— И плевать, каким способом.
Овцы переполошились, наполняя помещение своим страхом.
Его люди кивнули.
И раньше, мало кто решался спорить с Магистром. Теперь же, очевидно, его вид отбивал всякое желание. Вот и отлично. Это устраивало Клода.
— Если кто-то из вас, — он обвел взглядом перепуганных работников журнала, — может что-то сказать о том, где может быть мисс Шайн, и кто…, - Клод сжал челюсти, — сделал вот это, — он махнул рукой в сторону сорванных дверей кабинета, и всего того, что было за ними. Сжал пальцы в кулак. Чтобы не поддаться искусу силы. — Я готов слушать. И поверьте мне, для каждого из вас будет лучше вспомнить обо всем самостоятельно.
Он еще раз посмотрел на всех этих людей, от которых, просто на милю несло ужасом.
— Я не уверен…
Один из мужчин вышел вперед. Клод не знал его. Но если этот парень мог что-то сказать — он готов был слушать любого.
— Я выходил из кабинета мисс Шайн, когда к ней зашел какой-то посетитель. Мы столкнулись в дверях, — парень нервно потер лоб, на котором ярко выделялся пластырь. — А через пару минут, после того, как они закрылись в кабинете — это все и… вспыхнуло, что ли, — мужчина неопределенно махнул рукой, и в этом жесте можно было увидеть и страх, и растерянность. — Словно маленький ядерный взрыв! Бог мой! — парень резко выдохнул и покачал головой.
— Ты раньше видел этого человека? — Клод так и не разжал рук, стараясь, все же, сохранит хоть немного разума, продолжая сжимать амулет пальцами.
— Нет, — парень покачал головой, и опять начал тереть свой пластырь. — Он никогда не появлялся здесь.
Это не вписывалось в картину. Увидь Кристина незнакомца, и начни тот угрожать ей — крест предал бы Клоду ее страх, любую ее реакцию, связанную даже с возможной опасностью. Но ничего, хоть отдаленно похожего, он не ощутил.
Значит, в тот момент креста на ней уже не было?
Дьявол. Ему было нужно гораздо больше информации.
Не обращая больше внимания на остальных сотрудников, которыми занялись его люди, он махнул этому парню, чтобы тот подошел ближе.
— Подойди, — Клод собирался выяснить, как выглядел тот незнакомец, и он готов был даже разрушить сознание этого человека, лишь бы получить информацию. — А Жан, он был с Крис? — развернувшись, Клод снова зашел в кабинет, не обращая внимания на вихри снежинок, которые сквозняк носил по разрушенному помещению.
— Ворон? — парень пригнулся, проходя под болтающейся балкой дверного косяка. — Нет, я его последние два дня вообще не видел. Видно он провинился, и мисс Шайн оставила его дома. Она так делала иногда.
Ему не понравился тон, которым этот человек говорил о Кристине. И не понравилось то, что в его чувствах читалась неприязнь к своей начальнице.
На секунду, Клод испытал ничем не мотивированное желание просто напросто убить его. Только за то, в каком тоне тот отозвался о его Кристине.
Черт. Ему стоило призадуматься. И постараться подчинить силу — разуму. Очень стоило.
— Как тебя зовут? — Клод заново осматривал кабинет, размышляя о том, понимал ли этот человек, насколько близко он ходит по краю?
— Стэн, — парень, казалось, впервые зашел сюда после всего случившегося. Во всяком случае, чувство ошеломления от увиденного явственно читалось на его лице. — Твою ж…! Я даже представить не могу, что могло привести к такому, — он покачал головой, поддевая ногой какой-то обломок. — А я ведь был тут двадцать минут назад…
— Ты вышел из кабинета и столкнулся с человеком, который приходил сюда впервые, — Клод снова привлек внимание Стэна к себе. — Как он выглядел? Вспомнить можешь?
— Да ничего особенного, — парень пожал плечами, продолжая рассматривать погром. — Невысокий, какой-то…, скользкий, — он даже замер посреди кабинета, раздумывая над вопросом Клода. — Хм, это странно, я фотограф, и запоминаю лица. Но его вспомнить не могу. Этот тип…, он какой-то размытый, что ли, — Стэн нахмурился и снова потер лоб.
Клод даже не испытывал необходимости в том, чтобы касаться его сознания. Магистру и без этого было ясно, что на парня влияли. Очевидно, как и на каждого, кто видел этого таинственного посетителя. Дьявол!
— Хорошо, — Клод медленно разжал пальцы и продел руку в кожаный шнурок, размерено и тщательно наматывая его на свое запястье. Стараясь сосредоточиться на этом. Пытаясь отстраниться от ледяного урагана, бушующего у него внутри. — Ты вышел, и этот человек остался один на один с Кристиной…
— Нет, — Стэн вздернул головой, и махнул рукой. — Мисс Шайн была не одна в тот момент, с ней был…
Ад!!
Небо, второй раз за последние два дня, упало на него.
Во всяком случае, ощущалось все именно так.
Клод с силой, сквозь сжатые зубы, втянул холодный воздух, проклиная все на свете, и осторожно, так, словно поднимал бетонную плиту весом минимум в тонну, постарался повернуться, пытаясь обнаружить причину этого… ощущения, чтоб его!
— Вон, — прошипел он, так и не разжимая зубов.
— Что? — Стэн растерянно повернулся и уставился на него.
— Убирайся!
Это вызвало его раздражение. Насколько же надо было быть тупым, чтобы не понять такого простого распоряжения?!
Очевидно, его вид не наводил ни на какие приятные ассоциации, так как Стэн, резко побледнев, почти бегом бросился прочь из кабинета.
Верное решение. Потому что Клоду уже было не до того.
Продолжая сжимать в руке крест, он медленно приближался к разбитому окну, наблюдая за увеличивающейся черной точкой среди продолжающейся метели. Ощущая, как реальность уходит, становится эфемерной для него, а разум заполняют сменяющие друг друга картины. Кадры совершенно иной жизни.
И почти уже не понимая того, что происходит вокруг него. Видя перед глазами не разрушенный кабинет, а зал старой башни, Клод протянул руку вперед, невидящими глазами наблюдая, как на его протянутую кисть садится черный ворон.
И уже не ощутил резкого порыва силы, разметавшего все вокруг, заставляя обрывки бумаги кружиться в сумасшедшем вихре, который породил этот контакт. Не увидел ослепительной вспышки света, скрывшей фигуры мага и птицы от всего мира.
Он стоял в огромном зале, освещенном лишь слабым светом свечей, окруженный десятками магов, и у его ног лежала мертвая Кристиана…
Крис попыталась сглотнуть, с удивлением понимая, что это не так и просто сделать. Горло пекло. Рот, казалось, был набит ватой, пить хотелось до одури. И все, абсолютно все — болело. Каждая косточка, самая маленькая мышца — противно, ноюще тянула и скручивалась, словно напоминая хозяйке о своем существовании.
Какого дьявола?! По ней что, каток проехался?
И почему так холодно?
Не понимая, что с ней, и отчего так неудобно в собственной кровати, что все тело затекло, а руки ломит, Кристина постаралась открыть глаза.
Ей это удалось не с первого раза.
Зато, в результате этих попыток, она смогла выяснить, что, помимо боли, ее мучает дикая слабость. Такая, что и веки поднять, казалось, работой для титана. Наконец, она открыла глаза и осмотрелась.
Это была не ее спальня.
И даже, не спальня Клода.
Комната была маленькой — не больше трех шагов в длину и пяти-шести шагов в ширину. Здесь не было электричества или чего-то, хоть отдаленно напоминающего освещение, кроме небольшого, зарешеченного окошка почти под самым потолком. Через которое в помещение залетали снежинки. И на голом каменном полу уже собрался приличных размеров сугроб.
Стены, так же, были из голого серого камня. В одной из стен имелась железная дверь. Запертая.
Она, вообще, не представляла, где находится, черт возьми!
Кристина лежала на холодном, сыром, расположенном у противоположной от окна стены… постаменте? наре?…со связанными за спиной руками.
Господи! Да что за бред?! Где она?! Что с ней произошло?!
Она не могла совершенно ничего вспомнить.
Кристина попыталась сосредоточиться и заставить мозг работать.
Он сопротивлялся. И от каждой попытки уловить хоть какую-то мысль, установить связь событий — головная боль становилась все сильнее.
Решив поступить иначе, она опять закрыла глаза и расслабилась. С трудом, она сделала глубокий вздох, закашлявшись от холодного воздуха этой камеры. Облизала сухие губы. И постаралась вспомнить.
В памяти, словно насмехаясь, мелькнули совсем не те картинки, а образы ее прошлого пробуждения. Мирного. Необычного. Такого… не нежного, нет, но интимного. Хрупкого, от понимания чего-то бесценного, что было между ними.
Утро с Клодом. С человеком, который за двое суток стал так много значить для Крис. С его улыбками и шутками, с взглядом, в котором больше не было подозрения, и ответами на все вопросы…
Воспоминание об утре сделало нынешнее положение Крис еще более ужасным. Слишком огромной была разница между этими двумя пробуждениями.
Она закусила щеку и начала думать дальше, проталкиваясь сквозь головную боль и потерянность, в поисках понимания того, как же ей довелось оказаться тут.
Крис помнила, как они добрались до ее работы. Помнила целый список его требований, которыми Клод пытался обеспечить ее безопасность неясно от кого.
Черт! Похоже, она зря так недоверчиво относилась к этому, считая Клода параноиком. Посмотрите только, где она сейчас!
Но почему же все, что сделал Клод, не сработало?
Кристина откинула страх и постаралась сосредоточиться на воспоминаниях.
В конце концов, ей было не привыкать полагаться только на себя. Хотя, она не могла не признать, что ей до безумия хотелось, чтобы случилось чудо, и здесь появился Клод.
Пусть Кристина и была пока одна в этой комнатушке, но у нее не возникало сомнений, что просто так, ее тут не оставят… Ведь зачем-то она же тут оказалась?
Да и не было похоже, что кто-то собирался как-то облегчить ее положение, или позаботиться о том, чтобы Кристина не подхватила пневмонию, лежа на холодном, сыром камне.
«Сосредоточься, Крис. Просто хорошенько подумай, и вспомни, что произошло».
Она пыталась уговорить себя, но мозг не очень охотно шел на контакт. Ну и черт с ним!
Кристина помнила, как приехал какой-то человек, от Клода. Кажется… его звали Фред. Да, точно, Фред. Она, как раз, в очередной раз допекала Клода вопросами, когда этот мужчина зашел в ее кабинет, и Крис тотчас же уточнила у него, посылал ли тот к ней кого-то.
Клод заставил ее описать ему внешность этого Фреда…
Честно, тогда ей казалось, что он переигрывает.
Сейчас, она жалела, что вообще настояла на посещении работы. Черт возьми! Но и не прятаться же ей было от жизни. То, что она встретила Клода и узнала столько нового о себе и об окружающем мире, не меняло того факта, что у нее была работа и потребность в ней. Хоть в зарплате, в конце концов.
Фред оказался именно тем, кем представился, и Крис позволила ему остаться в ее приемной. Он сказал, что так сможет проверять всех, кто будет приходить…
Нет…, что-то там происходило не так. Совсем не так.
Она помнила, что к ней зашел Стен.
Да, точно, они обсуждали что-то по последней версии макета на следующий месяц. И потом, в ее кабинете появился Фред, чтобы…
Кристина нахмурилась, ощущая, как усиливается головная боль. Ей пришлось сильнее прикусить щеку.
Нет, нет…
Проклятие! Она не могла вспомнить, кто и когда заходил к ней, совершенно потерялась в очередности посещений Фреда и Стена. Но точно помнила, что, как минимум раз, они пересеклись, при ней. А потом…,хм,… что же было потом?
В ее разуме всплыл образ еще одного мужчины. Не очень четкий, почти размытый. Но она знала одно — он был опасен. Чертовски опасен для нее.
Кристина была уверена, что именно этот, последний мужчина и являлся причиной ее нынешнего, настолько незавидного, местоположения.
Но почему крест не сработал? Клод говорил, что ощутит любую угрожающую ей опасность… А Крис, определенно, испытывала страх и ужас в тот момент, когда напал этот мужчина.
И, напал он, кажется, не только на нее. Кристина не могла вспомнить, был ли в кабинете Фред или Стен, или они оба, на тот момент.
Во рту появился соленый привкус крови. Она прокусила щеку, пытаясь справиться с нарастающей паникой и усиливающейся головной болью.
Определенно, ей было страшно. Но никто не появился, чтобы спасти ее. Почему? Сбой в системе передачи заклинаний?! Линия была отягощена запросами?! Пфф…, как же паршиво, что она так мало понимала в этом всем.
Крис прислушалась к себе. И с удивлением осознала, что не было привычной тяжести старого амулета на ее шее. На Кристине не было креста.
Каким образом это было возможно? Гадство.
У нее реальные проблемы. Реальней некуда. И не похоже, что Клод сможет в ближайшее время примчаться на помощь.
Она не помнила, чтобы снимала крест. Хотя… смутная картинка золотого амулета, раскачивающегося перед ее лицом на шнурке, вспыхнула в сознании.
Крис сняла его…?! Но зачем? Она никогда не делала ничего подобного. Даже купалась в этом украшении. И уж тем более, не сделала бы этого теперь…
Одни вопросы.
И никаких ответов.
Вот дрянь. Дрянь, дрянь, дрянь…!!!
Кристина попыталась хоть немного размять затекшие члены, но стоило ей шевельнуться, как все тело, словно пронзило тысячами иголок. Это было больно. По-настоящему больно. Так, что она не смогла удержать стона, а под закрытыми веками выступили слезы.
— Что, неудобно? — тихий насмешливый голос прозвучал для нее, подобно грому, посреди ясного летнего дня. Хотя, ее день, определенно, не был ясным и солнечным. — Тем, кто решает нас предать, всегда… неудобно, Кристиана.
С трудом заставляя колотящееся сердце вернуться на место из горла, в котором оно, по всем ощущениям, оказалось, Крис распахнула глаза.
Перед ней стоял мужчина.
Она совершенно не представляла, когда именно он сюда вошел. Крис не слышала ни единого звука до этого вопроса, в котором так явно звучала едкая издевка.
Но не момент его появления, ошарашил Кристину. Она впервые в жизни видела этого сухощавого, невысокого мужчину. И в то же время, она знала его. И это знание рождало такой ужас в ее душе, что Кристине захотелось закричать, сжаться в комок, забиться в самый дальний угол и исчезнуть. Так, чтобы больше никогда не видеть его.
Она не сделала ничего из этого. И не только потому, что была связана.
Какая-та часть ее знала, что этому человеку нельзя показывать слабость. Что бы он ни говорил. Что бы ни делал.
Крис молча смотрела на него.
Его не смутило ее молчание. Наоборот, казалось, позабавило.
— Ты решила, что можешь безнаказанно уйти от нас? — он не приблизился к ней и на шаг, но Крис очень четко ощутила, как на ее подбородке сжались сухие пальцы, вздергивая лицо вверх. — Я не люблю предателей, Кристиана. Тем более, когда столько сделал для них.
Этот мужчина, не касаясь ее ни одним пальцем, заставлял Крис смотреть прямо в его глаза, ощущая свою ничтожность.
Она не понимала, о чем он говорит. Ведь правда же, не понимала?…
Неясные образы, картинки снов, воспоминаний, замелькали перед ее глазами. Быстро, слишком быстро, чтобы осознать.
— Я не понимаю, о чем вы говорите… Кто вы? — Крис попыталась прояснить мозг. Потребовать ответа. Выяснить, какого черта они похитили ее?!
Он улыбнулся. И по ее заледеневшей коже, прошел мороз от этой улыбки.
— Не понимаешь? Не думаю, Кристиана. Но мне не сложно напомнить… — он легко махнул сухой кистью в ее сторону.
Кристина закричала. От боли. От страха. От того, что навалилось на нее.
Она могла поклясться, что ее разум взорвался.
Образов, которые обрушились на мозг, было слишком много. Крис сходила с ума. И казалось, что не будет спасения от этого потока, сметающего все на своем пути.
… Она, совсем крошка, одетая в льняную сорочку, которая путалась в ее, еще не окрепших ножках, бежала по заросшему высокой травойлугу. Ее отец, с улыбкой стоял там, впереди, готовясь поймать дочурку. А сбоку стояла мать, с улыбкой наблюдая за семьей…
Кристина закусила губу, пытаясь совладать с этой лавиной. Но у нее не выходило, и новые кадры мелькали перед распахнутыми глазами.
Она крепко сжимала руку матери, вместе с которой пришла к старой ведьме. И теперь старуха, внимательно рассматривала семилетнюю девочку, стоящую перед ней.
— У твоей дочери есть сила, — старуха кивнула, пожевывая губу. — Небольшая. Но она сможет стать целительницей. Я буду учить ее, — ведьма кивнула.
А мать обрадовано посмотрела на Кристиану.
Ей было страшно, потому что она не знала, что теперь ее ждет. Ее пугало, что надо было скрывать это от всех, кто был не таким, как она. И особенно, от священников. Но в то же время, Крис испытывала волнение и радость. Она была особенной. Пусть не очень сильной, но и не бездарной. Она унаследовала семейную силу…
Вспышка боли, свет и снова тьма.
…Кашель становился все тяжелее, отец наклонился, пытаясь сделать вдох. Ему было так плохо, а она ничем не могла помочь! Кристиана была в отчаянии. Всей ее силы, всех умений и знаний, хватало лишь на то, чтобы ненадолго облегчить состояние родного человека. И это приводило Кристиану в отчаяние. Незаметно выскользнув из дома, она побежала, на ходу утирая слезы, не замечая, что камни больно врезаются в босы ступни.
Простое платье цеплялось за низкие ветки кустарника, ткань трещала, но это не останавливало Крис. На этой материи, давным-давно утратившей свое первоначальный цвет, и без того было немало заплат. Одной штопкой больше, одной меньше… сейчас, это не имело для нее значения. Несмотря на слезы и ссадины, Кристина спешила скорее добраться до хижины, тропинку к которой знали единицы. Туда, где она провела столько дней и лет. К своей наставнице.
Едва распахнув дверь, Крис бросилась к Хильде.
— Помоги мне, пожалуйста, — она упала к ней в колени, отвлекая ведьму от трав, которые та перебирала. — Я не справляюсь. Помоги.
— Тише, Кристиана, успокойся, девочка моя, — Хильда наклонилась, гладя ее по голове теплыми ладонями. — Что случилось? Чем я могу помочь?
И захлебываясь слезами, пытаясь быстро все рассказать, путаясь, сбиваясь, Кристиана начала говорить.
Хильда слушала ее не перебивая. Лишь два раза уточнила причины, которые ухудшали состояния отца. А когда Крис закончила, ее наставница тяжело вздохнула.
— Я не смогу тебе помочь, Крис, и моей силы тут будет недостаточно. Но есть люди, которые имеют власть исцелить и такую болезнь, — она остановилась, и снова тяжело вздохнула.
Но Кристиана не заметила осторожности, которая светилась в глазах старой ведьмы.
— Отведи меня к ним, умоляю тебя, — ее пальцы так крепко вцепились в ткань передника учительницы, что нить могла и не выдержать. — Прошу, если они могут помочь… О, Хильда! Я все готова отдать, чтобы спасти отца!
Старуха нахмурилась, и сделала еще один глубокий вдох.
— В том-то и дело, девочка моя. В том и дело. Они и могут попросить все. Их цена никогда не бывает умеренной. Стоит ли оно того, подумай, Кристиана. Тебе еще только предстоит прожить свою жизнь, в то время, как твой отец… — она замолчала, многозначительно глядя в ее глаза.
Крис знала, что хотела добавить ее наставница. Ее отец умирал.
Но она обожала своего папу. И готова была на все ради его здоровья. Не было того, что она не отдала бы в уплату. Так, как и ее родители, всегда все отдавали для ее блага.
— Хильда, я готова уплатить любую цену, лишь бы они помогли, — Крис собралась, и вытерла слезы, твердо глядя на наставницу. — Отведи меня к ним.
— Ты даже не представляешь, что с тебя могут взять, девочка моя, — Хильда была расстроена таким решением воспитанницы. — Никто не представляет себе цены, до самого конца. До того момента, когда уже поздно отказываться. Но это твое право. Пойдем.
Ведьма встала, протягивая руку Кристиане…
Слабый стон, все же, вырвался из прикушенных губ, хоть Крис и старалась не показывать слабости тому, кто так ее мучил.
Что это? Что, разрази все гром, это было?! Неужели, Клод был настолько прав, говоря о прошлой жизни? Несколько секунд передышки между этими временными провалами ее мозга были недостаточным временем для осмысливания. Она не справлялась, не успевала…
…- Я решил, что ты можешь сделать во благо Ордена, Кристиана, — насмешливый голос гулко раздавался в комнате, хоть его хозяин и говорил тихо, едва шевеля губами. — Ты идеально подойдешь для этой миссии и отплатишь Ордену за то, что мы приютили тебя, когда ты пришла просить о помощи.
— Я с радостью выполню все, что Вы прикажете, — она склонила голову, не всматриваясь в абрис профиля, выделяющийся на фоне пылающего камина.
Ей было безопасней смотреть на танцующее пламя, ярко горящее, несмотря на летнюю жару. Теперь, она уже почти знала, подозревала, отчего Хильда так не хотела, чтобы ее ученица использовала этот путь. И порою, задумывалась о том, что в самом деле, ошиблась. Но Кристиана тут же пресекала подобные мысли.
На чаше весов была жизнь ее отца. И она стоила этого.
— Хорошо, девочка, очень хорошо, — Глава усмехнулся, — мне нравится твоя готовность.
— Что я должна сделать? — Крис все еще смотрела в пламя, ощущая, как по спине начинают стекать капли пота, а нижняя сорочка липнет к коже из-за удушливой жары, царящей в покое.
— Завтра, на ярмарке, тебе покажут одного человека, — губы Главы растянулись в улыбке, которая заставила Крис задрожать, несмотря на жару. — Ты всего лишь должна привлечь его внимание. Ничего сложного, моя хорошая, только быть собой. Он привык, что дамы падают к его ногам, но ведь ты не такая? — вопрос Главы не подразумевал ее ответа. Он просто разговаривал сам с собой, а она должна была покорно и восторженно внимать ему. — Будь собой, Кристиана. Вот и все, что ты должна сделать. А завтра, Сэм расскажет тебе подробней.
— Да, мой господин, — Кристиана поклонилась, не уверенная, что все так просто, как Глава говорил.
Нехорошее чувство зашевелилось в ее душе.
Предчувствие беды.
Она была слабой провидицей. Еще худшей, чем целительницей. Но все же, предчувствия редко обманывали Крис. Но, как бы там ни было, поздно было идти на попятную. Ее изначально предупреждали, что цена будет высокой…
Дальше, картинки замелькали все быстрее и быстрее.
Она видела ярмарку, толпу людей, и себя, словно со стороны наблюдая, как внимательно всматривается в спину мужчины, которого ей указал Сэм…
…Он, определенно был богатым, имеющим положение. Холодок странного предчувствия, не страх, но что-то неясное, прошелся вдоль ее позвоночника. Но Кристине нечего было опасаться. За ее спиной стоял Орден.
Она кивнула Сэму, и отошла с дороги стражников, прижимаясь к лотку булочника, с удивлением наблюдая, как подмигнувший ей Сэм, нагло стягивает буханку у зазевавшегося торговца и исчезает в толпе. Не уверенная, что именно должна с этим делать, Крис растерянно осмотрелась, и в этот момент, раздался громкий крик:
— Верни сейчас же, воровка!
И только когда орущий торговец схватил ее за руку, Кристина осознала, что он обращается к ней.
— С удовольствием, — решив не поддаваться панике от того, что Сэм бросил ее одну посреди базара, да еще и в такой, двусмысленной ситуации, она глубоко вздохнула и постаралась невозмутимо продолжить. — Если только, ты соблаговолишь мне сказать, что именно я украла.
Крис не знала, каким чувством, но точно ощутила, когда взгляд того мужчины прошелся по ней, усиливая то странное ощущение, которое появилось в ее душе несколько минут назад.
Словно бы случайно, она обвела глазами площадь, и забыла о дыхание, поймав его взгляд.
Клод. Она увидела Клода…
— Теперь ты понимаешь, Кристиана? — голос Главы хлестко ударил ее, словно плетью по обнаженным нервам, которые еще не успели оправиться от такой встряски.
О, да! Теперь, она вспомнила…
Господи!!
Клод был прав, когда говорил о реинкарнации.
Ох, черт! Он был прав, когда подозревал ее…
— Не хорошо отворачиваться от тех, кто столько сделал для тебя, Кристиана, — Глава сделал несколько тихих шагов, становясь почти впритык к ее «ложу», и по-настоящему обхватил ее лицо своими тонкими, сухими, но такими сильными пальцами. Сжал. Специально надавливая там, где был свежий синяк после нападения того бандита на стоянке. — Ты наш человек. И Орден своих не отпускает, — словно сожалея о том, что причинил ей боль несколько секунд назад, этот мужчина почти нежно погладил ее кожу. — Думаешь, ты будешь нужна ему, когда он все вспомнит? Серьезно считаешь, что Клод простит тебе предательство?
Этот вопрос повис в воздухе, острым ножом разрезая душу Кристины на части.
— Это ведь ты предала его тогда, Крис. — Глава усмехнулся. А она ощутила, как ее сердце пропускает удары, убеждаясь в том, что только что так боялась даже представить. — Сама привела в наши руки, чтобы принести его жизнь, его силу в жертву ритуала, который должен был нас прославить. Дать Ордену неимоверную силу, — казалось, что он позабыл о ней. Его пальцы опали с лица Кристины, и глаза уперлись в пространство, загораясь огнем фанатика. — И ты прекрасно справилась с заданием, которое я поручил. Клод так ничего и не заподозрил. Не узнал, о том, кому ты служишь, — он засмеялся.
Но ей стало не до этого безумца.
Она помнила, как относился к ней Клод, когда считал шпионкой. Выходит, он имел на это полное право? Наверное, его разум, его душа, сохранили и память о ее предательстве…
Его поведение было оправданным.
И это было ужасно. Его презрение. Пренебрежение. Она заслужила все это…
Но как жить теперь? Как посмотреть на него, видя отвращение в его янтарных глазах, когда уже познала нежность и заботу?
Как она сможет пережить его ненависть? Если, конечно, он вообще, позволит ей к нему приблизиться.
Только очередные слова ее мучителя не позволили Крис постыдно разрыдаться.
— Я буду считать, что ты просто не понимала, что делаешь, Кристиана, — Глава, почти с отеческой заботой, похлопал ее по щеке, — а теперь, ты снова с нами, и ясно понимаешь, на чьей стороне, не так ли? — резко, неожиданно, он хлестнул ее ладонью.
Но Кристина даже не вскрикнула. Она была слишком ошарашена. Опустошена. Раздавлена.
Ее голова дернулась от силы этого удара, и затылок врезался в камень стены позади ложа. Перед глазами замелькали искры.
Но и это не задело Кристину. Не удар оглушил ее.
Понимание.
— Ты вернешься к нему. И будешь делать то, что я буду приказывать. Тебе все ясно, моя хорошая? — Будто утратив к ней всякий интерес, Глава развернулся и отошел к окошку. — Он не должен догадаться о том, что именно я тебе сказал. Ты ведь так хорошо умеешь его обманывать, — мужчина хмыкнул, — используй это, — он провел рукой в воздухе, обводя контуры ее тела. — Иначе…, поверь, я все еще умею наказывать. И, как видишь, он не сможет защитить тебя, — его голос менялся, звучал странно, иначе, затуманивая сознание, путая мысли. — Ты принадлежишь Ордену, Кристиана. Твоя жизнь, и жизнь всех твоих близких, в моей полной власти. Так звучал наш договор, как мне помнится, — он снова рассмеялся. Только громче. Почти оглушающе.
Но Кристина уже не слышала этого смеха. Ее разум не выдержал очередной вспышки боли, которая впивалась ледяными осколками, разрывая, терзая внутренности болью…
Он стоял посреди темного, освещенного лишь отблесками пламени черных свечей, зала. Стрельчатые потолки помещения уносились ввысь и терялись в колеблющихся тенях тех, кто наполнял этот зал.
Но Магистр почти не замечал того, что было вокруг.
Клод был оточен врагами. Плевать!
Его руки были скованы так, что он почти не мог пошевелить кистями. Но и это сейчас не было важно.
У его ног…
Дьявол! Его сердце разорвалось от боли. От осознания того, что он не хотел принимать. Не желал понимать такой правды.
Кристиана его предала.
Кристиана служила Ордену.
Кристиана… мертвая лежала у его ног, мгновение назад, заменив Клода собой в том ритуале, который задумал Глава…
Он ни черта не понимал!!
И разрази все гром, Клод был не единственным, кто пребывал в ступоре! Весь зал ошеломленно замер.
Но в отличие от всех этих выродков, он не собирался смиряться.
Клод был в ярости, в бешенстве,…
О, боги! Он был в отчаянье!
Зачем она это сделала?! ЗАЧЕМ?! Если Крис предала его, то на кой черт ей было убивать себя сейчас, нарушая весь ритуал, ломая все планы своего Главы?!
Это ни с чем не вязалось! Ни с чем…, кроме того, что все это время он в ней ощущал.
Она любила его.
Несмотря на то, что сделала, Кристиана любила его. И только это, отчего-то, стало главным.
Клод просто опустил все остальное, закрыл глаза, забыв свой шок и опустошенность, накрывшие его, когда увидел ее, вошедшей в этот зал. Он отбросил это, как несущественное.
Великий Магистр сможет повлиять на нее, сможет стереть все из ее сознания, оставляя только память об их счастье. Сможет!!!
Но для этого, он должен вернуть Кристиану себе!
Однако ощущая, как начинают жечь ладони, сведенные за спиной, как тянется к нему сила — отвечая на призыв Великого Магистра — и лопаются звенья цепей на его кандалах, разрезая его плоть до крови, Клод с ужасом осознал, что этого мало.
Катастрофически мало.
Всей мощи, которую он мог стянуть, даже всей силы этого момента пересечения — время которого, наконец, настало — не хватило бы Клоду, чтобы вернуть ее обратно, оживить…
То, что сотворила Кристиана, вонзая нож в свою грудь вместо его груди, та мощь, во славу которой творилось это все, с жадностью набросилось на ее силу. А Крис была слишком слаба. Слишком хрупка, черт побери! И открытый призыв, не удовлетворившись малым, позарился на то, что еще было у этой, добровольной жертвы.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |