-И когда он появлялся последний раз?
-Дня четыре назад… Или пять?... Чарли, вспоминай!
-Ну да, четыре, когда трубопровод чинить начали.
-А тот второй, пожилой?
-Он пониже, конечно. Такой сутулый, седой, с палочкой. Чарли, ты его запомнил?
-Нет… У меня уже начали суставы болеть, помнишь, я его только издалека видел. По-моему он был в очках…
-Да, в очках, в такой смешной помятой шляпе, похожей на панаму и в длинном пиджаке, вроде ливреи. И еще он шепелявил, видимо зубов не хватало.
-Так это было в день похищения?
-Нет, накануне. Ник, да садитесь вы уже за стол.
-Боюсь, скоро Даймлер приведет сюда Фоссетов. Он отправился к ним за показаниями. Как я к вам. Не сомневаюсь, что и они видели этих людей. Так что сейчас все трое торопятся к нам.
Так и оказалось. Фоссеты уже спешили от калитки к дому в меру своих возможностей. Завидев Ника в открытой двери, Стэн поднял руку.
-Доброе утро, мистер Слотер, – поприветствовал он детектива своим зычным голосом, – похоже, мы видели вашего великана.
-Мэри, Стэн, Готлиб! Как здорово, сейчас все вместе будем чай пить.
-Мать, да погоди ты с чаем! Видишь, люди по делу пришли.
-И кого именно? – Поинтересовался Ник, пожимая пухлую ладонь мистера Фоссета.
-Как кого? Этого, лохматого, с желтым рюкзаком. Длинный детина.
У Ника пискнул телефон.
-Лохматый? С рюкзаком? – Удивилась хозяйка кухни.
Сообщение от Сильвии было кратким, но исчерпывающим: «Скучаю. Жду». Может, конспирация не сильно поможет, но если Видмар следит за ними, пусть поломает голову над тем, что нашла мисс Жирар. Но для него смысл был однозначен: «Возвращайся». Однако оставалось уточнить, кого видели Фоссеты.
-Во-первых, когда это было?
-Так он несколько раз приходил, по вечерам, искал по окрестностям дом для покупки. Последний раз – перед кражей. Нескладный такой, шорты, словно из мешковины, майка на выпуск, кепка с огромным козырьком.
-Это что же, еще один переросток? – Удивился Чарльз.
-Нет! – Сказал Ник. – Вы видели одного человека. И шепелявый с клюкой – тоже он. Парень умеет маскироваться. Но поедемте, Готлиб, похоже, Сильвия нашла что-то важное. – Он убрал телефон в карман и поклонился старикам. – Простите милостиво. Когда закончу с делами, постараюсь всех вас навестить. Тогда и чаю попьем в спокойной обстановке и все подробности расследования обсудим.
-Я только дом запру. – Даймлер метнулся наружу. – Хотя, какой смысл…
-Закройте. Воры разные бывают. – Ник устремился за ним. – А я пока машину заведу.
Вид у Сильвии был скорее мрачный, чем испуганный. К тому же, сидела она у Ника на столе. Так что особых оснований для паники не наблюдалось. Но наблюдалась некоторая озабоченность. И в позе напарницы, и во взгляде. Она кивком поприветствовала Даймлера и сразу переключилась на Слотера.
-Ну и везет же тебе!
-Завидуешь?
-Завидовать надо тем, кто от тебя подальше держится. У них еще есть шансы на спокойную жизнь. Простите, Готлиб, я даже чаю вам не могу сделать, наши продуктовые запасы полностью исчерпаны.
-Похоже, неисчерпаем только запас сюрпризов, припасенных для нас судьбой. Ты ведь явно что-то нашла. Я прав? – Ник жестом предложил гостю место на диване, а сам уселся на свое рабочее место и включил компьютер.
-Скорее тайно. Надеюсь. Хотя, на всякий случай, постоянно жду, что сюда вломятся стриженые мордовороты в темных очках…
-И что, ничего превентивного сделать не пытаешься? Сбежать за границу, например. Тут Багамы недалеко, Куба.
-Ваши шуточки неуместны, мистер. Тем более, что это вы связались с той дамой.
-Так ты выяснила, кто она такая! Неужели, цээрушница?! – Сильвия вздохнула.
-С местом работы не угадал, а вот с профилем…
-Русская разведчица, что ли?
-Русская?.. Может быть… – Она подошла к своему компьютеру и посмотрела на экран. – Ивонна ван т'Схип, Лига Кукуле, Ильдико Нилаши, Зара Расафджани – это русские имена?
-Не думаю…
-Аревик Казарян? Тамуна Зумбахидзе? Параскева Патолиду?
-Как ты это все выговариваешь-то?
-Не с первой попытки. А вот ее настоящего имени ФБР не знает. Она меняет их, словно… носки, как ты говоришь. Но с чего начала – не известно.
-ФБР? Она на них работает?
-Может и было такое… Вообще, ее стезя – промышленный шпионаж. – Сильвия встала напротив его рабочего места и сложила руки на груди.
Даймлер на диване вид имел весьма озадаченный. Даже ошарашенный. «Если он удивится еще сильнее, челюсть окажется на полу» – Подумал Ник. А еще он подумал, что сам, наверное, выглядит не намного лучше.
-В каком смысле шпионаж?..
-В прямом. Она крадет интеллектуальную собственность у одних и передает ее другим. Получает за это деньги. Работает в области фармацевтики и медицинского приборостроения.
-А мы-то здесь при чем?
-Ищем тот же альбом, что и она.
-Это лекарство или врачебный инструмент?
-Да не знаю я! Чего пристал?!! Я сделала такое, во что сама бы не поверила еще вчера. Залезла в базу данных государственной спецслужбы, причем, похоже, безнаказанно. Нашла сведения о весьма изворотливой стерве, которая обвела вокруг пальца полконтинента. А ты все недоволен!
-Сильви! Да я просто преисполнен восхищения и благодарности. Ты – настоящее чудо! Это ж, как мне повезло, что у меня такая… Полконтинента?
-В Северной Америке нет ни одной крупной фирмы, с которой она бы не работала. Причем как на, так и против. В том числе, и такие, как Соединенные Штаты и Канада.
-Значит, она и на госструктуры трудилась?
-И на пользу государствам и в ущерб. Ну,.. наверное,.. при этом на пользу другим государствам.
-И поэтому наше ее не трогает.
-Ну, ты же знаешь наше государство.
-Да уж, не понаслышке. И что же там, в ее досье?
-Сплошь высокие оценки. Отличница. Но их аналитики считают ее не совсем нормальной. Она вроде как, и в деньгах больше не нуждается, и работу свою не любит, но почему-то продолжает ею заниматься.
-Знакомая ситуация. Я не про деньги, конечно. Это как наркомания на поздней стадии. Доза уже кайфа не дает, но без нее начинается ломка.
-Ты смотри, какой знаток! И зачем, по-твоему, этой шпиономанке нужен альбом?
-Это я у тебя надеялся узнать. Неужели, никаких догадок?
Сильвия сморщила носик и обиженно пожала плечами, давая понять, что и так сделала достаточно. А объяснять странные поступки малознакомых людей – не ее прерогатива.
-Может,.. в кризис ей заняться нечем? – Неуверенно промолвила она после долгой паузы. – Вот и берет любую подработку. Я имею в виду, вдруг она этот альбом не для себя украла, а по заказу?
Ник посмотрел на монитор. Такими темпами компьютер будет загружаться еще долго. Давно надо его поменять и начать следить за тем, что устанавливаешь. Вот у Сильвии на машине ничего лишнего. И она не ждет по полчаса после включения. Клиент, наблюдавший за их… диалогом, по-прежнему пребывал в прострации. Ник встал, подошел к угрюмо-растерянной напарнице, обнял ее за плечи и, шепотом, на ушко, стараясь быть как можно вкрадчивее, сказал:
-Тут понимаешь, какая штука, похоже, не она его украла.
-А кто? – Так же шепотом, спросила она, демонстрируя Нику кулак под самым его носом. Даймлер пялился на них с дивана.
-Вот это ты и должна выяснить.
-Я?! – Напарница вырвалась из его объятий. – Опять я?! Сколько можно выезжать на моем горбу? И ведь, наверняка, опять что-то незаконное!
-Ну почему обязательно на горбу? Ты довольно стройная. Пока. И самое главное: какой бы там отличницей не была Видмар, тебя ей не обскакать. Я верю.
Сильвия, молча, отошла и уселась за свой стол.
-Что значит пока? – Спросила она самым мрачным из своих голосов.
-Шутка… – Робко начал Ник. – Просто, я хотел сказать, что если ты будешь все время так сердиться, то… можешь превратиться в ведьму.
-Вот и отлично. Тогда я смогу Слотера превратить в тухлую тыкву.
-Ну,.. я рад, что чувство юмора тебя не изменяет…
-Мое – нет, а вот над твоим явно надо поработать.
-Прости…
-Ладно, что тебе нужно на этот раз?
Ник коротко изложил ей суть недавних изысканий в доме клиента.
-И? – Потребовала продолжения напарница.
-И я прошу тебя просмотреть записи ближайших к дому мистера Даймлера видеокамер. Для начала, в день преступления. И поискать там высокого мужчину
-Хм… Во-первых, без ордера это действительно незаконно. Во-вторых, что ему мешало заехать на машине в зону, где камер нет, и, уже оттуда, двигаться пешком. А убегать в обратном порядке. Тогда мы никого не найдем. Сам-то ты много ходишь?
Об этом Ник не подумал.
-Я, вообще-то, не типичный пример.
-Это во всем остальном. А в вопросах лени – очень даже типичный.
-Но ты, все-таки, посмотри, пожалуйста. Вдруг, нам повезет. В том районе мало автомобилистов. Надолго оставленная машина сразу привлекает внимание. Он мог это учитывать.
-Посмотрю, конечно. – Ников компьютер издал звук, означающий готовность к употреблению. – В конце концов, остров не так уж и велик. Где-то он должен проявиться со своим ростом. А ты как думаешь, он сообщник этой шпионки с сотней имен?
-Вот это мы и должны выяснить.
-Пока только я одна что-то выясняю. Ты сам-то, чем будешь заниматься?
-А мы с мистером Даймлером, пока выясним, что означают слова, – Ник вытащил мятую бумажку из кармана, – «Ниани Далли».
-Чего?
-Вроде бы так именовался изготовитель альбома.
-Еще один псих… Ну ладно, успехов. – Сильвия уставилась на свой монитор, и остальной мир перестал для нее существовать.
-Готлиб, садитесь. – Сказал Ник, вставая, и жестом пригласил гостя занять свое кресло. Тот поспешил нацепить очки. Себе Ник подтащил стул. – Сейчас этот агрегат покажет нам, что знает всемирная сеть об наших непонятных словах. – Ответ поисковика был еще более непонятным, чем запрос: «Возможно, вы имели в виду «Дали Ниавны»».
-«Дали Ниавны». – Прочитал Ник первую же ссылку. – Компьютерная игра по мотивам фантастического романа Алекса Доллинга «Крест-накрест» о борьбе разведчиков трех параллельных миров. Действие происходит в вымышленном мегаполисе Ниавна, расположенном в центре Сибири, неподалеку от места падения Тунгусского метеорита. Игрок выступает в роли шпиона, диверсанта или контрразведчика… Ничего себе! Ты слышала про такие игры? Сильви?! – Напарница неохотно оторвала взгляд от своего дисплея.
-Это ты играешь с компьютером только в карты, рулетку, да в Пэкмэна.
-Но я же выигрываю!
-И вообще, ты, по-моему, совсем другое хотел найти.
-Хотеть-то я хотел, но нашлось почему-то это…
-Надо правильно задавать критерий поиска. Там, в левом углу, есть выпадающее меню…
-Вы поняли, что она сказала? – Обратился Ник к Даймлеру. Тот покачал головой. Сильвия горестно вздохнула, встала из-за стола и подошла к ним.
-Ну-ка, уйди. – Ник с готовностью уступил место.
-Сначала кликаешь сюда. Появляется табличка. Ну, или список, как хочешь называй. Кликаешь по второй строчке. Появляется еще один список. И здесь ты уже задаешь: что искать, как, где. И так далее. Когда все выбрал, жмешь ОК. А вот здесь задаешь способ представления найденного. По какому свойству сортировать, в каком порядке, в каком объеме… И помни: пока ты не поменяешь настройки, они так и будут работать. Все, больше не отвлекай! – Она поднялась. – У меня там ответственный момент. Если не сосредоточусь – нас всех повесят.
-Та-а-ак! – Вернувшись на свой стул, Ник запустил поиск. – Посмотрим! «Ниани-далли», «Ниапал», «Ниарда»… Что это? А, зарегистрированные торговые марки. На бессмыслицу наш человек горазд. Минутку, это значит, компания еще существует? А, нет. Это зарегистрированные в 1913 году. Смотрим дальше. Ага, вот! «…существовало несколько кустарных переплетных мастерских: «Ниани-далли», «Киврэтоя», «Золотая заря»,.. Освоив, практически в домашних условиях, технологию холодной радикальной полимеризации под давлением, что выгладит достаточно фантастично… Процессы не были запатентованы и их секреты утрачены после разорения мастерских… Тяжелые последствия урагана 1935 года в сочетании с экономической депрессией… К концу сороковых годов ни одного производителя не сохранилось…». Может, поэтому она меня пытала насчет Бури Столетия? Наверное, здесь есть какой-то тайный смысл. Как думаешь, Сильви?
-Похоже, вот он. – Невпопад ответила партнерша. – Идите-ка сюда. Оба.
Мужчины поднялись и подошли к ее столу. На экран были выведены кадры сразу с девяти разных камер, словно Сильвия переквалифицировалась в охранника. Некоторые изображения были широкоформатными, некоторые – почти квадратными. Одни – четкие и яркие, другие – тусклые и размытые. Пара кадров даже были черно-белыми. Но на всех можно было разглядеть происходящие события. Теперь Ник понял, зачем она настаивала на покупке большого монитора со сверхвысоким разрешением.
-В левом нижнем углу – ближайшая к дому камера. Это в трех кварталах, возле киоска и банкомата. Узнаете, Готлиб?
-Да… – Изумленно ответил Даймлер. – Надо же…
-Время действия – позавчера, половина двенадцатого. Вот этот человек, выходит из-за угла на дальнем перекрестке.
Там действительно появился некто, в серой майке и джинсах. Больше подробностей разглядеть не удавалось. В то же время он казался выше других людей, попавших в кадр. Много выше. Хотя все они были на разных расстояниях от камеры. Сильвия нажала клавишу и люди, в своих прямоугольничках, лихорадочно задвигались. Рослый персонаж быстро исчез из кадра.
-Перешел на другую сторону улицы. – Пояснила она. – Но движется в направлении камеры. Значит, минут через пять должен быть возле этой, на светофоре у следующего перекрестка. – Крашеный ноготь ткнул в середину монитора. Потом пальцы запрыгали по клавиатуре, обозначенный кадр заполнил весь экран, машины и люди заметались с бешеной скоростью. И вдруг остановились. Среди маленькой толпы, застывшей у зебры в ожидании зеленого света, возвышалась фигура в кепке с длинным козырьком, закрывавшим лицо. – Похож? – Спросила Сильвия, торжествующе глядя на Ника.
-С кем, по-твоему, я должен сравнивать?
-Но ты же опрашивал свидетелей. У тебя должен был сложиться какой-то образ.
-Образ?.. Ну, я,.. как бы,.. наверно, похож… Да…
-Ясно. Будем считать, что это он. Что дальше?
-Проследи, куда он пошел.
-А остальные камеры зачем? – Почему-то спросил Даймлер.
-Они окружают ваш дом. По периметру слепой, так сказать, зоны. Но нам они не помогли. Скорее всего, там был только один рослый вор. Ладно, идите, я позову, когда будет что-то интересное.
Слотер и Даймлер вернулись к своим «баранам». Экран успел почернеть. Ник пошевелил мышку и наугад открыл ссылку. Там ничего интересного не обнаружилось. В следующей тоже. А вот третья…
-Смотрите, Готлиб, это уже занятно. – Он снова принялся выборочно читать. – …эти фабрики производили альбомы для открыток, фотографий, гербариев, коллекционирования марок, этикеток, монет, купюр, насекомых,.. Купюр? Я был бы не прочь коллекционировать купюры. Но не альбомами, а мешками. …«Ниани-далли» инкрустировала страницы некоторых своих альбомов не только древесными волокнами, но и цветными нитями из стеблей растения ин-сти-кло-це-… Нет, этих слов мне не выговорить. …которые долго сохраняют свой цвет. Подобные альбомы считались престижными в послевоенные годы, но к началу века следы последних из них оказались утеряны, поэтому на настоящее время считается, что их больше не сохранилось… Хм, получается, вы обладали реликвией. – Даймлер вздохнул и пожал плечами. – Да, но это не объясняет, причем здесь медицина, ботаника и моя служба в УБН… Может еще чего-нибудь есть?..
-Есть! – Воскликнула Сильвия из своего угла. – Вот он где… прячется.
-Прячется?
-Может быть, он там живет?
-Ну-ка, дай я посмотрю. – Ник опять направился к столу напарницы. Клиент – за ним.
-Смотри. В это здание он зашел пятнадцать минут назад. И не выходит. Я только не пойму, что это за дом.
-Сильви, вообще-то это общественный туалет.
-Да, ладно! С чего ты взял? Где знак?
-Он просто не попадает в кадр. Я узнаю это место. А вы, мистер Даймлер?
-Да, я там был.
-Куда же он делся? Неужели ушел через служебный вход?
-Да нет. Там только одна служебная дверь, вот она, слева от входа для посетителей.
-Она не открывалась.
-Значит, он все еще там. Может, переволновался, живот схватило. Вообще, это далеко от исходных мест, как он сюда добрался?
-Шел, не сворачивая.
-А альбома при нем не было.
-При нем был здоровенный рюкзак. Туда с пяток альбомов войдет запросто.
-Что ж, мотай вперед, рано или поздно он выскочит.
-Легко сказать, мотай. Тут из кадра можно выскочить за пару секунд. Приходится не мотать, а ползти.
-Ну,.. ползи…
Они с Даймлером опять возвратились к истории переплетного дела на Флорида-Кис. Не найдя больше ничего ценного на прошлом сайте, Ник переключился на следующий, оказавшийся почти полной его копией… Так они проблуждали неопределенно долго, с каждым шагом убеждаясь, что интернет не сильно потеряет в информативности, если его сократить раз в десять, а то и в сто. Самым интересным, из вычитанных фактов, было утверждение, что «…волокна для украшения страниц добывались из тростника, произраставшего на маленьком островке, вдали от основной гряды…». Ник сильно сомневался, что какой-то тростник мог иметь зубодробительное и языколомательное латинское название в сорок букв. Правда, больше он его не встретил. Может, выдумали?..
-Поищи в интернете. – Он что, сказал последнюю фразу вслух?
-Что ты имеешь в виду?
-Ну, выдели это название и скопируй в строку поиска.
Ник так и сделал. У Даймлера был вид человека, давно потерявшего нить рассуждений, но боящегося в этом признаться. Он хотел было объяснить ему суть своих действий, но Сильвия снова подола голос:
-Похоже, вылез-таки. – Слотер нажал кнопку «Искать» и, не дожидаясь, результата, направился к партнерше. Клиент, недоуменно глянув на экран Никова компьютера, последовал за ним.
Из туалетной двери, резко налево, словно и впрямь стремясь поскорее покинуть зону обзора, выходил согбенный старик в длинном, светло-коричневом плаще-дождевике. Сгорбленная спина, рука опирается на толстую трость, нечесаные седые локоны выбиваются из-под мятой шляпы – разрешение у камеры было неплохим. Стоп-кадр не передавал динамики, но чувствовалось, что дедуля, не смотря на все потуги быть стремительным, еле передвигается шаркающей походкой на согнутых ногах.
-По-моему, он выглядел иначе. – Осторожно усомнился Даймлер.
-Это точно. – Подтвердил Ник. – Парень здорово изменился за полчаса.
-Но как!..
-Переоделся, загримировался…
-Я имел в виду, как вы догадались?
-Она сама мастерица на такие трюки. Дайте эти тридцать минут ей, и мы и ее не узнаем.
-Где же он взял все эти вещи?!
-Там, в туалете, и взял. Заранее припрятал под фальш-потолком, теперь достал. Хитрый вор попался, все продумал.
-Он казался выше.
-Это сейчас он кажется ниже. Мысленно распрямите ему спину, ноги, шею, и увидите, какой он рослый.
-Думаю, теперь он отправится к более осмысленной цели. – Сказала Сильвия. – Домой, например, или в аэропорт. Разумно последить за ним.
-Попробуй, но если он действительно сядет в машину, это будет трудновато. А мы пока посмотрим, что там, насчет нашего растения…
Насчет растения, ничего не было. В смысле, ничего нового. Единственно найденной ссылкой была та, откуда Ник эти слова взял.
-И как это понимать? – Пожаловался он напарнице.
-Я же тебе объясняла, параметры поиска сами не меняются. Раз стоит «Искать точное совпадение», то и будет искаться только точное совпадение. Если в названии сделаны ошибки, точных совпадений может и не быть.
-И что тогда делать?
-Ну, выйди в настройки, поставь допустимое количество отличий и перезапусти поиск. А меня не беспокой.
Минут через десять Ник так и сделал. Вернее, понял, что сделал не так, а «так» получилось еще через десять. Выяснилось, что ошибок в названии было аж четыре. Впрочем, для словосочетания из сорока с лишним букв, это было неплохо. Он даже сообразил, как вывести ссылки в обратном хронологическом порядке. Самая свежая имела шестинедельную давность. Это оказалась научная статья в какой-то электронной библиотеке. Открыв, Ник обнаружил первую страницу в густом обрамлении рекламы. Заголовок он даже не пытался прочитать – там были загибы похлеще, чем название растения – а начал с имен авторов. Этих ребят было так много, что кроме них на странице больше ничего не уместилось.
-Ставрос Мавродакис… – Начал он с самого первого.
-Это еще что за зверь? – Сама откликнулась Сильвия.
-Когда ученые пишут статью, в начале списка авторов ставят самого главного, ведь так?
-Наверное…
-Значит, этот Ставрос – главный специалист по нашему…
-Вот он где живет! – Перебила его партнерша. – Иди, посмотри.
-Сейчас. – Ник попытался перейти на вторую страницу. В ответ ему было предложено ознакомиться с правилами пользования библиотекой и зарегистрироваться. Или бесплатно скачать текст на медленной скорости. Он мысленно выругался и выбрал второе.
-Готлиб, вы поняли, как этим хозяйством управлять?
-Наполовину…
-Хорошо… Когда вот здесь перестанет крутиться зеленая звездочка, наедите мышкой вот сюда, нажмите на ней на левую кнопку, потом появится список, в нем выберете «открыть» и еще раз нажмите. И можете дальше читать статью. Вдруг там есть понятные слова. – Ник оставил озадаченного гостя один на один с компьютером, возможно впервые в его жизни, и пошел смотреть на жилье похитителя.
-А ты уверена, что это жилой дом? – Спросил он, взглянув на экран Сильвиного монитора. – Странный он какой-то.
-Это называется «деконструктивизм». В том районе много таких домов. Богемный квартал. У меня там знакомый живет.
-Который тебя на танцевальную вечеринку водил?
-Нет, тот прямо у яхт-клуба… Постой, с каких это пор тебя интересует моя личная жизнь?!
-С того момента, когда я осознал твою ценность, как сотрудника нашей конторы.
-То есть, с сегодняшнего полудня.
-Ну да, типа того. А ты уверена, что он не сбежал оттуда? Здесь-то наверняка полно входов и выходов.
-А я здесь тоже периметр собрала. Вон, видишь, сколько камер. Так что, он там надолго. Мог, конечно, залезть в машину где-нибудь в слепой зоне… Но, все выезжающие за периметр машины тоже можно отследить. В принципе. Уже скоро вечер. У них, я имею в виду. Я знаешь, что думаю? Если в другие дни, и до, и после, посмотреть камеры в округе, может где-нибудь попадется его лицо? Тогда его можно будет опознать.
-Давай, что нам терять. – Ник вернулся к клиенту.
-Как ваши успехи?
-Пока не очень, я даже не могу на следующую страницу попасть…
-Не может быть, там все должно быть просто. Давайте, я посмотрю.
Ник посмотрел и понял, в чем дело.
-А, ну да, это же пэдээф! Вы «Акробатом» никогда не пользовались? – Даймлер посмотрел на него, как на душевнобольного. – Ладно, не важно. Смотрите, жмем сюда, ставим «Постранично», потом «Непрерывно» и… оп! Читаем!
Читать было довольно сложно. Половина слов оказалась непонятной ни одному из читателей. Пропуская предложения, смысл которых ускользал, они довольно быстро миновали где-то с четверть текста, но так и не определили, о чем он. То ли химия, то ли история, то ли ботаника… Ботаника? Это уже что-то.
-Смотрите, похоже, это про наши места. – Сказал Даймлер, ткнув пальцем куда-то вниз экрана. Там обнаружился абзац, начинавшийся со слов: «В 1928 году ботаническая экспедиция нашего университета, под руководством профессора Найджела Борума, провела более четырех месяцев на островах Флорида-Кис. Были открыты и подробно описаны десятки ранее неизвестных видов наземных растений и водорослей».
-Сто-о-оп! – Хлопнул себя по лбу Ник. В буфере обмена еще сидело название этого тростника,.. или чем там было растение. Мышкой – на «Поиск», и – контрол+V, а теперь – искать. Искомые слова оказались совсем рядом – в двух абзацах, но тут снова подала голос Сильвия:
-А вот он и попался! – Как у нее быстро все выходит! Может, им поменяться?
-Попался? – Ник сделал вид, что не понимает. – Кто?
-Иди, иди. Посмотри!
-Почитайте пока здесь. Вдруг, что полезное найдется. – Он снова переместился к напарнице. На ее экране красовалась физиономия преступника. Слегка угрюмая, но ничем не примечательная. Кроме ракурса, с которого на нее смотрел объектив.
-А ты уверена?
-Уверена, уверена. Камера высоко висит. Метрах в трех от земли, а то и выше. Сейчас я по обзору с другой камеры прикину. – Сильвия что-то мгновенно набрала на клавиатуре, изображение в центре монитора сменилось. Там возник увеличенный кадр, ранее располагавшийся в верхнем углу. На фоне розовой стены с объявлениями и рекламой программа нарисовала шкалу с отметками. – Ага, три двадцать семь. Допустим, рост у него – два ровно. До него – метра три, не больше. Ну вот, считаем угол, вводим поправку… – С полминуты на дисплее росла синяя горизонтальная полоса. – А вот, и наш красавчик!
Красавчик был темноволос, круглолиц и сероглаз. Широкий подбородок, тонкие губы, густые брови, уши слегка оттопырены. Не очень похож на описание старика Дрекслера. Значит, маскировался. В целом – ничего особенного. Среднестатистическое лицо европеоида. Но запомнить его стоило.
-Даймлер, посмотрите, пожалуйста! Вы его никогда не видели? – Клиент оторвался от увлекательного чтения и присоединился к детективам. Довольно долго он изучал лицо своего предполагаемого обидчика. Потом помотал головой.
-Нет. Точно нет. Конечно, память у меня слабая, но – нет. – Он еще раз посмотрел на экран, потом перевел взор на Ника, и добавил. – Посмотрите, что там написано. По-моему, это важно.
Ник взглянул на Сильвию. Та кивнула.
-Идите, читайте. А я пока поищу эту рожу в интернете.
-Вот здесь, – ткнул пальцем в экран Даймлер, – объясняется, что это за растение.
После непроизносимого названия, через тире, было написано: «…растение семейства крапивных, эндемически произраставшее на очень маленьком безымянном острове, в стороне от основной гряды…». Дальше опять шла какая-то научная заумь, даже формула цветка, что бы это не означало. Ник быстро пробежал глазами пол-страницы…
-А, вот! – Ему показалось, что он нашел еще одно понятное предложение, и он стал читать вслух. – …Несмотря на крайне малую площадь острова, в несколько сотен квадратных ярдов… А, Сильви, ярдов! …растение встречалось только на нем, и не было обнаружено ни на одном другом острове архипелага… Во время сильнейшего шторма 1935 года, называемого «Бурей столетия» весь слой плодородного грунта был смыт волнами... Вся растительность погибла… Остров превратился в отмель, поднимающуюся над уровнем воды лишь во время отливов… Представители вида нигде на планете больше не встречаются… Растение можно считать вымершим видом…
Он посмотрел на клиента. Тот пожал плечами и вздохнул. Напарница на своем рабочем месте продолжала колдовать над клавиатурой.
-Если Видмар об этом пыталась у меня узнать, – вслух подумал Ник, – надо читать дальше. – Возражать никто не захотел. – Ладно, что там?.. Засушенные образцы, хранившиеся в гербарии музея университета, были утеряны во время реконструкции 70-х годов прошлого века… Ну, как всегда у нас! Что еще?.. …сохранилось около одной десятой унций пахучего вещества, выделенного из плодов растения еще во время экспедиции и законсервированного ее сотрудниками в герметичной упаковке…
Снова череда непонятно-устрашающих терминов. Целый абзац казался написанным на иностранном языке. Ник честно пытался вникнуть, боясь, что без этого не сможет продвинуться дальше по тексту и вычленить главное. Перечитал несколько раз. Бесполезно. Даймлер безропотно сидел рядом и ждал.
-А что такое пен-чак… си-лат? – Медленно произнося по слогам непонятные слова, спросила вдруг Сильвия.
-Чего? – Не понял он. – Тут вроде такого нет…
-Это у меня. Стивен Кунц был чемпионом Северной Америки по этому.
-А. Это такая народная борьба. То ли индонезийская, то ли малайская,.. в общем, юго-восток Азии. Ударная техника, вроде у-шу, карате или тайквон… Подожди, какой Стивен?
-Наш долговязый герой. И, похоже, это его настоящее имя. Чемпион в тяжелом весе. Правда, уже почти десять лет прошло.
-Ну, ты даешь! А что там еще про него сказано?
-Да тут только про его успехи в этом пень,.. в общем, в этой борьбе. Но сейчас еще чего-нибудь найдем. Чемпион, все-таки.
-Интересно, зачем чемпиону воровать? А со старушкой Видмар он нигде там не пресекается?
-Думаешь, все-таки сообщники? Что ж, будем искать, будем искать… – Рассеяно сказала она и снова уставилась на экран. Нику осталось сделать то же самое.
-Так, – проворчал он усаживаясь рядом с Даймлером, – смотрим, что там дальше. …тщательный многофакторный биохимический анализ… Чрезвычайно сильное воздействие на нервную систему сложных организмов, в том числе человека… Ого! …Полное название… – Пол-страницы букв, цифр и черточек. – …Структурная формула... – Сплошная абракадабра. Хуже лабиринта минотавра. – …Требуют уточнения… – Еще и неточные, оказывается… – С полным основанием не может быть отнесен ни к алкалоидам, ни к анестетикам, ни к наркотическим анальгетикам… Однако, должен считаться перспективным сырьем для производства высокоэффективного обезболивающего средства избирательного действия… Опасность применения в качестве нового наркотического вещества с мощным и трудно прогнозируемым действием… – Он замолчал, прямо-таки физически ощущая, как в голове складывается логическая мозаика. Но все-таки вернулся к тексту и дочитал. – …И к счастью, и к сожалению, нереализуемо… Чрезвычайно сложная структура химических связей и не до конца определенный состав делают искусственный синтез невозможным на современной стадии развития химии… Естественных производителей, по всей видимости на планете не осталось…
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |