– У тебя есть летательная метла?!
– Теперь у меня её нет!
– Она улетела?
– Она не могла улететь, её держали корни. Нужно было отрезать её.
– У летательных мётел есть корни?
– Как будто ты этого не знал! Ты всё прекрасно видел в тот вечер в саду тётушки Френки!
– Ты хочешь сказать, что то растение превратилось в метлу?!
Флориан казался таким удивлённым, что Лейла стала подозревать, что он действительно ничего не знал. Но если не Флориан украл её метлу, то кто же? Она не могла даже подумать, что кто-то забрал её навсегда.
– Если она не здесь, то где?
Флориан подошёл к Лейле и произнёс:
– Она у того, кто её украл.
Девочка вздохнула:
– Значит, она дома у Астры. Кроме тебя, только она видела моё растение. Но зачем ей красть метлу? Она моя подруга, она всегда мне помогала, и я помогала ей.
– Может быть, Астра не такая, какой ты её себе представляешь? Мне она не нравится, она думает только о своём дурацком прослушивании.
– В этом ты прав. Нужно было видеть её лицо, когда Джойс сказала, что победила я. Астра так разозлилась, что просто потеряла голову! Я её никогда такой не видела!
– М-м-м-м, у нас есть мотив! – как настоящий сыщик, сделал вывод Флориан.
– Потом Джойс выгнала её из театра, – продолжала Лейла, – и у неё было полно времени для того, чтобы ворваться в салон красоты и отомстить мне, украв самое дорогое, что у меня есть.
– М-м-м-м, у нас есть обвиняемый!
– Нам нужно узнать, где живёт Астра, но как это сделать?
– М-м-м-м, у нас есть архив! Архив учениц моей мамы, – ответил Флориан.
– Ты гений! – воскликнула Лейла, бросаясь ему на шею. – Извини, что я на тебя накричала, я была в ужасе…
Флориан растроганно обнял её.
Лейла на секунду забылась в этом объятии, потом отстранилась, немного покраснев.
– Хватит нежностей!
Они украдкой посмотрели друг на друга и разразились весёлым смехом.
– Да, я уверена. Её зовут Лейла Блу, – повторила Её Мистическое Величество, обессиленно постукивая ногтями по стойке администратора.
– Я вас уверяю, что нет ни одной анкеты с таким именем, ни под буквой «Л», ни под буквой «Б», – испуганно произнесла мадам Прин.
– Как такое может быть?! Я даю вам самые простые задания, а вы только всё портите!
– Порядок! Дисциплина! Не толпиться! – повторял мистер Фланнаган, исполняя роль привратника на входе в театр.
– Спокойно, дедушка! – перебила его соискательница.
– В очередь! В строй! Два шага вперёд!
– Вперёд?! Эй, девочки, дедушка сказал, что мы можем проходить! – прокричала другая.
Ровно через минуту целая толпа девочек взяла театр приступом, опрокинув бедного Фланнагана и оставив его лежать на земле.
Но, до того как возбуждённая толпа подлетела к стойке регистрации, Её Мистическое Величество посетило вдохновение:
– Астра Харриклауд! Поищи Астру Харриклауд!
– Точно! Две девочки, которые пришли вместе! – воскликнула мадам. Порывшись в архиве, она вытащила нужную анкету.
Ведьма вырвала листок из рук мадам Прин, вскочила на арфу и улетела прочь.
– Куда это она полетела? Я должна отчитаться перед Белоснежной колдуньей!
Но Её Мистическое Величество уже растворилась в небе. Мадам Прин, не имея больше своих крыльев, была вынуждена остаться на земле.
– Астра Харриклауд, проживает у Айви Буллитпот, Редклиф-Гарденс, 25А, – прочитал Флориан, достав листочек бумаги из архива своей мамы.
– Значит, коварная тётя Астры – это Айви Буллитпот! – рассеянно воскликнула Лейла.
– А кто такая Айви Буллитпот? – спросил Флориан.
– Самая злобная ведьма в Лондоне, и я снова угодила в её ловушку. Астра никогда не была моей подругой, она хотела отдать меня своей тёте! – объяснила Лейла. Наконец-то она всё поняла.
Но Флориан не понял ничего.
– Ведьма? Лейла, ты в своём уме?
Она посмотрела ему прямо в глаза и впервые в жизни сказала ему правду:
– Видишь ли, Флориан, это история, которую я не могу рассказать тебе. По крайней мере сейчас.
– Но я же…
– Я знаю, ты мой настоящий друг. Единственный, который у меня когда-либо был.
– Тогда доверься мне, я хочу всего лишь помочь.
– Если ты действительно хочешь мне помочь, то иди, поищи мою бабушку и всех остальных, а то они исчезли. Когда ты их найдёшь, скажи, чтобы они шли к Айви, весьма возможно, мне понадобится их помощь. Я должна забрать свою метлу!
Флориан восхищённо посмотрел на Лейлу: его подруга была по-настоящему смелой.
– Хорошо, – кивнул он, залезая на велосипед, – будь осторожна.
– Ты тоже! – Лейла повернулась к нему спиной и побежала, пообещав себе, что убегает от Флориана в самый последний раз.
. Выше, чем луна
Расположившись в гостиной дома своей тёти Айви, Астра рассматривала странное растение, которое она украла из Примроузского салона красоты. Деревце сильно подросло с того момента, как она видела его в последний раз, несмотря на то что прошло всего несколько дней. Листья, которые раньше образовывали шапку на верхушке дерева, превратились в сухие узловатые ветки насыщенного коричневого цвета; ствол был по крайней мере в десять раз длиннее, чем раньше, он стал гладким, словно стекло, и окрасился в тот же цвет молочного шоколада, что и ветки. Среди ветвей образовался странный плод голубого цвета. Астра вытянула шею, чтобы лучше разглядеть его, и увидела, что внутри плода поблёскивает маленькое красное семечко. Было что-то волнующее в его блеске, оно пульсировало, как сердце только что родившегося создания, и это заставило Астру в ужасе отскочить. Она знала, что Лейла, так же как и её тётя, была ведьмой, но она никогда не видела магических растений и не отдавала себе отчёт в том, что именно она сейчас держала в руках. Астра срезала дерево просто назло, только потому, что Лейла рассказала ей, как оно ей дорого, но теперь девочке было немного не по себе. Она решила спрятать дерево в кладовке и дождаться возвращения Айви.
Астра уже взялась за ручку двери, как вдруг красное семечко засветилось сильнее, а ветки охватила дрожь. Через секунду в окно, выходившее в сад, влетел камень, и оно разбилось вдребезги. В окно влезла Лейла.
– Это ты?! – подскочила Астра.
Лейла сделала жест рукой в сторону метлы, повторив то, что проделывала со своими кисточками Елена, и метла тут же очутилась в объятиях девочки.
Она крепко прижала метлу к себе.
– Какое счастье, что ты цела! – выдохнула Лейла.
Вдруг она заметила Плод полёта. Лейла молча улыбнулась, аккуратно оторвала его и спрятала в свою красную сумку.
Потом она удручённо посмотрела на Астру. Страх навсегда потерять метлу и обида на предательство лучшей подруги вылились в один горький вопрос:
– Почему?
Астра попятилась:
– Я здесь ни при чём! Это всё моя тётя! Она меня подкупила! Айви пообещала мне, что я выиграю конкурс, если подружусь с тобой. Мне нужно было только втереться к тебе в доверие и заставить съесть то вкусное мороженое во время пижамной вечеринки. Она собиралась прийти за тобой в шесть часов утра, и я должна была открыть ей окно твоей спальни. Но мороженое съел твой папа, и весь план провалился.
– Ты хочешь сказать, что ради того, чтобы выиграть конкурс, ты была готова отдать меня Айви на растерзание?!
– Я не знала… – всхлипнула Астра. – Тётя сказала только, что, если мы станем подругами, я пройду прослушивание. Именно поэтому я пришла на занятие к миссис Пюррет: мне нужно было познакомиться с тобой.
– А я-то думала, что ты моя подруга… – произнесла Лейла грозно, приближаясь к ней. – А ты просто врунья и воровка!
Астра задрожала от страха.
– Теперь ты превратишь меня в жабу? – спросила она.
– У меня есть дела поважнее. Подвинься! – проворчала Лейла, подойдя к окну.
Она взобралась на свою метлу, посмотрела на небо и сосредоточилась. Чтобы полететь, она должна была придумать своей метле имя, как Елена – кисточкам.
– Лети, Грейс! – попробовала она использовать имя своей мамы. Но метла не сдвинулась с места. – Лети, Эрминия! – Снова ничего. – Лети, Николас! – Метла даже не шевельнулась.
Астра с опаской посмотрела на неё.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Я пытаюсь придумать имя для своей метлы.
– Зачем?
– Чтобы она полетела.
– Может быть, некоторые магические трюки стоит оставить для более опытных ведьм? – вкрадчиво произнесла Астра.
– Замолчи, я пытаюсь сосредоточиться.
– Извини, что я настаиваю, но эта история с летающей метлой кажется мне немного опасной. А если она выскочит у тебя из рук? А если она разгромит гостиную моей тёти? Тогда та меня убьёт! Почему бы тебе не отнести её в салон красоты и не показать Франциске?
Когда Лейла услышала имя тётушки Френки, произнесённое среди этого бесполезного хныканья, у неё в голове всё прояснилось. Точно! Она знала имя своей метлы ещё с тех пор, как та была маленьким ростком: новое слово, произнесённое одной из сестёр в самый обычный день.
– Лети, Страбилия! – крикнула она.
Метла подскочила, потом резко перевернулась и разбила большую часть коллекции фарфоровых кошечек Айви. Лейле только чудом удалось удержаться на древке.
– Всё, я труп! – всхлипнула Астра.
– Стоп, Страбилия, – приказала Лейла.
Но метла никак не отреагировала на её приказ и ринулась к потолку, отбросив Лейлу на хвост и разодрав по дороге в клочья полотно одной из двух висевших на стене картин.
– Она меня похоронит! – смирилась Астра.
Тем временем Лейла, пытаясь удержаться, искала правильные слова для беснующейся в безумной пляске метлы.
– Стоять! Замри! Лежать!
Метла врезалась в шкафы, полные книг, которые, падая, присоединялись к Лейле в вихре оторванных страниц, в то время как она выкрикивала все синонимы, которые только знала.
У Астры же совсем не было слов.
– Адажио, Страбилия! – наконец догадалась Лейла.
Метла замерла прямо у Астры над головой, кроткая, как ягнёнок.
– Твоя метла сошла с ума, так же как и ты! – злобно прошипела она.
– Я не сумасшедшая, – парировала Лейла. – Ты просто меня очень разозлила! Взять её, Страбилия!
– Помогите! Тётя, на помощь! – прокричала племянница Айви Буллитпот, выбегая в сад.
Она бежала так быстро, что споткнулась и упала в пруд рядом со входом. Когда Астра выбралась из холодной воды, её волосы прилипли к лицу, а глаза выпучились от страха.
– Вот теперь ты действительно похожа на жабу, драгоценная моя! – посмеялась над ней Лейла.
Ведьмочка ещё хихикала, восседая на метле, когда в голубом полуденном небе что-то блеснуло. Свечение мгновенно приблизилось и превратилось в огненную копну рыжих волос, летящих к Лейле на всех парах.
Увидев Королеву ведьм, восседающую на своей сверкающей арфе, девочки на минуту замерли, а потом Астра прокричала:
– Лейла, берегись!
Но Лейла исчезла, осталась только её метла, без хозяйки парившая в воздухе. Как и предсказывала бабушка, Лейла обнаружила свой природный дар в тот самый момент, когда он ей понадобился: именно сейчас ей нужно было стать невидимой!
– Лейла Блу, неужели ты думаешь, что меня можно обмануть этим дурацким фокусом?! – прорычала Королева ведьм.
– Беги, Лейла! – крикнула Астра.
Но у Лейлы была идея получше – сверхзвуковая идея! Она наклонилась к ручке Страбилии и прошептала:
– Отправь эту злобную ведьму выше Луны! А потом возвращайся ко мне на Землю.
Лейла спрыгнула вниз и, оставаясь невидимой, приземлилась рядом с прудом. Метла встала на дыбы и взлетела вверх со скоростью звука. Её Мистическое Величество, ничего не заметив, бросилась в погоню за метлой, ослеплённая ненавистью и ведомая злобой, поднимаясь всё выше над крышами домов и облаками, по ка сад Айви не стал маленькой зелёной точкой где-то далеко внизу.
– Остановись, глупая Недоделанн… – попыталась пригрозить ей Королева ведьм, но вдруг у неё перехватило дыхание: она была на такой высоте, где воздух стал ледяным и очень разреженным. Она начала кашлять и дрожать от холода, но всё равно продолжала набирать высоту. Даже почти потеряв сознание на входе в самые пустынные слои атмосферы, она не отступила от намерения убить Лейлу. В конце концов Её Мистическое Величество исчезла где-то в начинавшем окрашиваться в вечерние цвета небе.
– Лейла! – позвала бабушка Эрминия, неожиданно появившись в саду верхом на своей метле.
– Бабушка! – ответила та, вновь став видимой. – Я обнаружила свой природный дар!
– Я вижу, – кивнула бабушка. – То есть не вижу! – со смехом поправилась она.
– Куда вы все делись?
– Мы обнаружили, что твою метлу кто-то срезал, и отправились в воздушную разведку над городом, чтобы найти и вернуть её, – объяснила Елена, приземлившись рядом с Эрминией.
– Затем мы увидели этого мальчика. Он что есть мочи крутил педали, выкрикивая наши имена, – добавила Франциска, потрепав Флориана по белокурым волосам. – И вот мы здесь. А кстати, где твоя метла?
Лейла посмотрела на небо. Среди розовых облаков появилась коричневатая точка, которая уже через несколько секунд оказалась в объятиях хозяйки.
– Вот она! – сказала Лейла.
Метла прижалась к Лейле. Она была холодной, как луна. Лейла ещё сильнее обняла её, пытаясь согреть. – Позвольте представить вам Страбилию!
– Твоя летательная метла! Здорово! – воскликнул Флориан.
– Мне кажется, что эта юная ведьмочка заслужила первый знак отличия для своего браслета! Что скажете, сёстры? – с улыбкой предложила Елена.
– Я согласна! – заявила Франциска.
– Молодец, лохматенькая моя. Я горжусь тобой! – кивнула бабушка Эрминия.
– Так чего же мы ждём? Давайте праздновать! – захлопала в ладоши Елена.
– Подождите, – остановила их Лейла. – Я хочу позвать с нами своего лучшего друга. Мне кажется, пришло время рассказать ему правду.
Лейла взяла Флориана за руку.
Тётушка Френки подошла к мальчику вплотную и уставилась ему в глаза.
– Послушай-ка, – произнесла она устрашающе. Несмотря на то что острые зрачки этой старушки вызывали определённый страх, Флориан не опустил взгляд. – Ты хитрый и смелый, но этого недостаточно. Умеешь ли ты хранить сек ре ты?
– Я в этом абсолютно уверен, – ответил сын миссис Пюррет, не задумываясь ни на секунду.
Франциска ещё пристальнее посмотрела в зелёные глаза Флориана, проникнув взглядом в самое сердце – оно было горячим и искренним, как сердце Лейлы. Тётушка улыбнулась короткой, словно вспышка, улыбкой. Затем её лицо приняло обычное угрюмое выражение:
– Ну ладно. В любом случае он уже многое знает.
Члены братства Всеобщего Беспорядка кивнули, затем Елена своими длинными пальцами сделала жест в направлении велосипеда Флориана, и тот начал подниматься в воздух.
– Что происходит?! – воскликнул мальчик, цепляясь за руль отрывающегося от земли велосипеда. – Мы что, летим?
– Когда дружишь с ведьмочкой, такое иногда случается! – засмеялась Елена, догнав его на своей метле.
– Йохо-о-о-о! – в восторге завопил Флориан.
Лейла облетела вокруг него, повиснув вниз головой.
– Проверим, кто быстрее доберётся до салона красоты? – предложила она пари.
Флориан наклонился вперёд и быстро пронёсся мимо Лейлы, как будто на гоночном мотоцикле.
– Я тебя не боюсь, ведьмочка!
. День перьев
Оказавшись в зале Всеобщего Беспорядка, сёстры сняли обувь, чтобы были видны их волшебные браслеты. Браслет Лейлы состоял только из одной серебряной нити, он не шёл ни в какое сравнение с браслетами, украшавшими щиколотки других членов братства: на них были нити из драгоценных жемчужин, блестящих рубинов, чистых алмазов, весёлых колокольчиков и лёгких перьев. Рассматривая драгоценности, Лейла решила, что у неё всё ещё впереди: её жизнь доброй ведьмы только начиналась и времени на завоевание наград было полно. Необходимость заботиться о метле научила Лейлу, что хорошие вещи не случаются сразу, нужно уметь терпеливо ждать того дня, когда они произойдут. И сегодня был как раз такой день. Лейла вот-вот должна была получить свою первую награду за то, что победила злобную ведьму в воздушной битве.
Елена взяла в руки одну из своих кисточек и произнесла:
– Приветствую вас, сёстры. И приветствую также тебя, друг добрых ведьм.
Затем Елена, Франциска и Эрминия окружили Лейлу. Флориан встал в круг вместе с ними.
– Закройте глаза, – произнесла Эрминия.
Все, кроме Флориана, повиновались. Мальчику так не хотелось упустить что-нибудь во время волшебства, свидетелем которого он стал, что он исподтишка поглядывал на ноги Лейлы, с которыми происходило что-то поистине невообразимое. Елена начала рисовать круги в воздухе, наизусть произнося заклинание: ей не нужно было сверяться с Кодексом, потому что полёт был её природным даром и она блестяще владела всем, что было с ним связано.
Огненно-красный для смелости,
Которая нужна, чтобы взлететь и приземлиться.
Оранжевый для маневрирования,
Для которого нужно равновесие.
Немного жёлтого, немного зелёного,
Чтобы не потеряться в воздухе.
Голубой цвет ветра поднимет тебя вверх —
Туда, где жизнь полна цветов.
Капля синего и две фиолетового,
Вдохни цвета и… лети!
Стоило Елене произнести эти слова, как рядом с левой ногой Лейлы появилась искорка, дрожащая, словно на ветру.
Вдруг она взорвалась, озарив комнату пламенем тысячи осколков и превратившись в переливающееся всеми цветами радуги перо.
– Как красиво! – заворожённо выдохнула Лейла.
Страбилия перепрыгнула через ведьм, окружавших Лейлу, и принялась пританцовывать, шевеля ветками, будто собака, виляющая хвостом рядом с хозяином. Засмеявшись, сёстры тоже пустились в пляс, подражая движениям метлы.
А в саду дома Айви Буллитпот никто не смеялся.
– Что ты делаешь в моём пруду? – завопила Айви, вытаскивая Астру за ухо.
– Извини, тётя. Но здесь такое случилось! Мне было очень страшно, и поэтому я спряталась. А ты где была? – спросила Астра, дрожа от страха.
– Я боролась с целой стаей змей. К счастью, я хорошо знаю их язык и смогла заставить их отпустить меня. – Айви сильнее потянула племянницу за ухо, потащив её к дому. – Сейчас тебе снова будет очень страшно: ты разрушила весь мой дьявольский план и должна быть наказана!
– Но ты не сдержала слово! Я провалила прослушивание – твоё заклинание не сработало, лучше бы я попробовала петь сама!
– Ты ещё смеешь жаловаться, маленькая негодяй… – Айви не договорила: в её саду без сознания лежала женщина с длинными рыжими волосами.
Ведьма отпустила ухо Астры и приблизилась к фигуре, распластавшейся на её лугу. Рядом с головой Её Мистического Величества лежала вещь, о которой Айви мечтала больше всего в жизни, – Тёмная корона. Она в нетерпении схватила корону и надела её на голову.
Повернувшись к Астре, Айви торжественно произнесла:
– Преклони колени перед Королевой ведьм!
– Но, тётя, ей же нужна помощь!
– Молчать! – одёрнула её Айви. – Ни за что на свете я не буду помогать Её Мистическому Величеству. Скорее я заставлю её исчезнуть навсегда. Твоему царствованию пришёл конец, морковная кожура! Теперь начнётся моё!
Произнеся эти слова, Айви сжала пальцы и протянула руку в сторону бывшей Королевы ведьм, отбросив безжизненное тело к забору, и воскликнула:
– Устрашающие вьюнки!
Копна рыжих волос лежащей без чувств ведьмы тут же превратилась в кучу опавших листьев, а её тело – в множество тонких стеблей вьюнков, ползущих вверх по кирпичам.
– Среди твоих стеблей поселятся насекомые, и холод заморозит твои корни, а я расскажу историю твоего поражения всем ведь мам на свете. Ха-ха-ха!
Но, оказавшись в своей гостиной, Айви перестала смеяться.
– Что здесь произошло?
– Я не виновата, это всё Лейла! – попыталась объяснить Астра.
– Потом разберёмся! – прогремела Айви, отыскивая свой кристалл среди осколков фарфоровых котов. – Сейчас момент моего триумфа!
В это время Блистательному воздушному отряду Белоснежной колдуньи наконец-то удалось спастись от разъярённой толпы девочек, заполонившей театр Аполло.
Мадам Прин по переносному шару связалась со своей повелительницей и рассказала ей об исчезновении Её Мистического Величества.
– В конце концов мы потеряли её, – заключила мадам.
Белоснежная колдунья слушала её неподвижно, в то время как её взгляд становился острым, словно лезвие.
– Куда бы она ни сбежала, на этот раз она очень дорого за это заплатит! – пообещала Белоснежная колдунья.
Но она не знала, что кто-то уже позаботился о том, что бы наказать Её Мистическое Величество самым что ни на есть жестоким способом. Кто-то, кто в этот момент появился в кристалле, находящемся в лондонском секторе зала.
– Доброй полуночи, Ваше Блистательное Величество, – произнесла Айви Буллитпот, готовясь поведать ложь, достойную самой злобной в мире ведьмы. – Я принесла вам грустную весть, – всхлипнула она, делая вид, что очень переживает.
– Айви Буллитпот, – узнала её Белоснежная колдунья. – Как ты смеешь обращаться ко мне? Ты обычная ведьма. Если у тебя есть, что сообщить мне, передай это Её Мистическому Величеству, и она доложит мне. Так гласит заведённый порядок, так гласит закон. Ты что, забыла?
– Нет, Госпожа Льдов! – поспешно ответила Айви. Потом она приняла сокрушённый вид, сумев даже выжать из себя несколько слезинок фальшивого соболезнования. – Видите ли, Ваше Блистательное Величество, я не смогла передать то, что сейчас сообщу вам, Её Мистическому Величеству, потому что… потому что наша Королева мертва.
Белоснежная колдунья невозмутимо посмотрела на Айви.
– Вытри слёзы, ведьма. Она получила то, что заслуживала. Это ты убила её?
– Нет, – соврала Айви, – это была Неноделанная, я видела это своими собственными глазами.
– Ты видела Недоделанную?! – прорычала Белоснежная колдунья.
– Да, я знаю, кто она и где живёт. Её прячут в Лондоне три ведьмы, которых мы все считали умершими, а они превратились в добрых колдуний.
– Невозможно! Ведьма не может быть доброй!
– Вы абсолютно правы, но я была свидетелем их отвратительной доброты и прошу вашего разрешения покончить с ними раз и навсегда.
«Значит, мятежницы живы и защищают Недоделанную», – размышляла Белоснежная колдунья, на несколько секунд замкнувшись в своём знаменитом молчании. Её глаза стали цвета льда.
– Назови мне их имена, – потребовала она наконец.
– Эрминия Рейли, Елена Кокотцаки и Франциска Оллемек, – ответила Айви.
– Я хочу, чтобы эти имена были высечены на камне до того, как взойдёт новая луна! – прогремела Белоснежная колдунья.
– Будет исполнено, моя повелительница! – пообещала Айви.
– Очень хорошо, ведьма. Мы друг друга поняли. Корона твоя. Я провозглашаю тебя Королевой ведьм и повелеваю тебе бороться и искоренять добро и беспорядок. Это всё, – закончила колдунья.
Белоснежная колдунья щёлкнула пальцами, вызывая своих личных охранников.
В зал влетели алмазные стрекозы, подняли в воздух накидку Белоснежной колдуньи и повели её к выходу, исчезая в переливающемся блеске Ледяного дворца.
Хрустальный перезвон их крыльев стал для Айви Буллитпот самой прекрасной музыкой, которую она когда-либо слышала в своей коварной и нечестной жизни.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |