Когда он пришел в себя, вереница автомобилей уже исчезла за поворотом, и только шум моторов говорил, что они где-то неподалеку.
-Ты что замыслил-то? – Спросила Сильвия, осторожно высвобождаясь от его объятий.
-Мы должны найти альбом.
-Но как?! Его нигде нет.
-Где-то же он должен быть.
-Может, Кунц оставил его дома?
-Угу. А сам смотался. Чтобы любой желающий мог его стащить, пока Кунца нет. Такой у него, наверное, принцип: «Своровал сам, дай украсть другим».
-Ну, он мог запереть альбом в сейф. А сейф – за бронированной дверью.
-Дверь взорвут, сейф выкрадут вместе с альбомом. Слишком высоки ставки. Нет, такую ценность надо таскать с собой.
-А вдруг у него есть помощник, который остался сторожить добычу?
-Тогда, он – совсем дурак. Такого помощника надо было брать с собой. Не валялся бы сейчас без сознания с проломленным черепом.
-Не мог же он всего предусмотреть.
-Нет, конечно, предвидеть встречу с рыжей фурией ему вряд ли было по силам, но о чем-то подобном он должен был задуматься.
-Куда же он его затащил?
-Садись в машину.
-Поедем домой к Кунцу?
-Нет, поближе.
-В больницу?
-Еще ближе.
Ник остановил джип за несколько десятков ярдов до выезда на шоссе. Там, совсем рядом, текла река автомобилей, олицетворяя совсем другой мир, жителям которого нет дела до происходящего на болотах. Увы, среди них не было места двум беспокойным детективам…
-Это что?.. – озадаченно начала Сильвия, но тут до нее, видимо, дошло. Или, по крайней мере, начало доходить. – Это здесь Кунц останавливался, чтобы облегчиться?
Он кивнул.
-А может, и еще для чего.
-Он ходил вон туда. – Палец Сильвии показал на разрыв в стене зарослей. К нему вела еле заметная тропка.
-Вот, давай, и мы туда сходим. – Предложил Ник, вылезая из машины.
-Неужели все так просто? – Она недоверчиво покачала головой.
-Кто говорит «просто»? Еще не известно, что там. Но проверить мы должны.
Ник раздвигал ветви руками, делая проход достаточно широким, чтобы Сильвия могла двигаться, не получая ветками по лицу, пропускал ее вперед на шаг, тут же догонял, и ритуал повторялся. Ноги побаливали, особенно правая, и особенно в голеностопе.
-Что за дурацкая обходительность? – Недоуменно спросила она.
-Тренируюсь.
Сильвия пожала плечами, покачала головой, но ничего не сказала. Луч фонаря ее телефона выхватывал из темноты фрагменты вонючих помоек и отхожих мест. Невысокие, но густые кусты, надежно скрывали это безобразие от сторонних взглядов даже днем. Естественно, что подходящим местом для тайника это назвать было трудно. Однако, тропинка не кончалась, и чем дальше они отходили от дороги, тем становилось чище. Шагов через тридцать уже можно было не смотреть под ноги. И тут, вдруг, путь оборвался.
Тропа уходила в воду. Они уперлись собственно в болото. Поверхность воды, заросшая плавучими растениями, пахла не очень приятно, но была полна жизнью. Там что-то чавкало, хлюпало, булькало, над водой ночные птицы охотились на ночных насекомых
А у самой кромки стояло дерево. Не пальма. Что-то рослое, толстое, не знакомое Нику и явно редкое для этих мест. Дерево было выше окружающих зарослей, и, очевидно, должно выделяться даже при взгляде с дороги. Если знать, что ищешь. На высоте чуть ниже баскетбольного кольца ствол раздваивался. При его толщине, седловина развилки должна была иметь внушительные размеры. Ник молча показал большим пальцем наверх. Сильвия подняла бровь над не заплывшим глазом.
-Думаешь? – Недоверчиво спросила она.
-Ну, а где еще? – Он обвел рукой окрестности. Чуть ниже развилки из ствола торчала одинокая ветка дюйма полтора толщиной. Если повиснуть на ней, и подтянуться, можно будет посмотреть на развилку или, хотя бы, пошарить там рукой. Ник присел, изготавливаясь к прыжку… и понял, что не сможет. Элементарно не допрыгнет при его нынешних ногах. Он окончательно сел на корточки и закрыл лицо руками. Сильвия опустилась рядом.
-Больно?..
-Больно, не больно, но прыгучесть потеряна. Надо как-то по-другому… Вот что, полезай-ка мне на плечи.
-Но, у тебя же ноги…
-В здоровом состоянии я с двумя, такими как ты, легко встаю. Одну как-нибудь потяну…
-Ох… Вот упрямый. – Горестно вздохнула Сильвия, засунула телефон в чехол, и принялась карабкаться на партнера.
Ник сжал зубы, чтобы не закричать, и начал подниматься. Боль, пронзившая правую ступню, была такой острой, что на мгновение он даже ослеп. Не хватало еще получить сейчас очередной приступ видений… Ноги болели, но работали. Сумев сдержать крик, он выпрямился. Покачивавшаяся где-то над его головой Сильвия сумела, наконец, уцепиться за ветку.
-Не дотягиваюсь... – С кряхтением констатировала она. – Придется подтянуться. Бедра женщины потихоньку пошли наверх, увлекая за собой уши Ника. Тот терпел мужественно и молча. Поднять взгляд и посмотреть, что же там, все-таки, происходит, не было решительно никакой возможности.
-Есть!!! – Завопила вдруг Сильвия. – Он тут! Тут он! Сейчас, Ник, я… ммм… ввв… муу… – Даже не видя, что творится, он мог догадаться. Сильвия засунула в рот телефон с включенным фонариком и смотрит, на месте ли фотографии.
-Да! – Подтверждая его предположения, не унималась напарница. – Снимки целы!! Ура-а-а!!! – Она забарабанила пятками ему под ребра от восторга.
-Прекрати! – Он шлепнул ее по голой ляжке.
-Да, да, прости, пожалуйста. Давай спускаться потихонечку…
«Потихонечку спускаться» оказалось ничуть не легче, чем вставать. Ноги вдруг стали совсем чужими и готовы были либо стоять распрямлёнными до конца веков, либо мгновенно отказаться работать и бросить тела прямо в болото. Сильвия, как могла, помогала ему, цепляясь за неровности коры, но он испытал подлинное облегчение, когда она вновь ступила на родную землю.
Ее израненное лицо светилось радостью и восторгом. Словно золотую олимпийскую медаль, Сильвия держала альбом перед собой, демонстрируя торжество победы. Пока она еще не поняла, что цена выигрыша могла быть много ниже.
-Пойдем. – Ник снова раздвинул ветки перед напарницей и махнул рукой. – Вперед!
Знакомый путь в обратную сторону показался намного короче. Через минуту они стояли возле джипа. Сильвия, которая всю дорогу в кустах чуть ли не танцевала, выйдя на открытое пространство и увидев машину, вдруг сбросила темп. Она медленно повернулась к идущему сзади Нику. На лице были написаны совсем другие чувства. Вот теперь до нее дошло полностью…
-Мы же были тут,.. – заторможено, едва не по слогам, вымолвила она, – Мы здесь расстались, когда подъехали…
Ник кивнул. Все так и было. Именно отсюда он ушел на подстанцию, оставив Сильвию караулить тылы и охранять клиента. И если бы в то время они были немного подогадливее, могли бы добыть искомый предмет за пять минут…
-…и все были бы целы. – Будто бы продолжая вслух мысли напарника, сказала Сильвия. Она внимательно посмотрела на него. – Нет, ты бы все равно туда полез. – Кивок в сторону места недавнего «сражения». – Я же тебя знаю. Захотел бы арестовать его.
-Я же не коп. Как я могу арестовывать? – Начал было оправдываться Ник. По правде говоря, он и сам сейчас не знал, как бы поступил в такой ситуации. Сильвия аккуратно положила альбом на заднее сиденье. Потом медленно подошла к Нику и взяла его запястья в свои пальцы. Пристально посмотрела ему в глаза. В этом взгляде было все: и безоговорочный приказ, и настойчивая просьба, и простое пожелание, и робкая надежда.
-Ник, мы должны сделать все, чтобы он выжил.
-Сделаем, Сильви, я обещаю. – Он очень хотел пообещать больше. Сказать, что Готлиба совершенно точно спасут, но у них был негласный уговор – никогда не врать друг другу в таких случаях. Оставалось лишь надеяться на мастерство врачей. – А сейчас, полезай в машину, наш друг из полиции уже, наверное, заждался.
И тут на него снова накатило. Видимо, это было заметно, потому что она затрясла его руки и спросила, крайне тревожно:
-Ник, что? Что с тобой? Что-то болит? Давай, я тогда поведу. – Ее голос словно шел из соседней комнаты.
-Ничего, ничего… Нервы немножко расшалились… Ты садись, я через минутку подойду. – Стоило больших трудов не давать ложным образам полностью заслонить собой реальность. Если приступы будут так часты, он сойдет с ума раньше, чем успеет к ним привыкнуть…
-Ну вот, – удовлетворенно заявила старшая медсестра, осматривая результат своих трудов, – очень даже неплохо. Если не будете пачкаться, повязку можно снять послезавтра. Тогда и опухоль спадет, и сустав должен перестать болеть. – Сестра была упитанной, пожилой и в высшей степени добродушной. Похоже, она относилась к ним, как к детям. Несносным, но любимым. Пострадавшим по неосторожность из-за собственных шалостей, напуганным, и теперь нуждавшимся в помощи и утешении. – А шов снимем через четыре дня. Думаю, что шрама не будет. Так что вы хотя бы раз в пару дней к нам заглядывайте.
Сильвия улыбнулась и послушно закивала. Сестра строго посмотрела на Ника.
-И вы тоже, юноша. Здоровья у вас, конечно, хоть отбавляй, но с подобными травмами не шутят. Просто удивительно, как ваши суставы не пострадали при таких гематомах! А лучше всего, вы бы завтра с утра зашли, когда доктор Майер прием начнет. Наши граждане ленивы, и по утрам предпочитают спать, а к врачу идут в обед, причем все одновременно.
-Я и сам такой. – Вздохнул Ник. – Тем более, после сегодняшнего, как не проспать целые сутки. – Память его телефона теперь была забита снимками ног хозяина. Причем как рентгеновскими, так и обычными. На обычных снимках ноги были красно-синими. Патриотические ноги истинного американца. А вот рентген показал. что кости целы, связки и суставы не надорваны, просто где-то что-то сжалось, где-то растянулось, потому и болит. Старшая сестра Коллинз сделала очень осторожный массаж, помазала нижние конечности сыщика кучей мазей, разной степени вонючести, и теперь болело вполне терпимо. Причем, Ником она занялась в первую очередь, под непреклонным настоянием Сильвии, решивший, что напарник в серьезной беде. Но он не мог объяснить ей, что дело не в ногах…
Потом сестра зашила ухо самой Сильвии, обработала все раны у нее на голове и забинтовала выбитый палец. В мешковатом блекло-синем больничном костюме, с нашлепками пластыря по всему лицу и заплывшим глазом, цвета Никовых лодыжек, она выглядела, как беспризорница, сбежавшая из детского дома, и наконец-то найденная органами опеки.
Все это время, за исключением походов в душ, вокруг них вертелся Дик и донимал расспросами, пытаясь составить хоть сколько-нибудь вразумительный протокол. Надо отдать должное, для себя, он работал на редкость эффективно. Они рассказали ему всю правду, кроме того, что нашли альбом, и он сейчас лежит в тайнике джипа. На этот счет у них были собственные планы. Давно перевалило за полночь, и они ждали, что скажут врачи, осматривающие Готлиба и остальных. Полицейские уехали в участок, писать отчеты, а им с Сильвией оставалось лишь развлекать дежурный медперсонал легкой болтовней.
-Однажды, – начал Ник очередную свою байку, – мне проломили череп прямо здесь, во-о-он в том коридоре.
-Кто же посмел такое!.. – Охнула медсестра.
-Они были одеты в костюмы ваших коллег. Но, на самом деле, это были замаскированные преступники.
Коллинз недоверчиво посмотрела на Сильвию.
-Сущая правда. – Подтвердила та. – Врачи заявили, что Ник в коме, а он, паршивец такой, слышал все, что мы о нем говорили, сидя, в отчаянии, у его кровати.
-Ну, вы же ничего плохого обо мне не говорили…
-А потом, он даже дрался с одним из этих парней, когда тот попытался его задушить прямо в койке.
-А Сильвия напрочь вырубила его больничной уткой…
Из-за угла того самого коридора вышел врач, осматривавший Даймлера. Все поднялись ему навстречу.
-Тяжелое состояние. – Начал тот без предисловий. – Повреждения позвоночника, внутренние кровоизлияния… Вы ему кем приходитесь?
-Мы его друзья. – С готовностью откликнулась Сильвия. Ник даже не успел рта раскрыть.
-А родственники у него есть?
-Никого…
-Понадобятся дорогостоящие операции. Наверное, не одна. Оборудование у нас есть, но вот материалы и комплектующие придется закупать на материке. Возможно, приглашать специалистов. Анестезиолога, реаниматора… Слишком необычный организм. И последствия прошлых травм…
-Сколько? – Коротко спросил Ник.
-Не меньше ста тысяч. Это в общей сумме. Первая операция будет стоить тысяч тридцать, тридцать пять. Пройдет, скорее всего, завтра вечером. До того мы будем держать пациента в искусственной коме.
-Деньги будут. Завтра утром. Готовьте свои инструменты.
Сильвия посмотрела на Ника с восхищением и благодарностью. Врач покачал головой. Конечно, их вид не внушал доверия, но больше здесь никого не было.
-А что с остальными? – Спросил Ник.
-Мужчина на редкость здоровый. Такая травма ему не опасна. Но офицер сказал, что он сам может быть опасен, что он преступник. У нас есть своя служба безопасности, мы поставим охрану у палаты, но полиция тоже как-то должна помочь…
-Те двое, что вы видели и есть вся свободная на данный момент полиция. А это мужик – боевик наркомафии, его лучше не упускать. Я попытаюсь вызвать помощь из УБН.
-Было бы неплохо.
-Что с женщиной?
-Ранения серьезные. Но не смертельные. Кости соберем, ткани зашьем. Однако, она потеряла много крови. К счастью, у нас было, что перелить. Через пару суток заговорит. Надеюсь, хоть она-то не сделает попыток сбежать?
-Как знать, это тоже не самая законопослушная гражданка…
-Ну, неделю она вряд ли сможет двигаться, а потом вы уж что-нибудь придумайте.
-Постараемся. Думаю, полиция к тому времени будет посвободнее. Когда и куда привозить деньги на операцию?
-Давайте, часам к двум дня, подходите в двести седьмой кабинет, на втором этаже. Я утром предупрежу, вас будут ждать.
-Ну, тогда мы пойдем отсыпаться. Большое спасибо вам всем, до завтра.
Площадь перед входом в больницу была пуста и ярко освещена фонарями. На маленьком острове не так много людей, чтобы скорая по ночам все время кого-то привозила. Охранник у ворот дремал в своей будке. Каблуки босоножек Сильвии гулко стучали по бетонным плиткам. Стрекотали цикады, шумел ветер в кронах пальм. Сквозь разрывы в быстро плывущих низких облаках, виднелось звездное небо. Воздух был свеж и ароматен.
-Где мы найдем столько денег? – Тихо спросила Сильвия. Похоже, он была обескуражена суммами, и жалела, что отдала офицеру найденную у Кунца добычу.
-Скинемся, займем у кого-нибудь, возьмем кредит в банке. Это я про первую операцию.
-Знают нас наши банки…
-Да отдадим мы все. Вспомни, что у меня в машине лежит.
Каблук Сильвии попал в щель между плитами, она слегка шатнулась, и взяла его под руку.
-Надеюсь, что еще лежит. Но вправе ли мы так поступать?
-Это его альбом. И деньги, которых он стоит, должны спасти его жизнь.
-Да, это верно…
Разбуженный звуком их шагов, охранник вылез из будки, нацепил очки на нос и, опознав двух оборванцев, несколько часов назад, пропущенных им по просьбе полицейского, принялся отпирать ворота. Ник подошел к джипу, проверил на месте ли добыча, и завел двигатель.
-Высадишь меня где-нибудь неподалеку от моего дома? – Спросила Сильвия, усаживаясь рядом и отчаянно зевая.
-Ну, еще чего! Я тебя прямо до ворот довезу.
-Вот спасибо. – Она посмотрела на часы. – Два ночи! Надо хотя бы часов шесть поспать. Думаю, у меня тысяч десять найдется. Ну, может, одиннадцать…
-Да ты богачка!
Охранник распахнул ворота.
-До свиданья! – Сказала Сильвия, когда они выезжали. Ник поднял руку. Охранник кивнул.
-У меня вряд ли столько будет. Ты же знаешь, я прожигатель жизни. Раз деньги появились – их надо тратить. Так что, придется занимать. Сначала к Пауку пойдем. Должны быть у него какие-нибудь резервы. Ну, а потом, может и в банк…
У Ника зазвонил телефон. Он извлек аппарат из кармана. На экране красовалась физиономия очкастого брюнета в белом халате.
-Ролли. – Объяснил он Сильвии, тормозя машину. – Беспокоится. Привет, кромсатель трупов!
-Ник! – Обрадовано залопотал патологоанатом в трубке. – Слава богу! Мне Дик только что все рассказал. Как вы?
-В морге нас не жди! Едем по домам, отсыпаться.
-С Сильвией все в порядке?
-Прекрасна, как никогда. Шлет тебе тысячу воздушных поцелуев. – Увидев кулак перед носом, Ник решил убавить ироничности. – Ну, по крайней мере, улыбку.
-Уф. Так что же там у вас произошло?
-Долгая история, не телефонная. Завтра к двум мы будем в больнице, если не проспим. Приезжай, там все и расскажем.
-Да мне бы самому не проспать все на свете. Третьи сутки глаз не смыкаю. Такого аврала у нас даже старожилы не помнят.
-Ясно. Ну, сочувствую… За Сильвию не волнуйся, она действительно в порядке. Да, и,.. Ролли, у тебя нет приличного фармацевта в знакомых?
-Что значит приличного? Хорошего специалиста или человека с высокими нравственными принципами?
-Второе.
-Ну, знаешь. Это как горячий снеговик. Или крокодил- вегетарианец.
-Понял. Ну ладно, тогда скорейшего тебе окончания хлопот и крепкого сна.
-Сильвии привет передай!
-Обязательно!
Ник убрал телефон и завел машину.
-Третий день, бедняга, работает без сна. А как узнал, что у нас случилось, сразу же все мысли о тебе. Вот, привет шлет. Повезло же тебе с поклонником.
-Да слышала я все. Сейчас сама ему позвоню.
Самая короткая дорога к дому Сильвии оказалась не самой быстрой. И без того редкие, тусклые фонари работали, в лучшем случае, через один. Выбоины в асфальте заполняли лужи от вчерашнего дождя. В такой ситуации больше тридцати не разгонишься. Машина то ныряла в темноту, то всплывала на островки бледного света. Сильвия справа деловито и сосредоточенно изучала альбом, не жалея батарейки телефона.
Ник чувствовал, что новый приступ близок. Они не имели точной периодичности. Могли повторяться через пять минут, а могли и через сорок. Но он уже научился заранее ощущать их приближение. По поднимающемуся откуда-то из глубин сознания страху. Липкому, душному, густо замешенному на стыде и отчаянии…
Она не могла не понимать, что у нее нет шансов. Что Кунц убьет ее, если решит, что так лучше для решения его задачи. И, тем не менее, без колебаний бросилась на него. Не могла она и не видеть, в каком положении Ник. Что ее смерть продлит его жизнь лишь на несколько секунд. Что сделать он, почти наверняка, ничего не успеет. Не может сделать ничего серьезного человек, придавленный тяжеленной железякой к земле. Но даже ради мизерного шанса, ради этих нескольких секунд жизни партнера, она без раздумий была готова отдать свою. И не потому, что потеряла рассудок, не потому, что боялась увидеть смерть друга прежде своей. Просто заранее решила, что в подобной ситуации поступит именно так… А он?..
А он сейчас увидит, как бы все это произошло…
Ник ощутил огромную непримиримость к накатывающему видению. Он уже почти не видел дороги. Челюсти сжимались так, что, казалось, зубы вот-вот начнут крошиться. Иллюзии были уже совсем рядом. Они накатывали со всех сторон, поднимаясь черной, густой, удушливой волной. На каком-то автопилоте он вывел машину на обочину и затормозил. Он слышал голос Сильвии сквозь эту волну:
-Ник, что?! Что случилось?! Ноги? Эй! Скажи что-нибудь!
Но он был какой-то нереально далекий. Ник хотел расставить руки, чтобы не пустить эту волну к себе, но рук было всего две. А волна накатывалась отовсюду: и слева, и справа, и спереди, и сзади, и сверху, и снизу… И тут он понял, что настоящие его руки лежат на руле, что он даже еще чувствует их как-то. А в мире подсознательных призраков у него может быть сколько угодно рук. Хоть сплошная стена. И он сделал эту стену. И понял, что она – его воля. Волна уперлась в нее и остановилась. Он удвоил напряжение, так, что скулы свело, и волна отступила. Рыча, мыча, воя от натуги, он отталкивал ее все дальше и дальше, приказывая никогда не возвращаться…
Ник понял, что выныривает в действительность, когда стало нечем дышать. Нос почему-то отказывался это делать, а челюсти наотрез не хотели разжиматься. Сильвия трясла его за плечо, крича в ухо что-то тревожно-испуганное. Он растопырил губы, втянув воздух между зубов. Стало чуть легче. Еще раз. Наконец, рот, с резкой болью в скулах, раскрылся. Он глотал воздух, словно голодное животное долгожданную пищу. Через несколько глотков прошли лицевые судороги, стало возвращаться зрение. Сильвия уже молчала и лишь крепко сжимала пальцами его плечо. Ник уткнулся лбом в руль. Пот выступал на лице крупными каплями и струйками стекал на подбородок. Бешено колотилось сердце.
-Так что, все-таки, произошло? – Поинтересовалась Сильвия после минуты терпеливого молчания.
-Помнишь, – спросил он вместо ответа, – на мой дом упала пальма, и я неделю жил у тебя?
-Как же такое забыть?! Кончилось все тем, что уже мне пришлось переселиться к тебе на неделю, пока мое жилище ремонтировали.
-Мы смотрели тогда старый британский сериал. Детектив. Ты еще считала, что герои похожи на нас…
-«Демпси и Мейкпис»? Тебе же не понравилось…
-Дело в том, что я чувствую себя, как один из главных персонажей.
-Джон?
-Нет, девушка.
-Харриет?
-Да.
-Надеюсь, не из той серии, где она по пьяни, пыталась соблазнить Джона в платье подруги?
-Нет. Последний эпизод. Когда ей все время мерещилось, что это напарника убили в перестрелке, а не бандита…
-Ник! – Она все поняла.
-На ноже Кунца должна была быть ты.
-Но Готлиб…
-Он спас нас, верно. Но его появление было случайным. Вы ведь не договорились с ним заранее, что все будет именно так?
-Нет, конечно! Когда я поняла, что твои дела плохи, я дала ему твой запасной пистолет из тайника под сидением и велела ждать… Я и не предполагала, что в нем столько мужества и самоотверженности.
-Если бы он опоздал на секунду, мы давно уже были бы мертвы. Это случайность. Счастливая для нас, трагическая для него… На ноже Кунца должна была быть ты.– Упрямо повторил он.
-И что? Что мне оставалось?
-Уйти! Ты вообще не должна была туда приходить.
-Ну, да. И дать тебе погибнуть. Как бы я потом жила с этим?
-А как бы я жил, увидев твою смерть? – Он умолчал о том, что жить ему в этом случае осталось бы несколько секунд.
-Ты же мужик, Ник!
-Не понял…
-Что легче: быстро погибнуть, спасая друга, или остаться жить, обрекая себя на беспрерывные муки совести до конца дней?
-Ну,.. первое, конечно…
-Вот и оставь легкое нам, женщинам.
Да уж, логика… И ведь возразить нечего! Он смотрел сквозь руль себе под ноги, так и не решаясь поднять на нее глаза.
-На этом острове живут тысячи людей. Может, даже десятки тысяч. С туристами-то уж точно. И если не с каждым двадцатым, то с каждым тридцатым я знаком… А настоящих друзей у меня… Йен Стюарт, который месяцами не вылезает со своих гастролей, Паук Гарвен, что боится оставить бар без присмотра даже на сутки, и некая Сильвия Жирар, которая постоянно вертится под ногами во время моих расследований, и с которой, последние года два, я провожу большую часть своей жизни… Я бы очень не хотел вот так тебя потерять.
-Что значит «так»?!
-Ну, ты ведь можешь просто уйти. Найти другую работу, выйти замуж за бизнесмена из Нью-Гемпшира и уехать жить в Манчестер.
-Да, это я могу. – Виновато вздохнув, молвила напарница.
-Я, конечно, заскучаю, но буду жить спокойно, зная, что ты где-то есть. Живая, здоровая, и, наверное, счастливая… А если ты погибнешь, я не знаю, как смогу дальше… жить.
-Ник! – Она положила левую, забинтованную кисть на его правую руку на руле, и крепко сжала пальцы. – Спасибо…
Он все-таки повернулся и посмотрел на нее. Здоровый глаз блестел в слабом свете ближайшего фонаря. Сильвия Жерар очень сдержана на проявление теплых чувств. Вот, если она чем-то недовольна, тогда – всем в укрытие. А в обратной ситуации… Это не Дженнис Шеппард, которая бросается на шею с поцелуями, в ответ на любой комплемент. Так что, он понимал, как много значит это пожатие.
-За что?
-За то, как ты ко мне относишься. Ты мне тоже очень… дорог.
Только сейчас Ник понял, как сильно устал. Видимо, это было заметно и со стороны.
-Давай, я поведу. Тебе нужно передохнуть. Хочешь, у меня заночуй. Я тебе в гостиной постелю, как тогда.
-Нет, спасибо. Линда, конечно, уже ушла, опять меня не дождавшись. И теперь, видимо, навсегда… Но у меня есть еще дела дома, которые надо сделать к завтрашнему дню. Сейчас поедем. – Он еще раз посмотрел на женщину. – Но ты все-таки береги себя, пожалуйста.
-Не бэ! – Она соединила колечком указательный и большой палец забинтованной руки и подмигнула не заплывшим глазом.
-А вот так, – продолжила Сильвия, снова присаживаясь у кровати и указывая крашеным ногтем в экран планшета – можно смотреть фильмы. Или любые другие видео материалы. Тыкаете пальцем вот сюда, где находится значок с подписью «Видео» и появляется список всего, что можно смотреть. Но сейчас там только один фильм. Про наши острова. Не документальный даже, а чисто видовой. Кинозарисовка, как раньше называли. По сути, это клип на полтора часа, под спокойную музыку, почти симфоническую. Там много мест, которые есть у вас на фотографиях, и я подумала, может вам будет интересно, как их видят другие. Вот так останавливать воспроизведение, так запускать. Этот кружок двигать влево или вправо, чтобы перемотать назад или вперед. Это регулировка яркости, это – контраста. Ну, это, как обычно, громкость. Если понравится, скажите, какие вам хочется фильмы, мы скачаем и запишем вам на планшет. А со временем, когда научитесь работать с интернетом, сами сможете это делать.
-Спасибо. – Улыбка Даймлера светилась совершенно искренней радостью. Он был очень слаб, но чрезвычайно счастлив. И Ник понимал, что не только трогательная забота Сильвии делает его таким. – Я обязательно выучу всю эту премудрость. И про музыку, и про книжки, и про интернет… Мне все теперь интересно!
-Только не перенапрягайтесь! – Она взяла в пальцы его ладонь. – Послезавтра у вас вторая операция. – На лице у нее было такое выражение, что Ник даже покачал головой. Эта преисполненная состраданием и сочувствием девушка – его напарница? Та самая, что так тщательно культивировала у окружающих представление о себе, как о вышколенной хладнокровной аристократке, бизнес-леди, ставящей интересы дела превыше всяких чувств? Великое чудо – американская женщина! Он был уверен, что Сильвия вела бы себя так же, даже если не была обязана Готлибу жизнью. Просто она поняла, как тяжко жилось этому человеку последние десятилетия. И как это все незаслуженно и несправедливо.
-Десять снимков я забираю. – Продолжила Сильвия, не отпуская ладони Даймлера. – Если буду сканировать по десятку в день, месяца через три-четыре обработаю всю коллекцию. Так что у вас будет полный альбом в электронном виде. Новый-то альбом достаточно удобный?
-Конечно. – Даймлер продолжал улыбаться, переводя взгляд с Сильвии на Ника и обратно. – Да и не в нем счастье. Неделю назад, я считал, что доживаю свой век, и максимум радости для меня – отсутствие плохих новостей. А потом встретил вас… Я и не думал, что такие люди есть в настоящей жизни. И теперь мне очень хочется жить… Знаете что, я обязательно поправлюсь! Встану на ноги и снова буду кататься. На велосипеде. По мостам между островами. И я хочу пригласить вас с собой. Это такое замечательное ощущение! Я мечтаю снова его пережить. И поделиться с вами. Вы согласны?
-Ну, конечно. – Сильвия погладила его по плечу.
-Понятно, это будет не раньше, чем через полгода, но я буду лечиться изо всех сил.
-Вообще-то, у нас велосипедов нет… – Начал было Ник.
-Купим к тому времени. – Сильвия укоризненно посмотрела на него. – Или ты не умеешь ездить?
-Я!? Да я в детстве такое выделывал!
-Вот и вспомнишь заодно. Кроме того, это еще один способ тренировки. Для разнообразия.
В палату вошла медсестра с кюветой шприцов, градусников и прочей медицинской мелочи.
-Так, молодые люди, посещение окончено. Больному нужен покой.
-Конечно, конечно! – Сильвия поцеловала Даймлера в лоб и поднялась. – До завтра, Готлиб.
-Счастливо! – Ник пожал слабую еще ладонь недавнего клиента.
-Всего доброго, ребята. Спасибо вам за все.
За дверью Ник спросил:
-Ты и в самом деле хочешь купить велосипед?
-Почему нет? Представь себе, как это здорово! Ну, попробуй! – Она ткнула его локтем в бок.
Ник прикрыл глаза и представил. Солнечный день. Свежий ветер. Бесконечный водно-небесный простор. Стрела шоссе, на тонких опорах уходящая к ближайшему островку в виде желто-зеленой шапки над водой. Редкие машины, корабли у горизонта, катера в проливе, яхты, самолет в небе. Крики птиц, стая дельфинов. И удовольствие от того, как легко ты можешь двигать себя только собственной силой и выносливостью… Рядом Сильвия, из всех сил делающая вид, что запросто может удержать его темп…
-Что ж, возможно…
Днем в больнице было не так спокойно, как в два ночи, и хотелось поскорее туда, на волю.
-Как думаешь, что Готлиб сделает с этими деньгами? – Спросила Сильвия, когда он распахнул перед ней наружную дверь.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |