— Когда ты собираешься ему сказать?
— Как можно скорее.
— Не принимается.
— Ладно! Завтра! Я скажу ему завтра! В любом случае он очень любознательный. Вероятно, утром он задаст о тебе сотню вопросов. — Она перевела взгляд с лица Габриэля за его спину, где находилась каминная доска, а на ней стояли фотографии Люка разного возраста. Габриэль проследил за ее взглядом, медленно поднялся и подошел к каминной доске, с которой стал брать фотографии и внимательно их рассматривать. Фотографий оказалось семь.
Рассматривая их, он испытал сильное разочарование. Вне сомнения, Алекс могла лгать. Вероятно, она вообще не собиралась разыскивать Габриэля. Хотя он мог стать постоянным источником ее доходов. С какой стати ей его отвергать? Поставив последнюю фотографию на каминную полку, Габриэль медленно повернулся и посмотрел на Алекс.
— Когда ты собираешься сказать… тем, кого знаешь? Членам твоей семьи? Твоей невесте? — неуверенно спросила она, чтобы прервать тишину.
— Немедленно!
Алекс едва слышно вздохнула с облегчением. Как только новость будет принята значимыми для Габриэля людьми, она и он обсудят условия, на которых он сможет видеться с сыном. Алекс задалась вопросом: как отреагирует на известие Кристабель? Вероятно, безрадостно, хотя Габриэля нельзя обвинить в неверности.
— Тогда, может быть, когда ты скажешь… ну, я расскажу о тебе Люку, конечно… мы постараемся уладить дела…
— Уладить дела?..
— Да. Ну, разрешение на посещение ребенка. Я буду действительно рада, если ты станешь общаться с Люком… — Она поднялась, чтобы проводить его до двери, но вскоре умолкла, сообразив, что Габриэль не произнес ни слова. И он смотрел на нее так, словно она спятила.
— Разрешение на посещение? — наконец переспросил он.
Заметив подтекст в его вопросе, Алекс взглянул на него настороженно:
— Да. Например, ты захочешь прийти к Люку как-нибудь днем и отвезти его куда-нибудь…
— Неужели ты действительно не догадываешься, что это не сработает, Алекс?
— Не сработает? — повторила опешившая Алекс. — Почему не сработает? Так поступают все, кто разводится и имеет общего ребенка. Хотя мы и женаты-то не были…
— С каких это пор я стал таким, как все?
Она изо всех сил старалась понять суть того, что он говорит, но мозг отказывался ей подчиняться.
— Я не собиралась прятать от тебя Люка! — парировала она, упершись руками в бока, вся дрожа. — Он заслуживает лучшего! Поэтому, если ты решил поступать нечестно, лучше убирайся прочь! Я не могу в это поверить. Я действительно не могу, Лусио! То есть… Габриэль.
— Сядь!
— Перестань приказывать мне в моем доме!
— Тогда перестань вести себя как ребенок! — Габриэль понятия не имел, о чем она говорит, и готов был признать, что Алекс пребывает в истерике. Однако, когда он уже был готов потерять терпение Алекс затихла и опустила плечи. Поднявшись, он подошел к ней и увидел слезы в уголках ее глаз.
Плаксой Алекс не была. Однажды она сказала ему, что плачут только маленькие избалованные девочки. Даже когда он уходил от нее, сообщив, что так будет лучше, ей удалось сохранить самообладание. Поэтому, увидев Алекс расстроенной, Габриэль опешил.
— Почему тебе так легко удается испортить мне настроение? — пробормотал он едва слышно и достал из кармана белоснежный носовой платок.
Как только слова сорвались с его губ, он понял, что сказал чистейшую правду. Вот только услышала ли его Алекс?
Сунув носовой платок ей в руки, действуя машинально, он обнял Алекс.
И сразу же забыл обо всем, кроме нее. Ее тело было провоцирующе знакомым. Маленькие округлые груди прижимались к его груди, и его переполнило желание снять с нее топ и запустить пальцы под лифчик. Стремительность желания и реакция его тела поразили Габриэля настолько, что он резко отпустил Алекс и отвернулся.
Она высморкалась в носовой платок, чувствуя внезапную потерю тепла, когда Габриэль от нее отстранился. Алекс проклинала себя за то, что повела себя перед ним как дура.
— За кого ты меня принимаешь? — спросил Гариэль, опускаясь в кресло и едва замечая, что некстати возбужден. — С чего ты взяла, что я намерен жить вдали от сына?
— Тебя не интересуют разрешения на визиты. — Алекс снова высморкалась, села и откинулась на спинку кресла. Впервые она пожалела о том, что не носит длинные волосы, которые могли бы спадать на ее лицо своеобразным покрывалом, закрывая заплаканные, припухшие глаза и покрывшуюся красными пятнами кожу. — Это означает, что ты не желаешь видеться с Люком. Я понимаю, что для тебя случившееся, должно быть, оказалось ужасным шоком, но…
— Перестань пересматривать свое мнение обо мне! Я намерен взять на себя половину обязанностей, и не брошу своего сына только потому, что он каким-образом не вписывается в стиль моей жизни. Но ты права. Для меня это оказалось ужасным шоком… В моей жизни произойдут большие изменения. — Он тяжело вздохнул и пригладил волосы рукой.
— Для тебя все не так плохо, как могло быть, — оптимистично сказала Алекс.
— Это ты так решила?
Она встретилась с его темным, пронизывающим взглядом и почувствовала, как обмякла всем телом. Вот именно эту реакцию на Габриэля ей следовало сдерживать.
— Я уверена, что Кристабель поймет. Я имею в виду, мы с тобой были вместе до того, как ты с ней познакомился! К слову, есть вероятность, что она тебя пожалеет…
— В самом деле? Я так не думаю.
Честно говоря, Алекс тоже не могла в это поверить.
— Естественно, я объявлю о произошедшем, — мрачно произнес Габриэль. — Начну со своих родителей. — Он представил их разочарованные лица. Они воображали, что выполняют миссию, готовя его свадьбу. — Потом поговорю с Кристабель. Ни у кого не возникнет сомнения в том, что свадьбу придется отменить.
Несколько секунд Алекс размышляла, правильно ли она его поняла. Затем она уставилась на Габриэля с непониманием:
— О чем ты говоришь? — У нее на лице было написано искреннее замешательство.
Габриэль задался вопросом: «Неужели она действительно так наивна?»
— Неужели ты думаешь, что я в самом деле соглашусь на то, чтобы мой сын рос в таких условиях?
— В каких таких условиях?! В этих условиях нет ничего плохого! Ты хоть догадываешься, как упорно я работала, чтобы перебраться сюда? И время от времени мама и папа помогают мне деньгами.
— Да, и тут появляюсь я. Ты можешь начать успокаиваться.
Алекс снова задала ему вопрос о том, что он подразумевал, говоря об отмене свадьбы.
— У меня есть ребенок, так? И ни один из моих детей не будет незаконнорожденным! Уясни это себе, Алекс.
— Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
— В нынешних обстоятельствах у нас не слишком большой выбор.
У Алекс было тяжело на душе. Пять лет назад она была бы счастлива выйти замуж за этого человека. Не моргнув глазом она забыла бы о собственных мечтах, об учебе и карьере или, по крайней мере, отодвинула бы их. И вот теперь на ее пути появляется Габриэль, предлагает стать его женой, так как не видит другого выхода из сложившейся ситуации. И он еще ждет, что она станет его благодарить! Она искренне надеялась, что он не ждет от нее благодарности, так как благодарить его ей хотелось меньше всего.
— Ладно. Позволь мне уточнить. Ты расторгаешь помолвку с Кристабель и отказываешься от женитьбы на ней, чтобы жениться на мне из-за того, что я стала матерью твоего сына, о существовании которого ты не подозревал.
— Я так и сказал. У меня не слишком большой выбор. — Габриэль с удивлением обнаружил, что чувствует себя менее взволнованным подобной перспективой, чем ожидал. С какой стати? — Мы должны будем это сделать как можно скорее, — рассуждал он, думая о своих родителях и готовясь к неизбежному скандалу. — Мои родители, вне сомнения, будут разочарованы таким развитием событий. Но, когда мы поженимся и мой сын станет носить фамилию Круз, ситуация немного улучшится. Я могу устроить скромную свадьбу в этот уик-энд. — Он мельком взглянул на часы и нахмурился. — После свадьбы можем поехать за границу и пробудем там, пока не улягутся страсти. Естественно, я смогу проводить с тобой очень мало времени. Невозможно оставлять бизнес на столь долгий срок…
— Я не верю, что все это слышу.
— Я знаю. — Рот Габриэля искривился в сдержанной усмешке. — Почти невозможно поверить в то, что тебе удалось отхватить такой куш.
— Я не имею никакого желания выходить за тебя замуж!
— В действительности ты думаешь иначе, — усмехнулся Габриэль.
— Нет, я думаю так, как сказала! — Сердце Алекс бешено заколотилось от злости и отвращения. — Во-первых, мы живем не в Средние века. Возможно, ты считаешь, что стоит жертвовать жизнью из-за некоего исковерканного понятия о семейной чести, но я так не считаю. Во-вторых, Люк заслуживает большего, чем родителей, вынужденных заключить брак без любви! — Она видела, как выражение его лица становится все более неодобрительным. Однако сдаваться Алекс не собиралась. — Неужели ты действительно вообразил, что я настолько отчаялась, что соглашусь выйти за тебя замуж при подобных обстоятельствах?
— Разве не этого ты хотела больше всего на свете, когда мы были вместе? — произнес Габриэль с категоричным спокойствием.
— Это было много лет назад! Хочешь, верь, хочешь, не верь, но теперь я другой человек!
— Насколько другой? — пробормотал Габриэль, и Алекс тут же почувствовала, как атмосфера слегка изменилась.
Он лениво оглядел ее с головы до ног, затем уставился на ее раскрасневшееся лицо. Габриэлем завладели чувственные фантазии. Он нервно поерзал на стуле и постарался сосредоточиться.
Алекс взяла себя в руки и с трудом, но поборола ощущение того, будто Габриэль ее ласкает… Тем более между ними было определенное расстояние.
— Я думаю, тебе пора домой, Габриэль. И придумай более реалистичный способ выхода из ситуации.
— Я считаю, это наилучший выход из ситуации.
— Не для меня, определенно!
Впервые с начала разговора до Габриэля стало доходить, что он может получить отказ на свое предложение руки и сердца. Губы Алекс были плотно поджаты, на лице — выражение упрямства.
«Какого черта ей надо? — подумал он. — Разве сейчас я не совершил самый достойный из возможных поступков?»
— Я не намерена связывать себя с человеком, который предпочтет находиться вдали от меня, — продолжала Алекс, уточняя на случай, если Габриэль не понял.
— Дело не в тебе, а в ребенке.
— С этим ребенком ты даже не знаком!
— Естественно, мне понадобится время, чтобы узнать его.
— Хорошо. Я рада, что ты так сказал, — быстро вставила Алекс, — так как это станет твоим первым шагом.
Габриэль нахмурился:
— Первый шаг?
— Знакомство с Люком. Своди его куда-нибудь. Пусть он станет частью твоей жизни. Будет нелегко. Внезапно ты обнаружил, что у тебя есть четырехлетний сын, а опыт общения с детьми у тебя нулевой.
Острый ум Габриэля быстро схватился за другую мысль.
— Конечно. И каковы другие шаги в твоем реалистичном сценарии? — спросил он, неторопливо растягивая губы в улыбке, отчего по телу Алекс побежала дрожь. — Следует ли мне поступить по-современному и отказаться от отмены свадьбы с Кристабель? Незачем говорить, что она в качестве моей жены будет оказывать огромное влияние на принятие мною решений относительно Люка. Как ты к этому относишься?
«Без одобрения», — было первое, что пришло на ум Алекс. Ей совсем не хотелось, чтобы Кристабель оказывала какое-то влияние на ее ребенка. Сценарий усложнялся, и в голову Алекс закралась мысль: «Воспитывать Люка вместе с Габриэлем — это одно. А вдруг он захочет чего-то большего помимо общения с сыном?»
Побледнев, она откашлялась.
— И конечно, мои родители тоже захотят общаться с внуком. Они живут в Испании. Вероятно, Кристабель будет отвозить его к ним на праздники…
— Праздники?..
— Так, скажи мне, как мы должны поступить, по-твоему?.. Просвети меня.
Алекс бросила на него из-под ресниц злобный и затравленный взгляд:
— Как, по-твоему, я буду себя чувствовать, зная, что ты бросаешь свою возлюбленную из-за ошибки, совершенной несколько лет назад? В результате этой моей неожиданной беременности?
— Я знаю, как ты должна себя чувствовать. — Он не имел никакого желания говорить ей о своих чувствах к Кристабель. Если Алекс не сумеет оценить его чрезвычайно щедрый жест, значит, она никогда не поймет, что брак для них — самое правильное решение. — Тебе следует испытывать известную долю уважения к мужчине, который хочет поступить правильно. Немногие так поступили бы на моем месте.
Озадаченная, Алекс задалась вопросом, как ей лучше выставить Габриэля в другом свете.
— А тебе следует испытывать известную долю уважения к женщине, которая не желает надевать на палец обручальное кольцо и далее беспечно жить, так как у нее свои принципы! Не у многих женщин они имеются.
Стальные нервы Габриэля сдали, его охватила ярость. Откуда только взялась эта женщина? С какой причудливой планеты? Хотя Алекс всегда отличалась от известных ему женщин — и не только тем, что родила ему ребенка. У нее вздорный нрав, и ее совсем не прельщают деньги. Но чем сильнее Габриэль будет стараться добиться своего, тем скорее она уступит ему.
Он все равно поступит по-своему. Так было всегда, и он не намерен на этот раз кому-либо уступать.
Глава 4
Впервые о том, что происходит за ее спиной, Алекс узнала, когда три дня спустя открыла газету, как обычно просматривая заголовки, а затем забавляясь чтением страницы со светскими сплетнями.
Это было ее любимое время суток. Половина восьмого вечера. Люк лежал в кровати. Как обычно, он умудрился заставить мать читать ему перед сном как можно дольше. Рядом с Алекс, на столе, стоял небольшой бокал вина. Был включен телевизор, но звук приглушен настолько, чтобы создавать только успокаивающий фоновый шум.
Она с раздражением осознавала, что не может думать ни о ком, кроме Габриэля. Он ей не звонил. В первый день она решила, что, шокированный новостью, Габриэль размышляет о том, что ему делать дальше. Но теперь, после трех дней молчания, Алекс начала думать, что он просто решил исчезнуть.
Алекс неоднократно говорила себе, что его исчезновение никак на нее не повлияет. Он не появлялся в ее жизни в течение последних пяти лет, и поэтому стиль существования Алекс останется прежним. Она также много раз повторяла себе, как хорошо, что Люку не пришлось знакомиться с Габриэлем, который появился в его жизни на миг, а затем так же быстро исчез.
А еще Алекс считала, что Габриэль испарился потому, что она оказалась недостаточно хороша для него. И ее приводило в ярость то, что ему по-прежнему удавалось лишать ее покоя и заставлять проводить бессонные ночи в раздумьях о нем.
И вот, пребывая в разъяренном состоянии, Алекс наткнулась на газетные заголовки, гласящие о расторжении помолвки одаренного миллиардера Габриэля Круза и Кристабель Ривера — дочери магната Джеральдо Ривера, занимающегося импортом и экспортом товаров. На несколько секунд Алекс опешила, затем стала перечитывать новость, которая преподносилась как скандал года. Ей даже пришлось выключить телевизор, чтобы сосредоточиться на статье, которая занимала почти две газетных полосы, а также рассмотреть фотографию маленькой блондинки, прячущей от окружающих глаза под огромными дизайнерскими солнцезащитными очками. Судя по бликам на ее очках, фотографы снимали бывшую невесту не переставая. На другом фото был Габриэль в деловом костюме. Он невозмутимо взирал на хаос, к которому привело его провокационное заявление.
В статье приводилось много спорной информации о том, почему Габриэль и Кристабель расстались, но ни слова не говорилось ни об Алекс, ни о Люке.
Услышав резкий звонок своего мобильного телефона, Алекс быстро прервала чтение и едва не вылила вино из бокала, который держала дрожащей рукой.
Еще до того, как услышала голос, она уже знала, что звонит Габриэль. Его присутствие в ее жизни она чувствовала интуитивно.
— Надеюсь, ты сидишь? — спросил он бархатным голосом, отчего Алекс украдкой огляделась, на всякий случай. Вдруг он окажется поблизости и ему доведется увидеть ее реакцию?
— Я… я только что прочла…
— Я предполагал, что ты прочтешь, — сказал он.
— Ты… должен был предупредить меня…
— Я обо всем тебя уже предупредил. Я сказал, что расторгну помолвку. Ты должна была знать, что это окажется сенсационной новостью. Я публичный человек, нравится мне это или нет.
— Да, но…
— Расскажешь, когда я приеду. Буду через сорок минут. Вероятно, мне лучше войти через заднюю дверь. Если она имеется.
— Через заднюю дверь? — Алекс быстро вспомнила последние несколько дней, когда Габриэль молчал, а ее жизнь оказалась перевернутой с ног на голову, пока она пыталась найти оправдание его исчезновению. Алекс казалось, что теперь ее судьбе суждено проходить бесконечный цикл взлетов и падений, снова и снова. Именно так. Он вернулся в ее жизнь, и вместо того, чтобы найти в себе силы защищаться от напористости Габриэля, она обнаружила, что не может ему сопротивляться. — Через заднюю дверь? — повторила она на тон выше. — Не нужно изображать из себя главного героя шпионского триллера, Габриэль! И да, у меня есть черный ход, и ты можешь им воспользоваться, но тебе все равно придется заходить с фасада дома, так как черный ход находится сбоку!
— Ты не в настроении потому, что я не звонил тебе последние несколько дней? — спросил он.
— Я в отличном настроении.
— Хорошо. Тогда до скорой встречи.
Алекс услышала короткие гудки, когда он повесил трубку. Несколько секунд она смотрела на телефон, прежде чем начать действовать. Постоянное разочарование, водоворот грустных предположений и нежелательные мысли о Габриэле сменились бешеным энтузиазмом, с которым Алекс поднялась по лестнице в комнату, переоделась в приличные джинсы и приталенную клетчатую рубашку с короткими рукавами, пригладила рукой волосы.
Ее щеки пылали, а глаза слишком ярко сияли. Она окончательно настроилась к бою к тому моменту, когда через сорок пять минут в дверь позвонили она отправилась открывать дверь.
— Уф. Не похоже, что за тобой была слежка. Может быть, тебе прокрасться тайком, на всякий случай?
— Очень остроумно, Алекс! Просто открой дверь впусти меня!
Его глаза потемнели, когда он увидел выцветшие джинсы Алекс и клетчатую рубашку с расстегнутым воротом, в котором виднелась полная грудь. Габриэль ничего не смог с собой поделать…
Последние несколько дней оказались для него ужасными.
Кристабель закатила жуткий скандал, но он не мог ее ни в чем обвинить. В конце концов, они не любили друг друга. Когда она крикнула ему в лицо, что в браке есть нечто, что важнее любви, Габриэль в ответ только крепко сжал губы. Кстати, разве не он первым выдвинул подобную теорию?
Он оставил квартиру своей теперь уже бывшей невесты, испытывая необычное ощущение, словно ему дали отсрочку на приведение в исполнение смертного приговора. Кристабель выросла в роскоши, была избалованна и не считала за людей тех, кто находился за пределами ее круга общения. Как получилось, что Габриэль не замечал прежде ее снобизма?
Удивительно, но его родители отнеслись к новости хорошо, хотя говорить наверняка об этом было трудно, так как Габриэль общался с ними по телефону. Он пообещал матери, что скоро к ним прилетит, чтобы все рассказать в подробностях.
«Твоя мать, вероятно, согласится с тобой, сынок, — тихо сказал его отец. — Хотя это должно остаться между нами. Она всегда относилась к Кристабель с предубеждением. Она симпатичная девушка, я в этом не сомневаюсь. И безусловно, ваш брак стал бы очень выгодным для слияния компаний, но я хочу, чтобы ты не чувствовал себя так, будто разочаровываешь нас…»
— Ты мог бы предупредить меня, чего ожидать. — Алекс стояла в стороне от него, скрестив руки на груди, тем самым обеспечивая себе некую столь необходимую ей защиту от сильного влияния Габриэля.
— Разве Люк спит? — спросил он.
— Конечно, он спит. У меня очень строгие правила в отношении распорядка дня.
Она сказала об этом только на тот случай, если он вбил себе в голову, что Алекс плохая мать.
— Перестань изображать из себя жертву. — Габриэль пронесся мимо нее, снимая пиджак и бросая его на перила. Он прошел прямо на кухню, открыл холодильник и налил себе бокал вина, в то время как Алекс проследовала за ним следом и с изумлением стала наблюдать за поведением Габриэля — тот словно находился у себя дома.
— Почему ты не звонил?
Он посмотрел на нее поверх края бокала и медленно изогнул губы в улыбке:
— Ты ведешь себя как сварливая жена. Почему ты спрашиваешь? Неужели скучала по мне?
— Как собака по палке!
Габриэль откинул голову назад и рассмеялся:
— Я забыл про твое своеобразное чувство юмора.
Алекс наблюдала за ним, закипая от обиды:
— Я рада, что ты находишь ситуацию такой забавной, Габриэль.
— Давай договоримся кое о чем прямо здесь и сейчас! — Он поставил бокал на барную стойку из сосны, прислонился к кухонному столу и мрачно посмотрел на нее. — Это самая невеселая из ситуаций, в которых я когда-либо оказывался. И если ты думаешь, что можешь тут стоять, дымиться от злости и вести себя так, будто заслуживаешь сочувствия, то я советую тебе подумать еще раз. Я единственный, чья жизнь пошла кувырком, причем в одночасье! Сейчас я вынужден принимать очень важные решения, которые повлияют на жизнь всех нас, а не только на мою! А ты ведешь себя как девчонка, которая не собирается мне помогать! Я понятно говорю?
Алекс упрямо уставилась себе под ноги, признавая, что его слова правдивы, но все еще обижаясь его тон.
— Я никогда не просила тебя изменить свою жизнь ради меня, — произнесла она едва слышно.
Подняв глаза, она обнаружила, что он оттолкнулся от кухонного стола, подошел и встал рядом, нависая над ней. Она пожалела, что на ногах у нее не туфли на высоких каблуках, а носки. По крайней мере, будь она в туфлях на высоких каблуках, их глаза находились бы примерно на одном уровне.
— Я не меняю свою жизнь ради тебя, — проворчал Габриэль. — Я меняю ее ради моего сына.
«А ты сама ничего для меня не значишь. Именно это он подразумевает», — подумала Алекс. Габриэль намерен поступить правильно только ради своего сына, и ей придется с этим смириться, нравится ей это или нет.
Она сделала глубокий вдох:
— Может быть, нам поговорить в гостиной? Я… я еще не ужинала. Еда готова, можно поделить ее на двоих.
Итак, Алекс предлагает ему перемирие.
— Я думал, ты ненавидишь готовить.
Алекс работала в одном из отелей и практиковалась в испанском языке, когда призналась, что от готовки ей становится дурно. При воспоминании об этом Габриэлю захотелось улыбнуться.
— Я научилась… Предпочитаю кормить Люка, домашней пищей, — неохотно призналась она. — Я могу приготовить что-нибудь простое, об изысканных блюдах не может быть и речи.
Значит, он еще не пробовал суфле…
Алекс прошла мимо него в направлении гостиной, которая находилась в передней части дома. Она знала, что его вежливые издевки — способ улучшить неприятную ситуацию и ей придется либо смириться с этим ради Люка, либо превратить их жизнь в постоянное поле битвы.
— Что будет теперь? — спросила она резко, как только они оказались в гостиной. Габриэль уселся на диван, она расположилась в удобном кресле у камина. Взяв бокал, она отпила теплое вино.
— В статье нет никакого упоминания о Люке, — продолжала она, подтянув ноги на кресло и положив подбородок на колени.
— Потому что я о нем не упоминал. Не было никакого смысла. Мир узнает о тебе и о нем тогда, когда я буду к этому готов.
— Ты хочешь сказать, что не сказал своей невесте правду?
— Бывшей невесте. Не сказал. Для этого еще будет время.
— Что же ты ей сказал? — спросила она.
Габриэль пожал плечами.
— Я сказал Кристабель, что нас с ней не связывали такие отношения, которые могут продолжаться долго, и поэтому нам следует их прервать, прежде чем мы оба наделаем глупостей.
— Эта маленькая ложь, должно быть, легко тебе далась, Габриэль. Ты наверняка практиковался много лет.
Габриэль посмотрел на нее задумчиво.
— Кристабель быстро найдет мне замену.
— Все не так просто, как ты думаешь! — Слова сорвались с губ прежде, чем Алекс смогла их сдержать. Она увидела, как Габриэль медленно рассматривает ее смущенное лицо.
— Что ты хочешь этим сказать? — прошептал он, внося в слова некий сексуальный подтекст. — Я по-прежнему тебе небезразличен?
— Конечно безразличен! — в ярости парировала Алекс.
Их взгляды встретились, и она мгновение осознала, что все еще испытывает к нему чувства.
— Здесь нечего стыдиться… Я до сих пор считаю тебя очень привлекательной женщиной…
— Как ты можешь тут сидеть и говорить подобные вещи, хотя совсем недавно сам расторг свою помолвку? Неужели ты так непостоянен?
В какую-то секунду Габриэль стал из потерпевшего обвиняемым. Так решила Алекс. Казалось, у нее был талант к подобным проделкам.
— Я никогда не был влюблен в Кристабель, — сказал он и тут же задался вопросом: «Какого черта я считаю необходимым оправдываться?»
— Ты не был в нее влюблен? — У Алекс радостно екнуло сердце, хотя никакого повода для веселья не было.
— Нет, я не был в нее влюблен, Алекс, — сказал Габриэль, глядя на нее хмуро и неодобрительно. — Из-за этого ты должна чувствовать себя лучше, — процедил он сквозь зубы. — Ты не виновата в расторжении помолвки века.
— Почему же ты собирался на ней жениться?
— Какой смысл говорить об этом теперь?
— Не следует отвечать вопросом на вопрос.
Алекс ухмыльнулась.
— Я отчетливо помню, что однажды ты мне так говорил.
Габриэль вскинул руки и пробормотал себе под нос:
— Это был бы брак по расчету.
Очевидно, он неправильно подобрал слова, потому что она продолжала смотреть на него в упор, затем задумчиво произнесла:
— Брак по расчету. — То же самое ты предлагаешь и мне…
Габриэль открыл рот, чтобы оправдаться, но потом передумал.
— Я надеюсь, ты оценишь тот факт, что пока еще никому ничего не известно ни о тебе, ни о Люке…
— Напомни мне, почему я должна это оценить, — ехидно произнесла она.
— Потому что я не думаю, что ты захочешь иметь дело с папарацци на пороге твоего дома.
— Прежде ты не был таким жестким и циничным, — сказала она, размышляя вслух. — Хотя мог хорошо маскироваться…
— Ты меня совсем не знаешь! — резко ответил Габриэль и нахмурился.
— Разве? — спросила Алекс, посмотрев куда-то вдаль, потом остановила задумчивый взгляд на его лице.
— Это все слова. Я пришел сюда не для того, чтобы оценивать наши характеры, Алекс.
— Ну, я надеюсь, ты пришел сюда не для того, чтобы повторить предложение о браке, потому что я не передумала. Возможно, с Кристабель тебе удалось бы вступить в брак по расчету, но я на такое дело не гожусь.
— Разве кто-нибудь что-нибудь сказал о браке? — Габриэль пожал плечами. — Я предложил поступить достойно, но ты мне отказала, потому что предпочла занять позицию человека с моральным превосходством.
Алекс смутилась, почувствовав, что слегка разочарована тем, как быстро Габриэль отказался от идеи брака.
— Я не старалась показать тебе свое моральное превосходство, — немного нервно произнесла она и глубоко вздохнула.
— Не важно, — сказал он по-испански.
— Я полагаю, что рано или поздно папарацци станут меня донимать. Это лишь вопрос времени. Поверь, я тоже не хочу, чтобы моя жизнь превратилась в хаос.
— Итак, ты поняла, что изменения затронут нас обоих, — протянул Габриэль. — Тем не менее проблем будет меньше, если ты уедешь из страны до тех пор, пока не улягутся страсти.
— Уехать из страны?
— Уехать.
— Ты решил поселить нас у черта на кулич на неопределенный период времени…
— Не смешно. — Габриэль резко поднялся, и Алекс в смятении за ним наблюдала. — Еда. Я чувствую запах.
Алекс вскочила и тревожно вскрикнула, в ужасе от перспективы лакомиться обугленными остатками курицы.
— Я не шутила! — Она выложила на тарелки отменно приготовленную курятину и рис.
— Я не собираюсь отправлять вас к черту на кулички. Честно говоря, я не могу не думать о том, что меня никто бы не осудил, если бы я тебя упрятал подальше.
— Что это значит?
— Это значит, что ты похожа на ротвейлера на привязи.
— Что за гадости ты говоришь! — обиженно воскликнула Алекс, потом поразмышляла какое-то время, скользнула по Габриэлю взглядом и пробормотала: — Но я согласна с твоим решением.
— Наконец-то… — с облегчением произнес Габриэль. — Мы уже о чем-то договорились. — Он положил вилку на пустую тарелку и отодвинулся от стола, чтобы скрестить ноги. — Мои родители до сих пор не знают, что происходит на самом деле. Я сказал им только о расторжении помолвки.
— Бьюсь об заклад, они были вне себя от радости! — пробормотала Алекс с замирающим сердцем. Ведь их сын был готов связать себя узами брака с прекрасной женщиной, а тут появляется змей-искуситель в эдемском саду и рушит все планы семьи!
— Они смирились. Но я хотел рассказать им о Люке при личной встрече. И ты с ними встретишься. Я организую для нас небольшие каникулы в Испанию. Это также позволит мне лучше узнать Люка. Кроме того, мы будем вдали от вездесущих репортов.
— А как насчет твоей работы? — спросила она, мысленно просматривая всевозможные сценарии, которые могли бы стать постоянной угрозой для ее психического здоровья. Габриэль будет вместе с ними обедать, лежать развалившись на пляже с полотенцем на широких плечах, выглядя веселым и расслабленным. Ужасно тревожная ситуация. — Но тебе нужно управлять бизнес-империей! — выпалила она, борясь с тем, как образ Лусио в ее мозгу уступает место образу Габриэля.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 32 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |