Теперь на Портобелло-Роуд находится один из самых известных уличных рынков в Европе. Здесь можно найти настенные часы с начищенным до блеска медным маятником, расписанные вручную чайные сервизы, шикарные ожерелья из искусственного жемчуга, серебряные столовые приборы, одежду, ткани и шляпы любой формы и размера.
Разноцветные двухэтажные дома нависали над прилавками, как дамы, расположившиеся на пикнике, и Лейла ощущала себя муравьишкой, потерявшимся на этой до отказа заставленной яствами скатерти.
Астра же пробиралась сквозь толпу вполне уверенно. Она точно знала, куда идти.
– Я уверена, что магазин Линды тебе очень понравится!
Линда была начинающим модельером, но её одежда уже имела огромный успех. Её последняя коллекция сводила с ума звёзд всего мира, и её вечерние платья тут же оказывались на страницах самых модных журналов. Ах, сколько часов провела Астра, пытаясь придумать повод, чтобы купить хотя бы одно из них. И наконец повод появился!
Ей нужно было особенное платье для прослушивания, и поэтому девочка уже битый час перебегала от одной стойки к другой, порываясь снять одежду даже с манекенов. В конце концов она выбрала бело-голубой сарафан, украшенный серебряной лентой, один конец которой был закреплён ярко-красной пуговицей, а другой перекинут через плечо.
– Ты просто прелесть! – удовлетворённо захлопала в ладоши Линда.
– Что скажешь, Лейла?
Сидевшая рядом с примерочной с отсутствующим видом ведьмочка подняла глаза на подругу. Её мысли были заняты совсем другим: уже целую неделю она пыталась повторить то, что делала бабушка Эрминия, но у неё ничего не получалось. Она потратила кучу вечеров на то, чтобы научиться использовать воображаемый карандаш, но и это привело только к сотне раскрошенных яблок, тысяче обугленных перьев и одному продырявленному котлу. Природный дар так и не обнаружился.
«Может быть, я единственная ведьма на свете, у которой нет природного дара? Да и к тому же, я не такая, как все… Я – единственная ведьма, у которой в сердце никогда не было осколка. Наверное, поэтому у меня ничего не получается», – подумала она.
– В чём дело, драгоценная моя? – подозрительно спросила Астра. – Что-то не так?
Лейла не знала, что ответить. Она очень хотела быть весёлой и беззаботной, как все нормальные девочки её возраста. Вместо этого ей приходилось выучивать заклинания и рассказывать всем «почти правдивые» истории. Даже теперь, когда у неё появилась подруга, Лейла не могла поделиться с ней своими секретами.
– Всё в порядке, – с улыбкой ответила она.
Но Астра всё же заметила, что с Лейлой что-то происходит, и уселась рядом.
– Тебе скучно? – спросила девочка.
– Нет. Извини, я просто отвлеклась.
– Ты всё ещё думаешь о том веснушчатом мальчишке?
– Немного, – не зная, что ещё придумать, соврала Лейла.
– Знаешь, что мы устроим? Пижамную вечеринку! – воскликнула Астра, хлопнув в ладоши. – Сегодня я останусь у тебя ночевать, и мы хорошенько поболтаем. А завтра ты пойдёшь со мной на прослушивание!
А… да, прослушивание. Астра думала только о нём. Сначала это казалось забавным, а теперь превратилось в наваждение. Как будто известный человек может стать счастливее других. Лейла, например, была самой известной ведьмой в мире – мифической Недоделанной, но она совсем не чувствовала себя счастливой. Ведь ведьмы объявили на неё охоту, а учась таки ми темпами, она не сумеет защититься от них с помощью волшебства даже через сотню лет.
Лейле не хотелось ни с кем болтать, но Астра так воодушевилась своей идеей, что пришлось принять её предложение. Вечеринку можно было устроить в папином доме – подальше от заклинаний и колдовства. И кстати, со всей этой суматохой Лейла совсем забыла о своём деревце. Нужно было срочно его навестить.
– Хорошо, увидимся вечером. Но сейчас мне пора идти, – сказала она.
– Договорились, – немного удивившись внезапной спешке, ответила Астра.
По дороге к салону красоты Лейла окончательно впала в уныние. В ситуациях, когда ей было необходимо с кем-то посоветоваться, она всегда остро ощущала своё одиночество. Что бы сказала ей мама? Как бы она её обняла? Лейла уже давно забыла эти ощущения.
– Как плохо, что я забыла, как ты меня обнимала, мама, – печально произнесла Лейла, и две большие слезы скатились по её щекам.
Чтобы избавиться от этой мысли, девочка побежала ещё быстрее, но внезапно дорогу ей преградил чёрный велосипед.
– Лейла, – взволнованно произнёс Флориан, – что случилось?
– Флориан! Что ты здесь делаешь?
– Ну, я подумал, что тебе нужна помощь.
Лейла отвернулась от него и снова почти побежала.
– Мне ничего не нужно! Оставь меня в покое!
– Но ты же плачешь! – настаивал мальчик, догнав её.
– Не твоё дело! Исчезни! – приказала ему Лейла.
Это наконец случилось: Лейле удалось совершить своё первое превращение прямо посреди Портобелло-Роуд. Флориан исчез, а его велосипед как ни в чём не бывало продолжал катиться рядом с девочкой.
– Флориан, ты где?! – крикнула Лейла.
– Я… Эй, а где мои руки? Что происходит?
– Немедленно возвращайся, Флориан!
Сын миссис Пюррет тотчас появился вновь и с ужасом уставился на девочку.
– Что ты со мной сделала? Можно мне узнать, что здесь происходит?!
– Я… – пролепетала ведьмочка, – я не специально!
Затем она повернулась к нему спиной и в панике бросилась бежать.
– Лейла, вернись! Хватит уже секретов! – крикнул Флориан Восс, пытаясь пробраться на своём велосипеде сквозь толпу, заполнившую рынок. – Лейла Блу, я тебя ненавижу! – сердито выкрикнул он, поняв, что девочку уже не догнать. Хотя в душе он думал совсем по-другому.
– Бабушка, где ты? Мне надо тебе кое-что рассказать! – крикнула Лейла, вбежав в зимний сад тётушки Френки.
Вдруг она замолчала: дерево выросло ещё на четыре дюйма, его ствол потерял весь свой ворс и сейчас был гладким и прямым, словно столб. Листья на его верхушке превратились в тонкие ветки, а посредине торчал золотистый бутон, окружённый скрученными в элегантные спирали лепестками. Лейла не смогла сдержать восхищённого вздоха.
Как будто услышав её, бутон тихонько задрожал, и его лепестки начали распускаться один за другим. Когда венчик полностью раскрылся, из его центра родился сноп света, который, медленно добравшись до Лейлы, погладил её по щеке.
Девочка тут же забыла о слезах, гневе и страхе, которые сопровождали её весь этот тяжёлый день на Портобелло-Роуд. Она приблизилась к Цветку полёта и, благодарно улыбнувшись, прошептала ему:
– Я тоже тебя люблю.
. Пижамная вечеринка по всем правилам
Лейла рассказала бабушке и другим членам братства Всеобщего Беспорядка о своём первом превращении и о том страхе, который она испытала, когда исчез Флориан.
– Если я не смогу контролировать свои заклинания, моё колдовство станет опасным, – расстроенно произнесла она.
– Нет, Лейла. У тебя доброе сердце, и ты не сможешь совершить злое колдовство, даже если захочешь. Сегодня благодаря Флориану твои магические силы активизировались, и я уверена, что рано или поздно ты научишься правильно их использовать.
Бабушка была права: Лейла пока ещё не научилась контролировать свою силу, но в тот вечер ей наконец удалось совершить первое превращение, и это придало ей уверенности в себе. Теперь бабушкины задания давались ей гораздо легче.
– Нужно держаться подальше от этого мальчишки, он слишком много знает, – проворчала тётушка Френки, когда Лейла и Эрминия вернулись в гостиную.
– Я знаю, тётя. Скрывать от него правду становится всё сложнее, – согласилась Лейла.
– Не думай об этом сейчас, – вмешалась Елена. – Мы поможем тебе решить эту проблему, ведь мы же сёстры. Сегодня очень важный день, Лейла: день, когда ты впервые воспользовалась своими магическими силами. Нужно это отпраздновать! Какие у тебя планы на вечер?
– Астра останется у меня ночевать…
– Пижамная вечеринка! Отличная идея, – кивнула Елена.
– Иди развлекайся, лохматенькая моя, – добавила бабушка, поцеловав Лейлу.
– Спасибо, сёстры! – ответила Лейла, помахала им рукой и вприпрыжку направилась домой.
Вечером Астра прибыла в дом Блу со всем необходимым для того, чтобы провести пижамную вечеринку по всем правилам: лаком для ногтей, масками для лица, бигуди и баночкой домашнего мороженого.
– Его приготовила моя тётя специально для нас! – пропела девочка, поставив сумку на стол.
– Спасибо! – улыбнулась Лейла.
– Очень мило с её стороны, – добавил Николас, помешивая шипящий на сковородке соус.
– Мы пойдём в мою комнату, папа, до завтра! – попрощалась Лейла.
– Разве вы не поужинаете со мной? Я приготовил пасту с печенью трески.
– Благодарю вас, господин Блу, – вмешалась Астра, – но главное правило пижамной вечеринки гласит, что есть можно только сладости.
– И чем больше сладостей, тем веселее! – подытожила Лейла, показывая на коробку, полную печенья, шоколада и пирожных, которую она приготовила специально для вечеринки.
Николас пожал плечами:
– Даже и не знаю, как вы сможете съесть столько сладкого, и даже не попробовать печень трески.
– Ах да, ты же ненавидишь сладости! – засмеялась Лейла.
– Ну ладно, правило есть правило, – уступил Ни ко лас.
– Второе правило гласит: болтать нужно, глядя друг на друга в зеркало, правильно, подруга? – продолжила Астра.
– Правильно! – подтвердила Лейла.
Хихикая, девочки направились в Лейлину комнату на втором этаже.
– Они даже не убрали мороженое в холодильник, – вздохнул Николас, взяв в руки оставленный на столе пакет.
Вдруг он почувствовал нечто странное: от пакета исходил неимоверно притягательный запах, усиливавшийся по мере того, как он разворачивал упаковку. Не контролируя себя, Николас приподнял крышку пластиковой коробки, и был тут же охвачен невероятным ощущением: это мороженое обладало самым восхитительным ароматом, из всех, что он когда-либо слышал. Нужно было немедленно съесть его, всё до последней капли! Он зачерпнул ложкой мороженое и поднёс ко рту. Прикрыв глаза от удовольствия, Николас слизал мороженое, упиваясь сотнями оттенков его вкуса.
«Хочу ещё!» – подумал он и, словно загипнотизированный, отправился в свою комнату.
Николас сел на диван и за пять минут съел целый килограмм мороженого. Потом он уснул, повалившись на подушки и произнося про себя слова благодарности тёте Астры.
Лейла рассматривала в зеркале своё лицо, покрытое маской из сока алое, и чувствовала себя самой счастливой на свете. Только сейчас она осознала, что всегда мечтала отпраздновать свои успехи с настоящей подругой.
Интересно, Астра тоже считала её подругой?
Лейла хотела этого всем сердцем, но понимала, что сама она не до конца откровенна: у неё была тайна, а настоящие подруги делятся друг с другом всем.
– Послушай, Астра, я хочу тебе кое-что сказать, – дрожащим голосом произнесла девочка.
– Давай, драгоценная моя!
– Знаешь, есть кое-что, что… ну, ты должна знать, что я.
– Ты чувствуешь запах? – перебила её Астра.
Лейла втянула воздух.
– Ой, это папин соус!
Девочки спустились на кухню: обуглившаяся печень трески лежала на дне сковородки, из которой валил дым. Николаса нигде не было.
– Папа! – крикнула Лейла, выключив огонь.
– Может быть, он заснул? – предположила Астра, кивнув в сторону комнаты, из которой доносился сильный храп.
Утопая в диванных подушках, Николас Блу оглушительно храпел. Его рот был открыт, а из уголка губ стекала тоненькая струйка слюны. В руках он держал коробочку из-под мороженого, вылизанную до блеска.
– Папа! – смущённо воскликнула Лейла.
Николас продолжал крепко спать. Девочка потрясла его за плечо, пощекотала пятку, ущипнула за ухо, но папа продолжал храпеть, как трактор.
Астра взяла из его рук коробку и проворчала:
– Он всё съел! И что скажет на это моя тётя?
– Папа, проснись! – прокричала Лейла у самого уха Николаса.
– Бесполезно кричать. Твой папа проспит до завтрашнего утра.
– Думаешь, столько мороженого навредило ему? Он ведь никогда его не ест…
– Думаю, что моя тётя навредит мне, когда узнает, что не мы съели это мороженое.
– Что ты имеешь в виду?!
– Моя тётя – ведьма, драгоценная моя!
Лейла вздрогнула.
– Ну, в смысле, она немного вспыльчивая, – быстро поправилась Астра. – Придётся ничего ей не говорить. Моя тётя никогда не должна узнать, что не ты съела её мороженое. Завтра утром мы выйдем из дома очень рано, и она ничего не заметит. Это будет наш маленький секрет. Ведь третье правило пижамной вечеринки – это доверить подруге по крайней мере один секрет!
Лейла не понимала, почему им нужно рано вставать, для того чтобы сохранить всё в тайне, но она решила промолчать. Вся эта история с мороженым и тётей Астры разволновала её. В ней было что-то непонятное: её папа ненавидел сладости и, несмотря на это, съел целую коробку мороженого. Очень странно… Она решила, что нужно быть начеку.
– Хорошо, пусть это будет наш секрет, – кивнула Лейла.
Астра с облегчением вздохнула. Затем она подошла к окну и посмотрела на ночное небо.
– А теперь давай закроем окно и пойдём спать. Завтра очень важный день, и на прослушивании я должна быть в хорошей форме.
– А… да, прослушивание, – рассеянно вздохнула Лейла.
. Всё плохо, что плохо заканчивается
– Шафтсбери-Авеню, театр Аполло, – сказала Астра таксисту, не сводя глаз с тёмного неба.
Лейла села рядом с ней.
– Мне не терпится познакомиться с Джойс Кью!
– Да, мне тоже. Но придётся немного подождать. Прослушивание начнётся в девять, сейчас там ещё никого не будет.
Но Астра ошиблась. Перед входом в театр стояла целая толпа дрожащих от холода девочек, которых грела мечта стать такими же известными, как Джойс Кью.
Худой мужчина с большими седыми усами пытался выстроить в очередь трепещущую толпу.
– Порядок! Дисциплина! – повторял он, но никто его не слушал.
– Пойдём, Лейла, – сказала Астра, таща подругу вверх по лестнице театра. – Подождём внутри!
– Абсолютно точно! – повторил Николас в трубку. – Девочки ушли два часа назад, они отправились на прослушивание, но оставили записку. – Он ещё зевал, и воспоминания о прекрасном мороженом не оставляли его.
– И вы отпустили их одних ночью?! Зная, что по улицам Лондона ходит столько подозрительных людей?! – в истерике кричала тётя Астры.
– В записке сказано, чтобы мы не волновались. Они взяли мини-такси, – ответил Николас.
– Вы безответственный! – негодовала его собеседница.
Отец Лейлы зевнул.
– А вы отличный кулинар. От вашего мороженого было невозможно отказаться.
– Вы ели моё мороженое? Да как вы посмели?! Оно предназначалось вашей дочке!
– Я знаю, но оно было таким вкусным… Что вы в него добавили?
– Не ваше дело!
– Странно, ваше мороженое такое сладкое, а вы…
– Я ошиблась: вы не только безответственный, вы ещё и невоспитанный! – взорвалась тётя Астры.
Николас Блу уставился на трубку, из которой раздавались гудки. Он подумал, что надо бы сесть в машину и проверить, всё ли в порядке с Лейлой и её подругой, но не успел ничего сделать, так как вновь провалился в глубокий сон.
Лейла с Астрой стояли в очереди уже почти три часа, но им совсем не было скучно. Астра разглядывала девочек, которые выходили из зала, пытаясь понять, что её там ожидало. Она задавала всем гору вопросов:
– Ну как? Что сказала Джойс? Она ведёт себя вежливо?
Ответы были всегда более или менее одинаковыми, за исключением, естественно, названия песни, которую исполняла та или иная участница: Джойс Кью была очень любезна, всем казалось, что они хорошо выступили, но всё прошло так быстро, что никто ничего не запомнил. Как будто, поддавшись чарам, они забыли, где находятся и что делают, и позволили музыке унести себя вдаль.
– Отлично, – сделала вывод Астра. – Я уже победила.
– Почему? – спросила Лейла.
– Ну, во-первых, потому, что никто из них не исполнял мою песню, и я уверена, что Джойс оценит оригинальность моего выбора. А во-вторых, потому, что у всех этих девочек неправильное выражение лица.
– Мне кажется, что они просто слишком взволнованы. Но ведь это понятно.
– У них не взволнованные лица, драгоценная моя! – отрезала Астра. – Это лица неудачниц!
У Лейлы не было слов. Она смотрела на Астру и не узнавала её. Выражение её лица действительно очень отличалось от тех, что были на лицах конкуренток: её улыбка была резкой, язвительной. У Астры был взгляд человека, стремящегося выиграть любой ценой.
– Следующая! – произнёс голос из-за стойки регистрации.
– Это я, – взвизгнула Астра, протягивая свою анкету администратору.
– Добро пожаловать, – сказала та, забирая анкету и проверяя, всё ли правильно заполнено. – Но здесь только одно имя, разве вторая девочка не будет прослушиваться?
– Я пришла сюда, чтобы поддержать подругу и познакомиться с Джойс Кью.
– Конечно! Джойс очень любит своих молодых фанаток! Чем их больше, тем лучше, – заявила администратор, помещая анкету в архив. – Зал прямо в конце коридора, проходите.
– Слышишь? Это она, Джойс Кью! – воскликнула Астра.
Лейла почувствовала, как мелодия вибрирует в тесном коридоре, и ей захотелось танцевать. Ноги сами вели девочку ко входу в зал, и она ничего не могла поделать, кроме как идти за этими божественными переливами.
– Подожди меня! – закричала Астра, пытаясь её догнать, но казалось, Лейла её не слышит: она уже исчезла за красной бархатной занавеской.
Администратор проводила их взглядом, нервно поигрывая висевшей на шее подвеской в форме шара.
– Сегодня молодёжь не говорит ни «спасибо», ни «пожалуйста», они только спят и видят, как стать знаменитыми… куда мы катимся? Пф-ф-ф!
Погружённый во тьму зал казался пустым и огромным. Горел только один прожектор, луч которого был направлен на золотую арфу Джойс, сверкающую в центре сцены, как луна в тёмную ночь. Но сама Джойс была ещё более блестящей. Её короткие волосы рыжего цвета, казалось, вот-вот сожгут дотла всё вокруг, её пальцы двигались по струнам быстро, словно искры. Чёрный футляр арфы, находившийся за её спиной, завершал мистический образ.
– Здравствуйте, девочки, – поздоровалась певица, не переставая играть.
– Привет, Джойс! Меня зовут Астра Харриклауд, – представилась Астра с неотразимой улыбкой, появившись на сцене в своём бело-голубом сарафане.
Лейла не могла произнести ни слова.
Она была так близко к Джойс, что могла видеть самые незначительные движения её пальцев, перебиравших струны. Певица мило ей улыбнулась.
Покраснев, Лейла пробормотала:
– А я Лейла Блу.
– Какую песню вы будете исполнять? – спросила Джойс.
– «Лунную радугу». Только Лейла не будет участвовать в прослушивании, она пришла поддержать меня, – поспешила ответить Астра.
– И что бы познакомиться с вами! – вмешалась Лейла. – Мне так хочется посмотреть, как вы играете!
Джойс вяло улыбнулась и продолжала извлекать ноту за нотой из своей золотой арфы.
Лейла тут же узнала вступление к своей любимой песне. Пальцы певицы перескакивали с одной струны на другую ловко и элегантно, словно белоснежные бабочки в пшеничном поле, и Лейла могла бы наблюдать за этим всю жизнь.
Неожиданно музыка изменилась. Ритм, прежде спокойный и тягучий, становился всё более похожим на размеренное тиканье часов. Мелодия, словно пыль, забралась девочкам под веки, заставив их безудержно моргать.
Далёкий голос начал называть цифры:
– Один, два… – У голоса был тот же тембр, что и у Джойс. – Три… – Но тон был более устрашающим. – Четыре!
Глаза Астры и Лейлы сомкнулись одновременно. Теперь они были абсолютно беззащитны. Загипнотизированные мелодией арфы, девочки не осознавали, что уже находятся в плену у самого злобного человека в мире.
Джойс задала им простой вопрос, вопрос, который она уже задавала всем девочкам во время прослушивания:
– Как зовут твою маму, дорогая?
– Летиция Мак-Фаррет, – тут же ответила Астра.
Лейла промолчала.
Джойс перестала перебирать струны и, посмотрев на лохматую девочку, повторила вопрос:
– А твою маму как зовут, Лейла?
Под опущенными веками Лейла увидела, как мама подносит палец к губам, показывая, что надо молчать.
Джойс резко тронула струны арфы, и образ мамы исчез, смытый этой агрессивной нотой, оставив Лейлу в вихре гипнотизирующей музыки. Слова сорвались с её губ:
– Грейс Рейли.
Джойс недоверчиво уставилась на неё. Из её груди вырвался дьявольский смех, заглушивший звук арфы:
– Ха-ха-ха! Это ты! Наконец-то я тебя нашла, проклятая Недоделанная! – прогремела она, поддев длинным ногтем самую толстую струну на арфе, которая откликнулась грубым звуком.
От этого звука девочки очнулись.
– У нас есть победительница, – объявила Джойс, переставая играть.
Астра бросилась Лейле на шею:
– Я выиграла! Я так и знала! Я выиграла!
– Победила Лейла Блу! – подвела итог Джойс.
Астра оторвалась от своей подруги.
– Это какая-то ошибка! Моя тётя уверила меня.
– Никакой ошибки, дорогуша! А теперь вон отсюда!
В этот момент Лейла увидела две ужасные вещи: ногти Джойс выросли за одно мгновение и стали длинными и чёрными, а Астра была подброшена в воздух и выкинута из зала через запасной выход. Дверь сама открылась и мгновенно закрылась.
– Впустите меня! – закричала охваченная отчаянием Астра, стуча кулаками в дверь. – Это нечестно! Я должна была победить! Спросите у моей тёти!
Но дверь оставалась закрытой. Астра, продолжая плакать, упала на колени, её сарафан испачкался от пыли и слёз. Она никогда не будет самой известной певицей, потому что Лейла заняла её место. Милая Лейла, её новая подруга, украла у неё самую главную возможность в её жизни. Но зачем?
– Что вы с ней сделали? Астра, где ты?! – закричала Лейла.
– Перестань ныть! Миллионы де во чек по всему миру хотели бы быть на твоём месте, а ты беспокоишься за свою подругу?!
– Я не хочу быть самой известной певицей в мире, а для Астры это было мечтой всей жизни!
– Я бы в любом случае выкинула её, она уже два дня находится под действием волшебных чар. Кто-то попытался помочь ей хорошо выступить на прослушивании. Кто-то, кто умеет пользоваться магией… В любом случае я не искала певицу, я искала тебя – дочку Грейс Рейли, Ту, у которой в сердце нет осколка!Ты не представляешь, как я рада с тобой познакомиться!
Быстрыми шагами Джойс пересекла сцену: её короткие рыжие волосы превратились в длинную искрящуюся гриву, на голове появилась чёрная корона, покрытая блестящими камнями.
– Но… вы же не Джойс Кью! Вы не можете быть ею! – пробормотала Лейла, прячась за кулисой. – Кто вы?
Из центра зала раздался голос:
– Позвольте мне представить вас друг другу! Мы ведь старые подруги. Или ты забыла обо мне, Лейла Блу?
Парящий в воздухе тёмный силуэт приблизился к Лейле.
– Айви Буллитпот! – удивилась Лейла. – Что вы здесь делаете?
– Я, как всегда, принесла тебе плохие новости, сладкая моя! Знаешь, кто твоя любимая певица, песни которой ты слушаешь каждый раз, когда тебе грустно, когда ты ссоришься с Флорианом или когда тебе не хватает мамы? Она твой злейший враг, Королева ведьм собственной персоной. Самая злобная из всех злых ведьм. Дамы и господа, представляю вам Её Мистическое Величество!
Лейла почувствовала, как кровь застывает в жилах, превращаясь в лёд, она не могла дышать: её любимая певица убила её маму и теперь хотела убить и её!
В жилах Её Мистического Величества кровь, напротив, бурлила от гнева.
– Проклятая мегера! Ты была знакома с Недоделанной, ты придумала план, как убить её, и ничего не сказала сёстрам!
– А что я должна была сделать? Подчиниться твоим приказаниям, не задавая вопросов, как все остальные ведь мы, которые помогали тебе проводить это глупое прослушивание? Чтобы Тёмная корона осталась на твоей пустой голове?
– Что ты себе позволяешь, гадкая предательница!
Айви взобралась на метлу и быстро подлетела к Лейле.
– Я могу себе позволить всё что угодно, потому что я первой нашла Недоделанную! – крикнула она.
Её Мистическое Величество вскочила на арфу и произнесла:
– Крещендо!
Арфа взлетела с неимоверной скоростью и, словно коршун, стала приближаться к Лейле.
Девочка оказалась между двух огней, нужно было что-то делать! Она сконцентрировалась на одном из противовесов, с помощью которых опускают и поднимают занавес, и вытянула руку, пытаясь указать ему траекторию движения.
«Он лёгкий как пёрышко», – на пря жён но думала она. Затем точным жестом разрезала воздух и послала мешок с песком в Айви.
– Ура-а-а! – воскликнула девочка. У неё получилось! Она смогла переместить предмет с помощью колдовства!
Метла Айви сбилась с траектории и протаранила воздух.
– Глупая ведьмочка! – выругалась она.
Лейла попыталась убежать, но Её Мистическое Величество, повиснув над ней, подцепила её своими длинными ногтями.
– Струна, кусай, как змея! – прорычала Айви, указывая на струны арфы, часть из которых тут же превратились в змей и напали на Королеву ведьм.
– Убирайтесь от меня! – закричала та, ослабив хватку.
Лейла приземлилась в проход между креслами и отбежала в тёмную глубину зала. Айви попыталась догнать её, но она ничего не видела.
– Граве! – провозгласила Её Мистическое Величество, и струны её арфы завибрировали, освободившись от змей. – Престиссимо! – произнесла она, превратив змей в острые стрелы. Взмахом руки она направила стрелы в сторону Айви, пригвоздив её к заднику, словно коллекционную бабочку.
– Немедленно освободи меня, бубенчик на моих сапогах! – прокаркала Айви.
Королева ведьм резко тронула струну арфы – ровно через секунду арфа начала излучать слепящий свет, который накрыл весь зал.
Ведьмы огляделись по сторонам, но Лейлы уже не было. Единственным зрителем в зале был толстый мужчина, громко храпевший в первом ряду.
– Кадет Брозиус! – завопила Её Мистическое Величество.
Толстяк дёрнулся и обернулся. Ведьма подлетела к нему и тут же услышала гипнотизирующее мурлыканье Мерлино, раздающееся из-под шапки кадета.
– Глупый кот, вылезай немедленно!
– Что случилось? – сонно произнёс Мерлино.
– Перестань мурлыкать и разбуди кадета Брозиуса!
– Но ему нравится, когда я мурлыкаю, это его расслабляет.
– Это слишком его расслабляет, а сейчас явно не подходящий для этого момент. Разбуди его!
– Ты что, приказываешь мне? – угрюмо спросил кот.
Хозяйка поправилась:
– Да нет… мне просто захотелось услышать твоё «мяу». Ну же, дай хозяйке насладиться твоим божественным голоском!
– Мой голос действительно божествен. Пожалуй, я спою для моего нового друга Брозиуса от всего кошачьего сердца! – вдохновлённо кивнул Мерлино.
Затем он откашлялся и замяукал так громко, что кадет тут же проснулся, словно его облили холодной водой.
– К вашим услугам! – выпалил Брозиус, скатившись с кресла.
– Куда делась Недоделанная? Ты был на страже, ты видел, как она убегала?
– Что? Кто? Как?
– Молчи, а то я превращу тебя в фаршированную индюшку, – прогремела ведьма.
Вновь забравшись на арфу, она молниеносно пролетела по коридору и оказалась на балконе, где мадам Прин перебирала анкеты всех, кто участвовал в прослушивании.
– Лейла Блу, тебе не убежать!
. М-м-м-м…
– Бабушка, открой! Они хотят меня убить! – кричала Лейла, стуча кулаками в закрытую дверь Примроузского салона красоты.
Но никто не откликнулся. Девочка обежала дом с другой стороны и попыталась войти через зимний сад.
– Сёстры, на помощь! – задыхаясь, прокричала она.
Но и эта дверь была закрыта. Из гостиной не доносилось ни единого звука. Лейла в панике сильнее застучала в стеклянную стену, затем стала бить ногой в дверь и наконец пнула её со всей силы. Уставленные растениями шкафы, стоявшие вдоль стен, покачнулись и рухнули на землю. Теперь Лейла могла видеть, что происходит внутри. Она замерла в отчаянии.
Горшок, в котором росло её дерево, был пуст. Метла была срезана под самый корень. Кто-то похитил её!
– Этого не может быть, – пробормотала она, рассматривая обрезанный ствол. Девочка разрыдалась. – Зачем? Кто мог быть таким жестоким?! – всхлипывала она.
Единственными, кто знал о существовании её дерева, были члены братства Всеобщего Беспорядка, Астра и… Флориан! Флориан, король розыгрышей. Когда они виделись в последний раз, Лейла не очень хорошо с ним обошлась. Настолько, что он даже прокричал ей вслед, что ненавидит её.
Лейла не задумывалась больше ни на минуту: её сёстры исчезли, и ей просто необходима метла, чтобы найти их.
Она вытерла слёзы и побежала к дому миссис Пюррет.
Флориан наполнял свой старый водяной пистолет оранжевой краской, когда Лейла вбежала в гараж, разъярённая, словно фурия.
– Если это одна из твоих шуточек, то на этот раз ты действительно перегнул палку!
– Лейла! – ужаснулся Флориан, от испуга выстрелив в неё краской. – Прости, это предназначалось соседскому коту! Он такой серый, что наводит скуку, и я решил его немного раскрасить…
– Я не про кота, я про мою метлу! – прокричала Лейла, стирая краску с лица.
– Какую метлу?
– Мою летательную метлу!
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 18 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |