Васька напротив был взвинчен и, скорее всего, поэтому напорист. Мне показалось, что он пытается не столько попасть и ранить противника, сколько просто нанести как можно больше ударов. Зачем? Что-то тут не так. Но что? Он же понимает, что только изматывает себя этим.
Мы с Виктором напряженно следили за ними. Виктор даже немного ослабил хватку, понимая, что в бой я уже не полезу, но все равно продолжал придерживать.
Очередной сокрушительный удар, который Александр отразил с потрясающей легкостью, заставил меня вздрогнуть еще раз. И я наконец поняла, что не давало мне покоя с момента начала поединка. Поединок чести, говорите? О какой чести может идти речь, если один дерется, используя только свои силы, а другой…
– Виктор, он его убьет… – в ужасе прошептала я.
– Конечно, убьет, не волнуйся, – сжал мои плечи советник. – Александр один из лучших воинов, которых я когда-либо видел.
– Нет, ты не понимаешь… – Я вцепилась в его руку так, что Виктор поморщился. – Васька убьет Александра.
– Ты просто за него переживаешь, вот и лезет в голову всякая ерунда. Успокойся.
Но я уже не просто понимала то, о чем говорила, а еще и чувствовала.
– Виктор, все дело в моем мече, – попыталась сбивчиво объяснить я. – Он забирает у меня силы с каждым ударом, становясь сильнее и неуязвимее. Не знаю, как этому гаду ползучему удалось его активизировать, но он убьет Александра с помощью меня, с помощью моей силы!
Меня охватила паника. Уже надоевший до чертиков вопрос: «Что делать?» – опять замаячил на горизонте. Ну сколько же можно?
Схватка продолжалась, и теперь я все сильнее ощущала, как из меня вытекает энергия, уходя в эту железяку, волею судьбы оказавшуюся не в тех руках. Досталось же мне наследство, черт бы его побрал! И даже если я убегу, это ничего не изменит…
Советнику мое заявление тоже не очень понравилось.
– Алена, ты уверена? – нахмурился он, все еще не веря тому, что я сказала.
– Да, – снова прошептала я. – Уверена.
И тут яркая вспышка резанула по сознанию. Теперь я поняла, почему Васька будет намного сильнее Александра, почему он легко сможет убить его. Я не могла этого допустить.
– Виктор. – Мой голос дрогнул. – Мы должны остановить поединок!
– Но это невозможно! – Виктор уставился на меня с благоговейным ужасом. – Поединок может закончиться только со смертью одного из них…
– Ты не понимаешь! – перебила я. – Меч забирает у меня энергию двух жизней, что с каждым ударом делает Ваську все более неуязвимым.
– Что?! Двух жизней?!
Разглядывать расширившиеся глаза советника и ждать, пока мои слова окончательно дойдут до его сознания, времени не было, и я, больше не раздумывая, собрала еще оставшуюся во мне магию, и силовой удар с грохотом врезался в стоящую передо мной защитную стену. И плевать мне на все Великие Силы, одобряющие это самое настоящее убийство. Стена полыхнула огненными искрами и, медленно осыпавшись на землю, выжгла на том месте, где стояла, полоску травы. Князь от неожиданности резко повернул голову и чуть не пропустил удар, успев в последний момент поставить блок, но на Васькином мече все-таки показались первые капли крови. Это привело меня в неописуемую ярость. Ах вот как?! Ну держись!
– Опусти МОЙ меч, тварь негодная! – рыкнула я на Ваську, надвигаясь разъяренной кошкой. – Твоя игра закончена! Теперь ты будешь сражаться со мной.
– Алена, ты не должна вмешиваться, – как можно спокойнее напомнил Александр, зорко следя за мной и магом. – Виктор, черт тебя побери, забери ее!
Васька от меня в испуге попятился. Разрушить защитную стену, воздвигнутую на время магического поединка, еще никому пока не удавалось.
– Ошибаешься. – Я уже концентрировала жалкие остатки силы в руке. – Теперь не вмешивайся ты. Это уже не поединок чести.
И я ударила в грудь мага чистой энергией, заставив его всего лишь упасть на колени. Пусть я лучше сейчас израсходую все силы без остатка, но он не сможет воспользоваться мной как мощным магическим накопителем. Слишком много чести.
Виктор попытался снова схватить меня, но я успела отскочить в сторону.
– Алена, какого черта ты снова лезешь?! – начал злиться князь.
– Потому что ты не понимаешь, с кем имеешь дело! – сорвалась на крик я, наблюдая, как Васька поднимается. – Ты не чувствуешь его! Он использует чужую энергию.
– Мерзавец! – зарычал князь, надвигаясь на поднимающегося Ваську вовсе не для того, чтобы рассказать о хорошей погоде.
Васька прекрасно понял, что шансов теперь у него практически нет.
– Ну что же… – Мерзавец сделал ложный выпад, уворачиваясь от поистине смертоносного удара, нанесенного Александром. – Не получается так, сделаем по другому…
И он, кувырком подкатившись ко мне, схватил меня за руку. Я сделала отчаянную попытку вывернуться, пусть даже моя верхняя конечность останется у него. Не преуспела. Вот черт! Ну почему мужики всегда пользуются своей силой в корыстных целях?
Александр уже занес меч над головой, но тут… не знаю, что именно произошло, но перед глазами вдруг полыхнуло яркое пламя, и я провалилась в кромешную темноту.
ГЛАВА 19
Александр рубанул по тому месту, где только что стоял Васька, но меч со свистом разрезал вспыхнувшее огненное кольцо. Не было больше на поляне ни его невесты, ни кровного врага. Они исчезли. Только гарь и едкий сернистый дым от огненного портала, полыхнувшего красным пламенем, напоминали о том, что они были здесь. Бессильная ярость проступила на лице князя. Он медленно повернулся и направился к другу с поднятым еще мечом.
– Зачем ты отпустил ее?! Зачем позволил вмешаться?! Я же просил тебя… – и, вонзив в землю меч, который тут же огненной змейкой исчез, тихим безжизненным голосом добавил: – Хотя ты здесь совершенно ни при чем.
Виктор смотрел на князя несколько виновато, плотно сжав губы, но не отступил ни на шаг. Как можно удержать эту ненормальную бестию, когда она рвется в бой? С ней даже бронебойный таран не справится.
На самом деле то, что сейчас произошло, было поистине ужасно и страшно. Темные силы восстали там, где их не ждали. Удар в спину, пинок в солнечное сплетение.
– Я найду ее во что бы то ни стало! – глухо пообещал Александр, вскакивая в седло. – Через десять, двадцать, сто лет… И пусть мне для этого придется поднять все силы тьмы, я доберусь до этого негодяя.
Виктор не сомневался, что его друг так просто не отступится. Он такой же упертый, как и эта взбалмошная отчаянная девчонка, которая волею судьбы (хотя скорее метлы) попала к ним в замок и перевернула все вверх ногами. Раньше было намного спокойнее, даже в преддверии войны.
– Тебе придется сделать это гораздо раньше, – ответил советник, следуя за князем. – Намного раньше.
Александр ничего не ответил, но Виктор почувствовал, что он внимательно слушает, и поэтому добавил:
– Потому что в ее положении время ограничивается всего лишь несколькими месяцами…
Князь вздрогнул, будто его ударили по лицу.
– Что ты сказал?! – Он так резко осадил коня, что тот, хрипя, присел на задние ноги.
– Она ждет от тебя ребенка, – глядя другу в глаза, повторил Виктор. – Именно это заставило ее броситься на твою защиту… Ваське как-то удалось подчинить себе магические силы Алены, и она испугалась, что тебя убьет ее сила, сейчас возросшая вдвое.
– Безумная… – еле шевеля побелевшими губами, прошептал князь.
По лицу Кащея Бессмертного пробежала судорога боли и такой нечеловеческой ненависти, что советник не на шутку перепугался. Кто знает, что творится в душе у этих ненормальных магов в такие минуты? Попасть под горячую руку легко, а вот выбраться… Проверять на собственной шкуре, есть ли выход, Виктору не хотелось.
Александр пустил Стража в бешеный галоп. Он гнал не столько коня, сколько себя. Как он мог допустить подобное? Как не заметил надвигающейся опасности? Почему так рано расслабился и потерял бдительность? Мысли свистом ветра проносились в голове, но не заглушали щемящей тоски в сердце. Если этот негодяй посмеет причинить хоть малейший вред его любимой женщине и… Ярость застилала сознание и мешала до конца додумать, какой казни он предаст мерзавца, осмелившегося попрать самое дорогое, что у него есть и что еще только должно быть.
Ворота замка распахнулись сами собой, заставив стражу в ужасе разлететься в разные стороны как просыпанный горох. В таком бешенстве еще никто не видел своего хозяина. Самый настоящий Кащей Бессмертный! Осталось только табличку повесить: «Не подходи – убьет!»
Александр почти на полном скаку слетел с коня и бросился в замок. Там их уже ждали перепуганная Катерина, истерично настроенный Сенька, сосредоточенный Степан и ничего толком не понимающий пока магистр Велимир. Надо же, и когда он успел приехать? Но князю сейчас было не до объяснений. Он окинул их тяжелым затуманенным взглядом и умчался вверх по лестнице. Черный плащ как-то зловеще взметнулся за его спиной.
– Что произошло?! – бросилась к появившемуся через пару минут Виктору Катерина. – Что с Александром? И где Алена? Нам сказали, что на вас напали…
– Напали… – рассеянно повторил за ней Виктор. Он еще не мог прийти в себя от всего произошедшего. – Только не совсем те, о которых речь шла в самом начале.
– То есть? – нахмурился магистр. – Господин советник, не темните. Что случилось?
И Виктор рассказал им о похищении, умолчав лишь о том, о чем уже жалел, что сказал князю! Все были потрясены, шокированы, раздавлены этой новостью.
– Ну что она вечно лезет куда ее не просят? – нервно забегал по тронному залу Сенька. – Не сидится ей на месте, без нее, можно подумать, не справятся! Полоумная бестолочь! Как была чокнутой, так и осталась! Боюсь, даже замужество ей не пойдет на пользу! Кошмар! А этот Васька… ух, подлец… Если б мы тогда знали… Да я бы ему глаза собственнолапно повыковыривал и в уши засунул!
– Кого я воспитал… – вторил ему Велимир, пряча лицо в ладонях. – Я ведь тянул его до последнего, до диплома тащил. Как мог я пропустить зачатки зла? Видел же, что тщеславен и слаб. А это первый признак коварства и предательства.
– Что уж теперь об этом говорить… – перебил обоих стенателей Степан. – Надо думать, что делать, а не молебен служить по еще не погибшему человеку. Катерина, перестань плакать, слезами горю не поможешь. Сень, и ты помолчи немного. Господин Велимир, вы с нами? Дело может непосредственно коснуться черной магии. Я здесь родился и вырос, поэтому неплохо представляю, с чем нам придется иметь дело.
– Я сделаю все, что от меня зависит…
Сенька на удивление, даже для самого себя, быстро успокоился и проявил чудеса самоконтроля и выдержки. Уж кто-кто, а он твердо знал, что не быть Алене Бабой-ягой, если она не выкарабкается. Он же не просто кот, а самая белая и пушистая часть ее самой. Сейчас действительно не время для истерик, дело слишком серьезное.
Александр спустился только часа через три. К нему в кабинет, где он закрылся, за это время несколько раз стучались, пытаясь проявить дружескую поддержку и участие, но он упорно посылал всех к черту, а то и еще дальше. Ему нужно было успокоиться, чтобы трезво оценить ситуацию и предпринимать дальше какие-то конкретные действия. Все случившееся слишком сильно выбило его из колеи, обрушившись с неожиданностью горной лавины. Единственное, в чем он был твердо уверен, что вытащит Алену из лап этого мерзавца.
– Александр, как ты? – тронула его за руку Катерина. – Мы тут места себе не находили…
– Все будет нормально, – уверенно кивнул князь, но голос его предательски дрогнул. – Ничего непоправимого не произошло. Пока. Все остальное я сделаю сам. Магистр Велимир, вы писали, что тот, кто пытался убить Алену, найден и обезврежен. Как вы объясните то, что произошло несколько часов назад?
Маг, в который уже раз за время знакомства с князем, почувствовал себя под его взглядом подопытным кроликом, а ведь он был раза в два старше правителя Трехгории. Ну как может обычный человек ТАК смотреть?! Это даже словами описать невозможно. Даже удавы на свой обед смотрят более миролюбиво.
– Ваше сиятельство, я сделал все, что от меня зависело, – тихо, но как можно тверже ответил Велимир. – На стрелах действительно была кровь обычного воина, о чем я вам и сообщил. Хотя… учитывая последние события, у меня теперь появились кое-какие подозрения. Наверняка стрелы были специально помечены, чтобы навести на ложный след. Мы тогда об этом даже не подумали, а стоило бы.
– Теперь уже поздно об этом говорить, – обреченно махнул рукой Александр. – Дело приняло слишком серьезный оборот.
– Но ведь ты не собираешься опускать руки? – испуганно спросил Сенька.
– Ни в коем случае! Этому отморозку что-то нужно теперь лично от меня, иначе бы он просто убил ее, и я намереваюсь в кратчайшие сроки выяснить, что именно. Правда, уже и так догадываюсь. Аленина книга ему мало чем поможет, она работает только на женских энергиях, поэтому пригодиться ему вряд ли может. Хотя как знать, кого он успел завербовать на свою сторону. В открытом бою он со мной не справится, поэтому и пошел на такие изощренные меры. Мерзавец!
– Вы можете полностью на меня рассчитывать, – снова предложил свои услуги магистр Велимир. – Хоть магия Трехгории и сильно отличается от расстанской, но я приложу максимум усилий, чтобы помочь вам.
– Мне кажется, вы не совсем понимаете, во что ввязываетесь, – строго оборвал его князь. – Речь идет уже не только о похищении моей невесты. Ваш бывший ученик умудрился проникнуть каким-то образом на обратную, темную, сторону Трехгории, ту самую, от которой уже несколько поколений Кащеев стараются держаться подальше. Это та самая сторона, которая вызывает трепет и ужас у всех близлежащих стран, и если ее магическая структура и мощь выйдут на поверхность… Не хочу думать, что тогда случится. Здесь сверху стоит слишком сильная защита, чтобы ваш бывший ученик мог со мной сразиться в открытую. Трехгория может быть уничтожена изнутри. Я не собираюсь втравливать вас в мои внутренние дела – на карту поставлено слишком многое.
И Александр со всей силы саданул кулаком по стене. Стены замка вздрогнули и будто бы сжались, посыпалась штукатурка.
– Но каким образом Василий смог попасть туда и забрать с собой Алену? – не унимался пожилой маг, на всякий случай отойдя от князя на безопасное расстояние.
– Магистр, вы имеете представление, что такое огненный портал? – резко повернулся к нему Александр.
– О боже! Он воспользовался им?
– Да.
Повисла тяжелая тишина. Велимир пытался осознать масштабы катастрофы, а остальные просто не понимали, о чем эти двое вообще говорят.
– Может, вы нам объясните… – робко поинтересовался Виктор. Он тоже не собирался бросать друга в беде, а потому хотел получить представление, что за очередная гадость с ними приключилась.
– Что такое огненный портал? – закончил за него князь. – Сегодня ты имел счастье видеть его в действии. Не думаю, что это зрелище вызвало у тебя восхищение и умиление. Это проход на самый низкий уровень черной магии, слишком примитивной, грубой и разрушительной. Вся самая злобная и кровожадная нечисть питается именно этими энергиями.
– Но ведь чтобы открыть портал, нужно быть достаточно сильным магом, – встрял в разговор Сенька, проявив завидную информированность.
– Обычный портал – да, но все, что касается черной – магии, не требует очень больших энергетических затрат. Достаточно провести несколько обрядов и связать себя клятвой на крови. Ну и жертву принести, конечно.
– Человеческую? – ахнула Катерина, шмыгая покрасневшим носом.
– Это зависит от той цели, которая достигается с помощью черной магии. Чем выше запросы, тем более высоким уровнем сознания должна обладать жертва. Боюсь, в данном случае эта тварь хочет получить слишком много, если не все. Он сам сейчас как исчадие ада, и силы его возрастают пропорционально его ненависти и корысти. И откуда он все это знает, черт бы его побрал!
– А как можно попасть на эту обратную сторону? – не унимался Сенька.
– Активизировав тот же огненный портал, только с этой стороны. Если кто-то уже хозяйничает там, то других путей нет.
Александр провел рукой по волосам и устало прикрыл глаза. То, чего он так хотел избежать, от чего хотел уйти, навалилось на него с неотвратимостью злого рока. Ну почему почти все Кащеи должны на пути к счастью пройти через муки преисподней? И сам же себе ответил: «Потому что черная магия так просто не отпускает тех, кто вступил на ее путь. Наследственность слишком сильна, чтобы темная сторона выпустила из лап свою потенциальную жертву. За все надо платить, а за отказ – вдвойне».
– Князь, позвольте мне открыть этот портал. – Магистр посмотрел в бледное лицо князя.
– Зачем вам это надо? – рыкнул Александр. – Это не ваша компетенция и, если уж на то пошло, не ваше дело. Это низшие энергии, против которых вы всегда выступали. Откуда такое рвение и желание помочь? В какие игры вы опять играете?
– Это не игры, – шепотом ответил маг. – Я прекрасно понимаю, на что иду.
– Думаете, ректор, а ныне Верховный Маг Расстании погладит вас за это по головке и спасибо скажет?
– Думаю, он меня поймет.
– Вряд ли, это черная магия. Слишком сильная, чтобы на нее посмотрели сквозь пальцы. У меня хватит сил, чтобы добраться туда, куда этот негодяй утащил ее, пусть даже мне придется поднять все силы тьмы и активизировать Камень Вечности.
– Алена не простит вам этого…
– Главное, чтобы она осталась жива, – оборвал Велимира князь и еле слышно добавил: – Остальное уже неважно.
– Не отказывайтесь от моей помощи, – продолжал настаивать маг. Он чувствовал себя виноватым за все случившееся и готов был пойти на что угодно ради спасения этой неугомонной девчонки. Ну почему, почему он раньше не знал?
– Зачем вам это нужно? – подозрительно спросил Виктор, выдергивая Велимира из горькой задумчивости.
– Это самое малое, что я могу для нее сделать.
– Вот как? И почему же?
– Потому что она – моя дочь.
Удивление присутствующих грозило стать вполне материальным. Уж чего-чего, а такого поворота не ожидал никто. Все недоуменно переглянулись, будто не верили своим ушам. И ведь столько лет скрываться, молчать и не выдать себя ни словом, ни намеком? Зачем? Почему?
– Потрясающе! – первым пришел в себя Сенька и забегал по залу. – Мы, значит, из последних сил когти рвем, сводим концы с концами, пытаемся найти свое сиротское место под солнцем, а родители преспокойно занимаются своими делами ив ус не дуют. Кошмар! Замечательно! Вот счастье-то привалило! И главное – как вовремя! А мы уже взрослые, нам пеленки менять не надо и кашку варить тоже!
– Да подожди ты верещать, – поморщился Александр и вперил в Велимира свой очередной кащеевский взгляд. – Что значит – она ваша дочь? Почему вы все это время молчали?
– Я сам узнал об этом только неделю назад, – со вздохом ответил Велимир на недоуменные и осуждающие взгляды. – Я попробую рассказать все по порядку. Двадцать лет назад в одном небольшом городке недалеко от Петравии проводился ежегодный слет целителей и знахарей. Меня послали туда в составе жюри, вместе с другими молодыми магами мы должны были оценивать уровень мастерства и таланта, способы врачевания и прочие магические способности претендентов. Лучшие приглашались в Петравию на повышение квалификации и прохождение дополнительного обучения. В общем, достаточно муторная и не очень интересная с моей точки зрения работа, все эти самоучки слишком много о себе мнят, даже если ничего особенного и делать не умеют. Ну так вот. Именно там, на этом слете, я и познакомился с матерью Алены. Ее звали Наина. Она почему-то сразу выгодно выделялась из общей толпы своим видимым спокойствием и каким-то несерьезным отношением к происходящему. Она много шутила, смеялась и вообще вела себя так, будто приехала на юмористическую олимпиаду. Она заинтересовала меня, мы начали встречаться, а уже через месяц я сделал ей предложение.
Слет подходил к концу, и мы договорились, что она приедет ко мне в Петравию, как только закончит дома свои какие-то дела. Но она не приехала. Я стал сам искать ее, однако по тому адресу, который она дала мне сама, никого не оказалось. Пришлось поднять на поиски всех, кого только мог. И лишь через год я наконец нашел… могилу с ее именем. Во мне что-то оборвалось, сломалось тогда, я не мог до конца в это поверить, но факты – вещь упрямая. Мне пришлось поверить в ее смерть. Однако время лечит, и все постепенно зарубцевалось и померкло.
А неделю назад наш министр по лекарственным травам и сборам очень настоятельно попросила зайти к ней и вручила документы, которые недвусмысленно говорили о том, что я являюсь отцом Алены Хреновой. Она разбирала бумаги, которые остались после смерти воспитавшей Алену бабки, как потом оказалось, неродной, и нашла несколько писем. Оказалось, что Наина также была Бабой-ягой, но умерла при родах Алены, а мне никто даже не удосужился сообщить. Настоящая же бабка просто отдала ребенка на воспитание старой целительнице. Если б я знал о дочери раньше…
Снова повисла тишина. Никто не произнес ни слова за время этой непростой и сбивчивой исповеди, не задал ни одного вопроса, но все почему-то сразу поверили. В такие моменты и такими вещами шутить не принято.
– Вы уверены, что готовы пожертвовать вашим дальнейшим будущим, а возможно, и жизнью ради Алены? – задал провокационный вопрос Александр.
– Я уже ответил на этот вопрос, князь, – с раздражением сказал магистр. – К тому же я знаю, как открыть огненный портал, не прибегая к человеческим жертвам.
– Хорошо, идемте. Я не намерен заниматься праздными разговорами, у нас не так много времени.
– А как же мы? – вскочила Катерина, оглянувшись на отца и Виктора. – Мы тоже будем…
– Нет! – отрезал Александр. – Еще не хватало устроить из этого показательное шоу. Ваше присутствие может только навредить делу. Ждите нас здесь.
И князь повел магистра Велимира в подвал замка. Никаких особых лабиринтов и таинственных переходов не было, но магистр был уверен, что второй раз он не найдет дорогу. Здесь была магия гораздо высшего порядка, чем та, которой он владел сам.
Неожиданно перед ними появилась дверь, самая обыкновенная, без каких-либо рун и иероглифов, которыми обычно пестрели все особо охраняемые объекты. Дверь со скрипом отворилась на проржавевших петлях. Сразу видно, что ею давно не пользовались. В темной комнатке на подставке из черного мрамора, испуская призрачный бирюзовый свет, лежал Мужской Камень Вечности, источник силы Кащеев Бессмертных. Камень имел форму обычного куриного яйца, только размер его был раза в три больше.
ГЛАВА 20
Очнулась я в каком-то мрачном сыром подземелье. В том, что это именно подземелье, у меня не было никаких сомнений. Во-первых, ни одного окна, а во-вторых, кругом земля, камни, сыро и тянет холодом. Приятного в этом открытии было мало, а следующее порадовало меня еще меньше – я была связана. Руки-то точно, ноги, как оказалось, тоже. Не на вечеринку меня сюда притащили – это факт. Ну Васька! Ну подлец! И что ему не живется спокойно? Ни себе, ни людям житья не дает. А у меня свадьба через несколько дней, между прочим, некогда тут рассиживаться.
Я осмотрелась по сторонам. Свет одинокого факела выхватил единственную железную дверь. Собственно, это была вся имеющаяся меблировка. Ни кровати, ни стола, ни табуретки. Что ж… По крайней мере ни обо что не споткнешься, ниоткуда не свалишься. Хоть соломку подстелить догадались. Сервис. И какого черта меня сюда вообще притащили? Ответа на этот вопрос, заданный вслух, я от стен, естественно, не получила. Зато за дверью послышался грохот отодвигаемого засова. Замечательно! Кому-то приспичило нанести мне визит. Собственно, я даже знаю кому.
В мою камеру одиночного заключения вошел Васька. Я устроилась поудобнее, прислонившись спиной к стене, чтобы не затекала, и вперилась в него взглядом храброго суслика. В моем нынешнем положении по-другому все равно не получалось. Мой похититель выглядел очень внушительно. В том смысле, что признаков безумия пока не наблюдалось. Напротив, он был вполне доволен собой и мной тоже, за компанию. Моим мнением пока никто не поинтересовался.
Если Васька надеялся, что я тут же кинусь ему в ноги или, на худой конец, разражусь бурной эмоциональной бранью, то он ошибся. Я молчала как рыба об лед. Пусть сам говорит, если ему так хочется, у меня нет желания вести с ним праздные беседы. Я лучше послушаю. И он не заставил себя долго ждать.
– Мне очень жаль, что пришлось связать тебя, – криво усмехнулся Васька. – Но меры предосторожности – прежде всего. Ты всегда была непредсказуема. – Он прошелся передо мной, как павлин на выставке. – Молчишь? Не знаешь, что сказать? Замечательно. Значит, будешь внимательно слушать. Меня это пока устраивает. Ты догадываешься, зачем ты здесь? Нет? Жалко. Где твоя хваленая сообразительность? Отдала своему незабвенному женишку? Что ж… Она ему очень скоро понадобится.
Молчать было достаточно проблематично, слишком много гадостей хотелось сказать, но, думаю, мне еще предоставят слово. Успею. Надеюсь, со вступительной речью он уже закончил?
– Я слишком близко был к тому, чтобы прикоснуться к поистине безграничной власти, чтобы так легко от нее отказываться, но ты, как всегда, влезла не к месту и не вовремя. Чего тебе стоило согласиться и тоже быть одной из нас? – продолжал распинаться негодяй. – По одному мановению твоего пальца рушатся неугодные тебе города, океаны выходят из берегов и затопляют долины, горы рушатся, и под их обломками находят себе последнее пристанище целые народы. Весь мир у твоих ног, каждая тварь пляшет под твою дудку, все боятся, трепещут, пресмыкаются. Что может быть лучше и могущественнее? А ты все испортила! Никогда не думал, что ты до такой степени правильная, так же как и твой ненормальный женишок. А еще Кащей Бессмертный!
– А что ты этим хочешь доказать? Что ты не верблюжья колючка? – все-таки не утерпела я.
Красиво поет, конечно, но нельзя же быть до такой степени безумным. Мир он завоевать хочет… В последнее время все прямо помешались на этом несчастном мире, он так скоро икать начнет.
– Мне слишком часто говорили и давали понять, что я никто и звать меня никак. – Васька присел возле меня на корточки. – Пришло время доказать, что вы все ошибались.
Я возмущенно фыркнула:
– Ну-ну. Флаг тебе в руки и разъяренного носорога навстречу. Только если ты стараешься ради меня, то можешь особо не трудиться, я все равно останусь при своем мнении.
– А меня твое мнение мало интересует, – хмыкнул гад. – Вы думали, что я умер, радовались, свадебку вон организовали. Только рано вы плясали на моих поминках. Знаешь, чем я занимался все это время?
– Бился головой о стену, – буркнула я. – И похоже, весьма успешно.
– Дура! Я изучал архивы Кащея Бессмертного!
Васька вскочил и снова возбужденно забегал по моей камере.
– Сам дурак! – возмутилась я. – Они уже давно уничтожены.
– Так же, как и твоя книга?
Вот тут я напряглась. Это что же получается, те бумаги, про которые мне говорил Александр, вовсе не уничтожены и архив Кащеев очень даже существует? Но как же так? Кажется, я поняла. Александр сказал, что какой-то его предок сжег все самые страшные и опасные бумаги… А ведь артефакты так просто не сгорают в огне, сама в этом убедилась. Значит, они так и лежали до сих пор спокойненько в тайнике никому не нужные, и все были уверены, что они уничтожены навсегда. Пока… пока до них не добрался Васька! Вот оно что! И где же должен был находиться этот тайник? В замке? Но тогда их давно бы уже нашли сами Кащеи, да и добраться до них посторонние не смогли бы. Значит, это совсем другое место, которое должно быть там, куда нет свободного входа для всех подряд, куда может войти только избранный, только маг, способный воспользоваться этими бумагами по прямому назначению, который… в общем, архив хранился здесь, в царстве тьмы. Да, Васька, мы действительно тебя недооценили. Ну ничего! Мы еще поиграем!
– Что притихла-то? – довольно оскалился мой похититель. – Не ожидала?
Сколько превосходства и тупой надменности – хоть ложкой хлебай.
– Ну почему же? – Я постаралась сделать максимально скучающее лицо. – У вас, мировых маньяков, все вполне предсказуемо и закономерно. Даже неинтересно как-то…
– Зря ты так, – обиделся Васька. – Вот ты же не рассчитывала, что я жив останусь.
Крыть мне было нечем. Не рассчитывала.
– Ну и чего ты добиваешься? – поинтересовалась я. Надо же выяснить, насколько далеко простирается его жажда власти. Да и мою роль во всей этой политической катавасии не мешало бы выяснить.
– Мне нужен Камень Вечности!
Ну вот, теперь и до него добрались! В прошлый раз охотились за моей книгой, но данная версия уже несколько устарела. Ну да, книгой же Васька не может воспользоваться, она женская, и вполне логично, что ему нужен мужской источник силы. Я бы на его месте, наверное, тоже так поступила. Архивы архивами, знания знаниями, а управлять всеми силами тьмы – это намного круче поросячьего хвостика, на два витка. Чего под землей сидеть, все равно никто не видит, не оценит, надо мир наизнанку вывернуть.
– Кащей тебе его не отдаст, – заявила я, хотя не была в этом до конца уверена.
– Ошибаешься, дорогая, отдаст.
– Он не настолько глуп.
Васька мерзко заржал. Жаль, что я не могу врезать ему по физиономии, а еще лучше – на метр ниже. Уж очень хочется.
– Милая, а ты мне тогда для чего нужна? На чувствах так легко построить мировое господство.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |