронс, можно называть вас Тиной?
- Нет! – категорично ответила она. Ему это не понравилось, никто не смел грубить Джереми Д’Майлону, но он лишь учтиво улыбнулся, сдерживая свою ярость.
- Хорошо, я могу предложить вам выпить?
Тина нервно поправила волосы, страшный гром заставил ее вздрогнуть.
- Думаю, я не за этим сюда пришла!
- Конечно, конечно, мисс Айронс, но сделайте мне такое одолжение!
Она неуверенно кивнула, но, наверное, только из уважения или страха.
- Мартини, виски или красное вино?
- Мартини со льдом, - Тина явно нервничала, но Д’Майлону было уже наплевать. Он скрылся из виду и через пару минут показался с широким бокалом в руке.
- Мисс Айронс, - с этими словами он подал мартини. – “Кафе-Кафе”?
- Что?
- Вы пользуетесь духами “Кафе-Кафе”?
Тина кивнула головой и глотнула вина.
- Мистер Д’Майлон…
- Джер.
- Джер, вы хотели что-то передать мне?
Он взялся за голову.
- Ах, да! Я так очарован вашей красотой, что даже забыл, зачем вы здесь!
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 60 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |